สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 181 – สามีภรรยาเป็นนกจากป่าเดียวกัน

บทที่ 181 – สามีภรรยาเป็นนกจากป่าเดียวกัน

หลังจากออกจากเกาะเมฆแดงได้ครึ่งเดือน เรือก็หลงทาง และปากของหยูซิ่วผิงก็เริ่มร้อนผ่าวด้วยความกังวล เขารับผิดชอบกระดองเต่าและเป็นผู้นำทางไปยังเกาะนั้น เรียกได้ว่าชีวิตของทุกคนบนเรืออยู่ในมือเขา ยังเหลือระยะทางอีกไกล แต่ตอนนี้เขาไม่สามารถคาดเดาเส้นทางที่ถูกต้องได้

ด้วยความอดทนที่เริ่มหมดลง เขาจึงไม่สามารถปฏิบัติต่อเหมียวหลินอย่างใจเย็นเหมือนก่อนได้อีกต่อไป หยางไคมักเห็นเขาตะโกนใส่เหมียวหลินบนดาดเรือ ซักถามข้อมูลทุกอย่างที่เหมียวหลินรู้อย่างละเอียด เหมียวหลินจึงไม่กล้าปกปิดอะไร และเปิดเผยทุกสิ่งที่เธอรู้ รวมถึงกระดองเต่าด้วย

เมื่อการโจมตีของอสูรกายทวีความถี่และรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ปรมาจารย์ทั้งสองของสำนักเมฆแดงจึงปะทะกับอสูรกายเหล่านั้นหลายครั้ง หากพวกเขาไม่ลงมือ เรือคงคว่ำไปนานแล้วจากการโจมตีของอสูรกายเหล่านั้น

ถึงกระนั้น สำนักเมฆแดงก็ประสบความสูญเสียอย่างหนัก ศิษย์ที่เข้าร่วมตั้งแต่เริ่มต้นการเดินทางเสียชีวิตไปมากกว่าสิบห้าสิบคน เหลือคนธรรมดาอยู่ไม่ถึงครึ่งจากจำนวนเจ็ดสิบกว่าคน ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกโยนลงทะเลไปเป็นเหยื่อล่อเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของอสูรกายในยามวิกฤต

บนเรือ การเจ็บป่วยก็เหมือนกับการถูกทิ้งไว้กลางทะเล

อาจกล่าวได้ว่าหยางไค่ได้เห็นสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นการกระทำที่โหดเหี้ยมอย่างที่สุดแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับคนธรรมดาที่ไม่มีกำลังต้านทานและเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่ไม่หยุดหย่อน ศิษย์สำนักเมฆแดงกลับโยนคนเหล่านั้นลงไปในปากของสัตว์อสูรราวกับเป็นเรื่องปกติ เพียงเพื่อซื้อเวลาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ชีวิตของผู้คนที่นี่ไม่มีค่าแม้แต่เมล็ดมัสตาร์ดสักเมล็ดเดียว

ประชาชนทั่วไปที่เหลืออยู่ใช้ชีวิตประจำวันด้วยความหวาดกลัวและความวิตกกังวลอย่างต่อเนื่อง

หลังจากผ่านไปอีกสามวัน ลูกเรือก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ เรือลำใหญ่ดูเหมือนจะวนเวียนอยู่ในน่านน้ำแห่งหนึ่ง และไม่สามารถหาตำแหน่งที่ถูกต้องของเกาะที่ซ่อนอยู่ได้เลย

เหมี่ยวหลินถูกหยูซิ่วผิงที่โกรธจัดตบหน้าหลายครั้งจนปากเต็มไปด้วยเลือด แต่เขาก็ไม่กล้าบ่นแม้แต่น้อย

วันนี้ เมื่อยามค่ำคืนผ่านพ้นไปและดวงอาทิตย์ขึ้นจากทางทิศตะวันออก หยางไค่ที่กำลังพักผ่อนอยู่ใต้ห้องโดยสารก็ได้ยินเสียงร้องด้วยความตกใจจากดาดฟ้าเรือว่า “เกาะลับ! เกาะลับ!”

