สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 44 - ซู่หยาน

บทที่ 44 – ซู่หยาน

“หลังจากที่เขาเรียนรู้วิชานี้แล้ว อุปนิสัยของศิษย์รุ่นที่สองก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และพลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมากมาย ศิษย์พี่กลับไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอีกต่อไป ด้วยพลังที่เพิ่งค้นพบ ศิษย์รุ่นที่สองคิดว่าหัวหน้าจะยกย่องเขามากขึ้น แต่ความจริงที่ว่าเขาฝึกฝนวิชาชั่วร้ายนั้นถูกหัวหน้าค้นพบในที่สุด แต่การค้นพบนี้ทำให้ศิษย์รุ่นที่สองถูกความมืดกลืนกินและตกสู่ความมืดมิดอย่างเต็มที่ คืนนั้นเมื่อสิบปีก่อน เลือดหลั่งไหลนองภายในศาลาหอคอยฟ้า! ศิษย์พี่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในคืนนั้น และศิษย์รุ่นที่สองก็รอดพ้นจากการลงโทษ”

พูดมาถึงตรงนี้ ซูมู่หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วหันศีรษะไปมองทุกคนที่กำลังกลั้นหายใจด้วยความตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เขาพูดต่อด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่งว่า “ในคืนเดียว เขาก็ก้มหน้าลงด้วยความเศร้าโศก ศิษย์ที่เขาภาคภูมิใจที่สุดสองคน คนหนึ่งเสียชีวิต อีกคนตกสู่ด้านมืด ผลกระทบที่เกิดขึ้นกับเขานั้น อย่างที่พวกคุณนึกภาพออก มันยิ่งใหญ่มาก”

“นับจากนั้นเป็นต้นมา หัวหน้าก็ปลีกตัวออกไป และมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถพบเห็นร่องรอยของเขาได้ คนส่วนใหญ่คิดว่าเขาคงอ่อนแอและเสียชีวิตไปแล้ว แต่พวกเขาคงไม่คาดคิดเลยว่าอีกไม่กี่ปีต่อมา เขาจะกลับมาอีกครั้ง แข็งแกร่งกว่าเดิม และไปจับตัวศิษย์คนที่สองของเขาด้วยตนเอง และผนึกเขาไว้ในลำธารมังกรขด!”

หัวใจของไคหยางสั่นไหวทันทีเมื่อเขานึกถึงคำพูดสุดท้ายของผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดผู้ลึกลับคนนั้น

“ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาสมบัติ ฉันมาที่นี่เพื่อพบใครบางคน!”

พบใคร? ไคหยางมั่นใจอย่างยิ่งว่าคือบุคคลที่ถูกผนึกไว้ในลำธารมังกรขดตัว

เป็นไปได้ไหมว่าผู้อาวุโสคนที่สิบเอ็ดนี้คือ………

ซู่มู่กล่าวต่อว่า “แต่เพราะเหตุการณ์เหล่านี้ หัวหน้าจึงไม่สามารถทะลุผ่านขอบเขตเสินโย่วได้ และต้องหยุดอยู่เพียงเท่านี้ หากไม่แก้ปมนี้ เขาก็จะไม่สามารถก้าวหน้าไปได้อีกแล้วในชีวิตนี้”

เมื่อเรื่องราวจบลง ทุกคนต่างถอนหายใจโล่งอก พวกเขารู้สึกสงสารหัวหน้าหอคอยแห่งท้องฟ้าที่กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก ขณะเดียวกันก็ตำหนิศิษย์คนที่สองผู้เนรคุณที่หลงเข้าไปในหนทางชั่วร้ายและต้องห้าม

อารมณ์ของไคหยางก็สับสนวุ่นวายเช่นกัน สุดท้ายแล้วผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดคือเขาจริงหรือ? ถ้าสิ่งที่ซูมู่พูดเป็นความจริง ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ชายชราคนนั้นจะเป็นคนที่เขาคาดเดาไว้

ในขณะนั้นเอง เสียงอึกทึกครึกโครมจากข้างหน้าก็ดังมาถึง ไคหยางเงยหน้าขึ้นมองและเห็นว่ามีที่โล่งขนาดใหญ่ในป่าทึบแห่งนี้ และในที่โล่งนั้นก็เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยราวกับตลาดใหญ่ เหล่าศิษย์ของทั้งสามสำนักต่างมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ แผงลอยขนาดใหญ่และเล็กเรียงรายไปด้วยสินค้าที่แวววาวระยิบระยับ มีสินค้าหลากหลายประเภทวางโชว์อยู่ เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

