สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 179 – การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของสำนักเมฆแดง

บทที่ 179 – การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของสำนักเมฆแดง

การกลับมายังสำนักเมฆแดงทำให้หยางไค่รู้สึกหดหู่เล็กน้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะทำทุกวิถีทางเพื่อขโมยเรือและหนีออกจากที่นี่ แต่หลังจากได้พบกับท่านหญิงแล้ว การหนีก็กลายเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากทำอีกต่อไป

เนื่องจากสำนักเมฆแดงได้ครอบครองกระดองเต่าชิ้นหนึ่งแล้ว เขาจึงต้องลงมือปฏิบัติการ โชคดีที่อีกครึ่งหนึ่งซึ่งสำคัญที่สุดอยู่ในมือเขาแล้ว เนื่องจากท่านหญิงมีความกล้าหาญถึงขนาดทำเครื่องหมายแผนที่บนร่างกายของเธอ เขาจึงไม่อาจปล่อยให้ความพยายามของเธอสูญเปล่า อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในเมื่อมันเป็นความปรารถนาสุดท้ายของเธอก่อนตาย

[หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน สำนักเมฆแดงจะลงมือภายใน 1-2 เดือน] หยางไค่คาดการณ์

เดิมที เหมียวฮวาเฉิงต้องการได้กระดองเต่าที่สมบูรณ์แล้วไปมอบให้สำนักเมฆแดงเพื่อลูกชายของเขา แต่การมอบของขวัญชิ้นนี้มีความหมายแฝงอีกอย่างหนึ่ง นั่นคืออันตรายจากพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยบนเกาะแห่งนั้น ความลับที่ไม่รู้จักบนเกาะนั้นเป็นความเสี่ยงที่คุ้มค่าสำหรับหยางไค่

[ตอนนี้ ปัญหาเดียวคือการหาโอกาสที่จะปฏิบัติภารกิจลับขณะเดินทางไปกับสำนักเมฆแดง… เนื่องจากพวกเขามีแผนที่อยู่ในมือแล้ว ถ้าฉันอยู่ข้างๆ พวกเขาตลอดเวลา ฉันก็คงไม่มีโอกาสได้ทำอะไรลับๆ เลย]

ในช่วงหลายคืนที่อยู่บนเรือ หยางไค่เดินไปพูดคุยกับศิษย์คนอื่นๆ เพื่อขอข้อมูลอยู่บ่อยครั้ง เขาพบว่าเมื่อเหล่าผู้นำระดับสูงของสำนักได้รับแผนที่แล้ว พวกเขาก็จะเริ่มเตรียมการออกสำรวจทันที

(สกอลล์: ตรงนี้มีช่องโหว่สำคัญมาก ทำไมเหล่าสาวกถึงต้องตอบคำถามของคนที่พวกเขาคิดว่าด้อยกว่าตนเองมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องที่น่าจะเป็นปฏิบัติการลับ?)

น่าเสียดายที่ศิษย์ทั่วไปไม่ค่อยมีความรู้ในเรื่องนี้มากนัก พวกเขาได้ยินเพียงคำบอกใบ้จากผู้ใหญ่ที่พูดกันเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่เข้าใจรายละเอียดอย่างถ่องแท้

ขณะที่กำลังอดทนกับความยากลำบากบนเรือและพยายามคิดหาโอกาสที่จะแอบสำรวจเกาะบนแผนที่ เสียงตะโกนของเหล่าศิษย์สำนักเมฆแดงก็ดังขึ้นมาในตอนเช้า เป็นคำสั่งให้ประชาชนทั่วไปมารวมตัวกัน

ความตกใจจากคำสั่งแปลกประหลาดนี้ทำให้หลายคนมีสีหน้าตื่นตระหนก ขณะเดียวกันก็มีเสียงกระซิบกระซาบจากผู้คนว่า “ทำไมเราต้องกลับไปเก็บผลไม้อีก? เราเพิ่งกลับมาเมื่อไม่กี่วันก่อนเอง… เมื่อก่อนเราจะมีเวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนก่อนที่จะถูกบังคับให้ไปเก็บผลไม้นั้นอีก”

“ฟังให้ดี คราวนี้พวกเจ้าไม่ได้ออกไปเก็บผลไม้เหมือนที่เคยทำ หยุดพูดคุยกันเอง และอย่าถามอะไรทั้งนั้น เราจะบอกพวกเจ้าเมื่อถึงฝั่งแล้ว” ศิษย์สำนักเมฆแดงตำหนิฝูงชนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อหยางไคได้ยินข่าวนี้ หัวใจของเขาก็เต้นแรงด้วยความตื่นเต้นทันที เขาจึงลืมตาขึ้นมา

[เยี่ยม! ถ้าฉันเข้าใจไม่ผิด นี่คือโอกาสที่ดี!]

