เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 174 หนทางแห่งความสมดุล

บทที่ 174 หนทางแห่งความสมดุล

คำพูดของมหาบุรุษหนึ่งประโยค ส่งกลิ่นหอมไปทั่วทั้งแผ่นดิน

มหาบุรุษคนใดเล่าที่ไม่มีผู้ติดตามสักสองสามคนอยู่ข้างกาย เมื่อมหาบุรุษเซียวหมิงเอ่ยปาก ผู้ติดตามข้างกายก็รีบยกยอหลี่ลี่ทันที ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ติดตามที่ว่องไวยังรีบวิ่งออกไปเพื่อส่งต่อคำสั่งของมหาบุรุษเซียวหมิงอีกด้วย

ไม่นานนัก ทั่วทั้งสำนักดั่นเซียงก็ตื่นเต้นไปทั่ว บรรดานักปรุงยาและคนรับใช้ต่างอิจฉาไม่หยุด แม้แต่นักปรุงยาอาวุโสและผู้อาวุโสก็ยังตกตะลึง แน่นอนว่า มีนักปรุงยาอาวุโสและผู้อาวุโสบางส่วนที่ได้ยินข่าวแล้วแสดงรอยยิ้มเยาะหยันออกมา

ห้องของมหาบุรุษเซียวหมิงไม่ได้หรูหราเกินไปนัก ทั้งห้องโถงใหญ่ดูราวกับห้องสมุด รอบผนังเต็มไปด้วยหนังสือที่มีปกเหลืองซีด บางเล่มถึงกับชำรุดทรุดโทรม

ตรงกลางห้องโถงใหญ่มีชุดเก้าอี้ที่แกะสลักจากไม้หนานอายุร้อยปีไว้รับแขก มีหกที่นั่งห้าโต๊ะ เรียงเป็นแถวหันหน้าเข้าหาประตู

มหาบุรุษเซียวหมิงค่อยๆ นั่งลงบนที่นั่งประธาน ทันใดนั้นผู้ติดตามก็รีบนำชาหอมมาเสิร์ฟด้วยตนเอง ส่วนที่เหลือยืนอยู่สองข้างรอรับคำสั่ง

“หลี่ลี่ การเรียกเจ้ามาครั้งนี้ แต่เดิมก็เพื่อพูดถึงเรื่องสมุนไพรวิเศษเหล่านี้ ราคาของสมุนไพรวิเศษเหล่านั้นก็สูงกว่าราคาตลาดสองส่วน ไม่เพียงเท่านั้น สำนักดั่นเซียงยังหวังว่าเจ้าจะบริจาคสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และดินบางส่วนด้วย แน่นอนว่าราคาจะสูงกว่าปกติ และหากสำเร็จเป็นยาเม็ดแล้ว นอกจากมหาบุรุษแล้ว เจ้าจะได้สิทธิ์ซื้อก่อนใคร” มหาบุรุษเซียวหมิงจิบชาแล้วค่อยๆ กล่าว

“มหาบุรุษสั่ง ศิษย์ไหนเลยจะกล้าขัด” หลี่ลี่ยิ้มบางๆ แล้วรีบนำสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และดินที่เคยแสดงให้เห็นแล้วออกมาจากอก

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ลี่แบ่งสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และดินเหล่านี้ออกเป็นครึ่งหนึ่ง แล้วนำไปวางบนโต๊ะชาข้างมหาบุรุษเซียวหมิงอย่างเคารพ

“ดีมาก ดีมาก เด็กน้อยสามารถสอนได้ สมบัติล้ำค่าเหล่านี้ล้วนเป็นของมีค่าหาที่เปรียบมิได้ ราคายิ่งนับเป็นล้านหินวิญญาณ คลังสมบัติภายในตึงเครียด ไม่สามารถเบิกหินวิญญาณได้มากมายเช่นนั้น เอาอย่างนี้! หลังจากปรุงเป็นยาเม็ดแล้ว เจ้าเลือกสิ่งที่ต้องการซื้อ ลดราคาลงครึ่งหนึ่งก็พอ ส่วนสมุนไพรวิเศษอื่นๆ สมุนไพรวิเศษชั้นดีราคาตลาดอยู่ที่หลายพันหินวิญญาณ ของล้ำค่ายิ่งเป็นหลายหมื่นหินวิญญาณ คิดราคาปกติให้เจ้าเพิ่มขึ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์ ถือว่าเป็นการชดเชยให้เจ้าล่วงหน้าเถอะ!” มหาบุรุษเซียวหมิงยิ่งมองยิ่งชอบหลี่ลี่ นำสมบัติล้ำค่าออกมาครึ่งหนึ่ง นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดมาก่อน แม้กระทั่งคิดว่าจะต้องใช้วาจามากมาย

