เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 68 ความทะนงตน

บทที่ 68 ความทะนงตน

หลี่ลี่เดินลึกเข้าไปในเขาเสือคำรามไม่รู้กี่ลี้ จึงหยุดฝีเท้า ตลอดทางหญ้าสูงป่าทึบ เห็นรอยเท้าของสัตว์อสูรมากมาย รวมถึงร่องรอยของสัตว์อื่น ๆ

หลี่ลี่สังเกตอย่างใจเย็น และพบรอยเท้าของเสือทมิฬเขาคู่บ้าง

ขณะนั้น หลี่ลี่พบทางเดินในพงหญ้า ดูจากร่องรอยแล้วเห็นได้ชัดว่าเกิดจากเสือทมิฬเขาคู่ตัวใหญ่เดินผ่าน ก้มมองพื้น เห็นหญ้าหักทั้งเก่าและใหม่ ชัดเจนว่าไม่ได้เกิดขึ้นในวันเดียว

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นทางที่เสือทมิฬเขาคู่ผ่านบ่อย ๆ เป็นจุดที่ดีที่สุดในการวางกับดัก

หลี่ลี่สำรวจรอบ ๆ จนมั่นใจแล้วว่าไม่พบร่องรอยอื่น ทำตัวให้คุ้นเคยกับภูมิประเทศแล้ว จึงเริ่มวางกับดักตามทางเดินนี้

เขาแหวกหญ้าเน่าด้านล่างออก ขุดหลุมเล็ก ๆ หลายหลุม แน่นอนว่าไม่ลึกพอจะดักเสือทมิฬเขาคู่ได้ เพราะจะเห็นชัดเกินไป หลี่ลี่ไม่จำเป็นต้องเสียแรงขนาดนั้น

หลุมที่หลี่ลี่ขุดกว้างยาวสองฉื่อลึกหนึ่งฉื่อ จากนั้นหากิ่งไม้แข็งขนาดนิ้วหัวแม่มือ ใช้มีดเหล็กไผ่เหลาปลายให้แหลมแล้วปักกลับหัวลงในหลุม

ข้างหลุม วางแผ่นไม้ยาวสองฉื่อกว้างเท่าฝ่ามือราบกับพื้น ปลายด้านหนึ่งยื่นเข้าไปในหลุมเล็กน้อย อีกด้านโรยผงมึนเมา แล้วใช้หญ้ากลิ่นฉุนคลุมไว้ จากนั้นคลุมหลุมด้วยหญ้า ตรวจสอบอีกครั้ง ไม่มีอะไรแตกต่างจากบริเวณรอบข้าง หลี่ลี่จึงถอนหายใจโล่งอก

เมื่อเสือทมิฬเขาคู่ปรากฏตัว ต้องเหยียบลงในหลุมแน่นอน ตอนนั้นหลาวแหลมในหลุมจะทิ่มเข้าอุ้งเท้าทันที ขณะเดียวกันการเหยียบลงไปจะทำให้แผ่นไม้ตั้งขึ้น ผงมึนเมาอีกด้านจะฟุ้งกระจายในทันใด แทงทะลุเสือทมิฬเขาคู่คงเป็นไปไม่ได้ แค่หวังว่าผงมึนเมาจะออกฤทธิ์

ตรวจสอบอีกครั้ง ไม่พบข้อบกพร่องใด ๆ หลี่ลี่ปีนขึ้นต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป

การวางกับดักนี้ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้น เวลาที่เหลือหลี่ลี่ย่อมไม่ปล่อยให้สูญเปล่า นั่งบนคาคบไม้เริ่มฝึกฝนวิชาไล่ตามดวงอาทิตย์ต่อ

หลี่ลี่ไม่สามารถฝึกฝนอย่างตั้งใจได้ เพื่อป้องกันสัตว์ป่าเข้าโจมตี จึงฝืนฝึกได้สามรอบใหญ่ ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง หลี่ลี่รีบลืมตาตื่นตัวทันที

ป่าทึบสูงตระหง่าน แม้กลางวันก็มืดครึ้ม บัดนี้ฟ้ามืดลงแล้ว รอบ ๆ คัมภีร์ราตรีกระจ่างเล่ม 2-4 ยิ่งมืดสนิท

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ลมอ่อน ๆ พัดมา ใบไม้ส่งเสียงซู่ซ่า พงหญ้าก็ไหวไปมา เงาร่างของเสือทมิฬเขาคู่ราวกับปรากฏอยู่ทุกหนแห่ง

โฮกกกกกก!