เมื่อเดินทางมาถึงชายทะเลตามปกติ สิ่งแรกที่พวกเขาเห็นคือเรือขนาดมหึมา ซึ่งไม่เกินจริงเลยที่จะเรียกว่าใหญ่เกินไป เรือลำนี้มีความยาว 66.6 เมตร จอดเทียบท่าอยู่ เรือลำนี้มีเสากระโดงทั้งหมดห้าต้น แต่ละต้นมีใบเรือขนาดใหญ่โบกสะบัดอยู่ในสายลม และส่วนท้ายเรือถูกยกสูงขึ้นด้วยหัวมังกรเพื่อแสดงถึงอำนาจและความยิ่งใหญ่ ทำให้ทุกคนรอบข้างรับรู้ถึงการมีอยู่ของมัน – ทำให้ผู้คนที่ไม่เคยเห็นเรือขนาดใหญ่เช่นนี้มาก่อนต้องตะลึงจนแทบหยุดหายใจ

(ซิลาวิน: อ้อ เรือใบขนาด 66 เมตรนี่ถือว่าใหญ่มากนะครับ อย่าเอาไปเปรียบเทียบกับเรือบรรทุกสินค้าขนาด 400 เมตรที่จีนสร้างเลยนะครับ)

“พระเจ้า นี่คือเรือที่ใหญ่ที่สุดของสำนักเมฆแดง! พวกเขาต้องการพาเราไปที่ไหนกันแน่?” ชายผู้มีความสามารถในการประเมินเรือลำนั้นกระซิบด้วยเสียงเบา

เมื่อเห็นเรือแบบนั้นแล้ว การคาดเดาของหยางไคก็ได้รับการยืนยัน

เขาใช้เวลานับไม่ถ้วนคิดหาวิธีแทรกซึมเข้าไปในสำนักเมฆแดงขณะที่พวกเขากำลังสำรวจอยู่ แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าความพยายามของเขาจะสูญเปล่า เมื่อโอกาสมาถึงเขาอย่างง่ายดาย

[สำนักเมฆแดงคงไม่ได้ส่งคนธรรมดาจำนวนมากไปสำรวจสถานที่และค้นหาสมบัติหรอก เป็นไปได้มากว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการคือคนควบคุมเรือ เรือขนาดมหึมาเช่นนี้ย่อมต้องการคนจำนวนมหาศาลในการควบคุมอย่างราบรื่น…] หลังจากที่หยางไค่คิดถึงจุดนี้ เขาก็ดูสงบลง [ในเมื่อนี่คือเรือของสำนักเมฆแดงที่จะออกไปสำรวจพื้นที่ที่ไม่รู้จัก ย่อมต้องมีผู้ฝึกฝนวิชาขั้นสูงอยู่ด้วย ไม่ต่ำกว่าระดับขอบเขตธาตุแท้! เขาอาจถึงขั้นบรรลุเซียนก็ได้!]

หยางไค่สามารถซ่อนตัวจากผู้ฝึกฝนระดับธาตุแท้ได้ แต่ถ้าหากผู้ฝึกฝนระดับเซียนปรากฏตัวขึ้น เขาจะสามารถเปิดเผยระดับการฝึกฝนของบุคคลนั้นได้ง่ายๆ ด้วยสัมผัสวิญญาณ ดังนั้น หยางไค่จึงรู้ว่าเขาต้องระมัดระวัง ไม่แสดงฝีมือแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นเขาจะกลายเป็นเพียงหุ่นผ้าไร้ชีวิต