ตอนนี้มหาบุรุษคนอื่นๆ ก็ส่งหินวิญญาณของตนมาให้ หลี่ลี่หลังจากคำนับลา ก็ตามผู้ดูแลคนหนึ่งมาถึงหน้าคลังสมบัติที่มุมลานนี้ทันที ลังเลครู่หนึ่ง หลี่ลี่ก็เพียงแค่นำสมุนไพรวิเศษในถุงเก็บของออกมาเพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น

หากนำสมุนไพรวิเศษออกมาทั้งหมด เกรงว่าสำนักหมิงเยว่จะตื่นเต้นอีกครั้ง ต้องรู้ว่าในถุงเก็บของของหลี่ลี่มีสมุนไพรวิเศษล้ำค่าไม่ต่ำกว่าสามสิบต้น และแต่ละต้นล้วนเป็นของล้ำค่าในบรรดาของล้ำค่า ส่วนสมุนไพรวิเศษชั้นดีนั้นนับไม่ถ้วน

ขายสมุนไพรวิเศษไปบางส่วน ถือว่าทำให้สำนักหอมหวนพึงพอใจมาก หลี่ลี่ยิ่งได้รับหินวิญญาณถึงสี่แสนเต็มๆ นี่จึงเป็นที่พอใจทั้งสองฝ่าย หลี่ลี่ก็ออกจากคฤหาสน์หอมหวนทันที

การไปคฤหาสน์หอมหวนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หลี่ลี่เข้าใจดี มหาบุรุษชือหยางมีอำนาจมากเกินไป หากไม่มีมหาบุรุษเหล่านี้คอยควบคุม หลี่ลี่ศิษย์ตัวน้อยแม้จะมีความสามารถล้นฟ้าก็คงไม่อาจต่อกรได้ ดังนั้นหลี่ลี่จึงต้องหาทางสร้างสมดุลที่นี่

การมอบตำรายาก่อนหน้านี้ก็เช่นกัน การขายสมุนไพรวิเศษในครั้งนี้ก็เช่นกัน

เดินทางกลับมาถึงสำนักยาภายใน หลี่ลี่เห็นหลิวเหมยเอ๋อร์กับย่าหลิวยืนอยู่ในสวนยาของสำนักยาแต่ไกล กำลังปลูกอะไรบางอย่างด้วยมือตัวเอง หลิวเหมยเอ๋อร์มองไปทางปากหุบเขาไม่หยุด

เห็นหลี่ลี่ หลิวเหมยเอ๋อร์หยุดงานในมือทันทีแล้ววิ่งมาหน้าหลี่ลี่อย่างรวดเร็ว

“พี่หลี่ลี่ พี่หลี่ลี่ ยาเสริมกระดูกมีประสิทธิภาพอย่างไรบ้าง” มาถึงหน้าหลี่ลี่ หลิวเหมยเอ๋อร์ถามอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย

“ฮ่าๆ ยาเสริมกระดูกที่เหมยเอ๋อร์ของข้าปรุงขึ้นย่อมมีประสิทธิภาพสูง แม้กระทั่งดีกว่าที่ท่านเฒ่าเมิ่งปรุงเสียอีก” หลี่ลี่หัวเราะเบาๆ ยื่นมือไปแตะจมูกเล็กๆ น่ารักของหลิวเหมยเอ๋อร์” ฮึ พี่ชายหลี่ลี่อย่าได้หลอกลวงข้าเชียว มิเช่นนั้นวิชาการปรุงยาของเหมยเอ๋อร์จะพัฒนาขึ้นได้อย่างไร” หลิวเหมยเอ๋อร์ย่นจมูกพลางกล่าวด้วยสีหน้าไม่เชื่อถือ

