เพิ่งเป็นเซียนได้ไม่นาน ลูกหลานกลับขอให้ข้าลงเขา - ตอนที่ 255 ตั้งธง ฟ้าใกล้ทลายแล้ว

ไป๋ฉีลืมตาขึ้นอย่างหงุดหงิด กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์
“แน่นอนว่าไม่ใช่พูดถึงเจ้า นายท่าน ท่านเล็งอัจฉริยะผู้ใดไว้อีกหรือ”

ได้ยินดังนั้น จือจวินก็หันไปมองเจียงฉางเซิง นางเชื่อมั่นในความสามารถของเจียงฉางเซิงในด้านการค้นพบอัจฉริยะอย่างยิ่ง

เจียงฉางเซิงแอบเหลือบมองไป๋ฉีด้วยความแปลกใจ หรือว่าเจ้านี่ก็เป็นอสูรโชคชะตาเหมือนกัน ถึงได้อ่านใจเขาออก ไม่ใช่สิ ถ้าเป็นจริง เหตุใดจึงไม่ถูกบันทึกไว้ในคัมภีร์ภูผาสมุทร

หวงเทียนโวยวายว่า “ข้าก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน เหตุใดจะไม่ใช่ข้าได้เล่า”

“รอให้เจ้าเติบโตเสียก่อนค่อยพูดเถอะ”

“ข้าตอนนี้ก็สู้เจ้าได้แล้วนะ”

“เจ้ากล้าลงมือกับข้ารึ เจ้าจะกบฏหรือ”

“ข้าแค่พูดถึงเรื่องพลังเท่านั้นเอง…”

ไป๋ฉีเริ่มสั่งสอนหวงเทียนอีกครั้ง ลานเรือนก็กลับมาคึกคักอีกหน ไม่ว่าจะมีคนมากน้อยเพียงใด ตราบใดที่ปีศาจสามตนนี้ยังอยู่ ที่นี่ก็ไม่มีวันเงียบเหงา

เจียงฉางเซิงมองดูพวกมันทะเลาะกันอย่างไม่รู้สึกรำคาญ ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกขบขันเสียด้วยซ้ำ หลีอี๋ได้กลายเป็นเทวทูตแต้มเซ่นไหว้ แต่ในระยะสั้นยากที่จะได้รับแต้มเซ่นไหว้จำนวนมาก เจียงฉางเซิงก็ไม่ได้รีบร้อน เขารอได้ เจียงฉางเซิงจึงฝึกวิชาต่อไป

แม้ตอนนี้เขาจะเทียบเคียงกับจอมราชันเผ่าปีศาจได้แล้ว แต่การฝึกบำเพ็ญไม่สามารถถดถอยได้ ขั้นต่อไปคือฝ่าทะลวงวิชามรรคาธรรมชาติ บรรลุเป็นเทพเซียนที่ไร้พันธนาการอย่างแท้จริง จากนั้นจึงทำลายกฎแห่งโลกวิถียุทธ์ ให้คนรอบกายเป็นไก่สุนัขขึ้นสวรรค์ เพื่อให้เหล่าผู้ศรัทธาแต้มเซ่นไหว้ได้ติดตามเขา หากวิถียุทธ์ไม่อาจสยบใต้หล้า ไม่อาจยุติสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์ เช่นนั้นก็ให้เป็นหน้าที่ของวิถีเซียนเถิด!

เจียงฉางเซิงท่าทางมุ่งมั่น ความรู้สึกพลุ่งพล่าน แม้เป้าหมายแท้จริงของเขาคือผู้ไร้เทียมทานและผู้เป็นอมตะ แต่หากระหว่างทางสามารถช่วยเหลือคนรอบข้าง และผู้ศรัทธาได้ เขาย่อมไม่ตระหนี่ที่จะยื่นมือช่วย

