สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 59 - บริเวณเหมืองแร่

บทที่ 59 – บริเวณเหมืองแร่

หลังจากออกจากย่านการค้าลมดำที่คึกคักแล้ว ภายใต้การนำทางของหูเหม่ยเอ๋อร์ ทั้งสองก็เดินไปยังทิศเหนือของป่าลมดำ หูเหม่ยเอ๋อร์ดูมีความสุขมาก และในดวงตาที่น่ารักของเธอนั้นสามารถมองเห็นร่องรอยแห่งความสุขได้ นอกจากนี้แก้มของเธอยังแดงระเรื่อเล็กน้อย

“เรื่องวันนั้น ผมขอโทษ!” ไคหยางกล่าวขอโทษอย่างกระทันหัน การกระทำของเขาในวันนั้นมันเกินไปจริงๆ และตอนนี้ที่เขามาขอความช่วยเหลือจากเธอ เขากลับรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนสองหน้า

หูเหม่ยเอ๋อร์เม้มริมฝีปากก่อนจะยิ้ม “ไม่เป็นไรหรอกค่ะ อีกอย่าง คุณก็ไม่ได้ด่าฉันหรืออะไรเลย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันได้ยินคำที่แย่กว่านี้มาเยอะ แต่ฉันก็ยังใช้ชีวิตได้ดีไม่ใช่เหรอ?”

“คุณไม่เกลียดผมเหรอ?” ไคหยางถามด้วยความประหลาดใจ

“จะเกลียดเธอไปทำไม?” หูเหม่ยเอ๋อร์ยิ้มและพูดขึ้นมาทันทีว่า “ที่จริงแล้วฉันก็เกลียดเธอมากเหมือนกัน แต่…การกระทำอย่างหนึ่งของเธอทำให้ฉันเกลียดเธอต่อไปไม่ได้”

“ดำเนินการอย่างไร?”

“ฮ่าๆ วันนั้นที่เฉิงเส้าเฟิงและหนิวเถาปรากฏตัว คุณก็ไปยืนอยู่ตรงหน้าฉัน บางทีนั่นอาจเป็นการกระทำโดยไม่รู้ตัว แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นั่นเป็นครั้งแรกที่มีคนอยากปกป้องฉันอย่างจริงใจและจากใจจริง”

“ฉันจำไม่ได้ แต่คุณคงต้องลำบากมากทีเดียว” ไคหยางถอนหายใจ หญิงสาวที่ดีคนหนึ่ง จงใจทำลายชื่อเสียงของตนเองเพื่อหาศิษย์ที่มีความสามารถให้กับสำนัก แม้ว่าวิธีการจะดี แต่ก็ยังแฝงไปด้วยความกตัญญูอยู่ดี

“พี่สาว…” หูเหม่ยเอ๋อร์ยิ้ม “ไม่ยากเลยนี่นา เธอไม่รู้เหรอว่าการแสดงหรือการเสแสร้งเป็นความถนัดของผู้หญิง”

“ฮ่าๆ ผมไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับผู้หญิงมาก่อนเลย”

“จริงเหรอ?” ดวงตาของหูเหม่ยเอ๋อร์เป็นประกายขึ้น

“อืม ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ฉันเหนื่อยล้าและถูกสองพี่น้องเล่นงานอย่างหนักเลยสินะ” ไคหยางกล่าวอย่างจริงจัง

แววตาของหูเหม่ยเอ๋อร์ฉายแววโกรธเล็กน้อยขณะพูดว่า “สิ่งที่เธอพูดมันแย่มาก! โชคดีที่พี่สาวไม่อยู่ ไม่งั้นเธอคงโดนพี่สาวตีแน่!”

“น้องสาวของคุณ…”

“ผ่านด่านแรกของธาตุแท้แล้ว!” หูเหม่ยเอ๋อร์กล่าวด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย

“แข็งแกร่ง!” เขาชมเชย

ซูเหยียนอยู่ในระดับธาตุแท้ขั้นที่สาม ส่วนน้องสาวของหูเหมยเอ๋อร์นั้นอ่อนแอกว่าซูเหยียนเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

ทันทีที่หูเหม่ยเอ๋อร์เอ่ยถึงน้องสาว เธอก็นึกถึงสิ่งที่ไคหยางพูดขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้เธอหัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ และในระหว่างที่หัวเราะอยู่นั้น เธอก็หัวเราะไม่หยุดเลย

ไคหยางนิ่งเงียบและยืนอยู่กับที่ รอให้เธอหายใจได้สะดวกขึ้น

หลังจากหัวเราะอยู่พักใหญ่ หูเหม่ยเอ๋อร์ก็หายใจได้เป็นปกติและหันมาหาเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง “ฉันเห็นว่าคุณกล้าหาญมาก ไม่เคยมีผู้ชายคนไหนกล้าพูดกับพี่สาวของฉันแบบนั้นมาก่อนเลย ที่ของเธอ….จริงเหรอที่คนหนึ่งใหญ่กว่าอีกคน?”

