MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 155 กลับสู่การทำเหมือง

155 กลับสู่การทำเหมือง

“เอ๊ะ? เขากำลังจะไปเหรอ? แล้วส่วนแบ่งสมบัติของเขาล่ะ?” ร็อกซ์ถามด้วยความสับสนเมื่อเรนกำลังกลายเป็นพิกเซล

“ไม่เป็นไรหรอก เขาไม่อยากได้หรอก” อีวี่ตอบด้วยเสียงเบาที่แฝงด้วยความโกรธเล็กน้อย

“เอ๊ะ?” ดวงตาของร็อกซีเบิกกว้าง “แต่เขาเป็นคนทำทุกอย่างนี่นา ตอนนี้ฉันรู้สึกแย่ที่เอาของทั้งหมดไปโดยที่ไม่ได้ทำอะไรมากเลย”

“ฉันบอกแล้วว่าไม่เป็นไร” อีวี่พูดอย่างห้วนๆ ด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเด็ดขาด

ทั้งร็อกซ์และร็อกซีต่างปิดปากแน่น พวกเธอประหลาดใจที่อีวี่ผู้สงบนิ่งและไร้อารมณ์ตามปกติกลับโกรธขึ้นมา เธอและเรนทะเลาะกันเหรอ? แต่พวกเธอไม่ได้เห็นเหตุการณ์นั้นเลย พวกเธอไม่ได้เห็นทั้งสองคนคุยกันนานเกินหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ พวกเขาทะเลาะกันผ่านการสบตาอย่างเดียวหรือเปล่า?

เมื่อเห็นเรนค่อยๆ กลายเป็นพิกเซลก่อนจะหายไปอย่างสมบูรณ์ อีวี่ก็แตะเข็มกลัดที่คอของเธอ เธอลืมคืนเข็มกลัดและดอกเบี้ยให้เขา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอปฏิเสธที่จะคืนเข็มกลัด เธอรู้สึกว่าถ้าเธอทำเช่นนั้น นั่นหมายความว่า…ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะขาดสะบั้น

ถึงแม้เธอจะไม่รู้จักเรน หรือแม้แต่เคยเห็นหน้าเขามาก่อน แต่เธอก็รู้สึกผูกพันกับเขา ราวกับว่าเธอรู้จักเขาแต่จำไม่ได้ว่าเคยเจอกันที่ไหนและเมื่อไหร่ และเธอก็ชอบความสงบที่เขานำมาให้ ราวกับว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ทุกอย่างก็จะโอเคตราบใดที่เขายังอยู่

เธอรู้สึกสบายใจเมื่ออยู่กับเรน และไม่ใช่ทุกคนที่จะทำให้เธอรู้สึกแบบนั้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผู้ชาย

อีวี่ถอนหายใจ และสงสัยว่าเหตุผลที่เรนไม่อยากคบหากับเธออีกต่อไปนั้นเป็นเพราะเธออ่อนแอหรือเปล่า

แค่นั้นเหรอ?

เธอไม่ได้ช่วยเหลือมากพอเหรอ?

บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลก็ได้? เขาหงุดหงิดที่เธอไม่สามารถเอาชนะราคุฉะได้ในครั้งแรก เธอไม่ได้ช่วยเหลือหรือมีประโยชน์อะไรกับเขาเลย

รอยยิ้มเศร้าๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของอีวี่ นั่นเป็นเหตุผลอย่างแน่นอน ถ้าหากเธอมีประโยชน์และแข็งแกร่งพอ เรนอาจจะมาขอความช่วยเหลือจากเธอ หรือพวกเขาอาจจะได้ทำภารกิจร่วมกันมากมาย แต่เพราะเธออ่อนแอ เธอจึงเป็นภาระ เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับผู้เล่นที่อ่อนแอ

นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่อีวี่พอจะคิดอะไรออกได้บ้างกับท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของเรน

เธอรู้สึกหดหู่ แต่เบื้องหลังความรู้สึกนั้นก็ยังมีแสงแห่งความปรารถนาที่จะเข้มแข็งขึ้นคอยผลักดันเธอท่ามกลางความมืดมิด และบางทีสักวันหนึ่ง เรนอาจจะเป็นฝ่ายมาขอความช่วยเหลือจากเธอ

ความปรารถนานั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และเงินทองก็จะตามมาในไม่ช้า หากชื่อเสียงของเธอโด่งดังไปทั่วโลก

…และในที่สุด เรนก็จะออกตามหาเธอ

อีวี่ชอบความคิดนี้ และอารมณ์ของเธอก็ดีขึ้นเล็กน้อย

ในอีกด้านหนึ่ง แร็กนาร์กำลังกังวลเกี่ยวกับการเปิดเผยตัวตนของเขา ตอนนี้มีบางคนรู้แล้วว่าเขาเป็นใครในเกม และคงเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่คนอื่นๆ จะตามล่าเขา

เขาไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยตัวเองแบบนั้น แต่คำสัญญาที่ให้ไว้กับอีวี่ทำให้เขาต้องพูดความลับนั้นออกมา นอกจากนี้ เขายังโกรธมากที่คนอื่นแย่งเหยื่อไป นั่นก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งเช่นกัน

บางทีเขาอาจต้องการสิ่งของอีกชิ้นที่สามารถปกปิดตัวตนของเขาได้เหมือนกับเรน?

เดี๋ยวก่อน… เรนติดหนี้บุญคุณเขาเรื่องที่เก็บความลับไว้ให้ งั้นบางทีเขาอาจจะถามเขาเกี่ยวกับสิ่งของที่สามารถอำพรางรูปลักษณ์ได้ แล้วเรื่องก็จบลงแค่นั้น?

แร็กนาร์ยิ้มกว้างเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ และเขาก็ส่งข้อความหาทนายความของเขาในทันทีเพื่อนัดพบกันที่สำนักงานเพื่อร่างสัญญาให้กับเรน

ขณะที่แร็กนาร์กำลังดื่มด่ำกับไอเดียอันยอดเยี่ยมของเขา อีวี่ก็เดินไปหาเขาและพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“ขอบคุณที่นำหีบสมบัติกลับคืนมา”

สายตาของแร็กนาร์เหลือบไปมองอีวี่ เธอยังคงมีใบหน้าไร้อารมณ์เช่นเดิม แต่เขาเห็นรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากของเธอ อีวี่จะสวยกว่านี้ถ้าหากเธอสามารถแสดงอารมณ์ได้ แต่บุคลิกที่ลึกลับและเย็นชาของเธอกลับยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับเธอ

“ไม่ต้องห่วง ฉันรับปากว่าจะหาของชิ้นนั้นให้คุณอยู่แล้ว”

“แต่…” อีวี่กัดริมฝีปากเล็กน้อย “เราไม่ได้ค่าประสบการณ์และเงินเลย”

“ไม่เป็นไรหรอก เราได้ของอย่างอื่นมาแล้ว นอกจากนั้น เราก็แค่ต้องฟาร์มหาของพวกนั้นเอาเอง แต่หีบสมบัติพวกนี้หายากจริงๆ”

“แต่เธอจะไม่โดนดุเหรอ?” อีวี่ถามหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

“หมายความว่าผมใช้พลังของตระกูลเหรอ?” แร็กนาร์กลั้นหัวเราะ “ไม่เป็นไรหรอก เชื่อผมสิ ทุกอย่างเรียบร้อยดี ตระกูลอะบาโลนร่ำรวยก็จริง แต่เมื่อเทียบกับพวกเราแล้ว พวกเขาถือว่าอยู่ในชนชั้นล่าง”

เอวี่มองไปทางด้านข้างอย่างเหม่อลอย สิ่งที่เธอรู้จักมีเพียงคนรวยกับคนจน แต่ใครจะรู้ว่าเมื่อคุณร่ำรวยแล้ว จะมีลำดับชั้นอีกแบบหนึ่งตามมา มันช่างไม่มีที่สิ้นสุด