กาลเวลาผันเปลี่ยนดังลูกศร สามปีผ่านพ้น เข้าสู่ปีไทเหอที่สี่สิบ ในขณะที่เผ่ามนุษย์แห่งมหาสมุทรไร้ขอบเขตกำลังทนทุกข์และวุ่นอยู่กับศึกสงคราม ต้าจิ่งยังคงพัฒนาอย่างมั่นคง ด้วยชะตาของแผ่นดินที่นับวันยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ต้าจิ่งจึงปรากฏอัจฉริยะมากมาย ลูกศิษย์หานเทียนจืออดีตเสนาบดีกรมโชคชะตาได้ก่อตั้งหอความลับสวรรค์ขึ้น รวบรวมข่าวสารในยุทธภพ และเมื่อต้นปีนี้ได้ก่อตั้งทำเนียบผู้เยี่ยมยุทธ์เพื่อจัดอันดับผู้มีพรสวรรค์สูงสุดสามสิบคนของใต้หล้า โดยไม่คำนึงถึงระดับขั้นยุทธ์ แต่พิจารณาจากความเร็วในการทะลวงต่อสู้กับระดับขั้นเดียวกัน

อันดับหนึ่งได้แก่ หลินเฮาเทียน อันดับสองคือ เจียงเจี่ยน ส่วนเยี่ยสวินตี้และมู่หลิงลั่วก็ล้วนติดอันดับด้วย ส่วนมรรคาจารย์ กวนทงโยว จูเทียนจื้อ และผู้แข็งแกร่งระดับสูงคนอื่นๆ กลับไม่ได้อยู่ในอันดับ ซึ่งหอความลับสวรรค์ก็ได้ชี้แจงว่า พวกเขาไม่สามารถประเมินความแข็งแกร่งของผู้แข็งแกร่งที่เหนือขั้นถ้ำสวรรค์สามขึ้นไปได้ จึงไม่อาจจัดอันดับได้ และคำอธิบายนี้ก็ได้รับการยอมรับจากผู้คนทั่วหล้า

หอความลับสวรรค์ยังประกาศจัดอันดับหลายรายการ ปลุกกระแสความกระตือรือร้นในการฝึกยุทธ์ของผู้ฝึกยุทธ์ทั่วหล้า จิตใจฮึกเหิมของผู้คนแห่งยุทธภพแพร่กระจายไปทั่วแผ่นดิน และยังทำให้ชาวบ้านที่อยู่กินอย่างสงบสุขเกิดความใฝ่ฝันถึงยุทธภพและวิถียุทธ์

“มรรคาจารย์ ข้อเสนอเหล่านั้นของท่านช่างวิเศษนัก ปีนี้จำนวนผู้ฝึกยุทธ์ที่เพิ่มเข้ามาในจวนยุทธ์เพิ่มขึ้นกว่าปีก่อนถึงสามส่วนขอรับ”

เฉินหลี่พูดพลางหัวเราะอย่างร่าเริง จากนั้นยกจอกสุราขึ้นดื่มคารวะด้วยความเคารพ

เจียงฉางเซิงแกว่งจอกสุราเบาๆ “ข้าก็แค่พูดส่งๆ ไป หากเจ้าทำได้สำเร็จ นั่นก็เป็นความดีความชอบของเจ้าเอง”

เมื่อมองเฉินหลี่ในชาตินี้ เจียงฉางเซิงก็รู้สึกเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจในใจ สหายสนิทคนเดียวของเขามีชีวิตที่ดีในชาตินี้ อีกทั้งไม่ต้องตายก่อนวัย เขาอยากพบเฉินหลี่ในอดีตชาติอีกครั้งนัก เพื่อจะได้ดูว่าอีกฝ่ายจะมีปฏิกิริยาเช่นไร หลังจากเฉินหลี่เอ่ยคำสรรเสริญชุดใหญ่จบ จึงเอ่ยเข้าประเด็นสำคัญ

“มรรคาจารย์ ข้าอยากขอให้ผู้อาวุโสจีลงมือ ต้าฉีค้นพบวังใต้ดินแห่งหนึ่ง ข้างในซ่อนปีศาจดุร้ายที่แข็งแกร่งไว้ แม้แต่จวนมังกรจำแลงยังจัดการไม่ได้ ข้าได้ยินมาว่าผู้อาวุโสจีนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าประมุขจวนเสียอีก”

