ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 200 ดอกไม้แห่งสายหมอก
ขณะที่เปิดเตาหลอมโอสถ ดอกไม้แห่งสายหมอกก็ค่อย ๆ เบ่งบานในอากาศ กลิ่นหอมของมันยังคงอบอวลอยู่เป็นเวลานาน
เตาที่สอง…
เตาที่สาม…
ปรากฏภาพแบบเดียวกัน ดอกไม้แห่งสายหมอกค่อย ๆ เบ่งบาน งดงามยิ่งนัก
นี่คือดอกไม้แห่งความว่างเปล่า มันไม่มีอยู่ในโลกนี้ แต่กลับปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาจริง ๆ
ทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์ ถูกดอกไม้แห่งสายหมอกตรงหน้าดึงดูดโดยไม่ทันรู้ตัว
ไม่มีเมฆาโอสถปรากฏ ไม่มีกลิ่นอายโอสถ ซางเหยียนกังวลแทบแย่ นึกว่าโอสถเหล่านี้จะมีคุณภาพต่ำ
ไม่คิดเลยว่าตำนานจะปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา ราวกับตกอยู่ในความฝัน
ในที่สุดปรมาจารย์เม่าก็วางท่าทางโอหัง เดินก้าวฉับ ๆ ไปที่เตาหลอมโอสถ หยิบโอสถที่อยู่ข้างใน แล้วสูดดมกลิ่นเต็มปอด
“โอสถชั้นเลิศ ช่างเป็นโอสถชั้นเลิศจริง ๆ!”
เขามีชีวิตอยู่มาเกือบร้อยปีแล้ว แต่กลับตื่นเต้นราวกับเด็กน้อย ดีใจจนตัวสั่น มีเพียงเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่งเท่านั้น ถึงจะแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมา
“เม็ดกลมเงางามทุกเม็ด ในจำนวนนี้มีหลายเม็ดที่ปรากฏลายโอสถ!”
เซิ่งเลี่ยนหยิบโอสถไปพลางชื่นชมไปพลาง มุมปากถึงกับยิ้มจนเห็นฟัน เขาได้มีส่วนร่วมด้วยตัวเอง ต่อไปนี้เวลาคุยกับลูกหลานก็พูดได้อย่างภาคภูมิใจ ครั้งหนึ่งข้าเคยหยิบโอสถให้เทพโอสถ
หลิวอู๋เสียเปรียบเสมือนเทพโอสถไปแล้ว
“ยี่สิบเจ็ดเม็ด เตาหลอมของข้ามีโอสถยี่สิบเจ็ดเม็ด ไม่มีโอสถเสียเลยแม้แต่เม็ดเดียว”
เกาหงพูดจาวกไปวนมาด้วยความตื่นเต้น มือทั้งสองข้างสั่นเทา ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง เขาตบหน้าตัวเองอย่างแรงหนึ่งครั้ง
ใบหน้าด้านซ้ายปรากฏรอยนิ้วมือห้านิ้ว แต่เขาไม่รู้สึกอับอายเลย กลับรู้สึกว่าเป็นเกียรติด้วยซ้ำ
เตาหลอมโอสถทั้งสิบเตาเปิดออก ดอกไม้แห่งสายหมอกทั้งสิบดอกค่อย ๆ สลายไป ห้องหลอมโอสถกลับสู่ความสงบ บนโต๊ะเต็มไปด้วยขวดกระเบื้องเคลือบมากมาย
“ทั้งหมดสองร้อยหกสิบเม็ด ระดับสี่”
ซางเหยียนรายงานตัวเลขหลังจากที่เขาจัดเรียงโอสถเสร็จแล้ว
อัตราเฉลี่ยแต่ละเตาสูงถึงยี่สิบหกเม็ดได้อย่างไร?
