เพิ่งเป็นเซียนได้ไม่นาน ลูกหลานกลับขอให้ข้าลงเขา - ตอนที่ 137 ความโปรดปรานของมรรคาจารย์และสมบัติอาคมระดับสุดยอด

ตอนที่ 137 ความโปรดปรานของมรรคาจารย์และสมบัติอาคมระดับสุดยอด
เจียงฉางเซิงจ้องราชามนุษย์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด ขั้นถ้ำสวรรค์ของจริง! ข้าตั้งตาคอยมานานนัก!

ราชามนุษย์มองกำลังภายในของเจียงฉางเซิงไม่ออก แต่เขากลับไม่ตระหนก ยิ่งระดับขั้นสูงก็ยิ่งเก็บซ่อนกำลังภายในของตนเองได้ง่าย ทำให้ตนเองดูลึกล้ำยากหยั่งถึง แต่ขอเพียงได้ประมือกันย่อมรู้ตื้นลึกหนาบาง

“ถ้ำสวรรค์สำแดงเดชจากไปเพราะเจ้าสินะ หากข้าเดาไม่ผิด ถ้ำสวรรค์สำแดงเดชคงมีคนคิดจะสูบกลืนพลังโชคชะตาของใต้หล้ามาช่วยให้ตนเองเลื่อนขั้นแต่ถูกเจ้าขัดขวางเอาไว้ ถ้ำสวรรค์สำแดงเดชจึงหวั่นเกรงเจ้าเพราะเรื่องนี้ แล้วหนีไปจากทวีปชีพจรมังกร นับว่าเจ้ามีคุณงามความชอบต่อใต้หล้า” ราชามนุษย์เอ่ยบอก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม

เขารู้ว่าเจ้าสวรรค์ของลิขิตสวรรค์ตายในเมืองหลวงและตายในเงื้อมมือของมรรคาจารย์ แต่เขาไม่คิดแค้นมรรคาจารย์ เพราะเขาเข้าใจว่าต้าจิ่งไม่ได้ทำอันตรายแก่ใต้หล้า พวกเขาเพียงทำสงครามตามปกติของอาณาจักรเท่านั้น อีกอย่างยามนี้ต้าจิ่งก็เป็นอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุดอีกด้วย

เจียงฉางเซิงหัวเราะ “ไม่นับเป็นคุณงามความชอบใหญ่หลวงประการใด ในฐานะส่วนหนึ่งของแผ่นดินนี้ย่อมสมควรลงมือ”

ราชามนุษย์เลิกคิ้ว เอ่ยว่า “เจ้ามิได้มาจากโพ้นทะเลหรอกหรือ”

เจียงฉางเซิงตอบว่า “แน่นอนอยู่แล้ว ข้าถือกำเนิดที่ต้าจิ่ง ฝึกวรยุทธ์ที่อารามมังกรผงาด”

ราชามนุษย์เงียบไป ในใจเขาเกิดคลื่นโถมกระหน่ำ เขาหาข้อมูลเกี่ยวกับเจียงฉางเซิงมาแล้ว จากที่ชาวต้าจิ่งพูดกัน ปีนี้เจียงฉางเซิงเพิ่งอายุหนึ่งร้อยกว่าปีเท่านั้น กระทั่งอาจยังไม่พ้นหนึ่งร้อยยี่สิบปี อายุเท่านี้กลับบรรลุขั้นถ้ำสวรรค์ แล้วเหตุใดเขาจึงสัมผัสปรากฏการณ์ประหลาดของพลังแห่งโชคชะตาไม่ได้

ก็เพราะเหตุนี้เอง เขาจึงคิดว่าเจียงฉางเซิงมาจากโพ้นทะเลมาตลอด แต่พอวันนี้มาได้ยินคำพูดของเจียงฉางเซิง เขากลับเชื่อ ไม่รู้ว่าเหตุใด แต่เขารู้สึกว่าเจียงฉางเซิงจะไม่โกหก หลังจากตกตะลึง เขาก็เผยรอยยิ้ม เอ่ยว่า “ดูท่าคนทวีปชีพจรมังกรคงจะผงาดขึ้นมาแล้วสินะ ลงมือเถิด มรรคาจารย์ ข้าไม่ได้ต่อสู้มาเนิ่นนานนัก อยากต่อสู้ให้สาแก่ใจสักหนจริงๆ”

