MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 105 ทิ้งไว้ข้างหลัง 1

105 ทิ้งไว้ข้างหลัง 1

เจอรัลด์กระพริบตา เมื่อเห็นว่าลีโอเนลไม่ยอมปล่อยโล่ เขาก็หัวเราะเยาะอย่างดูถูก “ขอให้โชคดีนะ”

จากนั้นเจอรัลด์ก็กลับไปหากลุ่มราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยิ้มแย้มและพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ กับคนอื่นๆ ขณะเดียวกันก็ดึงใครบางคนไปด้านข้างและกระซิบอะไรบางอย่างที่หูอย่างลับๆ ในขณะที่สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ลีโอเนล

เมื่อลีโอเนลกลับมายังกลุ่ม สมาชิกหลักคนหนึ่งขวางทางเขาไว้และพูดว่า “ขอโทษด้วย หน่วยโจมตีหลักเต็มแล้ว คุณต้องไปที่หน่วยสนับสนุน”

ด้านข้าง เจอรัลด์แอบมองลีโอเนลอย่างลับๆ เขาตั้งใจจะแกล้งลีโอเนลให้ลำบาก เพื่อที่ลีโอเนลจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมอบโล่ให้เขา

เมื่อไม่นานมานี้ เจอรัลด์เห็นลีโอเนลอยู่กับไมค์ และเขาก็ได้ข่าวว่าไมค์อยากเข้ากลุ่มแบล็คไลออนมากถึงขนาดจ่ายเงินให้คนคนหนึ่งเพื่อจะได้เป็นจอมเวทไร้ระดับ เพื่อที่จะได้เข้ากลุ่มได้ โดยอยู่ภายใต้เงื่อนไขพิเศษแน่นอน

เงื่อนไขพิเศษนี้หมายความว่า ไม่ว่าไมค์และซายะจะทำผลงานในการบุกโจมตีได้ดีแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงอยู่ในช่วงทดลองงานจนกว่ารอซจะได้รับคลาสหายาก กล่าวโดยสรุป พวกเขาเปรียบเสมือนแขกในกิลด์แบล็คไลออน พวกเขาไม่ได้รับอะไรจากแบล็คไลออน แต่ในทางกลับกัน พวกเขาสามารถอยู่ในกิลด์ได้ไม่ว่าผลงานของพวกเขาจะแย่แค่ไหนก็ตาม

ก็โทษเขาไม่ได้หรอก เจอรัลด์คิด ใครบ้างจะไม่อยากเข้าไปในแบล็กไลออน?

และเจอรัลด์ก็มั่นใจว่าลีโอเนลก็เป็นเช่นเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับที่เขาคาดไว้ ลีโอเนลกลับเดินไปหาไมค์และคนอื่นๆ อย่างมีความสุขด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า ราวกับว่าไม่มีอะไรมาทำให้เขารู้สึกแย่ได้ และด้วยเหตุผลบางอย่าง นิสัยชอบแกล้งของเจรัลด์และความปรารถนาที่จะทำให้ลีโอเนลต้องคุกเข่าลงนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ถึงแม้ภายนอกพวกเขาจะดูเป็นมิตรและใจดี แต่ภายในแล้ว พวกเขาทุกคนไม่อยากแพ้ และตอนนี้ เจอรัลด์ก็จะมีเกราะป้องกันนั้น ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

การได้ First Blood แบบนั้นถือเป็นเรื่องพิเศษ และการมีโล่ห์นั้นจะทำให้เขาเหนือกว่าคนอื่นๆ อย่างมาก นอกจากนี้ยังจะทำให้ชีวิตของเขาในเกมตอนนี้ง่ายขึ้นด้วย

ไมค์ถามลีโอเนลที่ด้านข้างว่าเกิดอะไรขึ้น และลีโอเนลก็ตอบทันทีโดยไม่สนใจอะไรเลย

“เจรัลด์อยากจะเอาโล่ของผมไป และบอกว่าจะให้ตำแหน่งในหน่วยแบล็กไลออนกับผม”

ตาของไมค์เบิกกว้าง ความหึงหวงพลุ่งพล่าน “คุณพูดว่าอะไรนะ?” ลีโอเนลจะได้ตำแหน่งงานประจำก่อนเขาเหรอ? ลีโอเนล? ทำไมต้องเป็นเขา? แค่เพราะโล่ห์เหรอ? โล่ห์นั้นมีค่ามากขนาดนั้นเลยเหรอ?

ลีโอเนลเกาหัว “ผมบอกแล้วว่าผมไม่อยากแยกจากมัน”

ไมค์หลับตาลงด้วยความโล่งอก ดีแล้วที่ลีโอเนลเป็นคนโง่ จากนั้นเขาก็ตบไหล่ลีโอเนลเบาๆ “ไม่ต้องห่วงหรอก อีกไม่นานเราก็จะได้เป็นสมาชิกธรรมดาแล้ว”

ลีโอเนลเพียงแค่ยักไหล่ ก่อนที่สมาชิกหลักคนหนึ่งจะเดินไปหากลุ่มของพวกเขาแล้วพูดพร้อมกับจ้องมองไปที่ใบหน้าของลีโอเนลอย่างไม่ละสายตา

“ขออภัย แต่หน่วยหลักและหน่วยสนับสนุนของเราเต็มแล้ว รองผู้บัญชาการเจอรัลด์กล่าวว่ากลุ่มของคุณจะต้องอยู่ที่นี่และรอการโจมตีครั้งต่อไป”

“หืม?” ไมค์ขมวดคิ้ว “คุณหมายความว่าเต็มยังไง?”