“จริงๆ เป็นความจริง ข้าจะหลอกเหมยเอ๋อร์ของข้าได้อย่างไร” หลี่ลี่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“พี่ชายหลี่ลี่หลอกข้าเมื่อวานนี้ ยังบอกว่าผ้าคลุมเป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ท่านย่าบอกว่าผ้าคลุมนั้นเป็นของวิเศษ ไม่ควรสวมใส่ออกไปโดยง่าย มิเช่นนั้นจะทำให้ผู้อื่นเกิดความคิดแปลกๆ” หลิวเหมยเอ๋อร์กล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ ราวกับจับได้ไล่ทันความลับเล็กๆ ของหลี่ลี่

“ก็ถูก ก็ถูก งั้นเช่นนี้แล้วกัน พี่ชายจะพาเจ้าไปที่เมืองหมื่นตระกูล ที่นั่นมีของสนุกมากมาย อีกทั้งยังมีเสื้อผ้าสวยๆ อีกเยอะ ข้าจะซื้อของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้เจ้าอีก” หลี่ลี่ก็รู้ว่าผ้าคลุมสีม่วงนั้นไม่ควรอวดโชว์ผู้อื่นโดยง่าย แต่นึกถึงการตัดสินใจเมื่อคืนที่ผ่านมา ประกอบกับในถุงเก็บของตอนนี้มีหินวิญญาณมากถึงห้าแสน หลี่ลี่จึงตัดสินใจพาหลิวเหมยเอ๋อร์ออกไป

“คงเป็นไปไม่ได้ กฎของสำนักหมิงเยว่นั้น ศิษย์ชั้นในไม่สามารถออกจากสำนักหมิงเยว่ได้” หลิวเหมยเอ๋อร์ใบหน้าสว่างวาบขึ้นมาทันที แต่นึกถึงกฎของสำนัก ก็หม่นหมองลงอีกครั้ง ริมฝีปากน้อยๆ เบะออกมา

“เจ้ารอสักครู่” หลี่ลี่ยิ้มอย่างลึกลับ จากนั้นก็รีบวิ่งไปยังที่พักของผู้ดูแลไป๋อย่างรวดเร็ว

ไม่นาน หลี่ลี่ก็กลับมาพร้อมกับป้ายอาญาสิทธิ์ในมือ ยัดใส่มือของหลิวเหมยเอ๋อร์พลางทำหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า “ผู้ดูแลหลิว วันนี้โรงปรุงยาต้องไปซื้อสมุนไพรล้ำค่าบางอย่าง ผู้ดูแลไป๋ติดภารกิจมากมาย ภารกิจสำคัญเช่นนี้จึงต้องให้เจ้าเป็นผู้ทำ”

“หลิวเหมยเอ๋อร์ จะต้องทำภารกิจให้สำเร็จแน่นอน” หลิวเหมยเอ๋อร์ก็แสร้งทำท่าโค้งคำนับตอบเช่นเดียวกับหลี่ลี่ราวกับกำลังแสดงละคร

ทันใดนั้นทั้งสองคนก็มองหน้ากันแล้วหัวเราะคิกคัก

ย่าหลิวรู้สึกวางใจหลี่ลี่อย่างที่สุดในตอนนี้ นางได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่ได้ขัดขวาง เพียงแค่เดินเข้ามาสั่งกำชับสองสามประโยคเท่านั้น

หลี่ลี่ตอนนี้เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของสำนักหมิงเยว่ ใบหน้าของเขาคือป้ายอนุญาตที่ดีที่สุด แม้ว่าพวกองครักษ์จะเห็นหลี่ลี่ พวกเขาก็เพียงแค่พยักหน้ายิ้มแย้ม แสดงความเคารพอย่างสูงสุด ส่วนหลิวเหมยเอ๋อร์ก็เพียงแค่ชำเลืองมองป้ายอนุญาตแวบเดียว แล้วก็ปล่อยให้ผ่านไป

ทันทีที่ออกจากสำนักหมิงเยว่ หลิวเหมยเอ๋อร์ก็ราวกับนกน้อยที่เข้าไปในป่า ตลอดทางเต้นโลดเต้นกระโดด เสียงหัวเราะใสกังวานไม่ขาดหู

