แค่รับศิษย์ ข้าก็เหนือฟ้า - บทที่ 251 ภายในหอคอยเหล็ก
แม่หนู กระบี่เล่มนี้มีนามว่ากระไร หมิงหัวเอ่ยถามไป๋หลิง สายตายังคงจับจ้องไปที่ตัวกระบี่ในมือไม่วางตา
มันมีชื่อว่า แสงเหมันต์ เจ้าค่ะ ไป๋หลิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบ
แสงเหมันต์… ช่างเป็นชื่อที่ไพเราะและสมตัวยิ่งนัก หมิงหัวพยักหน้าชื่นชมไม่หยุดปาก
ทว่าในวินาทีถัดมา แววตาของหมิงหัวก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็ง เขาตวัดสายตามองกวาดไปรอบกาย
โดยเฉพาะเมื่อสายตาไปหยุดอยู่ที่โอวหยางเฟิง ซึ่งกำลังจ้องมองกระบี่ด้วยความโลภอย่างปิดไม่มิด จิตสังหารของหมิงหัวก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง
เมื่อสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่พุ่งเป้ามา โอวหยางเฟิงรีบละสายตาจากกระบี่แสงเหมันต์ทันที
ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ที่อยู่โดยรอบต่างหน้าถอดสี เมื่อสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตของหมิงหัว พวกเขารีบถอยหนีกระจัดกระจายออกไปคนละทิศละทาง
ทุกคนต่างรู้ดีว่าหมิงหัวคิดจะทำอะไร นี่คือเจตนาฆ่าปิดปาก เพื่อป้องกันไม่ให้ข่าวเรื่องกระบี่วิเศษรั่วไหลออกไป อันจะนำมาซึ่งภัยพิบัติแก่เผ่าจิ่วโยว
หมิงหัว เจ้าคิดจะทำอะไร โอวหยางเฟิงหน้าเปลี่ยนสี ตะโกนถามเสียงเครียด
ก่อนหน้านี้ แม้เขาจะเป็นรองหมิงหัวอยู่เล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เกรงกลัวอีกฝ่ายแต่อย่างใด
แต่สถานการณ์ตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว เดิมทีเขาคิดว่ากระบี่ในมือของไป๋หลิงเป็นเพียงศาสตราวุธระดับราชันชั้นยอด แต่เมื่อได้เห็นอานุภาพที่แท้จริง มันเหนือล้ำกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก จนเขาไม่กล้าแม้แต่จะคาดเดาระดับของมัน
และในเวลานี้ เมื่อกระบี่เล่มนั้นอยู่ในมือของหมิงหัว ความคิดที่จะต่อกรก็มลายหายไปจนหมดสิ้น
ทำอะไร ข้ารู้สึกว่า… ตอนนี้ข้าสามารถฟันเจ้าให้ตายได้ในดาบเดียว หมิงหัวกระชับกระบี่แสงเหมันต์ในมือแน่น ไอสังหารแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วบริเวณ
ความรู้สึกของหมิงหัวนั้นชัดเจนยิ่งกว่าโอวหยางเฟิงเสียอีก เมื่อถือกระบี่เล่มนี้ เขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าเขาสามารถบั่นคอโอวหยางเฟิงได้จริงๆ
ครืนนนน...
ทว่าในขณะที่หมิงหัวกำลังจะลงมือ หอคอยเหล็กทั้งหลังก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
แรงดูดมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากช่องประตูที่ถูกฟันขาด
โอวหยางเฟิงฉวยโอกาสนี้ ตะโกนสั่งการพาลูกน้องตระกูลโอวหยางพุ่งตัวเข้าไปในหอคอยทันที
เมื่อเห็นกลุ่มคนตระกูลโอวหยางหายวับเข้าไปในความมืด หมิงหัวทำท่าจะถือกระบี่ไล่ตามไปติดๆ
อย่าตามไปเลยเจ้าค่ะ ท่านประมุข พวกเราเข้าไปสำรวจข้างในกันก่อนดีกว่า เสียงของไป๋หลิงดังขึ้นขัดจังหวะ
