MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 169 หนูในสลัม

169 หนูในสลัม

โรนีมีรอยยิ้มกว้างเมื่อเรนเปิดประตู แต่การกระตุกของมือและเหงื่อที่ปรากฏบนใบหน้าของเขาบอกให้เรนรู้ว่าเขากำลังจะขออะไรบางอย่าง

เป็นเรื่องเงินอีกแล้วใช่ไหม?

เรนเตรียมจะตำหนิโรนี แต่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อสิ่งที่ออกมาจากปากของเขาไม่ใช่เงิน แต่เป็นพันธสัญญา

“เรน ไม่ทราบว่าเธอมีแคปซูลหรือเปล่า? ฉันได้ยินมาจากเพื่อนร่วมชั้นว่าพวกเขาเคยเห็นเธอในเกม”

เรนไม่ได้ถามถึงเพื่อนร่วมชั้นที่เห็นเขา มันเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ใครสักคนจะจำเขาได้ในเกม ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะถามว่าใครเห็นเขาและเห็นได้อย่างไร นอกจากนั้น เขาก็ไม่สนใจด้วยซ้ำ

เขาประหลาดใจมากกว่าที่โรนีรีบถามถึงแคปซูลของเขา เขารู้ว่าโรนีแค่เดา ​​แต่ในเมื่อเขาจะย้ายออกจากที่นั่นและได้แจ้งแผนการให้พ่อแม่ทราบแล้ว เขาก็เลยไม่สนใจผู้ชายคนนั้นอีกต่อไป

เหรินไขว้มือและเอียงศีรษะไปด้านข้าง “แล้วไงล่ะ?”

แววตาของโรนีฉายแววอิจฉาเล็กน้อยก่อนจะฝืนยิ้ม “ที่จริงแล้ว คุณเคยได้ยินเรื่องคนรวยเป็นเศรษฐีในชั่วข้ามคืนเพราะเกม COVENANT ไหม? ผมพยายามจะเข้าร่วมเกม แต่คาเฟ่เต็มจนเช่าแคปซูลไม่ได้เลย ต่อให้รอถึงพรุ่งนี้ก็เช่าไม่ได้ ผมเลยคิดว่า… คุณให้ผมยืมแคปซูลของคุณได้ไหม?”

จากนั้นเขาก็พนมมืออธิษฐานราวกับกำลังขอร้อง “แม้เพียงแค่ชั่วโมงเดียวก็ได้ครับ/ค่ะ?”

เรนรู้สึกประหลาดใจ ทึ่ง และขบขันอย่างมาก เขาประเมินความอดทนของโรนีต่ำไปครั้งแล้วครั้งเล่า ชายคนนั้นไม่ได้ถามด้วยซ้ำว่าเขาได้แคปซูลมาจากไหนและได้อย่างไร เขาแค่พูดเข้าประเด็นทันที

“บอกฉันสิว่าทำไมฉันถึงควรให้คุณยืมแคปซูลของฉันอีกครั้ง เรายังห่างไกลกันมากเลยนะ”

โรนีตกใจกับความเย็นชาในน้ำเสียงของเรนจนพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะซ่อนความเขินอายไว้ภายใต้เสียงหัวเราะ

“มาเถอะ เรน…เราเป็นเพื่อนบ้านกันมานานแล้ว! เรารู้จักกันมาตั้งแต่เด็กๆ เลย”

“เราอาจจะรู้จักกัน แต่ความสัมพันธ์ของเราก็เป็นแค่ความสัมพันธ์แบบเพื่อนบ้านเท่านั้น”

“…”

โรนีรู้ตัวว่าเขาไม่สามารถทำให้เรนเห็นด้วยกับเขาได้ แม้ว่าเขาจะก้มหน้าลงอ้อนวอนแล้วก็ตาม รอยยิ้มของเขาหายไป และใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวเป็นสีหน้าบึ้งตึง

“เรน อย่าเหลิงไปสิ พ่อแม่เธอรู้หรือเปล่าว่าเธอมีแคปซูล? เธอได้มันมาได้ยังไงตั้งแต่แรก? เธอจะรู้สึกยังไงถ้าฉันบอกป้าเรื่องนี้? แคปซูลพวกนั้นมันไม่ได้ถูกๆ นะ เธอเอาเงินค่าเล่าเรียนไปซื้อหรือเปล่า?”