เปรี้ยง! พลังปราณของเขาระเบิดออกมา เพลิงปราณแผ่พุ่งดุจจะพุ่งตรงขึ้นไปบนท้องนภา ดูยิ่งใหญ่อลังการอย่างที่สุด

คนทั้งเมืองเงยหน้าขึ้นมองก็เห็นพลังปราณของราชามนุษย์ พวกเขาเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เพราะไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

เมื่อได้ยินว่าคนหนึ่งในนั้นคือมรรคาจารย์ ชาวบ้านกับผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากก็พากันเลิกกังวล ในหัวใจของชาวต้าจิ่ง มรรคาจารย์คือผู้แข็งแกร่งที่สุด ไม่ว่าผู้ใดก็ไม่อาจเอาชนะมรรคาจารย์ได้

ราชามนุษย์จ้องเจียงฉางเซิงแล้วเอ่ยว่า “ทุ่มกำลังมาให้เต็มที่เถิด ให้ข้าดูซิว่าเจ้าแข็งแกร่งมากเพียงใด!”

เจียงฉางเซิงหัวเราะหยัน “อยากเห็นข้าทุ่มเต็มกำลังอย่างนั้นหรือ” ในสายตาของราชามนุษย์ รอยยิ้มของเขาช่างเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

ยังไม่ทันให้ราชามนุษย์เอ่ยปากตอบ เจียงฉางเซิงก็ยกมือขวามาตั้งตรงใบหน้า นิ้วชี้กับนิ้วกลางแนบชิด ขวางอยู่หน้าริมฝีปาก ชั่วพริบตานั้นเบื้องหลังเขาพลันมีแสงสีทองสว่างจ้า ตัวอักษรที่เปล่งแสงสีทองขนาดยักษ์เก้าตัวปรากฏออกมาจากความว่างเปล่า พวกมันเรียงล้อมเป็นวงกลมขนาดยักษ์หนึ่งวง เผชิญ ทัพ สู้ ผู้ ล้วน เรียง แถว หน้า เดิน!

ทุกคนในเมืองต่างมองเห็นอักษรเก้าตัวนั้น พลังมหาศาลแผ่ปกคลุมทั่วทั้งเมือง

“วิชาเก้าเทพเวียนศึก!” ไป๋หลีร้องตะโกนอย่างตื่นเต้น มันก็เคยฝึกวิชานี้เหมือนกัน จึงรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของวิชานี้ดี

เทพกระบี่ขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เขาจึงรู้สึกว่านั่นมิใช่วิชาเก้าเทพเวียนศึก แต่เป็นวิชายุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่าอีกวิชาหนึ่ง บางทีอาจเป็นความเข้าใจผิดของเขาเอง พลังของวิชายุทธ์อาจเพิ่มทบทวีเพราะมรรคาจารย์แข็งแกร่งมากพอก็ได้

เส้นผมสีดำของเจียงฉางเซิงปลิวสะบัด แววตาเย็นยะเยือก เสื้อคลุมขนนกเทพกิเลนแผ่รัศมีแสง ดูคล้ายเปลวเพลิงประกายสีน้ำเงินกำลังลุกโหมทั่วร่างของเขา ทำให้พลังของเขาบรรลุถึงจุดสูงสุด

ราชามนุษย์ที่เผชิญหน้ากับเจียงฉางเซิงอยู่รับรู้ถึงแรงกดดันนั้นได้ดีที่สุด แข็งแกร่งเกินไปแล้ว! แข็งแกร่งจนไม่อยากเชื่อ!

