สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 34: ห้วงมังกรขด

นี่คือบทแปลนิยายฉากนี้โดยแปลถอดความอิงตามเนื้อหาต้นฉบับที่คุณให้มาครบถ้วน ไม่มีย่อสรุปครับ

บทที่ 34: ห้วงมังกรขด

หลังจากเดินไปได้ชั่วครู่ ลำธารภูเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลซึ่งเหยียดยาวตระหง่านพาดผ่านฟ้าดินก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา ลมพัดกระโชกแรงพุ่งตรงเข้าหาเขา ราวกับกำลังเอ่ยคำทักทาย จนเกือบจะทำให้เขาเสียหลักล้มคว่ำลงไปในกระบวนการนั้น

หันกลับมาและเงยหน้าขึ้น ไคหยางจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย

มันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน? หุบเหวเบื้องหน้าเขานี้กว้างใหญ่ถึงหนึ่งพันฟุตและดูราวกับไร้ซึ่งก้นบึ้ง มันคือหนึ่งในสถานที่อันลึกลับและอันตรายที่สุดในสำนักหอคอยสวรรค์ — ห้วงมังกรขด!

หากจะกล่าวถึงเรื่องนี้ การมีอยู่ของลำธารภูเขาแห่งนี้ช่างประหลาดพิสดารยิ่งนัก นั่นเป็นเพราะสำนักหอคอยสวรรค์ไม่ได้ตั้งอยู่ในเทือกเขาเสียด้วยซ้ำ ทว่าตั้งอยู่บนแผ่นดินอันราบเรียบ แม้ว่าจะถูกเรียกว่าเป็นลำธารภูเขา ทว่ามันคงจะเหมาะสมกว่าหากจะเรียกห้วงมังกรขดว่าคือรอยแยกขนาดมหึมาบนแผ่นดิน มันเพียงแค่ว่ารอยแยกนี้ออกจะใหญ่โตเกินไปสักหน่อย

ห้วงมังกรขด คือสถานที่ต้องห้ามที่สุดในบรรดาสถานที่ต้องห้ามทั้งหมดของสำนักหอคอยสวรรค์! นั่นก็เป็นเพราะเมื่อเจ้าก้าวเข้าไป ลมอันบ้าคลั่งก็จะพัดกระโชก ความประมาทเลินเล่อเพียงชั่วครู่ก็อาจส่งผลให้เจ้าลื่นไถลและร่วงหล่น ดิ่งลงสู่ความตายได้

สถานที่แห่งนี้ยังเป็นสถานที่ที่ศิษย์ที่ถูกเนรเทศหรือศิษย์ทรยศถูกส่งตัวมา ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา ยามใดก็ตามที่ศิษย์คนใดกระทำความผิดอันไม่อาจอภัยได้ พวกเขาก็จะได้รับเสบียงอาหารเพียงเล็กน้อยและถูกเนรเทศไปยังห้วงมังกรขด

สิ่งนี้ทำให้ไคหยางรู้สึกสับสนงุนงงเป็นอย่างยิ่ง เพราะหากศิษย์กระทำความผิดอันไม่อาจอภัยได้จริงๆ การประหารชีวิตพวกเขาในทันทีมิใช่เรื่องที่ดีกว่าการเนรเทศพวกเขาหรอกรึ? การมอบเสบียงเพียงเล็กน้อยให้พวกเขาและทอดทิ้งพวกเขาไว้ที่นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับความตายอยู่ดี

แน่นอนว่า นอกเหนือจากการเป็นสถานที่เนรเทศศิษย์ทรยศแล้ว มันยังเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับคู่รักในการจบชีวิตฆ่าตัวตายอีกด้วย

มีเรื่องเล่าเช่นนี้ลอยเวียนวนอยู่มากมายทั่วสำนักหอคอยสวรรค์ ทั้งน้ำตานองหน้าและสะเทือนใจอย่างยิ่ง เรื่องราวเหล่านี้คือเรื่องราวเกี่ยวกับคู่รักที่เดินทางมายังห้วงมังกรขดเพื่อปลิดชีวิตตนเองยามที่คู่รักของตนได้ดับสูญไป

ภายในสำนัก ศิษย์ชายทุกคนจะเล่าเรื่องราวเหล่านี้สักเรื่องสองเรื่องยามที่พวกเขากำลังตามจีบเหล่าหญิงสาว หากพวกเขาสามารถทำให้เหล่าหญิงงามเหล่านี้ร้องไห้ได้ พวกเขาก็จะใช้อกอันกว้างใหญ่และอบอุ่นของตนคอยปลอบประโลมหญิงสาวที่กำลังร้องไห้เหล่านั้น

เจ้าไม่อาจรู้ได้เลยว่าหัวใจกี่ดวงต้องหวั่นไหวไปกับเรื่องราวอันสะเทือนใจเหล่านี้ ทว่าอย่างไรก็ตาม พวกมันล้วนถูกเก็บรักษาไว้ในหัวใจของเหล่าศิษย์ชายยามที่กำลังไขว่คว้าตามหาความรัก!

