เพิ่งเป็นเซียนได้ไม่นาน ลูกหลานกลับขอให้ข้าลงเขา - ตอนที่ 329 คำท้าศึกจากเผาราชา
เฉินหลี่รู้สึกว่าเจียงฉางเซิงพูดมีเหตุผล หลักๆ เขาก็แค่อยากมาลองเชิงดูเท่านั้น “สมกับเป็นมรรคาจารย์ ไม่เห็นเทพสวรรค์อยู่ในสายตาเลย บรรพจารย์แห่งเซียนทั้งปวงช่างแข็งแกร่งจริงๆ ดูเหมือนไม่ว่าจะอยู่โลกมนุษย์หรือโลกเบื้องบน การแก่งแย่งชิงดีก็ไม่มีทางหมดไป”
เฉินหลี่คิดเงียบๆ แล้วมองเจียงฉางเซิงด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความเคารพ เจียงฉางเซิงสั่งการบางเรื่อง ส่วนใหญ่เกี่ยวกับภูเขาวิญญาณ หลังจบศึกใหญ่ชนเผาทรายมรณะและเผาจูหรง กลายเป็นจุดเปลี่ยนให้วิถียุทธ์เทียนจิ่ง มีผู้ฝึกยุทธ์แจ้งเกิดมากขึ้นเรื่อยๆ ได้รับสิทธิ์ขึ้นภูเขาวิญญาณ
การบริหารบนภูเขาวิญญาณก็ซับซ้อนขึ้น ตั้งแต่เชื้อพระวงศ์ไปจนถึงอัจฉริยะสามัญชน อัจฉริยะแต่ละชนชั้นและขุนนางที่มีผลงานรวมตัวกัน หลีกเลี่ยงความขัดแย้งได้ยาก ต่อให้เจียงฉางเซิงแข็งแกร่งเพียงใด ก็ทำได้เพียงให้คนส่วนใหญ่ภักดีต่อเขา ไม่อาจควบคุมความปรารถนาทั้งหมดของพวกเขาได้ เฉินหลี่จดจำไว้แล้วคารวะก่อนจากไป
เจียงฉางเซิงไม่ได้ฝึกต่อ แต่กลับใช้งานเนตรฟ้าดินไร้ขอบเขตสอดส่องเข้าไปในส่วนลึกของไทฮวง โลกวิถียุทธ์กว้างใหญ่ไพศาล แม้แต่เจียงฉางเซิงในตอนนี้ก็ยังไม่อาจมองเห็นทั่วทั้งโลกวิถียุทธ์ ทุกปีเขาจะใช้เวลาเฝ้าดูฟ้าดิน ส่วนร่างแยกที่ถือคัมภีร์ภูผาสมุทรกับคันฉ่องฟ้าดินก็ยังตามสายตาของเขาไม่ทัน
ครานี้เจียงฉางเซิงขยายระยะจากการสอดส่องครั้งก่อน แล้วมุ่งหน้าไปตรวจตราต่อ เผ่าพันธุ์ในส่วนลึกของไทฮวงแข็งแกร่งจริงๆ เหล่าสิ่งมีชีวิตที่กล้าเดินอย่างเปิดเผยบนผืนดิน ต่างสูงใหญ่ราวภูเขา สัตว์อสูรสูงหมื่นจั้งยังดูเตี้ยไปเมื่อเทียบกัน แต่หลังจากเห็นดวงดาวนอกพิภพ เจียงฉางเซิงก็ไม่ได้ใส่ใจร่างกายใหญ่โตระดับหมื่นจั้งอีกต่อไปแล้ว
