MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 131 สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

131 สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ขณะที่สการ์กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ลีโอเนลก็ส่งข้อความหาเรน ขออนุญาตบอกสการ์เกี่ยวกับบอสลับและเรื่องการมอบหนังสือสกิล เขาอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดอย่างละเอียดราวกับกำลังเขียนนิยาย ใช้เวลาเขียนนานกว่าสิบนาทีก่อนส่งให้เรน

แต่คำตอบของชายคนนั้นสั้นมาก เหมือนกับส่วนสูงของเขาที่เป็นเผ่าคนแคระ

[เรน: ฉันจะปล่อยให้คุณตัดสินใจเอง ทำในสิ่งที่คุณคิดว่าถูกต้อง]

ลีโอเนลถอนหายใจโล่งอก เขารู้ว่าเรนจะเข้าใจว่าชีวิตสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

พวกเขายังสามารถหาซื้อสิ่งของเหล่านั้นได้อีกครั้งในอนาคต

ลีโอเนลหันหน้าไปหาสการ์ก่อนจะบอกเขาว่า “ตกลง แต่ฉันอยากให้แกทำสัญญาใหม่กับรอซว่าแกจะไม่ไล่เขาออกไปไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคตก็ตาม”

สการ์เพียงแค่ยักไหล่ “แค่นั้นเองเหรอ?”

ลีโอเนลคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วรีบเสริมว่า “แล้วก็ช่วยให้เงินเดือนเขาด้วยได้ไหม เพราะเขาทำงานในกิลด์ของคุณ”

สการ์เลิกคิ้วขึ้น “สัญญากับไมค์ระบุว่าเขาควรเป็นคนจ่ายเงินให้รอซเพื่อแลกกับการทดลองงาน และเมื่อรอซได้คลาสหายากแล้ว แบล็กไลออนถึงจะเสนอสัญญาอย่างเป็นทางการให้เขา ในขณะที่ไมค์และซายะจะมีที่ในกิลด์”

ลีโอเนลกระพริบตาและประมวลผลสิ่งที่สการ์พูด “งั้น…นายทำไม่ได้เหรอ?”

สการ์ส่ายหัว “ไม่”

ลีโอเนลถอนหายใจ “งั้นก็แค่นี้ก่อน”

สการ์ยิ้ม “ตกลง แต่ถ้าเขาไปเอง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เราต้องกังวลอีกต่อไป”

ลีโอเนลยิ้มให้รอซพลางพูดว่า “ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว”

คางของรอซย่นลง เขาไม่ใช่คนแสดงอารมณ์ง่ายนัก แต่ตอนนี้เขารู้สึกอยากร้องไห้ ทำไมลีโอเนลถึงใจดีกับเขาขนาดนี้ พวกเขาเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นานเอง

รอซกลั้นน้ำตาไว้และกำมือแน่น เขาขยิบตาไล่น้ำตาออกไปและพูดเสียงสั่นเครือว่า “ขอบคุณครับ” เขาจะตอบแทนเลโอเนลในอนาคตอย่างแน่นอน

นั่นคือคำสัญญา

ในที่สุด หลังจากประชุมเสร็จ ลีโอเนลและรอซก็จากไปทันที หลังจากที่แบล็กไลออนมอบสัญญาและลงนามแล้ว พวกเขาก็จะส่งมอบหนังสือเล่มนั้น

“เราจะพูดอะไรกับแฟนๆ ของลิราเกี่ยวกับรอซ?” อินเวนถามขึ้นทันทีที่ประตูห้องปิดลง

สการ์ลุกขึ้นยืนและยืดคอ “ที่จริงแล้ว นี่อาจพลิกกลับมาเป็นผลดีกับเราก็ได้”

คิ้วสวยของอินเวนยกขึ้นเล็กน้อย “เป็นอย่างไรเหรอ?”

