เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 67 การทดสอบเริ่มต้น

บทที่ 67 การทดสอบเริ่มต้น

หลี่ลี่ยิ้มพลางกล่าวกับชายชรา “ตำราวิชาล่าสุริยันและดาบร้อยเงาเล่มนี้ทรงพลังมาก ข้าฝึกฝนมาจนถึงช่วงท้าย สามารถเข้าใจได้ด้วยตนเอง ศิษย์ยินดีที่จะลองฝึกฝน”

ชายชราหัวเราะร่า “เด็กน้อย ความคิดของเจ้าดี แต่เจ้ามองการฝึกฝนง่ายเกินไป…”

ชายชราปรับท่านั่งให้ตรง หันหน้าไปทางหลี่ลี่ กำลังจะเริ่มอธิบายข้อเสียของตำราที่ไม่สมบูรณ์และความรู้ทั่วไปในการฝึกฝนมากมาย ทันใดนั้นเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง “ตาเฒ่าชุย อย่าพูดมากไปหน่อยเลย ถ้าเขาอยากฝึก ก็ให้ตำราเขาไปสิ”

ชายชราแซ่ชุยหันไปเห็นว่าเป็นหัวหน้าผู้ดูแลหูหยุนซาน รีบลุกขึ้นยืนพลางพยักหน้ารับคำ

ชายชราแซ่ชุยหยิบพู่กันมาคัดลอกตำราวิชาล่าสุริยันและดาบร้อยเงาที่ไม่สมบูรณ์ออกมาด้วยสีหน้าเสียดาย แล้วส่งให้หลี่ลี่

หลี่ลี่รู้ความหมายของหูหยุนซาน ตำราสองเล่มนี้แม้แต่สำเนาก็ไม่มี ต้องคัดลอกกันสด ๆ แสดงว่าหลายสิบปีหรือแม้แต่หลายร้อยปีแล้วที่ไม่มีใครเลือกวิชาสองอย่างนี้

แต่หูหยุนซานอยากทำร้ายหลี่ลี่ ยังไม่มีคุณสมบัติพอ ในจิตวิญญาณของหลี่ลี่มีตำราสมบูรณ์ของวิชาทั้งสองนี้อยู่แล้ว

หลี่ลี่หัวเราะในใจ กลับไปยังตำหนักยา หลี่ลี่ตรงไปที่ห้องของตัวเอง นั่งขัดสมาธิ ในสมองปรากฏวิชาล่าสุริยันขึ้นมาทันที

ทำจิตให้ว่าง ทำท้องให้เต็ม รวมพลังให้แข็งแกร่ง เริ่มจากวิญญาณยุทธ์…

จากนั้นตามเส้นทางการฝึก หลี่ลี่เริ่มฝึกฝน

แรกเริ่มหลี่ลี่คิดว่าวิชาล่าสุริยันง่ายมาก แต่ความจริงแล้วแตกต่างจากรุ้งพิสุทธิ์ฝ่าสุริยันราวฟ้ากับเหว โชคดีที่มีความเชื่อมโยงกับวิชาพิสุทธิ์ฝ่าสุริยันอยู่มาก ค่อย ๆ ค้นหา หลี่ลี่จึงพอจะทำวงจรใหญ่ได้สำเร็จ ผ่านไปหลายชั่วยาม จึงค่อย ๆ ราบรื่นขึ้น ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว พรุ่งนี้เป็นวันทดสอบ หลี่ลี่จึงต้องหยุดชั่วคราว

เขาหยิบผงมอมสลบที่เตรียมไว้ออกมา เตรียมแบ่งเป็นหลายส่วน พรุ่งนี้จะได้ใช้หลอกเสือทมิฬเขาคู่

เขากลั้นหายใจ ขณะกำลังแบ่งผงมอมสลบ จิตวิญญาณสั่นไหว วิหารแห่งราตรีในตำหนักเย่เฟยพลันมีคำเตือนแปลก ๆ และยังแผ่ความรู้สึกอยากกลืนกินออกมาอย่างเลือนราง

“หืม?” หลี่ลี่รู้สึกประหลาดใจมาก มองดูตำหนักเย่เฟย คิดในใจว่าตำหนักเย่เฟยมีความคิดอะไรกับผงมอมสลบพวกนี้หรือ?

