Chronicles of Primordial Wars ตำนานของสงครามแรกเริ่ม - ตอนที่ 293

มันเป็นทะเลทราย เนินทรายที่เกิดจากลมแรงพัดมาไกลออกไป

ภายใต้แนวสายตาไม่มีพืชพรรณใดๆ และก้อนหินขนาดต่าง ๆ ถูก

เปิดเผย และมีรูปแบบแปลก ๆ มากมายเกิดขึ้นภายใต้การกัดเซาะ

ของทราย

ฉาวซวนมองไปที่ด้านบนของหินก้อนใหญ่ที่หัวเหมือนมนุษย์ต่าง

ดาวมีคอเหมือนมนุษย์ หินชนิดนี้อดไม่ได้ที่จะให้ความรู้สึกของ

การล่มสลาย

 

หลังจากครึ่งวันของการเดินทางที่ยาวนาน ทีมพักที่นี่ เพียงเพื่อบัง

แดดร้อนผ่านหินเหล่านี้

 

ในเวลานี้ หากเจ้าวางไข่บนผืนทราย จะสามารถเกิดการ

เจริญเติบโตได้ทันที

 

“คนเผ่าม้งกล่าวว่าเราจะไปไหน?”ถัวถาม

 

“เมืองผลัดใบ” ฉาวซวนกล่าวว่า “มันเป็นอาณาเขตของเจ้าของ

ทาส”

 

 

สองวันหลังจากเข้าไปในทะเลทราย หวางเซี๊ยะบอกกับฉาวซวนว่า

จุดหมายปลายทางของการเดินทางนี้อยู่ที่ไหน แต่ก่อนฉาวซวนจะ

ถามซํ้า ๆ เขาไม่ได้รับคําตอบ เขาได้รับเพียงประโยคเดียวว่า “เจ้า

จะรู้เมื่อเจ้าไปถึงที่นั้น” และระหว่างทาง ฉาวซวนทั้งสามคน

สามารถรู้สึกได้ถึงการปฏิเสธของคนอื่น ๆ อย่างชัดเจน ดู

เหมือนว่าคราวนี้จะพาพวกเขาไปลองสนาม มันไม่ได้ถูกจัดเรียงไว้

ในแผน

 

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้คนของเผ่าเทียนซาน ไม่เพียงแต่สอดส่อง

ฉาวซวนทั้งสาม แต่ยังเป็นศัตรูอย่างเห็นได้ชัด มักจะชี้ลูกศรมาที่

ฉาวซวน ทั้งสองฝ่ายเกือบจะปะทะกัน

 

เผ่าอื่น ๆ จะมีผู้ใหญ่เพื่อแจ้งข้อมูลที่เกี่ยวข้อง เฉพาะคนสามคนใน

เผ่าเขาเพลิง ไม่มีใครพูดกับพวกเขามากนัก แม้แต่กูซีมักจะพูดกับ

พวกเขาทั้งสามคนในเรื่องอื่นๆ หลายครั้งต้องหยุดพูด พวกเขาไม่

กล้าพูดเรื่องไร้สาระ

 

ในที่สุด ข้าก็ได้บอกเจ้าว่าข้ากําลังจะไปยังสถานที่ที่เรียกว่า “เมือง

ผลัดใบ” ซึ่งเป็นของเจ้าของทาส ผู้ที่ถูกปิดปากไปพักหนึ่งก่อน

หน้านี้ สามารถเปิดเผยสิ่งต่าง ๆ และพูดมากขึ้น

 

 

บางคนในทีมเมื่อเผชิญหน้ากับคนสามคนในเผ่าเขาเพลิง ดูมี

ระดับสูง อาจจะเหมือนกับความรู้สึกของปัญญาชนในเมืองที่มอง

ไปที่โจรที่อยู่ห่างไกล

 

แนวคิดของ “เมือง” นั้นค่อนข้างแปลกสําหรับคนในเผ่าเขา

เพลิง ในบรรดาความรู้ที่พวกเขารู้ มีเพียงแนวคิดของเผ่าเท่านั้น

สําหรับ “เมือง” มันพล่าเบลอ ถ้าไม่มีคําอธิบายของฉาวซวน, เลน

และถัวจะสับสน

 