“แค่โพสต์เรื่องปัญหาปัจจุบันของรอซ แล้วบอกสื่อว่าชีวิตเขาพังพินาศไปแล้ว ไม่มีงานหรือกิลด์ไหนรับเขาเข้าทำงานนอกจากแบล็กไลออน ฉันแน่ใจว่าคนส่วนใหญ่จะสงสารเขาและชื่นชมกิลด์เราที่ไม่ไล่เขาออกเพียงเพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการแย่งโต๊ะ”

“กลยุทธ์แบบชาวสะมาเรียผู้ใจดี” อินเวนพูดเบาๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

“ใช่แล้ว” สการ์ยิ้มกว้างก่อนจะหยิกคางของอินเวน

“ตอนนี้…ฉันรู้แล้วว่าเธอทำตัวไม่ดีลับหลังฉัน”

ดวงตาของอินเวนเบิกกว้างขึ้นก่อนที่เธอจะหันไปมองด้านข้าง “ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร”

สการ์หัวเราะเบาๆ “นั่นเป็นเหตุผลที่คุณอารมณ์ไม่ดีทั้งวันใช่ไหม? และเป็นเหตุผลที่ครอบครัวของคุณวางแผนจะซื้อโรงแรมริชเชอร์สใช่ไหม?”

อินเวนกัดริมฝีปากล่างและยังคงไม่ยอมมองสการ์ แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ภายใต้สายตาที่จ้องมองอย่างเข้มข้นของเขา เธอก็ใจอ่อนและพูดด้วยท่าทางงอนๆ ว่า “เป็นคุณต่างหากที่ทำเรื่องไม่ดีลับหลังฉัน ทำไมถึงไปบ้านเธอแต่เช้าขนาดนั้น คุณไม่ได้บอกเลยว่าจะไปที่นั่น”

สการ์หัวเราะ เขาชอบเวลาที่อินเวนทำตัวน่ารักและหึงหวง ซูเมอรี่ไม่เคยทำแบบนั้นเลย เธอมีเสน่ห์ที่ดูเป็นผู้ใหญ่และมีความคิดที่รอบคอบ

“อย่างที่ผมบอก ผมไปที่นั่นเพื่อสอบถามเกี่ยวกับดาววัลแคน”

“คุณช่วยถามทางโทรศัพท์ได้ไหม?”

“เรื่องนี้สำคัญมาก และซูเมริอาจไม่รับสายถ้าเป็นฉันที่โทรไป”

อินเวนเยาะเย้ย “โอ้ เธอจะทำอย่างนั้นแน่ เธอยังชอบเธออยู่นะ รู้ไหม”

สการ์รู้สึกว่าความภาคภูมิใจในตัวเองของเขาพุ่งพล่าน การที่สาวสวยสองคนต่างชอบเขานั้นเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจอย่างแน่นอน

“ไม่ต้องห่วง ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และเพื่อเป็นการพิสูจน์ว่าฉันตัดใจจากเธอแล้ว และอยู่ข้างคุณ คุณจะทำอะไรกับโรงแรมของครอบครัวเธอ ฉันก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว”

ดวงตาของอินเวนเป็นประกาย “จริงเหรอ?” เธอแทบไม่เชื่อหูตัวเอง เธอคิดว่าสการ์ยังคงมีใจให้ซูเมรีอยู่ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอคิดว่าเขาแอบไปพบเธอลับหลัง เหมือนที่พวกเขาเคยทำกันในอดีต

แต่ถ้าเขาบอกว่าเขาจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวแม้ว่าเธอจะเหยียบย่ำซูเมริจนราบคาบไปแล้วก็ตาม…แสดงว่าเขาไม่อยากกลับไปหาเธอจริงๆ

สการ์แค่แตะจมูกของอินเวนเบาๆ แล้วหัวเราะเบาๆ “ใช่”

จากนั้นเขาก็กอดเธอแน่น ขณะที่เด็กสาวหัวเราะคิกคัก

น่าเสียดายเรื่องซูเมริ แต่ตอนนี้อินเวนสำคัญกับเขามาก สการ์คิด ดวงตาเป็นประกาย เขาต้องการเธอเพื่อกิลด์

