เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 458 ภารกิจสำเร็จลุล่วง

หลี่หลี่ลงไปแช่น้ำเย็นในสระน้ำก่อนเพื่อล้างเหงื่อ รู้สึกสดชื่นขึ้น หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาดแล้ว ก่อนที่เขาจะเข้าไปในห้อง หญิงชราคนหนึ่งก็รีบเข้ามาโค้งคำนับ

“แม่ยายครับ มีอะไรหรือเปล่าครับ?” หลี่หลี่ถามอย่างไม่ใส่ใจนัก ตอนนี้เขากำลังได้รับการปรนนิบัติจากหญิงชราหลายคน ซึ่งบางครั้งก็ทำให้เขารู้สึกทั้งขบขันและหงุดหงิด

“ไม่มีอะไรหรอกค่ะ คุณนายหลิวทำอาหารเองวันนี้หลายอย่างเลย และอยากชวนคุณมาลองชิมดู คุณสนใจจะไปด้วยไหมคะ” หญิงชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ที่จริงฉันหิวนิดหน่อย แต่ยังไม่รู้ว่าอยากกินอะไร” หลี่หลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม แล้วหันหลังเดินไปหาโย่วเซียงจู

ใจกลางบ้านหยูเซียง มีโต๊ะแปดเซียนตั้งอยู่กลางสวนดอกไม้ อาหารหลายอย่างวางอยู่บนโต๊ะแล้ว กำลังส่งเสียงร้องร้อนระอุ สาวใช้สองคนกำลังยกอาหารขึ้นมาเสิร์ฟ ขณะที่สาวใช้อีกสองคนยืนอยู่ข้างโต๊ะ คนหนึ่งถือหม้อเหล้าอยู่

หลี่หลี่เดินเข้าไปในห้องครัวที่อยู่ใกล้ๆ หลิวเหม่ยเออร์สวมชุดสีฟ้าอ่อน ดูสดใส สวยงาม และงดงาม แม้จะมีผ้ากันเปื้อนหยาบๆ พันรอบเอว ความงามของเธอก็ยังคงปฏิเสธไม่ได้ หน้าผากของเธอมีเหงื่อซึมอยู่ และแม้ว่าเธอจะยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อเป็นครั้งคราว เธอก็ยังคงดูสง่างาม

เมื่อเห็นหลี่หลี่เข้ามา หลิวเหม่ยเออร์ก็หน้าแดงเล็กน้อย ยิ้มเล็กน้อย แล้วผลักหลี่หลี่ออกไป

เมื่อกลับมาถึงโต๊ะอาหาร หลี่หลี่ก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมของอาหารทันที

ถ้ำแห่งนี้เต็มไปด้วยสมุนไพรนานาชนิดและหญ้าหอม ซึ่งมีกลิ่นหอมมาก แต่กลิ่นหอมเหล่านั้นก็ไม่อาจกลบกลิ่นหอมละมุนของอาหารได้

ซุปหน่อไม้ฝรั่งและเนื้อกวาง ลิ้นจี่กับรากบัว รากบัวและหนามแหลม เมล็ดบัวเขียว…

หลี่หลี่เคยอ่านหนังสือเกี่ยวกับเล่นแร่แปรธาตุมามากมาย เขาจึงรู้ว่าอาหารเหล่านี้ทำจากสมุนไพรนานาชนิด และการผสมผสานของสมุนไพรนั้นลึกลับอย่างยิ่ง โดยมีหลักการของหยินและหยางที่เกื้อหนุนกัน สีและกลิ่นก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ชิม แต่หลี่หลี่ก็รู้ว่ารสชาติจะต้องไม่เลวอย่างแน่นอน

เพียงแค่ดูจากอาหารเหล่านี้ หลี่หลี่ก็รู้แล้วว่าหลิวเหม่ยเออร์ทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการปรุง และได้ศึกษาตำราแพทย์โบราณมามากมาย

สาวใช้เดินออกไป และทั้งสองก็เริ่มรับประทานอาหารด้วยกัน

“ลิ้นจี่บัวน้ำแข็งพวกนี้หวานอร่อยมาก จนลืมไม่ลงเลย” หลี่หลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มกับหลิวเหม่ยเออร์หลังจากเก็บจานเสร็จ

“ในเมื่อพี่หลี่หลี่ชอบ พรุ่งนี้ฉันจะทำอีกนะคะ วันนี้ดอกบัวน้ำแข็งมีน้อยไปหน่อย ถ้าพี่อยากทานคงทำเพิ่มไม่ได้แล้ว” หลิวเหม่ยเออร์กล่าวอย่างมีความสุข

