MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 178 [โบนัส] ผู้พิชิตโลก

178 [โบนัส] ผู้พิชิตโลก

บทที่ 3/3 เพิ่มเติม

—-

เรนตบหัวลีโอเนลเบาๆ “หมายความว่าไง ไอ้ตัวประกอบ?”

ลีโอเนลลูบหัวที่บาดเจ็บของเขา แต่เขายิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่ เขาแลบลิ้นออกมาพร้อมกับหัวเราะอย่างสนุกสนาน “ฮิฮิฮิ”

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังโต้เถียงกัน ผู้เล่นหมายเลข 4 และ 5 ก็มองหน้ากัน พวกเขาพยักหน้าด้วยความเข้าใจก่อนจะวิ่งหนีไปอย่างหงอยเหงา

เฮ้!

“แล้วคิดว่าจะไปไหนล่ะ?” เรนถามอย่างเย้ยหยัน “น่าจะรับข้อเสนอของฉันตั้งแต่แรกแล้ว ตอนนี้ทางออกเดียวของเจ้าก็คือความตาย”

ด้วยการสะบัดไม้เท้าเพียงครั้งเดียว ลูกเวทมนตร์ชุดใหม่ก็พุ่งเข้าหาผู้เล่นทั้งสองด้วยความแม่นยำอย่างร้ายกาจ ผู้เล่นหมายเลข 5 ร้องโหยหวนด้วยความตกใจเมื่อเขารู้สึกถึงบางสิ่งร้อนๆ ที่แผดเผาหลังของเขาก่อนที่เขาจะสลายหายไปในพริบตา ดวงตาเบิกกว้าง

ขณะที่ผู้เล่นคนที่ 4 รอดพ้นจากความตายอย่างหวุดหวิดด้วยพลังชีวิตเหลือเพียงหลักเดียว เขาไม่ได้หันกลับมามองเลย และรีบหายตัวไป ทิ้งเพื่อนร่วมทีมไว้เบื้องหลังพร้อมกับตะโกนเสียงดัง

“พวกแกจะต้องชดใช้! เรารู้จักชื่อและหน้าพวกแก!”

ลีโอเนลหัวเราะคิกคักแล้วมองไปที่เรน “เราไล่ตามไปดีไหม?”

“ปล่อยเขาไปเถอะ ฉันไม่อยากเปลืองมานาไปมากกว่านี้แล้ว”

จากนั้นพวกเขาก็เก็บไอเทมที่กลุ่มเหล่านั้นทิ้งไว้และเก็บไว้ในช่องเก็บของโดยไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย

“ฉันรู้ว่าฉันควรจะรู้สึกแย่ที่ขโมยของพวกนี้ แต่ฉันไม่รู้สึก” ลีโอเนลกล่าวขณะที่เขาเก็บ [คันธนูเงิน] และ [มีดขโมย] ไว้ในที่เก็บของ แม้ว่าพวกมันจะไม่ใช่ของหายาก แต่ก็ยังสามารถขายได้ในราคาไม่กี่กิล ซึ่งก็เท่ากับสองสามดอลลาร์แล้ว

“พวกเขาเริ่มก่อนนี่นา… กรรมตามสนองพวกเขาแล้ว” ลีโอเนลกล่าวเสริมพร้อมหัวเราะ “ดูเหมือนว่าพรุ่งนี้ฉันจะมีอาหารกินแล้ว!”

“ไปกันเถอะ เราเสียเวลากับพวกโง่นั่นมามากพอแล้ว”

ลีโอเนลวิ่งเหยาะๆตามเรนไป “แล้วเราจะไปไหนกันแน่?”

“…” เรนไม่ได้พูดอะไรและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจ “หุบเขาร้าง”

“. . . ฟังดูไม่ดีเลย . . . และเป็นสถานที่โทรมๆ ทั่วไป”

มันแย่กว่านั้นอีก

หุบเขาร้างตั้งอยู่ทางทิศเหนือ ล้อมรอบไปด้วยหิมะ ความหนาวเย็น ซากกระดูก และพืชพรรณที่แห้งตาย ไม่มีอะไรสามารถเติบโตได้ที่นั่น แม้แต่หญ้าสักต้น แต่ในทางกลับกัน ที่ดินที่นั่นมีราคาถูกมากจนแทบจะแจกฟรี นั่นเป็นเหตุผลที่กิลด์ยากจนหลายแห่งเลือกที่จะสร้างฐานที่มั่นของตนในสถานที่ที่ถูกทิ้งร้างแห่งนี้

เพื่อที่จะไปถึงหุบเขาร้าง พวกเขาจึงไปที่หมู่บ้านเกล็ดหิมะและเดินทางต่อโดยจ่ายเงินให้กับผู้คุ้มกัน ผู้คุ้มกันเหล่านี้เป็น NPC ที่ให้บริการรับส่ง และแตกต่างจากขบวนคาราวานที่เดินทางเป็นกลุ่มและแวะหลายที่ การเดินทางของพวกเขาเป็นแบบส่วนตัวและรับผู้เล่นเพียงคนเดียวเท่านั้น และข้อดีก็คือ ไม่มีภารกิจใดที่จะขัดขวางการเดินทางของพวกเขา

