เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่ - บทที่ 330 เซี่ยหลิง

บทที่ 330 เซี่ยหลิง

สองพี่น้องเซี่ยซวีและเซี่ยอีสนทนากันเบา ๆ กับนักบวชทั้งสามอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นนักบวชผู้นำก็เดินเข้ามาหาเธอด้วยรอยยิ้ม เขาทำความเคารพด้วยท่าทางที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน พร้อมกล่าวว่า “การมาเยือนของแขกผู้ทรงเกียรติ นับเป็นความยินดีอย่างยิ่งสำหรับพวกเรา”

น้ำเสียงของเขาแปลกประหลาดคล้ายกับมีจังหวะดนตรีเจือปนอยู่ในคำพูด ไพเราะชวนให้ผู้คนนึกอยากฟัง

ลู่จินกู้สังเกตนักบวชเหล่านั้นเงียบ ๆ ก่อนจะทำความเคารพตอบด้วยท่าทางพิธีโบราณของจีน พร้อมกล่าวคำทักทายด้วยน้ำเสียงสุภาพ

แต่ทันทีที่เธอเคลื่อนไหว กลีบดอกไม้บนหัวก็ร่วงลงมาโปรยปราย

…เธอเผลอลืมเรื่องนี้ไปสนิท

ที่ผ่านมา กลีบดอกไม้ถูกโปรยลงมาตลอดทาง เธอคงยืนอยู่ตรงนี้ด้วยภาพลักษณ์ของคนที่มี กลีบดอกไม้เต็มหัว

เธอพยายามข่มความรู้สึกอับอายและปรับสีหน้าให้เรียบเฉย ยืดตัวตรงอย่างสง่างาม

นักบวชที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอยกแขนขึ้นกะทันหัน กลิ่นหอมอ่อน ๆ ลอยมาพร้อมกับสัมผัสที่อบอุ่นแตะแผ่วเบาลงที่ศีรษะของเธอ

“บนหัวของคุณยังมีกลีบดอกไม้อยู่” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะลดมือลงอย่างรวดเร็ว

การกระทำนี้ถือว่าสนิทสนมเกินไป แต่กว่าจะทันได้คัดค้าน เขาก็ยกมือออกไปแล้ว ไม่มีท่าทีเพิ่มเติมให้รู้สึกอึดอัดใจ

ด้วยความที่เธอจำคำเตือนของกู้ตั๋วได้ เธอจึงลดสายตาลงเล็กน้อย ปรับสีหน้าให้ไร้ความรู้สึกและพยักหน้าตอบโดยไม่แสดงความพอใจหรือไม่พอใจ

นักบวชดูเหมือนจะไม่ได้มีเจตนาอื่นจริง ๆ เขายื่นมือออกเล็กน้อยพร้อมกล่าวว่า “เชิญ”

เธอสูดลมหายใจลึก เดินเข้าไปข้างในอย่างสงบ

เมื่อเข้าไปด้านใน เธอพบว่านี่คือวิหารศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง ภายในมีรูปปั้นหินขนาดมหึมาตั้งอยู่ตรงผนังทั้งสามด้าน ด้านซ้าย ตรงกลาง และด้านขวา

รูปปั้นเหล่านั้นเป็นตัวแทนของเทพีสามองค์ แต่ด้วยกาลเวลาที่ผ่านไป รูปปั้นนี้จึงมีร่องรอยการผุกร่อน ใบหน้าของเทพีแต่ละองค์แทบไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนอีกต่อไป

บรรยากาศในวิหารนั้นเคร่งขรึมและเปี่ยมด้วยความลึกลับ ลู่จินกู้ยิ่งเพิ่มความระมัดระวังขณะสำรวจสิ่งรอบตัว

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุดคือของที่อยู่ในมือรูปปั้นทั้งสาม

รูปปั้นด้านซ้ายถือดอกไม้ไว้ในมือ ดอกไม้นั้นมีลักษณะซ้อนกลีบอย่างประณีต สีฟ้าครามเรืองแสงราวกับมีชีวิต นั่นคือดอกกุหลาบสีฟ้า ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของตระกูลเซี่ย

รูปปั้นด้านขวาอุ้มทารกสองคนไว้ในอ้อมแขน ผ้าห่อตัวเปิดออกเล็กน้อยเผยให้เห็นว่าบนหน้าผากของทารกแต่ละคนมีดอกกุหลาบสีฟ้าเช่นเดียวกัน

ส่วนรูปปั้นตรงกลางถือสิ่งที่แตกต่างออกไป ในมือเป็นรูปปั้นของคู่รักสองคนที่จับมือกันและมองตากันอย่างลึกซึ้ง แม้ว่ารายละเอียดใบหน้าจะถูกแกะสลักอย่างหยาบ ๆ แต่ดวงตากลับถูกแกะไว้อย่างประณีต ถ่ายทอดความรู้สึกอันลึกซึ้งได้อย่างชัดเจน

