เส้นทางดวงดาว - ตอนที่ 68
ตอนที่ 68
ในเบื้องหน้าของเจมส์นั้นคือตะกร้าทั้งสองที่เต็มไปด้วยกองวัตถุดิบสองประเภท นั่นคือหญ้าก่อวิญญาณและรากเถาวัลย์ปีศาจซึ่งเจมส์จะต้องคัดเลือกวัตถุดิบเหล่านี้ด้วยตนเอง
การสร้างเม็ดยานั้นนักปรุงยาจะต้องพิจารณาองค์ประกอบมากมายที่จะทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จในการสร้างเม็ดยา สิ่งสำคัญที่สุดคือวัตถุดิบและรองลงมานั้นคือเทคนิคของนักปรุงยา
เจมส์เริ่มต้นที่ตะกร้าของหญ้าก่อวิญญาณ เขาค่อยๆคัดเลือกหญ้าก่อวิญญาณที่มีจำนวนหลายร้อยต้นโดยมองดูจากความสมบูรณ์ของใบและลำต้น หลังจากนั้นก็พิจารณาอายุของหญ้าเหล่านั้นโดยพึ่งพาประสบการณ์
หญ้าก่อวิญญาณที่เหมาะสมในการสร้างเม็ดยาเร่งวิญญาณนั้นจะต้องมีอายุราวๆหกถึงสิบสองสัปดาห์ซึ่งไม่แก่ไม่อ่อนจนเกินไป ลำต้นจะต้องหนาและมีสีเขียวอ่อนไม่ขาวซีดหรือมีสีเขียวเข้มแสดงให้เห็นว่าหญ้าต้นนั้นมีองค์ประกอบของธาตุที่สมดุล
ใช้เวลาไม่ถึงสองนาทีเจมส์ก็ได้รับหญ้าก่อวิญญาณห้าต้นที่ผ่านการคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน หลังจากนั้นเจมส์ก็หันไปคัดเลือกรากเถาวัลย์ปีศาจซึ่งไม่นับว่าเป็นพืชหรือสมุนไพรแต่เป็นอวัยวะของมอนสเตอร์
แน่นอนว่ารากเถาวัลย์ปีศาจนั้นมีคุณภาพที่แตกต่างกันโดยจะต้องพิจารณาจากความสามารถในการดูดซึมละอองดาว
เจมส์ขับเคลื่อนละอองดาวผ่านทางนิ้วมือที่สัมผัสกับรากเถาวัลย์ปีศาจ เมื่อละอองดาวถูกปลดปล่อยออกมามันก็ซึมหายเข้าไปในรากเหล่านั้นอย่างรวดเร็วแต่กระนั้นก็มีละอองดาวจำนวนหนึ่งหลุดรอดออกมาจากรากบางราก
เจมส์ใช้วิธีตรวจสอบในคราวเดียวซึ่งสิ่งนี้จะต้องพึ่งพาประสาทการรับรู้พลังงานละอองดาวที่เฉียบคมและแม่นยำ สำหรับเจมส์ที่เป็นผู้บ่มเพาะละอองดาวมานานกว่าศตวรรษวิธีการนี้ง่ายเหมือนกับการกระดิกนิ้ว
ในเวลาไม่ถึงครึ่งนาทีเจมส์ก็ได้หยิบรากเถาวัลย์ปีศาจทั้งห้าที่มีคุณภาพดีที่สุดออกมาแล้ว
ด้วยความเร็วในการคัดเลือกวัตถุดิบทำให้ชายชราลูคัสมองดูด้วยความเป็นห่วง เขาประมาทไปไหม ?
แม้ว่าผลงานในการทดสอบภาคทฤษฏีของชายหนุ่มจะทำให้เขาประหลาดใจมากแต่ลูคัสก็อดไม่ได้ที่จะกังวลกับผลการทดสอบในภาคปฏิบัติของสหายน้อยคนนี้
อย่างไรก็ตามในที่นี่มีเพียงแค่อาวุโสจินฮงเท่านั้นที่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เห็นได้ชัดว่าวัตถุดิบที่ชายหนุ่มคัดเลือกนั้นคือวัตถุดิบที่มีคุณภาพเหมาะสมที่สุดแล้วในการสร้างเม็ดยาเร่งวิญญาณ
เมื่อวัตถุดิบพร้อมแล้วสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการเตรียมอุปกรณ์ เจมส์ตั้งเตายาโดยใช้หินวิญญาณไฟที่ซึ่งเป็นพาหะความร้อน
โดยการชี้นิ้วการส่งละอองดาวเข้าไปในหินวิญญาณไฟหลังจากนั้นหินวิญญาณไฟก็ลุกไหม้ขึ้นในทันที อุณหภูมิสูงขึ้นเรื่อยๆเมื่อหม้อยาร้อนได้ที่เจมส์ก็ทำในสิ่งที่ลูคัสและชิบเปย์ตกใจ แม้แต่จินฮงก็ไม่สามารถหักห้ามความประหลาดใจ
วัตถุดิบทั้งห้าชุดถูกโยนเข้าไปในหม้อยาในคราวเดียว !
