MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 215 เรื่องราวของครอบครัว

215 เรื่องราวของครอบครัว

ข่าวการที่กิลด์ Ferocious Ravens สูญเสียของรางวัลใหญ่แพร่กระจายไปทั่วโซเชียลมีเดีย กลายเป็นเรื่องที่พูดถึงกันทั่วเมือง บดบังชัยชนะของกิลด์ Roaring Tigers และ Fighting Lambs ที่เอาชนะ Black Lion ไปได้ กิลด์ถึงกับตั้งค่าหัวเรน แต่เนื่องจากไม่มีเบาะแสใดๆ นอกจากชื่อและเสื้อคลุมของเขา ไม่มีใครรู้จักใบหน้าหรือเสียงของเขาเลย

กลุ่ม Ferocious Ravens ถึงกับร้องเรียนไปยังผู้พัฒนาเกมและฟ้องร้องผู้เล่นที่ขโมยสมบัติของพวกเขา พวกเขาเรียกร้องขอข้อมูลของเรน หรืออย่างน้อยก็คืนไอเทมรางวัลให้พวกเขา เพราะนั่นเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว เนื่องจากพวกเขาเป็นผู้ชนะและได้ไอเทมเหล่านั้นมา

อย่างไรก็ตาม ผู้พัฒนาเกมกลับไม่สนใจคำร้องขอของพวกเขา และออกแถลงการณ์เกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้เพียงฉบับเดียวเท่านั้น

[มันเป็นส่วนหนึ่งของเกม]

บีทริกซ์และเรเวนผู้ดุร้ายเสียสติไปถึงขนาดต้องใช้ไพ่ทาโรต์และลูกแก้วพยากรณ์เพื่อรู้ตัวตนของเรน เมื่อไม่ได้ผล พวกเธอก็ใช้กระดานและนำสัตว์มีชีวิตมาถวายแด่เจ้าแห่งความมืดของพวกเธอ

อย่างไรก็ตาม ความพยายามเหล่านั้นก็ไร้ผล เพราะพวกเขาไม่มีรูปภาพของชายคนนั้น ชื่อเต็ม หรือสิ่งของใดๆ ที่เป็นของเขาเลย พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามีหน้าตาอย่างไร และจะเริ่มต้นค้นหาเขาได้จากที่ไหน แม้แต่เสียงของเขาก็ยังเป็นปริศนา

เขาดูเหมือนผีเลยทีเดียว

จีนาถามว่า “ทำไมเราไม่ใช้เหยื่อสดล่ะ?”

“เราทำแบบนั้นไปแล้ว” บีทริกซ์พูดอย่างฉุนเฉียว

“ไม่ ผมหมายถึง…เหยื่อเป็นๆ…เช่น มนุษย์…”

“…” บีทริกซ์อุทานออกมา ดวงตาของเธอกวาดมองไปยังจีนา “ฉันไม่ใช่ฆาตกรนะ จีนา! ลืมไปซะ!”

จิน่าอยากจะกลอกตาแล้วคิดในใจว่า แต่พวกเราบูชาความมืดนี่นา ไม่ควรทำอะไรชั่วร้ายบ้างเหรอ? บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่พระเจ้าเมินเฉยต่อพวกเรา เพราะชะตากรรมของเราเป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น

“นั่นมันอะไรนะ?” บีทริกซ์ตะโกน

จิน่าหุบปากลงทันที “ไม่มีอะไรค่ะ”

ในขณะที่กลุ่ม Ferocious Ravens ออกตามหาเรนตลอดทั้งคืน คนร้ายกลับไปสนุกสนานอยู่กับกลุ่ม Roaring Tigers และ Fighting Lambs

ขณะที่ข่าวแพร่กระจายออกไป เรนก็เลื่อนดูโทรศัพท์ของเขาพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัว มันเป็นเรื่องธุรกิจล้วนๆ