ทว่าราชามนุษย์กลับไม่ขลาดกลัว สองมือของเขากำหมัดแล้วเริ่มโคจรกำลังภายใน พลังปราณของเขาพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จนทั่วทั้งเมืองหลวงสั่นสะเทือน ประหนึ่งเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

เขาคำรามดังสนั่นสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน หมัดประหนึ่งมังกรเทพเหินออกจากหุบเหว ลมปราณสีแดงฉานน่าหวาดกลัวทะลักออกมาประหนึ่งมหาสมุทร มันบดบังนภาปิดบังตะวัน ทำให้ทั่วทั้งเมืองหลวงดูเหมือนถูกอาบด้วยแสงเปลวเพลิง พลังนั้นกำลังโถมเข้ามากลืนร่างของเจียงฉางเซิง

ทว่าชั่วสะเก็ดไฟแลบนั้นเอง! เจียงฉางเซิงพลันหรี่ตา มือขวาวาดออกมาข้างหน้า สัจจะวาจาเก้าอักษรด้านหลังผลุบเข้ามาในร่างของเขาอย่างรวดเร็ว พวกมันกลายเป็นแสงสีทองไหลไปตามแขนขวาก่อนจะมารวมตัวกันตรงกลางนิ้วทั้งสองของเขา ชั่วพริบตาที่แขนของเขาเหยียดตรง สองนิ้วชี้ไปด้านหน้า แสงสีทองที่เจิดจ้าอย่างที่สุดก็พุ่งออกมา

เปรี้ยง! ลมปราณมหาศาลดุจทะเลเพลิงของราชามนุษย์ถูกแสงสีทองโจมตีจนพังทลายในพริบตา ราชามนุษย์เบิกตาโต ยังไม่ทันตอบสนองอะไรทั้งสิ้น ท้องของเขาก็ถูกยิงทะลุ แสงสีทองพุ่งผ่านท้องนภาหายลับไปยังสุดขอบฟ้า

ราชามนุษย์เนื้อตัวสั่นเทิ้ม เขาตาค้างพูดอันใดไม่ออก แต่บนใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ ไม่เหลือท่าทีสบายๆ อย่างก่อนหน้านี้อีกแล้ว ลมปราณในร่างเขาถูกโจมตีจนแตกซ่านอย่างนั้นหรือ! นี่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน!

ทุกคนในเมืองหลวงถูกลมปราณสีแดงก่ำของราชามนุษย์ข่มขวัญจนหวาดหวั่น พลังที่บดบังนภาปิดซ่อนตะวันได้ช่างน่ากลัวอย่างแท้จริง แต่คิดไม่ถึงว่าเจียงฉางเซิงลงมือเพียงหนเดียว ลมปราณสีแดงก่ำทั่วท้องนภาก็แตกซ่านเซ็น แม้แต่ทะเลเมฆก็ถูกทะลวงกระจายไปรอบด้าน ลำแสงสีทองทิ้งปลายหางเส้นยาวไว้บนท้องนภา มันยาวไปจรดสุดขอบฟ้า ยิ่งใหญ่อลังการและงดงาม

ราชามนุษย์ตัวสั่นเทิ้ม เขาจ้องเจียงฉางเซิงอย่างหวาดกลัว แล้วกัดฟันถามว่า “นี่มัน… คือยอดเคล็ดวิชาใดกัน”

เจียงฉางเซิงตอบหน้าตาย “ดัชนีปราณตระกูลเฉิน”

เพิ่มความแข็งแกร่งเป็นสกิลระดับเอปิค! ทว่ายอดเคล็ดวิชาลัทธิเต่าย่อมบอกผู้อื่นไม่ได้!

ในดวงตาของราชามนุษย์เต็มไปด้วยความมึนงง ตระกูลเฉิน… ตระกูลเฉินไหน

เจียงฉางเซิงเอ่ยต่ออย่างนิ่งสงบ “ข้าจะไม่สังหารเจ้า เจ้าจงมอบมรดกวิชาให้องค์ชายสิบสองไปเสีย มีข้าอยู่ที่ต้าจิ่ง ไม่ว่าราชามนุษย์จะได้เป็นฮ่องเต้หรือไม่ ช้าเร็วต้าจิ่งย่อมรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง”