เสือทมิฬเขาคู่ไม่ปล่อยให้หลี่ลี่รอนาน เพียงไม่กี่ชั่วยาม เสียงคำรามดังขึ้น พงหญ้ารอบข้างสั่นไหวไม่หยุด

ไม่นานหลี่ลี่ก็ได้เห็นเสือทมิฬเขาคู่ตัวจริง

ลำตัวยาวถึงห้าหกเมตร สูงเกือบสองเมตร ใครเห็นก็ต้องยอมรับว่าเป็นสัตว์ร้ายขนาดมหึมา คัมภีร์ราตรีกระจ่างเล่ม 2-4 อุ้งเท้าเดียวใหญ่เท่าหัวคน กรงเล็บแหลมคมไม่อาจซ่อนในอุ้งเท้าได้ งอนออกมาเหมือนดาบสั้นรูปจันทร์เสี้ยว

บนหัวเสือมืด เขาคู่หนึ่งเหมือนเขาวัว หนาเท่าแขนเด็ก แหลมชี้ไปข้างหน้า เปล่งประกายดำสนิทราวกับหล่อด้วยเหล็กกล้า

ด้านหลังของเสือทมิฬเขาคู่ หางเสือห้อยลงอย่างไร้เรี่ยวแรง ดูราวกับไม่มีอันตรายใด ๆ แต่เมื่อถึงคราวต่อสู้ หางที่เปรียบดั่งแส้เหล็กนี้ก็เป็นอาวุธร้ายกาจของเสือทมิฬเขาคู่ แม้แต่ก้อนหินก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีอันทรงพลังของมันได้

กลิ่นคาวเหม็นโชยมาก่อนที่เสือทมิฬเขาคู่จะเข้ามาใกล้ ตามมาด้วยพลังกดดันอันแข็งแกร่ง ทำให้รู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก

หลี่ลี่สูดลมหายใจลึก ๆ จ้องมองย่างก้าวของเสือทมิฬเขาคู่ไม่วางตา

เสือทมิฬเขาคู่ก็ระแวดระวังมาก เมื่อมาถึงหน้ากับดักกลับหยุดฝีเท้าลงทันที

หลี่ลี่กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว ทั้งร่างย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง พร้อมที่จะโจมตีอย่างรุนแรงได้ทุกเมื่อ

เพียงแค่ดมกลิ่นไม่กี่ครั้ง เสือทมิฬเขาคู่ก็เดินต่อไปข้างหน้า

แป๊ะ!

เสียงที่หลี่ลี่หวังจะได้ยินดังขึ้น ร่างของเสือทมิฬเขาคู่ทรุดลงเล็กน้อย อุ้งเท้าหนึ่งเหยียบเข้าไปในกับดัก ทันใดนั้นแผ่นไม้ก็ถูกกดลง ผงมึนเมาพุ่งออกมาเป็นกลุ่มควัน

เมื่อสูดดมผงมึนเมาเข้าไป เสือทมิฬเขาคู่กลับเพียงแค่จาม พ่นพิษของผงมึนเมาออกมา แล้วส่ายหัวมองไปรอบ ๆ ก่อนจะเดินจากไปอย่างสง่าผ่าเผย

หลี่ลี่พลาดโอกาสดีในการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว

ในตำราที่หอหมื่นตำรากล่าวไว้ว่าเสือทมิฬเขาคู่มีไหวพริบสูง วันนี้หลี่ลี่ได้เห็นกับตาแล้ว อีกทั้งเสือทมิฬเขาคู่ยังไม่กลัวผงมึนเมา ทำให้แผนเดิมของหลี่ลี่ล้มเหลว