“…”

เมื่อเรนไม่ตอบ รอยยิ้มของโรนีก็ยิ่งกว้างขึ้น แต่รอยยิ้มของเขาก็หายไปทันทีเมื่อเรนหัวเราะเบาๆ

“ถ้าคุณอยากจะบอกพ่อแม่ฉัน ก็บอกเลยสิ จริงๆ แล้วฉันจะให้เบอร์โทรศัพท์พวกท่านให้ก็ได้ ถ้าคุณอยากได้”

“…” โรนีพูดอะไรไม่ออกและไม่มีคำโต้ตอบใดๆ ต่อสิ่งที่เรนพูด เขาจึงจากไปพร้อมกับคำขู่ว่า “อย่าหยิ่งยโสนัก เรน ไม่ว่าแกจะทำตัวสูงส่งแค่ไหน แกก็เป็นแค่หนูตัวหนึ่งในสลัมเท่านั้นแหละ”

เรนกลั้นหัวเราะไว้ ขณะที่โรนีเดินกลับห้องด้วยฝีเท้าหนักๆ และสายตาที่จ้องมองอย่างดุดัน

เรนไม่ยอมให้โรนีมาทำให้เขาเสียใจและทำลายค่ำคืนนั้น เขาพยายามลืมเรื่องของโรนีไปก่อนที่จะตัดสินใจรอเลโอเนลอยู่ที่ล็อบบี้

คืนนั้น เรนและลีโอเนลไปร้านอาหารหลายแห่งเพื่อสั่งอาหารและเครื่องดื่มราคาแพงทุกอย่างเท่าที่จะซื้อได้ ราวกับว่าเป็นคืนสุดท้ายของพวกเขา พวกเขายังเล่นเกมและร้องคาราโอเกะไปด้วยกันพลางดื่มเครื่องดื่มกันไปด้วย

พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากลับถึงหอพักของตัวเองได้อย่างไร และเมื่อลีโอเนลโทรมาเพื่อยืนยันว่าเขากลับถึงบ้านแล้ว เรนก็หมดสติไป

—–

วันต่อมา นายหน้าได้ส่งเอกสารที่เรนต้องเซ็นมาให้ และหลังจากที่เขาวางเงินมัดจำแล้ว เขาก็สามารถย้ายเข้าไปอยู่ในห้องชุดได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

เรนวางแผนจะขยับตัวในช่วงสุดสัปดาห์หลังจากที่เขาซื้อตั๋วให้พ่อแม่มาเยี่ยมในวันเหล่านั้นเรียบร้อยแล้ว

หลังจากตื่นขึ้นมาพร้อมอาการเมาค้างเล็กน้อย เรนก็ยังอารมณ์ดีมาก เขาดื่มบ้างเป็นครั้งคราว ดังนั้นหลังจากดื่มค็อกเทลและไวน์ไปสี่ขวดเมื่อคืน เขาก็เลยปวดหัว โชคดีที่เขาไม่ปวดท้องจากอาหารที่พวกเขากินไปเมื่อคืน

เรนสลัดความเหนื่อยล้าทิ้งไปด้วยการอาบน้ำและกินยา ก่อนจะออกจากบ้านแต่เช้าและไปทานอาหารเช้าที่ร้านกาแฟใกล้โรงเรียน เขาจ่ายเงินซื้ออาหารแพงๆ ได้ ดังนั้นทำไมไม่ลองทานให้สนุกดูล่ะ

เขากำลังเพลิดเพลินกับข้าวสวย เบคอน และไข่ลวกราดน้ำส้มอยู่ เมื่อเขาสังเกตเห็นว่ามีนักเรียนบางคนในร้านกาแฟกำลังชี้มาที่เขาพร้อมกับกระซิบกันเบาๆ