กล่าวจบ เจียงฉางเซิงก็หายวับไปกับความว่างเปล่า ราชามนุษย์ร่วงลงมาเบื้องล่างในสภาพหัวทิ่มขาชี้ฟ้า เขายังตกตะลึงจนทำใจให้สงบไม่ได้ ดัชนีปราณตระกูลเฉินเมื่อครู่สังหารเขาได้อย่างแน่นอน! มรรคาจารย์ต้องมิใช่ขั้นถ้ำสวรรค์หนึ่งแน่ เขาจะต้องแข็งแกร่งกว่านั้น…

ราชามนุษย์ดิ่งลงมากระแทกกับถนนในเมืองหลวง พื้นดินถูกกระแทกกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่ ชาวบ้านรอบด้านตกใจขวัญผวา แต่เขาเป็นถึงขั้นถ้ำสวรรค์หนึ่ง ตกลงมาย่อมไม่ตาย ไม่นานนัก องครักษ์ชุดขาวก็เร่งเดินทางมาถึงแล้วพาเขากลับไปวังหลวง

ภายในเรือนหลังหนึ่งบนเขามังกรผงาด

ไป๋หลีหัวเราะอย่างสาแก่ใจ “เป็นเช่นไร ข้าเดาถูกใช่หรือไม่”

เทพกระบี่ตอบด้วยสีหน้าเฉยชา “หนึ่งกระบวนท่าก็ถือว่าอยู่ในสิบกระบวนท่า ข้ามิได้แพ้”

“เจ้า… ไร้ยางอาย”

“เจ้าซื่อเกินไปแล้ว”

“ฮ่าๆ เป็นถึงเทพกระบี่แต่ไร้ยางอายถึงเพียงนี้ หลังจากนี้ข้าจะไปบอกผู้ที่ขึ้นเขามาเซ่นไหว้ทุกคนว่า…”

“หยุด! ข้าสอนให้ พอใจหรือยัง ปีศาจหมาป่าอย่างเจ้าคิดจะฝึกวิถีกระบี่ เจ้าจะใช้กระบี่อย่างไรมิทราบ”

“ก็ใช้ปากคาบเอาสิ มีปัญหาหรือ อีกอย่างข้าก็จำแลงกายเป็นร่างมนุษย์ได้!”

ระหว่างที่พวกเขากำลังโต้เถียงกัน เจียงฉางเซิงก็มาปรากฏตัวใต้ต้นวิญญาณปฐพี แล้วเริ่มนั่งสมาธิ สาเหตุที่ปล่อยราชามนุษย์ไป เป็นเพราะเขาอยากให้ลูกหลานสกุลเจียงได้ร่ำเรียนวิชามากกว่าเดิม ให้ตระกูลเจียงกุมยอดฝีมือทั้งหลายของลิขิตสวรรค์เอาไว้

บทสนทนาระหว่างเจียงซิ่วกับเจียงเทียนเซิงภายในตำหนัก เขาได้ยินหมดแล้ว ก่อนหน้านี้เขาหวังว่าทายาทรุ่นหลังของสกุลเจียงจะมิต่อสู้กัน ทว่าเมื่อทบทวนดูอีกหน ตระกูลจักรพรรดิไหนเลยจะไร้การต่อสู้ ขอเพียงมิแย่งชิงกันอย่างโหดเหี้ยมเกินไปก็พอ หลังจากนี้ผู้ใดพ่ายแพ้ ผู้นั้นก็เข้ามาเป็นนักพรตในอารามมังกรผงาด หรือไม่ก็ส่งไปเป็นอ๋องผู้ครองรัฐที่ชายแดนเสีย

เจียงซิ่วสู้เจียงจื่ออวี้ไม่ได้ หากฮ่องเต้รุ่นต่อไปยังสู้เจียงซิ่วไม่ได้ แล้วรุ่นต่อไปของรุ่นต่อไปย่ำแย่ลงไปเรื่อยๆ เช่นนั้นยังจะไหวอยู่หรือ ฮ่องเต้ที่มีชีวิตสงบสุข ได้ทุกสิ่งสมปรารถนามากเกินไปมักทำการใหญ่สำเร็จได้ยาก