เสือทมิฬเขาคู่หายไปอย่างไร้ร่องรอยอย่างรวดเร็ว หลี่ลี่ลงจากต้นไม้แล้วค่อย ๆ เดินสำรวจไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

ตลอดทั้งคืน หลี่ลี่ไม่ได้พบเสือทมิฬเขาคู่ตัวที่สองเลย ไม่เพียงเท่านั้น เสียงคำรามของเสือในป่าเขาก็ลดน้อยลงมาก บางครั้งได้ยินเสียงหนึ่งหรือสองครั้ง ก็อยู่ไกลมากจนไม่สามารถติดตามได้

เมื่อฟ้าสาง หลี่ลี่ปีนขึ้นต้นไม้พักผ่อนสักสองสามชั่วโมง แล้วจึงเริ่มออกตามหาอีกครั้ง

หากหาเสือทมิฬเขาคู่ไม่พบ ก็ใช้เวลากลางวันหาถ้ำเสือ แล้วซุ่มอยู่รอบ ๆ นี่ก็เป็นวิธีที่ง่ายวิธีหนึ่ง

หลังจากค้นหาอีกหลายชั่วโมง หลี่ลี่ก็ยังไม่พบร่องรอยของถ้ำเสือ ขณะที่หลี่ลี่กำลังจะเปลี่ยนทิศทาง จู่ ๆ ก็มีเงาคนปรากฏขึ้นตรงหน้า

เมื่อเห็นหลี่ลี่ ศิษย์ผู้นี้ก็ตกตะลึงเล็กน้อย แต่แล้วก็ยิ้มออกมา พูดว่า “นี่มิใช่ศิษย์น้องที่ฝึกฝนวิชาไร้ค่าหรอกหรือ? เป็นอย่างไรบ้าง กล้าบุกเข้ามาที่นี่ด้วยวิชาไร้ค่านั่นหรือ?”

ศิษย์ผู้นี้รูปร่างค่อนข้างสูง แต่ผอมบาง หน้าตาถือว่าหล่อเหลาพอสมควร เพียงแต่ดวงตาทั้งคู่เหลือกขึ้นเกือบถึงท้องฟ้า ดูแล้วยโสโอหังมาก ชื่อของเขาก็เหมือนกับตัวคน เรียกว่า หนิวอี้

ตอนนี้หลี่ลี่จำหนิวฉี่ได้แล้ว เขาคือศิษย์ที่เคยเยาะเย้ยข้าในโรงเรียนฝึกฝน สีหน้าของข้าจึงหม่นลงทันที

“ศิษย์พี่มีพลังแกร่งกล้า ไม่ทราบว่าได้เห็นเสือทมิฬเขาคู่หรือไม่? ไฉนไม่ให้ข้าผู้ไร้ค่าได้ชมบ้าง” รอบ ๆ ไม่มีผู้คน หลี่ลี่จึงไม่มีความกังวลใด ๆ ไม่ยอมอ่อนข้อแต่อย่างใด

เมื่อได้ยินคำพูดที่แฝงนัยของหลี่ลี่ ศิษย์ผู้นี้ก็สีหน้าเย็นชาทันที เขาแค่นเสียงเย็นชาพลางกล่าวว่า “ข้าเพียงแค่พักผ่อนหนึ่งวัน วันนี้ก็สามารถล่าปีศาจสัตว์ได้แล้ว เจ้าไอ้ไร้ค่า คงจะล่าปีศาจสัตว์ไม่ได้ไปชั่วชีวิต ดีละ ให้ข้าผู้เป็นพี่ใช้วิชาดาวตกและฝ่ามือหน้าผาสอนสั่งเจ้าสักหน่อย ให้เจ้ารู้ว่าอะไรคือการเคารพศิษย์พี่”

