Chronicles of Primordial Wars ตำนานของสงครามแรกเริ่ม - ตอนที่ 114 : ค้างคาวดูดเลือด
นักรบที่มากับพวกเขา ผู้นำนั้นชื่อว่าชา ชาอายุเกือบเท่ากับเมย
และเขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดคนที่สองในกลุ่มล่าสัตว์ของเขา ซึ่ง
หมายความว่าเขามีความสำคัญในกลุ่ม เขายังเป็นนักล่าสัตว์ที่มี
ประสบการณ์มานาน ทั้งห้าคน เขาได้รับบาดเจ็บน้อยที่สุด
“เจ้าสูญเสียคนในกลุ่มของเจ้า?” เมยถามด้วยความประหลาดใจ
มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการเดินทางล่าสัตว์ … เห็นได้ชัดว่า มัน
เป็นเรื่องผิดปกติอย่างมากที่จะสูญเสียใครสักคน
เราสูญเสียนักรบสามคน เมื่อเรามาถึงสถานที่แรกเพื่อพักผ่อน
พวกเขาไปเอาน้าแล้วก็ไม่เคยกลับมา ” เป็นการยากที่ชาจะพูด
ตะโกนออกมาดัง ๆ อย่างชัดเจน เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นการ
ประท้วงอย่างรุนแรงต่อกลุ่มล่าสัตว์ทั้งหมดมันไม่ได้เป็นเหมือน
เช่นเมื่อมีคนถูกฆ่าตายในระหว่างภารกิจล่าสัตว์ที่ดุร้าย มีคน
หายไป โดยไม่ทราบสาเหตุ แม้ร่างกายของพวกเขาก็หาไปเจอ
และนั่นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถยอมรับได้! ไม่มีใครยอมแพ้
“จุดที่ตักน้าก็ขึ้นไปบนภูเขาเช่นกัน ไม่ไกลจากถ้าที่เราใช้ไปตลอด
คืน สัตว์ที่เป็นอันตรายเช่นสัตว์ป่าที่ดุร้ายแทบไม่เคยเห็นใน
บริเวณใกล้เคียง แต่ จนกระทั่งกลางคืน ทั้งสามคนนี้ไม่เคย
กลับมา อาเจียงนำคนไม่กี่คนไปหาพวกเขา แต่พบเพียงร่องรอย
และสัญลักษณ์บางอย่างที่พวกเขาทิ้งไว้รอบ ๆ จุดที่ตักน้า เรารอ
อีกครึ่งวัน และทุกคนแยกกันตามหาพวกเขา … ยังคง ไม่มีข่าว
คราว … เราได้เผชิญหน้ากับสิ่งต่างๆ มากมายในขณะที่เรามอง
หาคนที่หายตัวไปของเรา ”
ชามีใบหน้าที่เหนื่อยล้า และชี้ไปที่ค้างคาวตายบนพื้น “พวกมัน
โจมตีกลุ่มล่าสัตว์อย่างจริงจัง … ในเวลากลางวัน! มีหลายสิบคน
และพวกเขาบาดเจ็บเล็กน้อย อาเจียงบอกให้ข้าไปขอความ
ช่วยเหลือจากเจ้า แต่ข้าไม่ได้คาดคิดว่าพวกมันจะมาหาเจ้าก่อน
แล้วที่เราจะมาถึง ”
ฉาวซวนได้ยินเขาพูด แต่ในขณะเดียวกัน เขาสังเกตเห็นว่ามี
บางอย่างผิดปกติกับซีซาร์ เขาตรวจดูบาดแผลของมันเพียงเพื่อ
จะพบว่าอาการบาดเจ็บแสดงอาการไม่ดีขึ้น เลือดยังคงเป็นสีแดง
สด แต่ซีซาร์ดูเหนื่อยมากและวิงเวียน
“มันถูกกัดจากค้างคาวใช่มั้ย?” ชาถาม “ใครก็ตามที่ถูกกัดจาก
เจ้าตัวนั้นจะรู้สึกอ่อนแรงและปวกเปียก แต่ไม่ต้องกังวล มันจะไม่
ตาย ให้หมาป่ากินนี้เข้าไป ”
ชาได้ส่งบางอย่างที่เหมือนรากให้กับฉาวซวน หลังจากใช้เวลาใน
การเรียนรู้เกี่ยวกับสมุนไพรและยาจากหมอผี แน่นอนว่าฉาวซวน
จำพวกพืชเหล่านั้นได้ รากนั้นมีผลให้ร่างกายรู้สึกสดชื่นและ
สามารถบรรเทาอาการชาบางชนิดที่เกิดจากพืชที่มีพิษได้ แต่
พวกมันหาได้ยากในพื้นที่ล่าสัตว์ นอกจากนี้ชาและคนอื่น ๆ ใน
กลุ่มของเขาก็มีความคิดเห็นในเชิงลบเช่นกันเมื่อได้เห็นซีซาร์
ติดตามไปพร้อมกับทีมล่าสัตว์ เขายังหัวเราะเมยเมื่อเขาเห็นหมา
ป่าอยู่ในกลุ่มล่าสัตว์ของเมย ดังนั้น ทำไมเขาถึงได้มอบสมุนไพร
ล้าค่าให้ซีซาร์ในตอนนี้?
