เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 454 การเชิญแขก

“ท่านผู้อาวุโส สูตรยาเม็ดอยู่ในมือของหลิวเหม่ยเอ๋อร์แล้ว ถ้านางไม่มอบให้ข้า ข้าก็ทำอะไรไม่ได้” หลี่หลี่รู้ว่าท่านผู้อาวุโสเมิ่งมาหาเขาเพียงเพื่อขอสูตรยาเม็ด จึงพูดอย่างหมดหนทาง

“หลี่หลี่ ทุกคนในสำนักปรุงยาต่างรู้เรื่องความสัมพันธ์ของเธอกับหลิวเหม่ยเอ๋อร์ และหลิวเหม่ยเอ๋อร์ก็เชื่อฟังเธอมาก เธอต้องช่วยฉัน!” ท่านผู้อาวุโสเมิ่งมองหลี่หลี่ด้วยสายตาอ้อนวอน ราวกับจะก้มหัวให้เขา

“เอาล่ะ เอาล่ะ! ฉันจะเอาใจหลิวเหม่ยเออร์ให้ได้ภายในไม่กี่วันข้างหน้า และขอให้เธอเล่าสูตรยาให้ฉันฟัง แต่ถ้าฉันต้องการความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ฉันเกรงว่าฉันคงต้องรบกวนท่านผู้อาวุโสเมิ่งหน่อย” หลี่หลี่ส่ายหัวพร้อมกับยิ้มอย่างขมขื่น มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่ผู้อาวุโสจะห่วงใยเรื่องสูตรยาขนาดนี้

“ไม่มีปัญหา แค่บอกมาว่าท่านต้องการอะไร” ดวงตาของผู้อาวุโสเมิ่งเป็นประกาย และเขาก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

ดวงตาของหลี่หลี่เหลือบมองไปรอบๆ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และเขารีบพูดว่า “ตอนนี้ข้าจะไปฝึกฝนในสำนักชั้นใน หากข้าได้ประลองกับศิษย์คนอื่นๆ การฝึกฝนของข้าจะพัฒนาไปอย่างรวดเร็วแน่นอน อย่างไรก็ตาม ข้าอยากจะเชิญพวกเขาไปทานอาหารเย็นที่คฤหาสน์หลานซิน แต่ข้าเกรงว่าศิษย์เหล่านั้นจะไม่เหมาะสม”

คฤหาสน์หลานซินเป็นสถานที่อันทรงเกียรติที่สุดในสำนักชั้นใน โดยปกติแล้วเหล่าศิษย์ในสำนักชั้นในจะใช้สถานที่แห่งนี้เพื่อเลี้ยงรับรองเหล่าผู้ดูแลศาลาชั้นใน คฤหาสน์แห่งนี้งดงามและหรูหรามาก ค่าใช้จ่ายก็สูงมากเช่นกัน นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่สำหรับเหล่าผู้ดูแลใช้จัดงานสังสรรค์เล็กๆ น้อยๆ ศิษย์ทั่วไปจะไม่ได้รับเชิญไปที่นั่น

“หมายความว่ายังไงที่บอกว่าตัวเองไม่มีคุณสมบัติ? ด้วยสถานะนักเล่นแร่แปรธาตุกิตติมศักดิ์ของสำนักตานเซียง การเชิญศิษย์สักสองสามคนไม่ใช่เรื่องยากเลยสักนิด มีส่วนไหนของสำนักชั้นในที่ข้าผู้เฒ่าจะตัดสินใจไม่ได้บ้าง? เชิญตามสบายเลย ข้าจะไปตามผู้ดูแลเปาแห่งบ้านหลานซินและให้เขาตกลงด้วยตนเอง” ผู้เฒ่าเมิ่งกล่าวทันที

“ขอบคุณค่ะ ท่านผู้อาวุโสเมิ่ง งั้นฉันคงต้องรบกวนท่านอีกนะคะ” หลี่หลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ไม่ต้องพูดถึงหรอก มันถูกต้องแล้ว แต่คฤหาสน์หลานซินหลังนี้คงมีราคาแพงมาก เอาพวกนี้ไป ถือเป็นการช่วยเหลือเล็กน้อยก็แล้วกัน” ท่านผู้อาวุโสเมิ่งกล่าวพลางหยิบหินวิญญาณจำนวนหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของแล้วยัดใส่มือของหลี่หลี่โดยไม่แม้แต่จะมอง

หลี่หลี่หัวเราะเบาๆ “งั้นข้าก็จะไม่ถือสาอะไรแล้ว” เขาเก็บหินวิญญาณ หันหลังกลับ และเดินออกจากลานปรุงยาไป