เมื่อเสียงพูดจบลง หนิวอี้ก็ก้าวออกไปอย่างรวดเร็ว เขาคำรามเบา ๆ “หนึ่งอักษรสุดขอบฟ้า!” จากนั้นก็ยกฝ่ามือขึ้นตรง ๆ กวาดไปทางหลี่ลี่

ความเร็วของหนิวอี้นั้นรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง หลี่ลี่เพิ่งจะเห็นเขาลงมือ ฝ่ามือบางราวใบมีดก็เข้ามาใกล้แล้ว พลังต่อสู้ที่ปล่อยออกมาก็คมกริบราวกับใบมีดเช่นกัน

หลี่ลี่แค่นเสียงเย็นชา ปลายเท้าของนางแตะพื้นเบา ๆ ทั้งร่างถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ลมปราณพัดผ่านไป เฉียดจมูกของหลี่ลี่ไปอย่างเฉียดฉิว

“ก็แค่นี้เอง จัดการเจ้าไม่จำเป็นต้องใช้กระบวนท่าลึกล้ำ เคล็ดวิชาหมัดเก้าทลาย ก็เพียงพอแล้ว” หลี่ลี่แค่นเสียงเย็นชา ก้าวออกไปอย่างรวดเร็ว ใช้วิชาไล่ตามดวงอาทิตย์ มือซ้ายใช้หมัดทำลายกวาดจากซ้ายไปขวา มือขวาใช้หมัดพุ่งทะยาน พุ่งขึ้นจากล่างสู่บนอย่างรุนแรง

ในชั่วพริบตา หมัดทั้งสองของหลี่ลี่ก็แผ่รัศมีจ้า ราวกับดวงอาทิตย์สองดวง

หมัดยังมาไม่ถึง พลังต่อสู้ของหลี่ลี่ก็ปล่อยออกมาแล้ว พลังต่อสู้อันทรงพลังสองสายพุ่งชนหน้าอกของหนิวอี้โดยตรง

หลี่ลี่จับจังหวะได้อย่างเหมาะเจาะ ตอนนี้ท่าของหนิวอี้หมดแรงแล้ว พลังเก่าสูญเสียไป พลังใหม่ยังไม่เกิด ฝ่ามือที่ฟันลงมาก็ไม่สามารถเรียกกลับได้ การจะหลบหลีกก็ยากลำบากยิ่งนัก วิธีเดียวคือการปะทะ แต่หลี่ลี่ได้เปรียบอยู่ก่อนแล้ว ในด้านกำลังใจหนิวอี้ก็ตกเป็นรอง

หลี่ลี่ตั้งใจจะสั่งสอนศิษย์ผู้เย่อหยิ่งจองหองคนนี้ สองหมัดนี้จึงไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย

ใกล้แค่เอื้อมแต่ไกลสุดขอบฟ้า!

เสียงคำรามดังขึ้น หนิวอี้ดึงแขนกลับในทันใด จากนั้นทั้งร่างก็ถอยหลังไปครึ่งก้าว สองฝ่ามือซ้ายขวาพุ่งรับการโจมตีของหลี่ลี่อย่างรุนแรง

โครม!

หมัดและฝ่ามือปะทะกัน พลังต่อสู้สองสายก็ชนกันอย่างรุนแรงในทันที ก่อให้เกิดแรงกระแทกอันทรงพลัง พุ่งเข้าใส่ร่างของทั้งสอง

ตึง ตึง ตึง!

หลี่ลี่ถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างรวดเร็ว สลายแรงกระแทกอันทรงพลังนั้น แต่หนิวอี้กลับถอยหลังไปแปดก้าว สุดท้ายหลังก็ชนเข้ากับลำต้นไม้อย่างแรงจึงหยุดการถอยได้

“แค่ฝีมือระดับนี้ยังกล้าอ้างตัวเป็นศิษย์พี่อีก!” หลี่ลี่แค่นเสียงเย็นชา เดินไปข้างหน้าอย่างเย่อหยิ่ง ไม่สนใจหนิวอี้อีก

สีหน้าของหนิวอี้ซีดขาว แต่ก็ไม่กล้ายั่วโทสะหลี่ลี่อีก