ผู้คนต่างกระหายไม่รู้จักพอ

ไม่ไกลจากทั้งสองคน ร็อกซีโบกมือให้พวกเขา “เฮ้ พวกเธอ! ออกไปจากที่นี่แล้วกลับไปที่โรงแรมกันเถอะ”

“ใช่ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะรู้ว่าเราได้อะไรจากหีบสมบัติบ้าง เสียดายเรื่องค่าประสบการณ์กับเงิน แต่โชคดีที่อย่างน้อยเราก็ได้ของคืนมาแล้ว”

“ใช่เลย” สองพี่น้องยิ้มให้กัน ในช่วงเวลาที่พวกเขาไม่ได้ทะเลาะกันจนแทบจะทนไม่ไหว

อีวี่และแร็กนาร์สบตากันก่อนจะกดออกจากระบบแล้วเข้าไปในหมู่บ้านที่อยู่ใกล้ที่สุด

—-

ในขณะเดียวกัน เรนก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไป กลับไปขุดเหมืองอย่างไม่หยุดพักราวกับว่าชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน เขาหยุดพักเฉพาะเมื่อต้องการเข้าห้องน้ำและหาอะไรกินเท่านั้น

เขาเก็บตัวอยู่ในห้องเช่าและออกมาเฉพาะซื้ออาหารเท่านั้น แม้แต่สการ์จะมารับหน้าที่เคลียร์ถ้ำวัลแคนในระดับความยากสูงสุด ก็หยุดเขาจากการทุบหินไม่ได้

แม้ว่าในที่สุดแบล็กไลออนจะได้สิ่งที่พวกเขาต้องการหลังจากพ่ายแพ้มาหลายวัน นั่นคือชัยชนะอันหอมหวานจากการเคลียร์ถ้ำวัลแคนในระดับความยากสูงสุดได้สำเร็จ แต่ในเวลานั้นไม่มีใครสนใจอีกแล้ว ผู้คนให้ความสนใจกับความพ่ายแพ้มากกว่าชัยชนะ พวกเขาสนใจในเรื่องดราม่ามากกว่า และทุกคนก็หมดความสนใจไปอย่างรวดเร็วเมื่อสการ์เคลียร์ถ้ำได้สำเร็จ

นอกจากนี้ COVENANT ยังประกาศเทศกาล Gil ที่สร้างความตื่นเต้นให้กับผู้เล่นเป็นอย่างมาก มันเป็นกิจกรรมในเกมที่จัดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนการอัปเดตครั้งใหญ่ ทุกคนต่างพูดถึงและคาดเดาว่ามันคืออะไร แต่ผู้พัฒนาเกมกลับปิดปากเงียบ บอกเพียงว่ามันจะเป็นเซอร์ไพรส์

ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มันเป็นเรื่องที่ทุกคนในฟอรัมและห้องแชทพูดถึงกันตลอด จนกลบชัยชนะของสการ์ไปเสียหมด

แต่เรนไม่สนใจหรอก เขาจะไม่ไปงานเทศกาลนั้นอยู่แล้ว มันเป็นแค่การเสียเวลาและเงินเปล่าๆ มันเป็นงานหลอกลวง จุดประสงค์หลักก็คือการทำให้เงินของเหล่าผู้เล่นหมดไปเท่านั้น

มันเป็นการหลอกลวงชัดๆ!

“ใจเย็นก่อน เรน เดี๋ยวแขนจะหลุดเพราะเหวี่ยงแรงขนาดนั้น” ลีโอเนลหัวเราะ เขาคิดว่าอารมณ์ของเรนยิ่งแย่ลงทุกครั้งที่ฟาดขวานลงไป

“ดูเหมือนว่าอีกไม่นานคุณคงจะขุดไปถึงชั้นเปลือกโลกอีกชั้นแล้วล่ะ ด้วยความเร็วในการขุดของคุณ” เขาพูดติดตลกพร้อมกับยิ้มกว้างให้เรน “คุณไม่เบื่อบ้างเหรอที่ต้องทำอะไรซ้ำซากแบบนี้?”

