ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 199 โอสถชั้นเลิศ
ทุกอย่างเป็นไปตามขั้นตอน ในช่วงแรกจะยังไม่เห็นอะไรมากนัก ช่วงเวลาที่สำคัญคือควบแน่นโอสถและขึ้นรูปโอสถ เวลาที่จำกัด มีเพียงสองมือ ไม่สามารถควบคุมเตาหลอมสิบเตาพร้อมกันได้
“ปรมาจารย์เม่า สมุนไพรวิญญาณสองหมื่นต้นจะหลอมโอสถได้ห้าพันเม็ดจริงหรือ?”
ซางเหยียนมีสีหน้ากังวล ตามหลักแล้ว หากอัตราการหลอมโอสถสำเร็จสิบส่วน ก็มีโอกาสเก้าในสิบที่จะหลอมได้ห้าพันเม็ด
แม้แต่ปรมาจารย์เม่าเองก็เช่นกัน อัตราการหลอมโอสถสำเร็จของเขาก็แค่แปดส่วนเท่านั้น ทุกวันมีโอสถที่หลอมผิดพลาด
โดยเฉลี่ยแล้ว โอสถหนึ่งเตาจะได้สิบถึงสิบห้าเม็ด หากโชคดี สิบห้าเม็ดจะเป็นโอสถชั้นเลิศทั้งหมด หากโชคไม่ดี สิบเม็ดจะเป็นโอสถชั้นเลิศ ส่วนที่เหลือจะเป็นโอสถชั้นเลว
ถ้าโชคร้ายมาก ๆ ในสิบห้าเม็ด อย่างน้อยครึ่งหนึ่งจะเป็นโอสถที่หลอมล้มเหลว ไม่อาจนำมาใช้ได้ ต้องโยนทิ้งไป
หอตันเป่าในแต่ละปีมักทิ้งโอสถขยะเป็นจำนวนนับไม่ถ้วน
ผู้อาวุโสเวินจงใจกลั่นแกล้งหลิวอู๋เสียอย่างเห็นได้ชัด เขาได้แจ้งราคาที่สูงเกินจริง แม้แต่ปรมาจารย์เม่ายังถูกปิดหูปิดตา สมุนไพรวิญญาณเหล่านี้มีมูลค่าสองหมื่นก้อนหินวิญญาณ ซึ่งเป็นอัตราการหลอมโอสถที่สำเร็จทั้งหมด ในความเป็นจริงแล้ว สถานการณ์เช่นนี้ไม่มีอยู่จริง
ข้อมูลตามหลักสามารถใช้อ้างอิงได้เท่านั้น แต่ความเป็นจริงยังคงมีความต่างอย่างมาก หากหลิวอู๋เสียหลอมโอสถได้สองพันเม็ด ก็เพียงพอที่จะหักลบมูลค่าของสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ได้แล้ว
แต่พวกเขากลับไม่รู้เลย หลิวอู๋เสียตั้งใจจะหลอมสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ให้ได้เจ็ดพันเม็ด
หากพวกเขารู้เข้า คงจะต้องตกตะลึงเป็นแน่
ไม่น่าแปลกใจที่เกิงเย่ถึงกล้าเดิมพันกับหลิวอู๋เสียอย่างมั่นใจ ในสายตาของทุกคน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลอมเป็นโอสถได้ถึงห้าพันเม็ด
ประเด็นสำคัญคือ… ไม่ว่าหลิวอู๋เสียจะหลอมโอสถพร้อมกันกี่เตา มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลอมโอสถได้ถึงห้าพันเม็ด เกิงเย่ได้เปรียบตั้งแต่เริ่มต้นแล้ว
หลิวอู๋เสียหยิบสมุนไพรวิญญาณเกือบสองหมื่นต้น ราคาซื้อไม่ถึงสามพันหินวิญญาณด้วยซ้ำ แต่กลับบอกว่ามีมูลค่าสองหมื่นหินวิญญาณ ซึ่งสูงกว่าราคาจริงหลายเท่า
