สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 175 – ปีศาจ

บทที่ 175 – ปีศาจ

เราต้องการคนช่วยตรวจแก้/พิสูจน์อักษรงานเขียนของเราเพิ่มเติม เพื่อให้ได้คุณภาพที่ดี! หากสนใจ โปรดส่งอีเมลมาที่ [email protected] ขอบคุณค่ะ

หยางไค่เดินไปยังบริเวณคาบสมุทรทางด้านขวา ยิ่งเดินมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเข้าไปลึกมากขึ้นเท่านั้น

หลังจากเข้ามาในคาบสมุทรทางขวาแห่งนี้ได้ผ่านไปหนึ่งวันแล้ว ระหว่างทางเขาได้พบผลไม้พลังดำมากมาย แต่หยางไค่ไม่ต้องการช่วยเหลือสำนักเมฆแดงด้วยการทำภารกิจให้สำเร็จ เขาจึงเพิกเฉยต่อพวกมัน

กำหนดเวลาสามวันที่นักรบสำนักเมฆแดงกำหนดไว้นั้น น่าจะเป็นขีดจำกัดที่คนธรรมดาทั่วไปจะทนได้ก่อนที่จะเสียสติ แต่หยางไค่แตกต่างออกไป เพราะเขามีปีศาจเฒ่าคอยช่วยเหลือ และไม่กังวลเรื่องพลังปีศาจที่จะเข้าสู่ร่างกายของเขา

และปีศาจเฒ่าก็ต้องการพลังปีศาจนี้เพื่อฟื้นฟูตัวเอง ดังนั้นเขาจึงไม่ยอมปล่อยพลังปีศาจแม้เพียงเล็กน้อยที่เข้าสู่ร่างกายของเขา

หยางไค่ตัดสินใจสำรวจคาบสมุทรทางด้านขวานี้ก่อน เขาต้องการค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ของสถานที่แห่งนี้ จากนั้นจึงหาทางออกจากเกาะเมฆแดง

คาบสมุทรทางด้านขวาค่อนข้างใหญ่ มีภูเขาหลายลูกซึ่งไม่สูงมากนัก แต่มีความลาดชันสูงมาก และคนทั่วไปไม่สามารถปีนขึ้นไปได้

จุดหมายปลายทางของหยางไค่คือภูเขาเหล่านี้ เขามั่นใจว่าเขาจะต้องพบสมบัติล้ำค่าบางอย่างในที่นี่อย่างแน่นอน

ขณะที่หยางไคกำลังเดินไปทีละก้าว กลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพรก็โชยมาแตะจมูก เมื่อสูดดมกลิ่นนั้นเข้าไป เขาก็รู้สึกสดชื่น สงบ สบายใจ และผ่อนคลายในทันที

หลังจากค้นหาที่มาของกลิ่นหอมที่มีสรรพคุณทางยาอย่างละเอียดแล้ว หยางไค่ก็เบี่ยงไปทางขวา ไม่นานนัก ดอกไม้ขนาดความสูงประมาณครึ่งหนึ่งของตัวเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ดอกไม้นี้มีสีชมพูที่ส่วนบน เกสรตัวเมียกำลังบาน และกลิ่นหอมที่ออกมาจากดอกไม้นั้นช่างน่ารื่นรมย์ หากใครพิจารณาดอกไม้นี้อย่างละเอียด จะเห็นว่ามันดูเหมือนมีใบหน้าของหญิงสาวสวยที่กำลังยิ้มให้พวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ก้านของดอกไม้นี้ยังดูแปลกไปเล็กน้อย มันเหมือนกับเอวของผู้หญิงที่แกะสลักอย่างประณีต

“เกสรตัวเมียของหญิงงาม!” หยางไค่ตื่นเต้นเมื่อเห็นมัน เขาไม่คิดว่าหลังจากเพียงวันเดียว เขาจะพบของดีเช่นนี้ได้ ตามหนังสือคู่มือที่ศิษย์สำนักเมฆแดงแจกจ่าย เกสรตัวเมียของหญิงงามนี้เป็นยาชั้นสูงระดับโลก เมื่อใช้ร่วมกับยาเฉพาะและกลั่นเป็นเม็ด จะให้ประโยชน์บางอย่างเมื่อผู้หญิงรับประทาน แม้ว่าจะไม่สามารถเปลี่ยนหญิงอัปลักษณ์ให้กลายเป็นหญิงงามได้ แต่มันก็อย่างน้อยก็ทำให้ผิวพรรณดูเรียบเนียนและสดใสขึ้น