เขาใช้จิตส่งวิญญาณไปยังผงมอมสลบส่วนเล็ก ๆ ชั่วครู่ ผงมอมสลบส่วนนั้นก็หายไปต่อหน้าต่อตา

หลี่ลี่ใช้จิตวิญญาณมาถึงตำหนักเย่เฟย พบว่าฉากบังตาที่สลักวิชาเย่เฟยดูดกลืนผงมอมสลบส่วนเล็กนั้นเข้าไป วางไว้บนฉากบังตา

ฉากบังตานี้สามารถป้องกันยาพิษบางอย่างได้หรือ? หลี่ลี่เข้าใจในทันที

เวลาดึกมากแล้ว หลี่ลี่ไม่มีเวลาเหลือพอจะศึกษาสิ่งประหลาดพวกนี้ จึงเข้านอนพักผ่อน

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่ลี่ตื่นแต่เช้า ล้างหน้าล้างตา บอกกล่าวกับผู้ดูแลไป๋เล็กน้อย จากนั้นก็ตรงไปยังลานกว้างของเขตใน

ในยามนี้ บนลานกว้างมีศิษย์สองสามคนรวมตัวกันสนทนา หลี่ลี่ไม่รู้จักใครเลย จึงยืนอยู่ที่เดิมรอคอยอย่างเงียบ ๆ

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ศิษย์คนอื่น ๆ ทยอยมาถึง ในที่สุดก็มีศิษย์ที่หลี่ลี่รู้จักปรากฏตัว นั่นคือ หูอี้

“โอ้! มีศิษย์ภายในคนใหม่ จดจำวิชาได้แล้วหรือ? แค่นี้ก็คิดจะร่วมทดสอบกับพวกเราแล้วหรือ?” หูอี้หัวเราะร่า

ศิษย์ไม่กี่คนรอบตัวหูอี้ ดูเหมือนจะได้รับคำยุยงจากเขา ต่างก็รู้เรื่องวิชาตัวเบาของหลี่ลี่ จึงพากันเยาะเย้ย

“ข้าว่าเขาเตรียมตัวไปเป็นอาหารให้เสือทมิฬเขาคู่เสียมากกว่า!”

“ไอ้หนู พอเจอเสือทมิฬเขาคู่เข้าจริง ๆ อย่าถึงกับกลัวจนฉี่ราดกางเกงล่ะ จะทำให้พวกเราศิษย์ภายในขายหน้า”

เมื่อเห็นหลี่ลี่ หูอี้ยังคงทำท่าสง่างามเหมือนเดิม ราวกับไม่อยากมองหลี่ลี่แม้แต่แวบเดียว แต่เขาก็เดินเข้ามาเยาะเย้ย ซึ่งกลับเผยให้เห็นความกังวลของเขา

“ขอบคุณพี่ศิษย์ทั้งหลายที่บอกเล่าประสบการณ์ความล้มเหลวของตนให้ข้าผู้เป็นศิษย์ใหม่ได้รับรู้” หลี่ลี่ยิ้มน้อย ๆ อย่างสงบ พลางประสานมือกล่าว

โฮ่!

ศิษย์กลุ่มหนึ่งไม่ไกลนักหัวเราะครืนทันที ใบหน้าของศิษย์ภายในไม่กี่คนนี้ก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำในพริบตา

“ไอ้หนู ปากคมเฉียบไม่อาจเอาชนะเสือทมิฬเขาคู่ได้หรอก ข้าอยากเห็นนักว่าเจ้าจะยังสงบได้เช่นนี้เมื่อเจอเสือทมิฬเขาคู่จริง ๆ ”

“ไม่เช่นนั้นพวกเราลองดูก่อนดีกว่า ว่าเขามีความสามารถนั้นจริงหรือไม่”

ศิษย์ไม่กี่คนค่อย ๆ ล้อมหลี่ลี่เข้าไว้อย่างไม่เป็นมิตร พวกเขาอาศัยการมีหูหยุนซานหนุนหลัง จึงอยากให้หลี่ลี่ได้เห็นสีสันบ้าง อย่างไรเสียแค่ไม่ทำให้หลี่ลี่บาดเจ็บก็ไม่มีปัญหาอะไร

“พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน? การทดสอบกำลังจะเริ่มแล้ว ยังมีเวลามาเล่นซุกซนที่นี่อีก ถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จ ดูข้าจะลงโทษพวกเจ้าอย่างไร” ในตอนนั้นเอง เสียงตวาดดังขึ้น ชายหัวล้านร่างสูงราวสองเมตร ไหล่กว้างอกผายราวกับหมีเสือ กล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ คมชัดราวกับหล่อด้วยเหล็กกล้าเดินเข้ามา

“อาจารย์ลู่ พวกข้าแค่เล่นกันเท่านั้น เล่นกันเท่านั้นเอง” ศิษย์ร่างผอมบางราวกับลมพัดก็จะล้มคนหนึ่งรีบยิ้มพลางกล่าว

ศิษย์ทั้งห้าคนนี้ดูเหมือนจะกลัวอาจารย์ลู่ผู้นี้มาก จึงรีบแยกย้ายออกไปทันที

ในตอนนี้เมื่อเห็นอาจารย์มาถึง ศิษย์ทั้งหมดจึงรวมตัวกันเป็นกลุ่มสามห้าคน และเงียบสงบลงทันที

