MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 210 สงครามกิลด์: สู้เพื่อชัยชนะ! 8

210 สงครามกิลด์: สู้เพื่อชัยชนะ! 8

บนเวที กลุ่ม Roaring Tigers และ Fighting Lambs จะต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยเจอมา ทุกสายตาจับจ้องไปที่การต่อสู้ของพวกเขา ความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้นครอบงำผู้ชม เพราะนี่คือการแข่งขันระดับสูงระหว่างกิลด์นิรนามกับกิลด์ที่มีชื่อเสียงและทรงพลังมาก

เงินหลายล้านเป็นเดิมพัน และทั้งโลกกำลังจับตามองอยู่

หกต่อสี่ จำนวนปะทะทักษะ ใครจะเป็นผู้ชนะ?!

ขณะที่เวลาเหลือน้อยลงทุกที ลีโอเนลและร็อกซีรู้สึกเหมือนกำลังมุ่งหน้าสู่ความตายขณะรอให้แบล็กไลออนขึ้นเวที

“น้ำตาฉันไหลเลย” ลีโอเนลครางออกมาด้วยความตื่นตระหนกขณะเช็ดเหงื่อจากฝ่ามือ ทำไมเกมนี้ถึงสมจริงขนาดนี้? เขารู้สึกว่าเหงื่อใต้วงแขนของเขามีมากพอที่จะเติมถังได้เลย

ร็อกซีเห็นด้วย ความวิตกกังวลของเธอพุ่งขึ้นมาจนจุกอยู่ที่ลำคอ ความหวาดกลัวทำให้ปากแห้งผาก หายใจถี่ขึ้น “ตอนนี้ความกลัวทั้งหมดของฉันอยู่ที่ขาแล้ว”

เรนหัวเราะเบาๆ “ความกลัวมักจะยิ่งใหญ่กว่าอันตรายเสียอีก”

“พูดตามตรง ผมกลัวที่จะทำตัวน่าอายต่อหน้าคนดูมากกว่าที่จะต่อสู้กับศัตรูที่ทรงพลัง” ลีโอเนลกล่าวพลางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วปล่อยลมหายใจออกมายาวๆ ครั้งเดียว

เสียงหัวเราะคิกคักและเสียงกรีดร้องดังไปทั่วสนาม บรรยากาศที่ตึงเครียดตอนนี้อบอวลไปด้วยเหงื่อและความคาดหวังต่อเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น เหล่าหญิงสาวกอดกันแน่นราวกับพยายามควบคุมตัวเอง ในขณะที่เหล่าผู้ชายโบกมือขึ้นไปในอากาศ และเสียงต่างๆ ก็ดังก้องไปทั่ว

ช่วงเวลานั้นมาถึงแล้ว!

สิงโตดำเดินขึ้นไปบนเวที

ขณะที่สการ์และทีมของเขาโบกมือให้ผู้ชม เรนก็สังเกตพวกเขาขณะที่พวกเขาเดินไปยังแท่นกล่าวสุนทรพจน์ หัวหน้าทีมคือสการ์ นักเวทดำ ตัวทำดาเมจหลักคือเจรัลด์ นักดาบ และไฮดี้ จอมพลัง สองคนนี้จะคอยปกป้องสการ์อย่างแน่นอน ในขณะที่อามาริกา จอมขโมย จะรับผิดชอบเรื่องการขโมยสิ่งของและรับมือกับการโจมตีแบบลอบเร้น

แม้ว่าจะมีสมาชิกเพียงแค่สี่คน แต่การจัดทีมของพวกเขาก็เพียงพอที่จะพาพวกเขาไปสู่จุดสูงสุดได้

เมื่อเผชิญหน้ากับเสือคำรามและลูกแกะนักสู้ ปากของสการ์ก็ยกขึ้นเล็กน้อยแม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะตึงเครียดขึ้นเมื่อเขาพูดว่า “ซูเมริกับ…เรน? พวกคุณสองคนเจอกันได้ยังไง?”

