MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 135 พันธมิตร

ก่อนที่ไมเคิลและคนอื่นๆ จะมาถึง แร็กนาร์กำลังมองดูทิวทัศน์อยู่

เนื่องจากทวีปของเอลฟ์และภูตน้อยอยู่ห่างกันเพียงไม่กี่เมตร หลังจากที่แร็กนาร์บุกถ้ำมหึมาสำเร็จ เขาจึงเดินทางไปยังดินแดนของภูตน้อยและไปจบลงที่หน้าป่ามายาหลังจากล่ามอนสเตอร์และสัตว์ร้ายจนเลเวลสูงขึ้น

และในเมื่อเขามาถึงที่นี่แล้ว เขาก็เลยคิดว่าเข้าไปในป่าและลองเสี่ยงโชคกับบอสอีกตัวดูก็แล้วกัน เขารู้สึกเบื่อกับการเก็บเลเวลอยู่แล้ว

เขามองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ด้านนอกป่า มีอย่างน้อยห้ากลุ่มที่กำลังเรียกหาสมาชิกคนอื่นๆ

แร็กนาร์กำลังคิดถึงทางเลือกต่างๆ แต่กลุ่มเดียวที่ไม่จ้องมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าหรือเลิกคิ้วขึ้นมองเขาเลยก็คือสองพี่น้องผมขาวผิวคล้ำ

แร็กนาร์เลือกกลุ่มนั้นและเดินเข้าไปหาทั้งสองคน จากนั้นเขาก็แนะนำตัว และสองพี่น้องก็ทักทายกลับ

ร็อกซีต้อนรับเขาด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง ขณะที่ร็อกซ์มองเขาด้วยสีหน้ากังวล

“มีออร์คสองตัวในทีมเหรอ? ไม่เป็นไรใช่ไหมน้องสาว?” ร็อกซ์ถามด้วยความกังวลเล็กน้อย

ร็อกซีส่ายไหล่ “ไม่เป็นไรหรอก สองย่อมดีกว่าหนึ่งอยู่แล้ว”

“แต่เราต้องการหมอรักษาและนักเวท”

“ฉันเป็นได้ทั้งสองอย่างค่ะ” เด็กสาวคนหนึ่งพูดแทรกขึ้นมา “ฉันชื่ออีวี่ คุณยังต้องการสมาชิกเพิ่มอยู่ไหมคะ?”

แร็กนาร์มองหญิงสาวที่เพิ่งมาถึง เธอตัวเล็ก สูงแค่ระดับอกเขา แต่ใบหน้าของเธอนั้น “เล็ก” ยิ่งกว่า

แร็กนาร์ต้องยอมรับว่าในชั่วขณะนั้นเขาไม่สามารถตอบสนองอะไรได้ เขามองหญิงสาวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะผละออก ความงามของเธอนั้นโดดเด่นจนดึงดูดความสนใจของเขาไปได้ทั้งหมด และนี่มาจากเขาเอง ชายผู้ซึ่งเคยพบเจอกับเรื่องราวมากมายมาแล้ว

ใบหน้าของเธอเล็ก และดวงตาของเธอดูมีเสน่ห์ลึกลับ เธอตัวเล็ก แต่รูปร่างของเธอน่าดึงดูดใจ สิ่งเดียวที่เขาติเธอคงเป็นสีหน้าไร้ชีวิตชีวาของเธอ

หลังจากที่พี่น้องทั้งสองแนะนำตัวให้เอวี่รู้จักแล้ว พวกเขาก็ไปเรียกผู้เล่นคนอื่นๆ ต่อ โดยปล่อยให้เขาและเอวี่อยู่ข้างสนาม

เธอหันไปมองเขาแล้วพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “อีวี่”

“แร็กนาร์” เขาตอบ

“…”

“…”

จากหางตา แร็กนาร์รู้ว่าอีวี่กำลังแอบมองเขาอยู่ใต้ขนตาหนาๆ ของเธอ เธอคงอยากรู้เรื่องหน้าตาอัปลักษณ์ของเขาแน่ๆ

มันเงียบ แต่ก็ไม่ได้อึดอัด และด้วยเหตุผลบางอย่าง แร็กนาร์ชอบความเงียบนั้น เขาจึงมองไปรอบๆ อย่างพิจารณาพลางฆ่าเวลาด้วยการชมทิวทัศน์ ก่อนที่สายตาของเขาจะเหลือบไปมองอีวี่โดยไม่ทันคิด และในขณะนั้นเอง อีวี่ก็ยิ้มขณะมองหน้าจอของเธอ

