เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่ - บทที่ 408 เธอออกเดินทางแล้ว

บทที่ 408 เธอออกเดินทางแล้ว

ลู่จินกู้รู้ดีว่าการเดินทางนี้อันตราย แต่นี่คือสิ่งที่เธอตั้งใจทำ

เส้นทางที่ว่านี้ ที่จริงไม่ได้ผ่านการวางแผนมาเลย เป็นเพียงแค่อุปกรณ์สื่อสารลากเส้นตรงเชื่อมระหว่างดาวเคราะห์เป้าหมายที่เธอทำเครื่องหมายไว้เท่านั้น

แต่เธอไม่แสดงอาการใด ๆ ออกมา พูดอย่างจริงใจว่า “คุณถนัดเรื่องนี้มากกว่า ช่วยวางแผนเส้นทางให้ฉันหน่อย ดาวเคราะห์พวกนี้ฉันต้องไปให้ได้ อืม ถ้าหลีกเลี่ยงเขตสงครามได้ แม้จะต้องอ้อมผ่านเขตมลพิษบ้างก็ไม่เป็นไร”

อีธานจ้องมองแผนที่ดาวและพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเข้าสู่โหมดการทำงานแล้ว

เห็นดังนั้นเธอจึงยิ้มบาง ๆ ไม่รบกวนเขา แล้วไปจัดการธุระอื่น ๆ

ก่อนออกเดินทาง เธอเปิดหน้าจอระบบพาราไดซ์ขึ้นมา ตั้งค่าให้นกสีฟ้าเป็นสัตว์พำนักบนโลกในเขตพาราไดซ์

ไม่คิดว่าหลังจากยืนยันเสร็จ ระบบจะแสดงข้อความแจ้งเตือน

[นกสีฟ้าได้กลายเป็นสัตว์ผู้พิทักษ์บนโลกเขตพาราไดซ์]

เธอตกตะลึงเล็กน้อย

เธอรู้มานานแล้วว่าเขตพาราไดซ์มีการตั้งค่าสัตว์ผู้พิทักษ์ หลังจากที่ต้าไป๋และเสี่ยวอวิ๋นอวิ๋นผ่านการชำระล้างและอยู่ต่อ พวกมันก็กลายเป็นสัตว์ผู้พิทักษ์เขตพาราไดซ์โดยอัตโนมัติ ต่อมาช่วงหนึ่งที่เธอพาทั้งสองตัวไปยังเขตพาราไดซ์อื่น ตำแหน่งสัตว์ผู้พิทักษ์ของพวกมันก็เปลี่ยนจากเขตพาราไดซ์ดาว 7133 ไปเป็นเขตพาราไดซ์ที่พวกมันอยู่

ต่อมามีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ในเขตพาราไดซ์มากขึ้นเรื่อย ๆ แต่ก็ไม่มีสัตว์ผู้พิทักษ์ตัวใหม่ปรากฏขึ้น เธอเคยคิดว่าสัตว์ผู้พิทักษ์มีได้มากสุดแค่สองตัว หรือไม่ก็ต้องมีความสัมพันธ์แบบผู้ใต้บังคับบัญชากับเธอก่อน

ตอนนี้ดูเหมือนว่าการคาดเดานั้นผิด ที่ไม่มีสัตว์ผู้พิทักษ์ตัวใหม่ปรากฏขึ้นมานาน น่าจะเป็นเพราะปัญหาเรื่องชนิดของสิ่งมีชีวิต

ดูเหมือนว่ามีเพียงสัตว์อสูรเท่านั้นที่เข้าเกณฑ์การเป็นสัตว์ผู้พิทักษ์

ส่วนเหตุผลที่นกสีฟ้าเคยอาศัยอยู่บนโลกเขตพาราไดซ์แต่ไม่ได้เปิดใช้คุณสมบัตินี้ คงเกี่ยวข้องกับการยืนยันอาณาเขต

แต่สัตว์ผู้พิทักษ์มีประโยชน์อะไรกันแน่?