แม้หมื่นจั้งจะใหญ่โตมหึมาสำหรับสิ่งมีชีวิตทั่วไป แต่ก็เหมือนกับดาวโลกในชาติก่อน ดูเหมือนใหญ่โต ทว่าเมื่อนำไปเปรียบกับห้วงจักรวาลอันเวิ้งว้าง ก็ไม่ต่างอะไรกับเม็ดทรายเม็ดหนึ่งไม่ใช่หรือ เจียงฉางเซิงต้องการแสวงหาจุดสูงสุดของวิถีเซียน แล้วจะไม่ควบคุมจักรวาลไว้ในกำมือได้อย่างนั้นหรือ อย่างน้อยที่สุดนี่คือระดับที่เจียงฉางเซิงต้องการไปให้ถึง
ฟ้าดินหดตัว ขุนเขาสลับสับเปลี่ยน ทิวทัศน์งดงามไร้สิ้นสุดแล่นผ่านสายตาเขาราวกับแสงวาบ ผ่านไปเนิ่นนาน เจียงฉางเซิงขมวดคิ้วกะทันหัน เนตรฟ้าดินไร้ขอบเขตหยุดนิ่งไม่เดินหน้าอีก เบื้องหน้าคือผืนดินชุ่มน้ำ เต็มไปด้วยบ่อโคลนมากมาย บางใหญ่เท่าแอ่งทะเลสาบ มีหมอกหนาแน่น ปรากฏแมลงขนาดมหึมาหลากหลายชนิดกระจายอยู่ทั่วไป ต้นไม้สูงเสียดฟ้าแต่ละต้นห้อยเถาวัลย์ขนาดใหญ่เท่าภูเขาไว้
มีอุกกาบาตลูกหนึ่งตกลงบนผืนดินชุ่มน้ำ ทำให้พื้นที่กว้างร้อยลี้โดยรอบยุบตัวลง กลายเป็นแอ่งโคลนขนาดใหญ่ เวลานี้อุกกาบาตมหึมาลูกนั้นกำลังแตกออก รอยร้าวยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ควันดำสายแล้วสายเล่าลอยออกมาชวนให้ขนลุก
เจียงฉางเซิงพบอุกกาบาตระหว่างทางมามาก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นอุกกาบาตแตกออกต่อหน้าต่อตา ในสายตาของเขาเศษหินแต่ละชิ้นหลุดร่วงลง ใช้เวลายาวนานเพียงแค่เพื่อแตกออก เขาเห็นร่างสีขาวโพลน เป็นสตรีนางหนึ่ง มีเพียงครึ่งท่อนบนที่เผยให้เห็น ครึ่งล่างยังฝังอยู่ในชั้นหินของอุกกาบาต ผิวของนางขาวเนียนเป็นประกาย ผมดำพลิ้วไหวยาวมากกว่าร่างกายท่อนบนเสียอีก
“ผู้มาจากนอกพิภพหรือ” เจียงฉางเซิงมองพินิจ จำต้องยอมรับว่าร่างกายของนางจากมุมมองด้านความงามของเขานั้นสมบูรณ์แบบ ใบหน้าใบงามยิ่งกว่าสตรีคนใดที่เขาเคยพบ
นางค่อยๆ ดิ้นหลุดออกมาจากชั้นหินอุกกาบาต เส้นผมสีดำที่พันรัดร่างปกปิดเรือนกายอันงดงาม นางเงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่นั้นดั่งอัญมณีสีน้ำเงิน แววตาเยียบเย็น ไม่ได้สับสนราวคนเพิ่งได้สติ แต่กลับคล้ายกำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่ เจียงฉางเซิงรับรู้ถึงพลังปราณของอีกฝ่าย แข็งแกร่งมาก!