—-

ในขณะเดียวกัน ลีโอเนลและรอซก็ออกจากโรงแรมและกำลังจะไปหาอิโซลเด แต่การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของไมค์และซายาทำให้ทั้งสองหยุดชะงัก

ไมค์ปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนไม่รู้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ ขณะที่ซายะพยายามห้ามเขา

“ลีโอ ทำไมไม่ตอบข้อความฉันเลย?” ไมค์พูดขึ้นทันทีที่อยู่ตรงหน้าลีโอเนลและรอซ แต่ไมค์ไม่ได้มองรอซเลย ความสนใจของเขามีแต่เพียงลีโอเนลเท่านั้น เขาไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำว่าอิโซลเดอยู่ห่างจากพวกเขาแค่เมตรเดียว

“อ้อ ฉันกำลังคุยกับสการ์อยู่พอดีเลย…”

“คุณกับพี่สการ์คุยอะไรกันเหรอ? อย่าบอกนะว่าคุณบอกข้อมูลเกี่ยวกับบอสลับให้เขาไปแล้ว และยกของรางวัลทั้งหมดให้เขาไปโดยไม่ปรึกษาฉันก่อน?!”

“หือ?” ลีโอเนลเกาหัวด้วยความงุนงง “ทำไมฉันต้องบอกเธอก่อนล่ะ?”

ไมค์นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะคำรามออกมาว่า “แน่นอน เพราะฉันเป็นเพื่อนของคุณ! และคุณก็รู้ว่าฉันอยากเข้ากิลด์แบล็คไลออนมากแค่ไหน ข้อมูลและของที่ได้มานั้นจะช่วยให้ฉันได้ที่ในกิลด์! อย่าบอกนะว่าคุณไปบอกเรื่องนี้กับพี่สการ์แล้ว?!”

ลีโอเนลพยักหน้า “ใช่แล้ว เขารู้แล้ว ดังนั้นการโกหกว่าไม่ใช่พวกเราที่เป็นคนเริ่มก่อนจึงไม่มีประโยชน์”

ไมค์อ้าปากค้าง ใบหน้าแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาทันที “คุณทำแบบนี้ได้ยังไง?! เราน่าจะใช้เรื่องนั้นเป็นข้อต่อรองได้! ลีโอ ฉันรู้ว่านายโง่ แต่เรื่องนี้มันบ้าไปแล้ว! นายมันโง่เขลา!”

ไมค์โกรธมากจนไม่สนใจว่าจะมีคนสังเกตเห็นเขาหรือไม่

เขากระทืบเท้าด้วยความโกรธ และถ้าทำได้ เขาคงจะปล้ำกับลีโอเนลบนพื้น ข้อมูลนั้นอาจทำให้เขาได้เข้ากิลด์ แต่ลีโอเนลกลับทำพลาดไปแล้ว!

รอซและอิโซลเดต่างตกใจกับการระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหันของไมค์ จนทำได้เพียงมองด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง

ถึงแม้ว่าซายะจะรู้สึกไม่พอใจลีโอเนลเช่นกัน นี่เป็นโอกาสของพวกเขาที่จะได้เข้ากิลด์โดยไม่ต้องจ้างหรือจ่ายเงินเดือนให้ใครในช่วงทดลองงาน แต่ลีโอเนลกลับแย่งโอกาสนั้นไปจากพวกเขา

ในทางตรงกันข้าม ลีโอเนลกลับสงบ แต่รอยยิ้มของเขาหายไปแล้ว แน่นอน เขาเป็นคนไร้เดียงสา โง่เขลา และใจดี แต่เขาก็มีขีดจำกัดของตัวเองเช่นกัน

“ไมค์…ฉันทำไปเพื่อช่วยรอซ เขาต้องการมันมากกว่านาย” ลีโอเนลพูดอย่างใจเย็น พยายามอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ไมค์กลับโกรธจัดจนมองไม่เห็นอะไรแล้ว

“หมายความว่ายังไง รอซ?! เธอเพิ่งรู้จักเด็กคนนั้นไม่ถึงสัปดาห์ด้วยซ้ำ! ในขณะที่เราคบกันมาหลายปี! เธอเลือกเด็กคนนั้นมากกว่าฉันเหรอ?!”