แม้ว่าอัตราความสำเร็จจะสมบูรณ์แบบ ก็ควรมีเพียงสิบห้าเม็ดเท่านั้น นี่คือจำนวนครั้งที่ผู้คนจำนวนมากพยายามมาก่อน โอสถหนึ่งเตาหลอมได้มากที่สุดเพียงสิบห้าเม็ด
แต่หลิวอู๋เสียกลับทำลายขีดจำกัดนี้ได้ โอสถหนึ่งเตาปรากฏโอสถเม็ดถึงยี่สิบเจ็ดเม็ด
เมื่อมองไปที่โอสถที่เต็มโต๊ะ เกิงเย่เหงื่อเย็นไหลออกมา ผู้คนอีกหลายคนที่ยืนอยู่ข้างหลังก็ตัวสั่นเกือบจะล้มลง
ด้วยความเร็วและปริมาณนี้ บางทีไม่ถึงวันอาจหลอมโอสถทั้งห้าพันเม็ดออกมาก็ได้
เซียวลี่เผยแววตาเสียใจ ถ้าเขาถูกยึดป้ายสถานะปรมาจารย์หลอมโอสถ ตลอดชีวิตนี้ก็ไม่สามารถหลอมโอสถได้อีก กลายเป็นคนไร้ค่า
หอตันเป่าจะแจ้งให้สมาคมนักหลอมโอสถทราบ ยกเลิกคุณสมบัติของพวกเขา นับจากนี้ไปจะไม่ได้รับอนุญาตให้สอบป้ายสถานะปรมาจารย์หลอมโอสถอีก
แม้ว่าจะไปที่เมืองหลวงแห่งอื่น หากต้องการเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถก็ต้องใช้ป้ายสถานะปรมาจารย์หลอมโอสถเช่นกัน
หากไม่มีป้ายสถานะปรมาจารย์หลอมโอสถ การซื้อสมุนไพรจะเป็นปัญหามาก หลิวอู๋เสียเคยประสบมากับตัว
ไม่มีเวลามาทักทายกับมู่เยว่อิ่ง หลิวอู๋เสียเริ่มหลอมโอสถรอบที่สอง
สมุนไพรบนพื้นค่อย ๆ ลดลง ผู้อาวุโสเวินมือเท้าเริ่มสั่น เมื่อครู่นี้เขาทักทายมู่เยว่อิ่ง สายตาของอีกฝ่ายกลับเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง ไม่ได้สนใจเขา ทำให้เขารู้สึกว่ากำลังเกิดเรื่องไม่ดี
เช่นเดียวกับเมื่อครู่ ความเชี่ยวชาญเพิ่มขึ้นมาก ม่านตาภูตได้ทำการอนุมานไปหลายรอบ หลังจากที่คุ้นเคยแล้ว หลิวอู๋เสียก็ปล่อยวางอย่างสิ้นเชิง
ปราณแท้ไท่หวงเปรียบเสมือนมหาสมุทร ใช้เท่าไหร่ก็ไม่หมด วิญญาณไฟขนาดใหญ่อีกกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ
ต้นไม้โบราณแผ่ขยายไปสู่ความว่างเปล่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด ดูดซับพลังปราณ
สิ่งที่แปลกก็คือคนเหล่านี้มองไม่เห็นรากของต้นไม้โบราณ นี่มันแปลกมาก หรือว่ามีแต่เขาเท่านั้นที่มองเห็น?
ติ่งเทพสูบกลืนสวรรค์เคลื่อนไหว ดูดกลืนไฟใต้พิภพ เสริมพลังไฟให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
เวลาผ่านไปทีละนาที ในที่สุดการหลอมรอบที่สองก็สิ้นสุดลง ครั้งนี้หลอมได้โอสถสองร้อยเจ็ดสิบเม็ด
เตาหลอมแต่ละเตาให้โอสถยี่สิบเจ็ดเม็ด โต๊ะเต็มไปด้วยขวดกระเบื้องเคลือบที่บรรจุโอสถ
ยอดขายต่อเดือนของหอตันเป่ามีเพียงโอสถห้าพันกว่าเม็ด ในจำนวนนี้โอสถระดับสี่มียอดขายสูงสุดเพียงสามร้อยกว่าเม็ดต่อเดือน
หลิวอู๋เสียหลอมโอสถได้ห้าพันเม็ดภายในวันเดียว หมายความว่าไม่ต้องกังวลเรื่องยอดขายโอสถไปอีกหนึ่งปี
รอบที่สาม!
รอบที่สี่!
รอบที่ห้า!
