สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 192 – ประตูหิน

บทที่ 192 – ประตูหิน

ไม่นานหลังจากนั้น เมิ่งซิงหยวนและหยูอ้าวชิงก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ที่ดุเดือดดังมาจากข้างนอก และเพียงครู่ต่อมา ศิษย์สำนักเมฆแดงสองคนที่ไล่ตามหยางไค่ออกมาก็เซถอยหลังไป

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” เมิ่งซิงหยวนถาม

“ท่านผู้อาวุโสเมิ่ง มีแมลงมากันเยอะเลย!” หนึ่งในนั้นรีบตอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

โดยไม่ต้องรอให้เขาพูดจบ เสียงหึ่งๆ ดังลั่นที่ดังมาถึงหูของเมิ่งซิงหยวนก็ให้คำตอบแก่เขาแล้ว ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็เห็นมวลขนาดใหญ่สีดำคล้ายเมฆลอยเข้ามาหาพวกเขา

กลุ่มเมฆสีดำนี้ประกอบไปด้วยแมลงปีกดำขนาดเท่ากำมือทั้งหมด และดูเหมือนว่าแมลงเหล่านี้จะครอบครองทางเดินทั้งหมด เป็นจำนวนมหาศาลแทบไม่มีที่สิ้นสุด

หยูอ้าวชิงร้องออกมาว่า “ลุงเมิ่ง นี่คือแมลงที่จับพวกเรามา”

สีหน้าของเมิ่งซิงหยวนเคร่งเครียดขึ้นทันที พร้อมตะโกนว่า “ไปอยู่ข้างหลังฉัน!”

เขาเดินไปข้างหน้า ปรากฏตัวต่อหน้าเหล่าศิษย์แห่งเรดคลาวด์ แล้วปล่อยพลังฝ่ามือขนาดใหญ่ พลังปราณแท้ระเบิดออกมาอย่างรุนแรง

แมลงที่ถูกโจมตีด้วยท่าไม้ตายเมิ่งซิงหยวน ร่วงลงสู่พื้นราวกับเกี๊ยวอ้วนๆ และเกิดเป็นช่องว่างขึ้นตรงหน้าอย่างฉับพลัน

“ท่านผู้อาวุโสเมิ่งแข็งแกร่งมาก!” ศิษย์คนหนึ่งของสำนักเมฆแดงตะโกนออกมาด้วยความชื่นชมอย่างอดไม่ได้

“เราจะหนีออกไป สู้!” เมิ่งซิงหยวนคำรามเสียงดัง นำทัพและเริ่มโจมตีอย่างดุเดือด ศิษย์เมฆแดงสองคนที่คุ้มกันหยูอ้าวชิงอยู่ตรงกลางตามหลังเมิ่งซิงหยวนมาติดๆ

เมิ่งซิงหยวนเคลื่อนที่ไปทีละก้าว การโจมตีแต่ละครั้งสามารถฆ่าแมลงได้หลายสิบตัว แต่จำนวนแมลงเหล่านั้นมากเกินไป เขาไม่สามารถฆ่าพวกมันได้ทั้งหมดในคราวเดียว เขาจึงโจมตีหลายสิบครั้งจนเริ่มหายใจไม่ออก หยุดพักสักครู่ หายใจเข้าลึกๆ เพื่อให้ชีพจรที่ปั่นป่วนสงบลง แล้วจึงเริ่มใช้ท่าไม้ตายอันร้ายกาจอีกครั้ง

ขณะที่พวกเขาดิ้นรนหนีออกมา พื้นดินก็เต็มไปด้วยซากแมลงตายราวกับเป็นชั้นปูนหนาๆ

หลังจากหนีไปได้ประมาณห้าร้อยฟุต จู่ๆ เมิ่งซิงหยวนก็หยุดลง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

จากส่วนลึกของถ้ำมีเสียงแตกดังสนั่น มีฝุ่นร่วงลงมาใส่หัวเขา ตามมาด้วยเสียงดังกึกก้อง ถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

“แย่แล้ว!” เมิ่งซิงหยวนตะโกน “ถ้ำกำลังถล่ม รีบหนี!”