“ศิษย์ใหม่หลี่ลี่ เจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการทดสอบ อย่าฝืนตัวเองจนได้รับบาดเจ็บ” อาจารย์ลู่ทิ้งคำพูดไว้แล้วเดินไปหาศิษย์ทั้งหมด

การฝึกฝนภายในสำนัก เน้นการฝึกด้วยตนเองเป็นหลัก มีเพียงการแบ่งระดับแต่ไม่มีการแบ่งชั้นเรียน แม้แต่อาจารย์ผู้สอนก็อยู่ในที่พักของตนเองทั้งวัน มีเพียงเมื่อศิษย์ฝึกฝนพบปัญหาจึงจะมาหาพวกเขา ปกติแล้วอาจารย์เหล่านี้ก็ไม่ได้ดูแลศิษย์อย่างใกล้ชิด

“ครั้งนี้ก็ยังคงเป็นกฎเดิม หกวัน อย่างน้อยต้องสังหารเสือทมิฬเขาคู่หนึ่งตัว ส่งมอบเขาเสือสองอัน ไม่อนุญาตให้รวมกลุ่มสังหาร หากไม่สามารถทำภารกิจสำเร็จ พวกเจ้าก็รู้ว่าข้าจะลงโทษอย่างไร ไม่ต้องพูดมากแล้ว ออกเดินทางได้ หกวันให้หลังมารวมตัวกันที่นี่” อาจารย์ลู่พูดอย่างรวดเร็ว สั่งการเสร็จแล้วก็หันหลังจากไป

หลี่ลี่รู้เส้นทางไปเขาเสือคำรามนานแล้ว จึงหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทาง ศิษย์สองสามคนรวมตัวกัน แต่ทุกคนล้วนมีสีหน้าเคร่งเครียด ไม่มีท่าทีผ่อนคลายเหมือนก่อนหน้านี้

เดินทางกว่าหนึ่งชั่วโมง เขาเสือคำรามปรากฏอยู่ไกล ๆ เบื้องหน้าทุกคน หลี่ลี่จึงเข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของเขาเสือคำราม

มองไปไกลสุดสายตา เบื้องหน้าล้วนเป็นต้นไม้สูงใหญ่ ป่าดงดิบผืนหนึ่งปกคลุมทั้งยอดเขา

ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ ยิ่งรู้สึกถึงความเล็กจ้อยของตัวเอง มาถึงใกล้ ๆ เห็นเรือนยอดขนาดมหึมาบนเขาเสือคำรามบดบังท้องฟ้า เถาวัลย์ขนาดเท่าเอวคนพันเกี่ยวกันไปมา ราวกับตาข่ายใหญ่คลุมอยู่เบื้องบน ดูคล้ายก้นทะเลลึก แสงสว่างแทบไม่อาจส่องผ่านเข้ามาได้

พื้นดินเต็มไปด้วยหญ้ารกสูงถึงเอว บางแห่งหญ้าสูงท่วมหัวคน แม้แต่ก้าวเดียวก็ยากลำบากยิ่งนัก

ในป่าเขามีเสียงคำรามของเสือดังมาเป็นครั้งคราว กระทั่งก่อให้เกิดลมแรงพัดหญ้ารกรอบข้างดังสวบสาบ

ที่นี่ยังไม่ใช่เขาเสือคำรามที่แท้จริง ต้องเดินหน้าต่อไปอีกหลายลี้ เข้าสู่ป่าดงดิบที่แท้จริงจึงจะนับว่าได้เข้ามาจริง ๆ

มาถึงหน้าเขาเสือคำราม ทางเดินบนภูเขาก็สิ้นสุดลง มีต้นไม้ใหญ่ที่ตายแล้วต้นหนึ่งขวางทางอยู่

ศิษย์ทั้งหมดแยกย้ายกันไปทันที ชั่วพริบตาก็หายไปไร้ร่องรอย แม้แต่จะหาก็ยากยิ่งนัก

หลี่ลี่กำลังจะเดินไปข้างหน้า ทันใดนั้นหางตาของเขาก็เหลือบเห็นเงาคนร่างหนึ่ง ซ่อนอยู่ในกอหญ้าสูงท่วมหัวคน ไม่ยอมจากไป

ในใจของหลี่ลี่เริ่มระแวดระวัง แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เดินหน้าต่อไป

เพิ่งเดินไปได้ไม่กี่สิบเมตร ผ่านต้นไม้แห้งไป ทันใดนั้น วิหารแห่งราตรีในสมองของหลี่ลี่ก็สั่นไหวเล็กน้อย ความรู้สึกประหลาดอย่างหนึ่งปรากฏในสมองของเขา ทำให้เขารู้สึกชัดเจนว่าวิหารแห่งราตรีกำลังเตือนบางสิ่ง

ในขณะนั้นเอง เงาคนที่ติดตามหลี่ลี่มาตลอดก็พุ่งออกมาจากข้างต้นไม้แห้งอย่างฉับพลัน ยกมือขว้างผงชนิดหนึ่งเข้าใส่

ผงมึนเมา!