แม่หนู แต่พวกมันรู้เรื่องกระบี่… หมิงหัวหันมามองไป๋หลิง ในใจลึกๆ อดไม่ได้ที่จะตำหนินางเล็กน้อย
สมบัติล้ำค่าระดับนี้ นางกลับนำออกมาโชว์ต่อหน้าธารกำนัลอย่างง่ายดาย
แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าไป๋หลิงมอบกระบี่ให้เขาใช้เพื่อความปลอดภัยของทุกคน เขาจึงไม่อาจเอ่ยปากตำหนินางได้ลงคอ
ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ต่อให้พวกมันเห็น ก็ไม่มีปัญญาแย่งชิงไปได้หรอก ไป๋หลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แฝงไว้ด้วยความดูแคลน
นางหาได้กังวลไม่ นอกเหนือจากทักษะลับเฉพาะตัวแล้ว นางยังมีท่านอาจารย์เย่หนานเป็นที่พึ่งพิงสุดท้าย
จากการที่ได้สัมผัสกับโลกภายนอกมาระยะหนึ่ง ไป๋หลิงพอจะประเมินความแข็งแกร่งของยอดฝีมือในจงโจวได้บ้าง
ในสายตาของนาง ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นไร้ประมาณ ก็ยังไม่ใช่คู่มือของอาจารย์นาง ดังนั้น… มีสิ่งใดต้องกลัว
เมื่อเห็นความมั่นใจอันเปี่ยมล้นของไป๋หลิง หากหมิงหัวและคนอื่นๆ ไม่รู้นิสัยของนาง คงคิดว่านางกำลังคุยโวโอ้อวด
ตกลง ตามใจเจ้า อย่างไรเสียคนตระกูลโอวหยางก็อยู่ในหอคอย หากเจอพวกมันอีกครั้งค่อยว่ากันตามสถานการณ์ หมิงหัวถือกระบี่แสงเหมันต์ด้วยท่าทีองอาจห้าวหาญ ทำเอาคนรอบข้างได้แต่ส่ายหน้าด้วยความระอา
แน่นอนว่าหากพวกเขามีกระบี่ระดับนี้อยู่ในมือ ก็คงจะวางท่าใหญ่โตไม่ต่างกัน ดีไม่ดีอาจจะยืดอกยิ่งกว่าหมิงหัวเสียอีก
จากนั้น ทุกคนก็ไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้แรงดูดมหาศาลลากพวกตนเข้าไปภายในหอคอยเหล็ก
เมื่อเห็นว่าสองขุมอำนาจใหญ่เข้าไปแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรใจกล้าบางส่วน หรือขุมกำลังอื่นๆ ก็เริ่มทยอยกลับมาอย่างระมัดระวัง
เพราะโชคลาภมักมาพร้อมกับความเสี่ยง ไม่มีใครอยากเป็นเพียงปลาเค็มตากแห้งไปตลอดชีวิต
เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ทยอยเข้าสู่หอคอยเหล็ก
ภายในชั้นที่หนึ่งของหอคอย มืดมิดสนิทจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง
แม่หนูทั้งสอง มายืนใกล้ๆ ข้าไว้ ท่ามกลางความมืด หมิงหัวส่งกระแสจิตบอกจูหลานและไป๋หลิง
หญิงสาวทั้งสองว่าง่าย รีบขยับตัวเข้าไปชิดหมิงหัวทันที (อ่านนิยายก่อนใครได้ที่ Novel-Lucky)
เฮอะๆๆ… คิดไม่ถึงเลยว่า ผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ จะยังมีคนหาที่แห่งนี้เจออีก
ในขณะที่ทุกคนกำลังคลำทางในความมืด เสียงหัวเราะแหบพร่ายะเยือกของชายชราก็ดังก้องสะท้อนไปทั่ว
ใคร! หมิงหัวตวาดก้อง พร้อมกับจับทิศทางของเสียงได้อย่างรวดเร็ว
อย่าได้ตื่นตูมไป ข้าไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร ข้าถูกขังอยู่ที่นี่มานานจนจำวันคืนไม่ได้แล้ว พอเห็นผู้คนเข้ามา ก็แค่นึกสนุกตื่นเต้นขึ้นมาบ้างเท่านั้นเอง เสียงชายชราดังขึ้นอีกครั้ง
วูบ! วูบ! วูบ!