โอสถกองสูงเป็นภูเขา มีโอสถออกมาแล้วกว่าหนึ่งพันเม็ด ใช้สมุนไพรวิญญาณไปไม่ถึงหนึ่งในสาม อัตราการหลอมโอสถยังคงเพิ่มขึ้น ในการหลอมครั้งที่ห้าปรากฏโอสถสามสิบเม็ดในเตาหลอมเดียว
คุณภาพและประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน
“เกิงเย่ พวกเราจะทำอย่างไรดี? แบบนี้ต่อไปไม่ดีแน่! ตอนนี้หลอมได้มากกว่าหนึ่งพันเม็ดแล้ว”
เซียวลี่เผยความกังวลออกมาอย่างชัดเจน หากสูญเสียคุณสมบัติการเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถ พวกเขาก็จะกลายเป็นเพียงขยะ
“ไม่ต้องกังวล ปราณแท้ของเขา เป็นไปไม่ได้ที่จะหลอมโอสถได้ถึงห้าพันเม็ด”
เกิงเย่แทบคลั่ง ราวกับนักพนันที่เสียเงินจนหมดตัว ดวงตาแดงก่ำ เพิ่งผ่านไปเพียงสองชั่วยามกว่า ๆ เท่านั้น หากคำนวณเช่นนี้ หลิวอู๋เสียใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็สามารถหลอมเสร็จได้
อีกสามคนขมวดคิ้ว เกิงเย่พูดจามีเหตุผล ปราณแท้ของมนุษย์มีจำกัด หลิวอู๋เสียไม่สามารถหลอมโอสถต่อไปได้ไม่สิ้นสุด
เมื่อเวลาผ่านไป ความจริงก็ตบหน้าพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตอนนี้หลอมได้มากกว่าสามพันเม็ดแล้ว
ครั้งนี้แม้แต่เกิงเย่ก็ยืนไม่อยู่ ขาทั้งสองข้างสั่นเล็กน้อย ปราณแท้ของหลิวอู๋เสียยังไม่มีทีท่าว่าจะหมดลง
อัตราการหลอมโอสถอยู่ที่สามสิบเม็ด ยากที่จะเพิ่มขึ้นอีก นี่คือขีดจำกัดแล้ว บีบเอาสรรพคุณโอสถออกมาจากสมุนไพรจนหมดสิ้น
การเพิ่มจำนวนย่อมหมายถึงโอสถมีคุณภาพลดลง และประสิทธิภาพที่ลดน้อยลง
ในสถานการณ์ที่เท่าเทียมกัน โอสถคุณภาพต่ำมียอดขายไม่ค่อยดี ทุกคนยินดีที่จะซื้อโอสถที่มีคุณภาพสูงกว่า
ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง แต่ภายในห้องหลอมโอสถกลับสว่างไสว ทุกคนไม่รู้สึกถึงกาลเวลาที่ผ่านไป มีเพียงตัวเลขเย็นเยียบที่ดังก้องอยู่ในหู
“สี่พันเม็ดแล้ว หลิวอู๋เสีย พักสักหน่อยไหม?”
เมื่อมองดูเวลา ผ่านไปเพียงครึ่งวัน ซางเหยียนถือโอกาสในขณะที่กำลังหยิบโอสถบอกให้หลิวอู๋เสียพักผ่อนสักครู่ เพื่อฟื้นฟูปราณแท้
ทุกคนรู้สึกชาไปหมด รวมถึงเกิงเย่ โอสถสี่พันเม็ดเป็นเพียงตัวเลขสำหรับคนอื่น แต่สำหรับเขา มันเหมือนกับมีดแหลมคมหลายเล่ม กรีดแทงเข้าไปในหัวใจ
“ไม่เป็นไร รีบหลอมให้เสร็จ ข้ายังต้องหลอมโอสถชนิดอื่นอีก”
หลิวอู๋เสียไม่ได้หยุด เขาไม่ได้หลอมเพียงแค่ห้าพันเม็ด แต่ทั้งหมดเจ็ดพันเม็ด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องหลอมโอสถระดับห้าอีกด้วย
เมื่อสิ้นสุดรอบที่สิบห้า จำนวนโอสถได้เพิ่มขึ้นเป็นสี่พันสี่ร้อยเม็ด อีกสองรอบก็จะประกาศสิ้นสุด
“หลิวอู๋เสีย ข้าผิดไปแล้ว ขอท่านโปรดยกโทษให้ข้าด้วย ทุกอย่างล้วนเป็นการยุยงของเกิงเย่”
จางเต๋อจวินคุกเข่าลงอย่างกะทันหัน ไม่คาดคิดว่าจุดจบจะรวดเร็วเช่นนี้
เขาคุกเข่าลงวิงวอนขอให้หลิวอู๋เสียให้อภัย
