เทพยุทธ์อสูร - บทที่ 16 – การปฏิเสธที่จะเข้าร่วม

บทที่ 16 – การปฏิเสธที่จะเข้าร่วม

MGA: บทที่ 16 – การปฏิเสธการเข้าร่วม

“เดี๋ยวก่อน ฉันได้ยินมาว่าเมื่อกี้พวกเขาเพิ่งพูดว่า…”

“เป็นไปไม่ได้ คุณต้องได้ยินผิดแน่”

คำพูดของสองพี่น้องมังกรและเสือทำให้ฝูงชนที่กำลังเฝ้าดูอยู่ตกตะลึง และสีหน้าของพวกเขาก็แสดงออกถึงความรู้สึกที่ซับซ้อนหลากหลายออกมา

ในขณะนั้น ผู้คนรอบข้างต่างคิดว่าตนเองได้ยินผิดมากกว่าที่จะเชื่อว่าคำพูดเหล่านั้นเป็นความจริง

พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมพันธมิตรปีกถึงต้องการรับชูเฟิงเข้าเป็นสมาชิก เมื่อสักครู่ชูเฟิงยังถูกพันธมิตรเล็กๆ ปฏิเสธเลย แล้วคนอย่างเขาจะได้รับความเคารพจากพันธมิตรปีกได้อย่างไร?

“ชูเฟิง คุณยินดีเข้าร่วมพันธมิตรปีกหรือไม่?”

พวกเขารู้ว่าฝูงชนกำลังสงสัย ดังนั้นไป่หลงจึงเสริมประโยคอีกประโยคหนึ่งอย่างหนักแน่นและเน้นน้ำเสียง

“นี่…นี่เรื่องจริงเหรอ? กลุ่มพันธมิตรปีกกำลังรับสมัครไอ้คนนั้นจริงๆเหรอ?”

“เขามาจากไหนถึงได้รับคำเชิญจากพันธมิตรปีก? พันธมิตรปีกไม่ใช่การรวมตัวของอัจฉริยะเหรอ? ทำไมพวกเขาถึงรับสมัครคนธรรมดาอย่างเขา?”

“ไม่เข้าใจเลย ไม่เข้าใจจริงๆ เขามีความสามารถพิเศษอะไรหรือเปล่า? แต่ฉันมองไม่เห็นอะไรเลย แม้แต่พันธมิตรเล็กๆ ก็ยังไม่ต้อนรับเขา แล้วเขาจะเป็นคนที่มีอำนาจได้อย่างไร?”

ทันใดนั้น การถกเถียงก็ปะทุขึ้นทุกหนทุกแห่งราวกับน้ำมันร้อนจัด และสายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่ชูเฟิง พวกเขาทุกคนพยายามหาว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้เขาแตกต่างออกไป จนได้รับเชิญเข้าร่วมพันธมิตรปีก

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็ไม่สามารถมองเห็นความแตกต่างของชายหนุ่มคนนั้นได้ แต่ถึงกระนั้น ทุกคนก็ยังคงชื่นชมชูเฟิงอย่างไม่รู้จบ

พันธมิตรปีก สถานที่ที่ศิษย์นับไม่ถ้วนต่างตั้งตารอคอย และเป็นที่ที่อัจฉริยะนับไม่ถ้วนถูกปฏิเสธ มันคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในหัวใจของเหล่าศิษย์ชั้นในอย่างแท้จริง

พันธมิตรปีก ความฝันของเหล่าศิษย์นับไม่ถ้วน มันเป็นความฝันที่ทำได้เพียงจินตนาการ แต่ไม่อาจเป็นจริงได้

แต่ในขณะนั้นเอง มีบุคคลหนึ่งได้ก้าวเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์และทำให้ความฝันที่คนอื่นไม่อาจเป็นไปได้เป็นจริงขึ้นมาได้ พวกเขาจะไม่อิจฉาเขาได้อย่างไร?

