สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 164 การฝ่าฝืนขนบธรรมเนียมและทรยศต่อศีลธรรมของตนเอง

บทที่ 164 การฝ่าฝืนขนบธรรมเนียมและทรยศต่อศีลธรรมของตนเอง

ผู้แปล – ซิลาวิน

บรรณาธิการ – ไอซ์ซิเคิล

ผู้ตรวจทานพิสูจน์อักษร – สกอลล์

บรรณาธิการฉบับสุดท้าย – theunfetteredsalmon

หยางไค่ไม่รังเกียจความคิดที่จะแลกวิชาระเบิดเพลิงสุริยคราสกับวิชาการต่อสู้ของคนอื่น แต่โชคร้ายที่สำนักไม่อนุญาตให้ศิษย์แลกเปลี่ยนวิชาการต่อสู้กันเป็นการส่วนตัว ขณะที่หยางไค่กำลังจะเดินออกไป เสียงเย็นชาตะโกนขึ้นว่า “หยางไค่!”

เมื่อหยางไค่หันศีรษะไปหาที่มาของเสียง คิ้วของเขาก็ขมวดเล็กน้อย ชายที่หยุดเขาไว้น่าจะอายุประมาณ 26 หรือ 27 ปี หยางไค่จำเขาได้ เขาคือเฉาเจิ้งเหวิน เมื่อหลายเดือนก่อน เขาเป็นคนสั่งให้จับหยางไค่ หลี่หยุนเทียน และคนอื่นๆ ไปขังไว้ในคุกป่า

เฉาเจิ้งเหวินล้วงมือออกจากกระเป๋าแล้วเดินเข้าหาหยางไคด้วยท่าทีเฉยเมย

“พี่ใหญ่ มีอะไรให้ผมบ้างครับ?”

เฉาเจิ้งเหวินส่งเสียงฮึดฮัด เขาไม่พูดอะไรและโยนสิ่งของในฝ่ามือไปให้หยางไค่

หยางไค่จับสิ่งนั้นได้อย่างง่ายดาย ทำให้เฉาเจิ้งเหวินตกตะลึงจนพูดไม่ออก ริมฝีปากของเขาขยับเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าหยางไค่จะกำจัดพลังมืดที่เกาะติดอยู่กับสิ่งนั้นได้ง่ายขนาดนี้

“นี่อะไร?” หยางไคถามพลางมองดูสิ่งที่อยู่ในมือ มันคือจดหมาย

“คำสั่งเลื่อนขั้น!” เฉาเจิ้งเหวินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “เหล่าผู้อาวุโสได้ตัดสินใจเลื่อนขั้นให้คุณหลังจากคุณทะลุระดับธาตุขั้นต้นแล้ว ตามกฎของสำนักสวรรค์ชั้นสูง คุณมีสิทธิ์ได้รับการเลื่อนขั้นจากศิษย์ทดลองเป็นศิษย์ธรรมดา”

หยางไค่ขมวดคิ้ว “เลื่อนขั้น?”

“ใช่” เฉาเจิ้งเหวินพยักหน้า “เจ้าอยู่ที่นี่มาสามปีแล้ว ติดอยู่ในขั้นกายแกร่ง ทำให้ยศของเจ้าลดลงเหลือเพียงศิษย์ฝึกหัด อย่างไรก็ตาม เจ้าได้ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งและทะลุไปถึงขั้นธาตุเริ่มต้นแล้ว ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้อาวุโสจึงตัดสินใจว่าเจ้าควรได้รับโอกาสเลื่อนยศ!”

