“ในเมืองมีบ้านของท่านไฉ่ผู้ใจบุญคนหนึ่ง จากคำบอกเล่า ในบ้านของพวกเขามีเด็กผีสามตาที่ยังไม่ได้ก่อเหตุใหญ่โต ปีศาจน้อยมีอสุรกายไม่แก่กล้า จึงปรากฏตัวได้เฉพาะยามค่ำคืนเท่านั้น ชอบหลอกคนเพื่อความสนุก ทำให้ครอบครัวท่านไฉ่หวาดกลัวอย่างยิ่ง ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วละแวกใกล้เคียง มีผลกระทบไม่น้อย”

“เด็กผีสามตานั้นฉลาดอยู่บ้าง ทุกครั้งที่มีพระสงฆ์ไปปราบมาร มันจะซ่อนตัว ไม่แสดงร่องรอย”

“ไม่ทราบว่าจะรบกวนท่านผู้มีศรัทธาทั้งสองไปกำจัดเด็กผีสามตาได้หรือไม่?”

แต่เดิมท่านตวนเฉินคิดจะส่งลูกศิษย์ไปคืนนี้ เด็กผีสามตาไม่ใช่ปีศาจร้ายที่น่ากลัวนัก แค่ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณที่ถือวัตถุวิเศษก็สามารถจัดการได้

ความยากเพียงอย่างเดียวคือหาตัวไม่พบ

ในเมื่อมีโอกาสดีเช่นนี้ ก็ไม่เลวที่จะเชิญลู่หยางและเมิ่งจิ่งโจวไป

“เรื่องนี้ไม่ยาก”

“และอีกเรื่อง เมื่อท่านทั้งสองกำจัดเด็กผีสามตา ความอึกทึกครึกโครมควรให้มากหน่อย เพื่อให้บ้านเรือนรอบข้างเห็นด้วย ชาวบ้านไม่เข้าใจเวทมนตร์ มักคิดว่ายิ่งอลหม่านมากเท่าไหร่ ยิ่งเป็นผู้ทรงพลังมากเท่านั้น”

ท่านตวนเฉินเตือน

“เรื่องนี้ก็ไม่ยาก”

……

“ขอถามหน่อย ที่นี่คือบ้านท่านไฉ่ผู้ใจบุญใช่หรือไม่?”

เด็กรับใช้เปิดประตู มองดูคนแปลกหน้าสองคนที่ไม่แต่งกายเหมือนชาวดินแดนพุทธด้วยความสงสัย “พวกท่านคือ…?”

“ข้าชื่อลู่จิ่งโจว นี่คือน้องชายข้า เมิ่งหยาง พวกเราสองคนบังเอิญผ่านมาแถวนี้ ได้ยินว่าบ้านท่านไฉ่มีวิญญาณร้ายอาละวาด อยากขอพักค้างคืนหนึ่ง และถือโอกาสกำจัดวิญญาณร้ายนี้ด้วย”

เด็กรับใช้ได้ยินแล้วดีใจยิ่ง หากสองคนนี้สามารถกำจัดวิญญาณร้ายได้ก็จะดีที่สุด ตนเองนอนไม่ค่อยหลับทุกคืนเพราะหวาดกลัว

“รอข้าไปแจ้งนายท่านก่อน”

เด็กรับใช้วิ่งไปแจ้งท่านไฉ่

ท่านไฉ่เป็นชายวัยกลางคนพุงพลุ้ย เมื่อได้ยินว่ามีผู้บำเพ็ญมาช่วยกำจัดวิญญาณร้าย ก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากตรวจสอบบัตรประจำตัวปลอมของทั้งสอง ท่านไฉ่ก็เชิญทั้งสองเข้าบ้านอย่างสุภาพ

“ท่านอาจารย์ทั้งสอง ขอให้ท่านช่วยกำจัดวิญญาณร้ายนั่นด้วย ครอบครัวของเรากลัวจนนอนไม่หลับทั้งคืน”

“พวกเราจะทำอย่างสุดความสามารถ”

ลู่หยางและเมิ่งจิ่งโจวนั่งตัวตรง หลังตรงดั่งลูกธนู กึ่งก้นนั่งบนเก้าอี้ กิริยาแบบผู้ทรงภูมิ

“ท่านพ่อ ดูสิว่าข้าซื้ออะไรมาได้”

หญิงสาวคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในห้องโถงใหญ่ด้วยรอยยิ้ม เมื่อเห็นว่ามีแขก ก็เปลี่ยนจากวิ่งเป็นเดิน แล้วถามอย่างเก้อเขิน “ท่านทั้งสองคือ…?”