นอกจากนี้ยังมีบ้านไม้ประมาณสิบหลังตั้งอยู่รอบๆ บริเวณนั้น โครงสร้างค่อนข้างเรียบง่าย มีทั้งหลังใหญ่และหลังเล็ก หลังเล็กน่าจะใช้เป็นที่อยู่อาศัย ส่วนหลังใหญ่ใช้เป็นที่พักพิงจากฝน เพราะสามารถรองรับคนได้จำนวนมาก

เนื่องจากตอนนั้นแดดจัดมาก เหล่าศิษย์จากทั้งสามฝ่ายจึงตั้งซุ้มของตนไว้ด้านนอกใต้แสงแดด

Black Wind Trade เปรียบเสมือนโลกอีกใบที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

“เอาล่ะ เรามาถึงแล้ว” เป้าหมายหลักของซู่มู่ในครั้งนี้คือการพาไคหยางมาที่นี่ เพื่อให้เขารู้ว่ามีสถานที่แบบนี้อยู่แถวนี้ เผื่อในอนาคตหากเขาต้องการอะไร เขาจะได้มาที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยนได้

“ที่นี่ก็ไม่เลวนะ” เมื่อมองไปยังฝูงชนที่กำลังค้าขายกันอย่างคึกคักในลานโล่ง ใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงความตื่นเต้น

ซูมู่หัวเราะพลางกล่าวว่า “แน่นอน ที่นี่มีสิ่งที่พวกเราผู้ฝึกฝนวิชาการต่อสู้ระดับล่างต้องการ นอกจากนี้ คุณไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย เพราะแต่ละฝ่ายทั้งสามต่างก็มีผู้เชี่ยวชาญประจำอยู่ที่นี่เพื่อดูแลและรักษาความสงบเรียบร้อย คุณเห็นบ้านไม้หลังเล็กๆ นั่นไหม นั่นคือบ้านของผู้ดูแลหอคอยสวรรค์ และพี่สาวของฉันก็อยู่ในนั้น”

“พี่สาวของคุณเหรอ?” ไคหยางหันไปมองเขา และนึกถึงครั้งที่แล้วที่ซูมู่มาหาเรื่องและบอกว่าพี่สาวของเขาเป็นศิษย์เอก ศิษย์เอกคือความหวังในอนาคตของหอคอยฟ้า

ซูมู่พลันระแวงขึ้นมา “ฉันจะเตือนเธอก่อน อย่าคิดร้ายกับน้องสาวฉันนะ”

ไคหยางอดหัวเราะไม่ได้

ซู่มู่กล่าวอีกครั้งว่า “แต่ถึงแม้ว่าคุณจะสนใจเธอ ฉันเกรงว่าคุณคงไม่มีโอกาสเข้าถึงเธอได้หรอก”

“พี่สาวของคุณมีพลังมากใช่ไหม?”

“แน่นอน ชั้นที่สามของเขตแดนเจิ้นหยวน มีคนรุ่นใหม่ไม่มากนักที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเธอ”

ไคหยางรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย เพราะการที่ศิษย์รุ่นเยาว์จะฝึกฝนจนถึงระดับเจิ้นโย่วถือว่าหายากมากแล้ว ขั้นต่อไปคือระดับเสินโย่ว ซึ่งก็คือระดับที่หัวหน้าสำนักอยู่ในปัจจุบันนั่นเอง

“ในเมื่อพี่สาวของคุณเก่งกาจขนาดนั้น ทำไมคุณถึงอยู่แค่ขั้นฝึกฝนร่างกายล่ะ?” ไคหยางถามซูมู่ด้วยความงุนงง

ราวกับถูกจิ้มซ้ำๆ ที่จุดอ่อน ซูมู่ก็รู้สึกอายขึ้นมาทันที หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาก็ตอบว่า “ไม่ดีเลย แต่ไม่ต้องห่วง ข้าจะตั้งใจฝึกฝนให้หนักขึ้น ที่จริงแล้ว ข้าไม่อาจปล่อยให้ท่านศิษย์ฝึกหัดเหนือกว่าข้าได้”

เขาพยักหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนว่าความทุกข์ทรมานที่เขาได้รับจากไคหยางในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาได้จุดประกายจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของซูมู่ขึ้นมา

“ไปกันเถอะ ฉันจะพาคุณไปพบพี่สาวของฉันก่อน ด้วยการคุ้มครองของเธอแล้ว ในการค้าขายสายลมดำครั้งนี้ เราจะสามารถทำสิ่งที่เราต้องทำได้ง่ายขึ้น”

เมื่อพวกเขากล่าวว่าจะไปพบพี่สาวของซูมู่ สีหน้าของทุกคนก็เคร่งเครียดขึ้นทันที แม้แต่ซูมู่เองก็ไปจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าของเขา

คุณจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าซู่มู่กลัวน้องสาวของเขามาก หรืออาจถึงขั้นบูชาเธอเลยทีเดียว

“พี่สาวของซูมู่ชื่ออะไรครับ?” ไคหยางถามหลี่หยุนเทียนด้วยเสียงเบา

“ซู่หยาน!”