เห็นว่าเมยและแลงกากำลังมองเขาเช่นกัน ชาอธิบายว่า “ข้าได้
ฝากความหวังไว้กับหมาป่าเพื่อช่วยให้เราพบชายสามคนของเรา”
นั่นเป็นความจริง
ในอดีต เจ้าหัวเราะเรา และตอนนี้เจ้าต้องการความช่วยเหลือจาก
หมาป่าของเราหรือ? แลงกาและคนอื่น ๆ ในกลุ่มจริงๆ แล้วอยาก
ที่จะพูดกระทบกระแทกมากกว่านี้ แต่การคิดถึงสถานการณ์
ตอนนี้ หัวใจของพวกเขากลับหนักอึ้งอีกครั้ง
ผู้ชายหายไปอย่างไม่มีเหตุผลและไม่มีร่องรอยใด ๆ พวกเขาหาย
ตัวไปอย่างไม่สามารถอธิบายได้และหายตัวไปในหมอกควัน มัน
ช่างบ้าสิ้นดีที่จะคิดถึงเรื่องนี้ พวกเขาไม่ได้กลัวที่จะต่อสู้กับสัตว์
ป่าที่ดุร้าย แต่สิ่งที่ไม่อาจรู้ได้ พวกเขาก็ค่อนข้างว้าวุ่นใจ
“อาเจียงพูดว่าอย่างไร?” เมยถาม
อาเจียงกล่าวว่าคนของเราอาจถูกกัดจากเจ้าตัวน่ารังเกียจ
เหล่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถต่อต้านได้ มีโอกาสสูงที่พวก
เขาถูกลากไปด้วยเจ้าตัวเหล่านั้น แต่มีร่องรอยไม่มากที่สามารถ
พบได้จึงเป็นเรื่องยากที่ติดตามพวกเขาได้. ” ชามองซีซาร์อีกครั้ง
หมาป่าเริ่มมีพลังมากขึ้นเรื่อย ๆ “ข้าหวังว่ามันจะช่วยได้”
ฉาวซวนตรวจสอบบาดแผลบนร่างกายของซีซาร์ หลังจาก
ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามันสบายดี ฉาวซวนก็จ้องมองไปที่ค้างคาว
ทั้งสองตัวที่ตายแล้ว
น้าลายของค้างคาวมีผลทำให้เกิดอาการชาอย่างแรง ฉาวซวน
เปิดปากมันด้วยมีดหินของเขา เขาสังเกตเห็นว่าฟันหน้าของพวก
มันมีขนาดใหญ่กว่าฟันตรงกระพุ้งแก้ม ในขณะที่เขี้ยวของพวก
มันคมเหมือนใบมีดหิน เห็นได้ชัดว่าบาดแผลบนร่างของซีซาร์เกิด
จากฟันเหล่านั้น
สัตว์บางชนิดที่มีฟันดังกล่าวเห็นได้ชัดว่ากินเนื้อเป็นอาหาร
นอกจากนั้น กรงเล็บของค้างคาวยังคมมาก และมีขาหลังที่