“เมือง ข้าต้องการเห็นมันมากเมื่อเทียบกับเผ่า อันไหนมีขนาด

ใหญ่ ใช่แล้วอาซวน พวกเขากล่าวว่า ใครคือผู้ที่ใหญ่ที่สุดใน

เมือง หัวหน้าเผ่ารึ? “เลนถาม

 

“ไม่ ข้าได้ยินมาว่าเป็นเจ้าเมือง”ถัวกล่าว

 

“เจ้าเมืองเท่านั้นและคนอื่นไม่ได้”เลนแก้ไข

 

“นั้นคือราชา ในเมืองผู้ปกครองสูงสุดเรียกตัวเองว่าเป็นราชา” ฉาว

ซวนกล่าว

 

 

ตัดสินจากสถานการณ์ที่ฉาวซวนรู้ มีเจ้าของทาสมากมายใน

ทะเลทรายนี้ นําคนของเจ้ายึดที่มั่นทุกที่ สถานที่ที่เจ้าของทาสแต่

ละคนตั้งอยู่เรียกว่า “เมือง” ไม่ใช่ “เผ่า” ที่เผ่ารู้สึกคุ้นเคย

 

เหตุผลที่เจ้าของทาสและเผ่าไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข

แต่ก็มีสถานที่พิเศษอยู่สองสามแห่งเสมอ

 

เมืองผลัดใบเป็นเมืองที่มีความพิเศษที่สุดในบรรดาเมืองแห่ง

ทะเลทราย

 

ในอดีต “ราชา” ของเมืองผลัดใบยังเป็นเจ้าของทาสที่เกลียดเผ่า

ด้วยเช่นกัน ลงจากรุ่นสู่รุ่น เจ้าของของเมืองผลัดใบกําลัง

เปลี่ยนไป และรูปแบบของเมืองผลัดใบกําลังเปลี่ยนไป

 

และการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุด มันเกิดขึ้นเมื่อยี่สิบปีก่อน

 

อดีตราชาแห่งเมืองผลัดใบเสพกามกับทาสหญิงที่สวยงามจํานวน

มาก และลูกชายและลูกสาวของเขาได้ถือกําเนิดขึ้น

 

 

โดยทั่วไปแล้ว เจ้าของทาสมีลูกหลานที่เกิดมาพร้อมกับเจ้าของ

ทาสเท่านั้น เพื่อสืบทอดความสามารถอันทรงพลังของผู้ปกครอง

โดยทายาทที่เกิดกับเจ้าของทาส เป็นเพราะเหตุนี้เอง เจ้าของทาส

จํานวนมากไม่ได้นําลูกหลานของทาสเหล่านั้นมาเป็นส่วนหนึ่ง

และโยนพวกเขาเข้าไปเป็นทาสในฐานะทาสโดยตรง จนกระทั่งเมื่อ

ยี่สิบปีก่อน มีการโต้กลับที่แข็งแกร่ง

 

คนที่ตอบโต้มีการสืบทอดความสามารถของเขาอย่างเต็มที่ และ

พรสวรรค์นั้นแตกต่างกัน แม้หลังจากวัยผู้ใหญ่ของเขาจะแข็งแกร่ง

กว่าพ่อของเขา ต่อมา ผู้ต่อต้านไม่เพียงแต่ฆ่าเจ้านายทาสของเขา

เท่านั้น แต่ยังฆ่าราชินีทาสอีกด้วย พร้อมกับพี่ชายต่างแม่ที่กําลัง

จะขึ้นครองบัลลังก์

 

ผู้ต่อต้านที่สูญเสียความสามารถมากมาย ตอนนี้เขากลายเป็น

ผู้ปกครองสูงสุดของเมืองผลัดใบ และเจ้าของทาสทุกคนในเมือง

ผลัดใบ กลายเป็นเจ้านายของเมืองผลัดใบ

 

