เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่ - บทที่ 79 เกือบถูกตกเบ็ดแล้ว

บทที่ 79 เกือบถูกตกเบ็ดแล้ว

หลังจากลงจากยานอวกาศ เด็กสาวคนนั้นยิ้มพยักหน้าเบาๆ แล้วหายเข้าไปในฝูงชนอย่างรวดเร็ว

ลู่จินกู้ใช้พลังจิตสังเกตการณ์อย่างลับ ๆ เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายขึ้นรถรับส่งไปแล้ว เขาจึงค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย

แต่ขณะก้มหน้าลงก็ยังคงระแวดระวังอยู่ เธอไม่กล้าปล่อยตัวผ่อนคลายแต่อย่างใด

เมื่อครู่บนยานอวกาศ ผู้โดยสารบางส่วนที่จากบ้านเกิดก็ลงที่สถานีนี้เช่นกัน ระหว่างทางทุกคนคุ้นเคยกันมากขึ้น ตอนนี้จึงชวนเพื่อน ๆ ไปเที่ยวในเมืองด้วยกัน

เธอจึงปะปนอยู่ในกลุ่มคนเหล่านี้และขึ้นรถรับส่งคันเดียวกัน

ก่อนขึ้นรถ เธอฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีใครสังเกตใช้มือดึงเสื้อตัวเองด้านหลังให้ขาด

จากนั้นเมื่อเลือกที่นั่ง เธอตั้งใจนั่งตำแหน่งกลางค่อนไปทางหลังรถ ที่ด้านหลังเป็นครอบครัวหนึ่งมีแม่ลูกและเด็ก ๆ อีกหลายคน

ไม่นาน ก็มีคนแตะไหล่เธอเบา ๆ

เธอรอคอยช่วงเวลานี้มาตลอด แต่กลับแสร้งทำเป็นประหลาดใจแล้วหันไปถามว่า “มีอะไรเหรอคะ?”

“คุณหนู เสื้อด้านหลังของคุณขาดแล้ว ไม่รู้สึกตัวเลยเหรอ?” น้าสาวพูดด้วยน้ำเสียงตำหนิ แต่การที่เธอขยับเข้ามาใกล้และลดเสียงลงโดยไม่รู้ตัว ก็ทำให้รู้สึกได้ถึงความปรารถนาดีของเธออย่างชัดเจน

“ห๊ะ?” เธอรีบลูบหลังของตัวเอง แกล้งทำเป็นเพิ่งค้นพบสถานการณ์ที่น่าอับอายนี้ “จริงด้วย ฉัน ฉัน นี่มัน…”

เธอทำท่าเขินอายและกระอักกระอ่วน ทำให้ผู้หญิงสองคนที่นั่งด้านหลังยิ่งเชื่อว่า นี่คือเด็กสาวที่สะเพร่าและไม่ระมัดระวัง

รู้สึกเย็น ๆ ที่หลังก็ยังไม่รู้สึกตัว ช่างเป็นคนที่ความรู้สึกช้าจริง ๆ

แต่เด็กสาววัยรุ่นแบบนี้ก็ทำให้คนรู้สึกชอบใจ ทั้งสองคนไม่แสดงออกทางสีหน้า แต่ในดวงตากลับมีรอยยิ้ม

น้าสาวถึงกับยื่นเสื้อเชิ้ตตัวยาวมาให้

“ไม่ต้องกังวลฉันซักสะอาดแล้ว” น้าสาวพูดเสียงเบา “ถ้าไม่รังเกียจก็ใช้ปิดไว้ก่อนนะ”

“ขอบคุณน้ามากค่ะ ฉันขอโอนเงินให้ป้านิดหน่อยนะคะ” เธอไม่รังเกียจเลยสักนิด พลางขอโทษไปด้วยและรับเสื้อมาสวมทับ

การกระทำที่ฉับไวเช่นนี้ยิ่งทำให้น้าสาวพอใจ เธอเริ่มชวนคุยอย่างเป็นกันเอง “เสื้อเก่าแค่นี้ไม่ต้องเสียเงินหรอก คุณหนูมาที่นี่คนเดียวเหรอ?”

