MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 175 เกือบรู้ความจริง

175 เกือบรู้ความจริง

“คุณครับ คุณเสียงเหมือนเรนมากเลย ผมรู้!”

“…” เรนเกือบจะปิดปากนิโคไลด้วยฝ่ามือ แต่ถ้าทำอย่างนั้นก็จะยิ่งทำให้เห็นชัดเจนขึ้นไปอีก

“พวกเรนน่ะ รู้จักไหม?” ลีโอเนลถาม

“อ๋อ” ซูเมริหัวเราะเบาๆ “เขาพูดถึงผู้เล่นที่เขาเจอ ที่จริงแล้ว คุณก็เคยอยู่กับเขาด้วย” เธอบอกกับซิลเวีย

“คุณหมายถึงเรนที่ใส่ฮู้ดมีสัตว์เลี้ยงใช่ไหม” ซิลเวียถาม และนิโคไลก็พยักหน้าอย่างแรง

ซิลเวียจ้องมองเรนตรงๆ และเรนก็ไม่หลบสายตาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เป็นเรื่องดีที่อีวี่ไม่อยู่ ไม่อย่างนั้นเรื่องคงยุ่งยากกว่านี้ แต่ถึงอย่างนั้นเหงื่อก็ยังแล่นขึ้นมาตามกระดูกสันหลังของเรนอยู่ดี

นี่คือเหตุผลที่เขาไม่อยากให้ตัวตนในฐานะพ่อค้าของเขาไปยุ่งเกี่ยวกับผู้เล่น เพราะตอนนี้การกระทำในอดีตของเขากำลังตามหลอกหลอนเขาอยู่

ภายใต้สายตาที่จับจ้องอย่างพิจารณา เรนยังคงยืนหยัดในจุดยืนของตน

“พวกเขากำลังคุยอะไรกันอยู่เหรอ?” ลีโอเนลถามเรน

เรนยักไหล่และโกหกว่า “ผมไม่รู้”

ขณะที่แร็กนาร์หัวเราะคิกคักอยู่หลังแก้วไวน์ของเขา เรนก็จ้องมองเขาด้วยสายตาไม่พอใจ

จากนั้นซิลเวียก็โบกมือและหัวเราะคิกคัก “พวกเขาแค่มีเสียงและชื่อเหมือนกันเท่านั้นเอง”

แต่นิโคไลยังไม่เชื่อและถามเรนด้วยตัวเองว่า “คุณคือเรนใช่ไหม คนที่ฉันเคยเจอ?”

“นิโคไล” ซูเมริตำหนิพลางเบิกตาโตมองเขา

“ไม่เป็นไร” เรนหันหน้าไปหานิโคไลและมองเข้าไปในดวงตาของเด็กหนุ่มอย่างจริงจัง “ฉันไม่ไม่เป็นไรหรอก นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นคุณ” อย่าถามอะไรฉันอีก ไม่งั้นฉันจะบล็อกคุณ

นิโคไลก้มหน้าลงและถอนหายใจด้วยความผิดหวัง “แย่จัง ฉันคิดว่าฉันได้เจอคุณผู้ชายคนนั้นตัวจริงเสียอีก”

จากนั้นเขาก็เล่นกับเส้นพาสต้าในจานพลางถอนหายใจเป็นระยะ “เขาอยู่ที่ไหนกันนะ?”

“ขอโทษค่ะ เขาแค่ชื่นชมผู้ชายคนนั้นมากจริงๆ” ซูเมริปรบมือขอโทษพร้อมกับหลับตาข้างหนึ่ง ดูน่ารักและสำนึกผิด

ไม่ต้องห่วง

ซิลเวียลูบผมของนิโคไลเบาๆ “ไม่ต้องห่วง เราจะให้เรนไปเล่นเกมกับเราอีกครั้ง”

“จริงเหรอ?” นิโคไลถามด้วยความตื่นเต้น

“แน่นอน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพี่สาวเถอะ หมอนั่นเป็นพวกโลภเงิน ถ้าฉันเสนอเงินก้อนโตให้ เขาต้องมาแน่”

สายตาของเรนจ้องมองซิลเวียอย่างดุดัน ขณะที่แร็กนาร์แทบสำลัก ต้องกลั้นหัวเราะเอาไว้

ขณะที่ทุกคนกำลังคุยกัน นาฬิกาก็เดินไปข้างหน้า และในที่สุดแร็กนาร์ก็ขอเรียกเก็บเงินเพราะเขาและซิลเวียมีธุระต้องทำ

“ให้ผมจ่ายเองนะครับ” ลีโอเนลอาสาจ่ายเอง เขายิ้มกว้างจนถึงหูเลยทีเดียว

แร็กนาร์จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาตรงๆ “แน่ใจเหรอ?”