เกี่ยวกับข้อมูลที่ไคหยางมีต่อห้วงมังกรขดนั้น เขาได้ทบทวนมันอีกครั้งในใจ ย่างเท้าไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้าสองสามก้าว เขามองไปข้างหน้าด้วยความคลางแคลงใจ

มีพลังหยางอยู่ภายในนี้ได้อย่างไรกัน? ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าปฏิกิริยาในครั้งนี้แตกต่างไปจากปฏิกิริยาก่อนหน้านี้ทั้งหมด ในครั้งนี้มันบ่งชี้ว่ามีความหนาแน่นของพลังหยางที่เข้มข้นอย่างยิ่ง และมันยังค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้นมาอย่างเชื่องช้าอีกด้วย แม้ว่าเขาจะยืนอยู่ข้างสถานที่แห่งนี้ ไคหยางก็ยังคงสามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอบอุ่นสายเล็กๆ จากสภาพอากาศเปิดได้

ความรู้สึกอบอุ่นนี้ไม่ได้มาจากดวงอาทิตย์ มันบริสุทธิ์ยิ่งกว่าพลังงานของดวงอาทิตย์ตั้งหลายเท่า

หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ในที่สุดไคหยางก็ทำเพียงนั่งลงบนพื้นและเริ่มดูดซับพลังงานอย่างขยันขันแข็ง โดยไม่สนใจถึงเหตุผลที่มีความหนาแน่นของพลังงานเข้มข้นเช่นนี้ เพื่อที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาหยางแท้จริง ยิ่งพลังหยางในบริเวณนั้นหนาแน่นมากเท่าใด เจ้าก็จะเชี่ยวชาญมันได้รวดเร็วขึ้นเท่านั้น

เนื่องจากปริมาณพลังปราณบรรยากาศในปัจจุบันของเขามีน้อยนิดยิ่งนัก ความเร็วในการส่งผ่านของเคล็ดวิชาหยางแท้จริงจึงเชื่องช้าด้วยเช่นกัน ทว่าด้วยพลังหยางทั้งหมดนี้ที่คอยช่วยเหลือเขา ความเร็วของเขาก็ควรจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก

ดวงอาทิตย์ลาลับขอบฟ้าและบัดนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว แม้จะไร้ซึ่งพลังปราณจากดวงอาทิตย์ ไคหยางก็ยังสัมผัสได้ว่าประสิทธิภาพของเขานั้นสูงกว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมามากมายนัก

ด้วยการบำเพ็ญเพียรของเขา เขาได้บำเพ็ญเพียรผ่านพ้นไปทั้งคืนโดยไม่คาดคิด มันเป็นเพียงเช้าวันต่อมาเท่านั้น ที่ไคหยางลืมตาขึ้นและตรวจสอบความก้าวหน้าของตนเอง

การฝึกฝนด้วยพลังหยางและการฝึกฝนโดยปราศจากพลังหยาง มันแตกต่างกันโดยแท้จริง แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะฝึกฝนภายใต้แสงแดด ทว่ามันกลับใช้เวลาถึงสามวันเต็มๆ ในการสร้างพลังปราณบรรยากาศสายเล็กๆ สายนั้นขึ้นมา ทว่าด้วยการบำเพ็ญเพียรเพียงคืนเดียว เขาก็บรรลุผลลัพธ์แบบเดียวกับที่ต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรถึงสามวันโดยปราศจากความช่วยเหลือของพลังหยางอันหนาแน่นได้แล้ว มันทำให้คนเราถึงกับพูดไม่ออกจริงๆ

ปริมาณของพลังปราณบรรยากาศภายในตัวเขาก็เพิ่มพูนขึ้นเช่นกัน มันไม่ได้เหมือนกับเปลวไฟที่ริบหรี่ซึ่งตกอยู่ในพายุอีกต่อไป

นอกจากนี้ ด้วยการเพิ่มขึ้นของพลังปราณบรรยากาศ การควบคุมของเขาที่มีต่อมันก็พัฒนาขึ้นด้วยเช่นกัน

