สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 183 – โหดร้ายและไร้ความปราณี

บทที่ 183 – โหดร้ายและไร้ความปราณี

สำนักเมฆแดงคิดว่าพวกเขาค้นพบเกาะลึกลับแล้ว และคิดว่าชื่อเสียงของพวกเขาจะโด่งดังไปทั่วโลก แต่พวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าเรือของพวกเขาจะจมลง ตอนนี้ แม้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิต ขึ้นฝั่ง และค้นพบสมบัติแล้ว พวกเขาจะกลับไปได้อย่างไร?

หากปราศจากยานอวกาศที่แข็งแกร่ง แม้ว่าพวกเขาจะเป็นปรมาจารย์แห่งขอบเขตการยกระดับอมตะ พวกเขาก็ไม่มีทางบินข้ามพื้นที่กว้างใหญ่เกือบหมื่นไมล์นี้ได้

ความเศร้าหมองจางๆ แฝงอยู่ในหัวใจของศิษย์สำนักเมฆแดงทั้งสามคน พวกเขายังเด็กและไม่เคยเผชิญกับความยากลำบากใดๆ มาก่อน แต่เมื่อเช้านี้เองที่สัตว์อสูรน้ำโจมตี พวกเขาได้เห็นการตายของผู้ใหญ่หลายคน ทำให้ชีวิตมนุษย์ดูเปราะบางราวกับมด หากพวกเขาโชคร้าย พวกเขาก็คงเป็นศพอยู่ในท้องของสัตว์ร้ายและปลาไปแล้ว โชคดีที่พวกเขาหนีรอดมาได้ แต่ตอนนี้พวกเขาติดอยู่บนเกาะแห่งนี้ ไม่มีทางกลับบ้านได้ พวกเขาจึงรู้สึกหดหู่ใจเป็นธรรมดา

“ไม่ต้องห่วงนะพี่สาวชิง น้องชายจะหาทางพาพี่กลับบ้านแน่นอน” เหมียวหลินเชี่ยวชาญเรื่องการจีบสาว แม้ว่าข้างในจะตื่นตระหนก แต่เขาก็ยังแสดงท่าทีได้ดี พูดปลอบโยนอย่างรวดเร็ว

หยูอ้าวชิงอารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว พอได้ยินเขาโอ้อวดอย่างไม่เกรงใจ เธอก็อดเย้ยไม่ได้ว่า “โอ้โห คุณมีความสามารถสร้างเรือ ต่อสู้กับอสูรกาย แล้วพาฉันหนีไปจากที่นี่ได้งั้นเหรอ?”

“เอ่อ ไม่ค่ะ…” พอถูกถาม เหมี่ยวหลินก็ดูอึดอัดขึ้นมาทันที

“คุณสามารถทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้าได้ไกลหลายพันไมล์ไหม?” หยูอ้าวชิงถามด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นยิ่งขึ้น

“เอ่อ… เอ่อ… อืม…”

“งั้นก็หุบปากไปซะ!” หยูอ้าวชิงระบายความโกรธที่สะสมมาหลายวันบนเรือออกมา หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ เธอคงจะลงมือทำร้ายเขาไปแล้ว

จางหยูรีบกล่าวว่า “พี่ชิงอย่าโกรธเลย เหมียวหลินแค่พยายามปลอบใจพวกเราเท่านั้น”

“ฮึ่ม!” หยูอ้าวชิงสะบัดผมแล้วหันไปทางชายหาด เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ทำหน้าบึ้งตึงอย่างเย็นชา “พยายามจะเป็นวีรบุรุษทั้งที่ไม่มีความสามารถอะไรเลย อย่าได้อวดดีนัก!”