“เหนือกว่าจักรพรรดิยุทธ์แน่นอน! หรือว่าเป็นศัตรูของท่านเทพไทฮวงกัน” เจียงฉางเซิงลองคำนวณหาผู้แข็งแกร่งที่สุดที่อีกฝ่ายเชิญมาได้ แต่ระบบกลับแสดงว่าไม่สามารถคำนวณได้ พูดอีกอย่างก็คือไม่ใช่ท่านเทพไทฮวง แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือ แม้อีกฝ่ายจะเป็นคนของท่านเทพไทฮวง แต่กลับเชิญผู้ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าท่านเทพไทฮวงมาได้ ไม่ว่าอย่างไรผู้มาจากนอกพิภพย่อมต้องระมัดระวัง
ภายใต้การจับจ้องของเจียงฉางเซิง สตรีนอกพิภพบินตรงไปยังทิศทางหนึ่ง
“แปลกจริง เหตุใดรู้สึกเหมือนถูกจับจ้องอยู่” สตรีนอกพิภพพึมพำพลางขมวดคิ้ว เส้นผมสีดำที่พันกายอยู่ยิ่งยาวและหนาขึ้น “เหมือนที่ท่านเทพพูดไว้จะถูกต้อง เจ้าผิดแปลกนั่นไม่ธรรมดา โชคดีที่ข้าลงมาล่วงหน้า ไม่เช่นนั้น…”
คำพูดของสตรีนอกพิภพเป็นเพียงความคิดภายในใจ ไม่ได้เอ่ยออกมา นางกลัวว่าจะถูกได้ยิน แม้จากการรับรู้ของนางจะไม่พบภัยคุกคามภายในบริเวณนับสิบล้านลี้ แต่เมื่อต้องเผชิญกับพวกผิดแผกที่ไม่อาจคาดเดา ย่อมต้องระวังให้ถึงที่สุด นางเร่งความเร็วขึ้น
เจียงฉางเซิงยังคงจับตามองนางอยู่ เห็นนางฆ่าสัตว์อสูรตัวหนึ่งแล้วนำหนังของมันมาทำเป็นอาภรณ์สวมใส่ เห็นว่านางไม่ได้ตรงไปยังเทียนจิ่ง เจียงฉางเซิงจึงไม่สนใจนางอีก มุ่งหน้าต่อไปยังพื้นที่ลึกลับในฟ้าดิน
ยามดึกสงัด สตรีนอกพิภพนั่งสมาธิอยู่ริมแม่น้ำสายใหญ่ ภายใต้แสงจันทร์ ผิวน้ำส่องประกายระยิบระยับสะท้อนภาพเงาของดวงจันทร์ที่สั่นไหว
นางหยิบหยกก้อนหนึ่งออกมา ขนาดเท่าไข่นกกระทา นางส่งพลังปราณเข้าไปในนั้น ไม่นานนักหยกก้อนนั้นก็ส่องแสง ปรากฏภาพของท่านเทพจื่อหวน “ท่านเทพ ข้าได้มาถึงโลกยุทธ์ไทฮวงแล้ว”
สตรีนอกพิภพกล่าวเสียงเบา ท่านเทพจื่อหวนสีหน้าไม่เปลี่ยน เอ่ยว่า “ไปหาเผ่ามนุษย์ก่อน อย่าให้มีพิรุธ หากพบคนที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามนุษย์ ก็พยายามดึงมาเป็นพวก”
สตรีนอกพิภพพยักหน้า ท่านเทพจื่อหวนไม่วางใจกล่าวว่า “เหยาหลิง จำไว้ให้ดี อย่าได้มีท่าทีดูแคลนโลกยุทธ์ สิ่งมีชีวิตที่เจ้าต้องเผชิญหน้า ไม่แน่ว่าจะดื้อดึงกว่าเจ้า ผู้ที่แม้แต่ท่านเทพไทฮวงยังไม่อาจรับมือได้ ย่อมไม่อาจใช้พลังรบของสิ่งมีชีวิตในโลกยุทธ์มาตัดสิน”
ฉางเหยาหลิงก็คือสตรีนอกพิภพคนนี้ นางตอบว่า “วางใจเถิด ข้ารู้ดีว่านี่คือภารกิจสำคัญ”