ทันใดนั้น ผนังและพื้นของหอคอยชั้นหนึ่งก็เริ่มปรากฏอักขระส่องแสงสีขาวสว่างไสวขึ้นทีละตัว
เพียงไม่กี่ลมหายใจ ทั่วทั้งชั้นก็ถูกอาบไล้ด้วยแสงสว่างจากอักขระเหล่านั้น
ในที่สุด กลุ่มของหมิงหัวก็ได้เห็นเจ้าของเสียงประหลาดนั้นชัดตา
ที่ใจกลางห้องโถง มีชายชราผู้หนึ่งนั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น ร่างกายผอมแห้งจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก แขนขาถูกตรึงด้วยโซ่เหล็กสีดำทมิฬที่แทงทะลุเนื้อหนัง ปลายโซ่อีกด้านฝังลึกเข้าไปในผนังหอคอย
ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่ชายชราขยับตัว อักขระบนโซ่เหล็กจะส่องแสงวาบขึ้น ส่งผลให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส
เมื่อมองสำรวจไปรอบๆ พบว่านอกจากชายชราผู้นี้แล้ว ยังมีโครงกระดูกจำนวนมากเรียงรายเป็นวงกลมล้อมรอบทั่วทั้งชั้น
เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ทนความทรมานไม่ไหวและตกตายไปภายในหอคอยแห่งนี้
ทว่าโซ่ตรวนเหล่านั้นยังคงทำหน้าที่ของมันอย่างซื่อสัตย์ รัดรึงโครงกระดูกเหล่านั้นไว้อย่างแน่นหนา
เจ้าเป็นใคร เหตุใดจึงถูกขังอยู่ในหอคอยนี้ และที่นี่คือที่ไหน หมิงหัวเอ่ยถามด้วยความระแวดระวัง
เขายังรู้สึกแปลกใจ ที่ไม่เห็นวี่แววของคนตระกูลโอวหยางที่เข้ามาก่อนหน้านี้เลย
คนหนุ่มสาวสมัยนี้ช่างใจร้อนเสียจริง เจอกันครั้งแรกก็รัวคำถามใส่ข้าเสียมากมาย ข้าควรจะตอบคำถามไหนก่อนดีล่ะ ชายชราเดี๋ยวก็หัวเราะ เดี๋ยวก็ทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ดูวิกลจริตพิกล
งั้นก็ตอบมาทีละคำถาม หมิงหัวไม่สนใจท่าทีของอีกฝ่าย
พวกเจ้าใครมีเหล้าบ้าง ตาแก่อย่างข้าไม่ได้ลิ้มรสสุรามานับพันปีแล้ว ลืมไปแล้วว่ารสชาติมันเป็นอย่างไร ชายชราไม่ตอบคำถาม แต่กลับเอ่ยถึงความหลังขึ้นมาดื้อๆ
เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา ทุกคนต่างเข้าใจได้ทันที ผู้ที่สามารถมีชีวิตรอดอยู่ได้จนถึงป่านนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา
การถูกจองจำทรมานมานับพันปีแต่ยังไม่ตาย แสดงว่าระดับพลังของชายชราผู้นี้ต้องสูงส่งจนน่าตระหนก
ใครมีเหล้าบ้าง หมิงหัวหันไปถามเหล่าผู้อาวุโสในตระกูล
เมื่อเห็นทุกคนส่ายหน้า หมิงหัวก็หน้าตึง ปกติพวกเจ้าชอบดื่มกันนักไม่ใช่หรือ ทำไม เวลาแบบนี้กลับไม่มีใครพกมาเลยรึ
ท่านประมุข การปรากฏตัวครั้งนี้เป็นเรื่องใหญ่หลวง พวกข้าไม่กล้าดื่มกินให้เสียงานเสียการเจ้าค่ะ ปกติถ้าไม่มีภารกิจสำคัญ การดื่มสุราก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร
ผู้อาวุโสท่านหนึ่งรีบอธิบาย
คนธรรมดามีสุราของคนธรรมดา ผู้บำเพ็ญเพียรก็มีสุราวิญญาณ หากดื่มมากไปก็เมามายได้เช่นกัน เว้นแต่จะแข็งแกร่งจนฤทธิ์สุราทำอะไรไม่ได้
เมื่อได้ยินคำชี้แจง หมิงหัวก็จนปัญญาจะต่อว่า
ข้ามีเจ้าค่ะ
เสียงของไป๋หลิงดังแทรกขึ้น
ทุกคนหันขวับไปมองไป๋หลิงเป็นตาเดียว
แม่หนู เจ้าไม่ดื่มสุราไม่ใช่หรือ หมิงหัวถามด้วยความสงสัย
ข้าไม่ดื่ม แต่ท่านอาจารย์ของข้าชอบดื่ม นี่เป็นสุราที่ท่านอาจารย์หมักด้วยตัวเอง ตอนข้าจากมา ข้าจึงติดมือมาด้วยเล็กน้อย ไป๋หลิงอธิบายพลางหยิบไหสุราออกมา แล้วเดินตรงเข้าไปหาชายชรา
แม่หนู ระวังตัวด้วย! เมื่อเห็นไป๋หลิงใจกล้าเดินเข้าไปใกล้ชายชราลึกลับ หมิงหัวรีบถลันเข้าไปขวางนางไว้
ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ เขาทำร้ายข้าไม่ได้หรอก ไป๋หลิงยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง
เมื่อได้ยินคำยืนยันที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของไป๋หลิงอีกครั้ง หมิงหัวจึงจำต้องหลีกทางให้
ทว่าสายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ชายชราร่างผอมแห้งอย่างไม่วางตา มือที่กำกระบี่แสงเหมันต์เกร็งแน่น เตรียมพร้อมจะฟันออกไปทุกเมื่อหากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน
YOU MAY ALSO LIKE