จางหยูรีบวิ่งตามให้ทัน

เหมียวหลินพยายามปลอบโยนเธออย่างอ่อนโยน แต่หยูอ้าวชิงกลับตอบโต้ด้วยคำวิจารณ์ที่รุนแรง ใบหน้าของเขาดูบึ้งตึงเล็กน้อยขณะที่เขาบ่นพึมพำอยู่ใต้ลมหายใจ ดวงตาของเขาฉายแววขมขื่นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หันไปมองหยางไค่ด้วยเจตนาฆ่าที่พลุ่งพล่าน ราวกับว่าเขาพบเป้าหมายที่จะระบายความอับอายของตัวเองแล้ว

“พาเขาไปด้วย!” คำพูดเย็นชาของหยูอ้าวชิงดังขึ้นตรงหน้า

เหมียวหลินส่งเสียงฮึดฮัด จ้องมองหยางไคอย่างขมขื่น แล้วผลักเขาให้วิ่งตามให้ทัน

ทั้งสี่คนเดินไปตามชายหาดในทิศทางเดียวกัน แม้ว่าหยูอ้าวชิงจะไม่ได้พูดอะไร แต่หยางไค่ก็รู้ว่าเธอกำลังมองหาคนอื่นๆ จากสำนักเมฆแดงที่กระจัดกระจายไปในระหว่างการหลบหนี

นี่เป็นแนวทางที่ถูกต้องอย่างไม่ต้องสงสัย ในตอนนี้พวกเขาอยู่เพียงลำพัง ไม่มีผู้อาวุโสคอยปกป้อง ดังนั้นสิ่งแรกที่ต้องทำก็คือหาพันธมิตรเพิ่ม

แต่หลังจากใช้เวลาทั้งวันบนชายหาด พวกเขาก็พบคนอื่นๆ เพิ่มเพียงสี่คน และมีเพียงสองคนที่เป็นศิษย์สำนักเมฆแดง ส่วนอีกสองคนเป็นคนธรรมดา พวกเขาไม่รู้เลยว่าคนอื่นๆ หายไปไหน

ทีมมีสมาชิกเพิ่มขึ้นเป็นแปดคน แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก เนื่องจากพวกเขายังคงมีเพียงห้าคนที่เป็นผู้ฝึกฝนจากสำนักเมฆแดง ซึ่งทั้งหมดเป็นศิษย์รุ่นเยาว์

ศิษย์สำนักเมฆแดงสองคนที่พวกเขาพบในที่สุดก็เป็นชายและหญิง ชายคนนั้นชื่อฉีหยวน ส่วนหญิงคนนั้นชื่อหลัวเฉียนเฉียน พลังของพวกเขาไม่สูงนัก น่าจะอยู่ระหว่างระดับสูงสุดของการแปลงพลังปราณและระดับเริ่มต้นของการแยกและการรวมตัวเท่านั้น

เมื่อไม่พบผู้อาวุโสคนใดเลย สีหน้าของหยูอ้าวชิงก็เปลี่ยนเป็นขมขื่น พลังของเธอนั้นสูงที่สุดในบรรดาศิษย์สำนักเมฆแดงทั้งห้าคน โดยมีระดับการฝึกฝนอยู่ในขั้นที่หกของขอบเขตการแยกจากและการรวมตัว ไม่มีใครแข็งแกร่งเท่าเธอเลย ยิ่งไปกว่านั้น ในสำนักเธอยังมีสถานะสูงส่ง ผู้คนต่างเคารพนับถือและคาดหวังให้เธอเป็นผู้นำ ภาระบนบ่าของเธอทำให้เธอรู้สึกหมดหนทาง

ในตอนกลางคืน ศิษย์สำนักเมฆแดงสั่งให้คนธรรมดาทั้งสามคนไปหาฟืนมาจุดกองไฟบนชายหาด พวกเขารวมกลุ่มกันและเริ่มปรึกษาหารือกันว่าจะทำอะไรต่อไป

บางคนเสนอให้ค้นหาผู้อาวุโส ในขณะที่บางคนต้องการอยู่ที่นี่และรอให้คนมาพบ พวกเขาไม่สามารถตกลงกันได้

ในที่สุด หยูอ้าวชิงก็พูดขึ้นว่า “ในเมื่อเรามาถึงเกาะลับแล้ว เราจะปล่อยโอกาสนี้ไปไม่ได้ พรุ่งนี้เราจะเข้าไปสำรวจเกาะ หวังว่าเราจะพบผู้อาวุโส และถึงแม้ว่าจะไม่พบ ถ้าหากเราได้โอกาสที่นี่ บางทีเราอาจจะหาทางออกจากที่นี่และกลับไปยังสำนักได้”