ซูเมริยักไหล่เล็กน้อย “ก็เพราะความสัมพันธ์นั่นแหละ”

“ฉันต้องยอมรับว่าฉันตกใจมากที่เห็นพวกคุณสองคนอยู่ด้วยกัน” สการ์หัวเราะเบาๆ คำพูดของเขามีความหมายแฝงอยู่

เรนกำลังจะแก้ไขความคิดของเขา แต่ซูเมริไม่ได้ปฏิเสธอะไรและพูดขึ้นมา

“ฉันก็ตกใจเหมือนกันตอนที่รู้เรื่องเธอกับอินเวย์น” ซูเมริพูดพลางเบิกตาโตแสร้งทำเป็นประหลาดใจ

มุมปากของสการ์โค้งลงเล็กน้อยในลักษณะที่ดูเหมือนจะตั้งใจให้ดูเคร่งขรึม แต่กลับดูโอ้อวดมากกว่า “ฉันบอกคุณไปแล้วว่าเราเลิกกันก่อนที่อินเวนจะคบกัน”

ฝ่ามือของซูเมริคันจนเธอต้องกัดฟันเพื่อกลั้นเสียงกรีดร้อง เธอขบนิ้วมือเข้ากับฝ่ามือโดยไม่รู้สึกอะไรเลย “ไม่มีควันก็ไม่มีไฟ สการ์ อย่าพยายามซ่อนกลิ่นตัวของเธอเลย มันเน่าไปทั่วแล้ว”

สการ์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มมุมปากอย่างไม่เต็มใจ เขาไม่ปฏิเสธอีกต่อไปแล้ว “ผลไม้ต้องห้ามนั้นหวานที่สุด” เขาพูดอย่างมีความหมาย ความสุขแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาเป็นระลอกคลื่นอย่างภาคภูมิใจ

ความโกรธแค้นแผดเผาดวงตาของซูเมริ และความโกรธแค้นก็ลุกโชนในหัวใจของเธอ ความแค้นกัดกินหัวใจของเธอ “อย่าพยายามใช้ชีวิตอย่างมีเกียรติเลย สการ์ แกจะไม่สำเร็จหรอก ไม่ช้าก็เร็ว เรื่องสกปรกทั้งหมดของแกจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน” เธอพูดด้วยเสียงสั่นเครือ

สการ์หัวเราะเบาๆ “ขอโทษที่ต้องทำให้ผิดหวัง แต่เรื่องนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก เหมือนกับที่นายจะชนะพวกเราในแมตช์นี้นั่นแหละ”

ที่ด้านข้าง เรนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ จนดึงดูดความสนใจของสการ์และซูเมริ

“ขอโทษ” เรนพ่นลมหายใจออกมาพลางไอใส่กำมือ ทำทีเหมือนจะเคลียร์ลำคอ “การที่นายให้สัญญาอีกแล้ว ทำให้ฉันนึกถึงเรื่องที่นายพูดเกี่ยวกับการเคลียร์ถ้ำวัลแคนขึ้นมา”

ใบหน้าของสการ์มืดมนลง ปัญหานั้นทิ้งรอยแผลไว้ในความภาคภูมิใจของเขา และเขาจะไม่มีวันลืมมันได้ แม้ว่าเขาจะผ่านด่านถ้ำวัลแคนระดับยากได้สำเร็จ แต่เขาก็ต้องลองหลายครั้งมาก

สายตาของเรนเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น “การแข่งขันครั้งนี้มีผลลัพธ์เดียวเท่านั้น…นั่นก็คือ กิลด์ของเราจะได้เข้าไปอยู่ในสิบอันดับแรก” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

การต่อสู้คือวิถีทางที่พวกเขาใช้เสมอมาในกลุ่มพันธสัญญา และการต่อสู้ก็คือหนทางที่พวกเขาจะจบทุกสิ่ง

เมื่อมองไปที่เร็น ความโกรธของซูเมริก็จางหายไป รอยยิ้มที่มั่นใจของเขาทำให้เธอรู้สึกสงบลง และเธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ริมฝีปากของสการ์เม้มแน่นเป็นเส้นสีหน้าบูดบึ้ง รอยยิ้มบนใบหน้าเริ่มเลือนราง “อย่างนั้นหรือ? งั้นฉันหวังว่าแกจะสู้เต็มที่นะ ฉันตั้งตารอที่จะได้เห็นว่าจอมเวทอย่างแกจะทำอะไรได้บ้าง นอกจาก… เอาเป็นว่า… การประเมินค่าสิ่งของแล้วกัน?”