ด้านหลังเขา ศิษย์เมฆแดงทั้งสามคนหน้าซีดเผือด รีบวิ่งตามเขาให้ทัน

แต่เบื้องหน้าพวกเขากลับมีแมลงนับไม่ถ้วนขวางทางอยู่ ด้วยความสิ้นหวังที่จะเคลื่อนที่ให้เร็วขึ้น เมิ่งซิงหยวนจึงไม่ยั้งแรง แต่เขาก็ยังไม่สามารถผลักดันแมลงเหล่านั้นกลับไปได้ บางตัวพุ่งผ่านเขาไปและโจมตีศิษย์เมฆแดงทั้งสามที่อยู่ด้านหลัง เกือบทำให้พวกเขาแตกตื่น

หลังจากวิ่งไปได้ประมาณสามร้อยฟุต ทางเดินข้างหน้าพวกเขาก็พังทลายลงอย่างกะทันหัน ปิดกั้นทางทั้งหมด

ใบหน้าของเมิ่งซิงหยวนและศิษย์เมฆแดงทั้งสามซีดเผือดลง อู๋อ้าวชิงยิ่งหดหู่ใจเป็นพิเศษ เธอไม่คาดคิดว่าเมื่อแสงแห่งความหวังปรากฏขึ้น เธอก็จะตกอยู่ในความสิ้นหวังอีกครั้ง

ขณะที่ได้ยินเสียงครึกครักดังไม่หยุด หยางไคก็รีบวิ่งไปยังทางเข้าถ้ำ ทันทีที่เขาออกจากถ้ำ พื้นที่ขนาดใหญ่ใต้เท้าเขาก็ทรุดตัวลงอย่างกะทันหัน

หยางไค่ไม่กล้าอยู่ต่อ จึงบินไปข้างหน้า

เมื่อหยางไค่ถูกศิษย์สองคนจากสำนักเมฆแดงโจมตี เขาได้สั่งให้แมลงเหล่านั้นทำลายถ้ำ เขารู้ว่าหากเขาต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ระดับธาตุแท้ เขาจะต้องได้รับความพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ดังนั้นเมื่อเขาสามารถควบคุมฝูงแมลงเหล่านี้ได้ เขาก็ใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์

แมลงเหล่านี้เป็นนักขุดที่เก่งกาจ การทำลายรังของตัวเองจึงเป็นเรื่องง่าย

ขณะที่ดินถล่มและรอยแยกยังคงดำเนินต่อไป หยางไค่ได้บินออกไปไกลหลายไมล์แล้ว เมื่อเขาหยุดและหันกลับไปมอง สิ่งที่เขาเห็นก็คือบริเวณที่เคยเป็นถ้ำแมลงนั้นกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่รัศมีหลายไมล์ ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างกัดเซาะพื้นดินจนเป็นโพรง

ถ้ำแมลงทั้งหมดพังทลายลงมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

แต่หยางไค่ก็ยังไม่โล่งใจ เขายังไม่รู้ว่าการถล่มแบบนี้จะคร่าชีวิตปรมาจารย์ระดับธาตุแท้ได้หรือไม่ ความคิดของเขาแล่นไปอย่างรวดเร็ว สั่งให้แมลงค้นหาร่องรอยของผู้ฝึกฝนสำนักเมฆแดงใต้ดิน เพื่อที่เขาจะได้แก้ปัญหานี้ให้จบสิ้นเสียที!