ไมค์ถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วชี้ไปที่ลีโอเนล เส้นเลือดปูดขึ้นที่คอและหน้าผากของเขา “ก็ได้! ต่อจากนี้ไป ลืมไปเลยว่าเราเป็นเพื่อนกัน! อย่ามาพูดกับฉันหรือโผล่หน้ามาให้เห็น! มิตรภาพของเราจบลงแล้ว!”

เขาพูดก่อนจะกระทืบเท้าแล้วเดินจากไป ในขณะที่ซายะเหลือบมองระหว่างไมค์และลีโอเนล ก่อนจะเดินตามแฟนหนุ่มไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เธอก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน และไม่อาจสบตาเลโอเนลได้ในขณะนี้ ทุกคนควรใจเย็นลง นั่นเป็นทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้ เธอคิด

…

…

ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง และรอซไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร เพราะเขาอีกแล้ว ชีวิตของลีโอเนลจึงพังทลายลง บางทีการเว้นระยะห่างจากเขาอาจจะดีกว่า

“ลีโอ…” รอซเรียกเมื่อลีโอเนลเอาแต่ก้มหน้ามองพื้นด้วยสีหน้าเศร้าหมอง เขาไม่เห็นสีหน้าของลีโอเนล แต่เขารู้ว่าลีโอเนลกำลังรู้สึกแย่ เห็นได้ชัดจากไหล่ที่ห่อลงและหลังที่โก่งงอ และรอซมั่นใจว่าไม่ใช่เพราะเผ่าพันธุ์คนแคระของเขา

“เมื่อกี้มันเรื่องอะไรเหรอ?” อิโซลเดถามขณะเดินเข้าไปหาลีโอเนลและตบไหล่เขาเบาๆ “คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?”

ตอนนั้นเองที่ลีโอเนลเหลือบมองไปที่อิโซลเดและรอซ เขาจึงยิ้มออกมา แต่รอยยิ้มนั้นไม่ได้ส่งไปถึงดวงตาที่เศร้าหมองของเขา

“ใช่ ไม่ต้องห่วงสองคนนั้นหรอก เดี๋ยวพวกเขาก็ปรับตัวได้เอง” จากนั้นเขาก็กระโดดไปข้างหน้าพลางเช็ดน้ำตาที่คลออยู่ เขาไม่รู้สึกอยากอธิบายอะไรเพิ่มเติมหรือแนะนำไมค์และซายะให้ไอโซลเดรู้จัก

เขาแค่รู้สึกไม่พอใจเท่านั้นเอง

“ไปหาเรนที่คาร์ทาคอลกันเถอะ แล้วไปพัฒนาทักษะชีวิตกัน หรืออะไรทำนองนั้น!”

อิโซลเดและรอซมองหน้ากันเมื่อลีโอเนลเดินกระโดดโลดเต้น พวกเธอได้ยินเสียงคล้ายเสียงหายใจฟืดฟาดตามด้วยเสียงร้อง

สุดท้ายแล้ว มีเพียงลีโอเนลเท่านั้นที่ไปหาเรนที่คาร์ตาคอล

อิโซลเดได้รับโทรศัพท์จากพ่อแม่ของเธอ ในขณะที่รอซตัดสินใจที่จะตีตัวออกห่างจากลีโอเนล เพราะคิดว่าเขาเป็นภาระสำหรับเธอ

ในขณะเดียวกัน…

ในขณะที่ทุกคนกำลังเผชิญกับปัญหาและเรื่องวุ่นวายต่างๆ เรนกลับมีความสุขกับการทำเหมืองในเมืองคาร์ทาคอล โดยไม่รับรู้ถึงเหตุการณ์ใดๆ ที่เกิดขึ้นภายนอกเมืองเลย