เมื่อเห็นหลี่หลี่จ้องมองมาที่เธอตรงๆ เธอก็เลยดุว่า “มองอะไร? ก็เคยเห็นมาก่อนแล้วนี่!” ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความเขินอาย แม้ว่าเธอและหลี่หลี่จะรู้จักกันดีอยู่แล้ว แต่เธอก็ยังอดเขินอายไม่ได้อยู่ดี

“แม้แต่ลิ้นจี่และเมล็ดบัวก็ยังไม่หวานเท่าของเหม่ยเอ๋อร์เลย ขอฉันชิมรสชาติของสาวงามคนนี้หน่อยเถอะ” หลี่หลี่หัวเราะเบาๆ แล้วก้าวไปข้างหน้า

“พี่หลี่หลี่เล่นตลกอีกแล้ว ข้าไม่อยากเล่นด้วย!” หลิวเหม่ยเออร์ยิ้ม แล้วใช้วิชาก้าวเบาของสนมราตรีหลบหลี่หลี่ได้อย่างรวดเร็ว

“เด็กน้อย กล้าวิ่งหนีเหรอ? มาดูกันว่าจะหนีรอดจากเงื้อมมือฉันได้ยังไง ถ้าฉันจับเธอได้ ฉันจะสั่งสอนเธอให้เข็ดหลาบแน่” หลี่หลี่หัวเราะเบาๆ แล้วใช้ทักษะการเตะกระโจนแบบแมวไล่ตามเธอไป

หลิวเหม่ยเออร์หัวเราะคิกคักขณะที่เธอหลบหลีกและเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วภายในถ้ำ การเคลื่อนไหวของเธอนั้นเบาและงดงามราวกับนางฟ้าท่ามกลางดอกไม้

หลังจากหลบหลีกได้ถึงสองครั้งติดกัน หลี่หลี่ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและยิ้มพลางเร่งฝีเท้า แต่ก็ยังตามเธอไม่ทัน เทคนิคการเคลื่อนไหวของเธอนั้นน่าทึ่งจริงๆ

หลี่หลี่ไล่ตามไปสักพัก พบจุดอ่อนของหลิวเหม่ยเออร์ จึงแสร้งทำเป็นกระโจนเข้าใส่ทางซ้าย บังคับให้เธอต้องหลบไปทางขวา เขาชำนาญมากจนในพริบตาเดียวก็กระโจนเข้าใส่เธอ ดึงหลิวเหม่ยเออร์เข้ามาในอ้อมแขน แล้วก้มลงลิ้มรสลิ้นจี่บัวน้ำแข็งตราเหม่ยเออร์อุ่นๆ

เมื่อถูกดักโจมตี ใบหน้าของหลิวเหม่ยเออร์ก็แดงก่ำ เธอพยายามดิ้นรนหนีอย่างสุดชีวิต หลี่หลี่หัวเราะเบาๆ ปล่อยเธอไปอย่างจงใจ แล้ววิ่งไล่ตามไปอีกครั้ง หลังจากวิ่งไปได้เพียงสิบกว่าก้าว หลี่หลี่ก็จับหลิวเหม่ยเออร์ได้อีกครั้ง

“ฮึ่ม พอฉันเป็นนักสู้ได้แล้ว ฉันจะไม่ยอมให้พี่หลี่หลี่ตามทันง่ายๆ แน่นอน” หลิวเหม่ยเออร์พิงหน้าอกของหลี่หลี่ ทำหน้าบึ้ง กำหมัดเล็กๆ แน่น แล้วพูดอย่างหนักแน่น

“ตกลง ตกลง ตกลง เมื่อเจ้าเป็นนักสู้ได้แล้ว เราจะแข่งกันอีกครั้ง ถ้าข้าแพ้ นั่นหมายความว่าฝีมือของเจ้าเยี่ยมยอดมาก เหมยเอ๋อร์ และเจ้าประสบความสำเร็จแล้ว เราควรฉลองกัน เพื่อให้เจ้าได้ให้พี่ชายจูบเจ้า แต่ถ้าเจ้าแพ้ เหมยเอ๋อร์ แน่นอน ข้าจะต้องชิมริมฝีปากสีเชอร์รี่ของเจ้า” หลี่หลี่ยิ้มและก้มลงชิมอีกครั้ง