“โอกาส?” หยางไค่สังเกตเห็นว่าคำพูดของเฉาเจิ้งเหวินมีความหมายแฝงอยู่

เฉาเจิ้งเหวินอธิบายว่า “ตราบใดที่เจ้าทำภารกิจที่สภาผู้อาวุโสมอบหมายให้สำเร็จ เจ้าก็จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ธรรมดา สำหรับสำนักสวรรค์ชั้นสูง การเลื่อนขั้นเช่นนี้ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับศิษย์ฝึกหัดอย่างเจ้า โอกาสนี้หายากยิ่งนัก ดังนั้นศิษย์น้องหยาง จงคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี ส่วนการเลื่อนขั้นของเจ้านั้น ขึ้นอยู่กับฝีมือและโชคของเจ้า”

“ผมไม่สนใจ” หยางไค่โบกมือและโยนจดหมายเลื่อนตำแหน่งทิ้งไป

สีหน้าของเฉาเจิ้งเหวินเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเขาหยิบจดหมายขึ้นมาอีกครั้งและคำรามอย่างดุดันว่า “หยางไค่! นี่คือคำสั่งจากสภาผู้อาวุโส แล้วเจ้ากล้าปฏิเสธหรือ?!”

“แล้วสภาผู้อาวุโสล่ะ?!” หยางไค่เริ่มหมดความอดทนและตำหนิ “ข้าไม่เคยขอเลื่อนขั้นและปรารถนาที่จะเป็นศิษย์ฝึกหัดต่อไป ถ้าอย่างนั้นพวกเขาต้องการบังคับให้ข้าเลื่อนขั้นหรือ?” หยางไค่ไม่รู้เนื้อหาของภารกิจที่เขาต้องทำ แต่แน่นอนว่ามันไม่ง่ายเลย มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะต้องเผชิญกับอันตรายอย่างยิ่งยวดเพื่อที่จะทำให้สำเร็จ

“งั้นเจ้าก็พอใจกับการเป็นคนธรรมดางั้นหรือ?” เฉาเจิ้งเหวินยิ้มเยาะเย้ย การเลื่อนขั้นนี้ควรจะเกิดขึ้นหลังจากที่ซู่หยานช่วยหยางไค่ออกมาจากคุกป่าแล้ว แต่ถึงแม้ซู่หยานจะช่วยเขาแล้ว เขาก็ยังไปที่หุบเขาเก้าหยินกับเซี่ยหนิงฉาง ทำให้การเลื่อนขั้นล่าช้ามาจนถึงตอนนี้ เพราะเรื่องที่ถ้ำสวรรค์นั่นเอง

“ความธรรมดาของข้าไม่ได้ถูกตัดสินด้วยคนอย่างเจ้า” หยางไค่ยิ้มมุมปากเล็กน้อยขณะเดินจากไปจากเฉาเจิ้งเหวิน

“หยางไค่!” เฉาเจิ้งเหวินคำรามเสียงดัง ดึงดูดความสนใจจากเหล่าศิษย์สำนักสวรรค์ชั้นสูงที่อยู่รอบข้างโดยไม่จำเป็น “อย่าคิดว่าเจ้าเป็นคนเดียวที่ได้รับโอกาสในมรดกถ้ำสวรรค์และสามารถทำตัวราวกับเป็นเจ้าของที่นี่ได้! ในเมื่อเจ้ากล้าฝ่าฝืนคำสั่งของสภาผู้อาวุโส เจ้าจะต้องรู้ผลที่ตามมาด้วยตัวเอง!”

“ไปซะ!” หยางไค่หันศีรษะไปตะโกนเสียงดัง ทันใดนั้นพลังชั่วร้ายก็พุ่งออกมาจากใบหน้าของเขาและพุ่งเข้าใส่เฉาเจิ้งเหวิน ทำให้เขาตกตะลึง เมื่อเขาตั้งสติได้ หยางไค่ก็หายไปจากสายตาแล้ว