ชื่อของเธอไม่ได้แย่ แต่เขาไม่รู้ว่าเธอเป็นคนแบบไหน

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงบ้านไม้หลังหนึ่ง ไคหยางเข้าไปสำรวจบ้านหลังนั้นและบ้านไม้โดยรอบ และพบว่าแต่ละหลังมีป้ายแขวนไว้เขียนว่า ศาลาหอคอยฟ้า ดูเหมือนว่าบ้านไม่กี่หลังนี้จะเป็นที่อยู่อาศัยของสมาชิกหอคอยฟ้าชั้นสูง

ซู่มู่รู้สึกประหม่าเล็กน้อย จึงหายใจเข้าออกเบาๆ สองสามครั้งก่อนจะเดินขึ้นบันไดอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเคาะประตูเบาๆ สองสามครั้ง แล้วพูดด้วยเสียงแปลกๆ คล้ายลูกแมวว่า “พี่สาว ผมมาเยี่ยมครับ”

แม้ว่าหลี่หยุนเทียนและคนอื่นๆ จะพยายามอย่างสุดกำลังที่จะกลั้นหัวเราะ แต่ไหล่ของพวกเขาก็เริ่มสั่น ไคหยางเองก็อดหัวเราะไม่ได้เช่นกัน

ซู่มู่รู้ปฏิกิริยาของคนที่อยู่ข้างหลังเขา และอยากจะหันกลับไปจ้องเขม็งใส่พวกเขาจริงๆ

“เข้ามา!” เสียงแผ่วเบาและเย็นชาดังออกมาจากข้างใน มันเหมือนกับน้ำพุใสบนภูเขาที่ไม่คุ้นเคยสำหรับพวกเขา

ซู่มู่ส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ แล้วพวกเขาก็เดินเข้าไปข้างใน

เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ไคหยางแอบมองไปรอบๆ และพบว่าบ้านหลังนี้เรียบง่ายกว่ากระท่อมไม้ของเขาเสียอีก ข้างในไม่มีอะไรเลย แต่พอเข้าไปแล้วเสียงรบกวนจากภายนอกกลับถูกกรองออกไปอย่างไม่คาดคิด ทำให้บ้านเงียบสงบลง

บ้านไม้หลังนี้ต้องมีความลับอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ มิเช่นนั้นมันคงไม่สร้างความประทับใจได้มากขนาดนี้

ขณะที่เขากำลังสำรวจบ้านอยู่นั้น ซูมู่ก็กรีดร้องออกมาอย่างน่าขนลุก ไคหยางหันสายตาไปมองและเห็นซูมู่นั่งย่อตัวอยู่บนพื้นเอามือปิดหน้า ไม่ไกลนักข้างหน้าเขามีหญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดสีขาวสะอาดตาสีหน้าเย็นชา

หญิงผู้นี้มีผมดำเงางามสวยงาม คิ้วโค้งมน ดวงตาสดใสเรียวเล็ก จมูกเล็กน่ารัก แก้มสีชมพูอมส้ม ริมฝีปากสีแดงอ่อนละมุน ผิวขาวเนียนเป็นประกายดุจหยก พร้อมด้วยรูปร่างบอบบางสง่างาม น่าหลงใหลอย่างยากจะบรรยาย

เป็นเพราะนิสัยของเธอเย็นชาอย่างผิดปกติ และทำให้บรรยากาศโดยรวมในห้องลดลงอย่างรวดเร็ว

ในขณะนั้น หญิงคนนั้นกำลังนั่งขัดสมาธิและมองไปที่ซูมู่ โดยไม่ต้องพูดอะไร คุณก็รู้ว่านั่นคือซูหยาน

“คุณรู้ไหมว่าทำไมคุณถึงถูกทำร้าย?” ซูหยานถาม

ซู่มู่ส่ายหัวและเห็นประกายตาเจ้าเล่ห์ในดวงตาของน้องสาว จึงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

“งั้นก็พูดออกมาสิ” น้ำเสียงของซู่หยานเบามาก แต่แฝงไปด้วยความตั้งใจที่ไม่อาจขัดขืนได้ ไคหยางเดาออกว่าทำไมซู่มู่ถึงกลัวพี่สาวขนาดนี้ ใครก็ตามที่มีพี่สาวแบบนี้ คงไม่มีใครทนได้ แม้ว่าเธอจะเป็นคนสวยมากก็ตาม