MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 170 คนดังที่โด่งดังชั่วข้ามคืน

170 คนดังที่โด่งดังชั่วข้ามคืน

ขณะเดินไปตามทางเดิน เรนยังคงได้ยินเสียงกระซิบและคำนินทาเกี่ยวกับตัวเขา ดูเหมือนว่าเขาจะโด่งดังชั่วข้ามคืน – ในทางที่ไม่ดี

เรนต้องยอมรับว่าเขาไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องนี้ถึงเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้น นี่เพิ่งเป็นวันที่สองของการเรียน และพวกเขายังไม่รู้จักเขาด้วยซ้ำ ทำไมต้องทำเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้?

เรนไม่รู้ว่าเมื่อรูปของเขาถูกโพสต์ลงในอินเทอร์เน็ต เขาจะกลายเป็นไวรัล ในอดีต เรนยังไม่มีความมั่นใจและความเป็นผู้ใหญ่เหมือนตอนนี้

และในไทม์ไลน์นี้ แม้เพียงแค่ภาพของเรน ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงความเฉยเมยที่เขาเปล่งออกมา ซึ่งดึงดูดสายตาของผู้คนมากมาย จริงอยู่ที่ในหน้านั้นมีชายหนุ่มรูปงามอยู่ด้วย แต่มีบางอย่างในตัวเขาที่ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ ราวกับว่าสายตาถูกดึงดูดไปยังภาพถ่ายของเขา เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ชายเหล่านั้นดูเหมือนเด็กๆ ไปเลย

และเมื่อวานนี้ ขณะที่คนอื่นๆ แอบมองเรนในขณะที่เขากำลังมีความสุขไม่รู้เรื่องอะไรเลย เพราะตื่นเต้นกับการเปิดตัวเกม COVENANTS ก็มีผู้หญิงหลายคนและแม้แต่ผู้ชายบางคนเข้าไปแสดงความคิดเห็นในแชทว่า รูปถ่ายนั้นไม่ได้แสดงถึงตัวตนที่แท้จริงของเขาเลย เขาดูเหมือนขุนนางผู้สง่างามและเย็นชา ที่ใครๆ ก็อยากเอาใจเพื่อแลกกับรอยยิ้มของเขา

เนื่องจากเรนยุ่งอยู่ทั้งคืน เขาจึงไม่รู้ว่ารูปถ่ายของเขาได้รับหัวใจมากมายขนาดนั้น และใบหน้าของเขาก็ได้รับการยกย่องว่าหล่อที่สุดในบรรดานักศึกษาปีหนึ่ง… จนกระทั่งชายปริศนาคนหนึ่งเข้าไปแสดงความคิดเห็นและแสดงหลักฐานยืนยันข้อกล่าวอ้างของเขา

เหมือนกับสายน้ำที่ไหลลงมาไม่หยุด ทุกคนที่แสดงปฏิกิริยาต่างก็ถอนหัวใจและลบความคิดเห็นของตัวเอง ไม่มีใครอยากเห็นชื่อตัวเองไปกดไลค์รูปของคนที่ยากจนกว่าหนูหรอก

ชั่วข้ามคืน รูปภาพของเรนกลายเป็นคำสาป ใครก็ตามที่กดไลค์และแสดงความคิดเห็นชื่นชอบเขา จะถูกคนอื่นๆ ตำหนิว่าไม่มีรสนิยมทันที

ในขณะที่อินเทอร์เน็ตเกิดความวุ่นวายเพราะแค่รูปภาพรูปเดียว ชายคนดังกล่าวกลับไม่สนใจและไม่รู้เรื่องอะไรเลย

เสียงกระซิบกระซาบก็ยังคงดังไม่หยุดจนกระทั่งเรนมาถึงห้องเรียน อีวี่นั่งอยู่ที่ที่นั่งของเธอแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง มือข้างหนึ่งรองคาง ข้อศอกวางบนโต๊ะ

ทันทีที่เหรินนั่งลงบนเก้าอี้ เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งก็แตะไหล่เขาแล้วถามด้วยรอยยิ้มกว้าง

“จริงหรือที่คุณอาศัยอยู่ในสลัมในโซน C?”

เสียงพูดคุยเริ่มซาลงเล็กน้อย และดูเหมือนทุกคนต่างตั้งใจฟังคำตอบ แม้ว่าพวกเขาจะแสร้งทำเป็นคุยกับคนอื่น แต่สีหน้าของพวกเขากลับแสดงออกถึงความอยากรู้อยากเห็น

ยกเว้นอีวี่ ที่ดูเหมือนจะหลับตาอยู่ครึ่งหลับครึ่งตื่น

เรนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ยที่มุมปาก “แล้วไงล่ะ?”