เหล่าศิษย์ในศาลาฝึกวิชาการต่อสู้ต่างเงียบกริบขณะเฝ้ามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทุกคนต่างตกใจกับคำประกาศปฏิเสธของหยางไค่ ไม่มีใครคาดคิดว่าหยางไค่จะเพิกเฉยต่อสภาผู้อาวุโส นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อสำหรับพวกเขา พวกเขาถือว่าคำพูดของสภาผู้อาวุโสเป็นกฎทองคำที่ต้องปฏิบัติตามเสมอ ไม่ว่าจะมีอันตรายและความยากลำบากใดๆ ก็ตาม ไม่มีใครคิดที่จะขัดขืนหรือต่อต้านแม้แต่น้อย แต่ในขณะนั้น พวกเขาได้เห็นศิษย์ฝึกหัดคนหนึ่งทำในสิ่งที่พวกเขาคิดไม่ถึง

[นี่ไม่ใช่การไม่เคารพคุณธรรมของตนเองหรอกหรือ? ไม่เคารพผู้ใหญ่เลยสักนิด?] ศิษย์หลายคนรอบข้างมองหยางไค่ด้วยความชื่นชมเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันก็ตำหนิเขาไปด้วย พวกเขายังคิดว่าหยางไค่พอใจกับตำแหน่งศิษย์ฝึกหัดของตนเอง จึงปฏิเสธการเลื่อนขั้น

ในขณะเดียวกัน สีหน้าของเฉาเจิ้งเหวินก็ซีดเผือดลง เขาถือจดหมายเลื่อนตำแหน่งอยู่ในมือ แม้จะรู้สึกหงุดหงิด แต่ก็รู้สึกว่างเปล่าข้างใน ท่านผู้เฒ่าสั่งให้เขาเป็นคนส่งจดหมายฉบับนี้ให้หยางไค่ด้วยตนเอง ความอยากรู้อยากเห็นทำให้เขาอดใจไม่ไหว จึงแอบดูจดหมาย [ภารกิจ: เดินทางไปยังดินแดนเมฆาเทาเพียงลำพัง เพื่อสังหารผู้ฝึกฝนที่มีระดับไม่ต่ำกว่าตนเอง]

(ซิลาวิน: บ้าไปแล้ว! ผู้อาวุโสสารเลวแบบไหนกันที่จะส่งศิษย์ไปโรงฆ่าสัตว์?)

ภารกิจนี้สามารถจัดได้ทั้งง่ายและยากในเวลาเดียวกัน ในดินแดนเมฆาสีเทาแห่งความชั่วร้าย มีผู้ฝึกฝนพลังชั่วร้ายนับไม่ถ้วน หากหยางไค่โชคดีได้พบกับผู้ฝึกฝนพลังที่อยู่ในระดับเดียวกับตนเอง ภารกิจก็จะง่าย แต่เขาก็มีโอกาสพอๆ กันที่จะได้พบกับผู้ฝึกฝนพลังที่แข็งแกร่งระดับผู้อาวุโส ซึ่งในกรณีนั้นเขาอาจจะไม่มีวันได้กลับออกไปอย่างมีชีวิตรอด

เฉาเจิ้งเหวินคิดว่าหยางไค่จะรับภารกิจนี้ เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าหยางไค่จะกล้าปฏิเสธคำสั่งของสภาผู้อาวุโสต่อหน้าศิษย์มากมายขนาดนี้ เขาจะบอกพวกเขายังไงว่าภารกิจง่ายๆ แบบนี้ล้มเหลว? เขานิ่งอยู่นาน ก่อนจะครุ่นคิดอยู่ในฝูงชน แล้วในที่สุดก็จากไปพร้อมกับกัดฟันด้วยความขมขื่น

อารมณ์ของหยางไค่ก็ไม่ดีขึ้นมากนักเช่นกัน การได้พบกับเฉาเจิ้งเหวินแต่เช้าตรู่ ทำให้สีหน้าของเขาหม่นหมองลง

[ถ้าเขาไม่ส่งฉันมาที่นี่ ฉันคงไม่ลำบากเดินทางไกลขนาดนี้ ทำไมเขาต้องส่งฉันมาที่นี่ด้วย? เขามีความสัมพันธ์อะไรกับศาลาสวรรค์ชั้นสูงถึงได้อยากส่งฉันมาที่นี่?]

