แค่รับศิษย์ ข้าก็เหนือฟ้า - บทที่ 253 พลังอำนาจนอกห้วงมหาสมุทร
พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่า เมื่อพันปีก่อนจะมีเรื่องราวใหญ่โตถึงเพียงนี้เกิดขึ้น
การหายสาบสูญของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงจากสำนักต่างๆ ในตอนนั้น ผนวกกับการปิดข่าว ทำให้ไม่ค่อยมีใครใส่ใจมากนัก
สายตาของทุกคนในยุคนั้นล้วนจับจ้องไปที่หกยอดฝีมือขั้นไร้ประมาณที่แข็งแกร่งที่สุด
แม้คนเหล่านี้จะหายตัวไป ก็ไม่มีใครคิดสงสัย เพราะยอดคนระดับนี้ การเก็บตัวบำเพ็ญเพียรครั้งละหลายปีหรือหลายสิบปีถือเป็นเรื่องปกติวิสัย
ทว่าสำหรับขุมอำนาจใหญ่อย่างเผ่าจิ่วโยว ย่อมต้องได้ยินข่าวระแคะระคายมาบ้าง เพียงแต่ไม่รู้รายละเอียดตื้นลึกหนาบาง
ส่วนโครงกระดูกเกลื่อนกลาดที่เห็นอยู่รอบๆ นี้ คาดว่าน่าจะเป็นเหล่าผู้ติดตามจากสำนักต่างๆ ที่ร่วมเดินทางออกสู่ทะเลลึกเมื่อพันปีก่อน
เพียงแต่พลังฝีมือไม่แข็งแกร่งพอ จึงไม่อาจต้านทานความทุกข์ทรมาน และจบชีวิตลงภายในหอคอยแห่งนี้
เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของทุกคน เจิ้นเทียนก็หัวเราะร่า หากในตระกูลของพวกเจ้ามียอดฝีมือขั้นไร้ประมาณ พวกเขาน่าจะสัมผัสถึงความผิดปกติบางอย่างได้ หรือรอให้พวกเจ้าก้าวไปถึงขั้นไร้ประมาณเมื่อไหร่ ก็จะรับรู้ได้เอง
เหตุใดท่านบรรพบุรุษถึงไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้ให้ข้าฟังเลย หมิงหัวขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวลใจ
ราวกับอ่านใจหมิงหัวออก เจิ้นเทียนกล่าวต่อ ยิ่งแข็งแกร่ง บ่วงกรรมยิ่งใหญ่หลวง บางทีพวกเขาอาจไม่อยากดึงพวกเจ้าเข้ามาเกี่ยวข้อง ผู้อาวุโสในตระกูลเจ้าจึงเลือกที่จะปิดบัง หรือไม่ก็… รอจนกว่าวาระสุดท้ายของชีวิตมาถึง พวกเขาอาจจะตัดสินใจออกไปเสี่ยงดวงสักครั้ง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หมิงหัวก็ใจหายวาบ
มิน่าเล่า ช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาถึงรู้สึกว่าท่านบรรพบุรุษมักจะสั่งเสียและจัดเตรียมเรื่องราวต่างๆ ราวกับกำลังเตรียมตัวตาย ในตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แต่พอมาคิดดูตอนนี้… มันช่างชอบกลนัก
ตอนนั้นข้าตัวคนเดียว ไร้พันธะ อีกทั้งยังหนุ่มแน่น เลือดร้อน จึงทำอะไรบุ่มบ่ามจนเกิดผลลัพธ์เช่นนี้ เจิ้นเทียนกล่าวเสริม
ส่วนอีกห้าคนนั้น ก็คงจะมีความคิดไม่ต่างจากเขาในตอนนั้นกระมัง
