MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 190 [โบนัส] อาหารกลางวัน 3

190 [โบนัส] อาหารกลางวัน 3

ดวงตาของโจนาธานเป็นประกาย เขารู้ว่าแม่ของเขากำลังทำอะไร พระราชวังไดมอนด์มีสิ่งอำนวยความสะดวกหรูหราทุกอย่างที่เขาปรารถนา สปา ฟิตเนส สระว่ายน้ำ อ่างอาบน้ำ ฝักบัวอาบน้ำ ห้องปรับอากาศพร้อมที่นอนนาโนเทคโนโลยีเพื่อความสบายสูงสุด แม้กระทั่งแคปซูล! เรนต้องมีแคปซูลแน่ๆ และเขาก็สามารถใช้มันได้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น…การบอกเพื่อนๆ ว่าตอนนี้เขาอาศัยอยู่ที่ไดมอนด์พาเลซ จะทำให้เขาเป็นที่นิยมในหมู่สาวๆ อย่างแน่นอน

“ใช่แล้วครับ คุณป้า” โจนาธานกล่าว “ผมจะช่วยเรนทำการบ้านด้วยตอนที่ผมไปอยู่ที่นั่น และคุณก็ช่วยญาติของคุณได้ด้วย มันจะช่วยเราได้มากเลย เพราะเราจะประหยัดค่าเช่าได้เยอะ”

“ตอนนี้คุณรวยมากแล้ว คุณเลยสามารถซื้อที่แบบนี้ได้ การช่วยเหลือเล็กน้อยคงไม่มากเกินไปใช่ไหม?”

แน่นอนว่าเฮเลนและทรอยคงไม่ปฏิเสธคำขอของพวกเขาหรอก ก็แค่การอยู่ร่วมกันเท่านั้นเอง พวกเขามีห้องหลายห้องในที่พักของพวกเขา และเนื่องจากพวกเขาอยู่ในสถานที่สาธารณะ ติดกับเพื่อนๆ พวกเขาคงไม่ตระหนี่หรอก

มาร์กาเร็ตเลิกคิ้วขึ้นก่อนจะกระซิบข้างหูสามีว่า “ถ้าพวกเขาเป็นญาติฉัน ฉันจะไล่พวกเขาออกไปและตัดความสัมพันธ์กับพวกเขา”

ลีออนแค่ศอกใส่ภรรยาเบาๆ ขณะที่สายตาไม่ละไปจากอาหารเลย

มีอาคุยโทรศัพท์กับเพื่อนๆ ว่าเธออยู่โซน A แล้ว และพวกเธอจะไปช้อปปิ้งกับครอบครัวทีหลัง เธอสามารถอวดชีวิตใหม่ของเธอได้แล้ว และจะไม่รู้สึกอิจฉาคนอื่นที่มีชุดสวยๆ และเครื่องสำอางราคาแพงอีกต่อไป

ลีโอเนลจดจ่ออยู่กับอาหารจนไม่ได้สนใจเลยว่าเฮเซลกับลูกชายกำลังคุยอะไรกันอยู่

ในขณะเดียวกัน เฮเลนและทรอยก็ปิดปากเงียบ โดยเฉพาะเฮเลนที่รู้สึกสับสน แม้เธอจะไม่ชอบที่เฮเซลพูดถึงพวกเขา แต่เธอก็ยังเป็นญาติของเฮเซล และโจนาธานก็ยังเป็นหลานชายของเธอ พวกเขายังคงเป็นครอบครัวเดียวกันที่เชื่อมโยงกันด้วยสายเลือดบรรพบุรุษ

เฮเลนคิดว่าการที่เรนมีครอบครัวอื่นอยู่ใกล้ๆ เพื่อช่วยเหลือเขาน่าจะเป็นเรื่องดี เพราะเรนเป็นลูกคนเดียว จึงควรมีพี่ชายคอยอยู่ใกล้ๆ

อย่างไรก็ตาม เฮเลนรู้สึกว่าไม่ใช่เขาที่จะเป็นคนตัดสินใจเรื่องนี้ มันเป็นบ้านของเรน

เฮเลนหันหน้าไปหามากาเร็ต “ฉันคิดว่าคุณควรไปถามเรนดูนะ เพราะเขาเป็นคนซื้อบ้านหลังใหม่ของเรานี่นา”

เฮเซลหัวเราะเสียงดังพลางพ่นลมหายใจออกมา “คุณพูดอะไรน่ะ คุณเป็นแม่ของเขานะ แน่นอนว่าเขาต้องฟังคุณอยู่แล้ว”

เฮเซลรู้สึกว่าเธอโน้มน้าวเฮเลนได้มากกว่าเรน ดังนั้นเธอจึงพยายามพูดคุยกับผู้หญิงคนนั้นต่อไป

เฮเลนเลียริมฝีปากที่แห้งผากของเธอและฝืนยิ้ม “ฉันคิดว่าเรนโตพอที่จะตัดสินใจด้วยตัวเองได้แล้ว”