ลีโอเนลหัวเราะ “ใช่แล้ว ผมเลี้ยงเอง ผมรู้สึกดีวันนี้ และเป็นการตอบแทนสิ่งดีๆ ที่ผมได้รับมา” ตอนนี้เขามีเงินแล้ว ดังนั้นจึงไม่ใช่ปัญหาอะไร

เรนกลอกตา ถ้าลีโอเนลจะรักษาใครสักคน ก็ควรรักษาคนจน ไม่ใช่คนรวย

“ช่างใจดีเหลือเกิน” แร็กนาร์หัวเราะเบาๆ และรอยยิ้มของเขามีความหมายแฝงอยู่

เมื่อพนักงานเสิร์ฟนำบิลมาให้ ลีโอเนลก็รับมาอย่างง่ายดาย พนักงานเสิร์ฟถึงกับมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เพราะการแต่งกายของเขาดูไม่เหมือนคนที่สามารถจ่ายค่าอาหารได้

และเขาก็พูดถูก

ลีโอเนลยิ้มกว้าง แต่เมื่อพลิกสมุดดูอีกด้าน เขาก็ต้องประหลาดใจกับจำนวนศูนย์มากมายที่ปรากฏบนใบเสร็จ

เขากลายเป็นหิน ในขณะที่ท้องของเขารู้สึกปั่นป่วนและแขนขาของเขากลับเย็นเฉียบ

จากนั้นเขาก็หันไปมองเรนอย่างช้าๆ ทุกครั้งที่คอของเขาขยับ เขารู้สึกเหมือนกำลังหายใจเข้าลึกๆ

“ร-เรน…”

“แกจ่ายเองสิ” เรนพูดแทรกขึ้นมา แล้วหมุนไวน์ในแก้วก่อนจะดื่มเข้าไป ลีโอเนลรู้สึกภูมิใจมากที่จ่ายค่าอาหารทั้งหมดเอง ดังนั้นเขาจึงต้องรับผลที่ตามมาเอง

ด้วยความหนักใจ ลีโอเนลทำได้เพียงกลั้นน้ำตาและทุ่มเงินหลายพันไปกับหนังสือเล่มนั้น เขายังต่อว่าพนักงานเสิร์ฟด้วยซ้ำ เพราะไม่อยากจ่ายเงินมากขนาดนั้น ไม่เคยในชีวิตเขาเลยที่จะจ่ายเงินมากมายขนาดนี้สำหรับอาหารเพียงมื้อเดียว

ใครจะไปรู้ว่าอาหารที่นี่ราคาแพงขนาดนี้!

ฉันนี่แหละ ปากมากเหลือเกิน ลีโอเนลบ่น

“บางทีเราควรส่งของเข้ามาดีไหมนะ?” ซิลเวียกระซิบพลางจ้องมองลีโอเนลที่แทบจะเป็นลมเพราะความเสียใจ

“ไม่” เรนพูดทันทีแล้วแตะไหล่ลีโอเนล “ลีโอเข้าใจแล้ว”

“ใช่ ขอบคุณสำหรับของเลี้ยงนะ” แร็กนาร์กล่าวเสริมและยกถ้วยขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ลีโอเนล

“ค-ยินดีครับ” หัวใจของลีโอเนลแทบแตกสลาย เรนและแร็กนาร์เป็นเพื่อนที่ดีจริงๆ

หลังจากพูดคุยกันอีกสักพัก แร็กนาร์และซิลเวียก็กล่าวคำอำลา ขณะที่ซูเมริ เรน และลีโอเนลก็คุยกันต่ออีกเล็กน้อย

อีกด้านหนึ่ง นิโคไลยังคงเพลิดเพลินกับของหวานของเขาอย่างเงียบๆ เขารู้ดีว่าไม่ควรเข้าไปแทรกแซงการสนทนาของผู้ใหญ่ นอกจากนี้เขายังเขินอายเล็กน้อยเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับเรนและลีโอเนล

ถึงแม้นิโคไลจะยอมรับว่าเขารู้สึกสบายใจกับเรนและลีโอเนล เพราะเขาไม่รู้สึกถึงความมุ่งร้ายใดๆ จากพวกเขา ต่างจากสการ์ ซึ่งเขายังคงไม่ชอบจนถึงตอนนี้

ถึงแม้สการ์จะยิ้มอยู่ แต่เมื่อใดก็ตามที่ชายคนนั้นอยู่ใกล้ๆ นิโคไลก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเหยื่ออยู่ต่อหน้าผู้ล่า

“แล้วเธอจะเล่นเป็นตัวละครคลาสอะไรในเกมล่ะ?” ลีโอเนลถามซูเมริ

ซูเมริยักไหล่ “ฉันยังไม่ได้คิดเรื่องนั้นเลย บางทีอาจจะเป็นจอมเวทขาวก็ได้ เพื่อที่ฉันจะได้ช่วยเหลือนิโคไลได้”

