เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่ - บทที่ 315 รังนกขนาดใหญ่

บทที่ 315 รังนกขนาดใหญ่

เมื่อเผ่าปักษาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง พวกเขารู้สึกงุนงงราวกับไม่รู้ว่าวันนี้คือวันอะไร

หลังจากสมองอันล้าช้าค่อย ๆ รวบรวมความทรงจำได้ พวกเขาก็ลุกขึ้นจากเตียงนุ่มที่ปกคลุมด้วยขนนกอย่างรวดเร็ว

เมื่อออกจากบ้านด้วยความระมัดระวัง พวกเขาก็เห็นลู่จินกู้ยืนอยู่เคียงข้างชายผู้มีรูปลักษณ์งดงามราวกับเทพเจ้า ทั้งสองยืนอยู่ท่ามกลางแสงยามเช้า พลางชี้ไม้ชี้มือพูดคุยกันถึงต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

ด้วยความเคลื่อนไหวที่แทบไร้เสียงของเผ่าปักษา พวกเขาคิดว่าตนเดินออกมาเงียบพอแล้ว แต่ทั้งสองคนกลับหันมามองพวกเขาพร้อมกันทันที

“พวกคุณตื่นแล้วเหรอ ทานอะไรรองท้องหน่อยไหมคะ?” ลู่จินกู้ยิ้มอบอุ่น ก่อนจะแนะนำชายข้างกาย “นี่คือ กรีนลีฟ เซลรานซี่ เจ้าชายแห่งเผ่าเอลฟ์ค่ะ”

“เอลฟ์…เผ่าเอลฟ์?”

ทั้งที่ตั้งใจจะไม่พูด แต่ความตกตะลึงที่เกิดขึ้นทันทีเมื่อได้ยินทำให้พวกเขาหลุดเสียงออกมาโดยไม่รู้ตัว

สายตาทั้งสี่คู่จับจ้องไปที่กรีนลีฟ

เผ่าเอลฟ์และเผ่าเงือกก็เช่นเดียวกับเผ่าปักษา พวกเผ่าที่มีอายุยืนยาวมักมีระบบการถ่ายทอดความทรงจำพิเศษผ่านสายเลือด หากพวกเขาต้องการ ก็สามารถดึงความทรงจำที่ถูกลืมไปแล้วกลับคืนมาได้

พวกเขาใช้เวลาไม่นานในการจับคู่ลักษณะของกรีนลีฟกับความทรงจำในสายเลือด และในที่สุดก็ยืนยันได้ด้วยความตกตะลึงว่า ชายคนนี้คือเผ่าเอลฟ์ที่เคยถูกเชื่อว่าหายสาบสูญไปนานแล้ว

ทั้งสี่คนรู้สึกเหมือนโลกพลิกกลับตาลปัตร ความจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอกมานานทำให้ข่าวนี้เกือบจะเกินรับไหว

แม้ดินแดนของเผ่าเอลฟ์จะเกือบสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่กรีนลีฟ ซึ่งเป็นเอลฟ์เพียงคนเดียวที่มีประสบการณ์ในโลกภายนอกยังยุ่งอยู่กับภารกิจมากมาย ลู่จินกู้เลือกที่จะเรียกเขามาที่นี่ด้วยเหตุผลที่คิดมาอย่างดีแล้ว และกรีนลีฟก็เข้าใจเจตนาของเธอได้อย่างรวดเร็ว

เขาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มลึก “สหายเผ่าปักษา ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่หลังจากผ่านกาลเวลาอันยาวนาน เราทั้งสองเผ่ายังมีโอกาสได้พบกันอีกครั้ง”

เขาค่อย ๆ เดินเข้าไปหาเผ่าปักษาอย่างไม่รีบร้อน และด้วยท่าทีอันสงบนี้ก็สามารถเข้าใกล้พวกเขาได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามอะไรมาก

ลู่จินกู้คิดไม่ผิด การพบเผ่าพันธุ์ที่ ‘เป็นส่วนน้อย’ เช่นกันทำให้เผ่าปักษารู้สึกไว้ใจได้มากกว่า

เมื่อมีกรีนลีฟอยู่ด้วย เผ่าปักษาก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาถึงขั้นพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นหน่วยโจมตีเดินผ่านมา

แสงแห่งความหวังอันริบหรี่เริ่มส่องประกายในดวงตาของพวกเขาอีกครั้ง…

หลังจากที่เผ่าปักษากินอิ่มแล้ว กรีนลีฟก็พาพวกเขากลับเข้าไปในบ้าน สายตาของเขาเหลือบมองมาที่ลู่จินกู้เหมือนจะถามบางอย่าง

ลู่จินกู้มองออกไปด้านนอก เห็นหน่วยโจมตียังคงดื่มฉลองกันอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว คาดว่าพวกเขาคงจะไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นด้านนี้ เธอจึงพยักหน้าเบา ๆ

เมื่อได้รับสัญญาณ กรีนลีฟจึงเปิดกระเป๋าที่สะพายอยู่ด้านหลัง หยิบของสิ่งหนึ่งออกมา

“ผ้าคลุมขนนก!”