แข็งแรงและดวงตาขนาดใหญ่เช่นกัน
“แล้วเจ้าพวกนี้จะอย่างไร? เราสามารถไปตอนนี้เลยไหม? ชา
กังวลเล็กน้อย และเขากระตือรือร้นที่จะหันกลับไปอย่างรวดเร็ว
ยิ่งพวกเขาเสียเวลามากเท่าไหร่ ความหวังของพวกเขาที่จะได้พบ
กับชายที่หายไปก็ยิ่งน้อยลงมากเท่านั้น เขาไม่รู้ว่าเกิด
สถานการณ์อะไรตามเส้นทางการล่าสัตว์ของพวกเขา
เมยมองที่ฉาวซวน เห็นว่าฉาวซวนพยักหน้า เขารู้ว่าซีซาร์ดีขึ้น
และพร้อมที่จะออกเดินทาง “พร้อมแล้ว ไปกันเถอะ ”
กลุ่มล่าสัตว์แรกมุ่งหน้ากลับไปที่ถ้าเพื่อนำเครื่องมือหินมากขึ้นไป
พร้อมกับพวกเขา ในกรณีเช่นนี้
ชานำทาง แต่พวกเขาไม่ได้ไปจากยอดเขา แม้ว่าจะปลอดภัยกว่า
กับการเดินทางข้ามภูเขา แต่ก็จะใช้เวลานานกว่าจะเดินทางไปถึง
จุดหมายปลายทาง ตอนนี้ ทุกคนเห็นด้วยที่ว่าพวกเขากำลังรีบเร่ง
และต้องไปให้ถึงโดยเร็วที่สุด โดยไม่ลังเลใจ พวกเขาเลือกเส้นทาง
ที่สั้นที่สุด
ระหว่างทาง พวกเขาพบกับค้างคาวยักษ์อีกสองสามตัว และพวก
เขาจัดการล้มพวกมันด้วยความพยายามร่วมกัน
“ทุกคนระวัง! รอยขีดข่วนเป็นเรื่องปกติ แต่การกัดอาจไม่ดีนัก ข้า
ไม่มีสมุนไพรมากพอ ” ชาเตือนทุกคนในกลุ่ม
“มีเกมน้อยในพื้นที่ล่าสัตว์ สำหรับกวางยักษ์ และวัวแมมมอธได้
ออกจากที่อยู่อาศัยเก่าของพวกมันและวิ่งไกลออกไป แม้แต่สัตว์
ป่าที่โหดร้ายก็แทบไม่ออกมาเลยในวันนี้ … ไม่เคยเจอ
สถานการณ์เช่นนี้มาก่อนเลย … ”
ได้ยินเช่นนั้น ทุกคนเข้าใจว่าไม่ใช่สัญญาณที่ดี
เกมน้อยหมายความว่าพวกมันถูกจับโดยนักล่าตัวอื่น การย้ายถิ่น
ของกวางยักษ์และวัวแมมมอธอาจบอกเป็นนัยๆ ได้ว่าพวกมัน
กำลังพยายามหลีกหนีจากสถานที่อันตรายนี้ แต่ ทำไมถึงมีสัตว์ที่
ดุร้ายกว่า? ตัวอะไรที่สามารถข่มขู่หรือทำให้เหล่าสัตว์ร้ายเกิด
ความหวาดกลัว?