นิโคไลตอบว่า “ผมดูแลตัวเองได้”

ซูเมริยิ้มให้พี่ชายตัวน้อย “แม่รู้ว่าลูกทำได้ แต่เพื่อให้แน่ใจว่าลูกจะได้อยู่บนสนามรบนานขึ้นเพื่อปกป้องพี่สาวของลูกนะ”

เมื่อมองดูความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองและการปฏิสัมพันธ์ของพวกเขา เรนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เขาไม่มีพี่น้อง ดังนั้นเขาจึงได้แต่จ้องมองคนที่เขามีพี่น้องด้วยความอิจฉา

ลีโอเนลแลบลิ้นออกมา “อิจฉาพวกคุณจังเลย น้องสาวผมกับผมเหมือนแมวไล่หนูเลย”

เรนหัวเราะเบาๆ “ส่วนนายก็คือหนู”

แทนที่จะปฏิเสธ ลีโอเนลกลับตัวสั่นเมื่อนึกถึงน้องสาวตัวน้อยของเขา ผู้ซึ่งไร้เดียงสาราวกับกวางต่อหน้าเพื่อนๆ แต่กลับดุร้ายราวกับวัวกระทิงที่ถูกธงแดงจ่อหน้าเมื่อเผชิญหน้ากับเขา

“ยัยคนแคระนั่นน่ากลัวจัง ฉันดีใจมากที่ไม่ได้เจอเธออีกแล้ว”

“ว่าแต่ พวกคุณสังกัดกิลด์ไหนกันเหรอ?” ซูเมริถามขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

“ผมไม่ได้สังกัดกลุ่มไหน ผมรับงานรับจ้างทั่วไป” เรนตอบ

“ผมก็ไม่เข้าร่วมเหมือนกันครับ และผมก็คิดว่าจะไม่เข้าร่วมด้วย เพราะกิลด์ไม่เหมาะกับผม ผมจะไปรับจ้างทำงานกับเรนดีกว่า”

ซูเมริเลิกคิ้วขึ้น ในขณะที่ดวงตาของนิโคไลเป็นประกาย “เจ๋งมาก!”

คุณทำอะไรอยู่กันแน่?

ลีโอเนลอ้าปากแล้วก็หุบลงก่อนจะหันไปมองเรน “เราจะทำอะไรกันแน่?”

เรนตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจว่า “เรารับงานทุกประเภทที่เกี่ยวกับการล่าดันเจี้ยน การต่อสู้กับบอส หรือแม้แต่สงครามกิลด์ กล่าวโดยสรุปคือ เราจะช่วยลูกค้าในการลงดันเจี้ยน บุกโจมตี ทำเควสต์ และอื่นๆ โดยแลกกับเงินจริง”

“ฉันเข้าใจแล้ว… ฉันได้ยินมาจากซิลเวียว่าพวกเขาจ้างคนไปเอาเลือดชั้นดีในถ้ำวัลแคน แต่ตอนนี้มีกิลด์แล้ว มันคงยากขึ้นไม่ใช่เหรอ? เพราะพวกเขามีจำนวนคนมากพอแล้วนี่นา”

เรนกลั้นหัวเราะ “ถ้าคุณคิดว่าแค่จำนวนคนและการผลักดันพลังคือทั้งหมดของเกม COVENANT ล่ะก็ คุณเข้าใจผิดอย่างร้ายแรงเลย หลักฐานก็คือหน่วย Black Lion ตายไปหลายครั้งในถ้ำวัลแคน พวกเขามีจำนวนคนมากพอ และแม้แต่ผู้เล่นมืออาชีพก็อยู่ในทีมของพวกเขาด้วย”

ซูเมริคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอเคยได้ยินเรื่องนี้จากข่าว และนั่นเป็นช่วงเวลาที่ทำให้เธอหัวเราะได้

“แต่…คุณต้องเก่งถึงจะดึงดูดลูกค้าได้เยอะ คุณมั่นใจพอไหม?”

เรนยิ้มอย่างฝืนๆ “ถ้าผมไม่ใช่คนแบบนี้ ผมคงไม่เลือกเส้นทางนี้หรอก”

เมื่อมองดูเรนที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ซูเมริก็เห็นภาพตัวเองในอดีตขณะมองเขา และบางครั้งก็นึกถึงสการ์ด้วย ทั้งสองมีอะไรหลายอย่างที่เหมือนกัน ทะเยอทะยาน มั่นใจ กล้าแสดงออก และพูดจาตรงไปตรงมาเหมือนอย่างที่พูดไว้

อ่า… เธอดูแก่ลงจริงๆ นะ

“บางที…ฉันควรจะเป็นทหารรับจ้างด้วยดีไหมนะ?” ซูเมริพึมพำเบาๆ มีเพียงเธอเท่านั้นที่ได้ยิน