หยางไค่กำลังนั่งรออย่างเงียบๆ จนได้เวลาชงชาสักถ้วย จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังลั่นมาจากพื้นดิน

นั่นเป็นเสียงของเมิ่งซิงหยวน แมลงเหล่านั้นคงเจอเขาแล้ว และกำลังต่อสู้กันอยู่

เสียงของเขาค่อยๆอ่อนลงจนในที่สุดก็ไม่ได้ยิน และหายไปในที่สุด

เมิ่งซิงหยวน ปรมาจารย์ระดับธาตุแท้ เสียชีวิตแล้ว เหล่าศิษย์สำนักเมฆแดงที่อ่อนแอกว่ามากจึงไม่อาจรอดชีวิตได้ อาจถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพังตั้งแต่ถ้ำแมลงถล่มลงมา

“น่าเสียดายที่หญิงสาวสวยดุจหยกได้ตายไปแล้ว” ปีศาจเฒ่าถอนหายใจ หยูอ้าวชิงเป็นหญิงงามหายากอย่างแท้จริง แต่หญิงคนนี้ชั่วร้าย เป็นงูพิษเจ้าเล่ห์ สมควรตายจริงๆ

ปีศาจเฒ่ารู้สึกว่ามันเสียเปล่า

หยางไค่ยังคงนิ่งเงียบ ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ยืนอยู่กับที่อย่างเงียบๆ

ไม่นานหลังจากนั้น แมลงจำนวนนับไม่ถ้วนก็คลานออกมาจากพื้นดินในรัศมีไม่กี่ไมล์รอบๆ ตัวเขา ล้อมรอบเขาอย่างรวดเร็ว รอคำสั่งอยู่

แมลงเหล่านี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อหยางไคในการเอาชีวิตรอดและสำรวจเกาะ

นับตั้งแต่ที่เขาเข้าไปพัวพันกับสำนักเมฆแดง หยางไค่ต้องระมัดระวังตัวอยู่เสมอ ราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ จนกระทั่งถึงตอนนี้ ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากเหล่าผู้ฝึกฝนของสำนักเมฆแดง ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายและเป็นอิสระ

ถึงเวลาแล้วที่จะต้องเตรียมพร้อมสำหรับศึกสงครามในอนาคต

แมลงเหล่านี้บินได้ และความเร็วของพวกมันก็ไม่ช้า หยางไค่จึงไม่ต้องกังวลว่าพวกมันจะตามไม่ทัน

หยางไค่ได้นำฝูงแมลงไปยังขอบม่านหมอก แล้วออกคำสั่งให้เปิดทาง

แมลงยักษ์จำนวนหนึ่งบินตรงเข้าไปในหมอกและเริ่มกลืนกิน

ต่อหน้าต่อตาเขา แนวป้องกันที่ยาวหลายสิบไมล์นั้นก็ถูกกัดเซาะจนเป็นช่องว่าง หยางไค่เข้าใจในทันที หมอกนี้ถือเป็นทักษะที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง แต่มีเพียงแมลงยักษ์เท่านั้นที่ใช้มันได้ แมลงขนาดเท่ากำปั้นไม่มีความสามารถนี้

ในช่วงสองสามวันถัดมา หยางไค่ไม่ได้รีบร้อนสำรวจเกาะ แต่เลือกหาที่เงียบสงบเพื่อฝึกฝนปีกเพลิงหยางของเขาก่อน

ไม่กี่วันต่อมา หยางไค่ลอยอยู่สูงเหนือเกาะลับ มองเห็นทิวทัศน์ทั่วทั้งเกาะ

จากบนอากาศ เขาสามารถสังเกตทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับเกาะลึกลับแห่งนี้ได้

หยางไค่ระลึกถึงแผนที่ที่เขาได้รับจากท่านหญิงเจียงเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาสามารถระบุตำแหน่งของตนเองได้อย่างรวดเร็ว และเริ่มค้นหาเส้นทางที่ถูกต้องไปข้างหน้า

หลังจากบินไปได้ระยะหนึ่ง หยางไคก็ลงสู่พื้นและใช้ทักษะการเคลื่อนที่ของเขา

ความเร็วของปีกหยางเพลิงของเขานั้นเร็วกว่ามาก แต่การใช้พลังปราณก็มากขึ้นตามไปด้วย บนเกาะลึกลับแห่งนี้ หยางไค่ไม่กล้าใช้พลังปราณในตันเถียนของเขาอย่างสิ้นเปลือง

