MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 176 [โบนัส] สงครามกิลด์

176 [โบนัส] สงครามกิลด์

บทที่ 1/3 เพิ่มเติม

—–

เมื่อเวลาผ่านไป ซูเมริและนิโคไลก็กล่าวคำอำลากับเรนและลีโอเนล พวกเขาอาศัยอยู่ห่างจากห้องของเรนเพียงไม่กี่ชั้น ปัจจุบันพวกเขาอาศัยอยู่ในห้องของซิลเวียโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ซึ่งทำให้เรนคิดว่าการมีลูกสาวของมหาเศรษฐีเป็นเพื่อนนั้นช่างเป็นเรื่องดีเหลือเกิน

เรนและลีโอเนลอยู่ในร้านอาหารต่ออีกสักพัก จนกระทั่งลีโอเนลทนนั่งบนเก้าอี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว

“เราจะไม่เข้าไปร่วมเล่นเกมแล้วกอบโกยเงินกันเหรอ?”

“ทำไมถึงรีบร้อนนักล่ะ?” เรนถาม แม้ว่าความสนใจของเขาจะอยู่ที่หญิงสาวในชุดขาวคนหนึ่งก็ตาม

“ฉันต้องการเงิน เข้าใจไหม? ฉันต้องได้เงินคืนเท่ากับที่ฉันจ่ายไปสำหรับอาหารมื้อเดียวนี้ ไม่งั้นฉันจะเครียดจนทนไม่ไหว!”

เรนส่ายหัวเท่านั้น “ถ้าอยากไปก็เชิญเลย ส่วนฉันจะอยู่ดื่มต่อที่นี่”

“ดื่มเลยเหรอ ฉันกับเธอต่างก็รู้ว่าเธอดื่มเหล้าไม่เก่งหรอก เธอแค่อยากมองเพื่อนร่วมชั้นที่สวยเฉยๆ น่ะ”

ลีโอเนลขยับคิ้วและส่งสายตาเป็นนัยให้เรน “ไม่แปลกใจเลยที่นายหนาวที่ซายะ ดูเหมือนฤดูใบไม้ผลิจะมาถึงนายเร็วกว่าปกติสินะ”

เรนกลอกตา “มันไม่ใช่สิ่งที่คุณคิดหรอก”

มุมปากของลีโอเนลกระตุกเล็กน้อย “จริงเหรอ? ไม่แปลกใจเลยที่คุณเอาแต่จ้องมองเธอตั้งแต่เธอปรากฏตัว”

แล้วบางอย่างก็ทำให้ลีโอเนลนึกขึ้นได้ และดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง “เดี๋ยวก่อน! อย่าบอกนะว่าคุณเลือกที่นี่เพราะเธอทำงานอยู่ที่นี่ ไม่แปลกใจเลยที่คุณอยากกินที่นี่ ในเมื่อคุณดูเป็นแบบนั้น”

เรนเกือบสำลักก่อนจะกระแอมและลุกขึ้นยืน “ก็ได้! กลับกันเถอะ” เขาคำรามและซ่อนความเขินอายไว้ภายใต้ท่าทีที่มั่นใจ ลีโอเนลอาจจะโง่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเขากลับสังเกตเห็นเรื่องแบบนี้ได้

ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ ขณะมองดูหูที่แดงก่ำของเรน

เมื่อมาถึงทางเข้าห้องอาหาร เรนรู้สึกงุนงงเพราะเขาไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของลีโอเนล เขาหันไปมองข้างหลังและพบว่าเพื่อนของเขากำลังคุยกับอีวี่อยู่

เรนสูดหายใจเข้าลึกๆ และเบิกตาโตสุด เขาสาบานว่าถ้าลีโอเนลพูดอะไรไร้สาระเกี่ยวกับเรื่องความรักกับอีวี่ เขาจะตบหน้าลีโอเนลจนสลบและฆ่าเขาในเกมหลายๆ ครั้งแน่ๆ

หลังจากนั้นหนึ่งนาที ลีโอเนลก็เดินกระโดดไปหาเรน ในขณะที่อีวี่กลับไปทำงานประจำวันของเธอต่อ

เรนดึงลีโอเนลไปด้านข้างแล้วถามด้วยน้ำเสียงกัดฟัน “ลีโอ นายไปบอกอะไรกับเธอมาเนี่ย? ฉันบอกแล้วไงว่ามันไม่ใช่แบบที่นายคิด! เธออาจจะเข้าใจผิดก็ได้!”

“ใจเย็นๆ ฉันแค่ถามที่อยู่ของเธอเพื่อจะได้ไปส่งเธอกลับอย่างปลอดภัย เพราะตอนนี้มืดแล้ว”

เรนหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ความคิดฟุ้งซ่านและความไม่พอใจทั้งหมดหายไปในพริบตา จากนั้นเขาก็ถามด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจแต่เร่งรีบว่า “แล้ว…เธอพูดว่าอะไรเหรอ?”