หลังจากใช้เวลาสามปีในศาลาสวรรค์ชั้นสูง และได้เห็นความไม่แน่นอนและความโหดร้ายของผู้คนในที่แห่งนี้ หยางไค่รู้สึกแปลกแยก ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นคือซู่หยาน ขณะที่ความคิดของเขาล่องลอยไปเรื่อยๆ เขาก็นึกถึงเซี่ยหนิงฉางขึ้นมาด้วย [ใช่แล้ว ยังมีน้องสาวอีกคนที่ทำให้ฉันรู้สึกอบอุ่นเช่นกัน…]

ขณะที่หยางไคกำลังเดินครุ่นคิดอยู่นั้น ก็มีใครบางคนวิ่งเข้ามาหาเขา พร้อมกับส่งกลิ่นหอมอบอวลออกมาพลางตะโกนว่า “น้องหยาง!” ความคิดของหยางไคถูกขัดจังหวะเมื่อเขาหันไปมองและเห็นหลานชูเตี๋ย

แม้ว่าการติดต่อประสานงานของเธอภายในสำนักมรดกถ้ำสวรรค์จะไม่น่าพึงพอใจหรือเป็นผลดีต่อเขา แต่เธอก็ไม่เคยยั่วยุเขา พวกเขายังใช้เวลาร่วมกันในฐานะทีมอีกด้วย หยางไค่ตอบว่า “พี่หลาน!”

หลานชูเตี๋ยยิ้มขณะที่อกอวบอิ่มของเธอขยับขึ้นลงอย่างหอบหายใจ ราวกับว่าเธอได้ลืมเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในถ้ำสวรรค์ไปแล้ว เธอมองไปที่หยางไค่และพูดว่า “ฉันคิดว่าคุณคงไม่สนใจฉันอีกแล้ว”

“ไม่มีอย่างนั้นหรอกครับ พี่สาว ผมจะคำนึงถึงท่านเสมอ” หยางไค่ยิ้มตอบ

ดวงตาของหลานชูเตี๋ยเป็นประกายขณะที่เธอยังคงจ้องมองหยางไค “ฉันทำผิดพลาดไปตอนที่เราอยู่ในถ้ำสวรรค์ แต่ในฐานะพี่สาว คุณช่วยกรุณาอย่าพูดถึงความผิดพลาดของฉันในถ้ำสวรรค์ได้ไหมคะ?” หลานชูเตี๋ยเป็นหญิงสาวที่ฉลาดและพูดจาตรงไปตรงมา เธอพูดถึงเรื่องราวในถ้ำสวรรค์ เธอต้องการสารภาพความจริงกับหยางไค

หยางไค่ไม่ใช่คนใจแคบขนาดที่จะเอาเรื่องแบบนี้มาถือโทษโกรธเธอ แม้ว่าเธอจะไม่ได้เตือนเขาก็ตาม แต่เมื่อเธอขอโทษ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าความประทับใจที่ไม่ดีที่เธอทิ้งไว้ให้เขานั้นลดลงไปบ้าง เขายังคงยิ้มอย่างเป็นมิตรพลางส่ายหัว “พี่สาว ผมคิดว่าพี่จะมาคุยเรื่องที่จริงจังกว่านี้ซะอีก”

“น้องเล็ก พอพูดแบบนั้นแล้ว ฉันก็รู้สึกสบายใจขึ้น” หลานชูเตี๋ยตบหน้าอกตัวเอง แสดงสีหน้าผ่อนคลายราวกับได้ปลดภาระหนักอึ้งออกจากใจ แต่แล้วคิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันอย่างกะทันหันเมื่อเกิดเรื่องขึ้น “น้องเล็ก เจ้าใจร้อนไปหน่อยไหมที่ปฏิเสธคำสั่งของสภาผู้อาวุโส? เจ้าอาจจะนำความเดือดร้อนมาให้ตัวเองได้นะ”

“เฉาเจิ้งเหวินเคยบอกว่าฉันพอใจกับการเป็นคนธรรมดาๆ ในเมื่อฉันพอใจแล้ว จะไปเปลี่ยนแปลงอะไรทำไม?”