เรนมั่นใจว่าถ้าเขาไม่ขโมยของเหล่านั้น คนอื่นก็จะขโมยอยู่ดี

เรื่องนี้จะเป็นบทเรียนให้กับกลุ่ม Ferocious Ravens และกลุ่มอื่นๆ ในอนาคต

“เรน เรน ดูนี่สิ กลุ่มทหารรับจ้างของเราได้รับข้อเสนอมากมายเลย! สำรวจดันเจี้ยน ล่าบอส แม้แต่แก้เควสต์ บางกิลด์ก็อยากรับเราเข้ากลุ่มด้วย!” ลีโอเนลโชว์เว็บบอร์ดและข้อความจากเบอร์โทรศัพท์และอีเมลที่ไม่รู้จักให้เรนดู

ตราบใดที่พวกเขาสร้างกลุ่มและตั้งค่าให้เป็นสาธารณะ คนอื่นๆ ก็สามารถฝากข้อความไว้ในแชท World Conqueror ของพวกเขาได้

“อ๊าก! แค่เห็นตัวเลขก็ปวดหัวแล้ว ไม่รู้จะตอบใครก่อนดี” ดวงตาของลีโอเนลเหลือบมองไปรอบๆ ก่อนที่เรนจะแตะหน้าเขาเบาๆ เพื่อดึงสติเขากลับมา

“เรื่องนั้นค่อยว่ากัน เรามาที่นี่เพื่อสนุกกับช่วงเวลานี้”

ลีโอเนลเกาหัว “อืม…แต่…ไมค์กับซายะก็โทรหาฉันเหมือนกัน พวกเขาโทรหาฉันไม่หยุดเลย”

“บล็อกพวกเขา”

“ฉันส่งไปแล้ว แต่ข้อความของพวกเขาส่งไปถึง”

“ปิดการแจ้งเตือนทั้งหมดของคุณ”

ลีโอเนลนั่งลงข้างเรนแล้วถอนหายใจ “พวกเขาขอพบเรา แต่ฉันบอกแล้วว่าเราไม่ว่าง”

“. . .” เรนดื่มเบียร์ไปแค่ขวดเดียว ก่อนจะงับเนื้อย่างชิ้นใหญ่เข้าปาก ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าร้านซัมกยอบซัลอีกแล้วเวลาหิว

ลีโอเนลจ้องมองเพื่อนของเขา และเขาก็เห็นเพียงใบหน้าว่างเปล่าเหมือนเช่นเคย “นายคิดว่าพวกเขาโทรมาเพราะอยากกลับมาเป็นเพื่อนกันอีกเหรอ?”

เรนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะสบตากับลีโอเนลอย่างจริงจัง “หลังจากที่พวกเขาพูดและทำอะไรไปมากมาย…นายยังอยากเป็นเพื่อนกับพวกเขาอยู่อีกเหรอ?”

“…” ลีโอเนลเงยหน้าขึ้นและหันความสนใจไปที่ขวดเบียร์ที่ถืออยู่ เมื่อเขาพูด น้ำเสียงของเขามีความเศร้า “พูดตามตรงนะ…สิ่งที่เหลืออยู่ในตัวผมก็มีเพียงแค่ความทรงจำ มันยากที่จะลืมมิตรภาพสี่ปีนั้นได้ คุณก็รู้”

เรนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วปล่อยออกมาทีเดียว “อืม…ฉันว่าพวกเขาคงไม่ได้ปฏิบัติต่อกันเหมือนคนรักหรอก อาจจะเป็นแค่เพื่อนที่มีความสัมพันธ์ทางเพศกันมากกว่า”

เรนหัวเราะคิกคักก่อนจะพูดเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “และผมก็คงโทษพวกเขาไม่ได้ทั้งหมดหรอก เพราะผมเองก็ได้รับประโยชน์จากมิตรภาพแบบนั้นเหมือนกัน มันแค่แสดงให้เห็นว่ามิตรภาพนั้นผิวเผินแค่ไหน และแตกหักได้ง่ายแค่ไหน”

“. . .” ลีโอเนลหลับตาแน่นก่อนจะสะบัดผมหน้าม้า จากนั้นก็ทุบฝ่ามือลงบนโต๊ะแล้วหันหน้าไปทางเรนอย่างรวดเร็ว

“ทำไมเราไม่ให้โอกาสพวกเขาอีกสักครั้งล่ะ เรน? ลองฟังดูว่าพวกเขาจะพูดอะไรกันบ้าง เพื่อความทรงจำเก่าๆ น่ะ เธอว่าไง?”