ทั้งหมดนี้เป็นกับดัก พวกเขาน่าจะร่วมมือกันตั้งแต่ตอนที่หลิวอู๋เสียตรวจสอบเตาหลอม ผู้อาวุโสเวินน่าจะเปิดเผยเรื่องคลังสมุนไพร เกิงเย่ถึงกล้าเดิมพันด้วยเงินก้อนโตเช่นนี้
ความล้มเหลว หมายถึงการบอกลาตำแหน่งปรมาจารย์หลอมโอสถไปตลอดชีวิต
“ยากมาก แต่ข้าเชื่อมั่นในตัวเขา”
ปรมาจารย์เม่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงแสดงความคิดเห็นออกมา การที่จำหญ้าหนวดมังกรได้เพียงแค่เห็นแวบเดียว แสดงว่าหลิวอู๋เสียต้องมีอะไรลึกลับซ่อนอยู่มากมาย
เรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว ทำได้เพียงหวังให้เกิดปาฏิหาริย์เท่านั้น
จะไปสอบสวนความรับผิดชอบของผู้อาวุโสเวิน กล่าวหาว่าเขารายงานราคาเกินจริงงั้นหรือ?
เขาก็คำนวณตามอัตราการหลอมโอสถที่สำเร็จ ไม่ได้ผิดอะไรนี่!
จะไปบอกว่าเกิงเย่จงใจยั่วยุงั้นหรือ?
เขาพูดได้ชัดเจนมาก ในเมื่อเป็นถึงหัวหน้าปรมาจารย์หลอมโอสถก็ต้องแสดงฝีมือให้คนอื่นประจักษ์
ไม่ว่าหลิวอู๋เสียจะเลือกแบบไหน ด่านนี้ก็ต้องผ่านไปให้ได้ ปรมาจารย์เม่าในตอนที่รับตำแหน่งหัวหน้าปรมาจารย์หลอมโอสถก็ถูกผู้คนมากมายตั้งคำถามเช่นกัน
การเริ่มต้นใหม่ย่อมต้องเผชิญกับบททดสอบ ก็ต้องดูกันว่าไฟของหลิวอู๋เสียจะลุกโชนเพียงใด
ระหว่างที่กำลังสนทนากันอยู่นั้น สมุนไพรวิญญาณทั้งหมดก็ถูกใส่ลงไปในเตาหลอมทั้งสิบเตา หลิวอู๋เสียก้าวเท้าตามเพลงเท้าเจ็ดดารา การหลอมโอสถไม่เหมาะที่จะใช้กระเรียนเริงระบำเก้าชั้นฟ้า
ราวกับเงาที่เคลื่อนไหวรวดเร็ว ซางเหยียนและคนอื่น ๆ มองไม่ทันการเคลื่อนไหวของหลิวอู๋เสียเลย รอยเท้าประหลาดปรากฏบนพื้น แม้จะดูยุ่งเหยิง แต่กลับเป็นระเบียบอย่างน่าประหลาด
มู่เยว่อิ่งเดินออกมาจากห้องฝึกฝน สาวใช้รีบนำน้ำชาเดินเข้ามา
“คุณชายหลิวกำลังทำอะไรอยู่?”
มู่เยว่อิ่งจิบชาแล้วพูดถามอย่างเชื่องช้า
“คุณชายหลิวกำลังประลองกับเกิงเย่ ใครแพ้ต้องออกจากหอตันเป่า”
สาวใช้ไม่กลกล้าปิดบังจึงรายงานตามความเป็นจริง เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วหอตันเป่าแล้ว
มีผู้คนมากมายมารวมตัวกันรอบห้องหลอมโอสถ ช่วงนี้หอตันเป่าค้าขายไม่ค่อยดี เหล่าผู้ดูแลทำได้แต่เฝ้ารออยู่ด้านนอก รอผลอย่างเงียบ ๆ
มู่เยว่อิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาฉายแววโกรธ
หลิวอู๋เสียเป็นหัวหน้าปรมาจารย์หลอมโอสถที่นางเป็นคนแต่งตั้ง พวกเขากล้าดียังไงถึงมาตั้งคำถาม?
