MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 24 พ่อค้าไร้ชนชั้น

“เรน ทำไมเราถึงต้องมาอยู่ที่หมู่บ้านมือใหม่นี่อีกนะ?” ลีโอเนลพูดพลางใช้เวทมนตร์ [ปัดป้อง] หมาป่าคลั่งอีกตัวที่พุ่งเข้ามาหาพวกเขา ขณะที่เรนใช้เวทมนตร์ [ไฟ] จัดการพวกมันให้สิ้นซาก

เรนและลีโอเนลใช้เวลาส่วนใหญ่ในหมู่บ้านมือใหม่ (Newbie Villages) ติดต่อกันสี่วัน ซึ่งเท่ากับสี่ชั่วโมงในเวลาจริง

อย่างที่เรนคาดไว้ การมีแทงค์อยู่ในทีมทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นมาก เรนคิดในใจ

[ได้รับแล้ว!]

❶ เขี้ยวหมาป่า x1

❷ 5 กิล ]

เรนรู้สึกประหลาดใจที่ลีโอเนลทำตามคำสั่งได้ดีมาก ทักษะการตัดสินใจและความตระหนักรู้ของเขายังขาดอยู่บ้าง แต่เรนก็ช่วยชดเชยในส่วนนั้นได้ สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ทำตามที่ลีโอเนลบอก และทุกอย่างก็ราบรื่นดี

“แย่จัง เราไม่ได้ค่าประสบการณ์จากมอนสเตอร์ที่นี่อีกแล้ว” ลีโอเนลนั่งลงบนพื้นและบ่นพึมพำ “ตอนแรกมันก็สนุกดี แต่หลังจากสี่วันของการเก็บเลเวลและทำแบบเดิมซ้ำๆ ในป่าสำหรับมือใหม่นี้ มันก็เริ่มน่าเบื่อเร็วมาก”

ลีโอเนลหันไปมองเรน “คนอื่นๆ ออกเดินทางไปยังเมืองและดันเจี้ยนอื่นๆ ทำภารกิจ และเก็บแต้มสังหารศัตรูไปแล้ว ในขณะที่เราติดอยู่ที่นี่”

เรนเลิกคิ้วขึ้น “ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่คุณสนใจเรื่องเลือดชั้นยอดและเควสต์? ผมคิดว่าตราบใดที่คุณเล่นเป็นคนแคระได้ คุณก็สบายแล้วไม่ใช่เหรอ?”

ลีโอเนลหันไปมองด้านข้างพร้อมกับเม้มปาก “เอาล่ะ…ถ้าเราจะเล่นเกมนี้กัน อย่างน้อยเราก็ควรจะตั้งเป้าไปที่การสังหารศัตรูก่อนดีกว่าไหม?”

เรนแทบสำลักน้ำลายตัวเอง ลีโอเนลเริ่มชอบแข่งขันตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

“สิ่งดีๆ ย่อมมาถึงผู้ที่รอคอย” เรนกล่าวแทน แล้วหันหลังเดินกลับไปยังหมู่บ้าน

ลีโอเนลลุกขึ้นยืนและวิ่งตามเรนไป “ช่วยบอกฉันอีกทีสิว่าทำไมเรายังอยู่ที่หมู่บ้านมือใหม่นี่นา?”

ลีโอเนลไม่ได้สนใจคำตอบสักเท่าไหร่ เขาเอาแขนทั้งสองข้างไขว้หลังไว้ เขาแค่อยากหาเรื่องคุยจะได้ไม่เบื่อ

เรนส่ายหัวเล็กน้อย เขาจำไม่ได้แล้วว่าลีโอเนลถามคำถามเดิมกับเขาไปกี่ครั้งแล้ว และเขาก็ตอบด้วยคำตอบเดิมทุกครั้ง

เรนควรจะรู้ว่าข้อมูลนั้นจะอยู่ในหัวของลีโอเนลเพียงแค่ชั่วครู่เท่านั้น ความผิดพลาดของเขาคือการอธิบายด้วยความกระตือรือร้นทุกครั้งที่ถาม

