My Vampire System - (ระบบแวมไพร์พลิกชะตา) - บทที่ 143: กูลแวมไพร์

ช่วงนี้ระบบดูเหมือนจะนำพาแต่ข่าวร้ายมากกว่าข่าวดี ควินน์รู้สึกอยู่แล้วว่าคำว่า ‘กูล’ ฟังดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ตอนนี้ปีเตอร์ดูปกติดี ควินน์จึงตัดสินใจเก็บความกังวลไว้ก่อน

“มองหน้าผมทำไมเหรอ” ปีเตอร์ถามอย่างกังวล

“โอ้ ไม่มีอะไรหรอก ผมแค่คิดว่าเราน่าจะจดเรื่องนี้ลงบนกระดาษหรืออะไรสักอย่าง เพื่อที่คุณจะได้จำสิ่งที่ผมบอกได้” ควินน์ตอบ

จากนั้นเขาก็เดินไปที่โต๊ะทำงานและหยิบกระดาษออกมาจากลิ้นชัก วอร์เดนกับปีเตอร์ยืนชะโงกดูอยู่ข้างหลังเขา มองดูสิ่งที่เขากำลังเขียน ก่อนอื่นควินน์เขียนชื่อตัวเองไว้ด้านบน และด้านข้างเขียนคำว่า: แวมไพร์

จากนั้นเขาก็ลิสต์จุดแข็งและจุดอ่อนทั้งหมดที่เขามี พละกำลังเหนือมนุษย์ การฟื้นฟูร่างกายที่ผิดปกติ และความสามารถในการมองเห็นในความมืด เขายังลิสต์พลังที่เขามีควบคู่ไปด้วย

จากนั้นด้านล่าง โดยมีเส้นโยงออกมาจากด้านบน เขาก็เขียนชื่อปีเตอร์และเขียนคำว่า กูล

“ผมเป็นกูลเหรอ” ปีเตอร์พูดพลางมองคำนั้น “มันหมายความว่ายังไง”

“ก่อนอื่น ปีเตอร์ คุณรู้สึกแตกต่างไปจากเดิมไหม หรือมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง เช่น มีเสียงในหัว หรือเห็นภาพแปลกๆ” ควินน์พยายามดูว่าปีเตอร์มีระบบด้วยหรือเปล่า แต่เขาต้องเลี่ยงคำพูด

“นอกจากร่างกายจะรู้สึกดีขึ้นแล้ว ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอื่นใดอีก”

“แล้วความสามารถของคุณล่ะ” วอร์เดนถาม “ผมจำได้ว่าตอนที่ควินน์ถามผมว่าอยากเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ไหม เขาบอกว่าผมจะเสียความสามารถไป”

ปีเตอร์รีบเดินไปที่โต๊ะทำงานของเขา ซึ่งเขามักจะมีลูกบอลดินเล็กๆ ไว้ฝึกฝนเสมอ เขากำมันไว้ในมือและพยายามทำสิ่งที่เขาเคยทำ แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น “อะไรนะ มันไม่ทำงานเหรอ ผมไม่มีความสามารถเลยจริงๆ เหรอเนี่ย!” ปีเตอร์พูดอย่างตื่นตระหนก

“ใจเย็นๆ” ควินน์ขัดขึ้น “ไม่ต้องกังวลมากไป ถึงความสามารถของคุณจะหายไป แต่คุณสามารถเรียนรู้ความสามารถใหม่ได้ เราแค่ต้องหาความสามารถที่เข้ากันได้เหมือนหนังสือเงาของผม”

“คุณหมายความว่าผมจะมีความสามารถเหมือนของคุณได้เหรอ” ปีเตอร์ถาม

ควินน์เริ่มหัวเราะอย่างประหม่า

“โชคไม่ดีที่หลังจากเรียนรู้ความสามารถนั้นแล้ว มันก็ถูกสัตว์อสูรทำลายไปแล้ว” วอร์เดนรีบขัดขึ้น

“เอาล่ะ ให้ผมลองอธิบายทุกอย่างที่ผมรู้” ควินน์พูดพลางหยิบดินสอและเขียนรายการข้อดีข้อเสียไว้ข้างชื่อปีเตอร์

“พร้อมหรือยัง” ระบบถาม ขณะที่ระบบอธิบายความแตกต่างระหว่างแวมไพร์กับกูลแวมไพร์ ควินน์ก็จดลงบนกระดาษพร้อมกับอธิบายให้คนอื่นๆ ฟังไปด้วย