หลี่หลี่เดินทางมาถึงสำนักชั้นใน และหลังจากสอบถามข้อมูลเล็กน้อย ก็ได้พบกับเย่ว์ฉงด้วยความช่วยเหลือจากศิษย์ผู้ใจดีคนหนึ่ง

เย่ว์ฉงกำลังฝึกซ้อมกับศิษย์หลายคนอยู่ เมื่อพวกเขาเห็นหลี่หลี่มาถึง ทุกคนจึงหยุดฝึกซ้อม

“น้องหลี่หลี่ ข้าได้ยินว่าท่านออกไปทำธุระ และข้ากำลังคิดว่าจะไปหาท่านในอีกไม่กี่วัน ข้าไม่คิดว่าท่านจะกลับมาเร็วขนาดนี้” เย่ว์ฉงรีบก้าวออกมาต้อนรับคุณทันที

“พี่เยว่ฉงขยันมาก! เขาไม่พักเลยแม้ในสภาพอากาศร้อนแบบนี้ และยังมาฝึกซ้อมอยู่ที่นี่” หลี่หลี่กล่าวพร้อมหัวเราะ

“ถ้าผมไม่ตั้งใจฝึกซ้อมให้ดี อีกไม่กี่วันผมอาจจะต้องเรียกคุณว่าพี่ชายแล้วล่ะ” เยว่ฉงพูดพลางหัวเราะเบาๆ “มาประลองกันหน่อยดีไหม ผมจะได้เรียนรู้จากคุณบ้าง”

“ไม่เป็นไรหรอก ฉันมาที่นี่เพื่อขอบคุณพี่เย่ว์ฉงและพี่ท่านอื่นๆ ที่ให้ความช่วยเหลืออย่างมีน้ำใจต่างหาก รีบไปหาพี่ท่านอื่นๆ แล้วไปดื่มกันที่บ้านหลานซินเถอะ” หลี่หลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“บ้านหลานซินเหรอ? ที่นั่นไม่เปิดให้ศิษย์เข้าไป ฉันเองยังเข้าไปไม่ได้เลย แล้วคุณเข้าไปได้ยังไง? อ้อ ใช่ คุณเป็นนักปรุงยาชั้นสูงในสำนักชั้นใน คุณเข้าไปได้ แต่ถ้าคุณพาพวกเราไปด้วย พวกเราเข้าไปไม่ได้ อย่าเสียหน้าทีหลังล่ะ” เย่ว์ฉงมองหลี่หลี่ด้วยความประหลาดใจและเตือนเขา

เมื่อได้ยินชื่อบ้านหลานซิน เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ในลานบ้านต่างก็เบิกตากว้างมองหลี่หลี่

เมื่อเห็นสีหน้าของเย่ว์ฉง หลี่หลี่ก็หัวเราะและพูดว่า “ข้าได้ขออนุญาตท่านผู้อาวุโสเมิ่งล่วงหน้าแล้ว ฉะนั้นไปกันเถอะ”

“ตกลง ถ้าอย่างนั้นเราไปลิ้มลองไวน์ชั้นดีและอาหารเลิศรสของบ้านหลานซินกันเถอะ” เย่ว์ฉงตอบตกลงทันทีและสั่งให้ศิษย์คนอื่นๆ รอบตัวไปเรียกศิษย์ที่เขาสนิทสนมด้วยทั้งหมด เมื่อรวบรวมได้ประมาณสิบคน พวกเขาก็ออกเดินทางไปด้วยกัน

หลี่หลี่และเย่ว์ฉงคุยกันครู่หนึ่งในลานบ้าน เหล่าศิษย์ของเย่ว์ฉงมารวมตัวกันอยู่แล้ว และพวกเขาก็ตื่นเต้นมากที่ได้ยินว่าพวกเขาจะได้ไปบ้านหลานซิน

หลี่หลี่รีบพาคนทั้งหมดตรงไปยังบ้านหลานซินทันที

คนดูแลบ้านหลานซินกำลังถูกท่านผู้อาวุโสเมิ่งดุด่าพลางดึงหู เมื่อเห็นหลี่หลี่นำศิษย์เข้ามา คนดูแลจึงพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ว่า “ท่านผู้อาวุโส ทำไมท่านถึงอุตส่าห์เดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ท่านแค่ส่งคนไปแจ้งก็ได้นี่ครับ”