เมื่อทราบเรื่องราวทั้งหมด มู่เยว่อิ่งจึงลุกขึ้นยืนและเดินตรงไปยังห้องหลอมโอสถ เรื่องนี้มันร้ายแรงเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้อาวุโสเวิน กลับจงใจแจ้งราคาสูงเกินจริง หลิวอู๋เสียต้องแบกรับแรงกดดันทางจิตใจ
นางรู้อยู่แก่ใจ หลิวอู๋เสียหลอมโอสถมากมายเช่นนี้ ก็เพราะไม่อยากติดค้างบุญคุณหอตันเป่า ต้องการตัดความสัมพันธ์ระหว่างกันให้ขาด
อุตส่าห์พยายามอย่างหนักเพื่อดึงตัวปรมาจารย์หลอมโอสถระดับสูงมาได้ หากพวกเกิงเย่มาทำให้นางพลาดโอกาสนี้ นางจะต้องกำจัดพวกมันให้หมดสิ้น
นางแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะให้หลิวอู๋เสียติดค้างบุญคุณหอตันเป่า จึงยอมมอบป้ายหยกให้ แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับผิดแผนไปหมด
คนอื่นอาจไม่รู้ แต่นางรู้ดีแก่ใจว่าปรมาจารย์หลอมโอสถระดับสูงส่งผลต่อยุทธภพมากเพียงใด
สำนักเทียนเป่าไม่ปรากฏปรมาจารย์หลอมโอสถระดับสูงมาหลายปีแล้ว การปรากฏตัวของหลิวอู๋เสียทำให้นางรู้สึกตื่นเต้นยินดียิ่ง แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะส่งเขาไปยังสำนักเทียนเป่า ต้นกล้าที่ดีเช่นนี้ หากเก็บไว้ในราชวงศ์ต้าเยี่ยนก็คงเป็นการสิ้นเปลือง มีเพียงยุทธภพกว้างใหญ่เท่านั้นที่จะทำให้เขาก้าวไปได้ไกลกว่านี้
เมื่อมู่เยว่อิ่งมาถึงห้องหลอมโอสถ โอสถชุดแรกของหลิวอู๋เสียก็อยู่ในขั้นตอนควบแน่นแล้ว นางจึงเดินไปด้านข้างด้วยสีหน้าเรียบเฉย
พวกเกิงเย่เผยรอยยิ้มเยาะ หลังจากวันนี้ไป หลิวอู๋เสียจะต้องถูกไล่ออกจากหอตันเป่า
เข้าสู่ขั้นตอนควบแน่นโอสถแล้ว จะควบแน่นโอสถสิบเตาพร้อมกันได้อย่างไร?
เซิ่งเลี่ยนเกาศีรษะด้วยความร้อนใจ แทบจะอดใจไม่ไหวที่จะขึ้นไปช่วยหลิวอู๋เสีย เขาเป็นถึงปรมาจารย์หลอมโอสถสามดาว การได้เห็นปรมาจารย์หลอมโอสถสี่ดาวหลอมโอสถเช่นนี้ นับได้รับผลประโยชน์มหาศาล
ทุกคนต่างเฝ้ารอคอย รวมถึงมู่เยว่อิ่งที่ยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง เพื่อไม่ให้รบกวนหลิวอู๋เสีย
“พวกเจ้าดูสิ เขาจะทำเช่นไรต่อไป?”