นอกจากนี้ การบินยังทำให้เขาเปิดเผยตัวได้ง่ายขึ้น มีโอกาสสูงที่อสูรกายบินได้หรือปรมาจารย์สำนักเมฆแดงจะพบเห็นเขา

ถึงแม้การใช้ทักษะการเคลื่อนไหวของเขาจะช้าลงมาก แต่ก็ยังปลอดภัยกว่ามาก

ในช่วงสองสามวันถัดมา หยางไค่รีบเร่งไปทั่ว หากพบเจอสมบัติล้ำค่าใด เขาก็จะรีบกินมันเข้าไปเพื่อกลั่นเป็นพลังงานสำหรับกายทองคำไร้เทียมทานของเขา

เกาะลับนั้นเต็มไปด้วยอันตรายอย่างแท้จริง มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอยู่ทุกหนทุกแห่ง หากหยางไค่ไม่ระมัดระวัง เขาคงต้องเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ที่ดุเดือดมากมาย

ช่วงนี้เขาไม่พบร่องรอยของผู้ฝึกฝนจากสำนักเมฆแดงเลย ทำให้หยางไค่สงสัยว่าพวกเขาอาจเสียชีวิตไปหมดแล้ว

แต่เมื่อหยางไค่เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทาง เขาก็พบร่องรอยกิจกรรมของมนุษย์อยู่บ้าง

เขาเพิ่มความระมัดระวังขึ้นอย่างรวดเร็ว

ใจกลางเกาะมียอดเขาโดดเดี่ยวสูงเพียงประมาณหนึ่งพันฟุต จากภูมิประเทศที่เป็นหินขรุขระและทิวทัศน์อันงดงามเพียงลำพัง หยางไค่จึงยืนยันได้ว่านี่คือจุดหมายปลายทางที่ระบุไว้ในแผนที่ที่เขาได้รับจากท่านหญิงเจียง

น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าสำนักเมฆแดงก็หมายตาสถานที่แห่งนี้เช่นกัน คำถามเดียวที่เหลืออยู่คือ พวกเขามารวมตัวกันกี่คน และแต่ละคนมีพละกำลังมากแค่ไหน?

เมื่อมาถึงยอดเขาอันโดดเดี่ยว หยางไค่ลังเลอยู่นานก่อนจะกัดฟันและปีนขึ้นไปในที่สุด

หยางไค่สงบสติอารมณ์และกลั้นหายใจ ขณะปีนขึ้นไปได้ครึ่งทาง ก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวมาจากยอดเขา ยอดเขาทั้งลูกสั่นสะเทือนไปทั้งผืน

หยางไค่รู้สึกประหลาดใจ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างบน จึงเร่งฝีเท้าขึ้น

หลังจากเวลาผ่านไปเท่ากับเวลาจุดธูปหนึ่งดอก หยางไคก็มาถึงยอดเขา เขาแอบอยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ และมองไปยังทิศทางของเสียงอย่างลับๆ

ห่างออกไปประมาณหนึ่งร้อยฟุต เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาจากสำนักเมฆแดงหลายคนกำลังระดมยิงประตูหินอยู่

เมื่อสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็อดโล่งใจไม่ได้! ในกลุ่มคนที่มารวมตัวกันนั้น ไม่มีวี่แววของผู้อาวุโสใหญ่ฮั่วเซียงหลานแห่งสำนักเมฆแดงเลย ผู้นำของพวกเขาก็คือหยูซิ่วผิง ส่วนคนที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่เป็นปรมาจารย์ระดับธาตุแท้

แต่ในขณะนั้น พวกเขาดูค่อนข้างอับอาย ระหว่างทางพวกเขาคงเผชิญกับความยากลำบากมากมาย หลายคนได้รับบาดเจ็บและเปื้อนเลือดไปหมด

โชคดีที่พวกเขาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ มิเช่นนั้นหยางไค่คาดว่าเขาคงไม่มีทางเข้าใกล้ขนาดนี้ได้โดยไม่ถูกจับได้