“เป็นไปได้อย่างไร ชูเฟิง เขาทำจริง ๆ เหรอ…”

แต่คนที่หน้าตาอัปลักษณ์ที่สุดและยอมรับความจริงข้อนี้ไม่ได้มากที่สุด กลับเป็นคนจากตระกูลชู

โดยเฉพาะชูเว่ย เขาเหมือนโดนค้อนหนักๆ ทุบเข้าที่หัว สมองของเขาวุ่นวายไปหมดเพราะความงุนงง

ชูเยว่ก็เป็นเช่นนั้น เธอยืนอยู่ข้างชูเฟิง อ้าปากเล็กน้อย ดวงตาทั้งสองข้างกระพริบไม่หยุด จ้องมองชูเฟิงอย่างประหลาดใจ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฝูงชน พี่น้องมังกรและเสือก็ยิ้มอย่างพอใจ จากนั้นพวกเขาก็หันไปมองชูเฟิง

เมื่อเทียบกับปฏิกิริยาของฝูงชนแล้ว พี่น้องทั้งสามตั้งตารอปฏิกิริยาของชูเฟิงมากกว่า พวกเขาอยากเห็นชูเฟิงฉลองอย่างบ้าคลั่งและราวกับอยู่ในความฝัน

แต่ชูเฟิงกลับทำให้พวกเขาผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่ได้แสดงความดีใจอย่างล้นเหลือ แต่กลับไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ใบหน้าของเขาสงบนิ่งราวกับผืนน้ำ สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือคำพูดที่ชูเฟิงพูดออกมาหลังจากนั้น

“ขอบคุณสำหรับความหวังดี แต่ตอนนี้ผมยังไม่ต้องการเข้าร่วมพันธมิตรใดๆ” ชูเฟิงกล่าวอย่างใจเย็น

“อะไรนะ? ฉันได้ยินไม่ผิดใช่ไหม? เขาปฏิเสธเหรอ?!”

เมื่อคำพูดของชูเฟิงหลุดออกมา ฝูงชนที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่แล้วก็ยิ่งเดือดดาลขึ้นไปอีก สิ่งที่ดีงามที่ผู้คนมากมายใฝ่ฝันอยากได้กลับถูกปฏิเสธ มันเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง

หลังจากได้รับคำตอบนั้น พี่น้องมังกรและเสือก็ขมวดคิ้วและแสดงออกถึงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

“ชูเฟิง ถ้าเจ้าเข้าร่วมพันธมิตรปีกของเรา เจ้าจะมีแต่ผลประโยชน์ที่จะเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาในอนาคตของเจ้าในสำนักมังกรฟ้า เจ้าจะปฏิเสธจริงๆ หรือ?” ไป๋หลงกล่าวเตือน

“ผมขอโทษอย่างยิ่ง” ชูเฟิงตอบอย่างหนักแน่น

“คุณ…”

ไป๋หูรู้สึกโกรธเล็กน้อย แต่ก่อนที่จะปล่อยให้เขาหนีไป ไป๋หลงก็ยื่นมือมาห้ามไว้

ไป่หลงพิจารณาชูเฟิงอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “ชูเฟิง ฉันหวังว่าคุณจะคิดทบทวนเรื่องนี้ใหม่”

หลังจากนั้น ไป๋หลงก็หันหลังกลับและจากไป หลังจากที่ไป๋หูจ้องมองอย่างดุร้าย เขาก็เดินจากไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

“หมอนั่นปฏิเสธคำเชิญของกลุ่มพันธมิตรวิงส์จริงๆ เลยนี่นา เขาโง่หรือเปล่า?”

“ดูจากท่าทางของเขาแล้ว ก็รู้ได้เลยว่าเขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลยสักนิด แสดงว่าเขาคงไม่รู้จักชื่อเสียงโด่งดังของกลุ่มพันธมิตรวิงส์แน่ๆ เสียดายจัง”

“ผมเดาว่าในอนาคต เมื่อเขาเข้าใจถึงความแข็งแกร่งของพันธมิตรวิงส์แล้ว เขาคงจะรู้สึกผิดหวังอย่างมาก”

“อนาคตเหรอ? เท่าที่ผมเห็น ถ้าคุณไปทำให้กลุ่มพันธมิตรวิงส์ไม่พอใจ หมอนี่คงใกล้ตายเต็มทีแล้ว”