เนื่องจากเป็นการเริ่มต้นวันใหม่ ไคหยางจึงไม่ได้ฝึกฝนต่อ ทว่ายันกายลุกขึ้นเพื่อฝึกฝนบันทึกกายาขัดเกลาครึ่งชั่วโมงของตนเอง

ที่ข้างห้วงมังกรขด ไคหยางเหงื่อไหลไคลย้อยอย่างหนัก แม้ว่าจะฝึกฝนมาตลอดทั้งคืน ทว่าเขากลับไม่ได้เสียพละกำลังไปมากนัก และจิตใจของเขาก็พุ่งพล่านไปด้วยความคึกคักเปล่งปลั่ง

หลังจากที่เขาฝึกฝนบันทึกกายาขัดเกลาเสร็จสิ้น เขาจึงรีบไปทำหน้าที่กวาดลานประจำวันให้เสร็จเรียบร้อย หลังจากนั้น เขาก็รีบร้อน (ก้าวกระโดดกลับมาอย่างมีความสุข) กลับมายังห้วงมังกรขด

เนื่องจากเขาใช้เสบียงหญ้าจิตวิญญาณโกลาหลสามใบและหญ้าต้นไม้แดนประหารไปเกือบหมดแล้ว กระถางกำยานจึงไม่อาจใช้งานได้ชั่วคราว สิ่งนั้นเหลือตัวเลือกในการฝึกฝนให้เขาเพียงทางเดียวเท่านั้น

เดิมที ไคหยางต้องการจะไปหากลุ่มของซูมู่และท้าประลองพวกเขาเพื่อประเลองฝีมือ ทว่ามันกลับประหลาดพิสดารยิ่งนัก นับตั้งแต่คืนนั้นมา กลุ่มคนของซูมู่ก็อันตรธานหายไปในอากาศ ไม่เคยปรากฏตัวในสำนักหอคอยสวรรค์อีกเลย

แม้ว่าไคหยางจะมีปัญหากับพวกตน ทว่ามันก็ไม่ได้ถึงขั้นเคียดแค้นแสนสาหัสและตามแก้แค้น และการที่เขาหาพวกเขาเพื่อต่อสู้นั้นก็เพียงเพื่อหาความบันเทิง พร้อมกับตรวจสอบการเติบโตของตนเองเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เก็บเอาเรื่องการบุกปล้นสะดมยามวิกาลของพวกเขามาใส่ใจมากนัก

หากเขาถูกรังแก ตราบใดที่เขามีความแข็งแกร่งมากพอ เขาก็จะตอบโต้และทำให้พวกเขาต้องได้รับความทุกข์ทรมาน เพื่อที่จะได้ไม่มีความคิดที่จะมารังแกเขาอีกเลย

นั่งลงที่ข้างห้วงมังกรขด และเมินเฉยต่อลมอันบ้าคลั่ง ซึ่งรุนแรงพอที่จะพัดพาคนให้ปลิวไปได้ ไคหยางหลับตาลงและรวบรวมสมาธิ อย่างเชื่องช้า พลังปราณบรรยากาศภายในเส้นลมปราณของเขาก็พลันพุ่งสูงขึ้นและเริ่มโคจร

การโคจรของพลังปราณบรรยากาศของเขารู้สึกราวกับว่ากำลังดึงเอาพลังภายในอันลึกลับออกมา สิ่งนี้ส่งผลให้รูขุมขนทั้งหมดในร่างกายของเขาเปิดออกและสูดรับเอาพลังหยางในอากาศเข้าสู่ร่างกายของเขา; ราวกับลูกแมวที่เพิ่งได้กลิ่นหอมคาวปลาอันน่าอร่อย

ทั่วทั้งร่างกายของเขาร้อนผ่าวขึ้นมา ราวกับว่ากำลัง อาบน้ำร้อน ทำให้ไคหยางรู้สึกสบายตัวอย่างยิ่ง

สองวันผ่านไปในชั่วพริบตา และงานของไคหยางก็ได้รับผลตอบแทนเป็นอย่างดี

หลังจากฝึกฝนมาสองวันนี้ พลังปราณบรรยากาศภายในตัวของไคหยางก็ขยายตัวขึ้นอย่างมาก และภายในพลังปราณบรรยากาศนี้ ก็มีกลุ่มก้อนพลังงานหยางอันลุกโชนขนาดเล็กอยู่ด้วย

นี่คือคุณลักษณะอันโดดเด่นของการฝึกฝนเคล็ดวิชาหยางแท้จริง ในเมื่อพลังปราณบรรยากาศภายในตัวเขาเติบโตขึ้นจากการดูดซับพลังงานหยาง มันจึงมีธาตุหยางโดยธรรมชาติ