ทุกคนรู้สึกว่าสิ่งที่หยูอ้าวชิงพูดนั้นสมเหตุสมผล และสมบัติและโอกาสต่างๆ บนเกาะลับก็เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้พวกเขามาอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก

หยางไค่รอให้พวกเขาคุยกันจบ แล้วจึงกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ท่านอาจารย์ใหญ่ หากท่านจะไปที่เกาะแล้ว โปรดทิ้งพวกเราไว้ที่นี่ได้หรือไม่ พวกเราเป็นเพียงชาวประมงริมทะเล หากเกิดอันตรายขึ้น พวกเราคงช่วยอะไรไม่ได้ และจะเป็นภาระแก่ท่านเท่านั้น…”

คนธรรมดาอีกสองคนมีความคิดคล้ายกัน แต่ไม่กล้าพูดออกมาเหมือนหยางไค่ จึงได้แต่เหลือบมองไปยังหยูอ้าวชิงเงียบๆ

พวกเขารู้ว่าสุดท้ายแล้วการตัดสินใจขึ้นอยู่กับเธอ

จางหยูขมวดคิ้ว แล้วพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ตกลง การเดินทางกับคุณคงลำบากจริงๆ”

เดิมทีเธอคิดว่าหยูอ้าวชิงจะยอมทิ้งคนธรรมดาทั้งสามไว้ที่นี่ แต่ที่น่าประหลาดใจคือ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หยูอ้าวชิงส่ายหัว ยิ้มแล้วพูดว่า “สำนักเมฆแดงของข้าพาพวกเจ้ามาที่นี่ ถ้าเราทิ้งพวกเจ้าไว้ที่นี่ พวกเจ้าอาจจะยังเจออันตรายได้ ทางที่ดีควรตามเรามา โอกาสรอดชีวิตของพวกเจ้าจะมากขึ้น”

[อีสารเลว!] หยางไค่สบถออกมา เขาไม่รู้ได้อย่างไรว่าหยูอ้าวชิงกำลังวางแผนอะไรอยู่? ใบหน้าของนางงดงาม แต่เห็นได้ชัดว่างูร้ายเจ้าเล่ห์ตัวนี้ไม่ใช่หญิงสาวใจดีธรรมดาๆ แน่นอน

แม้ว่าในใจเขาจะคิดอย่างนั้น แต่เขาก็ยังต้องแสดงความกตัญญูต่อเธออยู่ดี เขากลัวว่าเขาจะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ร่วมกับเหล่าศิษย์สำนักเมฆแดงเหล่านี้ไปตลอดชีวิต

แม้ว่าหยางไค่จะรู้สึกหงุดหงิดอยู่ในใจ แต่การจัดเตรียมเช่นนี้ก็ไม่ได้ขัดแย้งกับแผนการของเขาเสียทีเดียว เขายังไม่รู้จักเกาะนี้ดีนัก การติดตามเหล่าศิษย์ไปสำรวจอาจไม่ใช่ความคิดที่เลวร้ายนัก

ถ้าพวกเขาเผชิญกับอันตรายจริงๆ ทำไมเขาหาโอกาสหนีไม่ได้ล่ะ?

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ศิษย์สำนักเมฆแดงทั้งห้าคนจึงผลัดกันเฝ้ายาม

วันต่อมา มีคนแปดคนเดินแถวเข้าไปในเกาะลับเพื่อสำรวจ

เมื่อพวกเขาเข้าไปในเกาะแล้ว หยูอ้าวชิงก็เปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของเธอในการพาคนธรรมดามาด้วย โดยบังคับให้คนหนึ่งเดินนำหน้า ในขณะที่คนอื่นๆ เดินตามหลัง

ถึงแม้ว่าเขาจะหวาดกลัวและถูกคุกคามจากหยูอ้าวชิง แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ

ในที่สุดทุกคนก็เข้าใจแล้วว่าทำไมหยูอ้าวชิงถึงยืนกรานที่จะพาคนธรรมดาเหล่านี้มาด้วย โดยใช้พวกเขาเป็นเพียงผู้บุกเบิกที่ใช้แล้วทิ้ง