หลังจากรออยู่นาน กลุ่มสมาชิกสำนักเมฆแดงก็ออกมา โดยมีชายชราสองคนนำขบวนเดินเป็นแถวตรง ชายชราทั้งสองเป็นชายและหญิง กำลังคุยกันอย่างสนุกสนานขณะนำทาง ผมของทั้งคู่เป็นสีเงินวาววับ แต่ประกายความสง่างามที่ฉายออกมาจากดวงตาของพวกเขากลับทำให้พวกเขามีชีวิตชีวาและเปี่ยมไปด้วยพลังอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งสองคนนี้สามารถถือได้ว่าเป็นหนึ่งในผู้ฝึกฝนระดับสูงของสำนักเมฆแดงอย่างแน่นอน

ตามหลังพวกเขามาคือกลุ่มศิษย์สำนักเมฆแดงจำนวนประมาณ 50 คน ทั้งชายและหญิง พวกเขามีบารมีที่บ่งบอกว่าคือศิษย์เอกของสำนัก

ชายวัยกลางคนจากเรือลำใหญ่รีบออกมาเพื่อแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโสทั้งสอง “ขอคารวะท่านอาจารย์ทั้งสอง”

ศิษย์สำนักเมฆแดงบนเรือลำนั้นก็ทำตามเช่นกัน

ทั้งชายชราและหญิงชราตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ ขณะที่พวกเขากระโดดขึ้นเรืออย่างสง่างามและลอยตัวขึ้นไปบนเรือ แล้วถามว่า “ทุกอย่างเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้วใช่ไหม”

ชายวัยกลางคนตอบอย่างสุภาพว่า “ทุกอย่างพร้อมแล้วครับ สิ่งที่ผมต้องการก็คือคำสั่งจากท่านอาจารย์ ก่อนที่เราจะออกเดินทางได้!”

*เอ็น!* ชายชราพยักหน้าและโบกมือข้างหนึ่งพลางพูดว่า “เจ้าจงจัดการเรื่องต่างๆ ต่อไป ส่วนข้าและอาจารย์หลานจะอยู่ในกระท่อม ตั้งใจฝึกฝน หากไม่มีเรื่องเร่งด่วนใดๆ ที่เจ้าต้องการให้เราไปจัดการ ก็ไม่ต้องเรียกพวกเราก็ได้”

ใช่!

เมื่อผู้ฝึกฝนระดับเซียนทั้งสองเข้าไปในห้องพัก หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจ

[ชายวัยกลางคนผู้นั้นได้รับมอบหมายให้จัดการเรื่องทั้งหมดนี้ แสดงว่าเขาต้องมีสถานะไม่ต่ำต้อยในนิกายแน่ๆ…]

หลังจากออกคำสั่งไปครึ่งชั่วโมง เรือก็เริ่มเคลื่อนตัว ในขณะที่เรือเริ่มเคลื่อนที่อย่างช้าๆ หยางไค่ก็อยู่บนดาดฟ้าเรือ ทำงานโดยปลอมตัวไปพลางพยายามนึกถึงทิศทางที่เรือมุ่งหน้าไป

เรือขนาดมหึมาลำนี้สามารถแล่นฝ่าผืนน้ำได้อย่างรวดเร็ว และภายในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง มันก็เดินทางได้ไกลกว่า 500 กิโลเมตร เข้าสู่ทะเลเปิดโดยไม่มีแผ่นดินให้เห็นเลย

พระอาทิตย์ตกและพระจันทร์ขึ้นสลับกันไป และในไม่ช้า หยางไคก็อยู่บนเรือลำนี้มาได้สามวันแล้ว ใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังที่สุด ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้โอกาสพูดคุยกับเหล่านักรบบนเรือบ้างเป็นครั้งคราว เพื่อขอคำอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา

ตอนนี้ได้รับการยืนยันแล้วว่าเรือลำนี้มีจุดประสงค์เพื่อสำรวจเกาะลึกลับบนแผนที่นั้น ‘เกาะลับ’ คือชื่อที่สมาชิกสำนักเมฆแดงใช้เรียกเกาะนั้นทุกครั้งที่พูดถึง ซึ่งทำให้หยางไค่หวนนึกถึงเรื่องราวที่น่าสนใจมากมายที่เขาเคยได้ยินมาจากเมืองทะเล

