เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 37 พนันเดิมพัน

บทที่ 37 พนันเดิมพัน

เมิ่งฮั่นนั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่คลั่งไคล้ ย่อมเลื่อมใสในความสามารถของหลี่ลี่ในการวิเคราะห์และประยุกต์ใช้ทักษะการต่อสู้ ส่วนหลี่ลี่นั้นฝึกฝนก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว จำเป็นต้องเรียนรู้และเข้าใจเคล็ดวิชาการต่อสู้รูปแบบต่าง ๆ ซึ่งต้องอาศัยการประลองจริง ทั้งสองจึงตกลงกันได้อย่างง่ายดาย คอยประลองฝีมือกันในเรือนเสี้ยวเดือนอยู่เนือง ๆ

ผ่านไปสามวัน ทั้งสองกำลังประลองฝีมือกันอยู่ ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู แสงเงาหนึ่งปรากฏขึ้นในลานบ้าน

“ท่านยายหลิว?” หลี่ลี่นิ่งไปครู่หนึ่ง รีบหยุดมือและโค้งคำนับ เมิ่งฮั่นเองก็หยุดมือและคำนับเช่นกัน

ท่านยายหลิวเหลือบมองเมิ่งฮั่นอย่างเฉยเมย ก่อนจะเอ่ยกับหลี่ลี่ว่า “หลี่ลี่ ข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า”

“ข้าไปฝึกวิชาก่อน พวกเจ้าคุยกันเถิด” เมิ่งฮั่นกล่าวเป็นข้ออ้าง ก่อนจะออกจากลานบ้านไป

“ท่านยาย เกิดเรื่องอะไรกับแม่นางเหมยเอ๋อร์หรือ?” หลี่ลี่รู้สึกใจไม่ดี ถามด้วยสีหน้ากังวล

ท่านยายหลิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยขึ้นว่า “หูอี้ไปเชิญท่านเสวี่ยเยว่ ผู้ดูแลเรื่องการแต่งงานและงานศพในสำนักใน มาเป็นแม่สื่อ วันนี้ใบบอกก็ส่งมาถึง พรุ่งนี้หล่อนจะมาด้วยตัวเอง”

“ยังไม่เลิกราความคิดชั่ว ๆ อีก” เมื่อนึกถึงหูอี้ คิ้วของหลี่ลี่ก็ขมวดเข้าหากันทันที ก่อนจะเอ่ยว่า “ท่านยาย ข้าพอจะทำอะไรได้บ้าง?”

เห็นได้ชัดว่าท่านยายหลิวไม่ได้มาหาเขาเพียงเพื่อแจ้งข่าวนี้เท่านั้น

“เจ้าเต็มใจที่จะถูกลงโทษตามกฎของสำนักเพื่อแม่นางหรือไม่?” ท่านยายหลิวจ้องมองดวงตาของหลี่ลี่อย่างแน่วแน่

หลี่ลี่กล่าวอย่างหนักแน่นว่า “แม่นางเคยช่วยเหลือข้า หลี่ลี่ไม่ใช่คนเนรคุณ ท่านยายมีคำสั่งอันใด ข้ายินดีทำตาม แม้จะเกินกำลังก็จะพยายาม”

“พรุ่งนี้เสวี่ยเยว่จะมา ข้าย่อมมีวิธีรับมือ แต่หล่อนก็ไม่ใช่คนโง่เขลา กลัวว่าข้าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ใต้ลิ้นทองของหล่อน แต่ต่อให้ข้าต้องแลกด้วยชีวิต ก็จะขัดขวางเรื่องนี้ หากเจ้าสามารถยืนหยัดออกมาช่วยเหลือ ยอมรับว่ามีใจให้กับแม่นาง แม้จะถูกลงโทษตามกฎของสำนัก แต่ด้วยความที่เจ้าเป็นศิษย์อัจฉริยะ การลงโทษย่อมไม่หนักหนา แต่สำหรับแม่นางแล้ว จะเป็นการช่วยเหลืออย่างมาก” ท่านยายหลิวไม่ได้ปิดบังความคิดของนาง

สำนักหมิงเยว่มีกฎว่า หากศิษย์สำนักนอกลักลอบมีความสัมพันธ์กัน จะถูกส่งไปเป็นคนงานรับใช้เป็นเวลาหนึ่งปี และห้ามพบหน้ากันเป็นเวลาสามปี แต่ถ้าเป็นศิษย์อัจฉริยะ ก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“ท่านยายโปรดวางใจ พรุ่งนี้เช้าหลี่ลี่จะไปแน่นอน” หลี่ลี่กล่าวด้วยสายตาแน่วแน่