เจียงฉางเซิงหันไปมองจือจวินแล้วเอ่ยว่า “เจ้าตัดสินใจเองเถิด”

จือจวินลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนกล่าวว่า “ได้เจ้าค่ะ ข้าจะไปดูสักหน”

เฉินหลี่ยิ้มหน้าบาน รีบยกจอกสุราคารวะนางทันที

ไป๋ฉีถามอย่างสงสัยว่า “กวนทงโยวไม่ออกโรงหรือ”

เฉินหลี่ตอบว่า “ผู้อาวุโสกวนนั้นทะลวงสู่ระดับขั้นที่สูงยิ่งขึ้น แล้วมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของไท่หวงเพื่อล่าสัตว์พอดี จึงพลาดช่วงนี้ไป”

ตอนนี้มูลค่าแต้มเซ่นไหว้ของกวนทงโยวทะลุห้าสิบล้านแล้ว เขาได้เข้าสู่ขั้นจอมราชันยุทธ์โดยสมบูรณ์! เขาติดอยู่ที่ขั้นถ้ำสวรรค์เก้ามานาน ตอนนี้อาศัยวิชาธรรมยุทธ์สวรรค์วิวัฒน์ดูดซับเส้นเอ็นและกระดูกของสัตว์อสูรจึงเข้าสู่ช่วงผงาดขึ้นอีกครั้ง เจียงฉางเซิงเองก็คาดหวังกับกวนทงโยวอยู่มาก ต้าจิ่งอยากจะเข้มแข็งยิ่งขึ้น ไม่อาจอาศัยแค่พลังของคนๆ เดียว อีกทั้งปกติเขาเองก็ยุ่งอยู่กับการฝึกฝน กวนทงโยวเป็นผู้ศรัทธาที่จงรักภักดีต่อเขา ไม่ว่าจะเก่งกล้าเพียงใด ก็ไม่มีวันหักหลังเจียงฉางเซิง อีกทั้งแม้วิชาธรรมยุทธ์สวรรค์วิวัฒน์ของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่มีทางแซงหน้าเจียงฉางเซิงได้

หลังผ่านไปหนึ่งก้านธูป จือจวินก็ตามเฉินหลี่ออกไป ไป๋ฉีแทรกตัวเข้ามา เลียหลังมือของเจียงฉางเซิง กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “นายท่าน เห็นหรือไม่ สุดท้ายแล้วข้านี่แหละที่อยู่ข้างกายท่านตลอด ข้าต่างหากที่ซื่อสัตย์ต่อท่านที่สุด”

เจียงฉางเซิงยิ้มแล้วถามว่า “จริงหรือ”

“แน่นอน ชาตินี้ข้าตั้งใจจะติดตามท่านตลอดชีวิต ท่านอยากให้ข้าทำอะไร ข้าก็จะทำ”

ไป๋ฉีรีบให้คำมั่นทันที มันอยากให้เจียงฉางเซิงเปลี่ยนสายเลือดให้เช่นเดียวกับไป๋หลงที่กลายเป็นมังกร เจียงฉางเซิงจับหัวของมัน แล้วขยี้แรงๆ ขยี้จนมันหัวหมุน

“หยุดพูดไร้สาระ ตั้งใจฝึกฝนให้ดี ข้าจะช่วยเจ้าเลื่อนขั้นสายเลือด เพียงแต่ยังไม่ถึงเวลา ตอนนี้เจ้าก็ยังไม่แกร่งพอ ข้ากลัวเจ้าจะทนไม่ไหว”

