MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 172 หัวหน้ากิลด์

172 หัวหน้ากิลด์

ขณะที่ลีโอเนลกำลังเกาหัวอยู่นั้น สกายก็กลับไปหากลุ่มเพื่อนของเขา และใบหน้าที่เคยบึ้งตึงก็เปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสดูไร้เดียงสา

“แกไปคุยกับเด็กพาร์ทไทม์คนนั้นทำไม?” เพื่อนของเขาถาม

“ลีโอเนล?”

“ใช่ เราเคยเห็นเขาทำงานอยู่ที่ร้านสะดวกซื้อแถวนี้ครั้งหนึ่ง” อีกคนพูดแทรกขึ้นมา

“เขาไม่ควรอยู่ในกลุ่มของเรา ดูสิ ไม่มีใครเข้าหาเขาเลย”

“ควรอยู่ห่างจากผู้ชายคนนั้นไว้ดีกว่า ถ้าเขายังทำแบบนี้ต่อไป เขาอาจกลายเป็นเป้าหมายของการกลั่นแกล้งในโรงเรียนเราได้”

สกายซ่อนรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ไว้ภายใต้รอยยิ้มที่ดูไม่เป็นธรรมชาติ “พวกคุณใจร้ายเกินไป ผมแค่อยากรู้จักเขาเพราะเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเรา และเขาก็ดูเศร้าที่นั่งอยู่คนเดียวตรงนั้น”

“เธอใจดีเกินไปแล้ว สกาย”

“ใช่” เด็กสาวอีกคนในกลุ่มพูดเสริม “ทำให้ฉันนึกถึงตอนที่เธอสงสารอิโซลเด แล้วก็ไปคบกับเธอเพราะปฏิเสธไม่ได้น่ะสิ”

สกายเกาหัวและยิ้มเล็กน้อย “คือ…ผมไม่รู้ว่าจะปฏิเสธเธอยังไงดีโดยไม่ทำให้เธอเสียใจ เธอเป็นคนดีที่น่าคบหา”

“ยกเว้นแต่ว่าเธอเก่งกว่าคุณ”

ทุกคนหัวเราะ และสกายก็แสร้งหัวเราะไปกับเพื่อนๆ แต่ในใจเขากลับสบถด่าอยู่ ท่าทีสุภาพอ่อนโยนของเขาบางครั้งทำให้คนอื่นมองว่าเขาเหมือนผู้หญิง แต่ความจริงแล้วตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น แต่ไม่มีใครจำเป็นต้องรู้ความจริง สกายคิด สิ่งสำคัญคือการรักษาภาพลักษณ์คนดีของเขาและเข้ากันได้ดีกับทุกคน

อิโซลเดเป็นเพียงบันไดขั้นหนึ่งที่จะช่วยให้ชื่อเสียงของเขาโด่งดัง ถึงแม้เธอจะเป็นคนเก็บตัว แต่เธอก็เป็นที่นิยมเพราะนามสกุลของเธอ และเพื่อให้ชื่อเสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วทั้งมหาวิทยาลัย การเป็นคนหล่อ น่ารัก อ่อนหวาน และนิสัยดีนั้นยังไม่เพียงพอ เขาต้องการต้นขาใหญ่ๆ สักคู่ไว้โอบกอด

การเข้าใกล้เธอเป็นเรื่องง่ายดาย แต่การได้อยู่กับเธอนั้นเป็นเรื่องท้าทาย อย่างไรก็ตาม เขามุ่งมั่นกับเป้าหมายของเขา และเมื่อเขาทำสำเร็จแล้ว เขาก็จากเธอไป

ตลอดช่วงเวลาที่คบกัน สกายได้ยอมรับว่าเขารู้สึกบางอย่างต่ออิโซลเด เพราะถึงแม้เธอจะมีข้อเสียอยู่บ้าง แต่เธอก็เป็นคนดีและมีเสน่ห์ในแบบของตัวเอง เขาเลิกกับเธอเพราะการผูกมัดตัวเองกับผู้หญิงจะทำให้ความนิยมของเธอลดลง และเขารู้สึกถูกคุกคามจากความเป็นชายในตัวเธอ

นั่นเป็นเหตุผลที่เมื่อสกายบังเอิญเห็นลีโอเนลและอิโซลเดอยู่ด้วยกันขณะที่เขามองลงไปที่หน้าต่างกระจก เขาก็อดไม่ได้ที่จะเข้าไปหาผู้ชายคนนั้น เพราะเขารู้สึกหึงหวงเล็กน้อย

สกายเหลือบมองลีโอเนลจากหางตาและเยาะเย้ยในใจ ลีโอเนลเอนศีรษะลงบนเก้าอี้อีกครั้ง มีน้ำลายไหลเยิ้มออกมาจากมุมปาก ดูเหมือนเขาจะหลับไปอีกแล้ว