ลีโอเนลสบตากับเรน และลีโอเนลก็ขยับคิ้วขึ้นลงเล็กน้อย พยายามกลั้นเสียงหัวเราะที่กำลังจะดังออกมา “ฮ่าฮ่าฮ่า นายเชื่อจริงๆเหรอ? แน่นอนว่าเธอไม่ได้บอกฉันหรอก นายควรเห็นหน้าตัวเองตอนนั้นนะ”

เรนศอกใส่ท้องลีโอเนลก่อนจะหันหลังกลับเข้าห้อง ลีโอเนลแอบมองเขาจากด้านหลังพลางหัวเราะไม่หยุด

“ฉันบอกแล้วว่าเราควรไปส่งเธอที่บ้าน เพราะคุณเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขา แต่เธอมองฉันด้วยสีหน้าว่างเปล่าและพูดด้วยน้ำเสียงไร้ชีวิตว่า ‘ฉันจัดการเองได้’ ก่อนจะไม่พูดอะไรอีกเลย”

ลีโอเนลหัวเราะอีกครั้งเมื่อนึกถึงเรื่องนั้นได้ “โอ้โห เธอนี่เย็นชากว่านายอีก โชคดีนะ เรน ฉันว่านายต้องการมันจริงๆ”

เรนเมินลีโอเนล ขณะที่ลีโอเนลหัวเราะพลางพูดว่า “พวกเธอสองคนเย็นชาเหมือนน้ำแข็งและทำหน้าตายตลอด ลูกๆ ของพวกเธอคงเย็นชายิ่งกว่าไอศกรีมแท่งเสียอีก”

เรนตบหัวลีโอเนลก่อนที่เขาจะตัวใหญ่ขึ้นอีกครั้ง “ฉันบอกแล้วไงว่ามันไม่ใช่แบบนั้น!”

—-

ต่อมาในคืนนั้น เรนและลีโอเนลเข้าไปใน COVENANT เพื่อตรวจสอบว่าสถานการณ์สงบลงแล้วหรือยัง หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปแล้วในโลกแห่งความเป็นจริง และเวลาเล่นเกมเกือบหนึ่งเดือนน่าจะทำให้ทุกอย่างสงบลงได้แน่นอน

และพวกเขาก็พูดถูก ผู้เล่นเริ่มคุ้นเคยกับการต่อสู้แบบ PvP แล้ว และเกือบทุกกิลด์ก็มีฐานปฏิบัติการในเกม ดังนั้นสถานการณ์จึงสงบลงบ้างแล้วจริงๆ

บางคนที่ไม่มีเงินมากพอที่จะจ้างสถาปนิกมาออกแบบกิลด์ของตน สามารถปรับแต่งได้โดยใช้ฟีเจอร์ที่มีให้หลังจากซื้อที่ดินและส่งแบบให้กับผู้พัฒนา

มีปัญหาอยู่เพียงอย่างเดียว หลังจากสัปดาห์ที่วุ่นวาย เหล่ากิลด์ก็กำลังเตรียมตัวสำหรับสงครามกิลด์ ซึ่งจัดขึ้นทุกเดือน

แต่คุณเข้าใจผิดอย่างมากหากคิดว่าสงครามกิลด์เป็นการต่อสู้ระหว่างกิลด์เท่านั้น บางครั้งมันอาจเกี่ยวข้องกับการท้าทาย การต่อสู้ หรือแม้แต่เกม ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของผู้พัฒนาเกม

และในสงครามเหล่านี้ มีกฎให้ปฏิบัติตาม แต่สิ่งหนึ่งที่จะคงอยู่เสมอคือ… กิลด์ต่างๆ จะได้รับเวลาหนึ่งสัปดาห์ในการเตรียมตัวสำหรับสงคราม หลังจากที่ผู้พัฒนาประกาศธีมประจำเดือน

โดยปกติแล้วทุกกิลด์จะมีช่องว่าง (SLOTS) ว่างอยู่เสมอ ช่องว่างเหล่านี้เปรียบเสมือนตัวสำรองที่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้ ซึ่งมักจะถูกเติมเต็มโดยผู้เล่นที่ไม่ใช่สมาชิกกิลด์ หรือแม้แต่ NPC จนกว่าจะถึงจำนวนที่กำหนด