“เป็นเพราะว่าผมยังไม่มีคลาสย่อยเลย และภายในห้าวันหลังจากเกมเปิดตัว พ่อค้าเร่จะปรากฏตัวในหมู่บ้านผู้เล่นใหม่เพื่อเสนอคลาสหายาก จากนั้นคลาสเหล่านั้นจะปรากฏตัวแบบสุ่ม หากคุณพลาดโอกาสนี้ คุณจะมีโอกาสเพียงหนึ่งในล้านที่จะได้เจอพวกเขาอีกครั้ง นี่เป็นวิธีเดียวที่จะได้คลาสหายากในช่วงต้นเกมโดยไม่ต้องทำเควสต์ที่ใช้เวลานานและยากลำบาก” เรนสรุปด้วยสีหน้าจริงจังและกล่าวเสริม

“นี่เป็นโอกาสเดียวของฉันที่จะได้คลาสย่อยอาร์คานิสต์แล้ว” ยิ่งเรนได้เป็นอาร์คานิสต์เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น เพราะเขาสามารถเพิ่มเลเวลเวทมนตร์และทักษะของเขาได้ทันที

“ฮี้…” ลีโอเนลสะบัดขี้มูกออกจากจมูกแล้วดีดไปด้านข้างก่อนจะหัวเราะคิกคัก

เรนหันไปมองเพื่อนสนิทแล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ยังไม่สายเกินไปนะ รู้ไหม นายยังสามารถเปลี่ยนเผ่าพันธุ์และได้คลาสหายากมาได้”

ลีโอเนลส่ายหัวและโบกมือ “ไม่มีทาง ถ้าผมไม่สามารถมีบทบาทเล็ก ๆ ในเกมนี้ ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่ผมจะเล่นเกมนี้”

จากนั้นเขาก็จ้องมองเรนด้วยรอยยิ้มแบบลูกสุนัขตัวน้อย หางของเขาอาจจะกระดิกด้วยซ้ำ “สมกับเป็นสารานุกรมของเราจริง ๆ คุณรู้เรื่องเกมนี้เยอะมากเลยนะ”

เรนเหลือบมองไปทางด้านข้างอย่างเหม่อลอย และโกหกด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่ายว่า “ข้อมูลนี้มีอยู่ในอินเทอร์เน็ต ถ้าคุณอดทนค้นหาหน่อย”

มันเป็นการโกหกครึ่งๆ กลางๆ คนอื่นๆ ที่มีเงินก็ซื้อคู่มือจากผู้ทดสอบเบต้า แต่แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่ยังไม่รู้ข้อมูลนี้ ρꪖꪕᦔꪖꪕꪫꪣꫀ​ꪶ​

ลีโอเนลกลั้นหัวเราะ ดวงตาของเขากลายเป็นเสี้ยวพระจันทร์ “เป็นไปไม่ได้หรอก ผมเกลียดสปอยล์ และผมจะลืมมันไปในเวลาไม่กี่นาที”

ทำไมเธอถึงดูภูมิใจนักล่ะ? เรนคิดพลางถอนหายใจ

ในแง่หนึ่ง เรนรู้สึกขอบคุณที่ลีโอเนลเป็นคนซื่อตรง ทุกสิ่งที่เขาพูด ลีโอเนลรับฟังโดยไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย

เรนไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้าน เรนอยากกลับไปที่โรงแรมและใช้ชีวิตต่อไปอีกวัน เขาเหนื่อยเกินกว่าจะทนเห็นความหวังของเขาพังทลายซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับการที่พ่อค้าเร่ไม่ปรากฏตัว

พรุ่งนี้เป็นวันสุดท้ายแล้ว พวกเขาจะต้องมาอย่างแน่นอน เรนคิด

เรนสามารถเดินทางไปยังหมู่บ้านและเมืองอื่นๆ หรือรวมกลุ่มกันเข้าไปในดันเจี้ยนเหมือนที่คนส่วนใหญ่ทำ แล้วกลับมายังหมู่บ้านของมือใหม่เพื่อตรวจสอบว่าพ่อค้ามาถึงแล้วหรือยัง

อย่างไรก็ตาม เรนมีนิสัยรักความสมบูรณ์แบบ เขาไม่สามารถอยู่นิ่งได้หากรู้ว่ามีบางอย่างอยู่ในใจ และในตอนนี้ การได้รับคลาสย่อยอาร์คานิสต์สำคัญที่สุด! สิ่งอื่นใดสามารถรอได้