สักครู่ต่อมา ดวงตาของหลิวเหม่ยเออร์ก็พร่ามัวและดูเหมือนมึนเมา แต่เธอก็ยังไม่ลืมการพนันที่เธอทำไว้ก่อนหน้านี้

“พี่ชาย คุณใจร้ายจัง! ถ้าใครคล่องแคล่วกว่าคุณ ทำไมคุณยังอยากรังแกเขาอีก? คุณรังแกเขาไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ฉันไม่ต้องการแบบนั้น”

เมื่อมองไปยังหลิวเหม่ยเออร์ที่ขี้อาย หลี่หลี่ก็รู้สึกถึงความปรารถนาพลุ่งพล่านและหัวเราะออกมา “ใครจะต้านทานริมฝีปากหวานหอมของเหม่ยเออร์ได้ล่ะ? ฉันไม่มีวันเบื่อเลย มันอร่อยยิ่งกว่าลิ้นจี่บัวน้ำแข็งของคุณเสียอีก!”

เขาโน้มศีรษะลงและจูบเธออีกครั้ง ลิ้นที่อบอุ่นและเนียนนุ่มของเธอนั้นหวานและอร่อยเหลือเกิน ทั้งสองรักกันอย่างลึกซึ้ง ร่างกายของพวกเขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

อากาศร้อนจัด ทั้งสองคนจึงกอดกันแน่นจนเหงื่อเริ่มออกทั่วตัว จากนั้นหลี่หลี่จึงดึงหลิวเหม่ยเออร์ลงไปในบ่อน้ำพุร้อน

การได้อาบน้ำเย็นๆ คงเป็นอะไรที่น่ารื่นรมย์มากในตอนนี้ แต่เนื่องจากทั้งสองกำลังทำการเพาะปลูกอยู่ เรื่องราวจึงเปลี่ยนไป

ในขณะนั้น หลิวเหม่ยเออร์ก็แสดงอารมณ์ฉุนเฉียวเหมือนเด็กออกมาอย่างกะทันหัน เธอเข้าไปในบ่อน้ำพุร้อน ทำหน้าบึ้ง และพูดว่า “ฉันอยากจะตีพี่ชายให้เร็วที่สุดจะได้ไม่รังแกฉันอีก” จากนั้นเธอก็กลั้นหายใจและเริ่มฝึกฝน หลี่หลี่อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและยิ้ม แล้วก้าวเข้าไปจับมือเธอ

จากประสบการณ์ในวันก่อนหน้า หลี่หลี่จึงรีบส่งพลังปราณหยินเย็นจำนวนมากเข้าสู่เส้นลมปราณของหลิวเหม่ยเออร์อย่างชำนาญ สร้างกระแสพลังปราณหยินเย็นหมุนวนภายในทะเลปราณของหลิวเหม่ยเออร์

พลังจิตต่อสู้ภายในตันเถียนของหลิวเหม่ยเออร์เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว แต่ยังเปราะบางมาก หลี่หลี่ไม่กล้าเพิ่มพลังและทำได้เพียงรักษากระแสพลังจิตต่อสู้เย็นไว้เพื่อช่วยเร่งการควบแน่นเท่านั้น

พลังปราณต่อสู้ถูกบีบอัดและหล่อเลี้ยงเข้าไปราวกับการสร้างผิวหนังหุ้มทารก ด้วยตาเปล่าก็เห็นได้ชัดว่าตัวอ่อนภายในตันเถียนของหลิวเหม่ยเออร์กำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ในบางส่วน ผิวหนังแทบจะสัมผัสได้ เปล่งประกายเรืองรองจางๆ และปริมาณพลังปราณต่อสู้ที่ถูกแปลงก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

แต่หลี่หลี่ทำได้เพียงเท่านี้ ด้วยความกลัวว่าความเร็วอาจก่อให้เกิดโรคร้ายที่ซ่อนเร้น หลี่หลี่จึงไม่กล้าที่จะบรรลุความสำเร็จในระดับเดียวกับที่เขาเคยทำได้ในระหว่างการฝึกฝน

พวกเขาฝึกฝนจนถึงเที่ยงคืน และพลังต่อสู้ในทะเลพลังปราณของหลิวเหม่ยเอ๋อร์เกือบจะแข็งตัวแล้ว แต่หลี่หลี่ก็หยุดลง

การบรรลุถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ไม่ใช่เรื่องยากในขั้นตอนนี้ สิ่งที่หลี่หลี่ต้องทำก็คือ รวบรวมพลังปราณหยินเย็นเข้าไว้ในรูปเข็ม และเปิดเส้นทางพลังปราณทั้งหมดของจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในทะเลปราณของหลิวเหม่ยเออร์

อย่างไรก็ตาม หลี่หลี่ลังเลเพียงเล็กน้อยก่อนจะตัดสินใจเลื่อนออกไปอีกสองสามวัน เพื่อให้หลิวเหม่ยเออร์ได้ฝึกฝนจนชำนาญก่อนที่จะพยายามทะลุขีดจำกัด

รากฐานที่มั่นคงเป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่อความสำเร็จในการฝึกฝนในอนาคต หลิวเหม่ยเออร์แตกต่างจากหลี่หลี่มาก หลิวเหม่ยเออร์อ่อนแอโดยธรรมชาติ และหลี่หลี่ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม มิเช่นนั้นเขาอาจเสียใจในภายหลังและไม่มีโอกาสแก้ไขได้ แม้ว่ายาเม็ดจะช่วยชดเชยได้ แต่ก็จะเสียเวลามาก เวลาในการฝึกฝนมีค่าอย่างยิ่งและไม่ควรเสียไป ต้องดำเนินการทีละขั้นตอนอย่างมั่นคงและแน่นอน

เช้าตรู่ของวันถัดมา หลี่หลี่ฝึกฝนวิชาการต่อสู้บางอย่างในลานบ้าน

เขาฝึกฝนเทคนิคการต่อสู้ในวิหารแห่งเทพราตรี ซึ่งทำให้เขาเชี่ยวชาญในเทคนิคเหล่านั้นได้อย่างรวดเร็ว แต่เพื่อให้เชี่ยวชาญอย่างแท้จริง เขายังคงต้องฝึกฝนอย่างขย diligently

ขณะที่เขากำลังบำเพ็ญเพียรอยู่นั้น จู่ๆ ท่านผู้เฒ่าเมิ่งก็พุ่งเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้ม “หลี่หลี่ นี่คือยาบำรุงเลือดล็อตใหญ่ที่เพิ่งปรุงเสร็จเมื่อเร็วๆ นี้ สำหรับเจ้า และมันได้ผลดีทีเดียว”

หลี่หลี่หยิบขวดยา 2 ขวดขึ้นมา เปิดดูก็พบว่าข้างในมีเม็ดยาอย่างน้อยหนึ่งร้อยเม็ด

เบื้องหลังความกรุณาที่ไม่ได้รับเชิญนั้น มักมีเจตนาแอบแฝงเสมอ หลี่หลี่สังเกตได้จากรอยยิ้มของผู้อาวุโสเมิ่งว่าเขามาสอบถามเรื่องยาพื้นบ้านอีกครั้ง

หลี่หลี่คิดว่าผู้อาวุโสเมิ่งเป็นคนดี จึงให้ยาสมุนไพรพื้นบ้านสองชนิดแก่เขา แต่ทั้งเขาและหลิวเหม่ยเอ๋อร์ต่างก็ได้รับประโยชน์จากยาเหล่านั้นไม่น้อยเลยทีเดียว

การได้รับแต่งตั้งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุกิตติมศักดิ์แห่งห้องโถงชั้นในนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย แม้แต่ท่านอาจารย์ฉีหยาง อี้เทียนย่า ก็ยังยอมลดทิฐิและโน้มน้าวให้หลี่หลี่ให้คำสัตย์ปฏิญาณต่อเขา การบังคับให้เขาให้คำมั่นสัญญาแสดงให้เห็นว่าท่านอาจารย์ฉีหยางหมดหนทางแล้ว นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าเมื่อใครก็ตามได้รับความโปรดปรานจากห้องโถงชั้นในแล้ว แม้แต่ท่านอาจารย์ฉีหยางก็คงไม่กล้าทำร้ายเขาและหลิวเหม่ยเออร์อีกต่อไป

ตอนนี้หลิวเหม่ยเออร์มีองครักษ์คอยคุ้มครองอย่างใกล้ชิดอยู่ในท้องพระโรงแล้ว ความปลอดภัยของเธอก็แทบจะรับประกันได้แล้ว ตราบใดที่เธอยังคงนำสูตรยาไปให้ท่านผู้อาวุโสเมิ่งเป็นครั้งคราว เธอก็จะยังคงได้รับการดูแลจากท้องพระโรงต่อไป