ชายธรรมดาๆ แบบนั้นก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าคนหนึ่งในมหาวิทยาลัยเท่านั้น

เขาไม่ได้เป็นภัยคุกคามใดๆ

—-

และในคืนเดียวกันนั้นเอง เหล่าสมาชิกครอบครัวแกมบิโนก็ได้ร่วมรับประทานอาหารค่ำสุดพิเศษกันที่โต๊ะกลม การประชุมครั้งนี้แน่นอนว่าเป็นการหารือเรื่องธุรกิจ สมาคมของพวกเขา และผู้นำที่แท้จริงของสมาคมใน COVENANT

“ลุงออกัสตัส” เซียน ลูกพี่ลูกน้องของอิโซลเด ยืนอยู่ที่โต๊ะด้วยท่าทางภาคภูมิใจและจมูกที่ขยายใหญ่ขึ้น “ผมคิดว่าข้อมูลที่แสดงบนกระดานแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนแล้วว่าค่า ATP ของผมสูงที่สุดในบรรดาลูกพี่ลูกน้อง และนั่นหมายความว่า ตามข้อตกลงแล้ว หัวหน้าของกิลด์แกมบิโนก็คือผม”

“ฉันคัดค้าน!” ลีริน ลูกพี่ลูกน้องอีกคนของอิโซลเด ตะโกนพลางลุกขึ้นจากที่นั่งและชี้นิ้วไปที่เซียน “แกมันคนโกง! ทุกคนรู้ว่าแกใช้เงินหลายล้านซื้อ ATP นั่น!”

เซียนหัวเราะเบาๆ แล้วยักไหล่ “ผมใช้ทุกทรัพยากรที่มีอยู่แล้ว ถ้าคุณฉลาด คุณก็ควรทำแบบเดียวกัน มันไม่ได้ผิดกฎนี่นา ใช่ไหม?”

ผู้อาวุโสบางคนเข้าข้างเซียน โดยกล่าวว่าเขาใช้สมองและทำงานอย่างชาญฉลาด แต่บางคนก็ไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่เขาทำ เพราะผู้นำควรแสดงความกล้าหาญในการนำพากิลด์ เขาต้องใช้ความแข็งแกร่งของตนเองเพื่อก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่ได้รับความเคารพและความเกรงขาม

ขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังโต้เถียงกัน อิโซลเดก็กินอาหารของเธอด้วยสีหน้าเศร้าหมองตามปกติ เธอไม่อยากมีส่วนร่วมในการทะเลาะวิวาท และเธอก็ดีใจที่ได้ใช้เวลาทั้งคืนเล่นเกมจนค่า ATP ของตัวเองลดลงเรื่อยๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ถูกเลือกเป็นหัวหน้าทีม

การเป็นหัวหน้ากิลด์หมายถึงการถูกจองจำ เธอจะไม่สามารถท่องเที่ยวได้อย่างอิสระในอาร์คาเดียเพราะภาระหน้าที่นั้น เธอเกลียดความรับผิดชอบนั้น

ที่ด้านข้าง ออกัสตัสเหลือบมองใบหน้าเศร้าหมองของลูกสาว เธอคงผิดหวังมากที่ไม่ได้เป็นหัวหน้ากิลด์ และค่า ATP ของเธอก็ไม่ได้ห่างจากเซียนมากนัก เขาคิดและคร่ำครวญ

ออกัสตัสสูดหายใจเข้าลึก แม้จะเจ็บปวด แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะเซียนไม่ได้ทำผิดกฎใดๆ และในฐานะผู้นำคนปัจจุบันของตระกูล เขาต้องเป็นแบบอย่างที่ดี

ออกัสตัสรู้ว่าลูกสาวของเขาเป็นคนมีความเป็นอิสระและต้องการพึ่งพาตนเองได้ นั่นอาจเป็นเหตุผลที่เธอไม่ได้ใช้เงินที่เขาให้ไปในทางที่เอื้อประโยชน์ต่อตนเอง

ออกัสตัสไม่รู้เลยว่า อิโซลเดให้เงินนั้นกับลีโอเนลไป และเธอไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับกิลด์เลย เธอจะช่วยก็จริง แต่ไม่ได้หมายความว่าเธอจะอุทิศเวลาทั้งหมดให้กับกิลด์

จากนั้นออกัสตัสก็กระซิบกับแอ็กเซล พี่ชายของอิโซลเดว่า “น้องสาวของเจ้าเศร้ามาก อย่าลืมซื้อไอศกรีมแมคคาเดเมียขนาดใหญ่ไปให้เธอกินเพื่อปลอบใจนะ”

แอ็กเซลขยับแว่นบนสันจมูก “ไม่ต้องห่วงครับพ่อ ถึงแม้อิโซลเดจะแพ้ แต่เขาก็ได้เพื่อนใหม่ในเกมนี้”

ออกัสตัสรู้สึกสนใจ “อ๋อ? ใครกัน? ชื่ออะไร? มาจากครอบครัวไหน? คุณได้ข้อมูลของพวกเขามาแล้วหรือยัง?”

ในขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอยู่ พ่อและลูกชายก็กำลังง่วนอยู่กับการตรวจสอบข้อมูลของเรนและลีโอเนล

“ทั้งสองคน…ผู้ชาย…” ออกัสตัสพึมพำอย่างงงงวย เขาไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไรกับสถานการณ์นี้

เราควรทำอย่างไรดี?

ออกัสตัสไอออกมาเบาๆ ระหว่างกำมือ ก่อนจะยิ้มอย่างกังวลใจและดูเฉื่อยชา “เอาเถอะ…ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่สุภาพนี่นา ไม่ใช่ว่าทุกคนจะถูกจัดการด้วยปืนและมีด พวกเขาเป็นเพื่อนของอิโซลเดะ เชิญพวกเขามาหาเราสิ เราจะได้กล่าวขอบคุณด้วยตัวเอง”

มุมแว่นตาของแอ็กเซลเป็นประกาย “ตามที่คุณปรารถนา”

ในที่สุด เซียนก็ได้เป็นหัวหน้าของกิลด์แกมบิโน เขาชนะอย่างยุติธรรม และอิโซลเดก็ถอนหายใจโล่งอก

ในที่สุดก็จบลงแล้ว!

ในที่สุดเธอก็เป็นอิสระแล้ว!

หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมกับสมาคมแล้ว เหล่าเยาวชนก็ออกจากห้องไป ในขณะที่เหล่าผู้ใหญ่พูดคุยกันเรื่องธุรกิจในโลกแห่งความเป็นจริง

อิโซลเดและญาติๆ ของเธอเดินไปที่ระเบียงกว้างเพื่อแสดงความยินดีกับเซียน ในขณะเดียวกัน ลีรินก็ทำเสียงฮึดฮัดและงอนก่อนจะสะบัดผมแล้วเดินจากไป

“ขอแสดงความยินดีที่ได้เป็นผู้นำ” อิโซลเดรู้สึกดีใจที่ภาระหน้าที่นั้นพ้นไปจากบ่าของเธอมากกว่าที่เซียนจะได้ตำแหน่งนั้นเสียอีก พูดตามตรง ใครก็ได้ที่จะได้ตำแหน่งนั้น แต่ไม่ใช่เธอแน่นอน

เซียนละสายตาจากลูกพี่ลูกน้องของเขา แล้วเงยหน้ามองอิโซลเด เขาสามารถเอาชนะสาขาหลักและได้ตำแหน่งสำคัญที่สุดในตระกูลมาครองได้สำเร็จ ไม่มีทางที่เขาจะปล่อยมันไปเด็ดขาด

“ขอบคุณนะ อิโซลเด ฉันหวังว่าเธอจะยังคงช่วยเหลือสมาคมต่อไปแม้ว่าเธอจะแพ้ฉันก็ตาม” เซียนกล่าวเน้นย้ำคำว่า “แพ้”

และเช่นเคย กำแพงแห่งความไม่แยแสอันแข็งแกร่งของอิโซลเดะ ก็สามารถขับไล่คำเยาะเย้ยของเซียนได้สำเร็จ

เธอฉายรอยยิ้มและยกนิ้วโป้งให้ “แน่นอน ไม่มีปัญหา ฉันยินดีช่วยเหลือเสมอ”

ขณะที่อิโซลเดพูดคำเหล่านั้น เธอดูเหมือนจะยิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ ราวกับว่าเธอแทบรอไม่ไหวที่จะกลับไปที่ห้องของเธอเพื่อเล่นสนุก

“ฝันดีนะ แล้วเจอกันในเกม” เธอขยิบตาและโบกมือ ก่อนจะวิ่งจากไป

จากนั้นเธอก็หายไปจากสายตาของทุกคน ขณะที่ญาติๆ ของเธอมองดูเธอจากไปด้วยความตกตะลึง

และเช่นเคย เซียนรู้สึกอับอายและหงุดหงิดที่ไม่สามารถทำให้ไอโซลเดเสียอารมณ์ได้ ดูเหมือนว่าเธอจะมีความสุขด้วยเหตุผลบางอย่าง ทำให้เขารู้สึกเหมือนคนโง่

ช่างเป็นผู้หญิงที่น่าโมโหจริงๆ เซียนพึมพำกับตัวเอง