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่ดีเลย” แลงกาและคนอื่น ๆ กระซิบกัน เมื่อได้เห็น
ค้างคาวยักษ์พวกเขารู้สึกไม่สบายใจ และตอนนี้ พวกเขาแน่ใจมา
กว่าต้องเป็นมัน
ขณะที่กำลังเดินไปข้างหน้า ฉาวซวนก็ได้ยินเสียงกรีดร้องแหลม
ผิดปกติผ่านทางอากาศ แต่ เขาได้ตรวจสอบแลงกาและคนอื่น ๆ
ที่อยู่รอบ ๆ ตัวเขา และสังเกตเห็นว่าพวกเขาไม่ได้ให้ความสำคัญ
กับสภาพแวดล้อมมากนัก พวกเขาไม่ได้ยินอะไรเลย
ขนของซีซาร์ที่ด้านหลังลุกตั้งชันอีกครั้งและมันก็จ้องมองไปที่
ท้องฟ้าอย่างระมัดระวัง
ชาเดินหน้า เมย, ชาและนักรบระดับกลางคนอื่น ๆ อีกหลายคนที่
นำกลุ่มก็หยุดลง
เมยโบกมือให้คนอื่นเพื่อบ่งบอกให้พวกเขาเงียบและตื่นตัวใน
ขณะที่เขามุ่งเน้นไปที่การฟัง
“มันใช่ไหม?” เมยกระซิบ
“อือ” ชาพยักหน้า “แต่แน่นอนว่าตอนนี้ เราไม่ใช่เป้าหมายของ
พวกมัน พวกมันอาจจะพบเหยื่อตัวอื่น ๆ ”
“เจ้าได้ยินอะไรไหม เมย? ทำไมข้าถึงไม่ได้ยินอะไรเลย? ” แลง
กาถาม
“เพราะความสามารถของเจ้ามีจำกัด ดังนั้นเจ้าจึงไม่สามารถได้
ยินเสียงได้” เมยฟังอย่างระมัดระวังสักระยะหนึ่งและชี้ไปที่ทิศทาง
เดียว “จงปีนขึ้นไปบนต้นไม้! ซ่อนตัวเอง และลองดูสถานการณ์
ก่อน ”
เนื่องจากซีซาร์ไม่สามารถปีนต้นไม้ได้ฉาวซวนจึงขอให้มันซ่อนตัว
อยู่หลังกองหญ้า
ฉาวซวนปีนขึ้นต้นไม้ที่อยู่ข้างๆ มัน และเขาซ่อนตัวอยู่หลังใบไม้ที่
ปกคลุมหนาแน่นหลังจากที่เขาถึงจุดที่สูงและมองเห็นได้ไกล
มองขึ้นไป เขาเห็นสุนัขจิ้งจอกต้นไม้ยืนอยู่บนกิ่งไม้ด้านบน ใน
เวลานั้น สุนัขจิ้งจอกวิตกกังวลพร้อมกับขนที่ตั้งชี้พองออก มันอ้า
ปากกว้างด้วยความกลัวในสายตาของมัน การเตรียมพร้อมและ
ความกลัวนั้นไม่ได้มีไว้สำหรับฉาวซวนแต่มีให้กับสิ่งที่กำลังใกล้
เข้ามาบนท้องฟ้า อย่างไรก็ตาม ในขณะที่มันระแวดระวังอย่าง
มาก ฉาวซวนก็กระโดดขึ้นมาทันที มันตกใจกลัวมากจนเกือบตก
ลงจากกิ่งไม้
จิ้งจอกต้นไม้เหลือบมองไปที่ฉาวซวนด้วยดวงตากลมขนาดใหญ่
ของมันชั่วขณะ เพื่อให้แน่ใจว่าฉาวซวนไม่ได้เป็นภัยคุกคาม
หลังจากยืนยันความปลอดภัยของมันแล้ว มันก็แยกเขี้ยวยิงฟันไป
ทางฉาวซวนและโยนเศษแมลงบางตัวที่ยังไม่ได้กินไปที่ใบหน้า
ของฉาวซวน ดูเหมือนว่าสุนัขจิ้งจอกนั้นกำลังโกรธมากเกี่ยวกับที่
ฉาวซวนทำให้มันตกใจ
ฉาวซวนขยับศีรษะเพื่อหลีกเลี่ยงเศษแมลงที่บินไปหาเขา
แมลงได้กระแทกลงบนลำต้นต้นไม้ แต่มีเพียงไม่กี่หยดของ