อุณหภูมิในห้องหลอมโอสถสูงขึ้นเรื่อย ๆ มีเปลวไฟกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นบนมือทั้งสองข้าง นี่ไม่ใช่ไฟใต้พิภพ แต่เป็นไฟวิญญาณฟ้าดิน
“นี่มัน… นี่มันวิญญาณไฟ”
พวกปรมาจารย์เม่าต่างตกตะลึง หลิวอู๋เสียควบคุมไข่มุกวิญญาณอัคคีได้แล้ว แถมยังเข้าใจพลังธาตุไฟอีก วันนี้อาจมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นจริง ๆ ก็ได้
ไฟใต้พิภพทั่วไปมีอัตราการหลอมโอสถสำเร็จสูงสุดเพียงแปดส่วน แต่การได้รับพลังจากวิญญาณไฟช่วยเพิ่มอัตราการหลอมโอสถสำเร็จให้สูงขึ้น
ประทับมืออันลึกลับหลอมรวมเข้ากับลูกไฟ ทำให้ลูกไฟใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จนมีขนาดเท่าโอ่งน้ำ
เหงื่อที่ไหลออกมาจากร่างกายถูกความร้อนแผดเผาจนระเหย
มู่เยว่อิ่งเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง จนลืมการเดิมพันระหว่างหลิวอู๋เสียกับเกิงเย่ไปเสียสนิท
การจะเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถที่แข็งแกร่งได้นั้น ทักษะหลอมโอสถที่เหนือชั้นเป็นเพียงปัจจัยหนึ่ง ซึ่งบ่งบอกถึงความรู้เชิงทฤษฎีที่ลึกซึ้ง
แต่ต่อให้เชี่ยวชาญทฤษฎีเพียงใด หากปราศจากเปลวไฟ ก็ยากที่จะหลอมโอสถโอสถระดับสูงได้ เปรียบได้กับสตรีผู้มีความสามารถ แต่กลับไม่มีข้าวสารกรอกหม้อ การอาศัยเพียงไฟใต้พิภพไม่อาจหลอมโอสถระดับสูงได้ ตำแหน่งปรมาจารย์หลอมโอสถสี่ดาวจึงเป็นขีดจำกัด
ทักษะหลอมโอสถเปรียบเสมือนเรือ ส่วนเปลวไฟคือพาย หากต้องการให้เรือลำนี้แล่นออกไป จำเป็นต้องอาศัยพายทั้งสองข้าง
หลิวอู๋เสียไม่เพียงแต่มีทักษะหลอมโอสถที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังครอบครองวิญญาณไฟที่ใคร ๆ ต่างใฝ่ฝัน แม้แต่ปรมาจารย์เม่ายังฉายแววอิจฉา
ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่เขายังหนุ่ม เคยฝึกฝนวิชากำลังภายในธาตุไฟ จนปลุกพลังไฟโอสถได้ ทว่าเมื่อเทียบกับวิญญาณไฟที่แท้จริงแล้ว ยังคงห่างไกลกันมาก
วิญญาณไฟเติบโตแข็งแกร่งขึ้นได้เรื่อย ๆ ตามระดับพลังยุทธ์ ส่วนศักยภาพนั้นกลับหยุดอยู่เพียงเท่านี้
ใบหน้าของเกิงเย่บึ้งตึง ไม่คาดคิดว่าหลิวอู๋เสียจะครอบครองวิญญาณไฟ เหตุใดข้อมูลที่เขารวบรวมเกี่ยวกับหลิวอู๋เสียจึงไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน
แต่ละคนเผยสีหน้าแตกต่างกันไป บางคนอิจฉา ขณะที่บางคนก็ถึงขั้นริษยา