ท่านเทพจื่อหวนกำชับอีกหลายประโยค ก่อนที่ภาพภายในหยกจะดับลง ฉางเหยาหลิงยกหยกขึ้นตรงหน้าแล้วดูดมันเข้าไปในม่านตาข้างขวาทันที นางเงยหน้ามองแสงจันทร์ ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใด
“มองจากโลกมนุษย์ไป ข้างบนนั้นช่างไกลเหลือเกิน”
ผ่านไปอีกสองปี ปีเซียนหยวนที่สามสิบห้า เทียนจิ่งมีจอมราชันยุทธ์มากถึงห้าคนแล้ว หนึ่งในนั้นก็คือนายท่านไป จำนวนระดับขั้นถ้ำสวรรค์ยิ่งมีมากกว่าช่วงก่อนสงครามสองเผ่ามาก มูหลิงลั่วเริ่มเตรียมตัวเพื่อพุ่งขึ้นสู่ระดับขั้นจอมราชันยุทธ์
ย่างเข้าสู่สารทฤดูปีนี้ เทียนจิ่งประสบปัญหาอีกครั้ง มีเผ่าลึกลับโจมตีสังหารผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่นอกแดนเป็นวงกว้าง เจียงฉางเซิงคำนวณแล้ว อีกฝ่ายไม่ถือว่าแข็งแกร่งนัก ที่แข็งแกร่งที่สุดก็แค่ขั้นจอมราชันยุทธ์ จึงไม่ลงมือเอง ปล่อยให้ผู้ฝึกยุทธ์ของเทียนจิ่งฝึกฝนผ่านศึกนี้ไป แม้ศัตรูไม่แข็งแกร่งนักแต่เจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง ใช้วิธีลอบโจมตีแบบกองกำลังเล็กไม่เปิดฉากรูปโดยตรง
เจียงฉางเซิงเองก็ไม่กลัวว่าผู้ฝึกยุทธ์จะเสียหายมากนัก ตายก็ไปเกิดใหม่ที่ตำหนักยมโลก ชาติหน้าฝึกอีกก็ได้ อย่างไรเสียรากฐานของเทียนจิ่งก็มั่นคงขึ้นมาแล้ว ไม่ใช่ต้าจิ่งเมื่อสามร้อยปีก่อนอีกต่อไป
รอบนอกเมืองจิงเฉิงถูกย้อมด้วยสีสันแห่งสารทฤดู เมืองอันรุ่งเรืองนี้จึงมีบรรยากาศเฉพาะตัว เมืองจิงเฉิงในตอนนี้กลายเป็นเมืองที่รุ่งเรืองที่สุดอีกครั้ง กองคาราวานและกองคุ้มกันสัญจรพลุกพล่าน ประตูเมืองขยายเป็นสิบหกแห่ง บาทวิถียังพบเห็นเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาจากไทฮวง
ช่วงเที่ยงวัน ลมแรงกระโชกจากขอบฟ้าพัดมาอย่างรวดเร็ว ผู้คนหน้าเมืองเพิ่งถูกกระแทกลม ก็เห็นประกายเย็นวาบเส้นหนึ่งพุ่งฉีกท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังวังหลวงในเมืองจิงเฉิง แสงเย็นวาบเส้นนั้นเพิ่งเข้าใกล้วังหลวงก็หยุดกะทันหัน ปรากฏว่าเป็นขนปีกขนาดมหึมา เส้นยาวถึงสิบจั้ง ขนปีกเส้นนั้นหายไปต่อหน้าต่อตา ชาวเมืองในเมืองล้วนคาดเดาว่าเป็นฝีมือของฝ่าบาท เพียงแต่ต่างก็สงสัยว่าขนปีกนั้นมาจากที่ใด
ภายในตำหนักเมฆาม่วง เจียงฉางเซิงยืนอยู่หน้าเส้นขนปีกขนาดยักษ์ ขนนั่นกลับมีตัวอักษรสลักอยู่ ตัวอักษรแม้ไม่เฉียบคมเท่าบรรดายอดฝีมือแห่งวงวรรณกรรมเทียนจิ่ง แต่ก็แผ่กระแสคมกล้าออกมา นี่คือจดหมายท้าประลอง!