หยางไค่เสียมารยาทเล็กน้อย เขาจึงเด็ดเกสรดอกของหญิงสาวสวยใส่ตะกร้ายาที่สะพายไว้ด้านหลัง

จากนั้นเขาก็ทำการสำรวจอย่างละเอียดถี่ถ้วนต่อไป

บางทีหยางไค่ อาจเป็นคนแรกที่เหยียบย่างเข้ามาในดินแดนนี้ เพราะเขาสามารถค้นพบเกสรตัวเมียของหญิงงามได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ด้านขวาของเกาะเรดคลาวด์เป็นแหล่งขุมทรัพย์

เหล่านักรบแห่งสำนักเมฆแดงไม่กล้าเข้าไปเพราะพลังปีศาจ และคนธรรมดาก็ไม่มีวิธีการค้นหาเกาะชั้นในอย่างละเอียด ดังนั้นทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่จึงตกเป็นของหยางไค่

ขณะที่ออกค้นหาในภูเขา ตะกร้าใส่ยาบนหลังของหยางไคก็ค่อยๆ เต็มไปด้วยสมุนไพรและผลไม้ที่มีพลังวิเศษ

สิ่งที่น่าเวทนาสำหรับสำนักนั้นยิ่งกว่าก็คือ คาบสมุทรทางด้านขวานั้นไม่ได้เล็ก แต่ก็ไม่มีอะไรสามารถซ่อนตัวจากการค้นหาของหยางไคได้ หยางไคค้นหาอย่างน้อยสามถึงห้าครั้งในแต่ละจุดขณะวิ่งไปทั่วบริเวณนั้น

ตะกร้าของเขาเต็มไปด้วยสมุนไพรวิญญาณ และสมุนไพรวิญญาณที่ด้อยที่สุดก็ยังเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับโลกต่ำ นอกจากนี้ยังมีสมุนไพรวิญญาณระดับสวรรค์อยู่ด้วย หากนำสิ่งเหล่านี้ไปขาย จะสามารถขายได้เงินหลายล้านเหรียญเงินได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ไม่ได้อันตรายเท่าภูเขาลมดำ ที่มีสัตว์อสูรเดินเพ่นพ่านอยู่ตลอดเวลา และคนอ่อนแอจะกลายเป็นอาหารของสัตว์อสูรเหล่านั้นเท่านั้น

หยางไค่เดินทางไปทั่วหลายที่และพบหมาป่าเพียงสองสามตัวเท่านั้น

ในวันที่สาม เรือกลไฟของสำนักเมฆแดงก็กลับมา หยางไค่เห็นเช่นนั้นขณะยืนอยู่บนยอดเขา มีคนจำนวนไม่มากที่สามารถหาเลี้ยงชีพได้เพียงประมาณ 60-70 คนเท่านั้น

จิตใจของคนอื่นๆ คงถูกพลังปีศาจกลืนกินไป ทำให้พวกเขาคลุ้มคลั่งและตายในที่สุดบนคาบสมุทรแห่งนี้

ในวันที่สี่ หยางไค่กำลังยืนอยู่ที่เชิงเขาแห่งหนึ่ง ภูเขาลูกนี้สูงเกือบ 3,000 ฟุต

นี่คือภูเขาลูกสุดท้ายที่ยังไม่ได้สำรวจ หยางไค่ได้สำรวจคาบสมุทรด้านขวาเกือบทั้งหมดแล้ว

ปีศาจเฒ่าที่เงียบมาตลอดก็พลันพูดขึ้นอย่างตื่นเต้นว่า “ท่านอาจารย์หนุ่ม ยอดเขานี้คงเป็นแหล่งกำเนิดพลังปีศาจในที่แห่งนี้!”

“แน่ใจเหรอ?” หยางไค่เองก็ประหลาดใจเช่นกัน เขารู้สึกว่าพลังปราณปีศาจที่นี่หนาแน่นกว่าที่อื่นจริง ๆ

“แน่นอน! วิญญาณอมตะของคนรับใช้ชราผู้นี้คงสั่นสะท้านอยู่แล้ว”

“คุณกลัวเหรอ?” หยางไคถามด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปีศาจเฒ่าก็หัวเราะอย่างน่าขนลุก “ไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นความตื่นเต้นต่างหาก! นายท่านน้อย มันก็เหมือนกับว่าถ้าเจ้าหิวมานานแล้วมีอาหารอร่อยมาวางอยู่ตรงหน้า เจ้าจะทำอย่างไร?”