โจวเทาและหยูจงตัวสั่นเทาเช่นกัน หลายครั้งที่พวกเขาต้องการคุกเข่าลง ศักดิ์ศรีบอกพวกเขาว่า การคุกเข่าลงอาจทำให้หลิวอู๋เสียให้อภัย แต่การอยู่หอตันเป่าต่อไป พวกเขาก็ไม่ต่างจากสุนัข
“จางเต๋อจวิน ตอนที่เจ้าเยาะเย้ยปรมาจารย์หลิว เจ้าพูดจาดูถูกเขามากมาย”
เกาหงก้าวออกมาพลางชี้ไปที่จางเต๋อจวิน ปรมาจารย์หลอมโอสถที่สง่างามกลับคุกเข่าอยู่บนพื้นเหมือนสุนัข
ไม่มีใครพูดอะไร ทุกคนต่างจ้องมองไปที่ใบหน้าของหลิวอู๋เสีย ในตอนนี้จางเต๋อจวินเปรียบเสมือนนักโทษประหารที่กำลังรอรับชะตากรรม
“อยากคุกเข่าก็เชิญ”
หลิวอู๋เสียพูดขึ้นโดยปราศจากความรู้สึกใด ๆ ขาของเจ้าก็อยู่ที่ตัวเจ้า ข้าไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่าย เจ้าอยากจะคุกเข่านานแค่ไหนก็เชิญ
“หลิวอู๋เสีย เจ้าคิดจะฆ่าข้าจริงหรือ?!”
จางเต๋อจวินนัยน์ตาแดงก่ำ ดวงตาฉายแววฆ่าฟัน ร่างกายดีดตัวขึ้นในทันใด กระบี่ยาวในมือพุ่งแทงไปที่หน้าอกของหลิวอู๋เสีย
ขอเพียงทำให้เขาบาดเจ็บ อีกสองรอบที่เหลือก็ไม่อาจหลอมโอสถได้ ผลการประลองก็ยังคงเป็นชัยชนะของพวกเขา
เขามีระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นสูง แต่กลับลงมือลอบโจมตีผู้เยาว์ที่มีระดับพลังชำระวิญญาณเช่นนี้ ช่างไม่คำนึงถึงฐานะตัวเองเสียเลย
เกิงเย่แสยะยิ้ม เมื่อเผชิญหน้ากับการลอบโจมตีของจางเต๋อจวิน แม้หลิวอู๋เสียจะไม่ตาย ก็ต้องบาดเจ็บสาหัส ขอเพียงแค่ไม่อาจหลอมโอสถได้ถึงห้าพันเม็ด หลิวอู๋เสียก็ยังคงต้องถูกขับไล่ออกจากหอตันเป่า
ไม่มีใครคาดคิดว่าจางเต๋อจวินจะกล้าลงมือลอบโจมตีต่อหน้าคุณหนูใหญ่เช่นนี้ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว เขาย่อมต้องเผชิญกับโทสะของคุณหนูใหญ่
ทุกคนต้องการจะหยุดยั้งแต่ก็สายเกินไปแล้ว จางเต๋อจวินอยู่ใกล้กับหลิวอู๋เสียมากเกินไป ทั้งสองอยู่ห่างกันไม่ถึงห้าหมี่
กระบี่ยาวพุ่งเข้ามาในชั่วพริบตา
หลิวอู๋เสียไม่ได้เคลื่อนไหวใด ๆ ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มเยาะ
ขณะนั้นเอง!
สายลมพัดกระโชก พายุหมุนขนาดยักษ์อ้าปากกว้างดูดกลืนร่างของจางเต๋อจวินเข้าไป หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
มู่เยว่อิ่งใช้อาวุธเวทติ่งหมื่นสัตว์ ฆ่าจางเต๋อจวินได้อย่างง่ายดาย
ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ หลายคนเห็นด้วยเช่นกัน
รอยยิ้มของเกิงเย่หายวับไปในทันที สีหน้าดูน่าเกลียดอย่างที่สุด
เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าคุณหนูใหญ่จะต้องลงมือขัดขวาง แต่ไม่คาดคิดว่าจะใช้อาวุธเวท
เพื่อหลิวอู๋เสียคนเดียว ถึงกับยอมฆ่าปรมาจารย์หลอมโอสถสามดาว ยิ่งไปกว่านั้น กระบี่เมื่อครู่นี้ ไม่อาจฆ่าหลิวอู๋เสียได้ เพียงแค่ทำให้เขาบาดเจ็บเท่านั้น
“ใครก็ตามที่กล้าแอบโจมตีเขาอีก นี่คือจุดจบ!”
