เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 173 การโต้กลับอย่างเงียบงัน

บทที่ 173 การโต้กลับอย่างเงียบงัน

มหาบุรุษชือหยางมองดูหลี่ลี่อย่างเรียบเฉยแล้วกล่าวต่อว่า “แต่เดิมทีห้องในตัดสินใจจะให้รางวัลเจ้าสิบหมื่นหินวิญญาณ แต่ตอนนี้คลังสมบัติของห้องในว่างเปล่า ดังนั้นจึงให้รางวัลที่สูงกว่าแก่เจ้า นั่นคือการเป็นศิษย์หลักชั้นเตรียมพร้อม ได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับศิษย์หลัก สามารถออกไปทดสอบนอกสำนักหมิงเยว่ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของมหาบุรุษชือหยาง หลี่ลี่อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงในใจ มหาบุรุษชือหยางผู้นี้ยังคงไม่ลืมที่จะกลั่นแกล้ง ศิษย์หลักชั้นเตรียมพร้อมของห้องใน ตอนนี้ข้าก็มีวรยุทธ์ระดับชุนจิ้นแล้ว การจะเป็นศิษย์หลักของห้องในจริงๆ ก็ไม่ต้องใช้เวลานานนัก

แม้ในใจจะคิดเช่นนี้ แต่ต่อหน้ามหาบุรุษ หลี่ลี่ก็ไม่อาจวางท่าเกินไปได้ เขายิ้มบางๆ พร้อมประสานมือกล่าวว่า “ขอบคุณบรรดามหาบุรุษที่ช่วยเหลือ”

“อืม ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็ถอยไปเถอะ” มหาบุรุษชือหยางกล่าวพลางหรี่ตาลง

“ศิษย์ขอตัว” หลี่ลี่ก็ไม่อยากอยู่ร่วมห้องกับคนเลวเช่นนี้ จึงหมุนตัวจะจากไป

“หลี่ลี่รอสักครู่ แม้ครั้งนี้คลังสมบัติของห้องในจะว่างเปล่า ไม่สามารถมอบหินวิญญาณให้เจ้าได้ แต่พวกเรามหาบุรุษก็ยังมีเงินเก็บอยู่บ้าง ในเขตลับเก้าวิญญาณเจ้าได้สมุนไพรวิเศษมาไม่น้อย ไฉนเจ้าไม่เอาออกมาขายให้พวกเรา สิบหมื่นหินวิญญาณนี้พวกเราก็ยังพอรวบรวมได้บ้าง” มหาบุรุษผู้หนึ่งสวมเสื้อคลุมยาวสีเทาเข้มค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วพูดตรงๆ

เมื่อเห็นมหาบุรุษผู้นี้พูดตรงไปตรงมาเช่นนี้ และยังอยู่ในศาลามหาบุรุษต่อหน้าตนเอง สีหน้าของมหาบุรุษชือหยางก็เปลี่ยนไปทันที

“มหาบุรุษปั้นหมิงพูดไม่ผิด ข้าก็ต้องการสมุนไพรวิเศษบางอย่าง ไม่ทราบว่าศิษย์หลี่ลี่จะยอมขายให้ข้าบ้างหรือไม่”

ชั่วพริบตาเดียว ในบรรดาผู้อาวุโสทั้งเจ็ดก็มีหกคนลุกขึ้นยืน มองดูหลี่ลี่ด้วยรอยยิ้มในตอนนี้ สีหน้าของมหาบุรุษชือหยางได้เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ นี่เป็นการทำให้เขาอับอายต่อหน้าผู้อื่นอย่างชัดเจน

หกมหาบุรุษมีฐานะสูงส่ง ในขณะที่หลี่ลี่เป็นเพียงศิษย์น้อย แม้พวกเขาจะรักษาสถานะของตน ก็ไม่อาจไปพบหลี่ลี่เพื่อสร้างสัมพันธ์ได้โดยตรง แต่เนื่องจากสมุนไพรวิเศษมีจำนวนจำกัด และผู้อื่นไม่สามารถเข้าสู่ห้องโถงของมหาบุรุษได้ นี่จึงเป็นโอกาสที่ดีที่สุด