สำหรับเรื่องที่พวกหมิงหัวเข้ามาได้อย่างไรนั้น ชายชราไม่ได้แปลกใจ
หอคอยแห่งนี้อยู่ในสภาพใกล้พังทลายเต็มที บวกกับยอดฝีมือระดับหมิงหัว หากทุ่มเทแรงกายแรงใจสักหน่อย การจะฝ่าเข้ามาก็ไม่ใช่เรื่องยาก
หารู้ไม่ว่า หากไม่มีไป๋หลิง พวกหมิงหัวคงไม่มีทางย่างกรายเข้ามาได้
เมื่อได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมดจากปากเจิ้นเทียน ไป๋หลิงก็รู้สึกตื่นตะลึงไม่แพ้กัน
แต่เมื่อนึกถึงท่านอาจารย์เย่หนาน ผู้ซึ่งครอบครองแม้กระทั่งศาสตราวุธระดับจักรพรรดิในตำนาน จิตใจของนางก็สงบลง
หรือว่าท่านอาจารย์จะเป็นยอดคนจากดินแดนโพ้นทะเล หรือจะเป็นถึงจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ไป๋หลิงครุ่นคิดในใจ หากไม่ใช่เช่นนั้น ก็ยากที่จะหาคำอธิบาย
แม่หนู เจ้าจะใจดีมอบสุราอีกไหให้ข้าได้หรือไม่ ไหนๆ ข้าก็ออกไปจากที่นี่ไม่ได้อยู่แล้ว มีสุราอยู่เป็นเพื่อนสักสองไห อย่างน้อยก็ช่วยคลายเหงาไปได้อีกสักพัก เจิ้นเทียนหันมาส่งยิ้มให้ไป๋หลิง แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เมื่อได้ยินคำพูดตัดพ้อของเจิ้นเทียน หมิงหัวและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกสะเทือนใจ ยอดคนระดับไร้ประมาณ ผู้เคยเกรียงไกรสะท้านปฐพี กลับต้องมาตกระกำลำบากถึงเพียงนี้
ข้าอาจจะช่วยท่านออกไปได้ ไป๋หลิงมองดูชายชรา เห็นว่าไม่ได้มีท่าทีชั่วร้าย จึงเอ่ยปากอาสา
เปล่าประโยชน์ โซ่ตรวนพวกนี้เชื่อมโยงเป็นหนึ่งเดียวกับตัวหอคอย ต่อให้หอคอยจะชำรุดเสียหาย แต่หากไม่มีพลังที่แข็งแกร่งเหนือกว่า หรือศาสตราวุธระดับจักรพรรดิที่สมบูรณ์แบบ ก็อย่าหวังจะทำลายมันได้ มีแต่ต้องรอความตายเท่านั้น เจิ้นเทียนดูจะปลงตกกับชะตากรรม ไม่ได้ใส่ใจกับข้อเสนอของเด็กสาว
ท่านประมุข ไป๋หลิงไม่ตอบเจิ้นเทียน แต่หันไปส่งสัญญาณให้หมิงหัว
ได้ ข้าจะลองดู หมิงหัวกระชับกระบี่แสงเหมันต์ในมือ เดินตรงเข้าไปหาชายชรา
เอ๊ะ กระบี่เล่มนั้น… ตอนแรกเจิ้นเทียนไม่ได้สังเกต แต่เมื่อเพ่งมองดีๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป แม้แต่สายตาอันเฉียบคมของเขาก็ยังดูไม่ออกว่ากระบี่เล่มนี้อยู่ในระดับใด
เคร้ง!
ในขณะที่เจิ้นเทียนกำลังพินิจพิเคราะห์กระบี่ หมิงหัวก็ตวัดกระบี่ฟันลงไปที่โซ่ตรวนตรงข้อเท้าของเขา
และแล้ว ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเจิ้นเทียน โซ่ตรวนที่พันธนาการเขามานับพันปีก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ
เคร้ง! เคร้ง!