เมื่อได้ยินแบบนี้ เลนและถัว ก็ไม่เข้าใจ บางทีสิ่งเหล่านี้อาจไม่

สอดคล้องกับมุมมองของพวกเขา ในเผ่าเขาเพลิง แม้ว่าจะเป็นการ

แข่งขันก็ตาม มันไม่สามารถฆ่าได้ในรูปแบบที่เลวร้าย อย่างไรก็

ตาม พี่น้องที่กระหายเลือด นั้นคือเรื่องในบ้านของคนอื่น

นอกจากนี้ หัวหน้าเผ่าของพวกเขาไม่พบว่ามีลูกหลานมากมาย

และหมอผีสามารถมองเห็นได้

 

 

ราชาผลัดใบ ควรเป็นผู้ที่ดีที่สุดในบรรดาเจ้าของทาสสําหรับเผ่า

หรือไม่? ไม่อย่างนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะให้เผ่าเข้ามาในเมือง “ถัว

กล่าว

 

 

“นั่นคือการเข้าไปในเมืองและดูมัน” ฉาวซวนกล่าว เขาไม่ได้คิดว่า

ราชาผลัดใบที่สังหารพ่อของเขาและพี่น้องของเขา จะเพียงมอง

ผ่านชนเผ่าต่างๆ เป็นไปได้มากที่สุด เขาจะใช้เผ่าเพื่อต่อต้าน

เจ้าของทาสคนอื่นๆ ท้ายที่สุด การโต้กลับที่น่าตกใจนับไม่ถ้วนก็

ค่อนข้างสูง เมื่อเทียบกับราคาที่จ่ายไป

 

“ไปที่เมืองผลัดใบ!”เลนมองคนที่ลุกขึ้นและพูดขึ้นมา

 

หลังจากทีมออกเดินทางอีกครั้ง มันใช้เวลาอีกสองวัน บางครั้งพวก

เขาไม่สามารถหาที่ที่เหมาะสมในการพักผ่อนได้ เพียงอยู่ใน

ทะเลทราย ได้พบกับสัตว์ทะเลทรายบางตัวที่ออกมาตอนกลางคืน

เช่นกัน คนสี่คนหายไปในทีมและถูกลากลงไปในทราย และหาไม่

พบ

 

 

ในวันที่ห้าของทะเลทราย ทีมยืนอยู่กลางแดด และเดินหน้า

ต่อไป เมื่อเทียบกับทีมเดินทางไกลที่ฉาวซวนเคยเห็นมา ทีมนี้ นับ

ได้ว่าทารุณมากที่สุด

 

คลื่นลมร้อนและแห้ง กวาดเหนือทะเลทรายที่ไร้ขอบเขต

 

บรรยากาศมีลมแรง และลมกําลังหมุนวน

 

ทรายปลิวไปตามเนินทราย

 

ไม่ไกลจากเนินเขาสูงเช่นภูเขาทราย ทรายบางแห่งถูกพัดขึ้นและ

พัดไปตามสันเขา

 

ตัวของเนินทรายสูงดังกล่าวไม่รู้ว่ามีอยู่มากี่ปี และอาจเป็นหลาย

ร้อยปี หลายพันปี และอาจนานกว่านั้น

 

“ดูสิ มีคน!” ไม่ใช่แค่คนที่ตะโกนออกไป

 

 

มองไปทางด้านข้าง มีเนินเขาสูงไปตามทาง เหนือสันเขามีกลุ่มคน

ที่เดินไปกับอูฐ

 

“นั่นใคร? ทาสในเมือง? “

 

“ข้าไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน ข้าไม่รู้ว่าเป็นเมืองหรือไม่

แต่ดูทิศทางที่พวกเขากําลังไป มันควรจะเป็นเมืองผลัดใบใช่ไหม?”

มีคนพูด

 

“ไม่ต้องกังวลไป เดินทางต่อ เราจะไปถึงเร็ว ๆ นี้” ผู้ใหญ่คนหนึ่ง

กล่าว

 

พบกับทาส ตราบใดที่ทาสไม่ได้ใช้ความคิดเริ่มลงมือในการค้นหา

สิ่งต่าง ๆ ผู้คนในทีมที่อยู่ห่างไกลออกไปจะไม่ลงมืออะไร พวกเขา

ต้องรักษาความแข็งแกร่งไว้ ไม่ต้องการใช้ความพยายามมากขึ้น

ในการจัดการกับพวกทาสเหล่านั้น

 