เรนหัวเราะเบาๆ “โอ้ ไม่ต้องห่วง…ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง”

ในขณะที่เรน ซูเมริ และสการ์กำลังต่อสู้กันอยู่ ลีโอเนลและเจรัลด์ก็กำลังหาเรื่องทะเลาะกันเองเช่นกัน ในเวลาเดียวกัน พิธีกรแรบบิทก็ยังคงพูดและปลุกเร้าผู้ชมไปเรื่อยๆ ในขณะที่ตัวนับถอยหลังการต่อสู้ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้า

“เห็นว่านายยังพกโล่อันนั้นอยู่สินะ” เจอรัลด์เริ่มพูดพลางพยักหน้าไปที่อุปกรณ์ของลีโอเนล

ลีโอเนลฟาดโล่ของเขาลงกับพื้น “อ่า…โล่นี้รับใช้ฉันมาดีเหลือเกิน และตอนนี้ฉันจะใช้มันเอาชนะแก” ลีโอเนลไม่ได้ลืมสิ่งที่เจอรัลด์ทำกับเขาในหมู่บ้านเกล็ดหิมะ เขายังจำได้ชัดเจนว่าไอ้หมอนั่นอยากได้โล่ของเขามากแค่ไหน ถึงขนาดไล่เขาออกจากทีมสำรวจที่จะไปถ้ำน้ำแข็งด้วยซ้ำ

ลีโอเนลอาจจะใจดีและไร้เดียงสา แต่เขาไม่ใช่คนที่จะลืมเรื่องต่างๆ ได้ง่ายๆ

เจอรัลด์หัวเราะคิกคัก “นายเก็บโล่นั่นไว้เถอะ” เสียงดนตรีเฮฟวี่เมทัลดังกระหึ่มไปทั่วพื้นอีกครั้ง ขณะที่เจอรัลด์โชว์โล่สีทองอยู่ตรงหน้า “นายเก็บอุปกรณ์ห่วยๆ นั่นไปเถอะ โล่นี่ของจริงเลย มันเพิ่มค่า DEF และ MDF อีกสิบแต้ม แล้วของนายล่ะ?”

เปลือกตาของลีโอเนลกระตุกเล็กน้อย ขณะที่เจรัลด์ลากมือไปตามลำคอของเขาอย่างโหดเหี้ยม

อีกด้านหนึ่ง ไฮดี้ ร็อกซี่ และพวกโจรของพวกเขามองหน้ากัน ไม่รู้ว่าควรจะสร้างเรื่องดราม่าแบบคนอื่นๆ ด้วยหรือไม่

จากนั้นทุกคนก็ไปยืนประจำที่ขอบสนาม ขณะที่การนับถอยหลังใกล้จะเหลือยี่สิบวินาที

ระหว่างทางไปยังตำแหน่งของพวกเขา เรนถามซูเมริว่า “ตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“คุณต้องการคนซื่อสัตย์หรือคนโกหก?”

“ฉันไม่ต้องการคำโกหก”

“จากนั้นฉันก็รู้สึกไม่สบาย จิตใจสับสนวุ่นวาย ประสาทตึงเครียดไปหมด รู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรติดอยู่ที่คอ แถมยังท้องเสียและท้องผูกพร้อมกันด้วย”

เรนหัวเราะเบาๆ “งั้นก็ดีแล้วล่ะ แต่ระวังด้วยนะถ้าโดนทิ้ง การโดนทิ้งอาจนำไปสู่ความรู้สึกดึงดูดที่เกิดจากความผิดหวัง ซึ่งหมายความว่าคนที่ถูกทิ้งจะหลงรักและลุ่มหลงคนที่ทิ้งคุณไป ฉันไม่อยากให้ความรู้สึกใดๆ มาทำลายแผนของเรา”

ซูเมริเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความไม่พอใจว่า “ฉันรู้แค่ว่า ฉันรักเขามาก…และฉันเจ็บปวดมาก…จนแม้ในนรกเขาก็จะต้องชดใช้”