“. . .” เรนไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เขารู้ว่าซายะและไมค์กำลังจะพูดอะไร ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องดี แต่เขาเดาว่าถึงเวลาแล้วที่จะยุติความสัมพันธ์ใดๆ ก็ตามที่พวกเขามีอยู่ให้จบสิ้นไปเสียที

ถึงเวลาที่จะให้ลีโอเนลได้จบเรื่องราวนี้เสียที

เรนกล่าวว่า “ได้เลย พรุ่งนี้เราไปทานอาหารกลางวันที่ร้านไดมอนด์พาเลซกันไหม”

—-

เมื่อสายๆ เร็นตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการปวดหัวอย่างที่คาดไว้ เขาจึงนั่งลงบนเตียงและหายใจเข้าลึกๆ เพื่อให้ใจเย็นลง ก่อนจะยืดแขนขาและกินยา หลังจากนั้น เขาก็อาบน้ำ แต่งตัวเพื่อไปทานอาหารกลางวันกับซายะและไมค์ แล้วออกจากห้องไป

เขาประหลาดใจที่พบว่าพ่อแม่กำลังดูโทรทัศน์อยู่ ในขณะที่อาหารเช้าถูกวางอยู่บนโต๊ะแล้ว

“คุณตื่นแล้ว การดื่มเหล้าดึกๆ ไม่ดีต่อสุขภาพนะ” ทรอยพูดพลางจ้องหน้าจออยู่

“อ่า…ขอโทษครับ เมื่อคืนเราฉลองกันมากไปหน่อย” เรนได้อธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้พ่อแม่ฟังแล้ว และเขาก็ได้รับอนุญาตจากพวกท่านให้ไปดื่มและฉลองได้แล้ว

“นั่นก็ดีอยู่หรอก แต่พยายามอย่าฉลองทุกคืนนะ”

แทนที่จะรู้สึกรำคาญกับการดุด่า เรนกลับหัวเราะเบาๆ ดีใจที่ได้ยินเสียงพ่อแม่ ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนอยู่บ้านแล้ว

“ฉันจะอุ่นอาหารเช้าให้คุณ” เฮเลนเดินไปที่ห้องครัว แต่เรนห้ามเธอไว้

“ไม่เป็นไร เราจะไปทานอาหารกลางวันกับซายะและไมค์”

“แค่ชนแก้วกันหน่อยนะ เรน เพื่อเติมเต็มท้องที่ว่างเปล่าของคุณ”

เรนรู้ดีว่าไม่ควรห้ามแม่ในตอนที่แม่เป็นแบบนั้น ดังนั้นเขาจึงทำตามและนั่งลงก่อน

หลังจากรับคำอวยพรแล้ว เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อแม่ของเขานั่งตรงข้ามเขาแทนที่จะกลับไปนั่งข้างพ่อของเขา

“มีอะไรเหรอ?” ในที่สุดเรนก็ถามหลังจากที่แม่ของเขามองเขาด้วยสีหน้าเหมือนคนท้องผูกอยู่ครู่หนึ่ง

เฮเลนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองสามี เมื่อรู้ว่าเขาจะไม่ให้ความร่วมมือ เธอก็ขยิบตาเล็กน้อยก่อนจะหันไปหาเรนด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่เป็นธรรมชาติ

“จำป้าเฮเซลและลูกชายของเธอ โจนาธาน ได้ไหม?”

“ใช่ แล้วพวกเขาล่ะ?”

“เอ่อ…พวกเขาถามว่าเราจะให้เงินกู้พวกเขาไปซื้อแคปซูลให้ลูกชายเธอได้ไหม เธอบอกว่าราคาของพวกนั้นพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน และธนาคารก็ไม่ยอมให้เธอกู้เงินจำนวนมากขนาดนั้น”

“. . .”

