สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 43 - ความลับของประตู

บทที่ 43 – ความลับของประตู

ภายในป่าลมดำ มีเหล่าศิษย์สำนักหอคอยฟ้าเดินเรียงแถวลงไปสู่ส่วนลึกของป่า

ไคหยางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าสถานที่สวยงามที่ซูมู่ต้องการพาเขาไปนั้น แท้จริงแล้วตั้งอยู่ในเทือกเขาลมดำ ขณะเดินอยู่ในป่า ไคหยางก็เห็นทางเดินที่ชัดเจน ในป่าทึบเช่นนี้ หากไม่มีมนุษย์สัญจรไปมา ทางเดินที่ชัดเจนเช่นนี้ก็คงไม่ปรากฏให้เห็น

มีผู้คนมากมายเดินทางเข้าออกเทือกเขาแบล็กวินด์หรือไม่? เมื่อครุ่นคิดดูแล้ว ดูเหมือนว่าจะเป็นความจริง เพราะในระยะไกลมีร่างเลือนรางบางร่างกำลังเคลื่อนที่เข้ามาในลักษณะคล้ายกับกลุ่มของเขา

“พี่ใหญ่ ท่านรู้ไหมว่าทำไมวันนั้นพวกเราถึงไปเจอกับเฉิงเส้าเฟิงและพวกของเขาใกล้ป่าลมดำ?” ซูมู่เดินนำหน้าไคหยางไปถามไคหยาง

สีหน้าของไคหยางเปลี่ยนไป ขณะที่เขามีความคิดแวบหนึ่งขึ้นมาว่า “หรือว่าเฉิงเส้าเฟิงและพวกนั้นก็อยากจะมาที่ป่าลมดำด้วย?”

“ถูกต้องแล้ว พวกเราสำนักหอคอยฟ้า สำนักพายุ และสำนักโลหิต ไม่ได้อยู่ห่างกันมากนัก ระยะทางจากป่าลมดำไปยังทั้งสามแห่งนั้นใกล้เคียงกัน ดังนั้นหากศิษย์จากสำนักใดต้องการเข้ามาที่นี่ พวกเขาจะต้องผ่านทางแยกสี่ทางนี้”

“ที่นี่เป็นสถานที่ดึงดูดผู้คนประเภทไหนกัน? ถ้าไม่ใช่แบบนั้น ทำไมพวกคุณถึงมาที่นี่กัน?”

“ฮิฮิ” ซูมู่หัวเราะอย่างภาคภูมิใจ “ท่านพี่ สิ่งที่ท่านอาจไม่รู้ก็คือ ในป่าลมดำมีตลาดใต้ดินอยู่ พวกเราศิษย์จากทั้งสามสำนักและแม้แต่ผู้ฝึกฝนวิชาจากทั่วทั้งหมู่บ้านพลัมดำต่างก็มาที่นี่ ศิษย์สามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลและทักษะที่ไร้ประโยชน์ซึ่งพวกเขาไม่ต้องการแล้วกับสิ่งที่มีประโยชน์กว่าหรือเพื่อแลกกับทองคำและเงิน ตลาดการค้าลมดำแห่งนี้คึกคักมาก ท่านพี่ควรมาดูด้วยตัวเอง”

หลี่หยุนเทียนกล่าวเสริมว่า “ถูกต้องแล้ว พี่ชาย ท่านมักจะพบของดีๆ ได้ที่นี่ ครั้งที่แล้วคุณชายซูใช้เงินประมาณยี่สิบเหรียญเพื่อแลกกับผลไม้เทียนหยวน”

“ผลไม้เทียนหยวน?” การแสดงออกของ Kai Yang เปลี่ยนไป

“อืม ผลไม้วิญญาณระดับล่าง เกรดธาตุโลก คนขายไม่รู้ว่าตัวเองขายอะไร เลยทำให้ฉันได้กำไรมหาศาล” พอพูดถึงเรื่องนี้ ซู่มู่ก็ยิ่งภูมิใจ

ผลไม้วิญญาณระดับล่างเกรดโลก หากแปลงเป็นมูลค่าเงินตราแล้ว จะมีมูลค่าอย่างน้อยประมาณสองพันเหรียญเงิน แต่ซุยหมูซื้อมาได้ในราคาเพียงยี่สิบเหรียญเงินเท่านั้น นี่มันคุ้มค่ามากไม่ใช่เหรอ

ไคหยางไม่เคยได้ยินเรื่องเขตการค้าลมดำมาก่อนเลยตลอดเวลาที่เขาอยู่ในหอคอยฟ้า เนื่องจากเขาไม่เคยพูดคุยกับใครเลย พวกเขาจึงไม่น่าจะบอกข่าวแบบนี้ให้เขาฟัง

ดูเหมือนว่ากลุ่มของซูมู่จะมาที่นี่บ่อยๆ เพื่อเดินดูของ และแต่ละคนก็คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี จากการสนทนาของพวกเขา ไคหยางได้ยินเรื่องราวที่น่าสนใจมากมาย และเขาก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นกับสถานที่แห่งนี้