เจียงฉางเซิงไม่คิดมากอีกต่อไป ลูกหลานย่อมมีวาสนาของตนเอง แม้แต่ครอบครัวของชาวบ้านธรรมดาๆ ยังมีปัญหายุ่งยากที่ต้องเผชิญ เขาไหนเลยจะเพ้อฝันให้ราชวงศ์ของต้าจิ่งกลมเกลียวกันชั่วนิรันดร์ได้ มาตั้งตารอรางวัลรอดชีวิตดีกว่า! เขาอุตส่าห์จงใจรอให้ราชามนุษย์ลงมือ เพราะอยากสร้างภัยจากการถูกสังหารหรือไม่ก็เคราะห์ภัยสักอย่างขึ้นมาเชียวนะ

ภายในวังหลวง หมู่ขุนนางพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างตกตะลึง

“ราชามนุษย์พ่ายแพ้ เช่นนี้นะหรือ”

“ราชามนุษย์ฝีมือแค่เท่านี้ น่าขัน ยังจะมาพูดถึงลิขิตสวรรค์อันใดอีก เสแสร้งแกล้งเป็นทวยเทพชัดๆ!”

“ความจริงไม่ใช่ราชามนุษย์แข็งแกร่งไม่มากพอ แต่มรรคาจารย์แข็งแกร่งมากต่างหาก ลมปราณของราชามนุษย์เมื่อครู่นั้น พวกเจ้าถามตัวเองดูว่าเคยเห็นลมปราณที่มหาศาลขนาดนั้นหรือไม่”

“จริงแท้ ระดับขั้นของมรรคาจารย์สูงเกินไปแล้ว ราชามนุษย์ที่ราชามนุษย์เลือกไม่แน่ว่าจะแข็งแกร่งที่สุด แต่ลูกศิษย์ที่มรรคาจารย์รับมาสั่งสอนไม่เคยอ่อนแอแม้แต่คนเดียว ฮ่องเต้ไท่จง แม่ทัพใหญ่ผิงอัน อ๋องเก้า แต่ละคนๆ ล้วนเป็นผู้กอบกู้วิกฤติให้แผ่นดินต้าจิ่ง แม้แต่แม่ทัพสวีเทียนจีแห่งกองทัพกลยุทธ์สวรรค์ กับแม่ทัพเฉินหลี่ผู้ใช้ทหารน้อยชนะทหารมากก็ล้วนแต่เคยได้รับการชี้แนะจากมรรคาจารย์”

เจียงซิ่วสังเกตเห็นท่าทีของเขา ในใจก็ตกตะลึงเล็กน้อย อายุน้อยเพียงนี้ก็มีหัวใจเช่นนี้แล้ว… บุตรของข้ามิมิใช่เด็กไร้แววกันเสียหมดสินะ! เจียงซิ่วโล่งอก เขาข่มกลั้นความปรารถนาอันแรงกล้าประการหนึ่งมาตลอด สิ่งนั้นก็คือความปรารถนาที่จะก้าวข้ามฮ่องเต้พระองค์ก่อน ทว่านอกจากความสามารถทางบุ๋นและการปกครอง ด้านอื่นๆ เขาล้วนสู้เจียงจื่ออวี้มิได้ รวมไปถึงเรื่องลูกด้วย ในขณะที่พี่น้องทั้งหลายของเขาต่างปกครองดินแดนทิศหนึ่งได้อย่างมั่นคง แต่ลูกๆ ของเขากลับเอาแต่ละโมบกับการเสพสุข ช่างน่าเย้ยหยันจริงๆ

[ปีเหรินเต้อที่สิบสาม ราชามนุษย์มาเยือนต้าจิ่ง เขาตั้งใจจะประลองฝีมือกับเจ้า แต่เจ้าเป็นฝ่ายท้าสู้กับเขาก่อน เจ้ารอดชีวิตจากการท้าสู้กับเขาได้สำเร็จ รอดพ้นเคราะห์ภัย ได้รับรางวัลรอดชีวิตเป็นสมบัติอาคมระดับสุดยอดนามว่า ‘แพรพันธนาการเทพ’]