เฮเซลจ้องมองเฮเลนตรงๆ ในขณะที่เฮเลนก็ไม่ละสายตาจากเธอเช่นกัน เมื่อรู้ว่าเฮเลนไม่ยอมอ่อนข้อ เฮเซลจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอร้องเรน

“เอาล่ะ… เรน ว่าไง? นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้ใช้เวลากับลูกพี่ลูกน้องของเธอ ฉันได้ยินมาว่าเธอไม่มีพี่น้องนี่นา เธอสามารถปฏิบัติต่อโจนาธานเหมือนพี่ชายได้เลย”

ใบหน้าของเรนยังคงนิ่งเฉยขณะที่เขาดื่มน้ำผลไม้ในแก้ว เขาไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนสีหน้าก็รู้ว่าทุกคนกำลังจับจ้องมาที่เขา

เรนรู้ว่าบางคนไม่อยากให้คนอื่นก้าวหน้ากว่า และจะทำทุกวิถีทางเพื่อดึงคุณกลับลงไปอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขา พวกเขาตั้งเป้าหมายในชีวิตไว้ว่าคุณจะต้องอยู่ต่ำกว่าพวกเขาเสมอ

และเมื่อพวกเขารู้ว่าไม่มีอะไรจะหยุดคุณได้ ไม่ว่าจะเป็นน้ำเสียงดูถูกเหยียดหยาม รอยยิ้มเยาะเย้ย หรือคำพูดที่ทำร้ายจิตใจ พวกเขาก็จะเอาเปรียบคุณ ดูดเลือดดูดเนื้อคุณจนหมดสิ้น ก่อนจะทิ้งคุณไว้ให้จมอยู่ในความสิ้นหวัง

แต่เมื่อถึงคราวที่คุณต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขา พวกเขากลับทำเหมือนคุณไม่มีตัวตน

ฉวยโอกาส เป็นพิษ เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา และที่น่าเศร้าก็คือ…พวกเขาเป็นญาติของเขาเอง

เรนคาดการณ์ไว้แล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกผิดหวังอยู่ดี

“ขอโทษนะคะ คุณป้าเฮเซล…แต่ฉันไม่ต้องการให้ใครมานอนที่บ้านฉันนอกจากพ่อแม่ของฉันค่ะ”

เฮเซลและโจนาธานตกใจที่เรนปฏิเสธพวกเขาอย่างเปิดเผย เขาไม่ห่วงภาพลักษณ์ของตัวเองบ้างเลยหรือไง?

“แต่…โจนาธานเป็นลูกพี่ลูกน้องของคุณนี่นา”

“ผมรับทราบแล้ว แต่การตัดสินใจของผมถือเป็นที่สิ้นสุด”

“…” รอยยิ้มของเฮเซลหายไป ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ “ฉันเข้าใจแล้ว ตอนนี้คุณมีเงินแล้ว คุณเลยคิดว่าพวกเราคนจนไม่มีสิทธิ์ที่จะอยู่กับคุณใช่ไหม ทำไมล่ะ กลัวว่าเราจะทำให้พื้นของคุณสกปรกและทำลายเฟอร์นิเจอร์ของคุณงั้นหรือ?”

ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นระหว่างพวกเขา ขณะที่พนักงานเสิร์ฟยังคงเสิร์ฟอาหารต่อไปหลังจากอาหารแต่ละมื้อเสร็จสิ้น ใบหน้าของพวกเขามีเพียงรอยยิ้มที่สมบูรณ์แบบตามที่ฝึกฝนมา ไม่ว่าพวกเขาจะได้ยินหรือเห็นอะไรก็ตาม

เรนหัวเราะเบาๆ และจ้องมองหญิงชราด้วยแววตาขบขัน “ที่จริงแล้ว ผมกลัวมากกว่าว่าท่านจะวางยาพิษพวกเราด้วยคำพูดของท่าน”

“ระวังคำพูดหน่อยนะไอหนุ่ม แค่เพราะตอนนี้แกมีเงินก็ไม่ได้หมายความว่าแกจะหยิ่งยโสได้ขนาดนั้น” เฮเซลชี้นิ้วไปที่เรน ทำให้เฮเลนและทรอยโกรธจัด

“ฉันว่าเธอควรไปได้แล้วนะ” เฮเลนพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความไม่พอใจ สายตาที่จ้องมองของเธอแสดงให้เห็นว่าเธอกำลังพยายามอดกลั้นไม่ให้ดึงผมของเฮเซลออกมา

เฮเซลมองเฮเลนตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วเยาะเย้ย “ฉันเห็นแล้วว่าเงินทำให้เธอเหลิง เฮเลน ไม่ต้องห่วง ฉันจะทำให้คนทั้งครอบครัวรู้ว่าเธอเป็นคนแบบไหน เธอจะได้เห็นว่ากรรมจะตามทันเธอในที่สุด ไม่ใช่แค่เธอและลูกชายที่ไร้ความเคารพและหยิ่งยโสของเธอเท่านั้นที่จะได้เงินจากเกมนี้ เธอจะได้เห็นว่าโจนาธานลูกชายฉันจะซื้อเพนต์เฮาส์ในนี้ได้ยังไง”