ท่านยายหลิวพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะหันหลังกลับไป

ชั่วพริบตาก็ผ่านพ้นไปหนึ่งคืน เมื่อฟ้าสาง หลี่ลี่ล้างหน้าล้างตาเสร็จ ก็ตรงไปยังเขาเหนือทันที

เบื้องล่างเขาเหนือเป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงม้า หลี่ลี่มองเห็นเหมยเอ๋อร์ยืนอยู่ที่ประตูเรือนจากระยะไกล

หลี่ลี่เดินไปที่ข้างกายของเหมยเอ๋อร์อย่างเงียบ ๆ เขาไม่ได้พูดอะไรออกไป เพราะคุ้นเคยกับการอยู่ด้วยกันอย่างเงียบ ๆ แบบนี้

เหมยเอ๋อร์มองหลี่ลี่อย่างลึกซึ้ง ทันใดนั้นใบหน้าของนางก็แดงก่ำ ก่อนจะหันหลังกลับเข้าไปในห้อง

แน่นอนว่าเหมยเอ๋อร์จะไม่บอกหลี่ลี่ว่า นางรอเขามาตั้งแต่เช้า เพียงเพื่อที่จะได้มองเขาอีกครั้ง และจดจำใบหน้าของเขาไว้ในใจ

เมื่อวานนี้ตอนที่ใบบอกถูกส่งมา เมื่อเห็นชื่อบนใบบอก สีหน้าของท่านยายหลิวก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย เหมยเอ๋อร์ไม่เคยเห็นท่านยายหลิวมีสีหน้าเช่นนี้มาก่อน จึงอดกังวลใจไม่ได้

หลี่ลี่เพิ่งจะหันหลังเข้าไปในเรือน บนเขาก็ปรากฏเงาร่างหลายสาย

เบื้องหน้ามีสองคน หูอวิ๋นซานยังคงสวมชุดผ้าไหมหรูหราเช่นเคย ส่วนหญิงวัยกลางคนอีกคนหนึ่งที่เดินเคียงข้างมา สวมชุดสีแดงสดใสสะดุดตา

คนที่เดินตามหลังทั้งสองมาอย่างองอาจก็คือหูอี้ วันนี้หูอี้สวมชุดยาวสีเขียว เดินเหินอย่างคล่องแคล่วราวกับลอยได้ ดูแล้วเป็นหนุ่มรูปงามมีสง่าราศี หากไม่ใช่ศัตรูกัน และไม่รู้ว่าเขาเป็นคนเอาแต่ใจ หลี่ลี่อาจจะคบเขาเป็นเพื่อนก็ได้

ตอนนี้ท่านยายหลิวก็เดินออกมาจากห้อง เมื่อเห็นหลี่ลี่ ท่านก็พยักหน้าเล็กน้อย

เมื่อเห็นคนทั้งสามที่ลงมาจากเขา สีหน้าของท่านยายหลิวก็เย็นชาลง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย ส่วนเหมยเอ๋อร์ก็รีบหลบไปอยู่ด้านหลังของท่านยายหลิวทันที

“ท่านยายหลิว ไม่ได้เจอกันหลายปี ท่านยังคงงามสง่าเช่นเดิม พวกเรานี่ไม่ได้เจอกันนานแล้วจริง ๆ” เสวี่ยเยว่กล่าวทักทายอย่างสนิทสนม

ท่านยายหลิว “อืม” เบา ๆ ก่อนจะพูดอย่างเฉยเมยว่า “ขอบคุณท่านเสวี่ยเยว่ที่เป็นธุระให้”

“นี่คงจะเป็นเหมยเอ๋อร์สินะ งามจริง ๆ ไม่แปลกใจที่ทำให้ศิษย์หูอี้หลงใหลได้ขนาดนี้” เสวี่ยเยว่กล่าวชมเชยขณะมองเหมยเอ๋อร์

“ท่านเสวี่ยเยว่” ท่านยายหลิวก้าวมาขวางหน้าเหมยเอ๋อร์ ก่อนจะพูดอย่างเฉยเมยว่า “เรามาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า ก่อนหน้านี้หูอี้เคยมาทาบทามแม่นางของข้ามาแล้ว น่าเสียดายที่เรื่องนี้ไม่สามารถฝืนใจกันได้ รบกวนท่านเสวี่ยเยว่ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมศิษย์หูอี้ด้วย”