ก่อนที่หลานชูเตี๋ยจะสนทนาต่อได้ทัน หยางไคก็ขัดจังหวะเธออย่างกะทันหัน ขณะที่เธอกำลังจะพูด “วันนี้ฉันรู้สึกไม่ค่อยดีที่จะคุยกับใคร ขอโทษด้วย ขอตัวก่อนนะครับ”

หลานชูเตี๋ยตกใจเล็กน้อยแต่ก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม เธอสังเกตได้จากคิ้วที่ย่นของหยางไคว่าเขาจริงจัง แม้ว่าเขาจะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่ถ้าเธอยังคงรบเร้าเขาต่อไป เขาก็น่าจะเบื่อหน่ายบทสนทนานี้

หลังจากกล่าวอำลาหลานชูเตี๋ยแล้ว หยางไคก็กลับไปยังถ้ำของเขา เขาพบว่าเซี่ยหนิงฉางหายไปแล้วและรู้ว่าเธอจากไปแล้ว เมื่อเขามองไปรอบๆ เขาก็พบต้นบอนไซใหม่สองต้นวางไว้ที่นี่ ต้นบอนไซเหล่านั้นดูคุ้นเคยและหยางไคจำได้ว่าเคยเห็นที่ไหน มันอยู่ข้างเคาน์เตอร์ของหอถวายทาน ต้นบอนไซเหล่านี้ได้รับการดูแลโดยเมิ่งหวู่หย่า แต่เซี่ยหนิงฉางเป็นคนย้ายมาไว้ที่นี่

ในขณะเดียวกัน ข่าวลือมากมายก็แพร่กระจายไปทั่วศาลาสวรรค์ชั้นสูง ส่วนที่สถานที่ซึ่งเหล่าผู้อาวุโสรวมตัวอยู่นั้น เฉาเจิ้งเหวินได้เล่าสถานการณ์ที่น่าหงุดหงิดในตอนเช้าให้เว่ยซีถงฟัง จนทำให้เขาสำลักชา

(ซิลาวิน: อีผู้หญิงนั่นน่าจะสำลักไอ้จู๋ตายไปซะ)

“เขาปฏิเสธจริงๆหรือ?” ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่คิดถึงความเป็นไปได้มากมายเกี่ยวกับคำตอบของหยางไค่ แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเด็กหนุ่มจะปฏิเสธ

“ใช่…” เฉาเจิ้งเหวินตอบอย่างขุ่นเคืองและอึดอัด “เขาไม่เพียงแต่ปฏิเสธเท่านั้น เขายังกล้าดูหมิ่นเกียรติของสภาผู้อาวุโสต่อหน้าศิษย์มากมายอีกด้วย ท่านผู้อาวุโส อาจเป็นเพราะหลังจากโชคดีได้รับวิชาการต่อสู้ที่แข็งแกร่งและแสดงมันออกมาในสำนักมรดกถ้ำสวรรค์แล้ว เขาจึงเกิดความหยิ่งยโส มิเช่นนั้นเขาจะกล้าแสดงความไม่เคารพเช่นนี้ได้อย่างไร คนผู้นี้ต้องถูกลงโทษในความอวดดีของเขา มิเช่นนั้นคนอื่นจะทำตามอย่างเขา”

“หุบปากซะ!” เว่ยซีถงทุบโต๊ะและจ้องมองเฉาเจิ้งเหวินอย่างโกรธเคือง “แกกล้าดียังไงมารายงานพวกเราโดยที่ยังไม่ทำภารกิจของตัวเองให้เสร็จ? แกพยายามจะบังคับเขาหรือไง?”