ของเหลวสีเขียวกระเซ็นติดบนใบหน้าของฉาวซวน
ฉาวซวนเช็ดของเหลวบนใบหน้าของเขา และสาปแช่งมันในใจ
เจ้าตัวน้อยนี้มีอารมณ์ไม่ดี
แต่ มันไม่ได้เป็นเหมือนฉาวซวนที่จะต่อสู้อย่างไร้จุดหมายจาก
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
ทันใดนั้น จิ้งจอกต้นไม้ก็มองไปทางทิศหนึ่ง
และทางนั้นเป็นจุดที่เมยชี้ไปก่อนหน้านี้
เหมือนคนอื่น ๆ ฉาวซวนซ่อนตัวอยู่ด้านหลังกิ่งก้านและใบไม้ที่
หนาแน่น เขามองผ่านช่องว่างของใบไม้
มันเงียบมากในสภาพแวดล้อม แต่มีความหวาดกลัวและวิตก
กังวลบางอย่าง
ที่ด้านหน้าบนพื้นหญ้าแบนราบ กวางตัวผู้ทั้งสี่ยืนอยู่ตรงนั้น หัน
หน้าไปแต่ละทิศทาง หูของพวกมันตั้งขึ้นตรงและพวกเขาดูเครียด
มาก
วูบบบบบ หวิวววววว
เงาสีดำเป็นประกายอยู่บนท้องฟ้าและทันทีที่พวกมันลงบนพื้น
หญ้า
ไม่เพียงแค่ค้างคาวตัวเดียว … มีค้างคาวทั้งหมดสิบเอ็ดตัวที่ลง
ตรงจุดนั้นรอบ ๆ กวางตัวผู้ทั้งสี่ตัว
สำหรับค้างคาวส่วนใหญ่ มันเป็นเรื่องยากสำหรับพวกมันที่จะเดิน
เมื่อพวกเขาลงบนพื้นดิน เมื่อพวกมันเดินพวกเขาเชื่องช้า แต่ เมื่อ
ค้างคาวเหล่านี้ร่อนลงและหดปีกดูเหมือนว่ามันมีขาที่ยาวแข็งแรง
มาก รวมทั้งปีกของมัน
หนึ่งในค้างคาวสิบเอ็ดตัวดูเหมือนจะตัวใหญ่กว่าตัวที่เมยฆ่า
เมื่อค้างคาวสิบเอ็ดตัวร่อนลงไปรอบ ๆ กลุ่มกวางตัวผู้ พวกมันรีบ
วิ่งไปหาเหยื่อของพวกมัน
กลุ่มกวางตัวผู้พยายามที่จะกระโดดออกจากวงล้อม แต่ทันทีที่
พวกมันกระโดดจะปะทะกับค้างคาวยักษ์ที่กระโดดขึ้นเช่นกัน
ค้างคาวยักษ์ตัวหนึ่งกระแทกกลับมาสองสามเมตร แต่มันกลิ้งไป
บนพื้นหญ้าและลุกขึ้นยืนอีกครั้งเพื่อเริ่มการโจมตีอีกครั้ง ฟันคม
ของพวกมันเหมือนมีดโกน และพวกเขาได้ฉีกกระชากผิวหนังของ
กวางตัวผู้
เลือดเริ่มพุ่งกระฉูด
กวางตัวผู้เริ่มช้าลงเรื่อยๆ หลังจากที่พวกมันถูกกัดจากค้างคาว
ในตอนแรก พวกมันไม่สามารถออกไปได้ และตอนนี้โอกาสที่จะมี
ชีวิตอยู่รอดก็น้อยลง
กวางตัวผู้ทั้งหมดสี่ตัวได้รับบาดเจ็บจากการกัดบนร่างกายของ
พวกมัน และพวกมันตัวหนึ่งเริ่มมีขาอ่อนแรงแล้ว
ค้างคาวเหล่านี้ไม่ได้เริ่มลงมือโจมตีอีกครั้ง แต่พวกมันรอด้วย
ความอดทน
เมื่อในที่สุด กวางตัวสุดท้ายล้มลงกับพื้น ค้างคาวเริ่มคว้ากวางตัว
ผู้ที่อ่อนแรงด้วยความพยายามร่วมกันแทนการมีงานเลี้ยงฉลองที่
นั่น. มีค้างคาวสองหรือสามตัวคว้ากวางตัวผู้หนึ่งตัวและบินไป
ด้วยปีกที่สยายกว้าง