ท่านไฉ่จ้องมองหญิงสาวอย่างดุดัน ก่อนจะหันมายิ้มแย้มแนะนำ “ท่านทั้งสองมาจากสำนักถามทางแห่งแคว้นต้าเซี่ย ท่านนี้คือท่านอาจารย์ลู่จิ่งโจว ท่านนี้คือท่านอาจารย์เมิ่งหยาง ทั้งสองเป็นผู้บำเพ็ญขั้นครึ่งแก่นทองคำ”

“ท่านอาจารย์ทั้งสอง นี่คือลูกสาวเล็กของข้า ไฉ่เชวี่ยเอ๋อร์”

“ที่แท้เป็นคุณหนูไฉ่”

“มาจากแคว้นต้าเซี่ยหรือ?” ไฉ่เชวี่ยเอ๋อร์กะพริบตาปริบๆ มองดูทั้งสอง แล้วหยิบโคมไฟออกมาจากข้างหลัง

“ถ้าอย่างนั้น พวกท่านคงรู้จักสิ่งนี้สินะ?”

“นั่นคือโคมไฟพลังงานแสงอาทิตย์?” ลู่หยางนึกในใจว่าเขาจะไม่รู้จักได้อย่างไร เขายังได้ส่วนแบ่งรายได้จากมันด้วยซ้ำ

“อืม นี่คือสิ่งที่ข้าเพิ่งซื้อมาจากพ่อค้าเร่ บอกว่าไม่ต้องจุดไฟก็สว่างได้”

ลู่หยางพยักหน้า เผยรอยยิ้มสะอาดใสของผู้เป็นอาวุโสในยุทธภพ “ถูกต้อง สิ่งนี้เป็นที่นิยมอย่างมากในแคว้นต้าเซี่ย แม้แต่ในเขตปีศาจก็มีเผ่าปีศาจจำนวนไม่น้อยที่ใช้มัน เทียนไขกลับกลายเป็นของหายากไปแล้ว”

“ท่านพ่อ ข้าขอตัวก่อนนะ” ไฉ่เชวี่ยเอ๋อร์อยากรีบกลับไปทดลองโคมไฟมหัศจรรย์นี้ จึงรีบจากไป

“ให้ท่านอาจารย์ทั้งสองต้องขบขันแล้ว”

“ท่านไฉ่พูดอะไรอย่างนั้น คุณหนูไฉ่ชอบความสนุกสนาน เป็นเรื่องดีต่างหาก”

“เอาละ ข่าวที่ได้ยินมาย่อมไม่แม่นยำนัก ท่านไฉ่ช่วยเล่าเรื่องวิญญาณร้ายนี้หน่อยได้หรือไม่ พวกเราสองคนจะได้เตรียมการบางอย่าง”

พูดถึงเรื่องวิญญาณร้าย ท่านไฉ่ก็ถอนหายใจไม่หยุด

“ปีศาจตนนี้อยู่ในบ้านของเราไม่รู้นานเท่าไหร่แล้ว ครึ่งเดือนก่อน ยามค่ำคืน ข้าลุกขึ้นมาเข้าห้องน้ำ ตอนนั้นห้องมืดสนิท มีเพียงแสงจันทร์สลัวส่องเข้ามาเท่านั้น”

“บังเอิญข้าเหลือบไปเห็นกระจกทองแดงที่แขวนอยู่บนผนัง พบว่าในกระจกสะท้อนเงาสองคน!”

“ข้ารีบหันไปมอง แต่กลับไม่เห็นอะไร เมื่อมองกลับไปที่กระจกอีกครั้ง เงาอีกคนก็หายไปแล้ว”

“ตอนนั้นข้าคิดว่าเป็นเพียงภาพลวงตา ไม่ได้คิดอะไรมาก”

“แต่ต่อมา ภรรยาของข้าก็ประสบเรื่องประหลาด”

“สิบวันก่อน นางนอนไม่หลับ อยากออกไปนั่งในลานบ้าน เมื่อนางมาถึงลานบ้าน จู่ๆ ก็พบว่ามีคนหนึ่งเกาะอยู่ที่ขอบกำแพง ยื่นคอมองนาง คนผู้นั้นมีสามตา”

“แต่นี่ยังไม่ใช่เรื่องแปลกที่สุด สิ่งที่แปลกที่สุดคือกำแพงบ้านเราสูงถึงสามจั้ง”

“ภรรยาของข้ากรีดร้องด้วยความตกใจ ทุกคนรีบออกมาดู แต่คนผู้นั้นกลับหายวับไปจากขอบกำแพง เมื่อเด็กรับใช้ใช้บันไดปีนขึ้นไปดูบนกำแพง ก็พบรอยมือดำขนาดใหญ่สองรอยบนขอบกำแพง”

“นับแต่นั้นมา คนในบ้านเรามักเห็นวิญญาณร้ายในยามค่ำคืน ทำให้พวกเราแม้จะตื่นขึ้นมาตอนกลางคืนก็ไม่กล้าลืมตา กลัวจะเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็น ขอให้ท่านอาจารย์ทั้งสองช่วยครอบครัวของเราด้วย!”