“ เขาทำอะไร !? เขารู้หรือไม่ว่าการใส่วัตถุดิบหลายๆชุดในคราวเดียวจะทำให้การควบรวมองค์ประกอบนั้นยากขึ้นหลายเท่าตัวและมีโอกาสที่จะทำให้เตายาระเบิด ” ชิบเปย์พึมพำ แม้ว่าจะเป็นเพียงเม็ดยาเกรดหนึ่งแต่ด้วยวิธีการนี้จะทำให้โอกาสในการทำสำเร็จนั้นยากขึ้นพอๆกับการสร้างเม็ดยาเกรดสาม
“ สหายน้อยเจ้าห่ามเกินไป . . . ” ลูคัสส่ายหัวด้วยความเสียดาย
อย่างไรก็ตามอาวุโสจินฮงนั้นไม่ได้พูดแต่เฝ้ามองด้วยสายตาที่เป็นประกาย เขากำลังคาดหวัง. . .
ในเวลานี้เจมส์ไม่ได้ใส่ใจกับปฏิกิริยาที่เกิดขึ้น เขายังคงมีท่าทีสบายๆราวกับว่าการสอบในครั้งนี้เป็นเหมือนกับการละเล่น
ทันทีที่วัตถุดิบถูกใส่ลงไปในหม้อยาเจมส์ก็ปิดฝาหม้อ โดยการใช้พลังงานละอองดาวเจมส์ค่อยๆควบคุมกระบวนการที่เกิดขึ้นภายในหม้อยาด้วยความระมัดระวัง บางครั้งเขาจะตบเตายา บางครั้งเขาก็ยกเตายาขึ้น ในช่วงเวลาเดียวเดียวกันเจมส์ก็ควบคุมอุณหภูมิของเตายาอยู่เรื่อยๆไม่ได้ขาด
ทุกขั้นตอนในกระบวนการเกิดขึ้นด้วยความแม่นยำ เสียงดังฟู่ฟ่าเกิดขึ้นเป็นระยะๆ เมื่อเวลาผ่านไปเตายาก็สั่นสะเทือนมากขึ้นเรื่อยๆราวกับว่ามันพร้อมที่จะระเบิดออกได้ทุกเมื่อ
“ นี่แย่มาก เขากำลังจะล้มเหลว เตายากำลังจะระเบิด ” ลูคัสพึมพำด้วยน้ำเสียงเป็นกังวล การสั่นสะเทือนที่รุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆนั้นคือสัญญาณที่เลวร้ายสำหรับนักปรุงยา ยิ่งสั่นสะเทือนแรงเท่าใดโอกาสในการระเบิดของเตายาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
ในขณะเดียวกันอาวุโสจินฮงนั้นกลับไม่มีท่าทีของความวิตกกังวลเลย สายตาของเขายังคงจ้องมองการกระทำของชายหนุ่มด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยร่องรอยของความพึงพอใจ ด้วยระดับการบ่มเพาะของจินฮงและประสบการณ์ในการเล่นแร่แปรธาตุนั้นเหตุใดเขาจึงจะไม่ทราบว่าสถานการณ์ในหม้อยานั้นเป็นอย่างไร . . .
การสั่นสะเทือนของหม้อยาไม่ใช่สัญญาณของความล้มเหลวแต่มันเกิดจากการควบรวมองค์ประกอบและแบ่งแยกในคราวเดียวเพื่อให้เกิดผลลัพธ์เป็นเม็ดยาจำนวนหลายเม็ดไม่ใช่เม็ดยาเพียงเม็ดเดียว ขั้นตอนดังกล่าวจะก่อให้เกิดพลังงานส่วนเกินเป็นจำนวนมากและการสั่นสะเทือนนั้นเป็นเรื่องปกติ
เมื่อเวลาผ่านไปในที่สุดแล้วเจมส์ก็ได้หยุดการกระทำทั้งหมดของเขาซึ่งในเวลานั้นผู้ชมทั้งสามคนต่างก็มีสีหน้าลุ้นระทึก
“ เตายาไม่ระเบิด ? เขาทำสำเร็จงั้นเหรอ ? ”
“ ผลลัพธ์คืออะไร ? ”
เจมส์เผยรอยยิ้มเล็กน้อยก่อนที่เขาจะตบหม้อยาก่อนที่จะยกฝาครอบขึ้น
ป๊อบ !
ป๊อบ !