ผู้อาวุโสเมิ่งกล่าวอย่างโกรธเคืองว่า “แม้กระทั่งตอนที่ฉันมาที่นี่ เจ้าก็ยังจู้จี้จุกจิกกับกฎข้อนั้นข้อนี้อยู่เลย ถ้าฉันไม่ใช้พลังสังหารของปรมาจารย์ผู้ทรงพลัง เจ้าจะเชื่อฟังฉันหรือ? ฉันมองทะลุทุกอย่างแล้ว ในสำนักชั้นในนี้ ถ้าเจ้าไม่ใช้กำลังสั่งสอนพวกสารเลวเหล่านั้น เจ้าจะต้องถูกรังแกอย่างแน่นอน”

หลังจากที่ผู้อาวุโสเมิ่งพูดจบ เขาก็เตะก้นเสนาบดีเปาแล้วสบถว่า “ไปเตรียมเหล้าและอาหารดีๆ มา ถ้าหลี่หลี่และคนอื่นๆ ไม่พอใจ ฉันจะสับแกเป็นชิ้นๆ”

ท่านอาจารย์เปาและหูหยุนซานมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และท่านอาจารย์เปาได้ยินคำบ่นของหูหยุนซานเกี่ยวกับหลี่หลี่และผู้อาวุโสเมิ่งมานานแล้ว เขาอยากหาโอกาสสร้างความลำบากให้กับหูหยุนซาน แต่ตอนนี้ผู้อาวุโสเมิ่งกลับใช้วิธีรุนแรง ลงโทษทุกคนที่ขัดขืน ผู้อาวุโสเมิ่งเป็นบุคคลที่มีอำนาจมาก และท่านอาจารย์เปาซึ่งเป็นเพียงผู้ฝึกฝนระดับยุทธภัณฑ์ขั้นต่ำสุดของอาณาจักรอาวุธ (ระหว่างอาวุธ ร่างสัตว์ และร่างมนุษย์) ย่อมไม่สามารถต่อสู้กับผู้อาวุโสเมิ่งได้ ดังนั้นท่านอาจารย์เปาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อฟัง

บาทหลวงเปาเดือดดาลด้วยความโกรธ แต่เขาก็ไม่มีทางระบายออกมาได้ เขายังคงต้องเชื่อฟังและจัดหาอาหารและเครื่องดื่มที่ดีให้แก่ผู้อาวุโสเมิ่ง หากเขาทำให้ผู้อาวุโสเมิ่งโกรธและทำร้ายเขาจนพิการจริงๆ ก็จะไม่มีใครให้เขาพูดคุยด้วยได้อีก

ในงานเลี้ยง เหล่าศิษย์เอกต่างดื่มกินอย่างเอร็ดอร่อยกับหลี่หลี่ และค่อยๆ ทำความรู้จักกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่หลี่หลี่ไม่ได้เป็นเพียงศิษย์เอกธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุกิตติมศักดิ์ของสำนักชั้นใน ศิษย์ทุกคนต่างรู้ว่าเขามีความลับที่ยิ่งใหญ่ มิเช่นนั้นเขาคงไม่ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษจากสำนักชั้นใน พวกเขาทุกคนต่างเอาใจหลี่หลี่ และทั้งสองฝ่ายต่างต้องการที่จะเข้ากันได้ดีและพัฒนาความสัมพันธ์ไปอีกขั้น ดังนั้นพวกเขาจึงเข้ากันได้ดีในทันทีและมีความสัมพันธ์ที่ราบรื่นมาก

ขณะที่เหล้าองุ่นกำลังไหลรินอย่างไม่ขาดสาย ศิษย์คนหนึ่งกระซิบกับหลี่หลี่ว่า “หลี่หลี่ ช่วงนี้หูอี้และศิษย์บางคนทำตัวน่าสงสัย ฉันไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ หลายครั้งที่ฉันเห็นพวกเขาประมาณสิบคนแอบรวมตัวกันวางแผนชั่วร้าย”

หลี่หลี่หัวเราะและพูดว่า “ฮึ่ม พวกนี้ต้องพยายามแก้แค้นฉันแน่ๆ พวกมันไม่รู้จริงๆ ว่าอะไรดีสำหรับตัวเอง ถ้าฉันจับพวกมันได้คาหนังคาเขา ฉันจะทำให้พวกมันชดใช้”

“มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก ฉันคิดว่าพวกเขาน่าจะมีเป้าหมายอยู่ที่หลิวตานซือ ศิษย์พวกนี้ปกติแล้วไม่ค่อยสนใจสมุนไพร แต่ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา พวกเขาทั้งหมดต่างพากันไปที่ภูเขาสมุนไพรเพื่อดูสมุนไพร โดยบอกว่าอยากเรียนรู้เกี่ยวกับสรรพคุณและวิธีการจำแนกสมุนไพรเหล่านั้น ฉันไม่คิดว่ามันง่ายอย่างนั้นหรอก”