เสียงร้องนั้นเจือปนไปด้วยความยินดีและตื่นเต้น ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง และทุกคนก็ได้ยินอย่างรวดเร็ว

*เติ้ง เติ้ง เติ้ง.*

ศิษย์สำนักเมฆแดงทั้งหมดต่างพุ่งตัวไปยังดาดฟ้าเรือ ประชาชนทั่วไปก็ติดเชื้อเช่นกัน หยางไค่ตามฝูงชนไปยังดาดฟ้าเรือและเงยหน้าขึ้นได้ยินเสียงเชียร์ที่ดังมาจากฝูงชน

ภายใต้แสงอาทิตย์ที่เพิ่งขึ้นใหม่ ห่างจากเรือไปหลายร้อยจาง มีทิวทัศน์มหัศจรรย์ราวกับภาพลวงตาปรากฏอยู่กลางอากาศ

เป็นภาพที่งดงามราวกับสรวงสวรรค์ มีภูเขา แม่น้ำ และหุบเขา นกนานาชนิดบินเป็นฝูงอยู่บนท้องฟ้า เสียง “ดิงดอง” ดังมาจากภูเขาและดังเข้าหูพวกเขา ทิวทัศน์อันงดงามนี้ช่างน่าหลงใหลยิ่งนัก สุดลูกหูลูกตา ทุกหนทุกแห่งเผยให้เห็นบรรยากาศที่บริสุทธิ์และไม่ถูกรบกวน

ราวกับว่าไม่มีใครเคยเหยียบย่างบนผืนดินอันล้ำค่าแห่งนี้มานานนับพันปีแล้ว มีดอกไม้หายากมากมาย ลมพัดแรง และดอกไม้บานสะพรั่งอย่างงดงาม

สัตว์มากมายที่ฝูงชนไม่รู้จักชื่อปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขาในพริบตาเดียว การวิ่งพล่านของสัตว์เหล่านั้นยังทำให้เกิดประกายแสงสีสันสดใสมากมายอีกด้วย

เกาะมิราจแห่งซีซิตี้!

หยางไค่โชคดีที่เคยเห็นทิวทัศน์อันงดงามนี้มาก่อนในเมืองทะเล ดังนั้นเมื่อเขาเห็นภาพนี้อีกครั้ง เขาก็จำได้ทันที

มีข่าวลือว่าทิวทัศน์บนเกาะมิราจในซีซิตี้เป็นฉากที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ทั้งหมด ซึ่งด้วยเหตุผลพิเศษบางประการ ทำให้ฉากเหล่านั้นถูกแปลงสภาพจากระยะทางกว่าหลายสิบล้านไมล์ เพื่อให้โลกได้เห็น

แต่การเห็นภาพลวงตาในครั้งนี้เมื่อเทียบกับครั้งก่อนนั้นแตกต่างออกไป เพราะมันดูสมจริงมาก สมจริงเสียจนถ้าคุณเอื้อมมือไปเอื้อมถึง มันก็จะกลายเป็นความจริงอย่างที่ปรากฏต่อสายตาของพวกเขา

หยูซิ่วผิงเริ่มกระวนกระวายใจ เขาใช้มือทั้งสองข้างจับกระดองเต่าขนาดใหญ่ไว้แน่น แล้วมองดูอย่างละเอียด ก่อนจะหัวเราะออกมาทันทีว่า “เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว! ตอนนี้เมืองอยู่ตรงชายแดนของเกาะ ไม่แปลกเลยที่เราหาทางเข้าไม่เจอ ก็เลยเป็นแบบนี้!”

ปรมาจารย์ทั้งสองของสำนักเมฆแดงต่างก็รู้สึกสะเทือนใจเช่นกัน ปรมาจารย์อาวุโสติงเจียจื่อถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “ซิวผิง สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

หญิงชราฮั่วเซียงหลานก็มองมาด้วยเช่นกัน

หยูซิ่วผิงไม่กล้าที่จะนิ่งเฉย เขาทำหน้าตื่นเต้นและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “จากที่ท่านอาจารย์ทั้งสองได้กล่าวตอบมา ข้าคิดว่าเราได้พบที่ตั้งของเกาะลับแล้ว”

“ที่ไหน?” ดวงตาที่ดูขุ่นมัวของฮั่วเซียงหลานฉายแววขึ้นมา

หยูซิ่วผิงชี้ไปที่เกาะภาพลวงตาเมืองทะเลตรงหน้าพวกเขาแล้วพูดว่า “ตรงนั้นไง!”