เหตุใดคนอย่างเขาในวัยเพียงเท่านี้ ถึงครอบครองวิญญาณไฟอันล้ำค่าเช่นนี้ได้ แถมยังควบคุมมันได้อีก พวกเขาไม่อาจยอมรับได้
ท่ามกลางสายตาของทุกคน ลูกไฟที่ลอยอยู่กลางอากาศแยกออกเป็นสิบส่วน พุ่งตรงไปยังเตาหลอมโอสถทั้งสิบเตา
ภาพที่ปรากฏขึ้นต่อจากนี้
สร้างความตกตะลึงให้กับพวกเขาจนพูดไม่ออก แม้แต่มู่เยว่อิ่งยังยกมือขึ้นมาปิดปาก ไม่เคยพบเห็นทักษะหลอมโอสถที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้มาก่อน
นางเป็นศิษย์ของสำนักเทียนเป่า เมื่อมาถึงราชวงศ์ต้าเยี่ยนแห่งนี้ นอกจากปรมาจารย์เม่าแล้ว แทบไม่มีใครที่นางจะยอมนับถือ ทว่าทักษะหลอมโอสถของหลิวอู๋เสียกลับทำให้นางเผยสีหน้าตกตะลึงเป็นครั้งแรก
ราวกับว่าได้พบเจอกับสมบัติล้ำค่า รอยยิ้มที่มุมปากกว้างขึ้นเรื่อย ๆ
ลูกไฟทั้งสิบลูกตกลงบนเตาหลอม แปรเปลี่ยนเป็นรูปทรงของฝ่ามืออันเลือนราง แตกต่างจากของจริงตรงที่มันกำลังหลอมโอสถอยู่
“ปราณแท้แปรเปลี่ยนเป็นรูปร่าง เขาเข้าสู่ระดับพลังชำระวิญญาณแล้วงั้นหรือ?”
ทุกคนรู้สึกเหมือนถูกโจมตีจนร่างกายแหลกสลาย การที่ปราณแท้แปรเปลี่ยนเป็นรูปร่างได้นั้น มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับพลังชำระไขกระดูกเท่านั้นจึงจะทำได้
หลิวอู๋เสียเป็นเพียงแค่ระดับพลังชำระวิญญาณ แต่กลับควบคุมปราณแท้ให้เปลี่ยนรูปร่างได้ แถมยังเหมือนจริงมากขนาดนี้ แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นสูงก็ยังทำไม่ได้ จากรอยยิ้มฝืนบนใบหน้าของปรมาจารย์เม่า ก็เพียงพอที่จะยืนยันข้อสรุปนี้ได้เป็นอย่างดี
เปลวไฟเหล่านี้ล้วนเป็นปราณแท้ของหลิวอู๋เสีย พวกมันเคลื่อนไหวตามความตั้งใจของเขา ควบคุมเตาหลอมทั้งสิบเตาเอาไว้
ม่านตาภูตมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่าง ทุกการเคลื่อนไหวล้วนอยู่ในกำมือ
หลังจากที่ทะลวงผ่านระดับพลังชำระวิญญาณขั้นหก ทะเลวิญญาณก็เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นสูง พลังวิญญาณบริสุทธิ์ยิ่ง แม้แต่ตัวหลิวอู๋เสียเองก็ยังอดชื่นชมไม่ได้
พลังวิญญาณอันแข็งแกร่ง แบ่งออกเป็นสิบสายธารแห่งจิตสำนึก เตาหลอมทั้งสิบเตาส่งกลิ่นหอมของโอสถออกมาพร้อมๆ กัน
สิ่งที่น่ากลัวคือเตาหลอมทั้งสิบไม่ได้หลอมโอสถชนิดเดียวกัน แต่เป็นโอสถห้าชนิดต่างหาก นี่เป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขายอมสยบแทบเท้า
