เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่ - บทที่ 221

บทที่ 221 ข้ามเวลาอีกครั้ง

ในวินาทีถัดมา เอลฟ์ผู้สง่างามและทรงพลังก็ได้เอ่ยถามขึ้นว่า “เธอรับของจากเอลฟ์มาได้ยังไง?”

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขาคือของขวัญจากกรีนลีฟ เธอลูบลูกปัดสีเขียวที่ส่องประกายเบา ๆ แล้วตอบออกไปตามความจริงว่า “เป็นของขวัญจากเพื่อนเอลฟ์ของฉัน เขาคือเจ้าชายกรีนลีฟ เซลรานซี่”

ก่อนหน้านี้เธอได้ถามแล้วว่า ที่นี่ไม่มีใครรู้จักชื่อ ‘กรีนลีฟ’

ดังนั้นเมื่อเธอพูดจบ เหล่าเอลฟ์ตรงหน้าก็เริ่มมีความเคลื่อนไหวเล็กน้อย ซึ่งทำให้เธอสับสนอยู่บ้าง

ไม่นานนัก เธอก็ได้ยินเสียงซุบซิบจากพวกเขา จึงเข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงแสดงท่าทางตกใจเช่นนั้น

“เธอพูดว่าอะไร?”

“ในราชวงศ์ไม่มีใครที่ชื่อกรีนลีฟ”

“แต่ของขวัญชิ้นนั้นเป็นของเอลฟ์จริง ฉันรู้สึกได้ถึงพลังของมัน มันแปลกใหม่ มันน่าจะมาจากเอลฟ์ที่ทรงพลังมาก”

“ไม่มีเอลฟ์คนใดนอกจากราชวงศ์ที่จะใช้สกุลเซลรานซี่ได้”

เมื่อเธอคิดทบทวน เธอก็เข้าใจแล้ว

ก่อนหน้านี้ เวลาที่เธอถามถึงกรีนลีฟหรือฟาแลน เธอไม่เคยเอ่ยชื่อเต็มของพวกเขาเลย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า สกุลเซลรานซี่นั้นเป็นสิ่งที่ทำให้เอลฟ์เหล่านี้เกิดความวุ่นวาย

เธอระลึกได้ว่า กรีนลีฟเคยบอกว่าในภาษาดั้งเดิมของเอลฟ์ คำว่าเซลรานซี่ หมายถึงต้นไม้แห่งชีวิต และราชวงศ์เอลฟ์เป็นดั่งบุตรที่ได้รับความโปรดปรานจากต้นไม้แห่งชีวิต จึงได้รับเกียรติให้ใช้สกุลนี้

ดูเหมือนว่า ราชวงศ์ของทุกเผ่าเอลฟ์จะใช้สกุลเซลรานซี่เหมือนกัน

เธอยักไหล่และอธิบายอย่างเรียบง่ายว่า “เพื่อนของฉันคงมาจากเผ่าเอลฟ์อีกเผ่าหนึ่ง”

แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงก็คือ เอลฟ์เหล่านั้นกลับโกรธเคือง พวกเขาเล็งลูกธนูมาที่เธออีกครั้ง และตะโกนด่าทอเสียงดังว่า

“เธอโกหก! เธอเป็นคนต่างถิ่นที่ชั่วร้าย!”

“เอลฟ์ไม่เคยแตกแยก คำโกหกของเธอช่างน่าขันและไร้สาระ!”

“บางทีเธออาจเป็นปีศาจที่ถูกส่งมาเพื่อทำให้พวกเราแตกแยก!”

เมื่อเห็นว่าเหล่าเอลฟ์เริ่มแสดงอาการโกรธเคืองและพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ เซินโจวจึงรีบพูดขึ้น “ไม่ ไม่ พวกคุณเข้าใจผิดแล้ว เพื่อนของผมคนนี้ได้มันมาจากอีกเผ่าเอลฟ์จริง ๆ นะ”

เอลฟ์หัวหน้ากลุ่มยกมือขึ้นเพื่อให้พวกพ้องหยุดการโวยวาย จากนั้นเขาก็มองพิจารณาไปที่ลู่จินกู้และเซินโจวอย่างถี่ถ้วน สักพักเขาก็ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “หลักฐาน?”