หมิงหัวตวัดกระบี่อีกไม่กี่ครั้ง โซ่ตรวนที่พันธนาการร่างกายของเจิ้นเทียนอยู่ทั้งหมดก็แตกสลายไปจนหมดสิ้น
นี่… นี่มัน… เจิ้นเทียนจ้องมองข้อมือและข้อเท้าที่ไร้ซึ่งพันธนาการด้วยดวงตาเบิกโพลง
ครู่ต่อมา เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง น้ำตาแห่งความปิติไหลรินอาบสองแก้ม ฮ่าๆๆ… ข้าเป็นอิสระแล้ว! ข้าเป็นอิสระแล้วโว้ย!
ทุกคนยืนดูเจิ้นเทียนที่ตะโกนก้องร้องคำรามราวกับคนเสียสติด้วยความสงบ ไม่มีใครเข้าไปขัดจังหวะ
ผ่านไปครู่ใหญ่ เจิ้นเทียนจึงสงบสติอารมณ์ลงได้ (อ่านนิยายก่อนใครได้ที่ Novel-Lucky)
แม่หนู กระบี่เล่มนี้อาจารย์ของเจ้าก็มอบให้เจ้ามางั้นรึ เจิ้นเทียนไม่ถามถึงที่มาของกระบี่ แต่ถามถึงอาจารย์ของไป๋หลิงแทน
ใช่เจ้าค่ะ! ไป๋หลิงพยักหน้า
ตอนนี้ข้าเป็นอิสระแล้ว เจ้าช่วยพาข้าไปพบอาจารย์ของเจ้าได้หรือไม่ ข้ายินดีรับใช้เขาเยี่ยงวัวงานม้างานเลยทีเดียว เจิ้นเทียนมองไป๋หลิงด้วยสายตาเป็นประกาย
เมื่อได้ยินคำพูดของเจิ้นเทียน หมิงหัวและคนอื่นๆ ต่างเข้าใจดี ในเวลานี้พวกเขาก็รับรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของอาจารย์ของไป๋หลิงแล้วเช่นกัน
เพียงแต่การที่ได้เห็นยอดคนระดับไร้ประมาณ ยอมลดตัวลงมารับใช้ผู้อื่นเยี่ยงบ่าวไพร่ ก็ยังเป็นเรื่องที่น่าตกใจอยู่ดี
ข้อมูลที่ได้รับในวันนี้มันมากมายมหาศาลเกินกว่าที่พวกเขาจะย่อยได้หมดในเวลาสั้นๆ
ข้าเองก็ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์อยู่ที่ไหน แต่คาดว่าน่าจะมาที่จงโจวแล้ว ไป๋หลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย นางไม่รู้ที่อยู่ของเย่หนานจริงๆ
ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้ารอได้ ระหว่างรออาจารย์ของเจ้ามา ข้าจะขอติดตามเป็นผู้คุ้มกันให้เจ้าไปก่อน เจิ้นเทียนไม่ได้รีบร้อน
ขอเพียงได้อยู่ข้างกายไป๋หลิง สักวันย่อมต้องได้พบเย่หนาน
เดิมทีเขาเหลือเวลาชีวิตอีกไม่มาก
แต่หลังจากดื่มสุราวิเศษเข้าไปหนึ่งไห พลังชีวิตของเขาก็ฟื้นฟูกลับมาเกือบสมบูรณ์ น่าจะอยู่ต่อได้อีกสักเจ็ดแปดร้อยปีสบายๆ
นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นว่าอาจารย์ของไป๋หลิงนั้นน่ากลัวเพียงใด ไม่แน่ว่าคนผู้นั้นอาจจะสามารถพาเขาบุกทะลวงกำแพงที่มองไม่เห็นนั้นอีกครั้งก็ได้
ก็ตามใจท่านเถอะ เห็นท่าทีคาดหวังของเจิ้นเทียน ไป๋หลิงก็ไม่ขัดศรัทธา การมียอดฝีมือระดับไร้ประมาณคอยติดตามคุ้มกันก็นับเป็นเรื่องดี