เกาะลึกลับแห่งนี้เต็มไปด้วยข่าวลือมากมาย เนื่องจากมีภาพลวงตาของเกาะนี้ปรากฏให้ผู้คนได้เห็น แม้แต่ในเมืองทะเลเองก็มีชาวเมืองจำนวนมากเคยเห็นภาพลวงตาของเกาะนี้! อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้ว่าทำไมมันถึงปรากฏในรูปของภาพลวงตา ปรากฏขึ้นในสถานที่ห่างไกลนับล้านกิโลเมตรจากที่ตั้งดั้งเดิม แต่ทุกคนก็เห็นพ้องกันว่าเกาะนี้มีอยู่จริงในทะเล เพียงแต่ไม่มีใครสามารถหามันเจอได้

ในเมืองทะเล มีเรื่องเล่าว่าไม่มีวิธีการใดที่จะใช้ได้ผลในการค้นหาเกาะแห่งนี้ วิธีเดียวที่เป็นไปได้คือต้องมีผู้นำทางโดยตรงไปยังสถานที่นั้น ผู้คนที่พยายามสำรวจพื้นที่ต่างติดตามเกาะต่างๆ เพื่อเข้าใกล้สถานที่นั้น แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ทำได้เพียงเข้าใกล้เท่านั้น ไม่สามารถมองเห็นได้ จึงไม่สามารถขึ้นฝั่งได้ ด้วยเหตุนี้ เกาะแห่งนี้จึงถูกตั้งชื่อว่า เกาะลับ!

มีข่าวลือมากมายที่บ่งชี้ว่าสถานที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยความมั่งคั่งไม่รู้จบ รวมถึงทักษะการต่อสู้และเทคนิคการฝึกฝนที่จะช่วยให้มนุษย์ก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว

สามัญชนทั่วไปต่างปรารถนาที่จะเข้าไปในเกาะลับ แต่เนื่องจากไม่สามารถทำได้ หลายคนจึงล้มเลิกความคิดนั้นไป แต่บัดนี้ สำนักเมฆแดงได้มีโอกาสเหยียบย่างเข้าไปในเกาะนั้นแล้ว! พวกเขาไม่เสียดายทรัพยากร ส่งศิษย์เอกและผู้ฝึกฝนระดับเซียนสองคนไป!

การที่สำนักเมฆแดงส่งผู้ฝึกฝนระดับเซียนสองในสี่คนไปสำรวจและเก็บเกี่ยวทรัพยากรบนเกาะ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าของสำนักที่จะสำรวจและเก็บเกี่ยวเกาะแห่งนี้

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา บทสนทนาส่วนใหญ่ที่หยางไค่ได้ยินคือความปรารถนาของเหล่าศิษย์สำนักเมฆแดงที่มีต่อเกาะ และจินตนาการของพวกเขาเกี่ยวกับโอกาสต่างๆ ที่พวกเขาอาจได้พบเจอที่นั่น

หยางไค่เองก็มีคำถามเกี่ยวกับเกาะแห่งนี้ และได้ปลุกปีศาจเฒ่าที่กำลังปิดล้อมตัวเองอยู่ เขาพบว่าเกาะลับนั้นไม่น่าจะเป็นสถานที่อย่างถ้ำสวรรค์ที่เป็นมรดก แต่เป็นสถานที่ที่ผู้ฝึกฝนระดับสูงใช้ฝึกฝนมากกว่า เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนใดๆ ผู้เชี่ยวชาญผู้นี้จึงสร้างอาคมบางอย่างที่ซ่อนเกาะไว้จากสายตาของผู้คน ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เป็นไปได้สูงมากที่สถานที่แห่งนี้จะมีอยู่จริง

จากการสนทนากับเหล่าศิษย์ หยางไค่ได้จดจำความแข็งแกร่งและชื่อของเหล่าผู้ฝึกฝนที่แข็งแกร่งในสำนักได้ทั้งหมด ชายวัยกลางคนผู้นั้นชื่อหยูซิ่วผิง ปัจจุบันอยู่ในระดับธาตุแท้ขั้นที่เก้า และเป็นผู้อาวุโสของสำนักเมฆแดง