เรนมองไปที่ซูเมริ ดวงตาของเธอเผยให้เห็นหัวใจที่เปลือเปล่า ดุจสระน้ำสีฟ้าที่ไร้จุดหมายและมหาสมุทรแห่งความโศกเศร้าที่ไร้ความหวัง เมื่อมองเธอ เขาจึงนึกถึงตัวเองในอดีต และเขาก็หันหน้าหนีไป

เรนอยากเห็นเธอแก้แค้น…แม้ว่าเธอจะต้องตายในการนั้นก็ตาม “ความตั้งใจที่ผิวเผินนั้นไม่เพียงพอ”

ซูเมริเย้ย “โอ้ เชื่อฉันสิ ตราบใดที่เลือดของฉันยังไหลเวียนอยู่ ฉันจะไม่หยุดจนกว่าจะได้แก้แค้นพวกสองคนนั้น”

“ขอให้โชคดีนะ”

“การที่คุณพูดแบบนั้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาไม่ได้ทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นเลย”

“ความเห็นอกเห็นใจเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยสำหรับคนรวย ผมไม่มีมัน”

ซูเมริกัดริมฝีปากล่างเบาๆ พร้อมกับส่ายหัวเล็กน้อยและยิ้มมุมปาก

“ฉันโง่มากที่รักเขา” เธอกล่าวหลังจากที่พวกเขาไปประจำตำแหน่งและรอการนับถอยหลังสำหรับการต่อสู้

ลีโอเนลยักไหล่ “คุณตกหลุมรักนี่! ความบ้าคลั่งแบบคนทั่วไปนั่นแหละ!”

จากนั้นเขาก็ศอกใส่เรนและขยับคิ้ว “ใช่ไหม เรน?”

เรนจ้องมองเขาด้วยสายตาที่แฝงความหมาย

เสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้นท่ามกลางเสียงอื่นๆ และเป็นเสียงเริ่มต้นของการต่อสู้ บริเวณนั้นสั่นสะเทือนด้วยเสียงเชียร์ดังสนั่นของฝูงชนเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น

เจอรัลด์เป็นฝ่ายเริ่มก่อนและพุ่งเข้าใส่ ขณะที่ร็อกซีและลีโอเนลก็สวนกลับด้วยการโจมตีของพวกเขาเช่นกัน

อามาริกาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดรอโอกาส ขณะที่โรริ่ง ไทเกอร์สและไฟท์ติ้ง แลมบ์ส ทิฟ ก็ทำเช่นเดียวกัน

ด้านหลัง สการ์ได้รับการคุ้มครองโดยฮิเดย์ ขณะที่นิโคไลเข้ามาประชิดตัว

“ฉันจะจัดการสการ์เอง” ซูเมรีพูดเสียงกระซิบลอดออกมาจากช่องว่างของฟันที่ขบกันแน่น และเปลวไฟก็พุ่งสูงขึ้นไปยังตำแหน่งของสการ์

อย่างไรก็ตาม ด้วยการก้าวที่รวดเร็ว สการ์หลบหลีกการโจมตีได้อย่างง่ายดายในระหว่างการร่ายเวทมนตร์ พร้อมทั้งรักษาตำแหน่งที่ดีและชี้นำการต่อสู้โดยรวมของทีม

“แย่แล้ว” ซูเมริสบถ “หมอนั่นมี [Mobile Casting] อยู่แล้ว”

เรนกล่าวว่า “หยุดเล็งไปที่สการ์ แล้วหันไปช่วยนิโคไลแทน เราต้องกำจัดโจรของพวกเขาก่อน”

“แต่ถ้าเราปล่อยสการ์ไว้คนเดียว เราจะต้องตายแน่ เราต้องจัดการเขาก่อน เขาคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดในนี้!”

ซูเมริหยุดเถียงเมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเร็น

“จำที่ฉันบอกไว้ได้ไหม? ทำตามแผน” เรนพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน พร้อมเสริมว่า “อย่าใช้ของของฉันให้เสียเปล่า”

“…” ซูเมริครางออกมาเบาๆ แล้วหายใจเข้าลึกๆ เพื่อให้ใจเย็นลง ก่อนจะหันกลับไปจดจ่อกับเป้าหมายอีกครั้ง

“ดี.”