ตั้งแต่เกิดมาหลิวเหมยเอ๋อร์ก็เป็นคนของสำนักหมิงเยว่ เพราะสถานะของนาง ยิ่งไม่มีทางที่จะก้าวออกจากสำนักหมิงเยว่ แม้แต่ก้าวเดียว บัดนี้ได้ออกมาแล้ว เห็นอะไรก็รู้สึกแปลกใหม่ไปหมด ทำให้หลี่ลี่ก็หัวเราะไม่หยุดเช่นกัน

หลี่ลี่ยิ่งมั่นใจว่าการพาหลิวเหมยเอ๋อร์ ออกมาเป็นเรื่องที่ถูกต้องที่สุด

และในขณะที่หลี่ลี่กับหลิวเหมยเอ๋อร์ เพิ่งจากไปได้เพียงไม่กี่ชั่วยามก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งเดินออกมาจากประตูใหญ่ของสำนักหมิงเยว่อีกครั้ง

คนที่เดินนำหน้าคือมหาผู้ดูแลภายในนามหูหยุนซาน ส่วนด้านหลังของหูหยุนซาน หูอี้กำลังพูดคุยหัวเราะร่าเริงกับศิษย์หนุ่มรูปงามสองคน

“พี่ชายทั้งสองท่านนับเป็นยอดฝีมือในหมู่ศิษย์แก่นแท้ของห้องภายใน ได้เป็นศิษย์ของมหาบุรุษชือหยาง อนาคตของพี่ชายทั้งสองท่านยิ่งสดใสเจิดจ้า บางทีอีกไม่นาน ข้าอาจต้องเรียกพี่ชายทั้งสองท่านว่าผู้อาวุโสก็เป็นได้” หูอี้กล่าวประจบเอาใจ”ท่านน้องหูยกย่องพวกข้ามากเกินไปแล้ว แม้ว่าเจ้าจะอยู่ในสำนักชั้นใน แต่ก็เป็นศิษย์อัจฉริยะ ไม่แน่ว่าอีกไม่นานเจ้าอาจจะตามทันพวกข้าและได้เป็นศิษย์ของมหาบุรุษชือหยางเช่นกัน” ศิษย์คนหนึ่งกล่าวอย่างถ่อมตัว

ส่วนศิษย์อีกคนหนึ่งที่มีใบหน้าขาวซีดแต่มีดวงตารูปสามเหลี่ยมกลับกันเพียงแค่ “อืม” เบาๆ ดูเหมือนจะพอใจมาก

“ทุกวันมหาบุรุษคอยชี้แนะพี่ชายทั้งสอง ปฏิบัติราวกับเป็นบุตรของตน น้องชายอย่างข้าอิจฉายิ่งนัก เพียงแต่ตอนนี้ข้าไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้พบหน้ามหาบุรุษ เกรงว่าจะมีความเข้าใจผิดบางอย่าง คงไม่มีทางที่มหาบุรุษจะชื่นชมข้าได้แล้ว” หูอี้เจตนาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

“วันนี้ที่บิดาและบุตรของเจ้าเชิญพวกข้ามาที่เมืองหมื่นตระกูล ขอเพียงพี่น้องทั้งสองของข้ามีความสุข ได้รับสิ่งที่ต้องการ พรุ่งนี้พวกข้าจะต้องกล่าวคำชมเชยต่อหน้าอาจารย์แน่นอน เมื่อถึงเวลานั้นรอให้อาจารย์อารมณ์เย็นลง ผู้ดูแลหูก็สามารถไปอธิบายทุกอย่างต่อหน้าได้” ศิษย์ที่มีดวงตารูปสามเหลี่ยมกลับกันกล่าวเบาๆ จากนั้นก็ไม่สนใจหูอี้อีก

ทันใดนั้นหูอี้และศิษย์คนก่อนหน้าที่มีปานบนใบหน้าขนาดเท่าฝ่ามือรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ แล้วเริ่มคุยเรื่องสัพเพเหระ

หูหยุนซานที่เดินอยู่ข้างหน้าได้ยินคำพูดเหล่านี้ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ลูบถุงเก็บของในอกแล้วถอนหายใจเบาๆ ในใจ