น่าเสียดายที่ไม่รู้ว่าทำไม ระบบพาราไดซ์ไม่เคยตอบคำถามนี้ และการมีอยู่ของสัตว์ผู้พิทักษ์ก็ไม่ได้แสดงบทบาทอะไรเลย เธอจึงต้องเข้าใจมันในฐานะ ‘มาสคอต’ ไปก่อน

เธอวางความสงสัยเรื่องสัตว์ผู้พิทักษ์ไว้ก่อน มองดูอีธานที่เคาะประตูเข้ามา แล้วให้ความสนใจกับคำอธิบายการวางแผนเส้นทางของเขา

ตามเส้นทางของอีธาน ลำดับการเดินทางไปยังดาวต่าง ๆ ของเธอถูกสลับไปหมด บางครั้งยังมีการย้อนกลับไปเส้นทางเดิม แต่ก็หลีกเลี่ยงสนามรบได้มากที่สุด ทำให้มีความปลอดภัยมากขึ้น

เธอตัดสินใจทันที “ดี ไปตามเส้นทางนี้แหละ”

อีธานแย้มยิ้มบาง ๆ ที่จางหายไปในพริบตา ดูเหมือนตั้งใจจะลาจากไป

“เดี๋ยวก่อนอีธาน ให้คุณเป็นหัวหน้ากองกำลังคุ้มกันในการเดินทางครั้งนี้นะ” เธอรีบห้ามเขาไว้

“ผมเหรอ?” เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบปฏิเสธ “ขอบคุณที่ไว้วางใจผม แต่มันไม่เหมาะสม”

“ทำไมล่ะ?” จริง ๆ เธอคาดเดาได้ว่าเขาจะปฏิเสธ แต่ก็แกล้งทำเป็นประหลาดใจแล้วถามเขาตรง ๆ

อีธานเงียบไปครู่หนึ่งก่อนตอบ “กองทัพเขตพาราไดซ์ของคุณมีระบบที่สมบูรณ์อยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องมีผมเป็นหัวหน้ากองกำลังที่มาจากที่อื่น อีกอย่าง ผม…”

ความเศร้าลึก ๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา แต่เขาก็ไม่หลบเลี่ยงหัวข้อนี้ พูดต่อว่า “…น้องสาวของผมได้ทำการทรยศ ที่หัวหน้าและคุณยังไว้วางใจผม ผมรู้สึกซาบซึ้งมาก แต่ผมไม่อาจหน้าด้านทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดังนั้นคุณไม่ควรมอบงานแบบนี้ให้ผม”

ในบรรดาคนสนิททั้งสามของกู้ตั๋ว อีธานเป็นคนที่เหมือนเขามากที่สุด ตามคำพูดของซิงเหลียน เขามีความเคารพบูชากู้ตั๋วอย่างมาก จึงเลียนแบบอีกฝ่ายโดยไม่รู้ตัว อาจเป็นเพราะความคล้ายคลึงนี้ เธอจึงชื่นชมอีธานมากกว่าอีกสองคน ตอนนี้เห็นคนที่ปกติยืนตัวตรงเสมอ ไหล่ตกลงเล็กน้อย เธอก็รู้สึกสงสารขึ้นมา

เมื่อเขาเต็มใจที่จะเปิดอกคุยกัน เธอก็ไม่หลบเลี่ยงปัญหานี้เช่นกัน หลังจากคิดครู่หนึ่งจึงพูดว่า “เรื่องของอีฟ ฉันรู้ไม่มากนัก แต่ฉันคิดว่ากู้ตั๋วคงไม่ใส่ร้ายเธอ ดังนั้นเธอคงทำผิดจริง ๆ…”

อีธานก้มหน้าลง แต่ความรู้สึกซับซ้อนทั้งละอายใจ เจ็บปวด เศร้าโศก และกังวล… ทั้งหมดนั้นตกอยู่ในสายตาของเธอ

“…แต่ฉันคิดว่า ถึงพวกคุณจะเป็นพี่น้องแท้ ๆ ก็ไม่สามารถรับผิดชอบชีวิตของอีกฝ่ายได้” เธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “พวกคุณต่างก็เป็นปัจเจกบุคคล ไม่มีใครสามารถควบคุมความคิดของคนอื่นได้ ในเมื่อกู้ตั๋วเลือกที่จะไว้ใจและใช้งานคุณต่อ ฉันคิดว่านี่ก็แสดงให้เห็นถึงท่าทีของเขาแล้ว เขาก็คิดว่าเรื่องของอีฟไม่เกี่ยวกับคุณ”

อีธานเงียบไม่พูดจา แต่ริมฝีปากที่เม้มแน่นแสดงให้เห็นว่าปมในใจของเขายังไม่คลายลงแต่อย่างใด

เธอเคาะนิ้วเบา ๆ ถอนหายใจในใจ ไม่พูดคำปลอบใจที่ว่างเปล่าอีกต่อไป แต่พูดตรง ๆ ว่า “กู้ตั๋วส่งคุณมาอยู่ข้างกายฉัน คงบอกคุณแล้วว่าต้องทำอะไรใช่ไหม?”