เขาไม่รู้จักพวกเขา จึงเกิดความสงสัย เขาแน่ใจว่าเป็นคนที่พวกเขากำลังพูดถึง เพราะเขาได้ยินชื่อตัวเองจากปากของนักเรียนคนหนึ่งด้วยซ้ำ

เรนรีบตรวจสอบฟอรัมของโรงเรียนทันที แต่ไม่พบสิ่งใดที่น่าเป็นห่วง จากนั้นเขาจึงเข้าไปดูหน้าโซเชียลมีเดียของโรงเรียน และก็ต้องประหลาดใจกับสิ่งที่เห็น

รูปของเขาถูกติดไว้ท่ามกลางรูปของผู้ชายมากมาย และเขาถูกยกให้เป็นหนึ่งในหนุ่มหล่อในหมู่นักศึกษาปีหนึ่ง

เรนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ารูปนั้นมาจากไหน เพราะโรงเรียนเพิ่งเปิดเมื่อวาน เขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเคยมีเรื่องแบบนี้มาก่อน หรือว่าเขาเองก็ยุ่งเกินไปจนไม่ได้สังเกต?

เมื่อมองภาพถ่ายระยะใกล้จากด้านหน้า ดวงตาของเขาปิดลงเล็กน้อย เผยให้เห็นขนตาหนา และดูเหมือนเขากำลังมองพื้น และจากฉากหลังและเส้นผมที่ปลิวไสวไปตามลม ทำให้ทราบว่าภาพนี้ถ่ายขณะที่เขากำลังเดินไปตามทางเดินยาวที่นำไปสู่แผนกของเขา

ภาพนั้นดูดี แต่เรนคิดว่าการถ่ายและโพสต์ภาพนักเรียนโดยไม่ได้รับอนุญาตนั้นเป็นเรื่องผิดกฎหมาย

ขณะที่เลื่อนดูช่องแสดงความคิดเห็น เรนไม่รู้ว่าอะไรแย่กว่ากัน ระหว่างการมีหัวใจเพียงดวงเดียว หรือการที่คนแสดงความคิดเห็นนิรนามบางคนมาคอมเมนต์รูปของเขาว่าเขาจนมากและใช้ชีวิตเหมือนหนูในสลัม

เรนรู้ว่าใครเป็นคนพูด และเขาทำได้เพียงส่ายหัวเมื่อเวลาดูเหมือนจะผ่านไปเร็วขึ้น

บางทีคำพูดนั้นอาจเป็นเหตุผลที่เขาได้หัวใจแค่ดวงเดียวก็ได้ เพราะสุดท้ายแล้วเงินสำคัญกว่าหน้าตาดี เรนกลั้นหัวเราะไว้

และนั่นอาจเป็นเหตุผลที่นักเรียนคนอื่นๆ ชี้และกระซิบใส่เขา เพราะเขาได้ยินพวกเขาพูดคุยกัน

“หน้าตาของเขาจะมีประโยชน์อะไรถ้าเขายากจนขนาดนี้?”

คุณไม่เห็นเหรอว่าฉันกำลังกินอะไรอยู่? เรนพึมพำกับตัวเองก่อนจะยักไหล่ ดูเหมือนทุกคนจะเชื่อคำพูดนิรนามมากกว่าข้อเท็จจริงที่พวกเขาเห็น เพราะความดราม่าอยู่ที่ข่าวลือ ส่วนข้อเท็จจริงนั้นน่าเบื่อ

เรนทานอาหารเสร็จแล้วก็เดินออกจากร้านกาแฟไป

น่าแปลกใจที่ตอนที่เขายังไม่มีเงิน เขากลับรู้สึกเจ็บปวดได้ง่ายจากคำนินทาและการซุบซิบ แต่ตอนนี้เมื่อเขามีเงินเป็นล้านแล้ว เรื่องพวกนั้นกลับดูไม่สำคัญไปเลย

แต่แน่นอนว่า ความปรารถนาที่จะแก้แค้นของเขาจะไม่มีวันสิ้นสุด จนกว่าทุกคนที่เป็นหนี้เขาจะเหลือเพียงแค่ความทรงจำเท่านั้น