ขณะที่ลู่จินกู้มองรูปปั้นคู่รัก เธอกลับรู้สึกถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาด

ทั้งคู่สวมเสื้อคลุมปกปิดร่างกายจนมิดชิดจนมองไม่เห็นรูปร่าง และใบหน้าที่ถูกแกะหยาบ ๆ นั้นทำให้ไม่สามารถแยกได้ว่าเป็นชายหรือหญิง

เธอจ้องมองรูปปั้นตรงกลางอยู่นาน จนกระทั่งได้ยินเสียงหัวเราะเบา ๆ ของนักบวช “คุณลู่สนใจเทพีทาร์ใช่ไหม?”

“เทพีทาร์?”

แม้ว่าเธอจะเรียนรู้เกี่ยวกับความรู้พื้นฐานในสหพันธ์ดวงดาวมามากพอสมควรในช่วงที่ผ่านมา แต่เธอก็ยังไม่คุ้นเคยกับระบบความเชื่อในโลกนี้ และยิ่งไม่รู้เลยว่าเทพีทาร์เป็นใคร

นักบวชมองรูปปั้นด้วยความศรัทธา “เทพีทาร์คืออดีต ปัจจุบัน และอนาคตของพวกเรา”

คำพูดนี้ช่างประหลาด

แต่ด้วยความรอบคอบ เธอเลือกที่จะเงียบและไม่แสดงความคิดเห็นใด ๆ เกี่ยวกับความเชื่อของพวกเขา

หลังจากนักบวชพูดจบ เหล่าคนตระกูลเซี่ยที่อยู่รอบ ๆ ก็ทำความเคารพต่อรูปปั้นของเทพีทาร์พร้อมกัน

โชคดีที่ไม่มีการประกอบพิธีกรรมอื่น ๆ ต่อจากนี้ พวกเขาเพียงแค่พาเธอเดินลึกเข้าไป

ถัดจากรูปปั้นกลางนั้น มีประตูสองบานอยู่ทั้งสองข้าง พวกเขาเลือกเดินผ่านประตูทางขวา ทางเดินที่ตามมาประดับด้วยเสาหินสูงใหญ่และม่านผ้าสีม่วงอ่อนที่ซ้อนกันหลายชั้น

หลังจากเดินผ่านม่านเข้าไป เธอก็พบกับห้องขนาดสี่เหลี่ยมจัตุรัส ตกแต่งอย่างหรูหราสง่างาม ทำให้เธอนึกถึงภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่องเซ็นต์เซย่า*[1] ที่เคยดูในอดีต ห้องนี้ดูคล้ายกับห้องของซาโอริที่อยู่ในวิหาร

ครั้นผ่านม่านผ้า เธอก็เห็นร่างของใครบางคนที่นอนอยู่บนเตียงหินหุ้มด้วยผ้ากำมะหยี่อันหรูหรา

นี่คือคนแรกบนดาวเคราะห์หมายเลข 11 ที่เธอสามารถมองเห็นรูปร่างได้อย่างชัดเจน

เธอเดาได้ทันทีว่าเป็นใคร

และก็จริงตามคาด เมื่อคนรอบข้างโค้งคำนับพร้อมกัน

สามนักบวชเอ่ยเรียกเธอว่าท่านประธานพิธี ส่วนเซี่ยซวีและเซี่ยอีเรียกว่าแม่ ในขณะที่คนอื่น ๆ ของตระกูลเซี่ยเรียกเธอว่าหัวหน้าตระกูล

เสียงที่นุ่มนวลและเกียจคร้านดังขึ้นจากอีกฟากหนึ่ง “อืม”

เซี่ยซวีกล่าวเบา ๆ “แม่คะ คุณลู่มาถึงแล้ว”

“เชิญเข้ามาเลย”

ลู่จินกู้เม้มปากเล็กน้อยขณะเดินเข้ามาในห้องโดยไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ ออกมา

เธออดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับตัวเองว่า หรือว่าโลกนี้จะมีวิชาเสน่ห์จริง ๆ? ไม่อย่างนั้น ทำไมแค่ได้ยินเซี่ยหลิงพูดเพียงสองสามคำ ร่างกายของเธอก็รู้สึกเหมือนมีพลังงานในร่างพลุ่งพล่านจนแทบควบคุมไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีความรู้สึก ‘หัวใจเต้นแรง’ เกิดขึ้น

เธอรวบรวมพลังจิตของตัวเองช้า ๆ พลางรู้สึกโชคดีที่พลังจิตของเธอผ่านการหลอมรวมจากพลังแห่งมายาจนมีคุณสมบัติคล้ายตู้เย็น ที่ช่วยให้เธอสงบจิตใจได้ในสถานการณ์ที่ยุ่งยาก