เพิ่งได้รับน้ำใจจากคนอื่น แน่นอนว่าไม่ควรเนรคุณ จึงต้องแต่งเรื่อง “พ่อแม่อยู่แถวนี้” และอื่น ๆ มาตอบไป

จากนั้นที่จุดจอดรถรับส่งแรก หลังจากยืนยันว่าครอบครัวนี้ไม่มีความตั้งใจจะลงรถ เธอจึงรีบลุกขึ้นยืนเพื่อบอกลา

“มาถึงแล้วเหรอ” น้าสาวยังดูเหมือนอยากคุยต่อ

“ค่ะ พ่อของฉันอยู่ตรงนั้นน่ะ” เธอชี้มั่ว ๆ ไปทางหนึ่ง

ตรงนั้นมีคนมารับหลายคนทั้งแก่และหนุ่ม ไม่รู้ว่าน้าสาวตัดสินใจอย่างไร มองดูแล้วก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “ดูเหมือนพ่อแม่ของเธอจะอยู่ที่นี่อย่างสบายดีนะ เด็กสาวมีบุญจริง ๆ”

เธอยิ้มให้อีกฝ่าย กลัวว่าอีกวินาทีเดียวน้าจะขอแลกเบอร์ติดต่อ ลู่จินกู้จึงรีบโบกมือลาแล้วลงจากรถไป

เดินไปทางนั้นสองสามก้าว หันกลับไปมองรถรับส่งก็ไปไกลแล้ว เธอจึงหมุนตัวเข้าห้องน้ำทันที

ถอดเสื้อชั้นในที่ขาดออก พันรอบเอวหลวม ๆ แล้วฉีกกางเกงตามรอยตะเข็บจากข้อเท้าขึ้นไปถึงหัวเข่า แล้วคลุมตัวด้วยเสื้อเชิ้ต ม้วนชายเสื้อขึ้นผูกเป็นปม เผยให้เห็นเอวบาง ๆ

สยายผมแล้วเกล้าขึ้น สวมหมวกม้วน ๆ ดูเป็นคนละคนกับเมื่อครู่เลย

เดินออกจากห้องส่องกระจกดูอีกครั้ง พอใจแล้วจึงรีบออกไป

เรียกรถไปยังตำบลใกล้เคียง สอบถามจนแน่ใจว่าดาวเคราะห์หมายเลข 6752 นี้ค่อนข้างรกร้าง

ดาวเคราะห์ที่มีหมายเลขอยู่ท้าย ๆ ล้วนเป็นพื้นที่ด้อยพัฒนา และหลายดวงเป็นเพียงดาวที่มีแต่แร่ธาตุเท่านั้น ดาวเคราะห์ที่เหลือซึ่งสามารถอยู่อาศัยได้มีเพียงไม่กี่ดวง ซึ่งดาวดวงนี้ก็จัดอยู่ในประเภทที่ค่อนข้างแย่

แน่นอนว่าไม่ได้เป็นแบบนี้มาตั้งแต่แรก ดาวเคราะห์ 6752 เคยคึกคักมาก่อน ที่นี่ผลิตอัญมณีชนิดหนึ่งเรียกว่า ‘อาร์เทมิส’ *[1] เนื่องจากมีสีดำทั้งเม็ด แต่มีประกายวาวคล้ายแสงจันทร์จึงได้ชื่อนี้

อัญมณีชนิดนี้ได้รับความนิยมอย่างสูงจากชนชั้นสูง และเนื่องจากมีเพียงดาวเคราะห์ 6752 เท่านั้นที่ผลิตได้จึงทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นไปอีก

ดาวดวงนี้จึงคึกคักขึ้นเพราะเหตุนี้ แต่ก็เสื่อมถอยลงเพราะปริมาณการผลิตอาร์เทมิสลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ปัจจุบันความรุ่งเรืองในอดีตไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป เหลือเพียงผู้คนที่ยังคงฝัน ‘ถึงการขุดแร่’ ที่เต็มใจอยู่บนดาวดวงนี้

แต่ความจริงแล้วเป็นอย่างไร? ไม่มีอัญมณีอาร์เทมิสใหม่ปรากฏขึ้นมาสิบปีแล้ว โชคดีที่นอกจากอาร์เทมิสแล้ว ที่นี่ยังผลิตแร่พลอยได้ชนิดหนึ่ง แต่เนื่องจากมีปริมาณมากเกินไปจึงไม่มีค่า ดังนั้นบริษัทใหญ่ ๆ เลยไม่สนใจ พวก ‘นักขุดทอง’ เหล่านี้จึงอาศัยแร่พลอยได้นี้หาเลี้ยงชีพไปวัน ๆ

โดยสรุปแล้ว ขณะนี้ประชากรบนดาวดวงนี้กำลังลดลงอย่างช้า ๆ และเนื่องจากการขุดเจาะมากเกินไป พื้นผิวของดาวเคราะห์จึงกลายเป็นทะเลทราย ทรัพยากรน้ำลดลงอย่างมาก บางทีอีกไม่นานอาจกลายเป็นดาวที่ไม่สามารถอยู่อาศัยได้อย่างสิ้นเชิง

สิ่งเดียวที่น่ายินดีคือมลพิษระหว่างดวงดาวยังไม่แพร่กระจายมาถึงที่นี่

หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์โดยรวมแล้ว เธอไม่ได้อยู่ข้างนอกนานนัก หาโรงแรมระดับกลางแห่งหนึ่งแล้วก็ปิดประตูไม่ออกไปไหน

หลายวันผ่านไปแล้ว เธอน่าจะหลบหนีผู้ไล่ล่าได้ชั่วคราวแล้ว ควรติดต่อกู้ตั๋วและคนอื่น ๆ หรือยังนะ?