“ท่านมหาบุรุษทั้งหลาย พวกท่านต้องการสมุนไพรวิเศษเหล่านี้ก็เพื่อปรุงยาเท่านั้น สุดท้ายก็ต้องนำมาให้สำนักย่อยหอหอมของข้า ข้าคิดว่าไม่สู้ให้ศิษย์หลี่ลี่มอบสมุนไพรวิเศษทั้งหมดที่เขาเต็มใจขายให้แก่สำนักย่อยหอหอมของข้า วิธีนี้จะช่วยให้เขาไม่ต้องเสียดายสมุนไพรบางชนิด และยังให้พวกเราได้ศึกษาวิจัย ปรุงยาเม็ดสำเร็จแล้วให้ท่านมหาบุรุษทั้งหลายประมูลซื้อ วิธีนี้ไม่ใช่ดีทั้งสองฝ่ายหรอกหรือ” มหาบุรุษผู้ดูแลสำนักย่อยหอหอม มหาบุรุษเสวียนหมิง สวมเสื้อคลุมยาวสีม่วงเข้ม หัวเราะเบาๆ ก้าวออกมากล่าว

“ถูกต้อง ถูกต้อง เป็นวิธีที่ดี แต่ต้องไม่เอาเปรียบศิษย์หลี่ลี่ราคาของหินวิญญาณต้องสูงหน่อย”

“ฮ่าๆ หากศิษย์ หลี่ลี่ต้องการยาเม็ดหรืออาวุธวิเศษหรือวิชาใด ขอเพียงเอ่ยปาก พวกเราคงหาทางช่วยได้”

แม้คำพูดของมหาบุรุษหลายท่านจะไม่ได้ประจบเอาใจอย่างชัดเจน แต่ความหวังดีก็แสดงออกมาอย่างชัดเจน

หลี่ลี่เห็นสีหน้าของมหาบุรุษชือหยาง เปลี่ยนไปเล็กน้อย ในใจจึงคิดหาวิธีโต้กลับเขาทันที และถือโอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับมหาบุรุษท่านอื่นๆ

“ท่านมหาบุรุษทั้งหลายชมเกินไปแล้ว สมุนไพรวิเศษก็คือสมุนไพรวิเศษ หลังจากกลับมาจากเขตลับเก้าวิญญาณ ข้าน้อยก็ควรเข้าเฝ้าท่านมหาบุรุษทั้งหลาย” หลี่ลี่ กล่าวพลางนำร่างของมังกรดินเกราะทองเขาคู่ที่ถูกตัดเขาทั้งสองข้างโดยสายน้ำเบาบางออกมาจากถุงเก็บของในตำราวิหารแห่งราตรี

เสียงดังสนั่น ร่างขนาดใหญ่สิบกว่าวาของมังกรดินเกราะทองเขาคู่ถูกนำออกมา ทันใดนั้นมหาบุรุษทุกท่านก็รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อยหลี่ลี่ยิ้มบางๆ แล้วยกมือขวาขึ้นตั้งฉากเป็นท่าดาบ ทันใดนั้นก็ฟันฉับออกไปหลายครั้งด้วยพลังระยะสั้น

เมื่อพลังระยะสั้นปะทะร่าง มันก็ระเบิดออกเป็นพลังอันแหลมคมและรุนแรง ในชั่วพริบตาก็ฟันผ่านช่องว่างในเกราะทองของมังกรดินเขาทองจนขาดออกเป็นเจ็ดท่อน

“ท่านมหาบุรุษทั้งหลาย นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากศิษย์ หวังว่าทุกท่านจะรับไว้” หลี่ลี่กล่าวพลางยิ้ม มือซ้ายปล่อยพลังนุ่มนวลออกไปอีกหลายสาย ผลักซากร่างที่เปล่งประกายสีทองไปตรงหน้ามหาบุรุษแต่ละท่าน

“มังกรดินเขาทอง ทั้งตัวล้วนเป็นของล้ำค่า โดยเฉพาะเกราะทองและกรงเล็บสามารถนำไปผสมกับสิ่งอื่นเพื่อหลอมเป็นอาวุธต่อสู้ได้ ของขวัญชิ้นนี้ช่างมีค่ามากเกินไป” มหาบุรุษท่านหนึ่งส่ายหน้าไปมา แต่ก็ไม่ได้ผลักซากมังกรดินเขาทองกลับคืนไป

“ท่านมหาบุรุษทั้งหลายไม่ต้องเกรงใจเลย ต่อไปในภายภาคหน้าที่สำนักหมิงเยว่ ศิษย์ยังต้องพึ่งพาการดูแลเอาใจใส่จากท่านมหาบุรุษทั้งหลายอีกมาก” หลี่ลี่หัวเราะเบาๆ

“พวกท่านก็ไม่ต้องเกรงใจเช่นกัน เดี๋ยวเมื่อศิษย์หลี่ลี่ประมูลสมุนไพรวิเศษ พวกเราจะปรับราคาให้สูงขึ้นสักหน่อย ก็ถือว่าเป็นการซื้อแล้วกัน” มหาบุรุษเสวียนหมิงพอใจในการกระทำของหลี่ลี่มากจึงหัวเราะพลางกล่าว