อีกทั้งเธอยังมีพาราไดซ์เวอร์ชันพกพาติดตัวไว้ตลอดเวลา ทำให้ไม่ต้องกังวลว่าพลังแห่งมายาจะฉวยโอกาสเข้ามาแทรกแซง

ม่านผ้าสีม่วงถูกเลื่อนออกเบา ๆ จนเผยให้เห็นเซี่ยหลิงตัวจริง

ตั้งแต่มาอยู่ในสหพันธ์ดวงดาว เธอเคยเห็นความงามมาแล้วหลากหลายรูปแบบ อิซาเบลล่าที่มีเสน่ห์โดยธรรมชาติ แอนนาที่งดงามสง่าเหมือนกุหลาบ เซี่ยซวีที่บริสุทธิ์งดงามเหมือนดอกบัว หรือแม้กระทั่งต้าฉืออิงจื่อที่ดูเย้ายวนและเซ็กซี่

แต่เมื่อทั้งหมดมาอยู่ต่อหน้าเซี่ยหลิง พวกเธอก็กลายเป็นเพียงฉากหลัง

ความงามของเซี่ยหลิงนั้นเกินขอบเขตของเพศ อาจกล่าวได้ว่า มีเพียงเผ่าเอลฟ์เท่านั้นที่อาจเทียบได้ แต่ความไร้เดียงสาของเอลฟ์ยังขาดเสน่ห์เย้ายวนที่มาพร้อมกับความเป็นผู้ใหญ่

เผ่าเงือกที่ขึ้นชื่อเรื่องความงามเองก็ดูมีเสน่ห์ใกล้เคียงกัน แต่กลับขาดความบริสุทธิ์ปนเกียจคร้านที่ทำให้เซี่ยหลิงโดดเด่นกว่าใคร

ความขัดแย้งของบุคลิกกลับกลายเป็นความลงตัวในตัวเธอ ทำให้ผู้คนอยากจะมองเธอซ้ำแล้วซ้ำอีก จนเกิดความคิดแปลก ๆ ว่า หากได้ใกล้ชิดเธอสักครั้ง ก็ไม่มีอะไรที่เสียใจอีกแล้วในชีวิตนี้

ลู่จินกู้เกือบจะถูกดึงดูดจนตกอยู่ในภวังค์ หากไม่รีบดึงสติกลับมา เธอคงเสียตัวตนให้กับความรู้สึกนี้

เธอข่มใจไว้และรู้สึกกลัวกับผลกระทบที่เซี่ยหลิงมีต่อจิตใจเธอ โชคดีที่เซี่ยหลิงมักรักษาความลึกลับและไม่ปรากฏตัวในที่สาธารณะบ่อย ๆ ไม่เช่นนั้น จำนวนคนที่จะหลงใหลเธอคงมีมากจนเกินจะนับได้

เธอก้มหน้าทำความเคารพด้วยน้ำเสียงสุภาพ “ยินดีที่ได้พบค่ะ คุณเซี่ย”

เซี่ยหลิงยังคงเอนตัวพิงบนเก้าอี้หินหรูหรา การต้อนรับในท่าทางเช่นนี้ หากเป็นคนอื่นคงถูกมองว่าเสียมารยาท แต่เมื่อเป็นเธอ ทุกสิ่งกลับดูสมบูรณ์แบบจนไม่มีใครโกรธได้ลง

“คุณลู่ไม่ต้องมากพิธี นั่งก่อนสิคะ” เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ลู่จินกู้นั่งลงบนเก้าอี้หินที่อยู่ข้าง ๆ ขณะที่คนรับใช้ยกเครื่องดื่มสีฟ้าอ่อนมาให้

“นี่คือน้ำกุหลาบฟ้าของตระกูลเซี่ย ลองชิมดูนะคะ” เซี่ยหลิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ขณะหลิ่วตาให้ในลักษณะขี้เล่น

การกระทำนี้ไม่น่าจะเข้ากับอายุของเธอ แต่เมื่อเธอทำกลับดูไม่แปลก กลับกัน มันชวนให้คนที่เห็นอยากจะร้องออกมาด้วยความหลงใหลว่า

‘สวยสุด ๆ!’

[1] เป็นชื่อของหนังสือการ์ตูนซึ่งใช้กลุ่มดาวม้าบินมาเป็นตัวเอกของเรื่อง โดยมีเรื่องราวเกี่ยวกับเด็กหนุ่ม 5 คน ต่อสู้โดยใช้ร่างกายของตนเองเป็นอาวุธเพื่อปกป้องคิโดะ ซาโอริ ผู้เป็นอวตารของเทพีอาเทน่า และต่อสู้กับทัพศัตรูแห่งความชั่วร้ายในโลกร่วมสมัยที่มีบรรยากาศของเทพปกรณัมกรีก