“อาจเป็นเพราะเสื้อผ้าที่เธอใส่ก็ได้ คุณค่อยบอกเธอทีหลังก็ได้ว่าไม่ต้องกังวล” ไคหยางหัวเราะเบาๆ

“แล้วของฉันล่ะ? แบ่งพอดีไหม?” หูเหม่ยเอ๋อเอ๋อถามอย่างเขินอายแต่ก็กล้าถาม

“ไม่เพียงแต่สัดส่วนจะลงตัวเท่านั้น แต่ยังดูเรียบเนียนและกลมกลึงสวยงามอีกด้วย” ไคหยางพยักหน้า “รูปร่างของคุณดีมากอยู่แล้ว คุณไม่จำเป็นต้องดูถูกตัวเองเลย”

ชั่วขณะหนึ่ง หูเหม่ยเอ๋อร์คิดว่ามันยากที่จะรับได้สักหน่อย คำชมที่จริงใจและปราศจากเจตนาเหล่านี้เป็นคำพูดที่ดีที่สุดที่เธอเคยได้ยินมานานแล้ว

ในขณะนั้น เธอแอบมีความสุขอยู่ข้างใน

“อีกนานแค่ไหนกว่าเราจะถึงที่หมาย?” ไคหยางไม่อยากพูดคุยเรื่องนี้ต่อ จึงถามคำถามนี้

“ยังต้องเดินอีกหนึ่งชั่วโมง และถึงแม้ว่าที่นั่นจะถือเป็นส่วนหนึ่งของป่าลมดำ แต่ก็อยู่ใกล้ใจกลางป่ามากกว่า” หูเหม่ยเอ๋อร์อธิบายว่า “ที่นั่นมีสายแร่ที่กลุ่มโลหิตของเราค้นพบเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราส่งคนไปปกป้องและขุดแร่ แร่ที่ขุดได้จากที่นั่นค่อนข้างแปลกประหลาด”

“พวกเขามีความแปลกประหลาดอย่างไร?” ไคหยางถาม

“ตรงนั้นมีหินอยู่เพียงสองชนิดเท่านั้น ชนิดหนึ่งคือหินที่คุณซื้อมา หินหยางสว่าง ส่วนอีกชนิดหนึ่งคือหินหยินสว่าง ถ้าคุณบอกว่ามันแปลก ก็ไม่แปลกหรอก แต่หินสองชนิดนี้ต่างกดข่มซึ่งกันและกัน ดังนั้นการที่พบพวกมันปรากฏอยู่ด้วยกันจึงเป็นเรื่องลึกลับทีเดียว”

“มันแปลกจริงๆ” ไคหยางเริ่มสนใจเล็กน้อย

หินหยางสว่างมีพลังงานประเภทหยาง ในขณะที่หินหยินสว่างมีพลังงานประเภทหยิน ซึ่งเป็นพลังงานที่ตรงข้ามกัน ภายใต้สถานการณ์ปกติแล้ว พวกมันจะไม่ก่อตัวขึ้นพร้อมกันอย่างแน่นอน

“แม้แต่ผู้อาวุโสในกลุ่มก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสายแร่ แต่แม้จะตรวจสอบมาหลายปีแล้ว ก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลย ถึงกระนั้น เราก็ได้เงินจากเหมืองนี้มาไม่น้อยเลยทีเดียว” หูเหม่ยเอ๋อร์ดูเหมือนจะไม่มองไคหยางเป็นคนนอก และไม่ว่าไคหยางจะคิดอะไร เธอก็จะพูดออกมา

“นี่เป็นโชคดีของกรุ๊ปเลือดคุณเลย!” ไคหยางหัวเราะเบาๆ

หูเหม่ยเอ๋อร์ตอบรับด้วยเสียงอืมๆ ก่อนจะเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้นอีกครั้งว่า “ที่จริงแล้วเป็นเรื่องบังเอิญมากที่คุณอยากมาหาฉันวันนี้ ถ้าเป็นวันอื่นคุณคงหาฉันไม่เจอหรอก ดังนั้นวันนี้จึงถือเป็นโชคดีของคุณ”

“คุณจะไปไหน?” ไคหยางเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเธอ

“มันไม่ได้ไปไหนหรอก” หูเหม่ยเอ๋อร์ส่ายหัวพลางอธิบายไปพลางสังเกตสีหน้าของไคหยางไปด้วย “หลังจากคำพูดของคุณครั้งที่แล้ว ฉันก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าการกระทำของฉันในช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้นไม่ถูกต้อง เมื่อใช้เล่ห์เหลี่ยมเหล่านั้น พวกผู้มีพรสวรรค์ที่ถูกล่อลวงเข้ามาไม่สนใจหมู่เลือดเลย แต่สนใจแต่ฉัน! และเนื่องจากฉันไม่สามารถให้สิ่งที่พวกเขาต้องการได้ พวกเขาก็เลยไม่พยายามอย่างเต็มที่เพื่อสำนัก นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันตัดสินใจปลีกตัวไปฝึกฝนเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง เพื่อจะได้ช่วยแบ่งเบาภาระของท่านพ่อ เหมือนกับพี่สาวของฉัน!”