ผงยังไม่ทันมาถึงตัว หลี่ลี่ก็ได้กลิ่นหอมอ่อน ๆ แล้ว เหมือนกับผงมึนเมาในอกของหลี่ลี่ไม่มีผิด

ด้วยการเตือนของวิหารแห่งราตรี หลี่ลี่ยิ่งระวังตัวมาก่อนแล้ว เห็นผงลอยมา จึงออกแรงที่เท้า พุ่งตัวออกไปด้านข้างอย่างฉับพลัน หลบการโจมตีของผงมึนเมาได้

แต่ในขณะนั้นเอง หลี่ลี่เพียงแค่คิด ผงมนต์มึนเมานี้ราวกับมีตา พุ่งตรงมาที่หลี่ลี่ทันที จากผงเหล่านี้ลอยขึ้นมาเป็นควันสีชมพู พุ่งตรงเข้าสู่ร่างของหลี่ลี่

เรื่องน่าประหลาดใจเกิดขึ้น ผงมึนเมาเข้าสู่ร่างของหลี่ลี่ ซึ่งปกติแล้วหลี่ลี่จะต้องสลบในทันที แต่ควันสีชมพูนี้กลับพุ่งตรงเข้าสู่วิญญาณของหลี่ลี่ และถูกวิหารแห่งราตรีดูดกลืนจนหมดสิ้น หลี่ลี่จึงไม่รู้สึกมึนงงแต่อย่างใด

ใช้กลอุบายของศัตรูตอบโต้กลับไป หลี่ลี่คิดได้อย่างฉับไว จึงแกล้งทำเป็นสูดดมและล้มลงทันที

“ฮ่า ๆ ไอ้หนู กล้าดียังไงมาท้าทายพี่ชายหูของพวกข้า เบื่อชีวิตแล้วสินะ ดูข้าสิ จะถอดเสื้อผ้าเจ้าออกให้หมด แล้วมัดเจ้าไว้กับต้นไม้ ให้เจ้าได้ชื่อว่าเป็นศิษย์เปลือยในสำนักชั้นในด้วย” เมื่อเห็นหลี่ลี่ล้มลง ผ่านไปสองสามนาที ศิษย์ร่างผอมเล็กก็โผล่ออกมาจากหลังต้นไม้ หัวเราะเยาะแล้วเดินเข้ามาหาหลี่ลี่

หลี่ลี่ก็หัวเราะเยาะอยู่ในใจ แล้วค่อย ๆ เปิดขวดผงมึนเมาในอ้อมอกอย่างเงียบ ๆ

เมื่อศิษย์ร่างผอมเล็กเดินมาถึงข้างกายหลี่ลี่ ทันใดนั้น หลี่ลี่ก็พลิกตัวอย่างรวดเร็ว พร้อมกับโปรยผงมึนเมาในมือออกมา

ผงมึนเมานี้สมกับราคาแปดสิบหินวิญญาณ เพียงแค่ปริมาณเท่าหัวแม่มือ ก็ทำให้ศิษย์ชั้นในคนหนึ่งไม่มีทางต้านทานได้เลย ล้มลงทันที

รอยยิ้มบนใบหน้าของศิษย์ร่างผอมเล็กยังไม่ทันจางหาย ก็ล้มลงข้างกายหลี่ลี่อย่างแข็งทื่อ

มองดูศิษย์ร่างผอมเล็ก หลี่ลี่ก็ยิ้มเย็นชา เดินเข้าไปถอดเสื้อผ้าของเขาออกจนหมด แล้วใช้เสื้อผ้านั้นเป็นเชือกมัดแขวนเขาไว้บนง่ามไม้แห้ง ลมอ่อน ๆ พัดมา ร่างขาวโพลนก็แกว่งไกว ช่างเป็นที่สะดุดตาเสียจริง

ที่นี่ห่างจากเขาลึกราวหนึ่งถึงสองลี้ ด้านหลังจะมีอาจารย์คอยระวังภัย เพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นกับศิษย์ และช่วยเหลือได้ทัน ดังนั้นศิษย์ผู้นี้จึงไม่มีอันตรายใด

หลี่ลี่ทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จึงหยิบดาบต่อสู้จักจั่นที่ย่าหลิวมอบให้ขึ้นมาถือไว้ในมือขวา ระวังตัวอย่างเต็มที่ แล้วแอบเข้าไปในป่าเขาลึก