“กินมันสิ! แน่นอน!”

“นายท่าน ข้ารับใช้ชราผู้นี้ขอร้องท่านด้วยความจริงใจ โปรดให้โอกาสข้าด้วย!” หยางไค่ได้ยินเสียงปีศาจเฒ่ากลืนน้ำลายอย่างแผ่วเบา

หยางไค่เผยรอยยิ้มจางๆ ก่อนจะปีนขึ้นไปบนภูเขาสูงชันนั้น

หยางไค่เองก็สงสัยอย่างมากถึงสาเหตุที่ทำให้เกาะเมฆแดงครึ่งซีกด้านขวาแตกต่างออกไปเช่นนี้

ขณะปีนขึ้นไป หยางไคก็มองไปรอบๆ ด้วยความหวังว่าจะพบสมบัติล้ำค่า แต่แม้จะขึ้นไปถึงยอดเขาแล้ว เขาก็ยังไม่พบอะไรเลย เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

หลังจากขึ้นไปถึงยอดเขาแล้ว หยางไคก็ยืนตัวตรงและมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

ยอดเขานี้แปลกประหลาดมาก หากมองจากระยะไกล สถานที่แห่งนี้ดูราบเรียบเหมือนที่แห้งแล้ง แต่หลังจากยืนสังเกตอยู่สักพัก ก็รู้สึกว่ามันมีอะไรมากกว่านั้น

ที่นั่นไม่มีแม้แต่หญ้าขึ้น และพื้นดินเป็นสีแดงเลือด พร้อมกับมีกลิ่นฉุนอบอวลอยู่ในอากาศ

ราวกับมีออร่าแห่งความชั่วร้ายแผ่ซ่านปกคลุมใบหน้าของเขา!

หยางไค่สูดหายใจเข้าลึกๆ และสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ก้อนหินขนาดยักษ์กลางยอดเขา

ก้อนหินนั้นมีสีแดงสดใส และสัมผัสได้ถึงการระเหยของเลือดบนนั้นอย่างชัดเจน มันเหมือนหมอกที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในตัวใครก็ได้

เขาเดินอย่างระมัดระวังช้าๆ เข้าหาก้อนหินจนกระทั่งอยู่ใกล้พอที่จะเอื้อมมือไปแตะได้ แต่เขาก็ยังไม่รู้สึกถึงอันตรายใดๆ จากมัน

เมื่อมองอย่างละเอียด เขาเห็นเพียงหินขนาดยักษ์ที่เรียบลื่นราวกับกระจก ซึ่งมีของเหลวสีแดงสดข้นคล้ายเลือดสดหยดอยู่หลายหยด

“เม็ดเลือดที่แข็งตัว!” ปีศาจเฒ่าแสดงความชื่นชม แต่สีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก เห็นได้ชัดว่าเขาพูดอย่างติดตลก แต่หยางไค่รู้จักปีศาจเฒ่าดี แม้ว่าเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกันจะสั้น แต่เขาก็รู้ว่าปีศาจเฒ่ามีมาตรฐานสูงมาก ดังนั้นอะไรก็ตามที่ทำให้เขาถึงกับอ้าปากค้างด้วยความชื่นชม ย่อมเป็นสิ่งที่ดีมากอย่างแน่นอน

“นายท่านน้อย ข้าผู้รับใช้ชราผู้นี้เข้าใจเสียที” ปีศาจเฒ่ากล่าวต่อ “ปีศาจหนุ่มตนหนึ่งตายที่นี่ นั่นเป็นเหตุผลที่สถานที่แห่งนี้มีพลังปีศาจมากมาย”

“ปีศาจน้อย?”