สายตาเย็นเยียบกวาดมองไปยังทุกคน
เกิงเย่ก้มหน้าลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัว หัวใจราวกับถูกกรีดแทง เหตุใดจางเต๋อจวินถึงลงมือล้มเหลว
ผู้อาวุโสเวินเผยความขุ่นมัว ดูแก่ชราลงไปหลายปี ไม่ว่าสองรอบสุดท้ายจะสำเร็จหรือล้มเหลว พวกเขาก็พ่ายแพ้แล้ว
การหลอมโอสถมากกว่าสี่พันเม็ดภายในครึ่งวัน ไม่ใช่แค่การบันทึกประวัติศาสตร์ นับตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าเยี่ยนเป็นต้นมา ก็ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
หลังจากจัดการกับจางเต๋อจวินแล้ว หลิวอู๋เสียก็หันกลับมาสนใจเตาหลอมต่อ
ไม่รีบร้อน เรื่องของจางเต๋อจวินไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขา ราวกับว่าไม่ใช่เรื่องของตัวเอง เขายังคงสร้างประทับมือต่อไป
หลังจากผ่านไปสิบห้ารอบก็เริ่มชำนาญมากขึ้น ความสามารถในการควบคุมวิญญาณไฟถึงระดับบริสุทธิ์แล้ว
วิญญาณไฟถึงระดับบริสุทธิ์เป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวข้ามขีดจำกัด
รอบที่สิบหกสำเร็จ หลอมโอสถมากกว่าสี่พันเจ็ดร้อยเม็ดแล้ว เหลืออีกเพียงรอบเดียวเท่านั้น
หลิวอู๋เสียไม่ได้แสดงอาการเหนื่อยหอบหรือหายใจแรง ไม่มีทีท่าว่าปราณแท้จะลดลงด้วยซ้ำ หรือว่าปราณแท้ในร่างกายไม่มีวันหมดสิ้นกัน
กระทั่งผู้ฝึกตนระดับชำระไขกระดูกขั้นสูง หากหลอมโอสถแบบนี้ต่อไป ปราณแท้คงเหือดแห้งและตายไปนานแล้ว
ทุกครั้งที่ปรมาจารย์เม่าหลอมโอสถหนึ่งเตา เขาต้องพักครึ่งชั่วยามเพื่อฟื้นฟูปราณแท้
ทว่าหลิวอู๋เสียกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง เขาท้าทายความเข้าใจที่มีต่อยุทธภพ ไฉนปราณแท้ของคนคนหนึ่งถึงได้บริสุทธิ์ถึงระดับนี้?
“เก้าดาราตะวันสาดส่อง หรือว่าปราณแท้ของเขามีมากกว่าคนทั่วไปถึงเก้าเท่า?”
เรื่องเก้าดาราตะวันสาดส่องไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ร่างกายแบบนี้หาได้ยากยิ่ง เป็นทั้งอัจฉริยะและไร้ค่าในเวลาเดียวกัน
ร่างกายต่างจากคนทั่วไป ความเร็วในการฝึกตนช้ากว่าคนทั่วไปถึงเก้าเท่า
เมื่อทะลวงผ่าน ปราณแท้จะมีความบริสุทธิ์สูงกว่าคนทั่วไปถึงเก้าเท่า
การหลอมโอสถรอบที่สิบเจ็ดเริ่มขึ้น เกิงเย่สีหน้ายิ่งซีดเซียว ในใจได้แต่ภาวนาขอให้การหลอมครั้งนี้ล้มเหลว
เหลือเวลาอีกเพียงสามชั่วยามเท่านั้นก่อนจะครบหนึ่งวัน
ทุกคนต่างลุ้นระทึก หากการหลอมครั้งนี้สำเร็จ โครงสร้างอำนาจของหอตันเป่าจะเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำดิน กลุ่มคนที่เจียงเยว่สร้างขึ้นมาตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
– โปรดติดตามตอนต่อไป –
YOU MAY ALSO LIKE