แม้ว่าจะมีเพียงสองคนเท่านั้นที่สามารถเดินทางบนหลังสัตว์เลี้ยงของพวกเขา ซึ่งเป็นนกกระจอกเทศยักษ์ที่พวกเขาเรียกว่า สตรัคโก้ แต่ต่างจากนกกระจอกเทศทั่วไป สตรัคโก้มีดวงตาขนาดใหญ่ คอที่ใหญ่ และขาไก่ที่ยาวและใหญ่โต ขนของพวกมันมักเป็นสีขาว และพบได้ทั่วไปในพื้นที่ที่มีหิมะตก เพื่อให้พวกมันสามารถกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมเพื่อซ่อนตัวจากสัตว์ร้ายและสัตว์ประหลาด

สตรัคโกสใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงจากหมู่บ้านเกล็ดหิมะไปยังหุบเขาร้าง เนื่องจากสัตว์ต่างๆ วิ่งเร็วราวกับม้าบนพื้นราบ

เรนและลีโอเนลเดินไปพร้อมกับเตะหิมะไปเรื่อยๆ จนมาถึงหุบเขาร้างในเวลาไม่นาน แม้ว่าผู้เล่นบางคนที่พวกเขาพบเจอจะพยายามจะโจมตีพวกเขา แต่ก็เป็นไปไม่ได้เพราะความเร็วในการเดินทางของพวกเขา

อย่างที่เหรินคาดไว้ สถานที่แห่งนี้ยังคงไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิตใดๆ ไม่มีต้นไม้ ไม่มีโอเอซิส ไม่มีอะไรเลยนอกจากหิมะที่ปกคลุมไปทั่ว แม้แต่หญ้าป่าก็ไม่มี ลมพัดโหยหวนอย่างโดดเดี่ยว ขณะที่สถานที่แห่งนี้ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดและหมอกตลอดกาล

ท่ามกลางหิมะ พวกเขาเห็นกระท่อมและเต็นท์หลายหลังตั้งอยู่ห่างกันไม่กี่กิโลเมตร กระท่อมเหล่านี้สร้างจากอิฐและมุงจาก เป็นที่ทำการของสมาคมต่างๆ เช่นเดียวกับเต็นท์ที่รวมกลุ่มกันอยู่ไม่ไกลจากนั้น

พวกเขาคือกลุ่มผู้เล่นระดับล่างที่ยากจน ไม่มีเงินหลายพันหรือหลายร้อยกิลด์ หรือเงินจริงที่จะใช้ซื้อที่ดินในสถานที่สวยงามที่สุด บ้านกิลด์ของพวกเขานั้นเรียบง่ายมากจนผู้พัฒนาเกมมอบให้ฟรี

“อ่า…” หน้าผากของลีโอเนลขมวดเข้าหากัน “ฉันได้กลิ่นที่คุ้นเคยนั้นแล้ว เศร้า หดหู่ ไม่มีเงิน”

เรนไม่สนใจเขาและกวาดสายตามองหาว่าควรเลือกกิลด์ไหนดีในบรรดากิลด์ที่น่าสงสารเหล่านั้น ชื่อกิลด์ของพวกเขาติดอยู่เหนือประตูหลัก และเรนก็ไม่รู้จักกิลด์ไหนเลย

ใครจะไปสนใจล่ะ? พวกเขาน่าจะเคยติดอันดับพันกว่าๆ ในอดีต ไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึงเลย

จนกระทั่งเขาบังเอิญไปเจอชื่อที่คุ้นเคยเข้า

ลูกแกะนักสู้

เรนกระพริบตา นั่นคือชื่อกิลด์ของร็อกซีและร็อกซ์ เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าทั้งสองคนจะเลือกชื่อนั้นจริงๆ เขาคิดว่าร็อกซีแค่ล้อเล่นเรื่องการตั้งกิลด์ แต่ใครจะรู้ว่าเธอเอาจริง?