“เมื่อเทียบกับคนรับใช้แก่คนนี้แล้ว เขาก็ยังเป็นปีศาจหนุ่มอยู่ดี แต่ถ้าเทียบกับมาตรฐานของเหล่ายอดฝีมือในที่แห่งนี้ เขาก็น่าจะแข็งแกร่งมากทีเดียว” ปีศาจเฒ่ากล่าวด้วยสีหน้าพึงพอใจ

“ทรงพลังแค่ไหน?” หยางไคถามด้วยความสงสัย

“เขาต้องมีระดับพลังที่สูงกว่าระดับพลังปราณเทพแน่ๆ!” ปีศาจเฒ่าอธิบายด้วยน้ำเสียงที่หยางไค่เข้าใจได้

หยางไค่ลูบหน้าผาก เขาอยู่ในระดับการแปลงพลังปราณแล้ว จากนั้นก็เป็นระดับการแยกและการรวมตัว ต่อด้วยระดับธาตุแท้ และสุดท้ายคือระดับการเคลื่อนไหวศักดิ์สิทธิ์

ปีศาจหนุ่มผู้นี้… ด้วยพระคุณ ปีศาจหนุ่มผู้นี้ได้ก้าวข้ามขอบเขตแห่งการเคลื่อนไหวอันศักดิ์สิทธิ์ และไปถึงขอบเขตที่สูงกว่านั้นแล้ว ใครเล่าจะเป็นคู่ปรับของเขาในโลกนี้ได้? เขาต้องเป็นผู้ทรงพลังที่สุดใต้พิภพเป็นอันดับแรกอย่างแน่นอน

และเขาเสียชีวิตอย่างไม่คาดคิดในสถานที่แห่งนี้

“ถึงแม้ร่างมนุษย์ของปีศาจหนุ่มตนนี้จะดับสูญไปแล้ว แต่พลังปราณปีศาจของเขายังคงหลงเหลืออยู่ในที่แห่งนี้ และนั่นทำให้คาบสมุทรทางขวาแห่งนี้แปลกประหลาด หากข้าผู้รับใช้ชราสามารถดูดซับพลังปราณปีศาจนี้ได้ ข้าก็น่าจะสามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณอมตะของข้าได้บ้าง แต่น่าเสียดายที่ปีศาจหนุ่มตนนี้ตายไปนานแล้วและเสียพลังปราณไปมากมาย ทำไมเขาไม่รอให้ท่านผู้เฒ่ามาตายเสียก่อนล่ะ?” เมื่อได้ยินคำกล่าวของปีศาจชราเกี่ยวกับปีศาจหนุ่ม หยางไคก็สะดุ้ง

“เม็ดเลือดที่แข็งตัวที่คุณจำได้นั้น มันทำอะไรได้บ้าง?” หยางไค่จ้องมองของเหลวสีแดงตรงหน้าแล้วถาม

“นั่นคือแก่นแท้ของเลือดและเนื้อของปีศาจหนุ่มที่แข็งตัว มันมีพลังงานมหาศาล ข้ารับใช้ชราผู้นี้ไม่มีร่างกายมนุษย์ที่จะดูดซับมันได้ นายท่าน หากท่านดูดซับมันเข้าไป มันจะช่วยเพิ่มพลังให้ท่านอย่างมาก แต่ข้ารับใช้ชราผู้นี้ไม่รู้ว่าท่านจะทนได้หรือไม่ พลังงานที่อยู่ในนั้น คนธรรมดาไม่สามารถดูดซับได้”

หลังจากได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็ลังเลและไม่แน่ใจเล็กน้อย

สิ่งที่หยางไค่ปรารถนาคือการเพิ่มพลังของตัวเองอย่างมาก แต่เขาจะทนทานต่อลูกปัดโลหิตผนึกนี้ได้หรือไม่?

หลังจากเล่าเรื่องนี้ให้หยางไค่ฟังแล้ว ปีศาจเฒ่าก็ยิ้มและกล่าวว่า “นายน้อย เจ้าควรกลายเป็นปีศาจ! มันไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรนัก ถ้าไม่ชอบใครก็ฆ่า ถ้าชอบหญิงงามก็ฉวยโอกาสเล่นสนุกได้ตามใจชอบ ถ้าเบื่อก็ทิ้งไป ไม่ต้องกังวลอะไรมาก เจ้าจะได้เป็นอิสระไร้ข้อจำกัด แล้วมนุษย์กับปีศาจต่างกันอย่างไร? คนทั่วไปรู้จักแค่ว่ามนุษย์กับปีศาจต่างกันสองประเภท แต่นั่นเป็นความเข้าใจผิดอย่างใหญ่หลวง ตราบใดที่มนุษย์ประพฤติชั่ว ก็สามารถกลายเป็นปีศาจได้ไม่ใช่หรือ? นายน้อย เจ้าเคยเห็นพิธีกรรมของสำนักเมฆแดงแล้ว มันโหดร้ายและไร้ยางอาย แต่สำนักนี้ ในสายตาของคนทั่วไปนั้นเต็มไปด้วยปีศาจ”