เจียงฉางเซิงยิ้มให้ แม้ว่าไป๋ฉียังไม่สามารถยอมตายเพื่อเขาได้ แต่ก็เป็นผู้ที่อยู่เคียงข้างเขามายาวนานที่สุดจริงๆ การไม่กล้าตายเพื่อเขา ไม่ได้แปลว่าไม่ภักดี เช่นเดียวกับเขาเอง เขาก็ไม่มีวันยอมตายเพื่อใคร เขาสามารถโอบอ้อมอารีต่อผู้คนรอบข้างได้ ก็เพราะเขาแข็งแกร่งพอ และเขาจะไม่มีวันลืมความตั้งใจเดิมในการบำเพ็ญของตน ไป๋ฉีได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแย้มทันที แล้วรีบกลับไปฝึกวิชา หวงเทียนมองไป๋ฉีอย่างดูแคลน มันถูกไป๋ฉีเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก แม้ตอนนี้จะเหนือกว่าไป๋ฉีแล้วก็ยังไม่กล้าโต้กลับ แต่นิสัยของไป๋ฉีทำให้มันยากที่จะเคารพจริงๆ

เจียงฉางเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แยกร่างแยกออกมา ถือคัมภีร์ภูผาสมุทรกับคันฉ่องฟ้าดินแล้วจากไป ร่างแยกมีพลังอาคมครึ่งหนึ่งของเขาอยู่ เพียงพอจะควบคุมไท่หวง สามารถขยายคัมภีร์ภูผาสมุทรกับคันฉ่องฟ้าดินแทนเขาได้ เช่นนี้เขาก็สามารถฝึกวิชาได้อย่างสบายใจ พวกปีศาจทั้งสามต่างก็ชินกับร่างแยกของเขาแล้ว จึงไม่มีใครแสดงความตกใจหรือพูดคุยกันเรื่องนี้ ลานเรือนก็เข้าสู่ความเงียบสงัดอย่างรวดเร็ว

ทุ่งรกร้างไร้ขอบเขต พื้นดินถูกคลุมด้วยดินสีน้ำตาลแดง เผยความเวิ้งว้างสิ้นหวังอย่างเต็มที่ เจียงเจี่ยน หลินเฮาเทียนและผิงอันเดินเคียงกันไปในหุบเขา ขณะที่เหยี่ยวอัสนีเวหาบินวนอยู่บนท้องฟ้า ผิงอันถือเนื้อย่างชิ้นโตในมือ เคี้ยวจนปากมันแฉล้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

หลินเฮาเทียนหันไปถามว่า “สัมผัสได้หรือไม่”

เจียงเจี่ยนที่เบิกดวงตาที่สามขึ้นตอบว่า “น่าจะอยู่ตรงหน้า โชคชะตารุนแรงนัก อีกฝ่ายไม่เคลื่อนไหว โชคชะตาจึงไม่มีการสั่นไหว ดูท่าคงเป็นสมบัติวิเศษแน่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลินเฮาเทียนก็เป็นประกายขึ้นมา ดูกระตือรือร้นยิ่งกว่าเดิม ทั้งสามคนเดินไปตามหุบเขาที่คดเคี้ยวอยู่พักใหญ่แล้วจึงหยุดฝีเท้า มองตามสายตาของพวกเขาไป หน้าผาตรงหน้าปรากฏปากถ้ำขนาดใหญ่ ลึกจนมองไม่เห็นก้นถ้ำ มีลมพัดออกมาเป็นพักๆ ก่อให้เกิดเสียงหลอนคล้ายผีร้องไห้หมาเห่าหอน

“ข้างในนั้นหรือ” หลินเฮาเทียนถาม

เจียงเจี่ยนพยักหน้า “ระวังหน่อย ข้ารู้สึกว่าข้างในอันตราย รอบๆ สมบัติวิเศษมักมีอสูรที่แข็งแกร่งเฝ้าอยู่เสมอ”

“รับทราบ”

ทั้งสามเดินตรงไปยังปากถ้ำ ผิงอันเหมือนจะรู้สึกถึงบางอย่าง จึงขว้างเนื้อย่างในมือขึ้นฟ้า เหยี่ยวอัสนีเวหาก็พุ่งมาคาบไว้ทันที จากนั้นทั้งสามก็เดินเข้าไปในถ้ำ ร่างกายหายลับเข้าสู่ความมืดมิด