เฮเลนรู้สึกว่าอารมณ์ของเรนไม่ได้เปลี่ยนไป และสีหน้าเรียบเฉยของเขายังคงน่าหวาดหวั่นเหมือนเดิม ดังนั้นเธอจึงฉวยโอกาสนี้ขณะที่มันยังร้อนอยู่

“แล้วก็อย่าลืมป้าคริสตินกับลุงเบอร์นี่ด้วยนะ รวมถึงลูกพี่ลูกน้องของเธออย่างจอย มาร์ติน และฟลอร์ด้วย พวกเขากำลังถามว่าอยากย้ายมาอยู่กับเราไหม เพราะจะมาเรียนที่นี่เพื่อเตรียมตัวสำหรับอนาคต”

“นอกจากนี้ยังมีคุณป้าดีน่าและลุงเบนด้วย พวกเขาก็กำลังถามว่าขอยืมเงินไปซื้อแคปซูลเหล่านั้นได้ไหม”

“. . .” เรนไม่คิดจะจดจำชื่อเหล่านั้น เพราะเขาไม่ได้สนใจที่จะแสดงบทบาทญาติผู้ห่วงใย เขาไม่มีวันลืมความจริงที่ว่าไม่มีญาติคนไหนเลย ไม่มีใครมาช่วยเหลือพวกเขาในยามที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด

แล้วทำไมเขาถึงควรช่วยเหลือพวกเขา?

เรนยิ้มให้แม่ แต่แม่กลับรู้สึกหวาดกลัวโดยไม่ทราบสาเหตุ

“บอกพวกเขาไปว่าบ้านหลังนี้เป็นเขตหวงห้าม ฉันไม่ต้องการให้คนอื่นเข้ามาวิ่งเล่นและทำตามใจชอบ และสำหรับพวกที่อยากได้เงิน…ก็ยินดี ไม่มีปัญหา”

เฮเลนคาดว่าเรนจะปฏิเสธ เพราะเธอรู้สึกอยู่แล้วว่าลูกชายของเธอไม่มีความรักหรือความเอ็นดูต่อญาติๆ แต่เธอกลับประหลาดใจเมื่อเรนตกลงรับเงินกู้

“แล้ว . . .”

“แต่ว่า” เรนพูดแทรกขึ้นมาก่อนที่เฮเลนจะพูดจบประโยค “ฉันต้องการดอกเบี้ยและหลักประกัน จะปล่อยเงินก้อนโตไปโดยไม่ได้อะไรตอบแทนไม่ได้หรอกใช่ไหม?”

เขายิ้มกว้าง

เฮเลนอ้าปากค้าง “คุณต้องการ…นำเงินกู้ไปทำธุรกิจเหรอ?”

“ใช่” เรนตอบอย่างเรียบเฉย “ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็เป็นเรื่องปกติ แต่ไม่ต้องห่วงนะแม่ ผมจะลดดอกเบี้ยให้เพราะเราเป็นญาติกัน และผมจะใส่ไว้ในสัญญาด้วยเพื่อให้พวกเขาสบายใจ” ด้วยวิธีนี้พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นหากจ่ายหนี้ไม่ได้ เรนหัวเราะในใจ

“ฉัน…ฉันเข้าใจแล้ว…” ถ้าให้พูดตามตรง เฮเลนไม่รู้ว่าเรนกำลังพูดถึงอะไร

“ไม่ต้องห่วง” เรนลุกขึ้นจากที่นั่งและบีบไหล่ของเฮเลนเบาๆ “ฉันจะจัดการทุกอย่างเอง” เขากล่าว ก่อนจะออกจากอพาร์ตเมนต์ของเขา

“…” หลังจากเรนจากไป เฮเลนหันไปมองสามีและอ้าปากค้างด้วยดวงตาเบิกกว้าง “ขอบคุณที่ช่วยฉันเมื่อกี้นี้นะ”

“พวกเขาไม่ใช่ญาติของฉัน”

“ใช่ค่ะ…ญาติของคุณก็ต้องการแบบเดียวกัน”

“ใช่ แต่รู้ไหมว่าฉันทำอะไร? ฉันไม่สนใจพวกเขา จบเรื่อง”

เฮเลนไม่อยากเชื่อสามีของเธอ และเธอก็เยาะเย้ย “ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าเรนได้นิสัยแบบนั้นมาจากไหน”