แร็กนาร์กระพริบตาไม่ได้ด้วยซ้ำ เขาเหมือนถูกสะกดจิต อีวี่มีใบหน้าแข็งทื่อ ดูเหมือนเธอจะไม่สามารถแสดงอารมณ์ใดๆ ได้เลย แม้แต่รอยยิ้มก็ยังเลือนลางจนแทบไม่ปรากฏบนริมฝีปาก มันยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับเธอ ราวกับว่าจะมีใครอยากเอาใจเธอเพียงเพราะรอยยิ้มเล็กๆ นั้น

แต่เมื่อเธอทำสำเร็จ มันก็คุ้มค่าทุกอย่าง

แร็กนาร์เคยเห็นผู้หญิงสวยมามากมาย ทั้งนางแบบ นักแสดง อินฟลูเอนเซอร์ ทายาทเศรษฐี และคุณหนู แต่พวกเธอก็ดูจืดชืดเมื่อเทียบกับเสน่ห์ของอีวี่ แม้แต่ซิลเวียก็ยังไม่มีเสน่ห์แบบนั้น

แร็กนาร์ไม่รู้ตัวเลยว่าเขากำลังจ้องมองอีวี่อย่างตั้งใจ ซึ่งตอนนี้อีวี่กำลังแสดงอารมณ์หลากหลายออกมา ตั้งแต่ยิ้ม ขมวดคิ้ว แสดงความกังวล ไปจนถึงตื่นตระหนก มันค่อนข้างน่าขบขันทีเดียว

ดูเหมือนเธอจะกำลังส่งข้อความหาใครบางคน และแร็กนาร์อดคิดไม่ได้ว่าคงเป็นแฟนของเธอ และเขาก็คิดว่าผู้ชายคนนั้นโชคดีเหลือเกิน

แร็กนาร์ส่ายหัวและสูดหายใจเข้าลึกๆ ทางจมูก ดีแล้วที่เขาไม่สนใจผู้หญิง ไม่งั้นเขาก็จะได้พวกเธอเมื่อไหร่ก็ได้ และผู้หญิงส่วนใหญ่ก็สร้างความรำคาญให้เขามาตลอดชีวิต ดังนั้นเขาจึงเกิดความรู้สึกรังเกียจพวกเธอขึ้นมา

ดีแล้วที่ซิลเวียอยู่ที่นั่น เธอเป็นเหมือนเกราะป้องกันเขาจากพวกนั้น เช่นเดียวกับที่เขาคอยปกป้องเธอ จนถึงตอนนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองก็ราบรื่นดีทีเดียว

ความรักหรือความรู้สึกอบอุ่นใจอื่นๆ ไม่ใช่สิ่งสำคัญในการหาคู่ครองของพวกเขา ตราบใดที่พวกเขายังเคารพและทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุด ทุกอย่างก็เรียบร้อยดี

หลังจากนั้นไม่กี่นาที ผู้เล่นสี่คนก็เดินเข้ามาหาพวกเขา แร็กนาร์ไม่สนใจ ตราบใดที่พวกเขามีจำนวนผู้เล่นครบและเริ่มการบุกโจมตีเข้าไปในป่า

อย่างไรก็ตาม เมื่ออีวี่สะดุ้ง มันก็ดึงดูดความสนใจของแร็กนาร์ ใบหน้าของเธอยังคงนิ่งเฉยเช่นเคย แต่บางอย่างบอกแร็กนาร์ว่าเธอกำลังกังวลใจหรือแม้กระทั่งหงุดหงิด

แร็กนาร์รู้เหตุผลทันทีที่เห็นคนมาใหม่ หนึ่งในนั้นจ้องมองอีวี่ด้วยสายตาที่ดุดันมาก และเมื่อถูกแนะนำให้รู้จักกับคนอื่นๆ เขาก็เพียงแค่ยื่นมือไปหาเธอเท่านั้น

เห็นได้ชัดเจนว่าเขาก็ชอบเธอ การจับมือและบีบมือเธอเบาๆ เป็นกลยุทธ์คลาสสิกเพื่อแสดงให้อีกฝ่ายรู้ถึงความตั้งใจของเขา

ไมเคิลไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น แร็กนาร์คิด เพียงแค่สายตาของเขาที่จ้องมองใบหน้าของอีวี่ไม่วางตา ก็เป็นเครื่องบ่งบอกได้มากพอแล้ว