เมื่อเดินทางเป็นเวลานาน ลึกเข้าไปในเกาะมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาถูกล้อมรอบด้วยต้นไม้เก่าแก่สูงตระหง่าน โยกไปมาไม่หยุดในสายลม เสียงแตกเปาะแปะยิ่งกระตุ้นความหวาดกลัว คนธรรมดาที่เดินอยู่ข้างหน้าถึงกับตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว ขาอ่อนแรง คุกเข่าลงกับพื้น และขอความเมตตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เหล่าศิษย์สำนักเมฆแดงไม่สนใจคำขอร้องของเขา และคอยข่มขู่ให้เขาเดินหน้าต่อไป ในที่สุด เขาก็ต้องรวบรวมความกล้าเดินหน้าต่อไปอีก

ประมาณเที่ยงวัน จู่ๆ ก็มีต้นไม้ผลเรียงรายปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา บนกิ่งก้านมีผลไม้สีแดงน่ารับประทานมากมายห้อยอยู่ ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าผลไม้เหล่านั้นคืออะไร แต่กลิ่นของมันช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน

พวกเขาทั้งหมดเหนื่อยล้าและหิวโหย ดังนั้นเมื่อพวกเขาเห็นผลไม้มากมาย ความอยากอาหารจึงเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ จนทำให้กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

ลั่วเฉียนเฉียนเอื้อมมือไปหยิบมาหนึ่งลูก ขณะที่เธอกำลังจะชิม จู่ๆ หยูอ้าวชิงก็ตะโกนขึ้นว่า “เดี๋ยวก่อน!”

ลั่วเฉียนเฉียนหยุดชะงักกะทันหัน มองไปทางเธอด้วยความงุนงงพลางถามว่า “มีอะไรเหรอ?”

หยูอ้าวชิงไม่ได้อธิบายอะไร แต่หยิบผลไม้แล้วหันไปทางคนธรรมดาทั้งสามคน

เมื่อเห็นสีหน้าแบบนั้น ทุกคนก็รู้ว่าเธอกำลังวางแผนอะไรอยู่

เนื่องจากไม่แน่ใจว่าผลไม้ชนิดนี้เป็นพิษหรือไม่ วิธีที่เร็วที่สุดคือให้ใครสักคนลองชิมดู สองคนธรรมดาจึงเกิดอาการตื่นตระหนกขึ้นมาทันที และเพื่อไม่ให้เสียหน้า หยางไคจึงแสร้งทำเป็นตกใจด้วยเช่นกัน

สายตาของหยูอ้าวชิงจับจ้องไปที่หยางไค เธอเดินเข้าไปหาเขาแล้วยื่นผลไม้ใส่มือเขาพร้อมสั่งว่า “กินซะ”

หยางไค่พยายามระงับความอยากโจมตีอย่างสุดกำลัง แล้วก้มลงมองผลไม้ในมือ ดมกลิ่นมัน เขารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าไม่มีพิษอยู่ข้างใน แต่ภายใต้สิ่งต่างๆ มากมายที่สวรรค์สร้างขึ้น การจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อได้ลองชิมด้วยกันเท่านั้น

“กินสิ มันไม่เป็นพิษหรอก” ปีศาจเฒ่าพูดขึ้นมาอย่างกระทันหัน “ยัยตัวเล็กนี่มันไม่ดีจริงๆ”

“ท่านรู้ไหมว่าผลไม้นี้คืออะไร?” หยางไคถามอย่างรวดเร็ว

“เอ็น.”

ถ้าหากปีศาจเฒ่าไม่ได้พูดขึ้นมาเมื่อกี้ หยางไค่อาจจะเปิดเผยตัวตนและก่อเรื่องวุ่นวายไปแล้ว แต่เนื่องจากปีศาจเฒ่าบอกว่ามันไม่เป็นพิษ เขาจึงสามารถกินมันได้เลย และเขาก็หิวอยู่แล้วด้วย

ภายในใจเขาดูสงบ แต่สีหน้ายังคงลังเล มองผลไม้ในมือราวกับเป็นยาพิษร้ายแรง หยูอ้าวชิงย้ำคำสั่ง และหยางไคก็ ‘ไม่เต็มใจ’ กินไปคำหนึ่ง