“การที่คุณคิดได้แบบนี้ ถือเป็นเรื่องดี” ไคหยางพยักหน้าเห็นด้วย

หูเหม่ยเอ๋อร์ไม่เพียงแต่ผิดหวังกับคำตอบของเขาเท่านั้น แต่เธอยังเห็นว่าตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของไคหยางแทบไม่เปลี่ยนแปลงเลย คำพูดของเธอไม่ได้ทำให้ความรู้สึกของเขาเปลี่ยนไปแม้แต่น้อย

ด้วยความรู้สึกเจ็บปวดและทุกข์ทรมานเล็กน้อย หูเหม่ยเอ๋อร์จึงไม่มีอารมณ์จะพูดคุยต่อ และได้แต่เดินนำหน้าไปเท่านั้น

เนื่องจากเธอไม่พูดอะไร ไคหยางจึงไม่ไปหาเรื่องคุยกับเธอ หลังจากเดินอีกหนึ่งชั่วโมง ทั้งสองคนก็มาถึงแหล่งขุดเหมืองของกลุ่มโลหิต

มันตั้งอยู่ใจกลางป่าลมดำ พื้นที่ประมาณยี่สิบลี้เป็นเขตทำเหมืองของกลุ่มโลหิต ในบริเวณโดยรอบมีบ้านเรือนไม่กี่หลังสร้างขึ้นเพื่อให้เหล่าศิษย์ได้พักผ่อน

เนื่องจากแหล่งแร่ตั้งอยู่ใต้ดิน เมื่อไคหยางและหูเหม่ยเอ๋อร์มาถึง พวกเขาจึงไม่เห็นผู้คนมากมาย แต่กลับเห็นหลุมขนาดใหญ่หลายแห่งบนพื้นดินที่นำไปสู่ใต้ดิน

นอกเหนือจากบริเวณรอบๆ ประมาณร้อยฟุตแล้ว ไคหยางรู้สึกถึงปฏิกิริยาอ่อนๆ จากพลังหยางบริเวณกลางท้องของเขา ซึ่งเป็นปฏิกิริยาต่อหินหยางสว่างใต้ดิน พร้อมกับการเพิ่มขึ้นของพละกำลัง บริเวณที่เขาสามารถสัมผัสพลังหยางได้ก็ขยายใหญ่ขึ้นเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก

เมื่อเห็นคนทั้งสองเดินเข้าไปในเขตเหมืองแร่ ศิษย์เอกคนหนึ่งจึงสังเกตเห็น จากนั้นชายชราคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากท้องฟ้าตรงหน้าไคหยางและหูเหมยเอ๋อร์ ยกมือประสานกันแล้วกล่าวว่า “คุณหนู!”

“คุณปู่หลง” หูเหม่ยเอ๋อร์เรียกอย่างสนิทสนมพลางดึงไคหยางมาแนะนำ “นี่คือรองหัวหน้าสำนักของเรา คุณปู่หลง หลงไจ่เทียน”

ไคหยางรีบกล่าวคำคารวะว่า “ข้าพเจ้าขอพบท่านผู้อาวุโสหลง”

หลงไจ้เทียนมองไคหยางด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยาม ไม่ใส่ใจเขาเลยแม้แต่น้อย ด้วยระดับการฝึกฝนสู่ขั้นเซียนและตำแหน่งรองหัวหน้ากลุ่มโลหิตแล้ว จะต้องไปสนใจหน้าเล็กๆ ของไคหยางทำไมกัน?

ยังไม่นับเด็กหนุ่มที่พึ่งพาผู้หญิงอีกด้วย! หลงไจ่เทียนเกลียดชังคนอย่างไคหยางเป็นพิเศษ และถ้าไม่ใช่เพราะหน้าของหูเหมยเอ๋อร์ เขาคงตบหน้าไคหยางจนตายไปนานแล้ว

“คุณหนู ทำไมเจ้าถึงมาที่เหมืองแห่งนี้?” หลงไจ่เทียนลูบเคราสีขาวของเขาอย่างอ่อนโยน “ที่นี่ทั้งสกปรกและร้อนอบอ้าว แล้วเจ้าจะมาได้อย่างไร รีบกลับเถอะ มิฉะนั้นเมื่อพ่อของเจ้าทราบเรื่อง เขาจะดุข้าแน่”

“เรื่องแบบนั้นจะไม่เกิดขึ้นหรอก พ่อไม่มีความกล้าพอที่จะดุเจ้าหรอก เพราะเจ้าเป็นผู้อาวุโสที่มีอำนาจมากเป็นอันดับสามในสำนัก ที่จริงแล้วพ่อกลับเคารพเจ้าเสียด้วยซ้ำ” หูเหม่ยเอ๋อร์ใช้ท่าทางเด็กเอาแต่ใจ ทำให้หลงไจ้เทียนรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

“คุณปู่หลง เพื่อนของดิฉันอยากซื้อของจากศิษย์ที่นี่ คุณปู่จะอนุญาตให้พวกเราเข้าไปซื้อของให้หน่อยได้ไหมคะ” หูเหม่ยเอ๋อร์ถามขณะเดินทางมาถึงจุดหมาย