“ท่านยาย หูอี้เป็นศิษย์อัจฉริยะของสำนักใน อยู่ในการแปรผันวิญญาณยุทธ์ระดับเจ็ด แถมยังมีท่านหูให้ความช่วยเหลือ อนาคตไกลแน่นอน ถ้าเหมยเอ๋อร์ยอมแต่งงานกับเขา ก็จะได้ออกจากที่ซอมซ่อนี้ไปใช้ชีวิตสุขสบาย” เสวี่ยเยว่เริ่มพูดจาหว่านล้อม

“ขอบคุณท่านเสวี่ยเยว่ที่หวังดี แต่พวกข้าเจ้านายบ่าวชินกับชีวิตแบบนี้แล้ว แถมแม่นางก็ไม่ได้ชอบพอกับศิษย์หูอี้ กลัวว่าจะทำให้ท่านเสวี่ยเยว่เสียเที่ยวเปล่า ๆ ข้าต้องขอโทษท่านด้วย”

“ไม่ได้ชอบ? หรือว่าโดนไอ้เด็กนั้นมันหลอกล่อไปแล้ว?” ในตอนนี้หูอี้มองเห็นหลี่ลี่ที่อยู่ในลานบ้าน สีหน้าของนางก็จึงบึ้งตึงขึ้นมาทันที

“ใช่ หลี่ลี่กับแม่นางเคยมีใจให้กันมาก่อน ตอนนี้ก็รักกันดีแล้ว ท่านเลิกคิดเสียเถอะ!” ท่านยายหลิวกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา

“แค่ศิษย์สำนักนอกริอ่านจะมาแย่งกับข้า?” ดวงตาของหูอี้เปล่งประกายเย็นชา กล่าวอย่างหยิ่งยโส “แค่ลักลอบคบกัน ข้าใจกว้าง ถ้าเหมยเอ๋อร์ยอมแต่งงานกับข้า เรื่องนี้ก็ถือว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น”

เมื่อได้ยินหูอี้พูดเช่นนั้น สีหน้าของเสวี่ยเยว่ก็เปลี่ยนไปทันที “ศิษย์ชายหญิงของสำนักนอก แอบลักลอบมีความสัมพันธ์กัน ถือเป็นการละเมิดกฎของสำนัก รอกลับไปสำนักใน ข้าจะรายงานเรื่องนี้กับสำนักกลาง”

เสวี่ยเยว่หันไปมองหลี่ลี่ พูดอย่างเย็นชาว่า “ถ้าเจ้าถอนตัวตอนนี้ ไม่ไปพบเหมยเอ๋อร์อีก ข้าจะถือว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่อย่างนั้น ก็รอรับโทษตามกฎของสำนักแล้วกัน”

“ละเมิดกฎของสำนัก หลี่ลี่ยินดีรับโทษ” หลี่ลี่ยิ้มอย่างใจเย็น คิดในใจว่า รอให้เจ้าลงโทษเถอะ ข้าไปสำนักสูงแล้ว เจ้าจะไปลงโทษผีหรือไง!

“เอาล่ะ ท่านเสวี่ยเยว่ ท่านหู เชิญทั้งสองท่านกลับไปเถอะ ตราบใดที่ข้ายังอยู่ เหมยเอ๋อร์จะไม่มีวันแต่งงานออกไปเด็ดขาด ขอบคุณทั้งสองท่านที่เป็นห่วง” ท่านยายหลิวไม่ต้องการให้เกิดเรื่องวุ่นวายไปมากกว่านี้ จึงรีบไล่แขก

เมื่อเห็นว่าหลี่ลี่ไม่หวั่นไหวต่อคำขู่เลยแม้แต่น้อย ท่านยายหลิวก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้ หูอวิ๋นซานจึงเปลี่ยนสีหน้าอย่างกะทันหัน แต่ก็ไม่อยากมีเรื่องกับท่านยายหลิว จึงได้แต่สะบัดแขนเสื้ออย่างเย็นชา ก่อนจะหันหลังลงเขาไป