ในขณะที่เดินหน้าต่อไป ฉาวซวนค้นพบว่าทีมมีทิศทางเดียวกันกับ

พวกเขา และอูฐที่จูงอยู่ก็เริ่มตื่นเต้นเช่นกัน

 

 

“นี่เป็นเช่นเดียวกันหรือเปล่า?” ฉาวซวนจูงอูฐที่ตื่นเต้น และ

ป้องกันไม่ให้มันก้าวไปข้างหน้า

 

ดูเหมือนว่าจะมีกลิ่นอื่นในอากาศที่ลอยไปตามสายลม อูฐข้างๆ

มันตื่นเต้นกว่า และดูเหมือนว่าต้องการที่จะตะกุยกีบเท้าและวิ่ง

ไป ไม่ได้อยู่ในทิศทางของทีม แต่หันไปทางด้านหน้า

 

“เมืองผลัดใบอยู่ที่นี่หรือ?” เลนได้กลิ่นอื่นๆ ในอากาศเช่นกัน

เนื่องจากการล่าสัตว์บ่อยครั้ง จึงมีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงใน

กลิ่นบางอย่าง

 

นอกจากการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นแล้ว ยังมีเสียงบางอย่าง

 

หันไปทางเนินเขา ฉาวซวนเห็นปลายทางของการเดินทางไปยัง

เมืองผลัดใบ

 

ในเวลานี้ ดวงอาทิตย์อัสดงแล้ว และจมลงกับพื้นดิน

 

พระอาทิตย์ตกสีส้มส่องประกายบนทะเลทรายอันกว้างใหญ่ มองไป

ข้างหน้า มีใบไม้ขนาดใหญ่ที่มีสีเดียวกับพระอาทิตย์ตก

 

 

ต้นไม้สีส้ม พระอาทิตย์ตกสีส้ม และเมืองทะเลทรายที่ย้อมด้วย

แสงอาทิตย์

 

ว่ากันว่าต้นไม้ที่มีในเมืองผลัดใบมากที่สุด มันคือต้นไม้อาทิตย์

อัสดง เพราะสีของใบไม้คล้ายกับพระอาทิตย์ตก และไม่มีการ

เปลี่ยนสีตลอดทั้งปี แม้แต่สัญลักษณ์ของเมืองผลัดใบก็ยังเป็น

ต้นไม้ผลัดใบ

 

ว่ากันว่าต้นไม้ผลัดใบมีอายุเป็นเป็นพัน ๆ ปี ไม่มีวันตาย และต้นไม้

เหล่านั้นเมื่อตายก็ไม่ล้ม ต่างได้ยินต่อๆ กันมา ไม่รู้ว่าข้อเท็จจริง

คืออะไร อย่างไรก็ตาม เมื่อมองเข้าไปในเมืองผลัดใบ มีต้นไม้ใหญ่

คล้ายพระอาทิตย์ตกดินเมื่อเจ้าเห็นต้นไม้เหล่านี้ หลังจากเดินไป

หลายวันในทะเลทราย ยกเว้นทรายเป็นหิน มันหายากที่จะเห็นพืช

มากมาย

 

นอกเหนือจากต้นไม้อาทิตย์อัสดงแล้ว ยังมีหญ้าบางชนิดที่ไม่รู้จัก

ในเมือง ถึงแม้จะมีไม่มาก แต่ก็มีอยู่ มันไม่น่าแปลกใจเลยที่อูฐ

ข้างๆ มันตื่นเต้นมาก นี่คือกลิ่นของอาหาร

 

 

ยืนอยู่บนเนินทราย และมองไปที่เมืองผลัดใบ มีอาคารสูง

นอกเหนือจากต้นไม้เหล่านั้นที่มีสีของดวงอาทิตย์ตก

 

ด้านล่างของอาคารเป็นหินก้อนใหญ่ที่โผล่ขึ้นมาเหมือนปิรามิด

และบ้านที่สร้างขึ้นทับมัน

 

“สถานที่ที่สูงที่สุดในเมืองผลัดใบ คือที่ซึ่งราชาอยู่อาศัย” ผู้ใหญ่

เผ่าฮุยกล่าว