รอยยิ้มเยาะเย้ยของเพื่อนร่วมชั้นหายไป และเขาก็เกาหัว เขาไม่คิดว่าเรนจะไม่ปฏิเสธ เขาคิดจริงๆ ว่าเรนจะคาบลิ้นตัวเองและหน้าแดงด้วยความอาย

แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นเขาเองที่หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย เมื่อเรนยอมรับออกมาราวกับว่าเขารู้สึกภูมิใจกับเรื่องนั้นเสียด้วยซ้ำ

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นในห้องขณะที่ชายคนนั้นถอยห่างจากเรน และเรนก็หัวเราะเบาๆ ตอบกลับไป

ถึงแม้ว่าทุกคนยังคงจับจ้องและมองเขาอยู่ แต่เรนก็ไม่สนใจและส่งข้อความไปหาพ่อแม่เรื่องซื้อตั๋วเครื่องบินให้พวกท่านมาเยี่ยมเขาในช่วงสุดสัปดาห์

แม่ของเขารีบตอบกลับมาว่า เธอและพ่อจะมาเยี่ยมเขา

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเรน ก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็วหลังจากที่เขาจบการสนทนาและเปิดดูข่าว

เรนอ่านข่าวการแข่งขันอีสปอร์ตล่าสุด ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาทำเป็นประจำ นอกจากเรื่องการลงทะเบียนกิลด์และการสร้างฐานทัพแล้ว ผู้เล่นยังประท้วงเรื่องการต่อสู้แบบ PvP อีกด้วย

ถึงแม้ว่าเกมจะมีข้อดีตรงที่สามารถต่อสู้กับผู้เล่นคนอื่นได้โดยที่อีกฝ่ายไม่ยอมแพ้ แต่ก็มีข้อเสียมากมายเช่นกัน และตอนนี้ก็เกิดความวุ่นวายในเกม เพราะผู้เล่นต่างพากันฆ่ากันเอง ไม่ว่าจะเพื่อแก้แค้นหรือเพื่อแย่งชิงไอเทม บางคนถึงกับกลัวที่จะออกไปสำรวจคนเดียว เพราะไม่ว่าจะไปที่ไหนก็เจอแต่ผู้เล่นที่ต่อสู้กันเอง

นอกจากจะเสีย ATP ไปแล้ว ยังมีความกังวลเรื่องการขโมยไอเทมด้วย เพราะบางครั้งอุปกรณ์ของผู้เล่นอาจตกหล่น และผู้เล่นคนอื่นอาจเก็บไปได้หากพวกเขาแพ้ในการต่อสู้แบบ PvP

ด้วยเหตุผลนั้น เกือบทุกคนจึงอยากเล่น PvP เพื่อแย่งชิงไอเทมของอีกฝ่าย นั่นทำให้การสำรวจและเก็บเลเวลคนเดียวใน COVENANT กลายเป็นเรื่องน่ากลัวขึ้นมาทันที

ตอนนี้ในเกมเกิดความวุ่นวายอย่างหนัก

เรนอดที่จะยิ้มไม่ได้ มันไม่ใช่เรื่องของเขาเลย เพราะค่า ATP ของเขาสูงมาก ไม่มีใครสามารถ PK เขาได้หรอก จะว่าเขาใจร้ายก็ได้ แต่ต่างคนต่างเอาตัวรอดกันเอง

พอคิดดูแล้ว…อีวี่ทำผลงานในเกมเป็นยังไงบ้าง?

เหรินเหลือบมองหญิงสาวที่ยังคงงัวเงียมองใบไม้ที่ร่วงหล่นอยู่นอกหน้าต่าง

“เล่นเกมเป็นยังไงบ้าง?” เรนถามขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว น้ำเสียงของเขามีแววเป็นห่วงเล็กน้อย ซึ่งเขาหวังว่าอีวี่จะไม่สังเกตเห็น

อีวี่ปิดกั้นเสียงรอบข้างทั้งหมด แต่เมื่อเรนถาม เสียงของเขาเหมือนสะกดจิตเธอจนต้องตอบ

“ฉันสบายดี” อีวี่ไม่อยากคุยเรื่องไร้สาระ แต่บางอย่างในใจเธอกลับอยากได้ยินเสียงของเรนอีกสักหน่อย เพราะมันทำให้เธอนึกถึงเรนในเกม เธอจึงถามว่า “ทำไมถึงถามล่ะ?”