อีกประการหนึ่ง พ่อค้าเร่จะอยู่ที่หมู่บ้านมือใหม่เพียงสี่ชั่วโมงก่อนจะหายไป และเรนไม่อยากเสี่ยงพลาดโอกาสที่จะได้พบกับพวกเขา

นั่นเป็นเหตุผลที่เขาต้องกลับไปยังหมู่บ้านผู้มาใหม่ทุกๆ สี่ชั่วโมงพร้อมกับลีโอเนล ถ้าเป็นเขาคนเดียว เขาคงจะรออยู่ในหมู่บ้านจนกว่าพวกเขาจะกลับมาภายในห้าวัน

แต่เนื่องจากลีโอเนลไม่สามารถยืนรอได้แม้แต่นาทีเดียว เรนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหาอะไรให้เขาเพลิดเพลินด้วยการบดผลไม้

มันเหมือนกับการดูแลเด็กคนหนึ่ง เรนพึมพำกับตัวเอง แต่รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา เขารู้สึกขอบคุณที่ลีโอเนลยอมทำตามที่เขาต้องการโดยไม่บ่นอะไรเลย

การที่ลีโอเนลแตะไหล่ของเรนทำให้เรนหยุดชะงักและไม่ทันได้เดินไปทางโรงแรม

“นั่นอะไรน่ะ? ดูใหม่จังเลย” ลีโอเนลพูดพลางชี้ไปยังทิศทางของจัตุรัสเล็กๆ นั้น

ตอนนี้เหลือผู้เล่นในหมู่บ้านมือใหม่ไม่มากนักแล้ว เพราะในเกมผ่านไปแล้วสี่วัน และในเวลาจริงนั้นเป็นช่วงเช้าตรู่มาก หลายคนยังคงนอนหลับและกรนอยู่ในความฝัน

ดังนั้น รถม้าที่ติดป้ายคำว่า “พ่อค้าไร้ชนชั้น” บนผนังไม้จึงดูโดดเด่นสะดุดตาในจัตุรัสที่ไม่พลุกพล่าน นางฟ้าตัวน้อยบินวนไปมาอย่างร่าเริง ดึงดูดลูกค้าให้มาซื้อสินค้า ขณะที่คนแคระหน้าบึ้งสวมสร้อยคอแปลกๆ ที่มีคริสตัลเรืองแสงอ่อนๆ อยู่ตรงกลาง นอนตะแคงอยู่บนที่นั่งคนขับ มือข้างหนึ่งประคองศีรษะไว้ เขาดูเบื่อหน่ายและเคี้ยวข้าวสาลีอยู่ในปาก

ดวงตาของเรนเป็นประกายเมื่อเห็นพวกเขา และเขาก็รีบดึงลีโอเนลไปด้วยทันที

“ในที่สุดมันก็มาถึงแล้ว” เรนเดินไปตรวจสอบรถม้าโดยมีลีโอเนลเดินตามหลังมาด้วย

“สวัสดีเหล่านักผจญภัย! มีอะไรที่ถูกใจบ้างไหมคะ?” นางฟ้าตัวน้อยกล่าว ร่างเล็กของเธอเปล่งประกายระยิบระยับ และมีรอยยิ้มน่ารักบนใบหน้า

“ว้าว! เรน ดูสิ! นางฟ้าตัวจริง!” ลีโอเนลชี้ไปพร้อมกับตาโต ขณะที่นางฟ้าหัวเราะคิกคักกับสีหน้าทะเล้นของลีโอเนล

จากนั้นเขาก็กระโดดโลดเต้นและชี้ไปที่ตุ๊กตาโนม เขาสำรวจมันตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนที่รอยยิ้มของเขาจะกว้างขึ้น เคราสั่นไหวขณะที่เขาพูดว่า “เรน! ดูสิ! ดูสิ! ตุ๊กตาโนมของจริง! พวกมันมีหูแหลมและจมูกแหลมใหญ่จริงๆ! แล้วก็ตัวสีเขียวและน่าเกลียดสุดๆ!”

ดวงตาเรียวเล็กของแฮร์โทจ้องมองลีโอเนลอย่างดุดัน แล้วเขาก็พ่นลมหายใจออกมา “ฉันไม่อยากได้ยินคำว่าน่าเกลียดจากคนอย่างคนแคระติดเคราปลอมหรอก”

[ระดับความสัมพันธ์ของคุณกับแฮร์โทลดลงจากคนแปลกหน้าเป็นอันธพาล!]