เนื่องจากเขาฝึกฝนวิชาหยางแท้มาแล้ว เขาจึงน่าจะหาน้ำยาที่มีคุณสมบัติหยางมาใช้ได้ แต่ปัญหาคือเขาไม่มีเงินมากนัก จากนั้นเขาก็นึกถึงขวดเล็กๆ ที่บรรจุเม็ดเล็กๆ ที่สามารถกลับคืนมาได้ ทำให้ไคหยางเริ่มมีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง

ร้าน Black Wind Trade อยู่ห่างออกไปพอสมควร กลุ่มคนจึงคุยกันไปเรื่อยๆ ระหว่างเดินไป

ไคหยางถามขึ้นมาอย่างกระทันหันว่า “น้องซู สำนักหอคอยสวรรค์ของเรามีผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดด้วยหรือครับ?”

เขาจำชายชราคนนั้นได้ ซึ่งเขาเคยพบข้างลำธารมังกรขด และชายชราคนนั้นเป็นปริศนาอย่างยิ่ง ทำให้คนอื่นๆ ไม่อาจลืมเขาได้

“ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ด?” ซู่มู่ตกตะลึง “ศาลาหอคอยสวรรค์มีผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

“เอ่อ ผมแค่อยากถามเฉยๆ” ไคหยางเข้าใจแล้ว ตอนที่ชายชราคนนั้นบอกว่าตัวเองเป็นผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ด เขาเริ่มสงสัยแล้ว ตอนนี้ดูเหมือนว่าสถานะของเขาเป็นเรื่องโกหกจริงๆ เพียงแต่ชายชราคนนั้นดูสงบและเป็นมิตร เนื่องจากเขาไม่ได้มีเจตนาร้ายหรือความมุ่งร้ายใดๆ ต่อเขา ไคหยางจึงไม่อยากสืบหาข้อมูลเพิ่มเติมและเสี่ยงที่จะทำให้เขาเกิดความรังเกียจ

หลี่หยุนเทียนหัวเราะออกมาว่า “พี่ไค ในเมื่อท่านเอาแต่ฝึกฝนอยู่ตลอดเวลา ท่านก็คงไม่ค่อยรู้เรื่องราวในสำนักหอคอยสวรรค์ของเรามากนักหรอก เรามีผู้อาวุโสแค่ห้าคนเท่านั้น ไม่มีผู้อาวุโสคนที่สิบเอ็ดหรอก”

กลุ่มคนเหล่านี้ต่างรู้เรื่องราวในอดีตอันน่าเศร้าของไคหยางที่เคยถูกรังแกมาก่อน ดังนั้นด้วยความหวังดี พวกเขาจึงไปแจ้งข่าวสารต่างๆ ที่เกิดขึ้นในหอคอยสวรรค์ให้เขาฟัง เพื่อป้องกันไม่ให้เขาถามคำถามที่น่าอึดอัดใจอีกในอนาคต

ผู้อาวุโสคนหนึ่งเป็นผู้ค้ำประกันของซู่มู่ ดังนั้นเขาจึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับกิจการของหอคอยฟ้าดีกว่าใครๆ ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็เลยวกมาถึงเรื่องหัวหน้าศาลาหอคอยฟ้า

ซูมู่ลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า “ฟังจากปีศาจแก่ของข้าแล้ว ข้าได้ยินเขาบอกว่าหัวหน้าของเราเป็นผู้ที่มีความสามารถระดับสูงสุด ปัจจุบันว่ากันว่าเขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเสินโย่วแล้ว และเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะทะลุไปสู่ขั้นต่อไป ในรัศมีพันไมล์ เขาคือผู้เชี่ยวชาญอันดับหนึ่ง”

จุดสูงสุดของขอบเขตเสินโย่ว! ไคหยางตกตะลึงด้วยความประหลาดใจ

สำหรับระดับของนักรบนั้น เริ่มต้นจากระดับกายที่ผ่านการฝึกฝน ตามด้วยขั้นไคหยวน ขั้นฉีตง ขั้นหลี่เหอ ขั้นเจิ้นหยวน ขั้นเสินโย่ว และแต่ละระดับก็แบ่งออกเป็นเก้าขั้นย่อยลงไปอีก ยิ่งความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น การทะลุระดับก็ยิ่งยากขึ้น คุณคงไม่ค่อยได้เห็นผู้เชี่ยวชาญระดับเสินโย่วมากนัก และคงไม่มีใครคาดคิดว่าหัวหน้าหอคอยสวรรค์จะสามารถบรรลุระดับเสินโย่วได้ หากเขาสามารถทะลุระดับได้ เขาก็จะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดอย่างแท้จริง

“หัวหน้ากลุ่มโลหิต หูหม่าน และหัวหน้าสำนักพายุ เซียวรัว อยู่ในระดับเสินโย่วขั้นที่หกหรือเจ็ดเท่านั้น เทียบไม่ได้กับหัวหน้าสำนักของเราเลย” ซู่มู่กล่าวเช่นนั้น ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความภาคภูมิใจ เพราะความแข็งแกร่งของหัวหน้าสำนักก็เป็นสิ่งที่ศิษย์สำนักภาคภูมิใจเช่นกัน

“อีกนานแค่ไหนหัวของเราถึงจะทะลุขีดจำกัดได้?” หลี่หยุนเทียนถามอย่างกระตือรือร้น ถ้าหากหัวทะลุขีดจำกัดได้ในทันที ศาลาหอสวรรค์ก็จะกลายเป็นกลุ่มผู้นำในรัศมีพันไมล์ ใครจะกล้ามาท้าทายพวกเขาอีกเล่า?