แร็กนาร์แทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่เมื่ออีวี่ไม่ยอมรับการจับมือและหันหน้าไปทางอื่น เห็นได้ชัดว่าเธอตั้งใจจะเมินเขา แต่ก็เปลี่ยนใจเพราะพวกเขากำลังจะเป็นเพื่อนร่วมทีมกัน เธอจึงพูดแบบนั้นแทน

“ขอโทษครับ ผมไม่คุ้นกับการจับมือครับ”

ไมเคิลดึงมือกลับพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า เขาเป็นคนประเภทที่มีท่าทีโอ้อวดและไม่ยอมถอยง่ายๆ

“เอาล่ะ ในเมื่อนี่เป็นครั้งแรกที่เราไปปาร์ตี้ด้วยกัน ฉันว่าวางแผนกันไว้ก่อนคงไม่เสียหายอะไร จะได้ไม่ทำเรื่องวุ่นวายในนั้น” ร็อกซีกล่าว

ไมเคิลแทรกขึ้นมาว่า “ถ้าผมขออนุญาตนะครับ เพื่อไม่ให้เกิดความสับสนและเรื่องยุ่งยาก…พวกเราทั้งสี่คนต่างก็มีกลยุทธ์ในการรบ ผมคิดว่าคงจะดีที่สุดถ้าพวกเรายึดตามกิจวัตรของตัวเองและไม่ไปขัดขวางกันและกัน”

ร็อกซ์และร็อกซีมองหน้ากัน “หืม? แต่…ทำไมเราถึงตั้งกลุ่มกันตั้งแต่แรกถ้าเราไม่ประสานงานกันล่ะ?”

ไลกากล่าวว่า “เรากำลังประสานงานกันอยู่ แต่ไม่ใช่กับคุณ”

ร็อกซ์ส่ายหัว เขาสับสน “มันจะได้ผลยังไงล่ะ?”

ไมเคิลหัวเราะเบาๆ “ผมว่าคุณคงเข้าใจเราผิดไปแล้ว สิ่งที่เราหมายถึงก็คือ เราจะร่วมปาร์ตี้กับคุณจนกว่าเราจะเจอบอส นั่นหมายความว่า เราจะร่วมมือกันระหว่างสองกลุ่มจนกว่าเราจะเผชิญหน้ากับบอส”

“ฉันเข้าใจแล้ว…” ร็อกซีพูดพลางคิด

แร็กนาร์ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เขาไม่ค่อยสนใจตราบใดที่กลุ่มอื่นไม่มาเอาเปรียบเขา

เอวีกำมือแน่นและไม่พูดอะไรสักคำ

“พี่สาวคะ มันจะทำยังไงเหรอคะ?” ร็อกซ์ถาม

“โดยพื้นฐานแล้ว เรายังคงเป็นสองกลุ่ม แต่จะร่วมมือกันเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกันจนกว่าจะถึงบอสตัวสุดท้าย”

“ผมว่ามันเยี่ยมเลย” กิลเบิร์ตแทรกขึ้นมาพลางเอามือไขว้หลัง “พวกคุณจะได้เก็บของที่ปล้นมาได้ไป ส่วนพวกเราก็จะได้เก็บของของเราไปพร้อมๆ กับคอยช่วยเหลือกันและกัน และเราก็จะไม่ประสบปัญหาเรื่องการประสานงาน เพราะเราต่างก็มีกลยุทธ์ของเราเอง”

ไมเคิลพยักหน้า แต่สายตาของเขาไม่ละไปจากใบหน้าของอีวี่เลย “ยิ่งไปกว่านั้น มันจะช่วยป้องกันไม่ให้กลุ่มอื่นทำอะไรที่ไม่เหมาะสมด้วย”

ไมเคิลจึงละสายตาและหันไปมองอีกฝ่ายที่อยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง “ถ้ามีกลุ่มคนพวกนี้เข้ามาด้วย การทะเลาะวิวาทอาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ”

“…”

นั่นเป็นเรื่องจริง แร็กนาร์คิด ไมเคิลพูดถูก…แต่…

“มีปัญหาอยู่อย่างเดียว” แร็กนาร์กล่าวพลางมองไปที่ร็อกซี เพราะเธอเป็นผู้นำของพวกเขา “สุดท้ายแล้ว ถ้าเราเจอบอส เราจะต้องเผชิญหน้ากับพวกมันเอง”