“เป็นเพราะโหมด PvP นั่นเอง”

ดวงตาของอีวี่เป็นประกายด้วยความเข้าใจ ก่อนที่เธอจะแสร้งทำเป็นมองดูบันทึกของตัวเอง ทำไมดวงตาของเรนถึงดูจริงจังขนาดนั้น เธอสงสัย

“ไม่เป็นไร ฉันรับมือได้” ไม่ได้จะโอ้อวดนะ แต่เธอน่ะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการหลบหนีเลยล่ะ

เรนไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม และเขารู้สึกอยากรู้มากว่าอีวี่ได้เวทมนตร์อะไรมา และหน้ากากของเธอมีความหมายอย่างไร

บางทีเขาอาจจะถามเธอเมื่อพวกเขาได้เจอกันในเกมในอนาคตก็ได้

—-

ในขณะเดียวกัน แม้จะเวียนหัวและอาเจียนไปทั่ว ลีโอเนลก็ฝืนตัวเองไปโรงเรียน กรดในลำคอที่เหม็นเน่าและการที่ศีรษะส่ายไปมาทำให้เขาอาเจียนอีกรอบในห้องน้ำ

ลีโอเนลรู้สึกเหมือนหัวจะแตก เขาอยากจะตายในตอนนั้น…แต่แล้วเขาก็นึกถึงเงินหลายล้านในบัญชีธนาคารของเขา และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เป็นวันที่ดีที่ได้มีชีวิตอยู่!

ลีโอเนลรู้สึกดีขึ้นบ้างเมื่อคิดถึงเรื่องเงินของเขา หลังจากอาบน้ำและกินยาอีกครั้ง เขาก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

ตอนนั้นเองที่เขานึกขึ้นได้ว่าต้องโทรหาโรซเพื่อถามไถ่สารทุกข์สุขดิบของเขา

มันคืออะไร?

ลีโอเนลรู้สึกประหลาดใจกับน้ำเสียงเย็นชาของรอซจนสับสนไปชั่วขณะว่าเขาทำอะไรผิดหรือเปล่า ก่อนจะปัดเรื่องนั้นทิ้งไปและถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นว่า “นายทำตามที่ฉันบอกก่อนหน้านี้หรือเปล่า? นายเก็บเงินได้แล้วกลายเป็นเศรษฐีในชั่วข้ามคืนเลยเหรอ?”

“…” ร็อซเงียบไปครู่หนึ่ง เขากัดริมฝีปากและกลั้นน้ำตาไว้ เขาไม่สามารถบอกได้ว่าไมค์และซายะสั่งให้เขาเข้าร่วมงานเทศกาลกิล ในขณะที่ไมค์ฉกฉวยเอาทุกอย่างที่เขาได้รางวัลไป

เขาทำอะไรไม่ได้เลยเพราะไมค์เป็นนายจ้างของเขา และเขากลัวที่จะตกงานมากกว่าที่จะกลัวเงินก้อนนั้น ซึ่งเขาก็ไม่แน่ใจว่ามันจะเป็นประโยชน์กับเขาหรือไม่ด้วยซ้ำ

และนั่นคือจุดที่เขาคิดผิด

ทันทีที่ระบบเงินในเกมถูกกำหนดขึ้น เขาก็คร่ำครวญและเสียใจอย่างมากที่ใช้เงินทั้งหมดไปหมดแล้ว หากเขาไม่ทำเช่นนั้น ตอนนี้เขาอาจจะมีเงินหลายพันอยู่ในมือก็ได้

ไม่มากนัก แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

รอซตัดสินใจไม่บอกลีโอเนล เขาได้ให้สัญญากับตัวเองแล้วว่าจะตีตัวออกห่างจากลีโอเนล เขาทำลายมิตรภาพกับไมค์และซายาไปแล้ว และเขาจะไม่ยอมให้มิตรภาพนั้นร้าวฉานไปมากกว่านี้อีก

เขาเชื่ออย่างแท้จริงว่าการมีอยู่ของเขานั้นเป็นคำสาป เพราะทุกครั้งที่เขายุ่งเกี่ยวกับลีโอเนล เรื่องร้ายๆ ก็มักเกิดขึ้นกับลีโอเนล

“ไม่ ฉัน…ใช้หมดแล้ว”

“อะไรนะ?!” ลีโอเนลตบหัวตัวเอง “ทำไม?!”

ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อรอซไม่รับสาย “รู้ไหม… ไม่เป็นไรหรอก ถ้าคุณต้องการเงินเมื่อไหร่ ฉันให้ยืมได้นะ…”

“ลีโอ…ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ…แต่ตอนนี้ฉันจัดการเองได้แล้ว”

บี๊บ…

รอซวางสาย และลีโอเนลจ้องมองโทรศัพท์อย่างเหม่อลอย สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น