“ไปกับกิลด์นั้นกันเถอะ” เรนชี้ไปที่บ้านหลังเล็กๆ หลังหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพวกเขา

ลีโอเนลมองไปยังจุดที่เรนชี้ และสีหน้าของเขาก็ยิ่งบึ้งตึงมากขึ้น

มันเป็นกระท่อมเล็กๆ ที่สร้างจากไม้สีถ่าน มีหลังคาสีขาวฟูนุ่มคล้ายปุยฝ้าย ลีโอเนลแน่ใจว่าหลังคานั้นทำมาจากขนแกะสีขาว และข้างๆ บ้านพักของสมาคมก็มีรั้วเล็กๆ อีกแห่งหนึ่ง ซึ่งมีแกะพันธุ์ซัฟฟอล์กตัวหนึ่งกำลังส่งเสียงร้อง “เมห์” อยู่รอบๆ

พูดตามตรง เรนเองก็ประหลาดใจกับรั้วและแกะเช่นกัน เขาไม่รู้ว่าพี่น้องคู่นั้นได้มันมาได้อย่างไร แต่เขาก็ไม่ได้สนใจที่จะรู้สักเท่าไหร่

ไปกันเถอะ

“แน่ใจเหรอ?” ลีโอเนลไม่ค่อยปลื้มกับกิลด์หน้าตาแปลกๆ นั้นเท่าไหร่

หลังจากเคาะสองครั้ง ประตูร้าน Fighting Lambs ก็เปิดออก และใบหน้าที่ซูบผอมของร็อกซีก็ต้อนรับเรนและลีโอเนล

“คุณมาสมัครเข้ากิลด์ใช่ไหมคะ?” เธอถามด้วยความกระตือรือร้น ดวงตาเป็นประกายด้วยความต้องการ

“อ่า ไม่” ลีโอเนลพูดทันที และเขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างต่อเมื่อร็อกซีปิดประตูใส่หน้าเขาก่อนจะตะโกนเข้าไปข้างใน

“ฉันไม่สนใจสินค้าอะไรที่คุณขายเลย!”

เรนและลีโอเนลมองหน้ากัน

“แย่จัง ไปกันเถอะ” ลีโอเนลกำลังจะหันหลังกลับ แต่เรนคว้าคอเสื้อเขาไว้ แล้วเคาะประตูอีกครั้ง

หลังจากเคาะประตูหลายครั้ง ร็อกซีก็กระชากประตูเปิดออกอย่างแรงด้วยความโกรธ แรงกระแทกนั้นดูเหมือนจะทำให้ประตูหลุดจากบานพับเลยทีเดียว

“ฉันพูดไปแล้ว!”

“เธออยากชนะในสงครามกิลด์เหรอ?” เรนพูดแทรกขึ้นมา

ร็อกซีตกตะลึงจนพูดไม่ออก เธอตกใจกับคำถามที่กะทันหันและไม่คาดคิดนั้น

“พี่สาว ใครอยู่หน้าประตู?” ร็อกซ์ผลักประตูเปิดกว้างและเห็นเรนกับลีโอเนลอยู่อีกด้านหนึ่งของกรอบประตู “พวกเธอเป็นใคร?”

“ผมชื่อเรน และนี่คือลีโอเนล เรามาที่นี่เพื่อช่วยกิลด์ของคุณคว้าชัยชนะในสงครามกิลด์ที่จะถึงนี้”

“…”

“…”

ความเงียบปกคลุมระหว่างทั้งสองกลุ่ม

ลีโอเนลเห็นคนสองคนที่หน้าตาคล้ายกัน ผิวคล้ำ ผมขาว ก่อนจะหัวเราะเบาๆ “อ๋อ! ถึงได้ชื่อแบบนั้นนี่เอง หน้าตาเหมือนแกะซัฟฟอล์กเลย!”

เมื่อเห็นคนแคระที่สวมหนวดปลอมหัวเราะเยาะพวกเขา ร็อกซ์จึงตบแขนน้องสาวของเขา

“เห็นไหม? ฉันบอกแล้วว่าเราจะเป็นตัวตลก แต่เธอก็ยังจ่ายเงินเพิ่มสำหรับรั้วและแกะพวกนั้นอยู่ดี”

ร็อกซีแก้ตัวว่า “ฉันแค่คิดว่ามันตลกดี และใครจะรู้ว่านักพัฒนาเหล่านั้นอาจจะพิจารณาความคิดเห็นของฉันเรื่องการสร้างรั้วและเลี้ยงแกะอย่างจริงจัง พวกเขาน่าทึ่งตรงนี้แหละ”

ร็อกซ์กลอกตา ก่อนจะหันไปมองเรนและลีโอเนล “ขอโทษนะ แต่เรื่องทั้งหมดนี้เกี่ยวกับอะไร?”

“พวกเราเป็นกลุ่มทหารรับจ้างชื่อ เวิลด์ คองเคอเรอร์ส” เรนเริ่มต้นพูด ชื่อกลุ่มทหารรับจ้างของเขานั้นคิดมาอย่างดีแล้ว ถ้าเขาจะพูดเองอย่างนั้น

พวกเขาคือนักพิชิต ผู้ปกครอง พวกเขาอาจจะไม่ชนะทุกการแข่งขัน แต่พวกเขาจะครองความเป็นใหญ่ในการแข่งขันนั้น

เขากล่าวเสริมว่า “และเราอยู่ที่นี่เพื่อช่วยให้คุณชนะสงครามกิลด์ที่จะเกิดขึ้น…โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายใดๆ”

—-