เป็นจดหมายท้าประลองจากสายเลือดสืบทอดของเผาราชา ขอเชิญเขาไปยังภูเขาเทพของเผาราชา รับการท้าทายแบบตัวต่อตัว หากเขาเป็นฝ่ายชนะ สายเลือดสืบทอดของเผาราชาจะมอบโอกาสยิ่งใหญ่ให้แก่เขา
เจียงฉางเซิงเลิกคิ้ว มุมปากคลี่ยิ้ม ไม่คาดคิดว่าเผาราชาไทฮวงจะมีคุณธรรมแห่งการสู้รบถึงเพียงนี้ แน่นอนเป็นไปได้ว่าฝ่ายนั้นอาจมีแผนลอบโจมตี หากเป็นเช่นนั้นก็นับว่าแย่เกินไป
บนขนปีกยังระบุช่วงเวลาไว้ สายเลือดสืบทอดของเผาราชาจะรอเขาได้มากที่สุดสิบปี หากเขาไม่ไปก็เท่ากับสละสิทธิ์ และเผาราชาจะเข้าร่วมกับเผ่าต่างๆ ในไทฮวง เปิดฉากโจมตีเทียนจิ่ง เป็นการข่มขู่!
เจียงฉางเซิงคำนวณพลังของอีกฝ่ายในใจคร่าวๆ คิดเป็นมูลค่ารวมกว่าเก้าพันล้านแต้มเซ่นไหว้ ไม่แปลกใจที่กล้าท้าทายเขา แต่บุคคลที่อีกฝ่ายพอจะเชิญมาได้ล้วนมีมูลค่าต่ำกว่าเขาทั้งนั้น โอกาสเช่นนี้ต่อให้ไม่มีก็ไม่เป็นไร
“ในเมื่อเจ้าคิดจะข่มขู่ข้า เช่นนั้นข้าก็จะบังคับให้เจ้ารวมมือกับเผ่าอื่นให้มากที่สุด เพื่อเพิ่มมูลค่ารางวัลรอดชีวิตของข้า”
เจียงฉางเซิงคิดในใจเงียบๆ ด้วยพลังของเขาที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เวลาร่างแยกไปพบผู้ยิ่งใหญ่แห่งฟ้าดินก็ไม่อาจกระตุ้นรางวัลรอดชีวิตได้อีกแล้ว คาดว่ามาตรฐานขั้นต่ำสุดของรางวัลรอดชีวิตคงอยู่ที่ขั้นจักรพรรดิยุทธ์ แต่ในหนึ่งเผ่าจะมีจักรพรรดิยุทธ์ได้สักกี่คนเชียว จะไม่ดีกว่าหรือหากปล่อยให้เผ่าต่างๆ ทั้งหมดรวมพลังแล้วโจมตีพร้อมกันสักระลอกใหญ่!