คิดแบบนั้นแล้ว เธอก็เปิดคอมพิวเตอร์แว่นตาอีกครั้ง

เห็นทันทีว่ามีข้อความที่ยังไม่ได้อ่านหลายข้อความ

ข้อความล่าสุดมาจากกู้ตั๋ว เป็นการถามว่าเธอหลบอยู่ที่ไหน

ขณะกำลังจะตอบกลับ เธอก็เหลือบไปเห็นรายการข้อความด้านข้างโดยบังเอิญ

ถัดจากชื่อของกู้ตั๋วลงมา เป็นข้อความจากคนแปลกหน้า

เนื่องจากเป็นการแสดงตัวอย่าง จึงเห็นเพียงไม่กี่ตัวอักษรแรก

“พี่สาวว่านหยา พวกเราจะ…”

ขมวดคิ้วเธอพบว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา

หยุดการตอบกลับ แล้วหันไปเปิดข้อความจากคนแปลกหน้านั้นก่อน

[พี่สาวว่านหยา พวกเราจะออกไปเที่ยวข้างนอกสักสองสามวัน ไม่กลับบ้านชั่วคราวนะ (^?^) แต่คอมพิวเตอร์แว่นตาของเธอเสีย อีกสองสามวันเมื่อได้อันใหม่แล้วจะติดต่อกับพี่อีกทีนะ (*^▽^*)]

ไม่มีลายเซ็น และไม่มีเนื้อหาอื่นใดอีก

น้ำเสียงน่ารัก มีอิโมจิแบบน่าเอ็นดู… ดูเหมือนข้อความที่เด็กสาวส่งผิดคน

เห็นแบบนั้นแล้วจึงเปลี่ยนไปดูข้อความของกู้ตั๋ว

มีเพียงสามคำ [หลบไปไหน?]

ก็เป็นไปตามนิสัยพูดน้อยของเขา

แต่ตอนนี้เมื่อมองดูสามคำนี้ เธอรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวราวกับเห็นกลุ่มคนจ้องมองหน้าจอข้อความอย่างเอาเป็นเอาตาย รอคอยการตอบกลับเพื่อจะติดตามตำแหน่งสัญญาณอย่างรวดเร็ว

เธอรู้สึกโล่งอกที่เห็นคำว่า ‘ว่านหยา’ แล้วเกิดความอยากรู้อยากเห็นจึงเปิดอ่านข้อความอีกอันก่อน

โชคดียิ่งกว่านั้นคือตั้งแต่หนีออกจากยานลำนั้น เธอใช้บัญชีของกลุ่มพาราไดซ์มาตลอด บัญชีนี้ผูกกับระบบพาราไดซ์ พวกเขาเคยลองมาแล้ววิธีการติดตามทั่วไปไม่สามารถหาข้อมูลใด ๆ จากบัญชีนี้ได้เลย

และจากการที่อีกฝ่ายถึงกับใช้บัญชีของกู้ตั๋วมาล่อ แสดงว่าวิธีการพิเศษก็ยังทำอะไรระบบพาราไดซ์ไม่ได้ในตอนนี้

โชคดี โชคดีจริง ๆ

แต่ความรู้สึกโล่งใจนั้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว อารมณ์ของเธอตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง

การที่สามารถเข้าถึงบัญชีของกู้ตั๋วได้ แสดงว่าอีกฝ่ายมีอิทธิพลมากกว่าที่คิดไว้ ตอนนี้เธอไม่กล้าติดต่อใครเลย

เธอเปิดดูข้อความจากคนแปลกหน้านั้นอีกครั้งอย่างละเอียด แล้วถอนหายใจยาว ตัดสินใจที่จะซ่อนตัวอยู่ที่นี่ชั่วคราวไปก่อน

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอเรียกหน้าจอการจัดการของพาราไดซ์เขตหนึ่งขึ้นมา แล้วเปิดตัวเลือกผู้จัดการเมือง

ลังเลอยู่สักพัก เธอพบว่าถ้าต้องการส่งข้อความ ‘ฉันยังปลอดภัย’ ออกไปโดยไม่มีเสียงไม่มีร่องรอย ดูเหมือนจะทำได้แค่วิธีนี้เท่านั้น

ความคิดแวบขึ้นมา ชื่อหนึ่งก็ปรากฏในตัวเลือก

[ระบบแจ้งเตือน! ผู้จัดการจะได้รับสิทธิ์บางส่วนของพาราไดซ์ ยืนยันการตั้งค่าผู้จัดการพาราไดซ์เขตหนึ่งหรือไม่?]

[ใช่/ไม่]