เกาหงเกือบจะคุกเข่าลงคำนับหลิวอู๋เสีย เขาลืมเรื่องอายุของตัวเองไปเสียสนิท เด็กหนุ่มที่ดูธรรมดาคนนี้ปลดปล่อยกลิ่นอายโอสถที่เหนือกว่าทุกคนรวมกันเสียอีก
เมื่อการควบแน่นโอสถสิ้นสุดลง ในไม่ช้าก็เข้าสู่ขั้นตอนขึ้นรูปโอสถ เสียงโอสถกระทบกันดังก้องไปทั่วห้องหลอมโอสถ แต่กลับไม่มีใครปริปากพูดออกมาแม้แต่คำเดียว ทุกคนเฝ้ามองอย่างเงียบ ๆ
เกิงเย่สีหน้าดูแย่ลงเรื่อย ๆ ด้วยความเร็วขนาดนี้ หลิวอู๋เสียน่าจะทำสำเร็จ
“เขาต้องล้มเหลว ปราณแท้ของมนุษย์มีจำกัด ไม่อาจคงอยู่ได้ตลอดวันตลอดคืนหรอก”
เขาทำได้เพียงปลอบใจตัวเองเช่นนี้ เหงื่อเย็นไหลลงมาจากหน้าผากของเกิงเย่หนึ่งหยด
ไม่ถึงหนึ่งถ้วยชา โอสถชุดแรกก็ใกล้จะสำเร็จแล้ว มู่เยว่อิ่งไม่อาจเทียบได้ด้วยซ้ำ
นี่เป็นความดีความชอบของวิญญาณไฟ เปลวไฟอันแข็งแกร่ง ประกายวิญญาณอันหาที่เปรียบมิได้เร่งเวลาโอสถขึ้นรูปให้เร็วขึ้น
เตาหลอมแรกเริ่มดับไฟ หลิวอู๋เสียไม่รีบร้อนเปิดเตา
ต่อเนื่องกันไป เตาที่สอง เตาที่สาม…
จนกระทั่งเตาที่สิบดับไฟลง ห้องหลอมโอสถกลับคืนสู่ความสงบ
แต่จิตใจของทุกคนกลับไม่สงบ พวกเขายังคงตกอยู่ในภวังค์
หลอมโอสถสิบเตาพร้อมกัน หลิวอู๋เสียทำสำเร็จแล้ว
ถึงจะไม่สามารถหลอมโอสถได้วันละห้าพันเม็ด แต่ทุกสิ่งทุกอย่างในวันนี้จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์
มีเพียงเทพเท่านั้นที่มีความสามารถเช่นนี้ จิตหนึ่งควบคุมสองอย่างยังนับว่าง่าย จิตหนึ่งควบคุมสิบอย่าง นอกจากเทพแล้วจะเป็นอะไรได้อีก
ทุกคนได้สติกลับคืนมาจากความตกตะลึง บ้างก็คาดหวัง บ้างก็กระวนกระวาย หลิวอู๋เสียมองเห็นสีหน้าของทุกคนอย่างชัดเจน
“รบกวนปรมาจารย์โอสถทั้งสาม ช่วยข้าเก็บโอสถด้วย”
หลิวอู๋เสียไม่ต้องการเสียเวลา จึงมอบหมายเรื่องการเก็บโอสถให้กับพวกซางเหยียน
ทันทีที่สิ้นเสียง พวกเขาก็หยิบขวดกระเบื้องเคลือบขึ้นมา แล้วพุ่งเข้าไปอย่างกระตือรือร้น
ใบหน้าของปรมาจารย์เม่าเผยความอิจฉาออกมา เขาเองก็อยากเข้าไปดู แต่ด้วยสถานะจึงทำได้เพียงยืนรอผลอยู่ด้านข้าง
ขณะเดียวกัน ปรมาจารย์หลอมโอสถอีกสองสามคนก็สังเกตเห็นมู่เยว่อิ่งที่ยืนเงียบ ๆ อยู่ตลอดเวลา พวกเขารีบเข้าไปคำนับ
ในขณะที่เตาหลอมโอสถเปิดออก กลิ่นหอมอันชื่นใจก็โชยออกมา ทำให้ทุกคนรู้สึกเคลิบเคลิ้ม
“โอสถชั้นเลิศ!”
ซางเหยียนตะโกนด้วยความตื่นเต้น
– โปรดติดตามตอนต่อไป –
YOU MAY ALSO LIKE