ในทันทีนั้น ทุกคนก็อ้าปากค้าง และเสียงพูดคุยสารพัดก็ดังไม่หยุด

แม้แต่ชูเยว่เองก็ยังแสดงสีหน้าสับสนอย่างเห็นได้ชัดขณะถามว่า “ชูเฟิง เธอรู้ไหมว่าเธอเพิ่งทำอะไรลงไป? นั่นมัน…”

“ฉันรู้ มันคือกลุ่มพันธมิตรปีก องค์กรของเหล่าตำนานภายในราชสำนัก”

“เจ้ารู้แต่ยังปฏิเสธอีกหรือ เจ้า…” ชูเยว่ถึงกับพูดไม่ออก

“ผมจะไม่เข้าร่วมพันธมิตรใดๆ ที่ผมไม่เข้าใจอะไรเลย และผมเกรงว่าพันธมิตรวิงส์ก็คงไม่ใช่ข้อยกเว้น”

ชูเฟิงยิ้ม และรอยยิ้มของเขานั้นสงบอย่างผิดปกติ เขาไม่สนใจสายตาที่ตกตะลึงจากคนรอบข้าง และกลมกลืนไปกับฝูงชนอย่างสง่างาม ราวกับว่าเขาไม่เคยคิดถึงพันธมิตรปีกเลยแม้แต่น้อย

ชูเยว่ยังคงจ้องมองไปยังจุดที่ชูเฟิงหายตัวไป สีหน้าของเธอดูซับซ้อนอย่างมาก และหลังจากนั้นครู่หนึ่งเธอก็พึมพำว่า “ชูเฟิง ดูเหมือนว่าฉันจะมองทะลุตัวนายได้น้อยลงเรื่อยๆ แล้วล่ะ…”

ที่จริงแล้ว ชูเฟิงเองก็ประหลาดใจกับการเชิญชวนของพันธมิตรปีกเช่นกัน แต่เพราะมันไม่คาดคิด เขาจึงปฏิเสธอย่างหนักแน่น เพราะท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายของเขามีความลับที่คนอื่นไม่ควรรู้

สายฟ้าเก้าสี สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่เกือบทำลายล้างทวีป หากผู้คนรู้ว่าสิ่งนั้นอยู่ภายในตันเถียนของชูเฟิง ใครจะรู้ว่าเหล่าผู้เชี่ยวชาญทั่วโลกจะทำอะไรกับชูเฟิงบ้าง? มีความเป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าเขาอาจถูกผ่าท้อง

หลังจากนั้นไม่นาน ในสถานที่ลึกลับนอกลานกว้าง พี่น้องมังกรและเสือยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าหดหู่ เบื้องหน้าพวกเขามีหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่

เด็กสาวคนนั้นมีผิวขาวผ่อง คิ้วคม ดวงตาโต ปากเล็กสีแดงสดราวกับลูกเชอร์รี่ แม้ใบหน้าจะดูอ่อนเยาว์ไปบ้าง แต่ก็อาจกล่าวได้ว่าเธอเป็นคนสวยและยังดูอ่อนเยาว์อยู่เล็กน้อย

แต่ในขณะนั้น คิ้วของหญิงสาวขมวดเข้าหากันขณะที่เธอถามพี่น้องทั้งสองว่า “พวกท่านหมายความว่าเขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วมพันธมิตรปีกใช่ไหมคะ?”

“ท่านซูเหม่ย สิ่งที่พวกเราพูดไปทั้งหมดเป็นความจริงครับ” สองพี่น้องตอบพร้อมกัน

“มีคนกล้าปฏิเสธคำเชิญของพันธมิตรปีกของเราด้วยเหรอเนี่ย เขาคงเบื่อชีวิตเต็มทีแล้วสินะ” หญิงสาวกัดริมฝีปาก และมีร่องรอยความโกรธพลุ่งพล่านอยู่ในดวงตาสวยของเธอ

“รุ่นพี่ซูเหม่ย พูดตามตรง เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเด็กคนนั้นเก่งด้านไหน แต่สองคนนั้นพูดถึงเขา และบอกให้เราเชิญเขามา ถ้าเราทำอะไรไม่ดีกับเขา ฉันเกรงว่า…”