เสวี่ยเยว่ก็โกรธมาก นางกัดฟันแน่น ครั้งนี้นางมาเพื่อเอาใจหูอวิ๋นซาน หากกลับไปมือเปล่า ไม่เพียงแต่จะเสียหน้าเท่านั้น ยังทำให้หูอวิ๋นซานดูแคลนนางด้วย นางจึงพูดด้วยความเย็นชาว่า “ท่านยายหลิว ข้าเป็นคนดูแลเรื่องภายในของศิษย์สำนักใน ตอนนี้ศิษย์อัจฉริยะของสำนักในอย่างหูอี้ มีใจจะแต่งงานกับสาวใช้ชั้นต่ำอย่างหลิวเหมยเอ๋อร์ ข้าในฐานะผู้ดูแล ย่อมมีอำนาจอนุมัติ รอกลับไปสำนักใน ข้าจะไปรายงานเบื้องบน นำใบบอกแต่งงานมาให้ ท่านก็รอให้หลิวเหมยเอ๋อร์ขึ้นเกี้ยวไปมีความสุขที่ตระกูลหูได้เลย!”

เสวี่ยเยว่แสยะยิ้มเย็นชา ก่อนจะหันหลังกลับไป

หูอี้ได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก เหลือบมองเหมยเอ๋อร์และหลี่ลี่ หัวเราะเสียงดัง ก่อนจะเดินจากไป

“ไม่แต่งงาน! ข้าตายก็ไม่แต่งงานกับเจ้า!” ทันใดนั้นเหมยเอ๋อร์ก็กรีดร้องออกมา นางทิ้งท่าทางอ่อนโยนในยามปกติ แสดงท่าทีเด็ดเดี่ยวออกมา

หลี่ลี่รู้จักนิสัยของหญิงสาวเช่นนี้เป็นอย่างดี ปกติไม่ค่อยพูด แต่ทุกคำที่พูดออกมานั้นทำได้จริง

ต้องหยุดยั้งโศกนาฏกรรมนี้ให้ได้ หลี่ลี่ตัดสินใจทันที พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ท่านเสวี่ยเยว่ โปรดหยุดก่อน ท่านบอกว่าข้าเป็นเพียงศิษย์สำนักนอก ไม่สามารถแย่งชิงกับศิษย์สำนักในได้ ถ้างั้นถ้าข้าเป็นศิษย์สำนักในล่ะ เช่นนั้น ข้าก็มีคุณสมบัติแล้วใช่ไหม?”

เสวี่ยเยว่และหูอวิ๋นซานได้ยินดังนั้นก็หันกลับมามองด้วยความประหลาดใจ

หูอวิ๋นซานมองหลี่ลี่อย่างพิจารณา ก่อนจะหัวเราะเยาะเย้ย “ไม่กลัวลมตีลิ้นหรือไง แค่ศิษย์สำนักกลางตัวเล็ก ๆ แม้แต่สำนักสูงก็ยังไม่ได้เข้า ยังกล้าพูดถึงสำนักในอีก น่าขัน น่าขันสิ้นดี”

“เด็กรุ่นใหม่นี่ กล้าพูดอะไรออกมากันหมด คิดว่าตัวเองแน่จริง ๆ อวดดีเกินไปแล้ว เจ้ายังกล้าล่วงเกินข้าอีกหรือไง? เชื่อไหมว่าข้าจะกำจัดเจ้าซะเดี๋ยวนี้” เสวี่ยเยว่พูดด้วยความเย็นชาเช่นกัน

“ก็แค่ฝึกฝนจนกลายเป็นผู้ฝึกวิชาต่อสู้ แล้วเข้าสำนักใน ไม่ใช่รึ? เรื่องง่าย ๆ แค่สิบห้าวัน ขอแค่สิบห้าวัน ข้าจะเป็นผู้ฝึกวิชาต่อสู้ และเข้าร่วมสำนักในให้ได้” หลี่ลี่พูดอย่างแน่วแน่

“แค่แมลงตัวเล็กๆ ก็อาจหาญจะกลืนกินฟ้า แค่ศิษย์สำนักกลางตัวกระจ้อยร่อยก็ยังฝันเฟื่องว่าจะเป็นผู้ฝึกวิชาต่อสู้ได้ อวดดี! อวดดีจริง ๆ” หูอวิ๋นซานสะบัดแขนเสื้ออย่างเย็นชา