“เรามาเริ่มที่ข้อดีกันก่อนดีกว่า” ระบบกล่าว “อย่างแรก ไม่เหมือนแวมไพร์ กูลไม่ได้รับผลกระทบจากแสงแดด”

ปีเตอร์ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ผมนึกว่าผมจะต้องเริ่มพกร่มไปไหนมาไหนซะแล้ว”

ระบบพูดต่อ และควินน์ก็เช่นกัน

“กูลแข็งแกร่งกว่า เร็วกว่า และมองเห็นได้ดีกว่ามนุษย์ แต่จุดแข็งหลักของพวกมันคือความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายที่น่าทึ่ง ซึ่งน่าประทับใจยิ่งกว่าของคุณอีก ควินน์ กระดูกที่หัก ชิ้นเนื้อที่หลุดออก จะได้รับการฟื้นฟูทันที ณ จุดนั้น”

“นั่นก็ไม่เลวเลยนะ” วอร์เดนกล่าว “ปีเตอร์ นี่หมายความว่าเราแค่บอกว่าคุณมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเอง ซึ่งก็มีอยู่บ้างในหมู่ผู้มีความสามารถ ถึงแม้ว่าเราจะต้องเก็บเป็นความลับจากโรงเรียน เพราะทุกคนคิดว่าคุณมีความสามารถด้านดิน”

“ถ้ามีคนเห็น หรือพยายามทำร้ายผมแล้วรู้เข้าล่ะ” ปีเตอร์ถาม

“ไม่ต้องห่วง ไม่ค่อยมีใครรู้ความสามารถของนักเรียนคนอื่นนอกจากเจ้าหน้าที่ แต่ถ้าจำเป็นจริงๆ ผมก็สามารถลองล้างความคิดพวกเขาด้วยทักษะอิทธิพลของผมได้” ควินน์ตอบ

“ตอนนี้ข้อมูลต่อไปนี้มีไว้สำหรับคุณมากกว่า ควินน์” ระบบกล่าว “กูลจะภักดีต่อผู้สร้างของพวกมันมากที่สุด เหตุผลหลักคือเลือดของคุณอยู่ในร่างกายของพวกมัน โชคไม่ดีที่นี่หมายความว่าคุณจะต้องจัดหาเลือดของคุณเองให้ปีเตอร์ ไม่อย่างนั้นร่างกายของเขาจะเริ่มเสื่อมสภาพและในที่สุดก็จะหยุดอยู่ หากเขาได้รับเลือดของคุณอย่างต่อเนื่อง เขาก็จะมีชีวิตอยู่เคียงข้างคุณตลอดไป”

“คุณหมายความว่ายังไงที่ว่าภักดี” ควินน์ถาม

“คล้ายกับวิธีที่ทักษะเสน่ห์ของคุณทำงาน ไม่ว่าคุณจะสั่งอะไร ปีเตอร์จะรู้สึกเหมือนไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเชื่อฟัง แม้ว่าสิ่งนี้จะขึ้นอยู่กับปริมาณเลือดของคุณที่ยังคงอยู่ในร่างกายของเขา ยิ่งเขาขาดเลือดนานเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งไม่เต็มใจที่จะทำตามคำสั่งของคุณน้อยลงเท่านั้น”

ตอนนี้ควินน์รู้สึกแย่กับเลย์ล่าและวอร์เดน ดูเหมือนว่าธุรกิจเลือดกำลังจะเกิดขึ้น ในขณะที่ควินน์จะได้รับเลือดจากเลย์ล่าหรือวอร์เดน ปีเตอร์ก็จะต้องได้รับเลือดจากเขา ซึ่งจะทำให้ควินน์ต้องได้รับเลือดจากคนอื่นๆ มากขึ้น

“แล้วเลือดมนุษย์ล่ะ ผมจะต้องดื่มมันไหม” ปีเตอร์ถามพลางกลืนน้ำลาย รู้สึกถึงความหิวโหยใหม่ที่แปลกประหลาดในท้อง

“ไม่ ไม่จำเป็นต้องดื่มเลือดมนุษย์” ควินน์ตอบ “จริงๆ แล้ว ไม่เหมือนผมที่แข็งแกร่งขึ้นจากเลือดมนุษย์ มันจะไม่มีผลกับคุณเลย”

ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเข้าใจภาพรวมของการทำงานของกูลได้ชัดเจนขึ้น มันมีความสามารถเหนือมนุษย์คล้ายกับแวมไพร์ แต่ไม่มีทักษะแวมไพร์ที่ควินน์มีเลย แต่มันมีการฟื้นฟูร่างกายเหนือธรรมชาติที่เหนือกว่าของเขาเอง รวมถึงสามารถคงความแข็งแกร่งไว้ได้ในแสงแดด

แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่เมื่อปีเตอร์มีความสามารถ คนอื่นๆ ก็มองเห็นว่าเขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้มาก ข้อเสียเพียงอย่างเดียวจนถึงตอนนี้คือความจริงที่ว่าเขาต้องการเลือดของควินน์ แม้ว่าควินน์จะตัดสินใจไม่รวมส่วนที่เกี่ยวกับความภักดีไว้ในการอธิบายก็ตาม

ทั้งสองคนรู้สึกถึงความเชื่อมโยงที่แปลกประหลาดนี้อยู่แล้วโดยไม่ต้องพูดอะไร และควินน์ก็รู้สึกว่าถ้าเขาขอให้ปีเตอร์ทำอะไร เขาก็จะทำ

แต่ควินน์รู้ว่าระบบคงไม่บอกว่านี่เป็นหนึ่งในตัวเลือกที่แย่ที่สุด ถ้าปัญหาเดียวของการเป็นกูลมีแค่นี้

“เอาล่ะ ถึงเวลาสำหรับข้อเสียแล้ว” ระบบกล่าว

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ มือของควินน์ก็สั่นเล็กน้อย และคนอื่นๆ ก็เห็นได้ในขณะที่เขากำลังเตรียมตัวที่จะจดสิ่งที่ระบบกำลังบอกเขา

“อย่างแรก ความสามารถของปีเตอร์ในการกินอาหารปกติได้หายไปโดยสิ้นเชิง ถ้าเขากินอาหารปกติ เขาจะอาเจียนออกมาทันที”

นี่ฟังดูไม่เลวร้ายเกินไป ท้ายที่สุดแล้วควินน์เองก็อยู่ในสถานการณ์ที่ดีกว่าเล็กน้อยเท่านั้น ตอนนี้อาหารเดียวที่เขาสามารถเพลิดเพลินได้คือเนื้อสัตว์ ทุกอย่างอื่นดูเหมือนจะทำให้เขาเกิดอาการแพ้ค่อนข้างมาก คล้ายกับตอนที่เขากินยาเม็ดอาหาร แต่ตราบใดที่เป็นเนื้อสัตว์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื้อแดง เขาก็ยังสามารถเพลิดเพลินกับรสชาติของมันได้ค่อนข้างดี

“งั้นเขาก็ต้องอยู่ได้ด้วยเลือดของผมอย่างเดียวเหรอ” ควินน์ถามระบบ

“ไม่ เลือดเป็นสิ่งหายากและแทบจะไม่จำเป็นเลย ฉันจะให้ปีเตอร์กินบ่อยขึ้นเพื่อรักษาความภักดีต่อคุณ แต่ถึงอย่างนั้น กูลก็ยังต้องการแหล่งอาหาร” ระบบตอบ

“งั้นก็บอกมาเลยสิว่ามันคืออะไร” ควินน์ตอบอย่างหงุดหงิด

“กูลจำเป็นต้องกินเนื้อคน…” ระบบกล่าว เสียงอ่อนลงในตอนท้าย

ดินสอในมือของควินน์หล่นลงบนโต๊ะและกลิ้งลงไปที่พื้น

“ควินน์ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า” วอร์เดนถาม

จากนั้นเขาก็หันไปมองปีเตอร์

“ปีเตอร์ คุณไม่ได้รู้สึกหิวใช่ไหม” ควินน์ถาม

“ผมรู้สึกหิวนิดหน่อยครับ ก็ผมยังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เช้านี่นา” ปีเตอร์ตอบอย่างซื่อสัตย์

เลือดมนุษย์ก็โอเค แต่เนื้อคนนี่สิ มันไม่ใช่ว่าควินน์จะสับนิ้วของเลย์ล่าแล้วเอาไปให้ปีเตอร์กินทุกวันได้ และที่สำคัญกว่านั้น ปีเตอร์จะคิดยังไงกับเรื่องทั้งหมดนี้