รสชาติละมุนละไม หวานเหมือนน้ำผึ้ง เหมือนลูกพลับสุก แต่เหนียวกว่าเล็กน้อย

“กินให้เยอะ ๆ” หยูอ้าวชิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ท่านปีศาจเฒ่า หากข้าสามารถฆ่าหญิงผู้นี้ได้ เจ้าต้องทรมานวิญญาณของนางอย่างสาหัส” หยางไค่สั่งอย่างโหดเหี้ยม

“ข้ารับใช้เฒ่าจะเชื่อฟัง!” ปีศาจเฒ่าหัวเราะอย่างชั่วร้าย

หลังจากที่หยางไค่กินผลไม้ทั้งหมดเข้าไปแล้ว คนอีกเจ็ดคนก็ยังคงนิ่งเฉย ต่างจ้องมองปฏิกิริยาของเขาอย่างช่วยไม่ได้

หลังจากรอไปครึ่งชั่วโมง เมื่อเห็นว่าหยางไค่ยังไม่เป็นอะไรมาก ยูอ้าวชิงก็โล่งใจโดยไม่รู้ตัว เธอโบกมือแล้วพูดว่า “ทุกคนทานอาหารเถอะ เราจะพักสักครู่แล้วค่อยออกเดินทางต่อ”

เหมียวหลินและฉีหยวนรีบไปเก็บผลไม้ โดยมีศิษย์สาวสำนักเมฆแดงทั้งสามคนพักอยู่ข้างๆ เพียงไม่กี่นาที เหมียวหลินและฉีหยวนก็แบกผลไม้จำนวนมากมามอบให้หญิงสาวทั้งสามอย่างสุภาพ

เหมียวหลินไม่ลังเลที่จะชมเชยว่า “พี่ชิงช่างเอาใจใส่เหลือเกิน ถ้าไม่ใช่เพราะพี่ ฉันเกรงว่าภายในไม่กี่วันเราคงถูกวางยาพิษตายไปแล้ว”

จางหยูกล่าวเสริมว่า “ใช่ ฉันได้ยินเรื่องความฉลาดเป็นเลิศของพี่ชิงมานานแล้ว เหตุการณ์ในวันนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าชื่อเสียงของคุณนั้นสมควรได้รับอย่างยิ่ง”

เมื่อได้ยินผู้คนมากมายชื่นชมเธออย่างเปิดเผย ใบหน้าเย็นชาของหยูอ้าวชิงจึงเผยรอยยิ้มเล็กน้อยในที่สุด

ในขณะที่ศิษย์สำนักเมฆแดงทั้งห้ากำลังกินอาหาร หยางไค่และคนธรรมดาอีกสองคนก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ พวกเขากินผลไม้กันอย่างเอร็ดอร่อย

ต้นไม้ผลแถวนี้มีผลไม้มากมาย แต่เนื่องจากมีคนแปดคนช่วยกันเก็บและกิน จึงใช้เวลาไม่นานต้นไม้ก็เหลือแต่กิ่งก้าน

เมื่ออิ่มหนำสำราญแล้ว ทั้งแปดคนก็ออกเดินทางอีกครั้ง อาจเป็นเพราะหยางไคได้ชิมผลไม้และแบกรับความเสี่ยงมามากแล้ว ครั้งนี้ผู้นำทางจึงไม่ใช่เขา แต่เป็นคนธรรมดาคนอื่น

หลังจากนั้นไม่นาน ฉีหยวนก็ชี้ไปทางด้านข้างทันทีแล้วพูดว่า “ดูสิ มีอะไรบางอย่างกระพริบอยู่ตรงนั้น!”

ทุกคนหันไปมองทางที่เขาชี้ และก็เห็นอะไรบางอย่างระยิบระยับอยู่ในหญ้าจริงๆ

“ไปดูกันเถอะ” หยูอ้าวชิงกล่าว

ไม่นานนัก ทุกคนก็เข้ามาใกล้แสงไฟวาบนั้นประมาณสามร้อยฟุต ความระมัดระวังของหยูอ้าวชิงแสดงออกมาอีกครั้ง โดยบังคับให้คนธรรมดาคนหนึ่งเดินเข้าไปสำรวจน้ำในขณะที่ยังคงอยู่กับที่