ทันใดนั้น มหาบุรุษทั้งหมดต่างโบกแขนเสื้อ เก็บซากมังกรดินเขาทองเข้าไปในถุงเก็บของทั้งหมด

ตอนนี้ในท้องพระโรงเหลือเพียงชิ้นส่วนตรงหน้ามหาบุรุษชือหยางเท่านั้น แต่ในเวลานี้มันช่างดูแสบตาเหลือเกิน ทำให้สีหน้าของมหาบุรุษชือหยางเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำในทันที รู้สึกอับอายอย่างที่สุด แต่นี่เป็นความหวังดีของหลี่ลี่ทำให้มหาบุรุษชือหยางไม่อาจระเบิดอารมณ์ออกมาได้

ในตอนนี้มหาบุรุษท่านอื่นๆ ต่างมีรอยยิ้มเยาะเย้ยจางๆ ที่มุมปาก มองดูมหาบุรุษชือหยางด้วยสายตาล้อเลียน

“นี่เป็นของขวัญที่ดีที่สุดของศิษย์แล้ว เมื่อมหาบุรุษชือหยางไม่พอใจ ข้าก็จำต้องเก็บกลับคืนแล้ว” หลี่ชงประนมมือกล่าวอย่างนอบน้อมในตอนนี้ จากนั้นก็ใช้มือซ้ายปล่อยพลังระยะสั้นออกไปอย่างรวดเร็ว ดึงซากร่างขนาดมหึมากลับมาข้างกายตนเองอีกครั้ง แล้วเก็บเข้าไปในถุงเก็บของเมื่อได้ทำลายหน้าตากันไปแล้ว หลี่ลี่ย่อมไม่มีความเคารพใดๆ ต่อ มหาบุรุษชือหยางผู้นี้อีกต่อไป แน่นอนว่าความแตกต่างทางสถานะทำให้เขาทำได้เพียงแค่ทำให้มหาบุรุษชือหยางรู้สึกขยะแขยงเท่านั้น

“พอเถอะ พอเถอะ หลี่ลี่ตามข้าไปยังคฤหาสน์หอมกลิ่นยา รีบนำสมุนไพรวิเศษเหล่านั้นออกมาเถิด คฤหาสน์หอมกลิ่นยาของพวกเรามีสถานที่เฉพาะสำหรับเลี้ยงดูสมุนไพรวิเศษ อย่าให้สมุนไพรวิเศษเหล่านี้สูญเสียพลังวิเศษไปเลย” มหาบุรุษเสวียนหมิงรู้ว่าไม่ควรทำให้ มหาบุรุษชือหยาง อับอายมากเกินไป จึงหัวเราะเบาๆ เพื่อแก้สถานการณ์ แล้วนำ หลี่ลี่ ออกจากท้องพระโรงของมหาบุรุษ

“พวกเราก็กลับไปนำหินวิญญาณมาส่งที่คฤหาสน์หอมกลิ่นยากันเถอะ! แม้ว่าคลังสมบัติของท้องพระโรงจะว่างเปล่า แต่พวกเราก็ไม่ควรปล่อยให้ศิษย์หลี่ลี่เสียเปรียบนะ” มหาบุรุษท่านหนึ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้มเรียบเฉย

จากนั้นไม่นานในท้องพระโรงของมหาบุรุษก็เหลือเพียง มหาบุรุษชือหยางเพียงผู้เดียว

ปัง!

มหาบุรุษชือหยางตบลงบนเก้าอี้ของตนเองอย่างแรง ดวงตาทั้งสองข้างราวกับจะลุกเป็นไฟ “ฮึ! หลี่ลี่ เจ้าเป็นเพียงศิษย์ตัวน้อย ถึงแม้จะระวังตัวจากข้า แต่เมื่อมหาบุรุษเหล่านี้ตั้งใจดึงดูดเจ้า เจ้าก็ไม่มีทางหนีพ้นเงื้อมมือของข้าได้แน่”

แม้จะถูกมหาบุรุษชือหยางกลั่นแกล้ง รางวัลของหลี่ลี่ก็เหมือนเช็คเปล่า แต่เพราะเหตุนี้ หลี่ลี่จึงได้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับบรรดามหาบุรุษซึ่งหลี่ลี่คิดว่านี่ก็เพียงพอแล้ว

หลี่ลี่รีบตามมหาบุรุษเสวียนหมิงมาถึงคฤหาสน์หอมกลิ่นยาอย่างรวดเร็ว

คฤหาสน์หอมกลิ่นยาตั้งอยู่บนเขาด้านหลังของท้องพระโรง ปกติแล้วเป็นเขตหวงห้าม แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสธรรมดาก็ไม่สามารถเข้าไปได้โดยง่าย

