MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 171 สกาย

171 สกาย

ที่โรงเรียนเซเฟอร์ ลีโอเนลกำลังเดินอยู่ใกล้ประตูทางเข้า โดยสะพายเป้ไว้หลวมๆ ที่แขน ขณะที่มือข้างหนึ่งกุมท้องอยู่ เขาอาเจียนมากจนปวดท้องและเจ็บคอ

ทำไมเมื่อคืนพวกเขาถึงดื่มกันเยอะขนาดนั้น ทั้งๆ ที่รู้ว่าทั้งคู่ดื่มเหล้าไม่ลง?

“สิงห์!”

ลีโอเนลเหลือบมองรถโรลส์-รอยซ์ที่จอดอยู่ริมถนนหิน และเห็นใบหน้าซีดเซียวของอิโซลเด คนขับรถหยุดรถ และเธอก็ลงจากรถทันทีแล้วเดินเคียงข้างลีโอเนลไป

“เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?” อิโซลเดถาม เมื่อสังเกตเห็นใบหน้าซีดเขียวของลีโอเนล

“เมื่อคืนเราดื่มกันมากเกินไป เรนกับฉัน เราได้เงินรางวัลจากการเล่นเกมเยอะมาก เลยฉลองกันทั้งคืน แล้วตอนนี้ทางร้านเครื่องดื่มก็อยากให้ฉันจ่าย”

“โอ้ใช่ ฉันได้ยินเรื่องพวกที่กลายเป็นเศรษฐีในชั่วข้ามคืนมาแล้ว ข่าวออกหน้าออกตาเลย ยินดีด้วยกับพวกคุณสองคน ฉันเห็นแล้วว่าพวกคุณก็เป็นเศรษฐีเหมือนกัน” อิโซลเดดีใจกับเรนและลีโอเนลอย่างจริงใจจนรอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของเธอ

ลีโอเนลยิ้มอย่างมีความสุขพร้อมกับเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความภาคภูมิใจ ก่อนที่เขาจะทรุดตัวลงและเอามือปิดริมฝีปากเมื่อกรดไหลย้อนขึ้นไปถึงลำคอ

เขากลืนน้ำดีขมนั้นลงไปแล้วครางออกมาพลางคิดว่าทำไมเขาถึงมาโรงเรียนตั้งแต่แรก

“ว่าแต่…เกิดอะไรขึ้นกับเธอน่ะ?” ลีโอเนลถามอิโซลเดกลับ “ดูเหมือนเธอจะไม่ได้นอนเลยนะ ถุงใต้ตาของเธอหนักกี่กิโลกรัมกันนะ?” เขาแซว

“อ่า…นี่…” อิโซลเดแตะตาที่บวมแดงของเธอเบาๆ แล้วกระพริบตาถี่ๆ “ฉันเล่นทั้งคืนเมื่อคืนนี้ ถึงแม้จะหลับไป แต่พอตื่นเช้ามาก็เป็นแบบนี้เลย”

“ในเกมนายทำอะไรมาบ้าง? อย่าบอกนะว่านายไปฆ่าผู้เล่นคนอื่นมา?” ลีโอเนลพูดติดตลก

อิโซลเดยิ้มอย่างขมขื่นและมองไปทางด้านข้างอย่างเหม่อลอย “ถ้าฉันทำได้… เอาเป็นว่า… คืนนี้มันเกี่ยวข้องกับครอบครัวของฉันแล้วกัน”

เมื่อลีโอเนลได้ยินเรื่องครอบครัว เขาก็เลิกซักถาม “ฟังดูซับซ้อนนะ”

ทั้งสองคนคุยกันไปจนถึงแผนกของตน แล้วก็แยกย้ายกันไปห้องคนละห้อง ทั้งๆ ที่ห้องของพวกเขาอยู่ติดกัน

ภายในห้องเรียน ลีโอเนลทรุดตัวลงบนเก้าอี้แล้วเอาหัวโขกโต๊ะพร้อมกับหลับตาแน่น เขารู้สึกเสียใจที่มาโรงเรียน เขาควรจะนอนหลับทั้งวัน

ใครจะสนถ้าเกรดของเขาตก?

ตอนนี้เขารวยแล้ว

แม้จะปวดหัวและปวดท้อง แต่ลีโอเนลก็ยังหัวเราะอย่างน่าขนลุก ขณะที่น้ำลายไหลย้อยออกมาจากมุมปาก

เป็นวันที่ดีที่ได้มีชีวิตอยู่!

ลีโอเนลไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนตั้งแต่เขางีบหลับไป จนกระทั่งเขาตื่นขึ้นมาเพราะมีคนแตะที่ไหล่ เขาพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ แล้วเช็ดน้ำลาย ก่อนจะมองซ้ายขวาด้วยสายตาที่เหม่อลอย

สายตาของเขาพร่ามัวจนกระทั่งมองเห็นใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มผมสีเทาและดวงตาสีฟ้า

ลีโอเนลกระพริบตาเพราะคิดว่าตัวเองกำลังฝันอยู่ เพราะชายตรงหน้าเขานั้นงดงามเหลือเกิน

“ลีโอเนล ใช่ไหมครับ แล้วก็สกายด้วยนะครับ” ชายคนนั้นพูดพร้อมรอยยิ้มที่เป็นมิตรและอ่อนโยนจนไม่ทำร้ายแม้แต่แมลงวัน

ลีโอเนลยิ้มตอบและจับมือสกาย “ลีโอเนล เป็นไงบ้าง?”

สกายนั่งลงข้างๆ ลีโอเนล ใบหน้าของเขาดูใสซื่อเหมือนกับน้ำเสียงของเขา “คุณรู้จักอิโซลเดไหม? ฉันเห็นพวกคุณสองคนเดินมาที่นี่ด้วยกัน”

ลีโอเนลพยักหน้า “ใช่ คุณก็รู้จักอิโซลเดด้วยเหรอ?”

สกายหัวเราะเบาๆ แล้วก้มหน้าลงครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรว่า “อิโซลเดเป็นแฟนเก่าของผม”

ลีโอเนลเงียบไปครู่หนึ่ง อาการปวดหัวของเขากำลังค่อยๆ ทุเลาลง และเมื่อเขาประมวลผลข้อมูลได้ในที่สุด ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง “อ๋อ! เข้าใจแล้ว!”

ลีโอเนลรู้สึกประหลาดใจเพราะเด็กหนุ่มคนนั้นดูสมบูรณ์แบบเกินไป เขาเหมือนพระเอกในวงบอยแบนด์ น่ารักและนิสัยดี ไม่ได้ว่าอะไรอิโซลเดนะ แต่…เขาไม่คิดเลยว่าสาวห้าวอย่างเธอจะคว้าใจหนุ่มหล่ออย่างสกายได้

ลีโอเนลอ้าปากค้างด้วยความเข้าใจ หรือว่าผู้ชายคนนั้นอยากกลับไปคบกับอิโซลเดอีกครั้ง? เขาถูกคุกคามจากการปรากฏตัวของลีโอเนลหรือเปล่า? “อ้อ! คุณไม่ต้องห่วงผมหรอก ผมกับอิโซลเดเป็นแค่เพื่อนกัน! ดังนั้นถ้าคุณอยากกลับไปคบกับเธอ ก็เชิญเลย”

สกายหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะ “ผมว่าคุณเข้าใจผมผิด ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อจะกลับไปคบกับเธอ ผมแค่อยากรู้ว่าคุณวางแผนจะจีบเธอหรือเปล่า และผมจะบอกคุณตอนนี้เลย… คุณอาจจะต้องหยุดแล้วล่ะ”

ลีโอเนลหยุดพูดชั่วครู่ แล้วเอียงศีรษะไปด้านข้าง ขณะที่ดอกไม้ดอกหนึ่งผลิบานอยู่เหนือศีรษะของเขา “ห-หือ?”

รอยยิ้มของสกายยังคงอยู่บนริมฝีปาก และไม่มีความอาฆาตแค้นใดๆ บนใบหน้าของเขา แต่ลีโอเนลกลับรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที

มุมปากของสกายโค้งลงเล็กน้อย ซึ่งอาจตั้งใจแสดงความเห็นอกเห็นใจ แต่กลับดูเย่อหยิ่งเสียมากกว่า

“อิโซลเด…เป็นคนพิเศษ ฉันรู้เพราะเราเคยอยู่ด้วยกันมาก่อน แต่บุคลิกของเธอนั้นแข็งแกร่งกว่าที่คุณคิด เธอเป็นเหมือนผู้ชายในความสัมพันธ์มากกว่าที่คุณจะเป็นได้เสียอีก เธออาจจะดูอ่อนหวาน แต่ข้างในแล้ว เธอพร้อมจะฆ่ากระต่ายผู้บริสุทธิ์ได้ทุกเมื่อ”

ลีโอเนลนึกถึงกวางตัวนั้นขึ้นมาทันที ซึ่งอิโซลเดยิงมันเข้าที่หัว “ใช่เลย…เสียงแบบนั้นมันเหมือนเสียงเธอเป๊ะเลย”