โดยปกติแล้ว กิลด์เริ่มต้นจะมีช่องว่างสำรองประมาณ 1000 ช่อง แต่ไม่ได้หมายความว่าจะมีสมาชิก 1000 คน หมายถึงค่า ATP โดยรวมของผู้เล่นหักลบด้วยอุปกรณ์ โดยประมาณแล้ว กิลด์สามารถนำสมาชิกที่ไม่ใช่สมาชิกกิลด์มาร่วมทีมได้ประมาณสองหรือสามคน หรืออาจเป็น NPC ที่มีค่า ATP โดยรวมเพียง 1000 ก็ได้ นี่คือเหตุผลที่การจ้างคนที่มีคะแนน GS สูงแต่ค่า ATP ต่ำเป็นที่นิยม เพื่อที่จะได้นำผู้เล่นที่ไม่ใช่สมาชิกมาร่วมต่อสู้ด้วยได้มากขึ้น

ยิ่งกิลด์สะสมคะแนนเกียรติยศได้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถอัปเกรดช่อง (SLOT) ได้มากขึ้นเท่านั้น คะแนนเกียรติยศเหล่านี้สามารถนำไปแปลงเป็นเงิน (gil) แลกเปลี่ยนไอเทม อัปเกรดบ้านกิลด์ หรือเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกในกิลด์ เช่น ฟาร์ม หรือโรงงานแปรรูป เพื่อสร้างรายได้เพิ่มเติมให้กับกิลด์ มันเคยเป็นที่นิยมมากในสมัยนั้น

แต่แน่นอนว่า หากคุณมีเงิน คุณก็สามารถใส่ฟีเจอร์เหล่านี้ลงในแบบแปลนบ้านกิลด์ของคุณก่อนที่จะส่งให้ผู้พัฒนาได้

แม้ว่าไม่มีกิลด์ใดคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน และได้นำมาใช้ในเกมภายหลัง

ลีโอเนลและเรนตัดสินใจนัดพบกันใกล้เนินเขาสปริงบรีซฮิลล์ ที่นั่นเป็นสถานที่สวยงาม มีทิวทัศน์หลากหลาย ทั้งทุ่งดอกไม้ ป่าไม้ ภูเขา และทะเลสาบ สมาคมผู้มั่งคั่งหลายแห่งจึงซื้อที่ดินที่นั่นด้วยเหตุผลนี้

แผนของพวกเขาคือการเสนอตัวรับใช้ในสงครามกิลด์ที่กำลังจะมาถึงเพื่อแลกกับเงินจริง อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างกลับไม่เป็นไปตามที่เรนและลีโอเนลวางไว้

แม้ว่าจะมีค่า ATP สูง แต่คนอื่นๆ กลับมองพวกเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะไล่พวกเขาไปพร้อมกับหัวเราะเยาะว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งคนนอกถึงจะชนะ บางคนอยากชักชวนพวกเขาเข้ากิลด์ แต่ส่วนใหญ่ก็เมินเฉย ในทางตรงกันข้าม บางคนยังคงยุ่งอยู่กับการจัดตั้งกิลด์ของตนจนไม่แม้แต่จะเหลือบมองพวกเขาด้วยซ้ำ

ลีโอเนลถอนหายใจขณะมองไปยังท้องฟ้าที่สดใสระหว่างที่นอนอยู่บนพื้นหญ้า เคี้ยวหญ้าชิ้นหนึ่งอยู่ที่ริมฝีปาก “เราควรทำอย่างไรดี ไม่มีใครอยากจ้างเราเลย”

เรนกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ก็เพราะเรายังเป็นแค่คนธรรมดาๆ คนหนึ่งนั่นแหละ”

เขากำลังตรวจสอบสิ่งของที่เขาประมูลขายไป และอารมณ์ดีมาก [หนังสือเวทมนตร์] ขายได้มากกว่า 2,000,000 กิล [นักแก้แค้นปีศาจ] ประมูลได้ถึง 100,000 กิล และ [โล่บาซิลิสก์] ขายได้เกือบ 50,000 กิล

อ่า… ช่างเป็นวันที่ดีจริงๆ ที่ได้มีชีวิตอยู่ เขาชำระหนี้ทั้งหมดแล้ว และในที่สุดเขาก็สามารถซื้อห้องชุดที่ต้องการได้ครบถ้วน แถมยังมีเงินเหลือเฟือไว้ลงทุนอีกด้วย

จากนั้นเหรินก็ยืนตัวตรง สายตามองไกลออกไปจนสุดขอบฟ้า

เขาคาดการณ์ผลลัพธ์เกี่ยวกับสมาคมไว้แล้ว แต่เขายังคงหวังว่าจะมีใครสักคนจ้างพวกเขา แต่เขาเดาว่าคงไม่ใช่ทุกคนที่จะใช้เงินในตอนนี้ หลังจากที่พวกเขาเพิ่งซื้อที่ดินและสร้างอาคารสมาคมเสร็จ