“รองผู้บัญชาการเจอรัลด์กล่าวว่า มีผู้เล่นที่ไม่คาดคิดเข้าร่วมในนาทีสุดท้าย และเนื่องจากค่า GS ของพวกเขาสูง จึงได้รับสิทธิ์พิเศษ”

“แต่…” ซายะแทรกขึ้นมา “พวกเราได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้โดยเฉพาะ”

สมาชิกหลักส่ายหัว “ผมขอโทษ แต่ถ้าคุณมีข้อร้องเรียนใดๆ ไปคุยกับรองผู้บัญชาการเถอะ ผมแค่มาบอกต่อเท่านั้น” ρꪖꪕᦔꪖꪕꪫꪣꫀ​ꪶ​

เมื่อสมาชิกหลักจากไป ไมค์ ซายา และรอซก็สบตากับลีโอเนล

“คุณทำอะไรลงไป?”

ลีโอเนลเอียงศีรษะ “หืม?”

“เห็นได้ชัดว่ารองผู้บัญชาการเจอรัลด์กำลังทำให้เรื่องของคุณยาก” ไมค์พูดเยาะเย้ย เขาดีใจที่เจอรัลด์ไม่ได้เข้าข้างลีโอเนล แต่ตอนนี้เจอรัลด์ก็กำลังทำให้เรื่องของเขายากขึ้นด้วย เพราะเขาร่วมมือกับลีโอเนล

ลีโอเนลเกาแก้ม “ฉันคิดว่าเป็นเพราะฉันไม่ได้ให้โล่ของฉันกับเขา”

ไมค์อยากจะอ้าปากพูด แต่ก็หุบปากลงแน่นอีกครั้งเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาไม่อยากให้ลีโอเนลได้ตำแหน่งในกิลด์ก่อนเขา ดังนั้นการไปคุยกับลีโอเนลเรื่องโล่ห์ให้เจอรัลด์จึงเป็นไปไม่ได้ แต่เขาก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของเจอรัลด์ด้วยเช่นกัน

“เดี๋ยวผมไปคุยกับเขาเอง” ไมค์พูดแล้วเดินไปหาเจรัลด์

ซายะยิ้มให้ลีโอเนลอย่างมั่นใจ “ไม่ต้องห่วงนะ ลีโอ ฉันแน่ใจว่าไมค์จะจัดการทุกอย่างได้”

ลีโอเนลกัดริมฝีปากล่าง รอยยิ้มหายไป แค่เพราะโล่ห์อันเดียวงั้นเหรอ? เขาคิดว่ากิลด์สนุกดี แต่ดูเหมือนมันจะเป็นแค่รัฐบาลขนาดเล็กที่อำนาจอยู่ในมือของผู้มีอำนาจ ในขณะที่คนธรรมดาทั่วไปทำอะไรไม่ได้นอกจากต้องเชื่อฟังด้วยความจำใจ

และตอนนี้ ไมค์ ซายา และรอซ ก็ตกเป็นผู้ต้องสงสัยเพราะเขาด้วย

ลีโอเนลถอนหายใจ เขารู้สึกอึดอัดอย่างกะทันหัน

ลีโอเนลตัดสินใจที่จะสละโล่ห์นั้น เพื่อไม่ให้คนอื่นต้องลำบากอีกต่อไป มันก็แค่เครื่องมือชิ้นหนึ่ง เขาสามารถหาอันใหม่ได้อีก นอกจากนี้ เพื่อนของเขาสำคัญกว่า

อย่างไรก็ตาม เมื่อไมค์กลับมา ใบหน้าของเขากลับดูสดใส ราวกับว่าทุกอย่างคลี่คลายลงแล้ว

“เกิดอะไรขึ้น? พวกเขาตกลงให้เราเข้าไปแล้วเหรอ?” ซายะถามขึ้นทันที

ไมค์พยักหน้า

ซายะยิ้มกว้าง “โล่งอกไปเลยค่ะ พวกเรามีจำนวนน้อยเกินไป คงต้องหาที่ว่างเพิ่มอีกหน่อยได้มั้งคะ”

รอซไม่ได้พูดอะไร เพราะเขาเป็นคนนอกกลุ่มเพื่อน สิ่งที่เขาต้องทำก็คือหาคลาสหายากสักคลาสแล้วรับใช้สิงโตดำหลังจากนั้น นั่นคือข้อตกลง—สัญญาของเขา

ลีโอเนลก็ดีใจมากที่ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว เขาไม่ต้องแยกจากโล่ของเขาอีกต่อไปแล้ว เยี่ยมไปเลย ไมค์!

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ไมค์และซายะคุยกันเสร็จ ไมค์ก็ไม่กล้าสบตาเลโอเนลและพูดว่า “ลีโอ ฉันขอโทษ ฉันโน้มน้าวเจรัลด์ให้ยอมให้คุณเข้าไปร่วมปฏิบัติการไม่ได้”

“. . .”

“คุณได้รับเชิญเข้าร่วมกลุ่มแชทของ Black Lion ใช่ไหม?” ไมค์พูดต่อเมื่อทุกคนเงียบ “คุณสามารถถามหาเรดที่ว่างอยู่ได้ที่นั่น หรือคุณสามารถส่งข้อความหา Invayne โดยตรงและถามเธอว่ามีดันเจี้ยนสำรวจอื่น ๆ ใกล้ ๆ นี้หรือไม่”

“เอ่อ…” ซายะงุนงงก่อนจะหันไปมองลีโอเนลและไมค์ “นั่นหมายความว่า…ลีโอเนลไปกับเราไม่ได้เหรอคะ?”