หลังจากพูดจบ เขาก็รีบยื่นกระดองเต่าในมือให้แก่ปรมาจารย์ทั้งสองพลางกล่าวว่า “ท่านปรมาจารย์ทั้งสอง โปรดนำทางไปยังแหล่งพลังชีวิตบนเกาะนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากเกาะนี้เท่านั้น พวกเราจึงจะสามารถเปิดประตูสู่เกาะลึกลับได้!”

ติงเจียจื่อและฮั่วเซียงหลานเพียงแค่เหลือบมอง ก่อนจะนำกระดองเต่าขนาดมหึมามาประกอบเข้าด้วยกัน จากนั้นก็เริ่มระดมพลังชีวิตใส่กระดองเต่าอย่างไม่ลังเล

กระดองเต่านี้ดูธรรมดา ในความเป็นจริงแล้ว ในวันปกติ ไม่ว่าคนอื่นจะทดสอบอย่างไร ก็ไม่เคยรู้สึกถึงสิ่งผิดปกติใดๆ จากมันเลย อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ติงเจียจื่อและฮั่วเซียงหลานเทพลังชีวิตลงไป พวกเขาก็ต้องประหลาดใจที่พบว่ากระดองเต่านั้นกลายเป็นหลุมลึกที่ดูดกลืนพลังปราณแท้ของพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง

เพียงไม่นานนัก อาจารย์อาวุโสทั้งสองก็เริ่มตัวสั่น ใบหน้าซีดเผือด

“ไม่ดีเลย!” ติงเจียจื่ออุทาน เขาตะโกนใส่เหล่าศิษย์สำนักเมฆแดงว่า “พวกเจ้ามัวยืนอยู่ทำไม รีบมาช่วยข้าเร็ว!”

เมื่อเหล่าศิษย์สำนักเมฆแดงได้ยินคำสั่ง พวกเขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังที่นั่นและทุ่มเทพลังทั้งหมดลงไปในกระดองเต่า

ด้วยความช่วยเหลือจากคนเหล่านั้น อาการของติงเจียจื่อและฮั่วเซียงหลานจึงทรงตัว ในเวลาไม่นาน กระดองเต่าที่ดูจืดชืดก็พลันเปล่งแสงสีรุ้งออกมา กระดองเต่าดูเหมือนจะส่งเสียงกระซิบเบาๆ และแผนที่ที่สลักไว้ด้านบนก็มีชีวิตชีวา ไหลไปเรื่อยๆ อย่างไม่หยุดยั้ง

เหล่าสาวกทยอยกันหมดแรงจนร่างกายอ่อนล้าไปหมด พวกเขาอ่อนเพลียถึงขั้นต้องถอยหนีอย่างต่อเนื่อง

หลังจากที่ศิษย์กว่ายี่สิบคนจากไปแล้ว กระดองเต่าจึงพ่นรุ้งกินน้ำอันงดงามออกมา

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ติงเจียจื่อและฮั่วเซียงหลานอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความตกใจ กลุ่มแสงหนาแน่นพุ่งออกมาจากกระดองเต่า ทำให้พวกเขาต้องถอยหนี

กระดองเต่านั้นกลายร่างเป็นริ้วธง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“ท่านอาจารย์!” หยูซิ่วผิงอุทาน ติงเจียจื่อและฮั่วเซียงหลานทรงตัวได้อีกครั้ง และแม้ใบหน้าจะซีดเผือด แต่ก็โบกมือเพื่อแสดงว่าไม่ได้รับบาดเจ็บ

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองและเห็นกระดองเต่าลอยออกไปหลายร้อยจางแล้วตกลงบนภาพลวงตาโดยบังเอิญ แสงสีรุ้งพุ่งออกมาเป็นทาง แต่ภาพลวงตาอันงดงามนี้กลับค่อยๆ สลายไปในที่สุด

เมื่อภาพลวงตาหายไป ราวกับว่ากำแพงที่มองไม่เห็นซึ่งปิดกั้นสายตาของทุกคนได้พังทลายลง เมื่อเส้นทางแห่งแสงสีรุ้งพุ่งออกมา พื้นภาพลวงตาเมืองทะเลอันงดงามนี้ก็ค่อยๆ พังทลายลงด้วยตัวของมันเอง