“จะกลัวอะไรกัน? เราให้เกียรติเขาแล้วด้วยการเชิญเขาเข้าร่วมกลุ่มพันธมิตรวิงส์ แต่ตอนนี้เขากลับกล้าปฏิเสธ เราให้เกียรติเขาแล้ว แต่เขากลับไม่ยอมรับ”

“ถ้าเราไม่ให้เขาได้ลิ้มรสความเจ็บปวดบ้าง เกียรติยศของพันธมิตรปีกของเราจะอยู่ที่ไหน? ฉันจะมอบเรื่องนี้ให้พวกเจ้าสองคนจัดการ ไม่ต้องห่วง ด้วยความช่วยเหลือจากพี่สาวของฉัน ฉันรับประกันได้ว่าพวกเจ้าสองคนจะไม่เป็นอะไร”

“เอ่อ…ก็ได้” สองพี่น้องมังกรและเสือไม่กล้าโต้ตอบแม้แต่น้อยต่อหน้าหญิงสาวสวยคนนั้น

“และนี่ ฉันจะพูดเป็นครั้งสุดท้ายนะ อย่าเรียกฉันว่ารุ่นพี่ อายุฉันไม่ได้สำคัญไปกว่าพวกคุณหรอก” หลังจากเหลือบมองคนทั้งสอง เธอก็จากไป

พี่น้องทั้งสองเฝ้ามองเด็กหญิงเดินห่างออกไปเรื่อยๆ อย่างเงียบๆ จนกระทั่งเธอหายไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อนั้นพวกเขาก็ถอนหายใจโล่งอก ราวกับว่าได้ปลดภาระหนักอึ้งออกไปแล้ว

“เด็กผู้หญิงคนนี้ดื้อรั้นเกินไป เธอปฏิบัติต่อเราเหมือนทาส…” ไป๋หูบ่นพลางเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก

“ช่างเถอะ เราทำอะไรกับสถานะพิเศษของครอบครัวเธอไม่ได้หรอก ต่อให้ไม่นับภูมิหลังครอบครัวของเธอ แค่ดูอิทธิพลในราชสำนักของพี่สาวเธอก็พอแล้ว” ไป่หลงกล่าวอย่างขมขื่น

“ในเรื่องนั้น ฉันชอบน้องสาวของเธอมากกว่า อย่างน้อยเธอก็อ่อนโยนกว่าเยอะ”

“อ่อนโยนเหรอ? คุณแค่ยังไม่เคยเห็นตอนที่เธอใช้ความรุนแรงต่างหาก น่ากลัวยิ่งกว่าซูเหม่ยเสียอีก”

“อ่า การรวมกันของสองพี่น้องคู่นี้เรียกว่า ‘โร่วเหมย’ มีความงาม แต่ยังไม่พบความอ่อนโยน แล้วเราควรทำอย่างไรดีล่ะ? เราจำเป็นต้องดูแลชูเฟิงจริงๆ หรือ?”

[หมายเหตุ: คำว่า “โร่ว” (จาก ซูโร่ว) แปลว่า อ่อนโยน และคำว่า “เหมย” (จาก ซูเหมย) แปลว่า ความงาม]

“เราควรตักเตือนเขาให้เหมาะสม แต่ก็อย่ารุนแรงเกินไป เพราะนอกจากสองพี่น้องแล้ว คนนั้นก็พูดออกมาด้วย” หลังจากพูดจบ ไป๋หลงก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้

เมื่อวานนี้ ในงานรวมตัวของกลุ่มวิงส์ อัลไลแอนซ์ ซึ่งจัดขึ้นไม่บ่อยนัก มีบุคคลสำคัญสองคนปรากฏตัวโดยไม่ได้รับเชิญ

นอกจากนี้ ทั้งสองคนยังยื่นคำขอเดียวกัน คือขอให้กลุ่มพันธมิตรปีกเชิญชูเฟิงเข้าร่วมด้วย

ถึงแม้พวกเขาจะไม่เต็มใจ แต่กลุ่มพันธมิตรวิงส์ก็ยังตกลง เพราะคนทั้งสองนั้นเป็นบุคคลที่พวกเขาไม่กล้าล่วงเกิน