เดินไปตามถนนหินสีเขียวกว้างใหญ่ ระยะทางเพียงไม่กี่หลี่ หลี่ลี่ก็เห็นทหารยามของท้องพระโรงหลายสิบนาย เห็นได้ชัดว่าการรักษาความปลอดภัยของคฤหาสน์หอมกลิ่นยานี้เข้มงวดอย่างยิ่งไม่นานนัก หลี่ลี่มาถึงหน้าคฤหาสน์ใหญ่แห่งหนึ่ง มองไปแต่ไกล กำแพงสีแดงสูงกว่าสองจั้งดูราวกับกำแพงเมืองจีนที่คดเคี้ยว ล้อมรอบเขาด้านหลังทั้งหมดเอาไว้ บนกำแพงแดงเต็มไปด้วยพืชพรรณนานาชนิด กลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมาแต่ไกล

ซุ้มประตูโบราณดูราวกับสัตว์ร้ายยักษ์ ตั้งตระหง่านอยู่กลางกำแพงแดง บานประตูขนาดมหึมาสูงหลายจั้งกว้างสองจั้งมีถึงหกบาน เปล่งประกายดำสนิท ทำให้คนมองไม่ออกว่าทำจากไม้หรือเหล็ก

โครม!

เสียงดังสนั่น ประตูใหญ่สองบานเปิดออกอย่างกึกก้อง สายตาของหลี่ลี่พลันสว่างวาบ

หลังกำแพงแดงนี้ ราวกับเป็นอีกโลกหนึ่ง ที่นี่มีเสียงนกร้องและดอกไม้หอม สมุนไพรวิเศษหายากนานาชนิดถูกปลูกเรียงรายอย่างเป็นระเบียบบนพื้นดินที่ราบเรียบ

ขณะที่เดินตามมหาบุรุษไปทางด้านหลัง ลานกว้างใหญ่ดูราวกับไม่มีที่สิ้นสุด แต่ไม่นานก็ปรากฏลานเล็กๆ แยกออกมาทีละลาน แต่ละลานที่แบ่งออกมานี้ล้วนเป็นโลกแยกต่างหาก บางลานมีเพียงปากถ้ำมืดมิด บางลานมีสมุนไพรเพียงต้นเดียวปลูกอยู่กลางลาน บางลานถึงกับมีก้อนน้ำแข็งกองอยู่ทั่ว สร้างสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันไป

ยิ่งเข้าไปลึกในคฤหาสน์หอมกลิ่นยา ลานแยกต่างๆ ก็ยิ่งมีสมุนไพรวิเศษน้อยลง ดูรกร้างอย่างยิ่ง

ราวกับก้าวเดียวผ่านสี่ฤดู รวมทุกสภาพแวดล้อมที่เป็นไปได้เท่าที่รู้จัก แต่ที่นี่มีลานมากมาย ลานใหญ่ซ้อนลานเล็ก หากไม่มีคนนำทาง คนแปลกหน้าคงหลงทางในนี้ได้ง่าย

ไม่นาน หลี่ลี่มาถึงหน้าลานกว้างหลายร้อยจั้งที่นี่อยู่ริมหน้าผา พลังวิเศษเข้มข้นไม่แพ้เขตลับเก้าวิญญาณ ในลานมีห้องแยกกระจัดกระจายอยู่ทั่ว บางห้องมีไอร้อนพวยพุ่งออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นห้องหลอมยา

ที่ขอบลานนี้มีอาคารเรียงรายเป็นแถวตั้งตระหง่านอยู่ใต้กำแพง มีคนเข้าออกอยู่เสมอ ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว ล้วนเป็นผู้อาวุโสระดับเฒ่าในวงการ ขอบเขตอาคม”ที่นี่คือสถานที่ที่ข้าใช้ปรุงยาเป็นประจำ หากเจ้ามีธุระอันใดในภายหลังก็สามารถมาหาข้าได้โดยตรง” มหาบุรุษเสวียนหมิงกล่าวอย่างเรียบเฉย จากนั้นก็พาหลี่ลี่เดินไปยังห้องที่อยู่ใกล้ขอบหน้าผามากที่สุด แต่เห็นได้ชัดว่าสูงกว่าและหรูหรากว่าห้องอื่นๆ

เพียงประโยคเดียว ป้ายประจำตัวนักปรุงยาเกียรติยศของหลี่ลี่ก็ได้รับการเลื่อนขั้นสู่ระดับสูงสุดทันที ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่บรรดานักปรุงยาชั้นสูงก็ไม่อาจคิดจะพบมหาบุรุษเสวียนหมิงได้ตามใจชอบ