จริงสิ ท่านอาวุโส ก่อนหน้านี้ท่านเห็นคนกลุ่มอื่นเข้ามาบ้างหรือไม่ หมิงหัวเอ่ยถามเจิ้นเทียน
ไม่เห็น หอคอยนี้แม้จะมีประตูทางเข้าเพียงทางเดียว แต่หากควบคุมหอคอยไม่ได้ ผู้ที่เข้ามาก็จะถูกสุ่มส่งไปยังจุดต่างๆ ภายในหอคอย เจิ้นเทียนอธิบาย
อ้อ เป็นเช่นนี้เองหรือ หมิงหัวถึงบางอ้อ
ทำไม เจ้ามีเรื่องบาดหมางกับพวกมันรึ เจิ้นเทียนถามด้วยความสงสัย
ก็ทำนองนั้นแหละ หมิงหัวย่อมไม่บอกความจริงว่าจะฆ่าปิดปาก
แต่เมื่อมาคิดดูตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นแล้ว
ลำพังแค่เจิ้นเทียนที่อยู่ตรงหน้า ก็ไม่ใช่คนที่เขาจะต่อกรได้ แม้จะมีกระบี่แสงเหมันต์อยู่ในมือ แต่เขาก็ยังไม่สามารถดึงพลังของมันออกมาใช้ได้ทั้งหมด
หากเจ้ากังวลเรื่องกระบี่เล่มนี้ ก็วางใจเถอะ ด้วยบารมีอาจารย์ของแม่หนูคนนี้ ต่อให้พวกมันแย่งไปได้ ก็ไม่มีวาสนาได้ใช้หรอก เจิ้นเทียนมองปราดเดียวก็รู้ทันความคิดของหมิงหัว
เมื่อถูกอ่านใจได้ทะลุปรุโปร่ง หมิงหัวก็ยิ้มเจื่อนๆ ด้วยความขัดเขิน
แต่ว่านะ… พวกที่อยู่ชั้นบนๆ น่ะ ไม่ได้คุยง่ายเหมือนข้าหรอกนะ บางคนเรียกได้ว่าชั่วช้าสามานย์เลยทีเดียว หากพวกมันยังไม่ตาย คนที่หลุดเข้าไปคงต้องเจอดีเข้าบ้างแหละ ไม่ตายก็คางเหลือง เจิ้นเทียนหัวเราะเสียงประหลาด
เมื่อได้ฟัง หมิงหัวก็เชื่อสนิทใจ โลกผู้บำเพ็ญเพียรคือป่าเถื่อนที่เต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดี ผู้ที่มีมโนธรรมย่อมมีน้อยกว่าพวกโหดเหี้ยม
งั้นพวกเราออกไปรอข้างนอกกันเถอะ ไป๋หลิงเอ่ยชวน
แม่หนู ไม่สนใจจะเอาหอคอยนี้ไปด้วยรึ เจิ้นเทียนถามหยั่งเชิง
ไม่อ่ะ ไป๋หลิงส่ายหน้าปฏิเสธทันที
เห็นความเด็ดขาดของไป๋หลิง เจิ้นเทียนและคนอื่นๆ ก็เข้าใจได้
คนที่มีอาวุธระดับ(ว่าที่)จักรพรรดิอยู่ในมือ ย่อมไม่เห็นค่าของหอคอยเหล็กผุพังที่ใกล้จะพังมิพังแหล่
แต่สำหรับพวกเขาแล้ว มันยังคงเป็นของล้ำค่า
แม้จะเป็นศาสตราวุธระดับจักรพรรดิที่ชำรุดเสียหาย แต่ก็น่าจะพอฟัดพอเหวี่ยงกับศาสตราวุธระดับราชันชั้นยอดได้สบายๆ
ทุกคนพากันเดินออกมาจากหอคอย แล้วยืนรออยู่ด้านนอก
ในเวลานี้ เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมออกมาจากภายในหอคอยเหล็ก ดังมาถึงหูของกลุ่มไป๋หลิงที่ยืนอยู่ด้านนอก
จุ๊ๆๆ… น่าเวทนาจริงๆ เจิ้นเทียนไม่ลืมที่จะเอ่ยเหน็บแนมด้วยรอยยิ้ม
YOU MAY ALSO LIKE