“เกาะลับ!” เสียงของหยูซิ่วผิงสั่นเครือ

บนเรือ เหล่าศิษย์สำนักเมฆแดง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็พากันส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ พวกเขาเริ่มตะโกนเพื่อระบายความตื่นเต้นในใจ จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้คือการค้นหาเกาะลึกลับ แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าทุกอย่างจะราบรื่นเช่นนี้ แม้ว่าระหว่างทางพวกเขาจะเผชิญกับวิกฤตมากมาย แต่ความตื่นเต้นก็ย่อมมาพร้อมกับอันตราย

บัดนี้ เกาะลึกลับบนท้องฟ้าที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก กำลังอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว!

ไม่ใช่แค่ศิษย์สำนักเมฆแดงเท่านั้นที่ตื่นเต้น ประชาชนทั่วไปก็ตื่นเต้นเช่นกัน ใครบ้างที่ไม่เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเกาะลึกลับนี้? ใครจะไปคิดว่าจะได้เห็นมันในชีวิตนี้?

“ออกเรือ! เป้าหมาย เกาะลับ!” หยูซิ่วผิงระงับความดีใจในสถานการณ์นี้ไว้ และออกคำสั่งต่างๆ อย่างเป็นระเบียบ

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ผู้คนบนเรือจะสงบลง ความรู้สึกไม่สบายใจก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของทุกคน ทะเลที่สงบก่อนหน้านี้กลับเกิดคลื่นลูกใหญ่ และเรือก็ติดอยู่ในทะเลที่เต็มไปด้วยฟองคลื่น ผิวน้ำทะเลดูเหมือนกำลังเดือดพล่าน

“เกิดอะไรขึ้น?” มีคนถามด้วยความตื่นตระหนก

สีหน้าเคร่งขรึมของติงเจียจื่อและฮั่วเซียงหลานเปลี่ยนไปทันที พวกเขาอุทานว่า “ระวังตัวด้วย!”

เสียงร้องของพวกเขายังแทบไม่ได้ยิน เมื่อด้านซ้ายของเรือถูกคลื่นซัดเข้าใส่ และสิ่งที่มีลักษณะคล้ายหนวดก็โผล่ขึ้นมาจากทะเลอย่างกะทันหัน หนวดเหล่านั้นมีขนาดใหญ่มาก ยาวถึงหลายสิบจางหลา และมีพลังราวสายฟ้าฟาดลงมาที่ดาดเรือโดยตรง

ประชาชนทั่วไปหลายคนที่หลบไม่ทันก็ถูกบดขยี้เหมือนดินเหนียวอยู่กับที่

พร้อมกับเสียงดังสนั่น พื้นระเบียงก็แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย กระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง

เหล่าศิษย์สำนักเมฆแดงต่อสู้กลับภายใต้การคุ้มครองของอาจารย์ทั้งสอง วิชาการต่อสู้และอาวุธนานาชนิดโลดแล่นอยู่บนท้องฟ้า

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีแบบใด หนวดเหล่านั้นก็ไม่ได้รับความเสียหาย แม้แต่ปรมาจารย์ทั้งสองก็ไม่มีวิธีใดที่จะทำร้ายพวกมันได้

*หัว…*

อีกด้านหนึ่งของเรือ มีหนวดขนาดใหญ่พุ่งขึ้นจากท้องฟ้าและฟาดลงที่ท้ายเรืออย่างไม่ปราณี ส่วนท้ายเรือที่มีความยาวกว่ายี่สิบเมตรลอยขึ้นไปในอากาศ

แรงกระแทกอย่างรุนแรงทำให้ทุกคนเสียการทรงตัว มีเพียงผู้เชี่ยวชาญในระดับธาตุแท้ขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถหนีขึ้นไปในอากาศได้ ส่วนนักรบคนอื่นๆ และประชาชนทั่วไปที่กำลังมุ่งหน้าไปยังงานศพต่างก็หนีเอาตัวรอดอย่างตื่นตระหนก

“ใจเย็นๆ! ทุกคนใจเย็นๆ!” หยูซิ่วผิงตะโกนสุดเสียง แต่เขาจะทำอย่างไรถึงจะทำให้ผู้คนสงบลงได้ในตอนนี้?