เสียงแหบแห้งทั้งสี่ดังขึ้นพร้อมกัน เผ่าปักษาพุ่งเข้ามาทันที

เสื้อคลุมขนนกอันงดงามถูกวางบนเตียง พวกเขาใช้นิ้วมือที่สั่นเล็กน้อยลูบไล้มันอย่างระมัดระวัง น้ำตาไหลรินลงมาจากดวงตาอย่างไม่อาจห้ามไหว

“นี่มันผ้าคลุมขนนกจริง ๆ! ขนนี้มาจากบรรพบุรุษของบ้านเรา!”

“นี่คือขนของยายทวด…ของฉัน!”

“ฉันเจอขนจากต้นตระกูลของฉันด้วย!”

ลู่จินกู้กับกรีนลีฟได้แต่ยิ้มบาง ๆ พวกเขาไม่ได้เฉลยว่าจริง ๆ แล้วแยกขนแต่ละเส้นได้อย่างไร

เวลาผ่านไป เผ่าปักษาก็เริ่มสงบลง แต่ยังคงนั่งล้อมรอบผ้าคลุมขนนกไม่ยอมให้ห่างสายตา

กรีนลีฟเริ่มเล่าถึงเรื่องราวของเขาและเขตพาราไดซ์ ตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงความเป็นมาของการฟื้นฟู เผ่าปักษาฟังด้วยความตื่นเต้น บางครั้งก็หลุดอุทานด้วยความประหลาดใจ บางครั้งก็เงียบกริบด้วยความกังวล

ลู่จินกู้นั่งฟังไปพลางแอบหัวเราะ เธอคาดไม่ถึงว่ากรีนลีฟจะมีพรสวรรค์ในการเล่าเรื่องที่น่าติดตามเช่นนี้

ระหว่างนั้น เธอรู้สึกได้ถึงสายตาหนึ่งที่มองมายังเธอ พอหันไปก็พบว่าชายเผ่าปักษาที่พูดขึ้นคนแรกกำลังมองเธออยู่ สายตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ราวกับกำลังพินิจพิเคราะห์เธอด้วยมุมมองใหม่

เธอปล่อยให้เขามองโดยไม่หลบสายตา ขณะฟังกรีนลีฟเล่าต่อด้วยน้ำเสียงเร้าอารมณ์จนเขาต้องหยุดพักเพราะคอแห้ง

หลังจากนั้น ท่าทีของเผ่าปักษาที่มีต่อเธอก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

ชายคนนั้นลูบผ้าคลุมขนนกเบา ๆ ก่อนจะมองไปยังเพื่อนร่วมเผ่าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหมายลึกซึ้ง ในที่สุดเขาก็เหมือนจะตัดสินใจบางอย่างได้ เขาเดินเข้ามาหาเธอ แล้วจู่ ๆ ก็คุกเข่าข้างหนึ่งลงตรงหน้า

ลู่จินกู้ตกใจ เธอไม่ชินกับการที่เผ่าต่าง ๆ มักแสดงความเคารพด้วยการคุกเข่าแบบนี้โดยไม่บอกกล่าว

ปฏิกิริยาแรกของเธอคือรีบคว้าแขนเขาเพื่อพยุงให้ลุกขึ้น

เมื่อจับแขนที่ผ่ายผอมผ่านแขนเสื้อหลวม ๆ เธอถึงกับชะงักเล็กน้อย รู้สึกถึงความเปราะบางของร่างกายเขา

แม้รู้ว่ามันอาจจะไม่เหมาะสม เธอก็อดไม่ได้ที่จะเลิกแขนเสื้อขึ้นเล็กน้อยเพื่อตรวจสอบ

สายตาของลู่จินกู้จับจ้องบนแขนที่เต็มไปด้วยรอยแผลไขว้กันไปมา แผลเก่าและใหม่ซ้อนทับกันจนแทบดูไม่ออกว่ามีรอยแผลกี่ชั้น

เธอคิดไว้ไม่มีผิด

ดวงตาของเธอหม่นลงเล็กน้อย ความโกรธแค้นก่อตัวขึ้นมาในใจอย่างรวดเร็ว

เธอจัดแขนเสื้อของเขาให้เรียบร้อยด้วยความระมัดระวัง จากนั้นเม้มริมฝีปากเล็กน้อยก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามสงบ “ลุกขึ้นเถอะค่ะ ไม่ว่ามีเรื่องอะไรจะพูดกับฉัน คุณไม่จำเป็นต้องคุกเข่า”

กรีนลีฟเองก็ช่วยพูดเสริมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ลุกขึ้นเถอะครับ คุณหนูจินถ้าได้เข้ามาดูแลเรื่องของพวกคุณแล้ว เธอก็ตั้งใจจะช่วยอยู่แล้ว พูดสิ่งที่อยากพูดได้เต็มที่เลย”