เมื่อเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของเหล่าผู้ฝึกฝนระดับสูงของสำนักเมฆแดงกับสำนักสวรรค์ชั้นสูง หยางไค่สังเกตว่าสำนักของพวกเขานั้นไม่สามารถเทียบเท่ากับสำนักของเขาได้ ประการแรก ไม่มีผู้ฝึกฝนระดับขอบเขตธาตุแท้คนใดที่จะถือว่าเป็นผู้อาวุโสในสำนักสวรรค์ชั้นสูงได้ ประการที่สอง หากเขาเปรียบเทียบอายุของปรมาจารย์ทั้งสองจากสำนักเมฆแดงกับผู้อาวุโสของเขาจากสำนักสวรรค์ชั้นสูง จะเห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสของเขาอายุน้อยกว่าพวกแก่ๆ อย่างติงเจียจื่อและฮั่วเซียงหลานมาก คนแรกอยู่ในระดับเซียนขั้นที่ห้า และคนหลังอยู่ในขั้นที่สี่ ทั้งสองดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสอาวุโสในสำนักและมักจะอยู่แต่ในเขตภายในของสำนัก เพราะอย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ใกล้ตายแล้ว หากไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับสำนัก พวกเขาคงไม่ปรากฏตัวนอกสำนักเลย

วันนี้หยางไคกำลังทำความสะอาดพื้นดาดเรืออย่างเงียบๆ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนสองคนกำลังคุยกัน

“หยาน เธอไม่ได้ไปกับเหมียวหลินเหรอ?”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘เหมียวหลิน’ เพียงสองคำ หูของหยางไคก็กระตุกขึ้นมาทันที เขานึกถึงบุตรชายของเหมียวหวงเฉิง ผู้ซึ่งเคยทำลายท่านหญิงและนำความหายนะมาสู่ตระกูลเจียง!

[หรือว่าจะเป็นเขา?] ตอนนี้หยางไคกำลังจับตาดูเหตุการณ์อย่างใกล้ชิด เขาไม่ลืมที่จะปลอมตัวต่อไป มือของเขายังคงขยับไม่หยุด แต่สายตาของเขาก็สลับไปมาอย่างลับๆ ไปทางด้านข้างของการสนทนา เพื่อประเมินสถานการณ์

อีกด้านหนึ่งของเรือมีหญิงสาวสวยคนหนึ่ง ดูเหมือนอายุประมาณยี่สิบต้นๆ เธอสวมชุดเดรสยาวสีน้ำเงิน และด้วยลมทะเลอันแสนวิเศษ ทำให้ชุดแนบไปกับผิวของเธอ เผยให้เห็นรูปร่างที่เย้ายวน เธอมีเอวเล็ก และหน้าอกสองข้างที่สูงและเต่งตึง ทำให้รูปร่างของเธอดูโดดเด่น เธอมีผิวขาวเนียนเหมือนเมล็ดข้าวสาลี ซึ่งไม่ค่อยพบเห็นในคนที่อาศัยอยู่ตามชายทะเล เธอสามารถขโมยหัวใจของคนนับล้านได้ น่าเสียดายที่ท่ามกลางความงามทั้งหมดของเธอ กลับซ่อนความเย่อหยิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ซึ่งจะดับลงได้ด้วยสิ่งที่ดีที่สุดเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน ก็มีชายวัยกลางคนยืนอยู่ข้างๆ เธอ เขาคือผู้อาวุโสแห่งสำนักเมฆแดง อู๋ซิ่วผิง!

[นี่ต้องเป็นลูกสาวของเขาแน่เลย ยูอ้าวอัน!] ตอนนี้หยางไคเข้าใจสถานการณ์อย่างชัดเจนแล้ว โดยเฉพาะเรื่องของยูอ้าวอัน ศิษย์หลายคนต่างพูดคุยถึงเธออย่างลับๆ เหมือนกับซู่หยานในศาลาสวรรค์ชั้นสูง ยูอ้าวอันเป็นหญิงสาวที่ศิษย์ในสำนักเมฆแดงชื่นชม

(ซิลาวิน: จะจับพวกมันให้หมด! แผนฮาเร็มของหยางไค!)

ซิลาวิน: มีข่าวดีสำหรับตอนต่อๆ ไป แต่รอไว้ก่อนได้