ลู่จินกู้กับเซินโจวมองหน้ากัน แล้วเธอก็ถอดสร้อยคอออกอย่างรวดเร็ว

ก่อนจะส่งมันให้ เธอถอดของเล็ก ๆ ที่ห้อยมากับสร้อยนั้นออกเสียก่อน จากนั้นจึงส่งเชือกเส้นนั้นไปให้พวกเขา

“นี่คือเส้นผมของกรีนลีฟ คุณสามารถตรวจสอบดูได้ ฉันจำได้ว่าชาวเอลฟ์มีธรรมเนียมว่า หากเส้นผมถูกมอบให้โดยสมัครใจ มันจะแสดงถึงมิตรภาพที่ไม่สิ้นสุดของเอลฟ์คนนั้น แต่ถ้าหากเส้นผมนั้นถูกดึงออกด้วยกำลัง มันจะเหี่ยวแห้งและสลายไปอย่างรวดเร็ว นี่สามารถพิสูจน์ได้ว่าฉันพูดความจริงหรือไม่”

เหล่าเอลฟ์เริ่มซุบซิบกันอีกครั้ง หัวหน้ากลุ่มรับเชือกที่เธอมอบให้ไปตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน

สักพักหนึ่ง เขาก็พูดขึ้นเบา ๆ “ใช่แล้ว นี่เป็นเส้นผมที่มาจากเอลฟ์ผู้สูงศักดิ์ที่มอบให้โดยสมัครใจ พลังในเส้นผมนี้สอดคล้องกับพลังในของขวัญที่เธอได้รับ น่าจะเป็นเอลฟ์คนเดียวกัน”

เธอพยักหน้ากับคำพูดของอีกฝ่าย

ในที่สุด ท่าทีของเหล่าเอลฟ์ก็ดูผ่อนคลายลง แต่ความสงสัยก็ยังคงอยู่และเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ลู่จินกู้ถูกเอลฟ์หลายคนล้อมรอบ เธอรู้สึกเหมือนกำลังถูกกลุ่มนกที่ช่างพูดคุยรุมถามคำถาม (ซึ่งเสียงของพวกมันก็ไพเราะดี)

หลังจากฟังอยู่พักใหญ่จนปวดหัว เธอก็สรุปได้ว่ามีความเห็นสำคัญจากเอลฟ์ดังนี้

พวกเขาเชื่อว่าเผ่าเอลฟ์ไม่เคยมีการแตกแยกในประวัติศาสตร์ จึงไม่น่าจะมีเผ่าเอลฟ์อื่นอยู่ได้

อีกทั้งต้นไม้แห่งชีวิตยังมีเพียงหนึ่งเดียว ดังนั้นจึงเป็นข้อพิสูจน์เพิ่มเติมว่าไม่น่าจะมีเผ่าเอลฟ์อื่นนอกจากนี้

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ราชวงศ์เอลฟ์ใช้สกุลเซลรานซี่มาโดยตลอด แต่พวกเขามั่นใจว่าในราชวงศ์ไม่เคยมีเจ้าชายหรือเจ้าหญิงที่ชื่อกรีนลีฟ หรือฟาแลนมาก่อน

ดังนั้นเหล่าเอลฟ์จึงรู้สึกสงสัยมากว่า ลู่จินกู้ไปรู้จักเอลฟ์เหล่านั้นจากที่ไหน

ตามที่พวกเขากล่าวมา ตั้งแต่เกิดจนตาย เอลฟ์แทบไม่เคยออกจากบ้านเกิด การอยู่ใกล้ต้นไม้แห่งชีวิตทำให้เอลฟ์รู้สึกสบายมากกว่าที่ไหน ๆ

ลู่จินกู้เองก็สับสนเช่นกัน เธอเคยคิดว่านี่อาจเป็นผลจากการที่เอลฟ์ผู้ทรงพลังใช้วิธีบางอย่างในการแบ่งโลกเอลฟ์ออกเป็นหลายส่วน จากความจริงที่ว่าโลกนี้ปราศจากมลพิษ ดูเหมือนว่ากลยุทธ์การ ‘เตรียมหลายแผนการไว้’ นี้จะได้ผลดีมาก

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอจะเดาผิด

ระหว่างที่พูดคุยกับเอลฟ์ เธอบังเอิญกล่าวถึงเอลฟ์ผู้ทรงพลังที่เธอเคยเจอก่อนหน้านี้ แต่กลับมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น หัวหน้าเอลฟ์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า

“แอชเชอร์? นั่นคือเจ้าชายของพวกเรา”

“หา?”

ลู่จินกู้และเซินโจวต่างตกตะลึง

เมื่อสอบถามต่อไป พวกเขาก็ได้รู้ว่าบุตรชายคนโตของกษัตริย์เอลฟ์ในตอนนี้มีชื่อว่า แอชเชอร์เซลรานซี่

ลู่จินกู้ตกใจ เธอถามด้วยความไม่แน่ใจว่า “ในเผ่าเอลฟ์ มีคนที่ใช้ชื่อซ้ำกันบ่อยเหรอคะ?”