“ไม่ และลีโอ คุณทำตามที่ฉันขอหรือยัง?”

รอยยิ้มของลีโอเนลหายไปทันที และเขาก็ถอนหายใจออกมาดังๆ “ใช่ อย่างที่คุณบอก ผมลาออกจากงานแล้วไปที่ธนาคารนิวอีราเพื่อขอสินเชื่อ ยานพ็อดของผมจะมาถึงหลังจากอัปเดตเสร็จ เพราะตอนนี้ยังขาดแคลนอยู่ ส่วนระหว่างนี้ ผมก็เลยต้องอยู่ที่คาเฟ่”

“ดี.”

“หมายความว่ายังไง ดี?!” ลีโอเนลแทบคลั่ง “ผมไม่เคยขอสินเชื่อก้อนใหญ่ขนาดนี้มาก่อนในชีวิตเลย! ผมถึงกับหยุดทำงานเพื่อมาทุ่มเทให้กับเกมนี้ ถ้าพ่อแม่รู้เรื่องนี้ล่ะก็…”

ลีโอเนลตัวสั่นสะท้าน และตาเหลือกขึ้นไปด้านหลัง เมื่อนึกภาพปฏิกิริยาของพ่อแม่ตอนที่เขาลาออกจากงาน ขอสินเชื่อ และเอาอนาคตทั้งหมดไปเสี่ยงกับเกมนี้

“ไม่ต้องห่วง คุณจะกลายเป็นเศรษฐีภายในคืนเดียวหลังจากการอัปเดต”

“หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ…ฉันเบื่อที่จะกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปทุกวันแล้ว”

ถึงแม้เรนจะอารมณ์ไม่ดี แต่เขาก็อดหัวเราะเล็กน้อยไม่ได้ “ไม่ต้องห่วง อดทนหน่อยนะ อีกแค่สัปดาห์เดียว เธอก็จะได้กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในร้านราเม็งต้นตำรับแล้ว”

ลีโอเนลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง น้ำลายจึงไหลลงมาที่มุมปาก เขารีบเช็ดออกและส่ายหัวเพื่อเรียกสติกลับคืนมา

“เรน…เธอไม่คิดว่ามันเสี่ยงไปหน่อยเหรอ? เอาอนาคตของเราไปเสี่ยงกับเกมนี้?”

เสียงจอบของเรนกระทบกับก้อนหินหยุดลง และเขามองตรงไปที่ดวงตาของลีโอเนล

“ลีโอ ทุกอย่างล้วนมีความเสี่ยง ถ้าเราอยากเปลี่ยนแปลงชีวิต เราต้องยอมรับความเสี่ยง ถ้าเรายังทำแบบเดิม ๆ ก็จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”

“ใช่…แต่…ในเกมเหรอ? ผมไม่เคยคิดเลยว่าจะกลายเป็นเกมเมอร์ มันเป็นแค่เรื่องสนุกเท่านั้น”

เรนกลับไปทำงานเหมืองอีกครั้ง “คุณสามารถสนุกไปพร้อมกับการหาเงินล้านได้ มันสนุกกว่าแบบนั้น”

“…ผมว่าอย่างนั้นแหละ” ลีโอเนลยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่ เพียงแค่คิดถึงหนี้สินของเขา เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าตัวเองจะมีหนี้สินมากมายขนาดนี้ และถ้าหากเขาไม่สามารถชำระหนี้ได้…นั่นก็หมายถึงความตายอย่างแน่นอน

ลีโอเนลกลืนน้ำลายแล้วกลับไปขุดเหมืองต่อ เช่นเดียวกับเรน ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นราวกับว่าชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน

ในกรณีนี้ ชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับเรื่องนี้จริงๆ!