“…หัวหน้าบอกว่า ตอนนี้สถานการณ์วุ่นวาย ตระกูลแบล็กมองคุณเป็นเสี้ยนหนามในตา และด้วยหน้าที่ทำให้เขาไม่สามารถอยู่เคียงข้างคุณได้ จึงหวังว่าผมจะช่วยดูแลแทนเขา”

“ความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับกู้ตั๋วคุณก็รู้แล้วใช่ไหม?”

อีธานพยักหน้าเงียบ ๆ

เมื่อพูดเรื่องนี้ขึ้นมา เธอรู้สึกหน้าแดงเล็กน้อย แต่ยังคงพยายามพูดอย่างใจเย็น “ดังนั้นคุณควรจะรู้ว่าความปลอดภัยของฉันสำคัญมากสำหรับกู้ตั๋ว คุณจะขัดคำสั่งของเขาเหรอ?”

“…ผมจะไม่มีวันขัดคำสั่งของหัวหน้า” เขาทำความเคารพแบบทหาร ไม่ว่าในใจจะคิดอย่างไร สุดท้ายก็ทำตามความต้องการของเธอ “รองแม่ทัพกองที่เจ็ด อีธาน รายงานตัวครับ”

“ฝากเรื่องความปลอดภัยในการเดินทางครั้งนี้ด้วยนะ” เธอยิ้มบาง ๆ แล้วส่งรายชื่อกองกำลังคุ้มกันที่เตรียมจะพาไปให้เขาโดยตรง

กองทัพเขตพาราไดซ์ถูกจำกัดด้วยกฎของระบบ ไม่สามารถรุกโจมตีเป็นกองกำลังใหญ่ได้ นี่ทำให้ในการต่อสู้ครั้งนี้ เขตพาราไดซ์ทำได้แค่ตั้งรับเท่านั้น แม้แต่กองกำลังคุ้มกันที่จะติดตามเธอไปก็ยังมีข้อจำกัดที่เข้มงวด

สุดท้ายได้ตัวเลขสามสิบเก้าคน รวมกับอีธานก็เป็นสี่สิบคน เผ่าเอลฟ์ เผ่าว่านฉี และเผ่าจระเข้โบราณได้ยินว่าเธอจะเดินทางในช่วงเวลานี้ ต่างก็ส่งสมาชิกเผ่ามาคุ้มกัน เธอปฏิเสธไม่ได้จึงต้องยอมรับ

ดังนั้นกองกำลังคุ้มกันจึงประกอบด้วยอีธานและหน่วยย่อยของกองทัพที่เจ็ดที่คอยขนส่งสิ่งของกลับมา ทหารเขตพาราไดซ์ 39 นาย เอลฟ์ 10 คน เผ่าว่านฉี (ผู้ที่ล้มเหลวในการดัดแปลง) 4 คน และสมาชิกเผ่าจระเข้โบราณ 4 คน

องค์ประกอบค่อนข้างซับซ้อน และไม่เคยร่วมงานกันมาก่อน การจะใช้กำลังรบให้เต็มประสิทธิภาพจำเป็นต้องมีคนจัดการและประสานงาน อีธานพบจุดนี้จึงต้องทุ่มเทให้กับงานประสานกองกำลังคุ้มกัน

ยานอวกาศออกเดินทางจากดาว 7132 เป็นยานรบขนาดกลางที่อีธานหามาจากที่ไหนไม่รู้ มีกำลังรบที่น่าประทับใจ

เธอรู้ว่าการเดินทางครั้งนี้มีอันตรายสูง ถึงเวลาต้องเปิดไพ่บางส่วนแล้ว จึงนำอาวุธจากคลังส่วนตัวออกมา ไม่ว่าอีธานและคนอื่น ๆ จะประหลาดใจแค่ไหน เมื่อติดตั้งอาวุธเหล่านี้แล้ว ทั้งพลังรบของยานและกำลังพลต่างก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

หลังจากรออยู่สองวันเพื่อรวบรวมเสบียง เธอก็ขึ้นยานพร้อมกองกำลังคุ้มกัน ด้วยการสั่นสะเทือนเบา ๆ ยานก็พุ่งเข้าสู่ห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่

ในเวลาเดียวกัน หลายฝ่ายต่างได้รับข่าว

‘เธอออกเดินทางแล้ว’