เมื่อทั้งสองคนพูดเช่นนี้ ชายเผ่าปักษาก็ลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะลุกขึ้นยืน

เขามีรูปร่างสูงใหญ่ เมื่อยืนเต็มความสูงแล้วจึงต้องมองลู่จินกู้จากมุมสูง ความแตกต่างในระดับสายตานี้ทำให้เขายิ่งไม่รู้จะพูดอย่างไร

ลู่จินกู้มองออกถึงความไม่สบายใจของเขา เธอจึงนั่งลงก่อน พร้อมกับส่งยิ้มให้ “นั่งคุยกันเถอะค่ะ จะได้สบายใจขึ้น”

เมื่อทุกคนนั่งลงที่โต๊ะ ระดับสายตาก็กลับมาเท่าเทียมกัน ชายเผ่าปักษาดูเหมือนจะผ่อนคลายลงเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็เริ่มพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง “คุณ…คุณหนูจิน…เรา เผ่าปักษา…จะอยู่รอด…ต้องมีรัง…ใหญ่…ได้โปรดช่วย…พวกเรา…”

เนื่องจากไม่ได้พูดประโยคยาว ๆ มานาน การพูดของเขาจึงค่อนข้างติดขัด ลู่จินกู้ใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อประมวลความหมาย

รัง?

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงสงสัย “คุณหมายถึง ‘รังนกขนาดใหญ่’ ใช่ไหม?”

คำถามของเธอทำให้ดวงตาของทั้งสี่คนสว่างวาบขึ้นมาทันที

ตอนนี้ด้วยภาพลักษณ์ที่กรีนลีฟสร้างไว้ให้เธอในฐานะ ‘ผู้รอบรู้’ การที่เธอรู้จักรังนกขนาดใหญ่ย่อมไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับพวกเขา แต่กลับทำให้พวกเขายิ่งรู้สึกยินดี

หลังจากฟังการอธิบายแบบติดขัดของเผ่าปักษา ลู่จินกู้ก็เริ่มเข้าใจว่าเผ่าปักษามีวิธีการสืบพันธุ์ที่ไม่เหมือนใครเช่นเดียวกับเผ่าเอลฟ์และเผ่าเงือก

เผ่าปักษาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ออกไข่ ทว่าแตกต่างจากนกทั่วไป เพราะไข่ของพวกเขาไม่สามารถฟักได้โดยการกกไข่ในรังธรรมดา

เผ่าปักษาจะวางไข่พร้อมกันในฤดูสืบพันธุ์ที่กำหนดไว้ โดยไข่ทั้งหมดจะต้องถูกนำไปไว้ใน รังนกขนาดใหญ่ ซึ่งอาศัยพลังของแสงอาทิตย์ในการฟักออกเป็นตัว และที่สำคัญ ผ้าคลุมขนนกจะต้องถูกคลุมไว้เหนือรังนกนี้ วัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้สามารถปรับอุณหภูมิได้เองอย่างน่าอัศจรรย์

นี่เป็นวิธีการเกิดที่ไม่เหมือนใครจริง ๆ

ลู่จินกู้รู้สึกได้อีกครั้งว่าการที่เผ่าพันธุ์โบราณเหล่านี้ค่อย ๆ สูญพันธุ์ หรือกำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์นั้น มีบางส่วนที่เกิดจากธรรมชาติและข้อจำกัดของตัวพวกเขาเอง

ไม่แปลกใจที่ตอนที่เธอพูดถึงการฟื้นฟูเผ่าพันธุ์ พวกเขาไม่ได้ดูตื่นเต้นเท่าไหร่ เพราะหากไม่มี ผ้าคลุมขนนก เผ่าปักษาก็ไม่อาจดำรงเผ่าพันธุ์ของตนต่อไปได้

ทว่า ตอนนี้สถานการณ์ทั้งหมดดูเหมือนจะเป็นไปในทางที่ดีขึ้น

เธอโบกมือเล็กน้อยพร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “ไม่ต้องห่วงค่ะ เรื่องรังนกขนาดใหญ่ ฉันจะจัดการเอง สิ่งที่พวกคุณต้องทำตอนนี้คือฟื้นฟูร่างกายให้แข็งแรง ที่สำคัญ เรื่องของแอนนา แบล็กยังไม่จบ ตอนนี้คุณควรหลีกเลี่ยงการปรากฏตัวเพื่อไม่ให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น”

คำแนะนำนี้ได้รับการยอมรับจากเผ่าปักษา เพราะพวกเขาผ่านความยากลำบากมานาน ความบอบช้ำทางจิตใจเช่นนี้ อาจต้องใช้เวลาในการเยียวยา

แต่ไม่ว่าอย่างไร ทุกสิ่งทุกอย่างก็กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีขึ้น