แววตาเจียงฉางเซิงเปล่งประกาย ขนปีกขนาดยักษ์ลุกเป็นเปลวเพลิง ร่วงหล่นสลายกลายเป็นเถ้าธุลีอย่างรวดเร็ว เขานั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่งอีกครั้ง เริ่มต้นฝึกปราณต่อ
หนึ่งเดือนต่อมา ยุทธภพเทียนจิ่งเกิดกระแสออกเดินทางรบ ผู้ฝึกยุทธ์ที่ตายอยู่ในเงื้อมมือต่างเผามีมากขึ้นเรื่อยๆ จุดนี้ยิ่งกระตุ้นความหยิ่งทรนงของยุทธภพเทียนจิ่งขึ้นมา ไม่มีใครกล่าวโทษที่ฝ่าบาทไม่ลงมือ กลับรู้สึกละอายเสียอีก “หรือว่ายุทธภพเทียนจิ่งจะขาดฝ่าบาทไม่ได้จริงๆ หรือ”
เมื่อพวกผู้ศรัทธาปลุกปั่นด้วยวาจาเช่นนี้ เหล่ายอดฝีมือจึงพากันออกจากเทียนจิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่เจียงจื๋ออวี้กับเจียงเทียนมิ่งก็เช่นกัน องค์รัชทายาทออกจากเทียนจิ่งก่อให้เกิดกระแสไม่น้อย เจียงฉางเซิงไม่ได้เป็นห่วงว่าเจียงจื๋ออวี้จะเกิดเรื่อง เพราะทั้งเจียงจื๋ออวี้และเจียงเทียนมิ่ง ต่างก็มีเส้นผมของเขาคนละสามเส้น โดยแต่ละเส้นล้วนมีอภินิหารแฝงไว้
วันเวลาผ่านไป ล่วงเข้าสิ้นปี ฉางเหยาหลิงจากนอกพิภพเดินอยู่บนทางภูเขา นางมองมายังเมืองจิงเฉิงของเทียนจิ่งที่ยิ่งใหญ่ไกลออกไป ด้วยความประหม่าในใจอย่างยิ่ง ตั้งแต่มาถึงเทียนจิ่งนางได้ยินตำนานมากมาย ได้ฟังเรื่องอภินิหารอันเหนือสามัญของฝ่าบาทเทียนจิ่ง นางรู้สึกตะลึงอย่างมาก หากตำนานเป็นจริง วิธีการบางอย่างของจักรพรรดิเทียนจิ่งนั้น แม้แต่ผู้คนจากโลกเบื้องบนก็ยังไม่อาจทำได้
ยิ่งประหม่ามากเท่าใด นางก็ยิ่งต้องการเข้าใกล้ฝ่าบาทเทียนจิ่งมากเท่านั้น อีกด้านหนึ่ง ภายในตำหนักเมฆาม่วง เจียงฉางเซิงก็รู้สึกได้ถึงการมาเยือนของนาง “เร็วปานนี้เชียวหรือ” แม้แต่เจียงฉางเซิงยังรู้สึกประหลาดใจ เพราะจุดที่นางลงมาอยู่ห่างจากเทียนจิ่งอย่างยิ่ง ต่อให้นางเหนือกว่าขั้นจักรพรรดิยุทธ์ก็น่าจะมาไม่เร็วถึงเพียงนี้
แต่นางกล้ามาเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นเพราะอยากพบเขา เขาจึงส่งเสียงถึงองครักษ์ชุดขาวทันที ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉางเหยาหลิงต่อแถวเข้าเมืองจิงเฉิง ทันทีที่เข้าสู่ตัวเมืองก็มีองครักษ์ชุดขาวผู้หนึ่งมาหานาง “แม่นาง ฝ่าบาทต้องการพบเจ้า”
องครักษ์ชุดขาวกล่าว เพราะสวมหน้ากากไว้จึงมองไม่ออกว่าเป็นหญิงหรือชาย ฉางเหยาหลิงรู้สึกสะเทือนใจ เคล็ดวิชาของนางไม่ธรรมดา ต่อให้เป็นท่านเทพก็ยากจะมองเห็น จุดนี้เองคือเหตุผลที่ท่านเทพจื่อหวนกล้าส่งนางลงมา
นางสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามระงับความตื่นตระหนกในใจ ก่อนพยักหน้าแล้วเดินตามองครักษ์ชุดขาวไป ชาวบ้านและผู้ฝึกยุทธ์รอบข้างต่างก็พากันมองนางด้วยความอยากรู้ บ้างก็ชี้มือชี้ไม้ บ้างก็สงสัยในตัวตนของนาง บ้างก็อิจฉาในความงามของนาง
YOU MAY ALSO LIKE