หลังจากค้างคาวบินไป ผู้คนจากทีมล่าสัตว์รวมตัวกันอยู่ใต้ต้นไม้
ทุกคนก็รู้สึกไม่พอใจและเศร้าใจในเวลาเดียวกัน
ดูเหมือนว่าพวกมันไม่มีเจตนาที่จะกินเหยื่อทันที เมยพูดออกมา
ชาตอบด้วยใบหน้าที่มืดมน “นั่นเป็นเหตุผลที่อาเจียงบอกว่าเรา
ควรจะหาคนที่หายตัวไปให้เร็วที่สุด อย่างน้อย ตอนนี้เราได้เห็น
พฤติกรรมของเจ้าพวกนั้น ตั้งแต่ที่พวกมันไม่ได้ลงมือกินในที่เกิด
เหตุเป็นไปได้ว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่
“พวกมันมีพฤติกรรมเช่นนี้เหมือนว่าพวกมันกำลังพยายามที่จะ
กักตุนอาหาร แต่ฤดูหนาวก็ผ่านไปแล้ว ” นักรบรุ่นพี่บางคนพูดว่า
“เช่นนั้นแล้ว พวกมันให้อาหารใคร?”
ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ
“ลองหาคนที่หายไปก่อน” ชาถอนหายใจ
เมื่อชานำเมยและคนอื่น ๆ ไปพบกับหัวหน้ากลุ่มล่าสัตว์ อาเจียง
อาเจียงกำลังใช้สมุนไพรกับนักรบที่ได้รับบาดเจ็บ
“เกิดอะไรขึ้น? ปะทะกันอีกครั้งหรือ? ” ชารีบไปหาพวกเขา
ตรวจดูนักรบที่ได้รับบาดเจ็บ
“ก็ไม่เลว ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บสาหัส ” อาเจียงเดินไปหาเมยด้วย
รอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าเศร้าๆ ของเขา “ในที่สุด เจ้าก็มาที่นี่
แล้ว”
อาเจียงหันไปมองดูซีซาร์ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ฉาวซวน”อย่างไม่คาดคิด
เราจำเป็นต้องพึ่งพามันในครั้งนี้”
เมื่อกลุ่มล่าสัตว์ทั้งสองกำลังแลกเปลี่ยนข้อมูล ฉาวซวนสังเกต
สถานการณ์ในถ้า
นักรบล่าสัตว์มีพลังใจที่สูงมากและฮึกเหิมเมื่อพวกเขาออกจาก
เผ่า แต่ตอนนี้ ทุกคนมีอาการห่อเหี่ยว บางที ลึกๆแล้วพวกเขา
ทั้งหมดกังวลเกี่ยวกับการหายตัวไปของเพื่อนพวกเขาและวิกฤติที่
อาจเกิดขึ้นตามมา
ทุกคนมีบาดแผลตามร่างกาย โชคดีที่พวกเขาส่วนใหญ่มีรอยขีด
ข่วนและมีบางคนถูกกัด
“โชคดีในความโชคร้ายคือการที่เราไม่ได้พาเด็กหนุ่มเหล่านั้นไป
กับเราหรือนอกเสียจาก … ” อาเจียงไม่ได้พูดต่อ แต่ทุกคนรู้ดีว่า
เขากำลังพูดถึงอะไร
ถ้ามีนักรบที่ตื่นขึ้นใหม่ในกลุ่มล่าสัตว์กลุ่มนี้ พวกเขาจะเป็นเป้าที่
ถูกโจมตีมากที่สุด เช่นเดียวกับฉาวซวนเมื่อปีที่แล้ว นักรบหนุ่มที่
ตื่นขึ้นมาแทบไม่มีประสบการณ์ในการล่าสัตว์ ความผิดพลาดใด
ๆ ที่เกิดจากความประมาทอาจจบลงด้วยความตายอันน่า
สยดสยอง
“อาซวน เราต้องพึ่งพาเจ้าและซีซาร์ต่อไป” อาเจียงเอ่ยบอก