และตรงข้ามกับที่สกายคาดไว้ ลีโอเนลกลับหัวเราะ และยังแตะไหล่สกายซ้ำๆ อีกด้วย

“ใช่เลย! คุณน่าจะเห็นตอนที่เธอใช้ปืนยิงกวางตัวนั้นในเกม เพราะมันดูไร้เดียงสามาก ฉันยังรู้สึกขนลุกอยู่เลยเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น”

ใบหน้าของสกายสดใสขึ้น และรอยยิ้มของเขากว้างขึ้น “ใช่แล้ว การอยู่กับเธอมันอึดอัดเสมอ เพราะคุณจะเป็นลูกผู้ชายไม่ได้เลยถ้ามีเธออยู่ด้วย” เขากำลังจะพูดต่ออีกคำหนึ่ง แต่ลีโอเนลก็พูดแทรกขึ้นมาพร้อมกับยักไหล่เล็กน้อย

“เธอก็ไม่เลวเลยนะ จริงๆ แล้วฉันนับไม่ถ้วนเลยว่าเธอช่วยชีวิตฉันไว้กี่ครั้ง เธอทั้งกล้าหาญและยิงปืนเก่งมากด้วย เธอน่ารักดีตรงนี้แหละ”

ลีโอเนลสบตาสกายแล้วยิ้มกว้าง “เสียดายจังที่พวกเธอสองคนเลิกกันสินะ อิโซลเดรวย นิสัยดี กล้าหาญ และเก่งกีฬามาก ถ้าถามฉัน เธอน่ะสมบูรณ์แบบเลยล่ะ”

จากนั้นเขาก็เอียงศีรษะไปด้านข้างแล้วถามว่า “แล้วทำไมพวกคุณสองคนถึงเลิกกันล่ะ?”

ลีโอเนลถามด้วยความบริสุทธิ์ใจ แต่สกายกลับรู้สึกเขินอายขึ้นมาทันที ราวกับว่าลีโอเนลกำลังสื่อความหมายบางอย่าง

สกายยังคงทำหน้าเป็นมิตร แต่ลีโอเนลรู้สึกว่าเขากำลังเย่อหยิ่งเมื่อริมฝีปากของสกายบิดเป็นรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ

“แล้วคุณชอบเธอเหรอ?”

“ใช่” ลีโอเนลพูดตรงๆ จนสกายถึงกับอึ้งไป

ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ “เธอเป็นเพื่อนที่ดีคนหนึ่ง”

สกายจ้องมองลีโอเนลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว “นายพูดแบบนั้นเพราะมันเพิ่งแค่ไม่กี่สัปดาห์เอง แต่พออยู่กับเธอไปหลายเดือน นายจะรู้สึกว่าความภาคภูมิใจของนายพังทลายลง เพราะเธอทำหน้าที่ผู้ชายได้ดีกว่านายเยอะ นายอาจจะถึงขั้นสงสัยในเพศของตัวเองเวลาอยู่ด้วยกันด้วยซ้ำ และนายจะรู้ว่าเธอไม่ใช่คนน่าคบหาเลย เพื่อนร่วมชั้นหลายคนก็ยืนยันได้”

ลีโอเนลเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ส่วนสกายไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“ฮ่าฮ่าฮ่า อย่าบอกนะ… สาเหตุที่พวกเธอสองคนเลิกกันก็เพราะอิโซลเดแมนกว่าเธอ?”

เหตุผลแบบนั้นมันคืออะไรกัน? ลีโอเนลคิดว่ามันตลก แต่สกายไม่คิดอย่างนั้น

ท่าทีโอ้อวดตามปกติของสกายหายไปเร็วกว่านักพนันที่หนีเจ้ามือรับแทง และใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธและความอับอาย แต่เพียงชั่วเสี้ยววินาทีเท่านั้น เขาก็กลับมาเป็นคนดีที่มีรอยยิ้มหวานบนใบหน้าอีกครั้ง

“ดูเหมือนว่าสมองของคุณจะมีปัญหาอะไรบางอย่าง ไม่แปลกเลยที่พวกคุณสองคนจะเข้ากันได้ดี”

ลีโอเนลค่อนข้างช้า เขาจึงใช้เวลาประมวลผลสิ่งที่สกายบอก และก่อนที่เขาจะสรุปได้ว่าชายคนนั้นเพิ่งดูถูกเขา สกายก็ลุกขึ้นยืนและจากไปพร้อมกับคำพูดเพียงสี่คำและการขยิบตา

ขอให้คุณโชคดี

—-

หนึ่ง

ในบทต่อๆ ไป เราจะมาสะสางเรื่องราวที่ยังค้างคาอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงก่อนที่จะกลับไปสู่เกมกันอีกครั้ง