คนเหล่านั้นต่างถืออาวุธและใช้ทักษะการต่อสู้ของตนอย่างไม่หยุดยั้ง โจมตีประตูหินที่อยู่ตรงหน้าอย่างต่อเนื่อง การโจมตีแต่ละครั้งทำให้ประตูหินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จากนั้นแสงสว่างจ้าจะเปล่งออกมาจากประตูหิน ทำให้การโจมตีเหล่านั้นไร้ผลและประตูยังคงไม่ได้รับความเสียหาย

“พี่หยู…” หนึ่งในผู้ฝึกฝนถามพลางหอบหายใจ “ตอนนี้เราควรทำอย่างไรดี?”

หยูซิ่วผิงมองอย่างสิ้นหวังและไม่เต็มใจ “เราจะทำอะไรได้อีก? ต้องโจมตีต่อไป เราต้องทำลายประตูหินบ้าๆ นี่ให้ได้! สำนักเมฆแดงของข้าสูญเสียอย่างหนัก แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดสองคนก็ล้มลง ถ้าเราไม่ได้อะไรเลยหลังจากทั้งหมดนี้ เราจะมีหน้าอะไรกลับไป?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะดีใจ

สรุปแล้วฮั่วเซียงหลานตายแล้ว! คำถามเดียวที่เหลืออยู่คือหญิงชราผู้บรรลุระดับเซียนขั้นสูงนั้นจบชีวิตลงอย่างไร แต่ข่าวนี้ทำให้หยางไค่โล่งใจไปมาก ไม่ต้องกังวลอยู่ตลอดเวลาอีกต่อไปแล้ว

หยูซิ่วผิงพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ยั้งมือ ระดมพลังปราณแท้ใส่ประตูหินครั้งแล้วครั้งเล่า พร้อมกับคำรามเสียงดังว่า “ผู้อาวุโสทั้งสองล้มลงแล้ว ศิษย์ของเราก็บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก ลูกสาวของข้าก็หายตัวไป! การเสียสละทั้งหมดนี้ก็เพื่อนำพาพวกเรามาถึงที่นี่ หากข้าไม่สามารถเปิดประตูนี้ได้ ข้าก็จะฆ่าตัวตายที่นี่ จะไปมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ทำไม!”

คำพูดบ้าๆ ของหยูซิ่วผิงทำให้คนอื่นๆ ที่มารวมตัวกันรู้สึกหดหู่ การออกสำรวจเกาะลับครั้งนี้เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดอย่างไม่ต้องสงสัย

หากพวกเขารู้ว่าการเดินทางครั้งนี้อันตรายถึงขนาดนี้ พวกเขาจะออกจากสำนักเมฆแดงได้อย่างไร? เห็นได้ชัดว่ากำลังของสำนักเมฆแดงไม่เพียงพอที่จะสำรวจสถานที่แห่งนี้

แต่คำพูดของหยูซิ่วผิงก็ปลุกเร้าจิตวิญญาณนักสู้ของพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด ผู้ที่ไม่ได้กำลังฟื้นฟูร่างกายต่างเงียบลง รวบรวมกำลัง และโจมตีประตูหินอีกครั้ง

ประตูหินบานนี้คงมีกำแพงป้องกันสร้างขึ้นมานานแล้ว และถึงแม้จะแข็งแกร่งมาก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะทำลายไม่ได้เลย เหล่าปรมาจารย์แห่งขอบเขตธาตุแท้ต่างระดมโจมตีอย่างต่อเนื่อง จนทำให้ยอดเขาโดดเดี่ยวแห่งนี้เต็มไปด้วยเสียงพังทลาย และหลังจากพยายามอยู่ไม่ถึงชั่วโมง ประตูหินก็เริ่มปรากฏรอยแตกเล็กๆ ขึ้นมาในที่สุด

เมื่อเริ่มเห็นความหวัง เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาในสำนักเมฆแดงจึงโจมตีอย่างดุเดือดมากขึ้นเรื่อยๆ