เจียงฉางเซิงเห็นว่าเป็นสมบัติอาคมระดับสุดยอด ในใจก็คาดหวังมากกว่าเดิม เขารับสืบทอดความทรงจำเกี่ยวกับแพรพันธนาการเทพทันที

แพรพันธนาการเทพเป็นสมบัติอาคมจำพวกเครื่องพันธนาการที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งชนิดหนึ่ง ในตัวมันมีวิชาผนึกและเขตอาคมอยู่จำนวนมาก เมื่อถูกมันพันธนาการจึงมิอาจกระดิกกระเดี้ยวตัว แม้แต่การใช้วิชาถอดวิญญาณหรือวิชาหลีกเร้นก็ทำไม่ได้ อีกทั้งแพรพันธนาการเทพยังยืดขยายได้ดังใจ เปลี่ยนขนาดใหญ่เล็กได้ทั้งสิ้น นี่เป็นสมบัติอาคมชิ้นแรกของเขาที่แปะป้ายว่าระดับสุดยอดได้จริงๆ ส่วนเกาทัณฑ์เทพยิงตะวันแม้จะเป็นสมบัติอาคมระดับสุดยอดเหมือนกัน แต่ประสิทธิภาพที่มันสำแดงออกมาได้จะขึ้นอยู่กับผู้ใช้งาน แต่แพรพันธนาการเทพไม่เหมือนกัน มันแข็งแกร่งมากด้วยตัวของมันเอง เพียงแต่ตอนนี้เขายังไม่รู้แน่ชัดว่ามันพันธนาการยอดฝีมือได้สูงสุดถึงระดับใด

เจียงฉางเซิงไม่หยิบแพรพันธนาการเทพออกมาทันที แต่ฝึกวิชาต่อ สาเหตุสำคัญก็เพราะการสำรวจทวีปเทพโบราณก่อนหน้านี้ทำให้เขาเหน็ดเหนื่อยเล็กน้อย ยามนี้จึงจำต้องฟื้นพลังวิญญาณ

หลายวันหลังจากนั้น เจียงซิ่วก็พาเจียงเทียนเซิงมาเยี่ยมราชามนุษย์ด้วยตนเอง ราชามนุษย์ถูกจัดให้อยู่ในจวนหลังหนึ่งใกล้วังหลวง เขากำลังรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ เจียงเทียนเซิงมองราชามนุษย์ที่นั่งสมาธิอยู่บนเตียงแล้วประสานมือคำนับ เมื่อไม่มีองค์ชายองค์อื่นอยู่ เขาก็ไม่แสดงท่าทีขลาดกลัวอีกต่อไป

ราชามนุษย์ลืมตาขึ้นจับจ้องเขา “ยามนี้เจ้ายินดีเป็นราชามนุษย์แล้วหรือ”

เจียงเทียนเซิงตอบว่า “ข้ายินดี ขอผู้อาวุโสราชามนุษย์ถ่ายทอดพลังแห่งโชคชะตาให้ข้า วันหน้าข้าจะเอาเยี่ยงอย่างท่าน เลือกราชามนุษย์รุ่นถัดไปส่งมรดกนี้สืบต่อไป”

ราชามนุษย์เหล่มองเจียงซิ่วแวบหนึ่งอย่างอดไม่ได้ เขาคิดว่าเจียงซิ่วสั่งสอนให้เจียงเทียนเซิงพูดเช่นนี้ เจียงซิ่วสีหน้าไม่เปลี่ยนก็จริง ทว่าในหัวใจมีแต่ความปลื้มใจ เพราะความจริงเขาไม่เคยสอนเด็กคนนี้ให้พูดอะไรทั้งนั้น

ราชามนุษย์หันมามองเจียงเทียนเซิงใหม่อีกครั้งแล้วเอ่ยว่า “เวลาของข้าเหลือไม่มากแล้ว รอข้ารักษาตัวจนหายดี ข้าจะถ่ายทอดกำลังภายใน ยอดเคล็ดวิชา และพลังแห่งโชคชะตาทั้งหมดของข้าให้เจ้า”