“สิบห้าวัน? หลี่ลี่ เจ้าอย่าคิดว่าตัวเองเป็นศิษย์อัจฉริยะแล้วจะทำอะไรก็ได้ สิบห้าวันจะกลายเป็นผู้ฝึกวิชาต่อสู้? นี่มันเรื่องตลกชัด ๆ ถ้าเจ้าทำได้จริง ต่อไปนี้ข้าจะไหว้เจ้าทุกครั้งที่เจอหน้า แต่จะเป็นไปได้หรือไง?” เสวี่ยเยว่หัวเราะเยาะเย้ยอย่างดูถูกเหยียดหยาม

“ในเมื่อท่านเสวี่ยเยว่ไม่เชื่อ งั้นพวกเรามาเดิมพันกันดีไหม? ใช้เวลาครึ่งเดือนเป็นกำหนด ถ้าภายในครึ่งเดือนข้ากลายเป็นผู้ฝึกวิชาต่อสู้ ขอให้ท่านเสวี่ยเยว่อย่ายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของเหมยเอ๋อร์อีก ปล่อยให้เรื่องการแต่งงานของเหมยเอ๋อร์ เป็นคนตัดสินใจเอง” หลี่ลี่ยิ้มอย่างใจเย็น โค้งคำนับและพูด

“คิดจะถ่วงเวลา? เจ้ามีแผนอะไรกันแน่?” เสวี่ยเยว่ไม่เชื่อคำพูดของหลี่ลี่เลยแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตของนางกลอกไปมา คิดว่าเขากำลังวางแผนอะไรบางอย่าง แต่พอนึกขึ้นได้ นางก็พยักหน้าตกลงทันที “ตกลง ให้เวลาเจ้าครึ่งเดือน แต่ถ้าภายในครึ่งเดือน เจ้าไม่สามารถกลายเป็นผู้ฝึกวิชาต่อสู้ได้ ไม่เพียงแต่จะไม่ได้พบกับเหมยเอ๋อร์อีกต่อไป แต่ต้องชักชวนเหมยเอ๋อร์ ยอมแต่งงานกับหูอี้ด้วย ตกลงไหม?”

แม้ว่าหูอี้จะเป็นบุตรชายของผู้ดูแลสำนักใน และเป็นศิษย์อัจฉริยะของสำนักใน แต่ถ้าแต่งงานกับเหมยเอ๋อร์ ก็ไม่ถือว่าดูถูกนาง เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล แต่ถ้าเหมยเอ๋อร์ดื้อรั้น ไม่ยอมแต่งงาน เกิดเป็นเรื่องเป็นราวขึ้นมา ก็จะเป็นเรื่องไม่ดี

หลี่ลี่หันไปมองเหมยเอ๋อร์ “เหมยเอ๋อร์ เจ้าเชื่อข้าหรือไม่?”

ใบหน้าของเหมยเอ๋อร์แดงก่ำ นางก้มหน้าลง พยักหน้าเล็กน้อย ท่าทางอ่อนโยนราวกับดอกบัวที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ

เดิมทีท่านยายหลิวยังคงสงสัยในตัวหลี่ลี่ ไม่รู้ว่าเขาต้องการทำอะไร แต่เมื่อเห็นท่าทางของเหมยเอ๋อร์เช่นนี้ ท่านก็ถอนหายใจ ไม่ได้ขัดขวาง

หลี่ลี่หัวเราะเสียงดัง พูดกับหูอวิ๋นซานและเสวี่ยเยว่อย่างองอาจว่า “ท่านทั้งสอง ในเมื่อตกลงกันเช่นนี้แล้ว ถ้าข้าแพ้ เหมยเอ๋อร์จะยอมแต่งงานกับหูอี้อย่างเต็มใจ แต่ถ้าข้าโชคดีเลื่อนระดับสำเร็จ ขอให้ทั้งสองท่านอย่ายุ่งเกี่ยวเรื่องนี้อีก”

หูอวิ๋นซานและเสวี่ยเยว่มองหน้ากัน ต่างก็ตอบตกลง รอจนกระทั่งทั้งสองพาหูอี้จากไปแล้ว จึงหันมามองหน้ากัน แสยะยิ้มอย่างรู้กัน ในเมื่อหลี่ลี่เป็นอัจฉริยะ แม้ว่าจะสามารถเลื่อนขั้นสามระดับภายในสิบห้าวันและกลายเป็นผู้ฝึกวิชาต่อสู้ได้จริง แต่พวกเขาก็จะไม่ปล่อยให้เขามีเวลาขนาดนั้น