ดวงตาของหลี่หลี่เป็นประกาย เขาเข้าใจในทันที “ใช่แล้ว ท่านพูดถูก ข้าจะระมัดระวัง ถ้ามีข่าวคราวอะไรในอนาคต โปรดแจ้งให้ข้าทราบด้วย ข้าจะไม่ปฏิบัติกับน้องชายอย่างไม่เป็นธรรม” หลี่หลี่แอบมอบหินวิญญาณประมาณสิบก้อนให้กับศิษย์

เย่ว์ฉงอยู่ข้างๆ หลี่หลี่พอดี จึงเห็นทั้งสองคนคุยกันอย่างลับๆ เขาจึงถามหลี่หลี่ว่าคุยอะไรกันอยู่ และหลี่หลี่ก็เล่าทุกอย่างที่คุยให้เย่ว์ฉงฟัง

เย่ว์ฉงขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ฮูอี้คนนี้ต้องมีอะไรไม่ดีแน่ ๆ น่าเสียดายที่เราไม่รู้ว่าแผนการของพวกเขาคืออะไร ถ้าต้องคอยกังวลว่าพวกเขาจะทำเรื่องไม่ดีอยู่ตลอดเวลามันก็ไม่สนุก เราควรหาทางล่อพวกเขาออกมาจากที่ซ่อน วางแผนซุ่มโจมตี แล้วจัดการพวกเขาให้ราบคาบ”

หลี่หลี่หัวเราะและกล่าวว่า “พี่เย่ว์ช่างฉลาดและเจ้าเล่ห์จริงๆ นี่แหละคือสิ่งที่ฉันต้องการ ฉันสงสัยว่าเย่ว์ฉงจะสามารถขอให้ศิษย์เหล่านี้มาช่วยฉันได้หรือไม่”

เย่ว์ฉงหัวเราะและกล่าวว่า “คนเยอะเกินไปก็พูดมากไป พอแล้วที่เราสองคนรู้เรื่องนี้ เราสั่งการคนพวกนี้ได้ และเมื่อถึงเวลา เราก็ร่วมมือกันวางแผน เราสองคนจะวางแผนกันก่อน หูอี้ ไอ้เด็กเอาแต่ใจ คิดว่าจะมาสู้กับเราสองคนได้เหรอ? นั่นแหละหาเรื่องตายแน่!”

ทั้งสองคนหัวเราะออกมาพร้อมกัน

งานเลี้ยงดำเนินไปจนถึงเที่ยงคืนก่อนจะสิ้นสุดลง

หลี่หลี่พบว่าศิษย์เอกคนหนึ่งกำลังแอบเฝ้าดูพวกเขาอยู่ โดยซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ หากไม่ใช่เพราะวิชาที่เขาฝึกฝนมา เช่น วิชาแสงราตรีจากวังเทพราตรี ซึ่งทำให้เขามองเห็นได้ชัดเจนทั้งในที่มืดและกลางวัน เขาคงจะไม่ถูกตรวจพบเลย ดังนั้น เขาจึงแสร้งทำเป็นจะกลับไป จากนั้นก็ซ่อนตัวและแอบติดตามศิษย์คนนั้นไป

หลี่หลี่ใช้คาถาเคลื่อนไหวราตรี และไม่เพียงแต่ศิษย์คนนั้นเท่านั้น แต่แม้แต่ผู้ช่วยอาจารย์คนอื่นๆ ในระดับการต่อสู้ก็ไม่อาจตรวจจับเขาได้ในความมืด หลี่หลี่เปรียบเสมือนแสงสว่างในยามค่ำคืน และเทคนิคการเคลื่อนไหวของเขาน่าอัศจรรย์จนแทบจะกลมกลืนไปกับความมืด ในยามค่ำคืน ไม่มีใครสามารถต่อสู้กับเขาได้

เว้นแต่จะมีผู้ทรงพลังอย่างผู้อาวุโสเมิ่ง ซึ่งมีระดับการฝึกฝนสูงกว่าหลี่หลี่มาก สามารถค้นพบหลี่หลี่ได้ด้วยการสังเกตอย่างระมัดระวัง มิฉะนั้นแล้ว ไม่มีใครสามารถแม้แต่จะฝันถึงการค้นพบเขาได้เลย