ปีไทเหอที่สี่สิบเอ็ด วสันตฤดูมาเยือน

เยี่ยสวินตี้กับเทพกระบี่กลับมาแล้ว ทั้งคู่ล้วนมีความก้าวหน้า เยี่ยสวินตี้บรรลุถึงขั้นถ้ำสวรรค์สามแล้ว ส่วนเทพกระบี่อยู่ที่ขั้นถ้ำสวรรค์สอง

“วิชาธรรมยุทธ์สวรรค์วิวัฒน์ของกวนทงโยวนี่สุดยอดจริงๆ เหมาะกับการฝึกยุทธ์ในไท่หวงมาก” เยี่ยสวินตี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม

วิชาธรรมยุทธ์สวรรค์วิวัฒน์แพร่ไปทั่วมหาอาณาจักรเทียนจิ่ง ถูกเรียกรวมกับวิถีบุนบูของนักปราชญ์จีว่าเป็นวิชายุทธ์แห่งแคว้นต้าจิ่ง ทุกคนสามารถฝึกได้ ถึงขั้นมีผู้ศึกษาจำนวนมากชอบศึกษาสองวิชายุทธ์แห่งแคว้น

ไป๋ฉีถามว่า “ในเมื่อดีขนาดนั้น แล้วพวกเจ้ากลับมาทำไมเล่า”

เยี่ยสวินตี้ถลึงตามองมันแล้วเอ่ยว่า “พูดอะไรของเจ้า พวกเราจะกลับมาเยี่ยมมรรคาจารย์หน่อยไม่ได้หรือไร”

เทพกระบี่ยิ้มกล่าว “นั่นสิ”

เจียงฉางเซิงก็พอใจกับความก้าวหน้าของพวกเขาไม่น้อย ในที่สุดทั้งสองก็ฟื้นคืนจิตใจแห่งผู้ฝึกยุทธ์สักที นับตั้งแต่จือจวินกับหลินเฮาเทียนเข้าร่วม พวกเขาก็ไม่ค่อยมั่นใจในตัวเองอีก เพราะพรสวรรค์ของทั้งสองคนนั้นน่ากลัวยิ่งนัก

เยี่ยสวินตี้หยิบแผ่นศิลาบางอย่างออกมาจากแหวนบรรจุสรรพสิ่ง พร้อมกล่าวว่า “มรรคาจารย์ นี่เป็นสิ่งที่ข้าสองคนได้มาโดยบังเอิญ ขอมอบให้ท่าน ท่านลองดูหน่อยว่ามีความลึกลับอันใดอยู่หรือไม่”

ด้วยการค้นพบศิลามิติจำนวนมาก แหวนบรรจุสรรพสิ่งจึงไม่ได้หายากอีกต่อไป สิ่งของประเภทนี้กลายเป็นของทั่วไปสำหรับการออกสำรวจในไท่หวง เจียงฉางเซิงรับแผ่นศิลานั้นมา ก็สัมผัสได้ถึงโชคชะตาอันลึกลับที่ซ่อนอยู่ภายใน

ดวงจิตของเขาแทรกซึมเข้าไปในแผ่นศิลาทันที

ปัง!

ดวงจิตของเจียงฉางเซิงถูกโจมตี แต่ดวงจิตของเขาแข็งแกร่งยิ่งนัก จึงไม่ได้รับผลกระทบใด เขากำจัดแรงปะทะอย่างดื้อรั้น แล้วทะลุเข้าสู่ชั้นลึกของแผ่นศิลา เขาสัมผัสได้ถึงตราผนึกหนึ่งชั้น ในวิถียุทธ์เองก็มีวิชาการผนึก ชีพจรมังกรในครานั้นก็คือหนึ่งในตราผนึกทรงพลังอันหนึ่ง เขาฝืนทะลวงผนึกนั้น และจิตวิญญาณก็เข้าสู่ห้วงความทรงจำ