เสียงป๊อบดังขึ้นสองครั้งพร้อมกับมีเม็ดยาสองเม็ดกระโดดออกมาจากหม้อยาซึ่งมือของเจมส์ก็คว้าเม็ดยาทั้งสองไว้ในทันที
“ ไม่น่าเชื่อ เจ้าหนุ่มนี่สามารถสร้างเม็ดยาได้ถึงสองเม็ดในคราวเดียว ! ” ชิบเปย์อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา เขาไม่เคยคิดเลยว่าชายหนุ่มที่ไม่แม้แต่จะเป็นนักปรุงยาระดับ 1 จะสามารถสร้างเม็ดยาได้ด้วยวิธีการนี้
ในเวลานี้ลูคัสถอนหายใจด้วยความโล่งอกแม้ว่าเขาจะตื่นตะลึงกับผลลัพธ์ก็ตาม “ สองเม็ด เขาผ่านการทดสอบ ”
แต่ก่อนที่ทุกคนจะได้กระทำสิ่งอื่นใด เสียงประหลาดก็ได้ดังขึ้นอีกครั้ง
ป๊อบ ! เม็ดยากระโดดออกมาจากหม้อ
“ สามเม็ด !? เขาไม่ธรรมดาเลย ”
ป๊อบ ! เม็ดยาเม็ดที่สี่ปรากฏขึ้น
“ นั่นคือสี่เม็ด ! อัตราความสำเร็จยอดเยี่ยม แม้แต่นักปรุงยาระดับสองบางคนก็ไม่สามารถสร้างอัตราความสำเร็จที่สูงเช่นนี้ ชายคนนี้วิเศษแค่ไหน !? ” ลูคัสโพล่งขึ้นภายในใจ
แต่เสียงประหลาดยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น เสียงป๊อบครั้งที่ห้าดังขึ้นพร้อมกับการกระโดดออกมาจากหม้อของเม็ดยา
การปรากฏขึ้นของยาเม็ดที่ห้าทำให้จินฮงและคนอื่นๆถึงกับลุกขึ้นยืนด้วยความไม่เชื่อ ดวงตาของพวกเขาจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยความสรรเสริญราวกับได้เห็นการเกิดขึ้นของอัจฉริยะนักปรุงยาในรอบพันปี
อัตราความสำเร็จ 100% !! ในบันทึกของสมาคมมีอัจฉริยะมากมายที่สามารถสร้างความสำเร็จ 100% ในการสอบนักปรุงยาระดับ 1 แต่ชายหนุ่มผู้นี้แตกต่างจากอัจฉริยะเหล่านั้นวิธีการที่เขาใช้สร้างเม็ดยาเหล่านี้ไม่ใช่วิธีการทั่วไป มันถูกสร้างขึ้นในคราวเดียว !!
“ เขาคืออัจฉริยะที่อยู่เหนืออัจฉริยะทั่วไป . . . ในที่สุดสมาคมของเราก็ได้รับอัจฉริยะในรอบพันปี !! ” ลูคัสที่มีความผูกพันกับสมาคมมาอย่างอย่างนานอุทานขึ้นด้วยความยินดี ในฐานะผู้คุมสอบที่ได้เห็นการเกิดขึ้นมากมายของผู้มีพรสวรรค์ในหลายสิบปีที่ผ่านมาการค้นพบในครั้งนี้ทำให้ลูคัสอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาด้วยความปลื้มปิติ
“ อนาคตของชายหนุ่มคนนี้ไม่สามารคาดเดาได้ บางทีสมาคมนักปรุงยาอาจจะได้รับจักรพรรดิโอสถเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน ” ที่สุดแล้วจินฮงก็ได้เอ่ยขึ้น ต้องยอมรับว่าเขารู้สึกประทับใจและชื่นชมในพรสวรรค์ของคนหนุ่มผู้นี้
ในขณะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในภวังค์ เจมส์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “ โอ้ ฉันทำสำเร็จจริงเหรอ ? ”
เจมส์ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับผลลัพธ์อัตราความสำเร็จ 100% ของเขาแต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกตกใจก็คือสาระสำคัญของยาที่หลงเหลืออยู่ภายในหม้อ
ป๊อบ !
ในช่วงวินาทีที่เสียงแปลกประหลาดดังขึ้นให้ได้ยินอีกครั้งทุกคนก็กลายเป็นนิ่งเงียบ เป้าหมายของสายตาทั้งหมดที่อยู่ภายในห้องถูกเปลี่ยนจากชายหนุ่มเป็นเม็ดยากลมๆสีน้ำตาลอ่อนที่ลอยอยู่ในอากาศ
ราวกับโลกหมุนช้าลง หนึ่งวินาทียาวนานเท่ากับหนึ่งนาที นักปรุงยาทั้งสามคนถูกสะกดด้วยเหตุการณ์ที่น่าเหลือเชื่อ เม็ดที่ 6 !!?
มันเกิดขึ้นได้ยังไง !?
เพียะ ! เสียงตบดังสนั่น ในเวลานี้ชิบเปย์รู้สึกมึนงงราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นดาวที่หมุนวนอยู่ภายในหัว
“ พี่ลูคัส ท่านตบข้าทำไม ? ”
“ เจ้าเจ็บไหม ? ”
ชิบเปย์พยักหน้า
“ เช่นนั้นข้าก็ไม่ได้ฝันไป . . .”
“ . . . “
—
YOU MAY ALSO LIKE