ลู่หยางและเมิ่งจิ่งโจวสบตากัน ตามบันทึก เด็กผีสามตามักปรากฏในกระจกและขอบกำแพง ชอบแปลงร่างเป็นรูปแบบต่างๆ หลอกคน กินความกลัวเป็นอาหาร ทุกอย่างตรงกัน

“ท่านไฉ่วางใจได้ พวกเราสองพี่น้องเชี่ยวชาญการปราบมารสยบวิญญาณ คืนนี้จะกำจัดวิญญาณร้ายนี้ให้สิ้นซาก คืนความสงบสุขให้บ้านของท่าน!”

ท่านไฉ่รู้สึกซาบซึ้งใจ ก้มกายคำนับ “ไฉ่ขอบคุณท่านอาจารย์ทั้งสอง!”

ลู่หยางประคองแขนของท่านไฉ่ขึ้น “คืนนี้ยามจื่อ พวกเราสองคนจะทำพิธีในลานบ้าน ขอให้ท่านไฉ่จัดคนจัดการพื้นที่ส่วนหนึ่ง”

“ข้าจะสั่งให้เด็กรับใช้ไปทำความสะอาดลานบ้านทันที”

ท่านไฉ่รีบเรียกเด็กรับใช้ให้ทำความสะอาดลานบ้าน ไม่นานก็ทำความสะอาดเสร็จเรียบร้อย

จากนั้นท่านไฉ่ก็จัดเลี้ยงต้อนรับท่านอาจารย์ทั้งสอง ท่านอาจารย์ทั้งสองเป็นผู้บำเพ็ญขั้นครึ่งแก่นทองคำ วิญญาณร้ายต่างๆ ย่อมกำจัดได้ด้วยการลูบมือเดียว!

เมื่อความมืดปกคลุม ยามจื่อมาถึง ท่านไฉ่กระวนกระวายรออยู่ในห้องเพื่อรับรู้ผลลัพธ์

ลู่หยางปักกระบี่ทั้งหมดตามลำดับแปดจตุรมุขหลังฟ้าในลานบ้าน ล้วนเป็นกระบี่วิเศษธรรมดา ใช้จัดวางกระบวนกระบี่หลังแลง กระบวนกระบี่นี้พลังทั่วไป ไม่อาจเทียบกับกระบวนกระบี่สยบเซียนได้ แต่การเคลื่อนไหวงดงามตระการตา

เมิ่งจิ่งโจวทำท่าร่ายคาถาในลานบ้าน แท้จริงแล้วกำลังปล่อยพลังเลือดลมที่เข้มข้น

“จัดการ”

ใต้ม่านราตรี ลู่หยางตะโกนเสียงดัง กระบวนกระบี่เริ่มทำงาน เปลี่ยนเป็นแสงสีเขียว ปกคลุมทั่วบ้านตระกูลไฉ่ พลังเลือดลมของเมิ่งจิ่งโจวเป็นสีแดง เป็นสายลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

สีแดงและสีเขียวแผ่ซ่าน ทำให้บ้านตระกูลไฉ่สว่างไสวราวกับกลางวัน

“อาก! คมกระบี่นี้ปวดร้าวนัก!”

พระสงฆ์สามตาทะลุพื้นดินออกมา จ้องมองกระบวนกระบี่อย่างดุดัน “ผู้บำเพ็ญป่าเถื่อนที่ไหนกล้ามายุ่งกับกิจการของข้า!”

คอของพระสงฆ์ยาวผิดปกติ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอาเพศ ประหลาดพิกล

“ใครกันที่มีพลังเลือดลมแรงกล้าเช่นนี้!”

เงาดำบนพื้นเคลื่อนไหว กลายเป็นร่างมนุษย์สีดำสนิท เว้นแต่ดวงตาที่เป็นโพรงลึก

ลู่หยางและเมิ่งจิ่งโจวมองดูพระสงฆ์สามตาและเงาดำโพรงลึกอย่างงุนงง

พวกเจ้าเป็นใคร เด็กผีสามตาไปไหน?

ไฉ่เชวี่ยเอ๋อร์ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมข้างนอก ขยี้ตาอยากดูว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่นางไม่รู้ว่า เด็กผีที่มีสามตาลอยอยู่ตรงหน้านาง เกือบจะแนบชิดใบหน้า พร้อมกับเผยรอยยิ้มอันน่าขนลุก รอให้ไฉ่เชวี่ยเอ๋อร์ลืมตา!

“โคมไฟอยู่ไหนนะ?” ไฉ่เชวี่ยเอ๋อร์คลำหาโคมไฟพลังงานแสงอาทิตย์ ในที่สุดก็คลำเจอปุ่มกด

ปั๊บ

โคมไฟสว่างขึ้น เด็กผีสามตากรีดร้องอย่างโหยหวน ก่อนจะกลายเป็นเถ้าธุลี

ไฉ่เชวี่ยเอ๋อร์พยายามลืมตา แต่กลับไม่เห็นอะไร รู้สึกสงสัย “ทำไมรู้สึกเหมือนได้ยินเสียงกรีดร้องนะ?”