ดวงจิตของเขาปรากฏในมิติใต้ดินแห่งหนึ่ง เพดานหินสูงเป็นพันจั้ง ราวกับเป็นโลกอีกใบที่แยกออกมา มีสัตว์อสูรรูปร่างต่างๆ หมอบอยู่รอบทิศ ในจำนวนนั้นมีสัตว์อสูรบางตัวที่เขาเคยบันทึกไว้ในคัมภีร์ภูผาสมุทรด้วย

เจียงฉางเซิงมองตามทิศที่เหล่าสัตว์อสูรหันหน้าไป ด้านนอกที่ห่างไปหลายร้อยลี้ บนแท่นศิลาอันยิ่งใหญ่มีร่างหนึ่งยืนอยู่ นางคือมนุษย์งูเช่นเดียวกับไท่วาและไท่ซี มีความสูงเพียงสิบจั้ง ดูเล็กยิ่งนักเมื่อเทียบกับสัตว์อสูรอื่นๆ แต่พลังของนางกลับแข็งแกร่งสุดขั้ว ดวงตาเย็นเยียบ

นางคือมนุษย์งูผู้หญิง งดงามเย็นชา ผมยาวถูกรวบขึ้นด้วยปิ่นกระดูก ในมือนางมีแผ่นศิลาลอยอยู่สามชิ้น นั่นคือแผ่นเดียวกับที่เยี่ยสวินตี้มอบให้เจียงฉางเซิง เพียงแต่มีขนาดเล็กกว่า

มนุษย์งูผู้หญิงค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า “ยุคใหม่ใกล้มาถึงแล้ว เผาราชาไท่หวงกำลังจะหวนคืน จงให้เหล่าสหายของพวกเจ้ามุ่งหน้าไปยังวิหารเทพแห่งเผ่าราชาไท่หวง เตรียมตัวสำหรับการสังเวย”

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงฉางเซิงได้ยินชื่อเผาราชาไท่หวง ด้านหน้า เต่าเฒ่าศิลาตัวหนึ่งที่ใหญ่เท่าภูเขากล่าวว่า “เรียนถาม หากเผาราชาฟื้นคืนชีพแล้ว พวกข้าจะได้รับอะไร”

มนุษย์งูผู้หญิงปรายตามองมันแล้วกล่าวว่า “สิทธิ์ในการติดตามเผาราชา”

เต่าเฒ่าศิลาเงียบไป สัตว์อสูรตัวอื่นต่างถกเถียงด้วยความไม่พอใจ ทั่วมิติใต้ดินเริ่มเปลี่ยนไปโหวกเหวกโวยวายหาใดเปรียบ ผ่านไปเนิ่นนาน มนุษย์งูผู้หญิงรอจนพวกมันพูดจบแล้วจึงกล่าวว่า “ฟ้ากำลังจะทลาย หากเผาราชาไม่ฟื้นคืน ไท่หวงจะต้องเผชิญหายนะ ทั่วทั้งฟ้าดินจะเจอกับหายนะ จะเสียสละพี่น้องบางส่วนของพวกเจ้าเพื่อแลกกับการที่เผาราชาซ่อมแซมฟ้า หรือจะรอให้ฟ้าถล่ม รอคงคาลี้ลับนอกพิภพกลืนกินสิ่งมีชีวิตในไท่หวงทั้งหมด”

เต่าเฒ่าศิลาตัวเดิมถามว่า “ฟ้าจะถล่มเมื่อใด”

“อย่างช้าที่สุดไม่เกินหมื่นปี และการสังเวยแก่เผาราชาก็ต้องใช้เวลา เวลานั้นเหลือน้อยแล้ว”

มนุษย์งูผู้หญิงเอ่ยเสียงเรียบ หลังสิ้นเสียง ความทรงจำช่วงนี้ก็จบลง เจียงฉางเซิงหรี่ตา สัมผัสโชคชะตาในแผ่นศิลาอย่างละเอียด มีอยู่มาแล้วหลายพันปี แต่จะนานเท่าใด เขาเองก็ไมอาจประมาณได้