จิตใจของเฉาเจิ้งเหวินว่างเปล่า เขาไม่เข้าใจความคิดของผู้อาวุโสสูงสุด [ทำไมข้าถึงอยากไปรังแกคนแบบนั้น? จะทำให้ตัวเองดูไม่ดีไม่ใช่เหรอ? ในทำนองเดียวกัน เมื่อเขาปฏิเสธจะไม่ดีกว่าเหรอ? ท่านสามารถใช้โอกาสนี้สั่งสอนเขาได้นี่นา ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมท่านถึงลำบากขนาดนี้เพื่อเขา] เฉาเจิ้งเหวินสับสน แต่เขาเงียบไว้เพราะกลัวจะทำให้ท่านผู้อาวุโสสูงสุดโมโหมากขึ้นไปอีก

“ไป! ทำทุกวิถีทางเพื่อให้เขายอมรับคำสั่ง! เขาต้องยอมรับ แม้เจ้าจะต้องคุกเข่าก็ตาม!” เว่ยซีถงคำรามเสียงต่ำ

เฉาเจิ้งเหวินถึงกับตกตะลึง [ฉันต้องคุกเข่าขอร้องให้เขายอมรับคำสั่งงั้นเหรอ?!]

“รออะไรอยู่?!” ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะอย่างแรงจนฝุ่นฟุ้งกระจาย

“ครับ!” เฉาเจิ้งเหวินรีบตอบพลางถอยห่างออกไปทันที

ในขณะเดียวกัน ซู่ซวนหวู่ ผู้เฒ่าอันดับสองแห่งศาลาสวรรค์ชั้นสูง นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นหน้ากระดานหมากรุกที่เต็มไปด้วยหมากสีดำและสีขาว ฝ่ายสีดำกำลังรุกโจมตีฝ่ายสีขาวอย่างดุเดือด แต่หมากสีขาวก็มีการป้องกันที่แข็งแกร่ง ดูเหมือนจะไม่มีใครเจาะทะลุได้ เป็นการแข่งขันที่ตึงเครียดซึ่งดูเหมือนว่าจะจบลงด้วยผลเสมอ เว้นแต่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะทำผิดพลาด

หลังจากได้ฟังศิษย์เล่าเหตุการณ์แล้ว ซู่ซวนหวู่ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าแปลกๆ ออกมาพลางถามว่า “เขาปฏิเสธงั้นหรือ?”

ศิษย์จึงอธิบายว่า “ใช่แล้ว เขาปฏิเสธมันอย่างโจ่งแจ้งและเย่อหยิ่ง!”

ซู่ซวนหวู่ไม่รู้จะแสดงปฏิกิริยายังไง แต่สุดท้ายก็หัวเราะออกมา “การถูกปฏิเสธเป็นเรื่องดี! การถูกปฏิเสธดีมาก! พี่ครับ มันคงโง่มากถ้าเขาจะยกก้อนหินให้ตกลงมาใส่เท้าตัวเอง”

(ซิลาวิน: ซู่ซวนหวู่เยาะเย้ยยัยผู้หญิงคนนั้นไปพลางชมหยางไค่ไปด้วย ผู้ชายคนนั้นโง่มากที่คิดว่าหยางไค่จะเลือกเส้นทางแห่งการทำลายตัวเอง แต่น่าเสียดายสำหรับเขา หยางไค่ฉลาดพอที่จะมองออกและเลือกสิ่งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตัวเอง)

ซิลาวิน: มีการแก้ไขบางส่วนในความเห็นของผมเพื่อให้ดูเหมาะสมมากขึ้น… ผมไม่รู้ว่าทำไม แต่พออ่านแล้วมันฟังดูน่าขนลุกจริงๆ…