เฮเซลคว้ากระเป๋าถือแล้วพูดอย่างหงุดหงิดว่า “ไปกันเถอะ โจนาธาน ฉันว่าเราคงต้องซื้อแคปซูลนั่นจริงๆ ล่ะมั้ง”

โจนาธานกำมือแน่นและลืมเรื่องเรนและคนอื่นๆ ไปเสียหมดเมื่อคิดถึงการได้มีแคปซูลส่วนตัว “เยส!” ตอนนี้เขาไม่ต้องรอคิวในคาเฟ่อีกต่อไปแล้ว และสามารถเล่นเกมได้นานหลายชั่วโมงแบบเรียลไทม์

เรนโชคดีที่เขาไม่รู้มูลค่าของเงินในเกม และใช้เงินทั้งหมดไปกับเทศกาลกิล (Festival of Gil) นอกจากนี้ เวลาเล่นเกมในโลกแห่งความเป็นจริงของเขาก็มีเพียงแค่สามสิบนาทีต่อวันเท่านั้น

แต่ตอนนี้…โจนาธานเชื่อว่าเขาเองก็จะร่ำรวยได้เช่นกัน ถ้าเรนทำได้ เขาก็จะทำได้ดียิ่งกว่า

แม่และลูกชายเดินออกจากร้านอาหารไปโดยไม่หันกลับมามอง แม้จะอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร พวกเขาก็ยังได้ยินเสียงพูดคุยของทั้งคู่

“ไม่ต้องห่วงครับแม่ ถ้าเรนทำได้ ผมก็ทำได้ดีกว่า ลูกชายของแม่จะกลายเป็นเศรษฐีในไม่ช้าแน่นอน”

เรนส่ายหัวเท่านั้น ขณะที่ลีโอเนลโน้มตัวลงมากระซิบว่า “พวกเขาเป็นญาติของคุณจริงหรือ?”

จากนั้นเขาก็หันหน้าไปหาเฮเลนและยิ้มขอโทษ “ไม่ได้ว่าอะไรนะ แต่ป้าเฮเลนใจดีมาก และป้าคนนั้นก็…”

“ไม่เป็นไรค่ะ” เฮเลนทานอาหารเสร็จก่อนที่อาหารจานต่อไปจะถูกนำมาเสิร์ฟ

“ไม่ต้องห่วงพวกเขาหรอกค่ะ พี่เรน” มีอาพูดด้วยรอยยิ้ม “ฉันจะเป็นครอบครัวของคุณ” และจะเป็นภรรยาของคุณในอนาคต เธอนึกในใจและหัวเราะคิกคัก

มาร์กาเร็ตสูดหายใจเข้าลึกๆ และคำพูดที่เก็บกดไว้ทั้งหมดก็พรั่งพรูออกมาในคราวเดียว เธอรู้สึกคันยิบๆ บนที่นั่งเพราะความเงียบแม้เพียงแค่สิบนาที

“อย่าไปกังวลเรื่องพวกนั้นเลย เฮเลน เธอทำถูกแล้ว เรน คนเราก็เป็นแบบนั้นแหละ คอยดูสิ พอเพื่อนบ้านรู้ว่าลีโอเนลรวยขึ้นมา พวกเขาจะมาที่บ้านเราแล้วขอเงิน และพอเธอไม่ให้ พวกเขาก็จะด่าเธอและพูดจาไม่ดีลับหลัง เธอจะกลายเป็นคนเลวเพราะเธอไม่ยอมให้เงินพวกเขา ทั้งๆ ที่พวกเขาไม่ได้มีส่วนร่วมอะไรเลยตอนที่เธอได้เงินนั้นมา”

จากนั้นมาร์กาเร็ตก็ยิ้มให้โรนีและพ่อแม่ของเขา “ใช่ไหม เพื่อนบ้านกัน?”

โรนียังคงตกอยู่ในอาการช็อกจนสมองไม่สามารถประมวลผลอะไรได้เลย เขายังไม่ได้แตะต้องอาหารฟรีมูลค่าพันดอลลาร์ของเขาเลยด้วยซ้ำ นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาตกใจมากแค่ไหน

ถึงแม้ว่าพ่อแม่ของโรนีจะเป็นคนหน้าด้านมากตามแบบฉบับของครอบครัว พวกเขายิ้มแย้มขณะกินสเต็กและปลาอย่างเอร็ดอร่อย แต่ไม่ว่าอาหารจะหรูหราและอร่อยแค่ไหน สิ่งที่พวกเขารู้สึกก็คือความอิจฉาริษยาที่กัดกินอยู่ในใจ