คัมภีร์ตานซื่อจี (คัมภีร์ยาอายุวัฒนะ) บันทึกสูตรยาอายุวัฒนะไว้หลายร้อยสูตร เพียงพอใช้ได้นานหลายสิบปี ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อระดับการฝึกฝนของเขาเพิ่มสูงขึ้น ก็ยังมีอีกหลายความลับรอให้เขาค้นพบในวังเทพราตรี หลี่หลี่จึงไม่กังวลเลยว่าสูตรยาอายุวัฒนะใหม่ๆ จะหมดลง

“ท่านผู้อาวุโสใจดีกับข้ามาก ข้าจึงตั้งใจทำงานหนักเพื่อตอบแทนท่าน!” หลี่หลี่รับยาเม็ดนั้นมาและประกาศทันทีว่า “เมื่อวานข้าใช้เวลานานมากในการพยายามเอาชนะใจเหม่ยเอ๋อร์ และในที่สุดข้าก็ประสบความสำเร็จบ้างแล้ว ขอเวลาอีกวันสองวัน ข้ามั่นใจว่าจะคิดค้นสูตรยาเม็ดใหม่ได้ ท่านผู้อาวุโสวางใจได้เลย!”

ท่านผู้อาวุโสเมิ่งดีใจเป็นอย่างยิ่ง ในที่สุดก็เห็นแสงแห่งความหวัง ท่านจึงมอบหมายภารกิจให้หลี่หลี่ไปหาสูตรยาอายุวัฒนะมาให้

ไม่ถึงชั่วโมงหลังจากที่ผู้อาวุโสเมิ่งจากไป เขาก็พบหลี่หลี่อีกครั้งและเร่งเร้าให้เขาไปหาหลิวเหม่ยเอ๋อร์โดยเร็วที่สุดและเอาสูตรยาเม็ดมาให้

หลิวเหม่ยเออร์ทำตามคำแนะนำของหลี่หลี่ โดยใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในถ้ำเพื่อศึกษาวิชาเล่นแร่แปรธาตุและฝึกฝนพลังไปพร้อมๆ กัน

หลี่หลี่ไม่อยากรบกวนเธอ จึงบอกท่านผู้อาวุโสเมิ่งว่าไม่ต้องกังวลและให้ผ่อนคลาย พร้อมทั้งรับรองว่าจะหาตำรับยาให้เธอภายในสองวันอย่างมากที่สุด

แต่เพียงครึ่งชั่วโมงต่อมา ท่านผู้อาวุโสเมิ่งก็รีบวิ่งมาอีกครั้ง เร่งเร้าให้หลี่หลี่รีบลงมือ หลี่หลี่สังเกตได้ว่าท่านผู้อาวุโสเมิ่งกระตือรือร้นที่จะได้สูตรยาอายุวัฒนะมากเกินไป เหมือนกับคนคลั่งไคล้หมากรุกที่ไม่สามารถอยู่นิ่งได้หากไม่มีคู่มือหมากรุก หรือคนรักการเขียนพู่กันและการวาดภาพที่ใฝ่หาผลงานชิ้นเอก

หลี่หลี่รู้สึกรำคาญผู้อาวุโสเมิ่งมากจนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปหาหลิวเหม่ยเอ๋อร์

หลิวเหม่ยเออร์กำลังเรียนรู้วิธีการปลูกสมุนไพรหลายชนิดภายใต้การแนะนำของหญิงชราสองคน ต่อมาหลี่หลี่ได้ไล่หญิงชราทั้งสองออกไปและปล่อยให้หลิวเหม่ยเออร์อยู่ตามลำพัง

หลิวเหม่ยเออร์ถามด้วยความสงสัยว่า “พี่ชาย มีอะไรหรือเปล่า?”

หลี่หลี่หัวเราะและพูดว่า “แน่นอนว่าฉันมีเรื่องสำคัญต้องคุยด้วย ไม่อย่างนั้นฉันจะมาหาคุณกลางวันแสกๆ ทำไมล่ะ”

หลังจากหลี่หลี่พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าหาหลิวเหม่ยเออร์ จับเธอกดลงกับพื้น แล้วจูบเธออย่างเร่าร้อนจนกระทั่งพอใจก่อนจะจากไป

หลิวเหม่ยเออร์ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังในสภาพสิ้นหวังอย่างสุดขีด โดยไม่รู้เรื่องอะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น