*ฮวา ฮวา ฮวา…*

หนวดเจ็ดหรือแปดเส้นยื่นออกมาจากทะเลพร้อมกัน พวกมันพุ่งตรงเข้าไปในเรือ ลากเรือลงทะเล ขณะที่หนวดเหล่านั้นใช้พละกำลังมหาศาล ทุกคนต่างรู้สึกได้ว่าตัวเองกำลังจมลงอย่างรวดเร็ว

“นี่คือเกาะอสูร!” ติงเจียจื่อเห็นภาพนี้แล้วตกตะลึง พลังของเกาะอสูรเพียงบางส่วนก็เกินจินตนาการของเขาไปแล้ว เขาไม่มีพลังมากพอที่จะรับมือกับการโจมตีเหล่านี้ได้ เขาจึงหันไปตะโกนบอกฮั่วเซียงหลานว่า “เราสองคนควรช่วยกันสู้เพื่อดูว่าจะมีวิธีทำให้มันหนีไปได้หรือไม่!”

ฮั่วเซียงหลานพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง แต่ก่อนจะเริ่มต่อสู้ เธอก็เผยสีหน้าตกตะลึงและพุ่งเข้าหาติงเจียจื่อพลางตะโกนว่า “พี่ติง ข้างหลังท่าน!”

สีหน้าของติงเจียจื่อดูตกตะลึงเมื่อเขารู้สึกถึงแรงปะทะที่มาจากด้านหลัง ทันใดนั้นหลังของเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ร่างกายของเขากลายเป็นเหมือนสายฟ้าแลบ และเขาก็คายเลือดสดออกมาเต็มปากก่อนจะร่วงลงสู่ทะเลเหมือนดาวตก

โดยไม่รอให้เขาตกลงไปในทะเล หนวดนั้นก็พุ่งออกมาจากทะเลและม้วนตัวเขาขึ้นมาอย่างแม่นยำ

ติงเจียจื่อกรีดร้องอย่างรุนแรงออกมาจากปาก ร่างกายของเขาส่งเสียงครืดคราดราวกับกระดูกหักและแตก เขาพยายามรวบรวมพลังปราณแท้ แต่ก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของหนวดปลาหมึก เขาเอื้อมมือไปหาฮั่วเซียงหลานผู้มีกลิ่นหอมและร้องอย่างเศร้าสร้อยว่า “พี่หลานช่วยข้าด้วย…”

อาจารย์ใหญ่ทั้งสองของสำนักเมฆแดงเคยเป็นคู่รักกันในวัยหนุ่มสาว รักกันยิ่งกว่าชีวิตและความตาย และในที่สุดก็แต่งงานกัน ต่อมาโดยไม่ทราบสาเหตุ ทั้งสองกลับไม่สนิทสนมกันเหมือนก่อน แม้จะยังคงมีความสัมพันธ์กันอยู่ แต่ก็สูญเสียความปรองดองไป

เมื่อเผชิญกับคำขอความช่วยเหลือจากติงเจียจื่อ ฮั่วเซียงหลานก็ตกใจอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มใช้ทักษะการเคลื่อนไหวของเธอเพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังเกาะทันที โดยไม่หันหลังกลับเลย

สัตว์อสูรตัวนี้เอาชนะติงเจียจื่อได้อย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ แน่นอนว่าติงเจียจื่อไม่มีโอกาสที่จะเอาชนะได้เลย

เพื่อรักษาชีวิตของเธอ ฮั่วเซียงหลานจึงไม่กล้ารออีกต่อไป ติงเจียจื่ออยู่นอกเหนือการควบคุมของเธอแล้ว เรือที่เต็มไปด้วยศิษย์สำนักเมฆแดงก็ถึงคราวซวยเช่นกัน สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการช่วยชีวิตเธอ

ติงเจียจื่อส่งยิ้มขมขื่น “สามีภรรยาก็เหมือนนกในป่าเดียวกัน พอเกิดภัยพิบัติก็บินหนีไปคนละทาง ยัยผู้หญิงใจแคบ!”