“พวกมันคือปีศาจ!” ปีศาจเฒ่าสรุปในที่สุด

หยางไค่รู้สึกซาบซึ้งใจ แต่เขาก็ยังตัดสินใจไม่ได้

ขณะที่หยางไคกำลังลังเลอยู่ในใจ เสียงลมพัดแรงก็ดังขึ้น และปีศาจเฒ่าก็ส่งเสียงเตือนว่า “นายท่าน ระวังด้วย!”

หยางไค่แสดงวิชาเคลื่อนไหวที่เขาคิดค้นขึ้นเองโดยสัญชาตญาณ และเคลื่อนตัวออกจากที่นั่นไป

เสียงระเบิดดังขึ้นจากจุดที่เขายืนอยู่

เมื่อเงยหน้าขึ้น หยางไคก็ตกใจอย่างมาก งูเหลือมสีแดงขนาดมหึมาปรากฏขึ้นมาจากไหนไม่รู้ มันตัวหนาเท่าตัวเขาและยาวหลายฟุต มันนั่งวนเป็นวงกลมโดยหันหัวมาทางหยางไค

ดวงตาของมันเปื้อนเลือด และปากขนาดยักษ์ของมันกลืนลูกปัดวิญญาณเข้าไป รูปลักษณ์ของมันจึงยิ่งน่ากลัวมากขึ้นไปอีก

ปีศาจเฒ่าร้องออกมาอย่างประหลาดว่า “งูตัวใหญ่นั่นกลืนเม็ดโลหิตแข็งตัวเข้าไปโดยไม่คาดคิด”

ปีศาจเฒ่าไม่จำเป็นต้องบอกเขา หยางไคก็เห็นเอง ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่หินก้อนนั้นมีเพียงเม็ดเลือดผนึกสามหยดเท่านั้น มันถูกงูราคาถูกตัวนี้ดูดซึมไปจนหมด

“ออกมา!” หยางไค่สะบัดมือ และปีศาจเฒ่าก็ปรากฏตัวออกมาพร้อมกับหอกทำลายวิญญาณ ตรงหน้าหยางไค่

หยางไค่รีบขว้างทั้งปีศาจเฒ่าและหอกทำลายวิญญาณใส่พญางูยักษ์ทันที

“นายท่านน้อย…” ปีศาจเฒ่าร้องออกมาอย่างน่าสงสาร ด้วยความตกใจอย่างที่สุดกับการกระทำนี้ เขาไม่มีร่างกายมนุษย์ ดังนั้นเขาจะทำอะไรกับงูตัวใหญ่เช่นนี้ได้? แต่ในขณะนั้นเขาก็เข้าใจการกระทำของหยางไค่ แม้จะรู้สึกไม่ยุติธรรม แต่เขาก็ยังชื่นชมหยางไค่ งูตัวใหญ่นั้นสับสนไปในเสี้ยววินาที และหยางไค่ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ามันในพริบตา การที่เขาสามารถคิดแผนการเช่นนี้ได้ในเวลาอันสั้นนั้นช่างน่าประทับใจจริงๆ

งูนั้นฉลาดมาก สว่านทำลายวิญญาณอยู่ในท้องของมัน (ซึ่งมันไม่สามารถรับรู้ได้) แต่มันโกรธจัดกับการเคลื่อนไหวของหยางไค มันมองหยางไคด้วยสีหน้าหวาดกลัว ขณะที่แลบลิ้นออกมาหลังจากกลืนลูกปัดเข้าไปแล้วพุ่งเข้าหาเขาราวกับสายฟ้าฟาด

กรามขนาดใหญ่อ้าออก สร้างความหวาดกลัวให้แก่ทุกคน ส่งกลิ่นเหม็นและมีสารพิษอยู่ภายใน

หยางไค่กลั้นหายใจ หลบงูแล้วเคลื่อนไปอยู่ด้านหลัง พร้อมกับรวบรวมพลังหยางหยวนแท้ไว้ที่กำปั้นแล้วตะโกนออกมา

“ระเบิดสามชั้นแสงอาทิตย์ลุกโชน!”