ใบหน้าของซูมู่มืดลงและเขาส่ายศีรษะช้าๆ

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” เมื่อเห็นซู่มู่เป็นแบบนั้น หลี่หยุนเทียนจึงถามด้วยความเป็นห่วง

“ปีศาจเฒ่ากล่าวว่า นับตั้งแต่หัวหน้าไปถึงยอดเขาเสินโย่วก็ผ่านมาแล้วประมาณสิบปี”

“แล้วทำไมเขาถึงยังไม่ประสบความสำเร็จจนถึงตอนนี้ล่ะ?” ทุกคนต่างถาม

สิบปี แม้ว่าการเพาะปลูกจะยากลำบาก คุณก็จะสามารถก้าวข้ามอุปสรรคได้

ซู่มู่ยังคงส่ายหัวต่อไปว่า “ผมไม่กล้าพูด”

“คุณชายซู คุณทำแบบนี้ได้อย่างไร ยั่วยุให้พวกเราอยากรู้ แต่กลับไม่ยอมพูดคุยต่อ นี่มันเหมือนกับการถอดเสื้อผ้าของหญิงงามออกเกือบหมด แต่ไม่ทั้งหมดไม่ใช่หรือ? โหดร้ายเกินไป” โจวหูบ่นไม่หยุด และคนอื่นๆ ก็พากันสนับสนุนซูมู่ด้วยความเต็มใจ

“ตกลง แต่พวกเจ้าต้องจำไว้ว่าห้ามบอกใครเด็ดขาด ไม่งั้นจะเกิดปัญหาใหญ่” ซู่มู่กล่าวด้วยน้ำเสียงโอ่อ่า จากนั้นมองไปรอบๆ แล้วลดเสียงลงกล่าวว่า “สิบปีก่อน หอคอยสวรรค์ของเราประสบปัญหาใหญ่หลวง เพราะเหตุนี้เอง ระดับพลังของหัวหน้าเราจึงยังไม่สูงขึ้น”

“สถานการณ์แบบไหน?” ทุกคนถามพลางกลืนน้ำลาย

“หัวหน้าสำนักไม่มีภรรยาหรือลูก จึงรับศิษย์มาสองคน และเรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นจากศิษย์สองคนนี้ ศิษย์พี่ขยัน ส่วนศิษย์น้องฉลาดหลักแหลม ทั้งสองเป็นอัจฉริยะอย่างน่าทึ่ง และหัวหน้าสำนักทุ่มเททั้งใจสอนพวกเขาโดยไม่ลังเลเลย ทั้งสองขยันขันแข็ง ความสามารถสูสีกัน ไม่มีใครด้อยกว่าใคร เพียงเพราะนิสัยใจคอต่างกัน วิธีการสอนของหัวหน้าสำนักจึงแตกต่างกัน ศิษย์พี่ได้รับการยกย่องมากกว่า ในขณะที่ศิษย์น้องได้รับการปฏิบัติอย่างโหดร้ายและหัวหน้าสำนักเข้มงวดกว่า ด้วยเหตุนี้ ศิษย์น้องจึงค่อยๆ ห่างเหินจากพี่ชายและรู้สึกผิดหวังมากขึ้นเรื่อยๆ จนไปหาวิชาต้องห้ามและวิชาชั่วร้ายมาฝึกฝน”

“อ๊า……” ทุกคนร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว

ซูมู่พูดต่อและดึงความสนใจของทุกคนกลับมาได้อีกครั้ง

คุณอาจไม่รู้ แต่ซู่มู่เกิดมาพร้อมกับวาทศิลป์ที่ยอดเยี่ยม วิธีการเล่าเรื่องของเขาทำให้เรื่องราวไหลลื่นมาก และเขาสามารถถ่ายทอดให้ผู้ฟังเข้าใจได้อย่างกระชับว่าความบาดหมางระหว่างศิษย์ร่วมสำนักทั้งสองเริ่มต้นขึ้นอย่างไร

ไคหยางได้แต่ฟังอย่างเงียบๆ และไม่ขัดจังหวะ เพราะเขาคิดว่าเรื่องนี้คงเป็นเรื่องจริง แต่ซูมู่คงจะเติมรายละเอียดเพิ่มเติมเพื่อทำให้สถานการณ์ดูเกินจริงไปบ้าง