“เป็นไปไม่ได้” หัวหน้าเอลฟ์ปฏิเสธทันที “ทุกครั้งที่ผลเอลฟ์กำเนิดขึ้น เมื่อเอลฟ์มองไปที่ผลนั้น ชื่อของเขาหรือเธอจะปรากฏขึ้นในความคิดของทุกคนโดยธรรมชาติ นั่นเป็นของขวัญจากต้นไม้แห่งชีวิต ในประวัติศาสตร์ของเผ่าเอลฟ์ ฉันไม่เคยเห็นเอลฟ์ที่มีชื่อซ้ำกันเลย”

เอลฟ์คนอื่นพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่แล้ว สำหรับต้นไม้แห่งชีวิต ทุกชีวิตเอลฟ์นั้นล้วนเป็นหนึ่งเดียวที่ไม่เหมือนใคร”

จากนั้นพวกเขาต่างหันไปทำความเคารพในทิศทางของป่าเอลฟ์ แสดงความเคารพอย่างสูงสุดต่อชีวิตและต้นไม้แห่งชีวิต

ยามนี้ลู่จินกู้เหมือนถูกฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ

ทฤษฎีที่ฟังดูไร้สาระแต่ก็ชัดเจนโผล่ขึ้นมาในความคิดของเธอ เธอไม่ได้เข้าไปในโลกของเอลฟ์ที่ถูกแยกออกมา แต่…เธอได้ย้อนเวลากลับไปสู่ยุคที่เผ่าเอลฟ์ยังรุ่งเรืองอยู่?

นั่นหมายความว่า…เธอได้เดินทางข้ามเวลาอีกครั้ง?

ทฤษฎีนี้ที่น่าจะเป็นไปไม่ได้ ทว่ากลับได้รับการยืนยันทางอ้อมอย่างรวดเร็ว

เมื่อเหล่าเอลฟ์ได้ยืนยันว่าเธอได้รับมิตรภาพนิรันดร์จากเอลฟ์ผู้ทรงพลังจริง ๆ พวกเขาจึงเริ่มมองเธอและเซินโจวในฐานะแขกผู้มีเกียรติ และเสนอที่จะปกป้องพวกเขาระหว่างการเดินทาง

ทว่าเอลฟ์กลุ่มนี้มีภารกิจที่จะต้องทำ พวกเธอกับเซินโจวจึงไม่อยากขัดจังหวะ และตัดสินใจร่วมเดินทางไปกับพวกเขา ระหว่างทางก็จะได้หาเบาะแสของทางผ่านและหลีกเลี่ยงอันตรายไปพร้อมกัน

แต่การตัดสินใจนี้กลับกลายเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเธอเพิ่มเติม

เอลฟ์เหล่านี้มีสองภารกิจหลักที่ต้องทำ

หนึ่งคือเดินทางไปยังชายหาดสีขาวเพื่อเก็บทรายบริสุทธิ์ที่สุดสำหรับเติมเต็มสระกำเนิด

สองคือเดินทางไปยังชายฝั่งของเผ่าเงือกเพื่อทำการแลกเปลี่ยนสินค้ากับพวกเขา

เธอกับเซินโจวเดินข้ามชายหาดสีขาวดุจหิมะ และได้พบกับเผ่าเงือกตัวเป็น ๆ

ความตื่นเต้นของเซินโจวนั้นไม่ต้องพูดถึง ลู่จินกู้เองก็เช่นกัน

ถ้าจะบอกว่าเผ่าเอลฟ์เป็นบุตรแห่งธรรมชาติที่มีรูปร่างงดงามสูงส่ง เผ่าเงือกก็คือไข่มุกแห่งท้องทะเล พวกเขามีใบหน้าที่งดงามและมีเสน่ห์มาก หากใครได้เห็นก็อาจเกิดความหลงใหลขึ้นในทันที

เธอเข้าใจได้ว่าทำไมเผ่าเงือกถึงมีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับเผ่าเอลฟ์เท่านั้น

ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะความงามอันเลิศล้ำของทั้งสองฝ่ายที่ทำให้พวกเขามีภูมิคุ้มกันต่อความหลงใหลในรูปลักษณ์ของกันและกัน จึงไม่ก่อเรื่องน่าอับอายขึ้นมา

อย่างเช่นตอนนี้ หากเธอไม่ได้จับแขนเซินโจวไว้แน่น ชายวัยกลางคนผู้นี้คงถูกความงามล่อลวงจนกระโดดลงทะเลไปแล้ว

ส่วนตัวเธอเองนั้น การค้นพบความจริงที่น่าตกใจเกินกว่าจะรับมือได้ กลับกลายเป็นสิ่งที่ช่วยให้เธอไม่หลงเสน่ห์รูปลักษณ์ของเผ่าเงือกได้